Глава 25

Луна

Не успела я испугаться, как в стене появился разлом и к нам пролез мужчина в форме звёздных торговцев. Я узнала и тёмные брюки, и многофункциональный жилет, который дальнобойщики предпочитали носить на голое тело.

– Трое выживших! – с трудом удерживая пролом, крикнул незнакомец.

Мускулы на его руках вздулись от напряжения.

– Двое, – дрожащим голосом поправила я и осторожно высвободилась из объятий Эсфира: – Два человека и киборг.

– Точно, робот, – хмыкнул мужчина и, подперев плечом пролом, протянул ладонь. – Выбирайтесь по одному.

– Сначала дочь‚ – я подтолкнула Наи, но она пугливо прижалась к Эсфиру.

– Девочка, бояться надо не людей, а как раз роботов, – с улыбкой пожурил её мужчина. – Люди не ломаются.

– Ещё как ломаются, – серьёзно возразила Наи и кивнула: – Посмотрите на своё плечо.

Тот опустил голову и, заметив кровь, чертыхнулся, а дочка взяла на руки прижавшего уши кота и попросила Эсфира:

– Помоги нам выбраться отсюда.

Тот молча поднял Наи на руки и двинулся к стене. Я заметила, как заблестели дрены Эсфира, и принц одним ударом ноги разбил стену. Я последовала за ними, стараясь не пораниться о покорёженный металл.

И вновь Эсфир преобразился, будто передо мной лишь кукла. Смотрел прямо, на лице ни единой эмоции, а милая улыбка, обнажающая ямочки на щеках моего принца, теперь мне будет лишь сниться. Изображающий киборга человек осторожно поставил Наи на пол, и Тим тут же зашипел.

– Женщина с ребёнком, робот и животное, – услышала я хрипловатый, сочившийся сарказмом голос. – Отличный улов!

Улов? О нет. Неужели Эсфир ошибся, и вместо честных торговцев мы попали к преступникам? Сдержав дрожь, я повернулась к говорившему и громко спросила:

– Вы пираты?

Тот рассмеялся, а у меня сердце замерло при виде знакомых ямочек и изумлённого взгляда. Покачнувшись, я вцепилась в руку напоминавшего камень Эсфира. С трудом сохранив равновесие, прошептала:

– Вик?!

Наи уронила руки, и кот плюхнулся на пол. Обиженный, он, помахивая обрубком хвоста, забрался по одежде Эсфира и улёгся на его плечах.

Дочка посмотрела на меня так пронзительно, что похолодело в груди.

– Так это… папа?

Улыбка сползла с загорелого лица мужчины, чем – то похожего на Эсфира. Возможно, принц будет выглядеть так же лет через пять, но сейчас я замечала и жёсткую складку на лбу, и сеть лучившихся вокруг глаз морщинок. И дело даже не в них. Я смотрела на человека, которого ждала целых пять лет, и не чувствовала ничего, кроме удивления.

Ни боли, ни разочарования, ни радости, ни любви. Может, и не было её.

– Луна?

Он меня не сразу узнал!

– Приятно, что ты ещё помнишь моё имя‚– я положила ладони на плечи насупившейся дочери и добавила: – А это Наи, моя дочь.

– Так у тебя ещё одна дочка, капитан? – рассмеялся мужчина, которого мы увидели первым.

– Тише, Лод, – осадил его Вик.

Сердце моё всё же кольнуло. Ещё одна? Значит, у Вика есть другая семья. Неудивительно, почему мы с Наи стали не нужны. Та дочка наверняка не аврен, и проблем с ней нет.

– Нет, – возразила я. – Наи моя дочь.

– Да, – подтвердила она. – И у меня будет новый папа, который нас с мамой никогда – никогда не бросит! – Она посмотрела на киборга. – Да?

Я тут же добавила, чтобы отвлечь внимание торговцев от странных слов дочери:

– Благодарю вас за спасение и прошу передать нас капитану имперского военного крейсера Нисиму.

– Луна, ты сошла с ума? – нахмурился Вик. Шагнул к нам и, с подозрением осмотрев Эсфира, заявил: – Тебе нельзя к стражам, они же сразу… – Он неопределённо взмахнул рукой и воскликнул: – Как тебе удалось сбежать с Хотара? Что с Синои?

– Какая тебе разница? – холодно уточнила я. – Ты нас бросил.

– Да, я всё бросил, – подтвердил он, – как только увидел в сети новость о том, что Эсфир был замечен на Хотаре! Махнул на все запреты и, приказав свернуть с курса, полетел проведать вас!

– Очень мило, – хмыкнула я. – Но верится с трудом.

– Мам, это правда, – тихо поддакнула дочь.

– У девчонки глаза светятся? – глядя на Наи, насторожился Лод. – Или у меня галлюцинации?

– Аврен, – пробежался шёпот по рядам собравшихся вокруг нас торговцев. – Девочка – аврен.

Я прижала дочь к себе, беспокоясь, что мы попали в руки тех, кто не побрезгует продать ребёнка, но Вик вскинул кулак и предупредил:

– Аврен не причинит никому вреда. Слово капитана. Расходитесь по местам. Капсулу в мусорный контейнер.

Наградил меня тяжёлым взглядом:

– Нам надо поговорить. Иди за мной.

Мы двинулись за Виком, но он тут же остановился и кивнул на Эсфира:

– Робота оставь здесь.

– Нет, – решительно возразила я. – Он наш телохранитель… И за котом присмотрит. Насколько я помню, ты их терпеть не можешь.

– Ох, Луна, – неожиданно рассмеялся Вик. – Только ты могла потащить кота в космос!

– Тим мой! – Наи посмотрела на него исподлобья. – И я его обожаю! А тебя ненавижу!

– Очень рад за Тима, – поморщился Вик и снова двинулся в сторону серебристой дверной панели. Положив ладонь на мерцающий экран, замер на миг и, когда вход открылся, пригласил: – Заходите.

Я вошла в небольшое светлое помещение, где вдоль длинного зияющего космической чернотой окна выстроились сверкающие датчиками приборы, а у стены напротив звал к уютному отдыху большой мягкий диван. Раскрытая книга на приземистом столике подсказывала, что Вик что – то изучал. Я приблизилась и, наклонившись, тронула потемневшие от времени листы.

– «Исследование Наи Шедд», – прочитала я название и посмотрела на Вика: – Твоя бабушка изучала авренов?

– И полюбила одного из них, – скривился он. – Когда планету уничтожили, погиб и её мужчина, а бабушка осталась с дочкой на руках. Именно бабуля и придумала использовать потомков фарисов, чтобы скрывать авренов. Девочка выросла и вышла замуж за одного из фарисов. У пары родился ребёнок – обычный человек‚ – он поклонился, словно представляясь. – А вот Наи не повезло унаследовать ген авренов, поэтому пришлось вас оставить под покровительством Синои.

– Кстати, – припечатала я его взглядом, – поздравляю с женитьбой.

– Прости, – отвёл он глаза. – Я всего лишь человек.

Я смотрела и не могла поверить, что считала Вика похожим на Эсфира. Да они совершенно разные. Принц смотрел перед собой, но желваки под его скулами так и вытанцовывали. Я уже знала, что он злится, но держится.

– Ты улыбаешься? – казалось, Вик удивился. – Я думал, будешь проклинать.

– У меня давно закончились проклятия, – покачала я головой и спросила: – Зачем ты свернул со своего пути, Вик? Ты пять лет не думал о нас, почему вдруг решил проведать именно сейчас?

– Не моя идея, – признался он и, подняв книгу, перевернул её корешком вверх. – Но, когда оставил тебя на Хотаре, вернулся домой и застал маму умирающей. – Он отодрал часть переплёта и вынул небольшое сверкнувшее зеленью камня колечко. – Она просила передать это своей внучке. Я тянул… думал, вот ещё один рейд – и навещу вас. А когда услышал, что военные крейсеры окружили Хотар, испугался, что не успею выполнить последнюю просьбу матери.

Он присел на корточки и протянул кольцо дочери.

– Этот камень – всё, что осталось от планеты твоих предков, Наи.

Тут один из экранов на стене осветился, я увидела голограмму очень крупного мужчины в форме и услышала суровый голос:

– Командиру торгового судна от майора стражей Нисима срочный приказ на стыковку.

Тим на плечах Эсфира выгнул спину и зашипел. Коту явно не нравилось в космосе.