Глава 27

/Ирида Каори/

Так горячо, что я боялась расплавиться. Резерв готов был взорваться, кожа горела, а поцелуй пугал и соблазнял одновременно. Кажется, раньше Ноксис сдерживался, а сейчас его губы буквально подчиняли, целовали неистово, требовательно. И одежда оставалась на мне лишь потому, что Ноксис все еще удерживал мои руки.

Жар, томление и страх. Ноксис оторвался от моих губ. Он растерялся, увидев мои слезы. Каждая девушка боится первого раза, а уж когда законного мужа внезапно заменяет разъяренный демон. Так что моя реакция вполне естественна.

– Ирида, не плачь, – попросил он, зажмурившись и тряхнув головой, словно пытаясь совладать с собой.

– Отпусти.

Хватка на запястьях ослабла, и я перевернулась на бок. Обняв плечи руками и сжавшись, стерла слезы с глаз. Как же давно я не плакала.

– Проклятье, – Ноксис рыкнул, схватил меня в охапку и прижал к груди, ткнувшись носом в макушку. – Прости, любимая, прости, – зашептал, опаляя дыханием. – Знаю, напугал. Но так сложно себя контролировать.

– Ноксис, что ты делаешь? Ильзар – мой муж. Ты же…

– Не напоминай о нем, – зло бросил он. – Никто не смеет стоять между демоном и его парой.

– Я человек и не могу быть твоей парой.

– Как оказалось, можешь. Я слышал голос Сиены. Она сдерживала возвращение нюха. Может, она и связала нас. Но я не вру, мы принадлежим друг другу, Ирида. Ты моя, я никому тебя не отдам.

– Но я уже замужем.

– Разведем, не волнуйся, – кажется, Ноксис окончательно успокоился, в голосе появились веселые нотки.

– А потом?

– Потом выйдешь замуж за меня.

Ноксис чуть отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза. Смотрел уже с задором и теплом. И потянулся за новым поцелуем. Я приложила пальчик к чересчур наглым губам.

– Вот когда женишься на мне, тогда и поговорим о брачной ночи.

– Ирида, – провыл он, в глазах появилось такое страдание, что мне было почти его жаль.

Но нет, я не готова отдаться ему в постели, где должна была пройти брачная ночь с Ильзаром. Я, может, все еще не верю ему. Может, он просто не захотел меня отпускать. Вдруг он уверяет себя в том, чего нет. По крайней мере, раньше люди не становились парами демонов.

– Ты меня убиваешь, – Ноксис вновь обнял меня. – Хоть понимаешь, как тяжело сдерживать инстинкты?

– Нет, я не демон, – проворчала, расслабляясь. Пламя чуть утихло, больше не обжигало изнутри, но ему явно было хорошо рядом с Ноксисом.

– Что ж, дорогая, ты же понимаешь, что брачный браслет будет на твоей руке уже завтра?

– Вот как будет, тогда и поговорим.

– Поговорим? – хмыкнул он, выпуская из объятий. На губах моего демона сияла обычная полуулыбка. – Завтрашней ночью нам будет не до разговоров.

Жар вновь вспыхнул в груди и осел внизу живота, щеки опалило румянцем, а по коже побежали мурашки.

Брачный браслет. Истинная пара. Завтра. Пожалуйста, Матушка-Земля, пусть это окажется правдой.

Оставаться в номере больше не было смысла, и Ноксис повез меня во дворец. Оказалось, что Кейдена все же выловили, а это означало, что и Вивьен нашлась. На Пандемониум, к тому моменту, как мы достигли дворца, уже опускалась ночь. Я отказалась устраиваться в покоях и попросилась к демонице. Мне было необходимо убедиться в том, что дракон ее не обижал, хотя на подобные доводы Ноксис лишь закатил глаза. Но противиться не стал и повел меня в жилой блок Императорского крыла. Я была так взволнована последними событиями, возвращением Вивьен, что даже не обращала внимания на царящую вокруг роскошь.

Дверь покоев Вивьен охраняли двое сиенитов. При виде молчаливых служителей богини в масках я стушевалась, но те даже не обратили на меня внимание, лишь молча расступились перед Ноксисом, пропуская в комнату. Вивьен металась по комнате. Я впервые видела ее в платье: красивом, расшитом серебряными нитями и голубыми камнями. А вот роскошные кудри она уже успела растрепать. На красивом лице отпечаталось беспокойство.

– Нокс, слава Сиене, ты появился! Не прошло и пары десятилетий! – Вивьен бросилась к Ноксису, воинственно сжав кулаки. Но вопреки словам повисла на его шее, крепко обняла, под мое недовольное внутреннее ворчание. Я же на ее драконе не висну. И почти сразу ощутила легкий эмоциональный отклик Ноксиса. Он был доволен. Объятиями, что ли?

– Не ворчи, любимая, – Ноксис сжал мою ладонь, когда Вивьен отстранилась.

Щеки опалило румянцем, он произносил эти слова так легко, свободно, будто это само собой разумеющаяся вещь в мире, когда я сама все еще утопала в собственных сомнениях. Слишком привыкла не верить никому, оглядываться.

– Любимая? Я что-то пропустила? – Вивьен обняла и меня, звонко чмокнула в щеку, прошептав: – Соскучилась. – Отстранилась, оглядывая надетое на меня платье. – Замуж выходишь?

– Уже вышла.

– И я ее похитил, – теперь Ноксис ворчал. – Нюх вернулся, – пояснил он на вопрос, возникший в глазах Вивьен. – Знаю, это невероятно, но Ирида – моя пара.

– Пара? – Вивьен широко распахнула глаза в неверии и удивлении. – Это… удивительно. И… я так рада за вас, ребятки, – стерев выступившие на глаза слезы, она вновь обняла меня, похлопав Ноксиса по плечу.

– А с тобой что было? Кейден не обижал?

– Нет, – Вивьен смутилась, потерев запястья. – Он пытался покинуть Пандемониум и попался. Его арестовали. Ведь можно что-то сделать? – и обратила умоляющий взгляд к Ноксису.

– Вполне, если он согласится сотрудничать.

– А если не согласится? – насторожилась демоница.

– Тогда организуем ему побег, – улыбнулся Ноксис, переведя взгляд ко мне. – Истинная пара прежде всего.

/Ноксис де Игнис/

Как же сложно думать о чем-то важном, когда она рядом, когда ее неповторимый аромат проникает в ноздри, просачивается сквозь поры в мысли, чувства, в самую душу. Все инстинкты кричат: «Схватить! Овладеть! Сделать своей!». Но приходится сдерживать себя. Ирида боится, не верит мне. И в принципе, как всегда, права, требуя отсрочки. Мы пара, но по документам она замужем, что я намерен быстро исправить.

Оставив Ириду с Вивьен, я отправился в подвалы, чтобы навестить Кейдена. Его содержали в камере для политических заключенных. Дракон, как и Вивьен, метался по небольшой камере. Он был в черном костюме, коса волос растрепалась. На скуле проявлялся синяк, а на лице запеклась кровь. Его резерв заблокировали.

Дракон замер по центру камеры, обернулся, когда дверь открылась, и я вошел. На его губах мелькнула усмешка.

– Вот и свиделись.

– Я же сказал, что найду вас.

– Сказал, – Кейден раскинул руки в сторону, чуть склонив голову в шутливом жесте. Но почти мгновенно его лицо помрачнело. – Опустим обмен любезностями. Что с Вивьен?

– А что с ней? – я скрестил руки на груди, откинувшись спиной на стену.

В голубых глазах дракона вспыхнули злость и раздражение.

– Она в порядке? Ей предъявили обвинения в измене? – наверное, впервые я увидел в нем проблеск настоящих эмоций. Он волновался за Вивьен и, кажется, думал только о ней.

– В порядке. Нет, не предъявили и не предъявят.

Мои слова принесли ему облегчение. Криво улыбнувшись, Кейден расселся на скамье-лежанке.

– Тогда давай поболтаем обо мне, – и снова эта напускная веселость.

– Давай. Расскажи мне для начала все, что знаешь о делах Николя, Кирана и Никласа.

– Может, сначала расскажешь о плюшках, которые я получу за разговорчивость?

– Ты не умрешь, а Люцис не попросит Сиену разорвать вашу с Вивьен связь.

Кейден резко подскочил со скамьи, подался ко мне, сжимая кулаки в бессильной ярости.

– Мы надеемся на сотрудничество, долгое и плодотворное.

Кейден медленно кивнул головой, отступил назад и снова сел.

– Ты не хуже меня знаешь, что такие агенты, как я, долго не живут. Дохнем на заданиях либо помогают уже свои из-за того, что слишком много знаем.

Я неопределенно повел плечами. Ментальная сила демонов выше, и наши агенты защищены даже в случае пленения.

– Тебя собирались убрать?

– Именно, – он щелкнул пальцами, невесело усмехнувшись. – Так что я схватился за это задание, покинул Лазерт и собирался уносить когти, как только достаточно пополню кошелек.

– Но встретил Вивьен.

– Да, встретил свое сокровище, – лицо Кейдена мимолетно смягчилось, но сразу же на губах растянулась ироничная усмешка. – Витайя.

– Богиня жизни? – я даже выпрямился. Очень плохо, если с этим делом связана воля богини.

– Да, я передал Николя ее артефакт. Не знаю точно, как он выглядит, но успел вытянуть кое-какие детали миссии.

– Ты передал его Николя, после чего на Могильнике выросли опасные растения. Ведь есть не только желтые цветы?

– Именно. Николя оставил желтые себе, занялся дурью, а белые отдал вместе с артефактом Никласу.

– Никлас имел доступ во дворец и мог передать его кому угодно.

– Вполне мог и явно именно это сделал.

– Тебе известны свойства растения? – спросил я и, когда, отрицательно мотнув головой, дракон развел руками, задал следующий вопрос: – Что делает артефакт?

– Подавляет волю, я предполагаю.

Покои Вивьен.

– Дальше я сам, – Кейден прошел в помещение, махнув руками охране. Те ничего не ответили и лишь закрыли за ним двери на замок. Активировалась магическая защита, но этого дракон не видел из-за блокировки личного магического резерва.

– Кей? – Вивьен пронеслась через всю комнату, налетев на грудь Кейдена. Затихла, когда и он ее обнял.

– Сегодня не дерешься?

– Дурак, – беззлобно отозвалась она, заглядывая в его глаза. Провела ладонью по бледному осунувшемуся лицу. – Что тебе сказали?

– Обещают свободу и детишек с тобой, если буду много болтать.

– И ты пойдешь на это? Предашь свою Империю?

– Империя же меня предала, – пожал он плечами, а в глубине глаз блеснула сталь.

– Твою магию заблокировали? – отстранившись, Вивьен заметила, что на запястье дракона надет блокирующий магию браслет.

Демоница усмехнулась, взмахнула рукой, приводя воздушные потоки в движение.

– Вив! – возмутился Кейден, когда его подняло над полом воздушным вихрем и бросило на кровать. Он завозился, перевернулся на спину и недовольно зарычал, когда Вивьен магической удавкой привязала его руки к спинке кровати. – И долго я буду связан?

– Думаю, до утра, – рассмеялась Вивьен, с победным кличем запрыгивая на кровать.

/Ноксис де Игнис/

– В последнее время ты приносишь только плохие новости, – Люцис тяжко вздохнул, глядя на пламя сквозь скрещенные пальцы.

– Кто-то же должен этим заниматься, – я сидел в соседнем кресле, движениями ладони управляя пламенем в камине.

Обычно мы засиживаемся здесь за приятной беседой с хорошим вином в бокалах. Но в последнее время не до отдыха и веселых разговоров.

– Значит, Каори все же права. Проблема в том, что я так и не выявил, как мне могут доставлять наркотик. Полностью изменил привычки, но приступ все же произошел.

– Возможно, Ириде стоит провести с тобой время. Ее дар может помочь выявить наркотик.

– Вполне, – Люцис улыбнулся, взглянув на меня лукаво. – Мне казалось, она замужем. Но ты распорядился подготовить вам общие покои. Ее муж не будет против?

– Не напоминай о нем, – пришлось глубоко вздохнуть и медленно выдохнуть, чтобы смирить ревность. Как вспомню поцелуй, что застал, так сразу зверею. – Я же так и не рассказал тебе. Ирида – моя пара.

– Пара?

Люцис выпрямился в кресле, обратив внимательный взгляд ко мне. И я вкратце рассказал о коротком общении с богиней, возвращении обоняния и внезапном открытии.

– Ты упускаешь главное, Ноксис, – Люцис выглядел как никогда серьезным. – Не просто так Сиена оттягивала возвращение нюха почти до Совета. Витайя может узнать, что Каори твоя пара. Либо уже знает. Поэтому Каори могли пытаться убить. Пара усилит тебя, и тогда ты сможешь принять артефакты власти.

– Я думаю, дело все же в ее даре.

– Предположений много, – отмахнулся Люцис. – Я не привык лезть в твою личную жизнь, но ты должен скорее закрепить связь. Вы оба в опасности, пока она не укрепится.

– И будем в большей опасности, когда связь установится, – мрачным голосом отозвался я. И только мысль об угрозе жизни Ириды вызывала невероятный ужас. Если Кейден прав, и артефакт подавляет волю носителя, тогда врагом может оказаться кто угодно.