Глава 20

Мы втроём – Алекс, Шарлотта и я – одновременно бросились к бесчувственному другу и опустились рядом с ним на колени. Ричард остановился в паре шагов позади меня, рассматривая Мартина. После падения очки съехали с его носа и перекосились, и сейчас Мартин уже больше напоминал себя настоящего. По крайней мере, той насмешливой улыбки на его лице больше не было, и я с облегчением перевела дух.

– Что с ним? – встревоженно спросила Шарлотта. – Может, вызвать «Скорую»?

Майкл подошёл к нам, наклонился и пощупал Мартину пульс.

– С ним всё в порядке. Путешественника больше нет, и ваш друг жив. А если вы ещё отойдёте и не будете закрывать ему воздух, он очнётся гораздо быстрее.

Мы послушно отпрянули. Шарлотта и Алекс шёпотом заспорили, не стоит ли попробовать перенести Мартина на диван или же просто подложить ему под голову подушку. До меня же донёсся тихий разговор магов.

– Не знал, что ты стал так силён, – с уважением сообщил Майкл Алану. – Я бы, например, не сумел вышибить Путешественника из чужого тела. Да ещё так быстро.

Алан с горечью усмехнулся.

– Было бы у меня это умение сто сорок лет назад…

Эти слова прозвучали так тоскливо, что я осторожно посмотрела на него. Маршалл в тот момент сгорбился и разом состарился, а на его лице промелькнула застарелая боль. Ещё секунду он мёртвым, застывшим взглядом смотрел куда-то вдаль, не видя никого из нас, но затем быстро взял себя в руки. Взгляд снова стал острым и внимательным, как у горного орла, а плечи распрямились. Только горькая складка у губ выдавала его душевное состояние.

Майклу и Розмари, похоже, было прекрасно известно, что именно случилось сто сорок лет назад, потому что они не стали никак комментировать его слова. Вместо этого Майкл обратился сразу ко всем присутствующим:

– Предлагаю на этом закончить и разойтись. Ничего серьёзного или интересного этой ночью, надеюсь, больше не планируется. Ваш друг скоро очнётся, и у него точно будет полно вопросов. К тому же он будет дезориентирован во времени и пространстве, так что, возможно, кому-то из вас будет лучше остаться с ним и всё объяснить.

– Я останусь, – вызвался Алекс.

– Я тоже, – поддержала его Шарлотта.

– А как же Роб? – подколол он её, но подруга только отмахнулась:

– Том. Справится как-нибудь одну ночь без меня.

– Я тоже могу остаться, – предложила я, но друзья неожиданно синхронно покачали головами.

– Ты бы домой ехала, – посоветовал Алекс. – У тебя и так выдался насыщенный событиями вечер. Отдохни лучше, поспи.

– Ты похожа на зомби из «Ходячих мертвецов», да ещё с синяком на физиономии, – добавила добрая Шарлотта, предпочитавшая называть вещи своими именами. – Так что лучше отправляйся отдыхать.

– Хорошо, – не стала настаивать я. Усталость накатывала волнами, и спорить не хотелось совершенно. – Я тогда ещё Ричарда завезу домой…

– Мы завезём Ричарда, – вызвалась Розмари и посмотрела на меня с сочувствием. – Отправляйся домой, Джейн.

М-да, видать, выгляжу я и впрямь не очень, раз все так единодушно сошлись во мнениях… Но никаких сильных эмоций эта мысль не вызвала. Домой так домой.

Со стороны Ричарда тоже не последовало возражений. Журналист был бледен и время от времени косился то в сторону Мартина, словно ожидал, что он в любой момент очнётся и нападёт, то в сторону Алана, не зная, чего ещё от него можно ждать. Впрочем, для человека, только сегодня узнавшего о существовании магии, Ричард держался просто великолепно. На это обратила внимание и Розмари, когда мы попрощались с хлопотавшими у Мартина Алексом и Шарлоттой и вышли на улицу.

– А он молодец, – тихо заметила она, отведя меня в сторону и убедившись, что нас никто не подслушивает. – На него столько свалилось этим вечером, а он ни в панику не ударился, ни попытался сбежать. Джейн, ты присмотрись к нему повнимательнее. Парень он, похоже, не из трусливых.

Я только тихо хмыкнула.

– Брось, он после сегодняшнего наверняка немедленно удалит мой телефон и больше ни разу не упомянёт моё имя, лишь бы не вспоминать, во что я его втянула. Неужели ты думаешь, что он захочет иметь ко всему этому отношение?

Розмари как-то грустно улыбнулась, и ответ я прочла на её лице.

– Поживём – увидим, – философски заметила она, стараясь слегка смягчить это впечатление.

– А что Алан сделал с Путешественником? Это было подобие обряда экзорцизма?

– В некотором роде, – отозвалась Розмари, которую явно позабавило моё сравнение. – Видишь ли, Путешественник может сам покинуть занятое тело при условии, что предыдущее не умерло и так и лежит в коме. Для него это совершенно безболезненный процесс. А есть специальное заклинание, которое позволяет вырвать Путешественника из тела против его воли, и в этом случае он получит море неприятных впечатлений. Как видишь, действительно неприятных, раз этот Путешественник предпочёл покинуть тело сам. Правда, заклинание очень сложное и доступно только самым сильным магам. Я и представить не могла, что Алан его осилит…

Прощание не заняло много времени. Розмари обещала позвонить, как только появятся какие-нибудь новости, Ричард предельно вежливо и корректно пожелал мне удачи, и я уверилась в своей догадке, что сегодня была наша последняя встреча. Никакой обиды я не испытывала и прекрасно понимала его чувства. Я бы на его месте, наверное, и сама поступила так же.

Домой я приехала быстро. До утра оставалось всего ничего, и я мечтала добраться до кровати и хоть немного поспать. Осторожно, чтобы не разбудить Тею, я отперла дверь и зашла внутрь, вяло подумав, что днём придётся съездить на ту самую улицу, где мы встречались с Ричардом, и забрать машину. В ванной первым делом оглядела себя в зеркало и с неудовольствием констатировала правоту Шарлотты – выглядела я и впрямь не ахти. Не слишком чистая одежда – похоже, я не только упала на асфальт, но и Путешественники предпочли не нести меня на руках, а протащить по земле. На лбу снова красовался налившийся фиолетовым синяк, по левой щеке протянулись длинные царапины, и я буду настоящим везунчиком, если они сойдут, не оставив шрамов. Под глазами – тёмные тени. Волосы висели неаккуратными патлами.

М-да. Свидание определённо удалось.

Аккурат в этот момент мне вспомнилась Валери Андерс, и я окончательно приуныла. Она бы и после похищения умудрилась выглядеть, как фотомодель… А Ричард и не подумал бы сбежать от неё после всего случившегося!

Зато я начитанная и образованная. Вон, когда Путешественник начал цитировать Шекспира, я одна сообразила, что к чему! А ещё вроде бы бывают мужчины, которым больше нравятся именно умные девушки! А ещё…

Тут я сообразила, что мои мысли ушли в какую-то совсем не ту область. Всё, пора ложиться спать, а то в обычной обстановке подобные переживания меня мало терзают…

В коридоре деликатно звякнул дверной звонок, и всю сонливость с меня как рукой сняло, а на её место пришла паника. Мамочки, ну сколько можно? Кто там снова явился по мою душу в четыре утра? Тёмная колдунья сегодня уже была, Путешественники были, кто ещё остался?!

Раздался щелчок ручки, и дверь открылась, а я сообразила, что от усталости забыла закрыть дверь. Дура, идиотка! Здесь же Тея!

Ну уж нет, на мою сестру никто не посмеет напасть! С этой мыслью я решительно вышла в коридор, готовая встретить лицом к лицу любую опасность, но замерла посреди прихожей, едва разглядела нежданного визитёра.

На пороге стоял незнакомец, спасший этим вечером нас с Ричардом. Я узнала его сразу же, хоть мне и казалось, что его черты стёрлись у меня из памяти.

– Доброе утро, Искательница, – поздоровался он, приветствуя меня кивком. – Ты бы дверь запирала, раз у тебя такие неоднозначные знакомые.

– Я учту, – пообещала я, подошла к вешалке и пошарила в карманах куртки. – Вот ключи от вашей машины. Спасибо.

Он забрал брелок, но уходить не спешил. Я же, пользуясь возможностью и ярким светом в коридоре, рассматривала своего спасителя. Высокого роста и молодой – Ричард не соврал. Кажется, ему не было и тридцати. Впрочем, зная этих магов, не удивлюсь, если узнаю, что на самом деле ему намного больше… Русые, чуть вьющиеся, волосы до плеч, правильные черты лица, тёмные глаза в окружении угольно-чёрных ресниц. До красоты романного героя, которой обладал Майкл, ему, конечно, далеко… но всё же…

Хм. До сегодняшнего вечера я была абсолютно уверена, что мне могут нравиться только брюнеты. Пожалуй, я была готова пересмотреть свою позицию. Маг передо мной… неожиданно заинтересовал меня. И почему он пришёл так невовремя, когда я в таком непрезентабельном виде? Ведь спорю на что угодно, что моей неземной красотой он сейчас точно не будет сражён наповал!

– Спасибо, что спасли нас, – торопливо сказала я, когда поняла, что опять думаю о чём-то не том. Джейн, ну что ещё за интерес к незнакомым мужчинам в четыре утра? – Вы появились очень вовремя.

– Я следил за ними, – спокойно подтвердил он, без труда уловив мой вопрос. Моя благодарность, казалось, его нисколько не зацепила. – Мне была нужна информация, и я полагал, что именно Путешественники смогут мне её дать. По крайней мере, сто лет назад они тоже были замешаны.

Признаться честно, я даже не удивилась. Похоже, всех магов в Лондоне сейчас волнует только одно. От закрытой двери тянуло холодом, и я поёжилась.

– Вас тоже интересует жертвоприношение в Кранли? – уточнила я, хотя в ответе и так была уверена. – Тоже ищете этого тёмного мага?

– Можно и так сказать, – подтвердил он, и внимательно взглянул на меня. – Искательница, у меня нет никакого желания тебя допрашивать, и надеюсь, что ты просто ответишь – тебе известно об этой смерти что-то, чего ты не сообщила Путешественникам?

Ну, собственному спасителю я бы ответила с гораздо большей охотой, чем похитителям, но чего такого особенного я могу сообщить?

– Ничего, кроме того, что сто тридцать лет назад было жертвоприношение с десятком убитых, и весьма велика вероятность, что колдун проведёт его и в этот раз. По нашим подсчётам, до него осталось одиннадцать дней.

Он пристально взглянул мне в лицо, а затем улыбнулся. Моё сердце пропустило удар, и мне пришлось напомнить самой себе, что я должна сосредоточиться.

– Благодарю, Искательница, – он чуть склонил голову. – Всего хорошего.

Да что ж такое! Впервые за чёрт знает сколько времени встретился мужчина, который мне неожиданно понравился, и тот видит во мне просто «Искательницу»!

– Не называйте меня так, – чуть резче нужного сказала я. – Меня зовут Джейн Эшфорд. А вас?

Да, знаю, что это глупо, что мы скорее всего никогда больше не увидимся, и что в представлении смысла никакого нет… Как и то, что я совершенно не умею кокетничать и заигрывать с противоположным полом. Ну и пусть.

Незнакомец убрал ключи в карман, и меня обдало новой небольшой волной холода. Я зябко обхватила себя руками и в этот момент внезапно поняла, что этот холод был мне уже знаком. Обволакивающий, легко проникающий под одежду и словно обхватывающий тебя со всех сторон, он хорошо мне запомнился в пещере в Кранли, где мы нашли труп Картера. Его же я ощущала, когда брала в руки чёрную книгу заклинаний – книгу, в которой, по словам Розмари, было полным-полно чёрной магии. Этот же холод – тут я нахмурилась – я чувствовала сегодня, когда рядом со мной находилась колдунья Валери. Я помню, что в машине никак не могла согреться, пока она сидела рядом… И именно его – слабо, но отчётливо, я ощущала сейчас. Поначалу я решила, что он исходил от двери… но на пороге, прямо передо мной, стоял мой недавний спаситель.

Тёмный маг.

За секунду у меня в голове промелькнуло несколько десятков вариантов дальнейшего развития событий, и моя мучительная смерть была примерно в половине из них. Майкл и Розмари же предупреждали, что с колдунами надо быть предельно осторожной и ни в коем случае не доверять им… Но, с другой стороны, ведь он нас сегодня спас! Это имеет какое-то значение или нет?..

Казалось, он не заметил моего замешательства. А может, и заметил, но никак не показал, а вместо этого повернулся ко мне спиной и нажал на ручку двери. С улицы дохнуло утренним холодком.

– Джеймс Блэквуд, – коротко назвался он и исчез в темноте.

В ту ночь мне толком не удалось поспать. Когда я наконец-то легла, часы показывали около пяти утра, но заснуть мне удалось ещё не скоро. Потом меня разбудил телефонный звонок. За окном уже было совсем светло, часы показывали девять. Нашарив телефон у кровати и даже не взглянув на имя звонящего, я сонно ответила:

– Да?

– Джейн, доброе утро, – проскрежетал в трубке голос, показавшийся мне поначалу совершенно незнакомым, и лишь с заметным опозданием я сообразила, что это Розмари. Поскольку у меня не было никаких сомнений, что с таким голосом точно не будут звонить, чтобы поделиться хорошими новостями, я сразу села прямее и взглянула на привычную обстановку комнаты уже более осмысленным взглядом. Кажется, у нас снова проблемы, и у меня есть полсекунды, чтобы предположить самое худшее. – Понимаю, что у тебя стресс после вчерашнего, и ты, вероятно, ещё спишь, но у нас очень срочный вопрос.

– Слушаю.

– Я поняла, что у тебя плохая память на лица, но ты должна вспомнить, как выглядел вчерашний маг, который спас тебя и Ричарда. Это очень важно. Хоть что-нибудь.

Я растерянно кашлянула, не ожидая такого перехода. В памяти и до слов Розмари продолжало крутиться лицо вчерашнего мага, и даже сны сегодня были о нём, так что после нового напоминания я не удержалась и нервно хмыкнула, но быстро взяла себя в руки.

– Розмари, а что случилось?

– Мы с Майклом только что были на складе, куда вчера привезли вас с Ричардом.

– Что?! – я подпрыгнула, окончательно просыпаясь. – Вы отправились туда вдвоём? Но вас же всего двое, а их было не меньше шести!

Взволнованная, я вскочила с кровати и прошлась по комнате, почти не сознавая, что делаю.

– Мы рассудили, что после вчерашнего предупреждения Алана тот, кто был в теле вашего друга, не захочет с нами связываться и предупредит остальных. Мы оказались правы – сегодня склад совершенно пуст… не считая нескольких трупов.

Я с размаху опустилась на стул у кровати.

– Они были убиты магией, – продолжила Розмари. – Насколько мы можем судить, это Путешественники. И, если при вас с Ричардом трупов не было, я рискну предположить, что их убил ваш вчерашний спаситель.

Мама… Ещё одна деталь для полноты картины. Значит, я вчера не ошиблась, когда приняла тот холод в прихожей за проявление чёрной магии. Ведь людей убивают только тёмные маги… Но почему?.. Почему он спас нас, но убил тех людей? Раз ему настолько наплевать на человеческие жизни, почему он стал тратить время и силы на спасение двух никому не нужных заложников?

– Джейн, – позвал меня настойчиво голос в телефоне, и я поняла, что Розмари уже пыталась что-то сказать, но я пропустила её слова мимо ушей. – Вы же вчера уехали на его машине, и он обещал её забрать? Ты должна предупредить нас, когда этот колдун объявится. Слышишь, Джейн? Мы не знаем, кто он, но тёмные маги опасны, ты сама это уже поняла. Нельзя заранее предугадать, чем закончится ваша новая встреча! И, поскольку у нас нет никаких зацепок, это может быть наш единственный шанс выйти на его след!

Я кинула взгляд на себя в зеркало. На лбу теперь разливался шикарный лиловый синяк, а царапины вспухли и покраснели. Красота неописуемая.

– Поздно, Розмари, – тихо ответила я, чувствуя, как внутри медленно разгорается чувство обиды. Совершенно необоснованной, глупой, дурацкой. В голове крутился всего один вопрос – ну почему он оказался тёмным магом?

– Что ты имеешь в виду? – сразу насторожился голос в трубке.

– Он забрал машину вчера, – тусклым голосом сообщила я. – Или, точнее, этим утром. Я вернулась домой, он появился буквально через десять минут.

То ли колдуны и впрямь были настолько опасны, то ли мой голос звучал ну совсем безжизненно, но беспокойство Розмари усилилось в несколько раз:

– Ты в порядке? Он тебя не тронул?

Это было сказано таким тоном, что у меня немедленно возникло желание проверить, не подъехали ли к дому полиция и машина скорой помощи, чтобы срочно меня спасти.

– Со мной всё в порядке. Он просто забрал машину и уехал. И, Розмари, – я запнулась, представив, каким эффектом могут обладать мои следующие слова, – я могу описать его внешность, но, думаю, в этом нет необходимости, поскольку он представился мне. Сказал, что его зовут Джеймс Блэквуд.

В трубке раздался звон, словно что-то разбилось, и ещё какой-то шум. Кажется, упоминание о брате выбило Розмари из колеи сильнее, чем я могла предположить.

– Он сказал, что ему нужно? – наконец тихо спросила она, и у меня не хватило духу задавать ей какие-то вопросы.

– Сказал, что от Путешественников ему была нужна информация.

– Ясно… – пробормотала она. – Спасибо, Джейн. Мы этим займёмся.

На последних словах её голос звучал насквозь официально, и я поняла, что так она пыталась скрыть собственное смятение и растерянность. Должно быть, на этом Розмари хотела закончить разговор, но я не дала ей повесить трубку, торопливо воскликнув:

– Розмари, подожди!

Она молчала, но на заднем фоне всё ещё был слышен посторонний шум, и я поняла, что она меня слушает.

– Почему тебя это так выводит из равновесия? Ты всё же думаешь, что это твой брат начал убивать людей ради каких-то тёмномагических целей?

Выпалив этот вопрос, я застыла на одном месте в ожидании ответа.

– Я не знаю, Джейн, – угрюмо отозвалась она. – Я не хочу, чтобы это оказалось правдой, не хочу! Но тёмных магов мало, а тёмных магов, которые были бы хорошо осведомлены о жертвоприношениях в тысяча восемьсот восемьдесят пятом году, осталось всего двое – это Джеймс и Валери. Помнишь, мы с тобой говорили о психологии этого колдуна? Мы с тобой ещё говорили, что у Валери не тот склад ума, и на роль такой убийцы она не тянет? А вот мой брат… Мне кажется, что он смог бы.

Я выслушала эти слова с упавшим сердцем и только сейчас поняла, что всё это время сидела, буквально затаив дыхание. И почему меня это так волнует? Почему я так сильно не хочу, чтобы мой вчерашний спаситель оказался тем самым убийцей, которого мы ищем?

– Ладно, – негромко сказала Розмари после паузы, поглощённая, как и я, своими собственными мыслями. – Майкл, Алан и я подумаем, что делать дальше. А ты переводи книгу дальше.

– Хорошо, – бесцветным тоном согласилась я, и она отсоединилась.