Глава 23. Я не целуюсь на первом свидании!

– Масюк, пойдешь с нами? Ты скучаешь по Костику?

Адский мопс посмотрел на меня как на умалишенную и оскорбленно отвернул морду к окну, мол, не мешай, глупая женщина, созерцать прекрасное. Пес лежал на широком подоконнике, флегматично наблюдал за летающими птицами и, если верить его позе, идти никуда не собирался.

– Я передам хомяку от тебя привет! – злорадно сообщила я. – Скажу, что ты от тоски есть перестал!

Масюк встрепенулся, повернул в мою сторону уродливую башку, открыл пасть… Я победно улыбнулась! Пойдет со мной, никуда не денется!

– Рав! – отчетливо издал лентяй и, бухнув голову на лапы, захрапел!

– Нет, ты это видел? – возмущенно повернулась я к веселящемуся Замку. – Спит!

– Он на редкость спокоен для адского пса.

Замок убрал часть стены, и мы вышли в узкий коридор, освещенный редкими магическими лампами. Я здесь еще не была. Стены покрывали цветные орнаменты и странные письмена, очень похожие на шумерские, когда мы проходили мимо, они начинали светиться. Красиво и жутковато.

– Через этот коридор водили пленников в темницы, – беззаботно пояснил Замок. – Мы идем коридором смертников, потому что из нижнего уровня не возвращаются.

– А почему стены светятся? – спросила я шепотом и поежилась, хотя в коридоре не было холодно.

– Эти символы, – Замок коснулся кончиками пальцев письмен, – вытягивают магию и накапливают ее в себе. Путь до нижнего яруса длинный, поэтому к своим камерам пленники приходили пустыми. А магия оставалась в стенах и поддерживала защиту замка. До сих пор поддерживает…

– У вас и сейчас есть пленники?

Мне стало жутковато.

– Лет десять как не появлялись.

– И до сих пор стены светятся? – удивилась я.

– Много фейри прошло этим коридором, много жертв было принесено, много магии и крови собрано. Род Флер всегда воевал. – Замок тронул стену, и она под его руками истаяла. – Дальше поедем на лифте.

Я была рада выбраться из жуткого коридора, поэтому первой выскочила на залитую дневным светом широкую круглую площадку. Мы оказались в круглой башне, в центре которой стояли три кресла с ремнями.

– Это лифт?

Что-то конструкция больше похожа на катапульту.

– Садитесь, леди Дарья. – Замок пристегнул меня серыми кожаными ремнями, уселся рядом, ободряюще улыбнулся. – Готовы?

– Нет! – выпалила я, предчувствуя, что этот способ передвижения мне не понравится. – Может, по лестнице?

– Лестницы для слуг.

Пол под нами исчез, и мы рухнули вниз. Мы – вниз, желудок – вверх, а сердце осталось в башне, зато голос вырвался наружу вместе со страхом. Я зажмурилась, вцепилась в холодную руку Замка и завизжала.

– Леди Дарья… – раздался расстроенный голос Замка. – Вам не понравилось?

Падали мы стремительно, и я готовилась к жесткому удару, но приземление оказалось на удивление мягким, кресла легко спружинили и замерли посреди мрачного каменного мешка. Я вздохнула и истерично захихикала.

– Это было круто! Как на американских горках!

– Расскажете? – тут же загорелся Замок.

– Обязательно, – кивнула я и, опираясь на руку сопровождающего, встала с кресла.

Ноги слегка дрожали, сердце все еще колотилось, но я уже знала, что хочу спуститься еще раз.

– Следуйте за мной.

Шли мы недолго, буквально десять шагов, я даже осмотреться не успела, как оказалась в огромном пустом помещении, окруженном по периметру множеством деревянных дверей. Видно, это и были те самые страшные камеры. Но не на них я смотрела, я с отвисшей челюстью глазела на огромную банку, в которой в мягком кресле сидел Костик и читал газету!

Вид у бывшего был потрепанный. Белая рубашка в пятнах, темно-синий пиджак от Армани выглядел так, будто его жевали, а потом выплюнули в грязь и сверху потоптались, джинсы в рыжих подтеках и порваны на коленке, зато туфли сияли чистотой. Да и сам бывший не выглядел измученной жертвой.

– Ты похож на бомжа, – не подумав, ляпнула я и повернулась к сидящим на мягком диване лордам.

Костя, услышав мой голос, педантично сложил газету, положил ее на пол и встал с видом победителя.

– Даша, ты изменилась.

– И тебе здравствуй, Константин.

Он сделал шаг и оказался совсем близко, положил руки на стекло, жадно осмотрел меня и выпалил:

– Я безумно соскучился, любимая.

– Любимая?

Мои глаза стали размером с кофейное блюдце, может, показалось?

– Я пришел за тобой, чтобы забрать домой. Все понимаю, – продолжал Костик. – Ты психанула, ушла, тебе нужен был отдых, и, заметь, я тебе его дал, даже не спрашиваю, почему ты так странно одета и кто эти мужчины? – Он нервно дернул головой. – Теперь возвращайся, жена.

– Костя, ты забыл, что мы развелись и ты женишься на Сашеньке?

Я внимательно всматривалась в глаза бывшего, ища в них признаки безумия. Мало ли, вдруг от стресса подвинулся рассудком. Помню, когда нам планово отключили на неделю горячую воду, Костик закатил получасовую истерику, что он ТАК жить не может ни дня, и укатил на все время отключения к маме. А теперь даже не требует душа. Кстати, та неделя была самая счастливая за всю мою семейную жизнь.

– Ты как всегда все неверно поняла. – Он поправил очки. – Александру я уволил. Жениться на ней не планировал. Я всегда любил только тебя, мне никто не нужен, и тебе никто не нужен, надеюсь, теперь ты это поняла. Мне было хорошо только с тобой. Я думаю, что на работу тебе выходить больше не стоит, посвятишь себя полностью дому, у тебя прекрасно получается создавать уют в нашем семейном гнездышке. Как ты вообще додумалась уехать? Я ничего не мог найти, – обиженно пожаловался он.

Он не врал. Я слишком хорошо знала Костика, чтобы это не понимать. И говорил вполне искренне. Я, мне, меня… Боже, неужели я когда-то любила этого эгоиста?

– Жду не дождусь, когда смогу выпить чай из твоих рук.

– Яду могу налить, – хмуро бросила я.

– Не будь букой, Даша, – нежно улыбнулся бывший. – Ты ведь не такая. Ты тихая, скромная, хозяйственная, никогда не перечишь, идеально ведешь хозяйство. Ты меня любишь и бережешь. Вернись, мне без тебя плохо. Представляешь, Александра заваривает чай кипящей водой!

Я закатила глаза. Да уж, спасибо тебе, Моника, Темная мать… твою! Безответная любовь в исполнении Кости – это худшее, что могло со мной случиться!

– Даша, мне нужно в ванну, я же не могу обнять свою жену в таком виде! – Он понюхал подмышку и скривился. – Ты ведь потрешь спинку своему котику? А потом мы ляжем рядышком, ты будешь массировать мне плечи и шептать на ушко всякие глупости, пока я не засну. Я так люблю засыпать под твой голос.

Сбоку раздался смех.

– И вот это ты любила?

Я их заметила сразу, но вид Кости в банке был настолько удивительным, что разговор с любителями хомячков я оставила на потом. Лорды разместились на большом, даже на вид удобном диване. Мужчины пили вино и ели мясо, беря его с серебряного блюда руками. Гет весело щерил белоснежные клыки, Леон презрительно следил за Костиком, но я смотрела на Захара. Лорд Флер довольно щурился и был невообразимо похож на сытого кота, который притащил мышку и теперь смотрит, как хозяйка пищит от страха и лезет на стену.

Леон перевел на меня смеющийся взгляд, и я поняла, что он опять читает мои мысли. Не забыть забрать свои амулеты.

– Я принесу их завтра утром, – ответил мне лорд Орзо.

– Дар? – Захар за долю секунды оказался рядом, обнял меня за талию, поцеловал в висок. – Что дальше делать с твоим хомячком? В замке Шеридан он лишний.

Я втянула знакомый аромат, уловив легкий привкус крови, и сильнее прижалась к груди обнимающего меня мужчины.

– Ты все еще нас сравниваешь? – шепнул он в ухо.

– Нет. – Я отрицательно качнула головой. – Нет. Но мне нужно было увидеть. Чтобы понять, какое ничтожество я любила.

– Даша! – Голос Костика звенел от негодования. – Что ты себе позволяешь? Ты очень изменилась, и это меня огорчает.

– Конечно, она изменилась, – спокойно ответил Захар и, не стесняясь, поцеловал меня в шею. – Она уже не человек.

– А кто? – Костя был возмущен и зол. – Я не позволял проводить эксперименты над своей женой!

– Бывшей женой, – поправила я. – Между нами все кончено, Костя, возвращайся домой.

– Ты без меня пропадешь! Сгинешь без моей любви, – менторским тоном начал бывший, словно мы были на совещании, а не в другом мире выясняли отношения. – Ты же совершенно не знаешь жизни! Тебя нужно направлять и обучать. Без меня ты обязательно куда-нибудь влезешь. Неделю пожила самостоятельно и уже связалась с криминалом. А дальше что, Даша? А я ведь тебя люблю!

– Он думает, что мы на Земле. Не знаю, что там Леон у него в голове перемкнул, но твой хомяк не волнуется о настоящем. И он хочет тебя.

– Отправить его домой сможете?

– К Абигель, она уже переправит дальше.

– Отлично.

– И что, даже не поцелуешь на прощание? – довольно хмыкнули над ухом.

Знает же ответ, но все равно подкалывает! Точно кот!

Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы посмотреть на Захара, я прекрасно представляла его довольную физиономию. И сравнивать мне их никогда не придется. Как можно сравнить дикого камышового кота и домашнего хомячка?

– Мяу, – шепнули на ухо.

Я повернулась к блондину с честнейшими голубыми глазами и показала кулак. Леон сделал вид, что он ни при делах и вообще оказался здесь случайно. Мало того, что мои мысли про котика прочел, так еще и котику их передал! Сдал меня Захару, гад!

– Раз леди Дарья не собирается выгуливать своего домашнего питомца, – с холодной усмешкой произнес лорд Орзо, – то дальше работаем по плану Владыки. Я почищу память хомячку и отправлю его к Абигель.

– Сам справишься? – спросил Захар, крепче прижимая меня к себе.

– Не впервой, – пожал плечами лорд-казначей. – Завтра встретимся, обсудим результат операции.

– Что-то узнали? – тут же спросила я.

Костик пытался что-то говорить, но я больше его не слушала. Жив, здоров, отправится домой. На этом свою миссию я считала исполненной. А еще я поняла, что в моей душе не осталось даже микрона эмоций для этого мужчины. Оказывается, я не люблю возвращаться в прошлое.

– Кое-что нашли. – Захар взял меня за руку и повел на выход. – Потом расскажу.

– Хозяин! – Голос оборотня настиг нас возле широкой лестницы. – Как ты и велел, я заказал столик в «Арабеске».

– Тханья моя, я приглашаю тебя на свидание.

– Настоящее свидание?

– Надо же когда-то начинать, – улыбнулся Захар.

Ух ты! У нас будет первое свидание!

Горничная помогла мне переодеться в легкое шелковое платье с открытыми плечами и пышной юбкой чуть ниже колен. Нежно-персиковый цвет хорошо сочетался с волосами, которые я попросила просто причесать и оставить распущенными. Платье выглядело очень романтично, а я в нем казалась хрупкой и воздушной.

Я бы предпочла что-то более скромное и строгое, но Замок заявил, что в ночной клуб ходить в скромном не принято. Не поймут. И вообще, у меня идеальные ножки, и их надо показывать. Масюк одобрительно покивал, высунув язык. Эти двое сидели в креслах и с интересом следили, как я ношусь по спальне в поисках клатча. Вот только что держала в руках!

Стук в дверь раздался, когда я докрашивала губы. Захар вручил мне букетик алых, как кровь, цветов, галантно поцеловал руку и, задержав взгляд на глубоком декольте, тихо шепнул:

– Восхитительно. Но кое-чего не хватает…

Легкое невесомое колье легло на ключицы. Желто-коричневая капля, подвешенная на золотую нить в форме виноградной лозы, украшенную мелкими бриллиантами.

– Легенды гласят, – тихо говорил на ухо Захар, застегивая колье, – что алмаз для центральной подвески был подарен демоном Сиалом знаменитой эльфийской танцовщице Арне. А когда они расстались, она выбросила алмаз в реку, там его и нашел юный мальчишка-ныряльщик сто пять лет назад. Теперь он твой, тханья моя. Я специально готовил этот подарок к ритуалу.

Пальцы Захара пробежали по камням, расправляя звенья и нежно поглаживая чувствительную кожу ключиц.

– Красиво…

Я украдкой полюбовалась блеском камней, когда мою руку украсил такой же браслет. Получать настолько дорогие подарки было непривычно, и я от смущения не знала, что сказать.

– Мне нравится одевать тебя в украшения, – очень многозначительно промурлыкали мне на ухо. – Но я в предвкушении, как буду раздевать тебя.

– Ничего не знаю! – Я шутливо стукнула клатчем по наглой руке, скользящей по моим плечам. – Никакого секса до свадьбы!

– Это плохая примета. – Замок подал Захару небольшой деревянный футляр. – А еще плохая примета – видеть свадебное платье невесты. Мне леди Дарья рассказывала о ритуалах, принятых на ее родине.

– Интересные у вас беседы. – Захар окинул меня ироничным взглядом и протянул руку. – В «Арабеску» пойдем порталом. Готова?

Готова ли я ходить порталами? Нет, конечно! Страшно, вдруг что-то пойдет не так, и мне прищемит самую выпирающую часть тела?

Но лорд уже открыл футляр и достал продолговатый камень, на вид простой булыжник, сжал его в ладони, заставляя меня прислушиваться к собственным ощущениям и переживаниям.

– Это портальный камень, – пояснил лорд. – Закрой глаза.

Я послушно опустила ресницы, прижалась к мужскому телу, и мы рухнули куда-то в бездну. Мамочки, как страшно! Я сильнее вцепилась в Захара и сжала зубы, чтобы не верещать.

– Уже можно дышать.

Открыла глаза. Захар смотрел на меня с теплой понимающей улыбкой.

– Испугалась?

– Остерегалась, – ответила я с достоинством и отлипла от мужчины, оглядываясь по сторонам. – Это море?

– Южный океан.

Вампир чуть посторонился, и я увидела деревянную террасу, уходящую в воду. На ней располагались столики, каждый освещала изящная лампа в виде морского конька. За нашими спинами поднимались величественные горы, покрытые зелеными лесами, на темном, почти черном небе сияла огромная красноватая луна в обрамлении многочисленных звезд. Свет был настолько ярким, что я без труда могла рассмотреть сидящих за столиками посетителей. Было тепло и безветренно, пахло солью, цветами и сладостями. В животе жалобно забурчало, и я смутилась.

– Забыла сегодня поесть, – пробормотала под нос.

– Пойдем.

Захар повел меня к последнему столику на самом краю деревянного настила. За всеми столами сидели парочки, на нас не обращали внимания, и мы спокойно дошли до своего места. Лорд отодвинул для меня стул, помог сесть, сам уселся напротив и щелкнул пальцами, зажигая лампу. Тотчас рядом появился невысокий бородатый мужчина в полосатом костюме.

– Лорд, леди, – улыбнулся он, демонстрируя золотые зубы. – Заказ будет готов через три минуты. Ваш счет.

На стол опустился белоснежный лист с единственной черной цифрой. Подозрительно длинной. Лорд взял протянутую золотую ручку, поставил под цифрой размашистую подпись, после чего бородач с поклоном исчез.

Я же повернулась к воде и ахнула. Мне показалось, что небо поменялось местами с океаном. Вода сияла голубым электрическим цветом, временами по поверхности легких волн пробегала золотая искра, будто миллион звезд собрался в одном месте.

– Легендарный светящийся планктон, – пояснил Захар на мой вопросительный взгляд. – Единственные сутки в году, когда его так много.

Мы находились в центре круглой площадки, которой заканчивалась терраса, вокруг нас светился океан, шумел прибой, моя рука лежала на столе, и Захар осторожно накрыл ее ладонью. Это давало ощущение защиты и тепла.

– Нравится?

– Очень, – выдохнула я абсолютно искренне.

Пожалуй, это будет лучший вечер в моей жизни.

Следующие несколько часов пронеслись быстро и незаметно. Мы пили слабое вино, от которого не пьянеешь, ели восхитительную рыбу, приготовленную на углях, и разговаривали. Обо всем. Об океане, Замке, Масюке и оборотнях, о законах и обычаях, о Монике и моей бабушке, о звездах, машинах и драконах. Обо всем, только не о делах.

Захар категорически отказался говорить о спасении хомячков, заявив, что такой волшебный вечер не стоит портить глупостями. И я с ним согласилась.

Когда нам принесли чай с маленькими воздушными пирожными, заиграла тихая мелодия, вампир улыбнулся и, отобрав у меня чашку, предложил:

– Потанцуем?

– Здесь?

Я оглянулась. Народу прибавилось, но никто не танцевал.

– Почему бы и нет? – Захар поднялся и протянул руку, помогая вставать. – Смелее.

Шаг, другой, третий. Одна рука Захара легла мне на талию, вторая обхватила ладонь, и мы закружились в такт мелодии. Танцевать с вампиром было легко и просто, он вел идеально, мне даже думать не надо было, хотя первое время я пыталась отсчитывать про себя ритм, но потом просто отдалась сильным рукам, мелодии, легкому шуму волн…

Когда музыка закончилась, мы замерли, не сводя друг с друга глаз, а потом Захар молча притянул меня к себе.

– Я не целуюсь на первом свидании, – шепнула прямо в губы.

Мы целовались, целовались, целовались, потеряв счет времени и сами потерявшись в пространстве между небом и океаном. Ноги подкашивались, кружилась голова, и меня переполняли эмоции и ощущения. Это было горячо, сладко и одновременно пронзительно остро.

Я не помнила, как мы вернулись в замок, а очнулась прижатой к запертой двери в спальню Захара, когда пыталась расстегнуть пуговки на рубашке темного лорда. Почему-то получалось это у меня плохо.

– Замок, дверь! – скомандовал вампир, отстраняясь, чтобы стащить и отбросить в сторону рубашку.

Проход моментально открылся, и я рухнула спиной вперед на что-то мягкое, успев заметить, как дверь с грохотом закрывается перед ошарашенным лицом Захара.

– Мой лорд, никакого секса до свадьбы. Вы же слышали, что рассказывала ваша невеста об обычаях ее родины, – услышала я бесстрастный голос Замка. – Чтобы соблазна не было, я закрыл все проходы в спальню и собираюсь спать на полу у двери, пресекая любые развратные действия в отношении невесты.

Зажегся свет, я обнаружила себя сидящей в кресле, рядом, вывалив язык, сидел Масюк и смотрел на меня с явным осуждением.

– Да, да, ты прав! – согласно кивнула я, хихикая. – Никакого секса до свадьбы! Пусть сначала женится!

Я сбросила туфли и на цыпочках подкралась к двери, приложила ухо, но по ту сторону было тихо, хотя на мгновение мне показалось, что я слышу чье-то дыхание.

– Спасибо за чудесный вечер, мой лорд, – шепнула в дверное полотно.

– Спокойной ночи, тханья моя, – услышала тихий голос.

Пес вопросительно склонил голову набок, сверкая на меня всеми шестью глазами.

– Ты правильно догадался, я влюблена.

Я показала мопсу язык и, пританцовывая, направилась в ванну.