Глава 19. Это не любовь, это все русалки!

Все же русалки классные, хотя, конечно, страшненькие. Зубастые, глаза рыбьи, носы приплюснутые, рты как у лягушек, зато волосы шикарные и фигура выше талии такая, что зависть начинает глодать.

Когда первая из них вынырнула у берега, я не сразу поняла, что у девы хвост вместо ног, думала, кто-то решил искупаться на закате. Но когда Рик ни с того ни с сего начал стягивать штаны, я слегка испугалась. Я все же испорченная женщина, потому что решила, будто он ко мне с сексуальными объятиями полезет, приготовилась визжать и отбиваться, а он в воду кинулся! Только успел прохрипеть:

– Дарья, уходи!

И тут на берег вылетел белый тигр. Огромный, красивый, злющий! Он бросился на Рика и повалил того в воду, я все же завизжала и зажмурилась, а когда открыла глаза, на мелководье дрались два тигра, белый и рыжий. А русалка заливисто хохотала. Белый тигр побеждал, он выбросил рыжего на берег и придавил телом, вцепившись зубами в загривок. Я уже поняла, что это Гет, альфа котов, и вздохнула с облегчением, но тут в воде появились еще три головы и запели!

Это было что-то протяжное, мелодичное и очень призывное, даже мне захотелось сделать шаг к воде, а мои тигры с цепи сорвались и с катушек съехали! Рыжий отшвырнул от себя белого и огромными скачками бросился в воду. Гет задержался лишь на мгновение, он повернул голову в мою сторону и тяжело вздохнул. Мол, что делать, надо спасать оболтуса. И поплыл следом, при этом он хорошо приложил лапой одну из русалок, так что она беззвучно ушла под воду и больше не появилась.

Мелькнули хвосты, и я осталась на берегу одна, лишь издали слышался плеск и тихий довольный смех.

Я постояла, успокаивая сердце, потом решила покричать:

– Эй, есть кто-нибудь?

– Я есть, – отозвался приятный женский голос, и прямо у берега вынырнула русалка. – Хочешь стать одной из нас?

– Нет уж! – с ходу отмазалась я от чести такой. – Не люблю попу в воде мочить. Лучше скажи, куда дела моих оборотней?

– А зачем тебе целых три? – тут же полюбопытствовала русалка. – Ты же другого любишь.

– Кого это?

Я шарила по земле взглядом в поиске камня. Зачем сковородку бросила? Вот глупая!

– Не знаю кого, но влюблена, иначе бы за своими тиграми прыгнула.

– Странно, они все женаты, почему на них подействовала ваша магия?

– Потому что они мужчины, – рассмеялась девушка. – Сегодня ночь водяницы, время цветения речных лилий – лучшая ночь для зачатия. В эту ночь наша магия очень сильна.

Смех у нее был такой заразительный, что хотелось улыбнуться в ответ и совсем не получалось злиться.

– Что с ними случится?

– Ничего, – улыбнулась девушка. – Будут с нами танцевать, потом подарят свое семя, чтобы через год в такую же ночь появились новые русалки. А утром, если захотят, вернутся домой.

– А они захотят? – подозрительно уточнила я.

Не нравится мне это «если»…

– Белый очень сильный, – вздохнула русалка. – Он точно уйдет.

Я думаю, ей было скучно, или они все были болтушки, но уплывать она не собиралась, шлепала хвостом по воде и следила, как я раздеваюсь.

– Куда ты собралась? – не выдержала русалка, когда я осталась в одном кружевном белье.

– Мальчиков спасать, куда еще, – буркнула я, касаясь кольца богини.

Оно было холодное и никак не реагировало на русалку.

– Выкуп? – оживилась девушка. – Торг! – радостно закричала она.

Вода вокруг нее вспенилась и стала похожа на молоко для капучино, а потом из пены с хохотом стали появляться обнаженные девушки с разноцветными длинными волосами. Я насчитала девять. Они подплыли ближе, но разговаривала со мной только одна – зеленоволосая и очень страшная. Зато у нее единственной волосы были украшены белым цветком. Кольцо на пальце слегка нагрелось, а русалка посмотрела на меня своими странными глазами и тихонько зашипела.

– Я красивая, тханья? – спросила она глубоким контральто.

Кольцо темной богини нагрелось еще больше, а кулон на шее стал пульсировать в такт моего сердца. И что это означает, мне сказать правду или солгать? Бабушка учила меня не врать без особой необходимости, лучше недоговаривать, а если уж придется солгать, то не забыть пальцы скрестить, чтобы вранье отлетело. Я спрятала руку за спину и скрестила пальцы в знакомом с детства жесте.

– Ты интересная. У тебя необычные глаза, четкая линия губ, высокие скулы и шикарные волосы!

– Скажи да или нет.

– Как можно сказать да или нет? У каждого народа свои каноны красоты, вот у нас, например, в одном из племен красивой считается очень толстая женщина, чем больше вес, тем больше красоты.

– Это где живут такие люди? – тут же поинтересовалась моя старая знакомая.

– В моем мире.

– А русалки у вас есть?

Все же она очень юная, вон, как глазки загорелись от любопытства.

– У нас даже есть сказка о трагической любви русалочки и принца.

– Русалочка… – как-то восторженно прошептала девушка. – Матушка! А пусть тханья нам сказку расскажет!

– Я хочу понять. – Главная русалка пристально смотрела мне в глаза, а я боялась отвести взгляд. – Что она видит?

– Зеленые волосы, серые глаза, губы тонкие и бледные.

Честно говоря, неловкости я больше не испытывала.

– Так я и думала, она не видит иллюзий!

Русалка с силой ударила хвостом по воде.

– Я не вижу иллюзий, – согласно кивнула и почувствовала, что кольцо опять холодное. Опасность миновала? – А парни что видят?

Мне действительно жутко любопытно, не бросаются же они на этих страхолюдин по собственной воле…

– Красавиц видят, – рассмеялась русалка. – Ладно, заберешь своих оборотней, но только после того, как они семя прольют, а ты расскажешь сказку про русалочку.

Надеюсь, парни не будут на меня в обиде, я сделала все, что могла, а про настоящий вид русалок я им не расскажу. Может быть… Если доводить меня не будут…

– И сережки моей младшей отдашь. Слово даю, что обещание исполню.

Русалка махнула хвостом и ушла на глубину.

– Поплыли, тханья, поплыли, – закрутилась на месте младшая, в то время как остальные отплыли чуть в сторону и тихо переговаривались, ожидая нас.

– Куда поплыли? Эй, я не умею дышать под водой!

– На остров поплыли! – рассмеялась русалочка. – Меня Ога величают, а тебя?

– Даша. – Я протянула ей серьги. – Поплыли, Ога, спасать моих тигров.

И вот сидим мы у костра, пьем цветочное вино, и я рассказываю финал сказки про Ариэль. Русалки вокруг меня плачут, да я сама все время рыдаю на сцене прощания русалочки с морем. В общем, как и положено приличным девочкам, ревем в три ручья над судьбой сказочной героини. За спиной сидит на камне молодой тритон и расчесывает мне волосы золотым гребнем, да так жалостливо вздыхает, что слезы льются еще сильнее. И в это время из воды выходит обнаженный бог! Черные волосы облепили плечи, глаза горят яростью, грудь вздымается от каждого вздоха, плечи в капельках воды, и в них отражаются десятки маленьких костров, вода стекает тонкими ручейками по плоскому животу… О, там у бога тоже все очень даже божественно, и ноги стройные и мускулистые.

– Вау! – Я сморгнула слезы и попыталась сфокусировать взгляд на лице божества. – О черт, – шепнула, узнавая незваного гостя по синяку на щеке. – Что ты здесь делаешь?

– Хочу задать тебе тот же вопрос, Дарья. – И взгляд грозный на тритона. – Предпочитаешь хвостатых мужчин?

– Предпочитаю мужчин, которые не пытаются затащить меня замуж через три дня после знакомства! – огрызнулась я.

– Уверен, он бы затащил, но не сможет.

– Не суди всех по себе! И вообще, оденься!

– Смущаю? – насмешливо поинтересовался Захар.

И как я могла обознаться, приняв несносного вампирюгу за темное божество?

– Меня после нескольких лет замужества трудно чем-то смутить, но здесь есть дети!

Мелькнувшее изумление на аристократической физиономии порадовало и даже примирило меня с явлением темного лорда. Пока он натягивал совершенно сухие штаны, я закончила рассказ и теперь тихонько пила вино, искоса следя за Захаром.

– Ну, чем тут угощают? – бодро поинтересовался этот наглец и вальяжно развалился возле меня, сдвинув в сторону большую лапу Гета.

Я сидела, опираясь на теплую спину тигра. Два других оборотня уже приняли человеческую форму и теперь шуршали с избравшими их русалками в воде за кустами, оттуда раздавался тихий смех и приглушенные мужские голоса. Не то чтобы я прислушивалась, но парни не стеснялись. Животные, что с них взять?

– А вот мне интересно! – Я немного опьянела, поэтому отбросила стеснение в сторону и задала Захару вопрос: – А кто родится от связи оборотня и русалки?

– Русалка. – Захар принял от тритона бокал с вином и пригубил его. – Ты не интересовалась, как у них происходит… процесс?

Я отрицательно качнула головой.

– Они откладывают икру, а …

– Самец ее оплодотворяет. Угу. Ясно. Больше ничего не рассказывай! – Я приложила ладонь к мужским губам. – Мне достаточно информации!

Вампир поцеловал мне ладошку, и я быстро отдернула руку. Захар довольно рассмеялся и обратился к Оге.

– Хочешь, расскажу историю, как русалка вампира обманула?

– Лучше расскажи, как ты нашел тханья? – попросила Ога и лукаво улыбнулась. – Вы так любите друг друга…

– Ничего подобного!

Я хотела возмущенно заявить, что ей показалось, ведь между нами не симпатия, а магическая привязка, но Захар прижал меня к себе, заставляя замолчать, и шепнул:

– Не надо убивать романтику и веру в любовь. – А потом добавил уже для остальных: – Мы познакомились с моей тханья при весьма забавных обстоятельствах. Она немного устала от выпитого шампанского, и я отнес ее в номер…

– Наглая ложь! Я совершенно не устала!

– Но про шампанское – правда?

Смеясь, он увернулся от моего тычка и сильнее прижал к себе, мимолетно поцеловав в висок. И я притихла. Мне было уютно и спокойно, нравилось вдыхать аромат его тела, ощущать тепло рук, слушать тихий голос. Ладно, поругаюсь с ним завтра, а сегодня такой чудесный вечер, не буду его портить.

Сама не заметила, как задремала под тихие голоса и смех, открыв глаза, лишь когда Ога обиженно выкрикнула:

– Дарья обещала троих, но только двое пролили семя. Третий останется с нами!

– Вам придется довольствоваться тем, что есть, – спокойно отвечал Захар.

В душе шевельнулось незнакомое подленькое чувство, словно черт на ухо нашептал. Я открыла глаза, зевнула и с лучезарной улыбкой пошутила:

– Помоги девочкам, что тебе стоит?

– Хочешь сказать, что ты не против, чтобы русалка сделала мне минет, а затем оплодотворила моим семенем икру? – подчеркнуто холодно уточнил Захар, и мне перехотелось шутить.

Я подумала пару секунд, посмотрела на заинтересованных нашим разговором страшненьких русалок. Собрала волю в кулак и ответила:

– Мне нет никакого дела до твоей личной жизни.

– Отлично! – Захар в ярости ткнул пальцем в рыжую русалку с бюстом минимум шестого размера. – Ты! Можешь начинать!

– Что? – Сон как рукой сняло. – Вы собираетесь делать это здесь? – глупо улыбаясь, словно сама не понимала, что только что сказала, переспросила я.

– Почему бы нет? – Захар, не отводя взгляд от моего лица, рванул ремень. – Она вполне способна передвигаться по суше.

– Мне пора, – пробормотала я, желая провалиться сквозь землю, когда рыжая дрянь радостно ухватилась за штаны вампира. – Было приятно поболтать, встретимся на берегу.

И бегом бросилась в холодную воду. Щеки горели, от стыда я боялась поднять глаза. Да уж, Дашка, ты сама деликатность и мудрость. Ляпнуть такое мужчине, который шуток вообще не понимает! Хотя, признаю, шутка была дурацкая. И кто меня за язык дергал?

Рядом плыл белый тигр, иногда он поворачивал в мою сторону голову, и я видела полные осуждения глаза. В них отражалась луна, но не желтая, а серебряная, и казалось, что на меня смотрит кто-то потусторонний.

А я устала, просто устала. Все впечатления сегодняшнего дня, переживания, неопределенность, давление со стороны навалились на плечи, и в какой-то момент накатила такая апатия, что я просто перестала плыть и начала медленно погружаться в черную воду. Кулон опалило жаром, кольцо на пальце вспыхнуло ярким светом, рядом мелькнуло голое мужское тело, я очнулась и поняла, что тону! Запаниковала, забила конечностями в попытке вынырнуть, но меня словно за ноги держали.

И тут сильные руки подхватили поперек талии, и меня вышвырнуло из воды. Я громко и сипло вдохнула и тут же закашлялась.

– Несколько секунд, а сколько незабываемых впечатлений, – просипела и опять начала кашлять.

– Держись за альфу, – рявкнул Захар, подтолкнул меня к Гету, а сам нырнул и исчез.

Я ухватилась за мощную шею оборотня, он меня до берега и отбуксировал на своей спине.

На песок Гет меня вынес на руках. Мы сели на траву и одновременно посмотрели на зарево, полыхающее над рекой. Остров горел, в отблеске огня я видела, как кипит вода, а в ней мечутся темные силуэты.

– Что это? – спросила одними губами.

– Хозяин в ярости. Русалки тебя чуть не убили. Хорошо, что на тебе такая сильная защита, не будь ее, со дна бы не достали.

Спасибо, Темная мать, ты опять спасла мне жизнь, обязательно принесу тебе жертву пирожными от Тес!

– Но почему? – Я не понимала. – Я ведь ничего плохого им не сделала, мы так мило общались.

– Лживые твари, что с них взять? – Гет встал, поднял с травы рубашку и начал вытираться. – Они никогда не отпускают мужчин, околдовывают, а потом топят.

– Я не мужчина.

По телу прошел озноб, зубы выстукивали марш, и я с благодарностью кивнула оборотню, когда он подал мне одежду, а сам деликатно отвернулся, потому что надевать костюм на мокрое белье мне совсем не хотелось. Быстро разделась, натянула брюки, рубашку и пиджак и стала чувствовать себя намного увереннее.

– Ты отобрала у них добычу. – Гет окинул меня внимательным взглядом и кивнул своим мыслям. – Да не волнуйся так, выживут водяные девы, просто больше никогда в этой реке не появятся. Лорд-инквизитор не тот сидхе, кому можно переходить дорогу. Они зря на тебя напали.

Это хорошо, что никто не погибнет, не хочу быть причиной смертей.

– Спасибо вам, леди Дарья. – Он вдруг глубоко поклонился, переходя на официальный тон. – За то, что бросились на защиту моих оборотней. Мало кто из оборотниц способен на такое.

Вогнал меня в краску и смущение, тигр белобрысый.

– Просто я не знала, что они так опасны.

– А если бы знала, ушла бы с берега?

Я задумалась и поняла, что не ушла бы. Все равно бы попробовала, а если бы не получилось, то побежала бы за помощью. Может, я и чокнутая, но уж точно не бессердечная.

– Вот я и говорю, – усмехнулся оборотень и предложил мне руку. – Не волнуйся, они нас догонят.

Я забралась в карету, Гет укутал меня одеялом, подложил под голову подушку и тихонько закрыл дверь. Карета мягко качнулась и покатилась, а я откинулась на спинку и закрыла глаза. Скоро мой контрактный отпуск закончится и…

Смогу я вернуться домой? И хочу ли я возвращаться…

Об этом я подумаю завтра! К черту неприятные мысли. Все живы, все замечательно! Сама не заметила, как заснула, и снился мне Захар в очень неприличном виде. Вот нахал, даже в мой сон пробрался!

– Сама пойдешь или отнести? – спросил он, поигрывая мышцами груди.

Не успела я ответить, как меня подхватили на руки, пришлось просыпаться и устраиваться удобнее.

– Прости меня, – виновато опустила я взгляд. – Я не думала, что ты согласишься, да еще выберешь такую… объемную тетку!

– Дар, ты такая забавная, когда ревнуешь, – не преминул съехидничать Захар. – Но спешу тебя уверить, что зря ревнуешь, я верен только тебе.

– Мне все равно.

Но на душе стало так тепло и приятно, что я не удержалась и улыбнулась. Захар пристально на меня посмотрел и ступил на лестницу, ведущую на второй этаж. Чёрные глаза смеялись, а губы кривила довольная усмешка.

– Ты знаешь, это был необычный вечер. Я никогда еще так не отдыхал, – тихо произнес лорд. – Это было лучшее, что случилось со мной за последние годы.

– Видишь, как я разнообразила твою жизнь, – съехидничала я и тут заметила, что мы идем не по тому коридору. – Куда ты меня несешь? Моя спальня в другой стороне!

– В твоей спальне делают ремонт, а других гостевых комнат у меня нет, – прозвучало так честно, что я сразу не поверила. – Не будешь же ты спать в гостиной на диване?

– Нет, конечно, я буду спать на твоей кровати, но вот где будешь спать ты, я не знаю!

– Дар, – тихо произнес Захар, опуская меня на пол у двери в свою спальню. – Я совсем тебя не привлекаю? Я богат, симпатичен, обладаю властью и влиянием, что тебе не нравится?

– Все нравится, просто я не желаю выходить замуж.

– Даже если этот замуж будет с самым лучшим мужчиной этого мира? – самоуверенно пошутил Захар.

Придумать достойный ответ я не успела, он обнял тёплыми ладонями моё лицо и прижался губами к приоткрытому в возмущении рту. Вызывающе нахально. Короткое сладкое мгновение – и тихий шепот в губы:

– Видишь, как я разнообразил твою скучную жизнь.

После этого он исчез в темноте, а я заскочила в комнату, захлопнула дверь и прижала к щекам дрожащие руки. Ох, Дашка, пропадаешь!