Глава 17. Котики – это не только мягкий мех, но и множество проблем

К водопаду Горана можно было добраться только пешком, поэтому мы оставили карету на большой стоянке и отправились по широкой тропе вверх в компании таких же оборотней, как мои телохранители. С парнями здоровались, шутили, на меня косились с интересом, но без вражды, хотя, как сказал Зет, я была здесь единственным человеком, и даже младенцы чувствовали меня за сотню метров.

Тот, кто выбирал место для гульбища, явно был эстетом. Когда подъем остался позади, то вид открылся потрясающий. Одинокая высокая скала с небольшим водопадом упиралась краем в широкую реку. Вода, отражавшая вечернее небо, была темно-синей, на легкой ряби мелькали солнечные блики. Краски вокруг казались яркими, насыщенными, глубокими.

– Водопад Горана, – тихо и торжественно произнес Зет. – Здесь, на берегу реки, встретились прекрасная львица и охотник, здесь они сошлись в бою, а потом …

– Занялись не менее страстным сексом, – закончил веселый женский голос. – И в том месте, где львица обернулась девушкой, появился родник, с годами превратившийся в водопад страсти. Зет, ты здесь по делам или отдыхать?

Из-за спины молчуна Рика вышла женщина в широком зеленом платье с корзинкой. Ее серенькие ушки были украшены золотыми сережками, а из темно-русой копны волос выглядывал цветок мака.

– Я работаю, – вздохнул Зет, косясь на меня. – Леди Дарья впервые в Морте.

– Леди Дарья, невеста нашего лорда? – Оборотница белозубо улыбнулась. – Я Рая, сестра этого кота. Пойдешь со мной на ярмарку?

Конечно, пойду! Купить ничего не получится, так хоть поглазею!

Мы ступили на огромную поляну, заставленную яркими палатками и деревянными прилавками. Чего тут только не было! Погода стояла отличная, жизнь вокруг кипела, и хотя я ожидала более спокойной обстановки, но вскоре привыкла и к сутолоке, и к шуму, и к специфическому запаху, витающему в воздухе. На меня никто не обращал внимания, пальцем не тыкал, вслед не смотрел, словно я не была единственным человеком на ближайшие пару сотен метров, а торговцы весело скалили зубы и строили глазки и мне, и Рае совершенно одинаково.

– Ой, какая прелесть! – Я зависла у прилавка с бусами, ракушками и другой не менее приятной девичьему взгляду мелочевкой. – Как жаль, что у меня нет денег, – вздохнула искренне.

Так хотелось купить бабушке и маме с братом сувениры. А то скоро домой возвращаться, а я до сих пор с пустыми руками.

Мысль о возвращении вызвала неприятное чувство, словно я не домой собираюсь вернуться, а, наоборот, из дома бегу. Но я не успела ее обдумать, как веснушчатый рыжий парень-продавец весело предложил:

– А я тебе, красавица, за так отдам, если первый танец мне подаришь!

– А это ничего не будет означать? – спросила я подозрительно у смеющейся Раи. – А то вдруг, потанцевав с ним, я нарушу какие-то правила?

– Нет, не нарушишь. – Рая широко улыбнулась, показывая острые клычки. – Танец – это просто танец.

Я выбрала синие бусы из местного минерала для бабушки, маме – серьги в виде ветки вишни, а братцу – деревянную рогатку, которая стреляла камешками.

– Я найду тебя, красотка! – прокричал на прощание рыжий оборотень.

Рик посмотрел на меня неодобрительно, но промолчал. А я что? Свободная женщина, как хочу, так и развлекаюсь!

– Хочешь выпить? – спросила Рая.

– Я бы попила, а не выпила.

Хождение по торговым рядам было занятием веселым, но все же утомительным, и мне очень хотелось пристроить куда-нибудь свою драгоценную попу.

Оборотница схватила меня за руку и потащила туда, где гомонила и колыхалась веселая толпа, и только когда перед нами стали расступаться, я поняла, что вокруг почти нет женщин, только мужчины. Здоровые, мускулистые, хищные. Они сидели за крепко сколоченными столами или просто на траве, пили что-то из огромных кружек и провожали нас весьма оценивающими взглядами.

– Ты куда нас притащила? – зашипела я, оглядываясь, но мои телохранители шли следом с такими зверскими выражениями на лицах, что сразу же стало спокойнее.

– У Вала лучший сидр в городе, – даже не подумала Рая понизить голос. – Да никто к тебе не полезет, а если полезет, братец ему хвост узлом завяжет. Правда, Зет?

– Обязательно, – рыкнул из-за спины Зет, и вокруг дружно заржали.

И что смешного он сказал?

– Эй, хозяин, налей девушкам сидра! – закричала Рая, усаживаясь за барную стойку.

Хозяин, высокий, седой, плечистый, одетый в широкую белую рубашку и черные штаны, поставил перед нами две глиняные кружки.

– За счет заведения, – буркнул нелюбезно и отошел к группе оборотней.

– Приятного вечера! – легко подняла кружку Рая.

Мне же пришлось подносить свою ко рту двумя руками. Сидр щипал язык, отдавал малиной и был похож на легкое шампанское. Вкусно!

– Кого я вижу!

Рая скривилась и медленно повернулась к новому действующему лицу, я же почувствовала, как воздух вокруг меня сгущается, запахло мускусом и опасностью.

– Саймон, шел бы ты мимо, – фыркнула Рая.

– Да я не к тебе, милая. – Рядом кто-то облокотился на стойку. – Я пришел познакомиться с твоей подружкой. Сидхе – редкие гости на наших праздниках, а тут такая красавица и без кавалера. Непорядок.

– Она под нашей охраной, вожак волков, – спокойно, но с угрозой произнес Рик.

Я пила сидр и смотрела вперед, прислушиваясь к разговору и делая вид, что меня он не касается. Опасности я не ощущала, да и колечко богини не обжигало палец, как было перед тем, как дядя Рэнд отправил меня в сон.

– Я клянусь честью, что не причиню зла вашей подопечной, тигры.

О, мои телохранители не просто котики, а котищи! А нахал с приятным голосом, выходит, волк.

– Так познакомимся, красавица?

Я медленно повернула голову и буквально утонула в зелени наглых глаз.

К зеленым глазам прилагались медные волосы по плечи, статное тело, белый мундир с золотыми эполетами и небрежно наброшенный на руку черный плащ. Мужчина был молод, едва ли старше тридцати. Я присмотрелась внимательнее. Суровый, роскошный и очень самоуверенный. Породистый такой. Привлекательный и прекрасно об этом осведомленный.

– Добрый вечер, красивая. Позволь узнать твое имя?

– Добрый вечер, господин оборотень.

Невзирая на проигнорированный вопрос, он нагло придвинулся ближе, за что был удостоен неприязненного взгляда.

– Саймон, альфа вервольфов.

Он попытался взять меня за руку, но я удобнее перехватила тяжелую кружку, намекая, что девушка не расположена к знакомству.

Волчара меня раздражал. Не люблю таких самоуверенных и наглых, они считают, что весь мир вертится вокруг них и любая девушка готова растаять от одного лишь призывного взгляда.

– Какая грозная, – продолжил оборотень и белозубо улыбнулся. – Кто испортил тебе настроение? Леди?..

– Дарья, – сдалась я.

Может, теперь отстанет?

– О-о-о… – Вервольф даже не подумал исчезнуть с глаз, наоборот, шумно втянул воздух у моего уха и шепнул: – Тханья Захара? Какая удача нам встретиться, Дар-рья.

Мое имя он произнес с грассирующим «р». Не мужчина, а ходячий секс.

– Я покажу тебе пещеру Андраса, где они с Гораном ублажали львицу Стаасу, там до сих пор сохранилось ложе любви, очень мягкое…

Я даже сидром подавилась от таких прямолинейных намеков. Саймон тут же похлопал меня по спине, словно невзначай пройдясь ладонью по изгибам моего тела. Куда смотрят телохранители? Но тигры спокойно разговаривали с Раей, делая вид, что я в полной безопасности. Хотя, наверное, с их точки зрения мне действительно пока ничего не угрожало.

– В следующий раз, – улыбнулась я. – Сегодня у меня обувь неподходящая по пещерам лазить.

– Не волнуйся, Дар-р, я легко отнесу тебя на руках.

В этом я даже не сомневалась, но как-то совсем не хотелось, поэтому сделала вид, что намек не поняла, и уже повернулась к Рае, чтобы спросить, не пора ли нам убраться из этого неспокойного места, как в нашу милую беседу вмешалось еще одно лицо. И какое лицо!

– Подлец!

Я с удовольствием следила, как на щеке вервольфа тает отпечаток женской ладони.

– Кобель озабоченный!

Но в этот раз Саймон успел перехватить ладонь, не позволяя жгучей брюнетке в алом платье дотронуться до его скулы.

– Как волчицы переживают за честь своего альфы, – многозначительно подмигнула мне Рая. – Кошки никогда не позорятся, бегая за самцами.

Воздух вокруг нас сгустился, стал вязким и тягучим. Я медленно повернула голову и тихо охнула. Саймон был разъярен, он стоял в ореоле силы, пристально глядя в глаза волчице, и она под его взглядом медленно опустилась на колени и склонила голову. Я посмотрела на телохранителей, они замерли, настороженно наблюдая за альфой, мышцы на руках бугрились и перекатывались, будто оба тигра были готовы в любой момент сменить ипостась.

Мне стало страшно, и я тихо попросила:

– Прекрати.

– Как скажешь, моя леди. – Саймон беззаботно улыбнулся, и в воздух вернулись звуки. – Исчезни, Лайма.

Девушка бросила на меня взгляд, полный ненависти, и я передернула плечами, понимая, что вечер перестал быть интересным. Заиграла громкая музыка, и откуда-то из сумерек появился рыжий продавец.

– Первый танец, красавица! – еще издали начал он, но, увидев Саймона, затормозил.

Я же решительно поднялась и протянула ему руку.

– Я готова к танцам!

– Дар-р, – прорычали в спину, но мне было плевать.

Буду я еще всяких волков слушать!

Танцевали оборотни на выстеленной досками площадке. Задорная мелодия, напоминающая кадриль, яркие юбки, стук каблуков и веселый смех. Партнер положил ладони на мою талию, я опустила руки ему на плечи, и мы со смехом влились в общее веселье.

Это было здорово! Простые движения, веселые глаза, улыбки. Рядом танцевали Зет и Рая, в стороне топтался Рик, не спуская с нас настороженного взгляда, а я просто слушала ритмичную мелодию и позволяла музыке завладеть каждой клеточкой тела. Свобода! Я кружилась, держась за руки веселого рыжего оборотня, и хохотала. Мне давно не было так легко и весело. Наверное, в воздухе была разлита магия, иначе откуда во мне вот это бесшабашное веселье и ощущение полного счастья?

– Ну все, ваш танец прошел.

Мои руки перехватили сильные мужские ладони, и я оказалась в объятиях Саймона.

– Эй, мы еще не закончили! – попробовал выступить мой юный кавалер. – И вообще, я был первым!

В следующее мгновение я пожалела, что у меня нет с собой блокнота, чтобы записать перлы, сыплющиеся из уст альфы. Сначала он пообещал оторвать любому, кто приблизится ко мне ближе, чем на метр, все выпирающие части тела и запихнуть их в … ну да, именно туда, потом пригрозил осмолить, выдернуть когти, пересчитать зубы, завязать хвосты каким-то хитрым узлом. Я даже переспросить хотела насчет узла…

К концу его гневной тирады вокруг нас не осталось ни одной танцующей пары, и, как назло, заиграла медленная романтическая мелодия.

– А что ты здесь делаешь? – не нашла я ничего лучшего, чем пробормотать этот дурацкий вопрос.

Ясно же, что! Развлекает девушку, то есть меня.

– Отгоняю кавалеров от своей пары.

Ой! Это что за заявки? Этого только мне не хватало!

– От какой еще пары?

Руки оборотня нагло скользили по моей спине, и мне все это очень не нравилось. Нет, мне, как и любой нормальной девушке, льстило такое внимание красивого мужчины, но что-то они все в этом Морте слишком быстрые. Это бесило!

– Ты пахнешь по-особенному, Дарр. У меня шерсть на загривке встает от твоего запаха.

– Только не говори, что мы истинная пара!

– Не скажу. – Он уткнулся носом мне в шею. – Это станет ясно только после секса. Пошли в пещеру, а? Проверим.

Прищурившись, я пристально посмотрела на альфу. Так, что я знаю об оборотнях? Вспоминаем… А ничего! Плохо, Дашка, очень плохо.

– Знаешь, когда увидел тебя, что-то екнуло в душе, и пронеслась мысль: вот она, та единственная, которую ищет любой оборотень.

– Я человек.

– Ты сидхе, Дарр.

От услышанного запылали уши, и взгляд как-то забегал, изучая другие пары, вальсирующие чуть в отдалении, и сердце застучало чуть быстрее, и… тут Саймон все испортил!

– Ты родишь мне щенков. Троих.

Что? Тут я поняла, что вряд ли он обладает телепатией, и воскликнула вслух:

– Что?!

– Милая, ты не представляешь, насколько я могу быть настойчив.

– Вы все здесь озабоченные самцы? Или в этом мире есть хоть один нормальный мужик?

– Да, – довольно кивнул Саймон. – Тебе понравится моя озабоченность. Обещаю.

– Мне пора домой. Папа не велит задерживаться после заката.

Музыка, к счастью, закончилась, и мы направились к краю площадки. Я остановилась, с неудовольствием замечая, что к нашему разговору прислушиваются все посетители танцпола. Саймон первым спрыгнул с помоста и, легко подхватив меня за талию, опустил на траву, не спеша убирать наглые горячие ладони.

– Развлекаетесь? – прозвучал знакомый голос, и я вздохнула с облегчением.

– Ты долго, – пробубнила недовольно, чувствуя себя сварливой женой, но в глубине души радуясь появлению вампира.

Он, все же, зло знакомое, можно сказать, родное.

– Хозяин! – раздался счастливый визг, и на шее Захара повисла Рая. – Как же я соскучилась!

Я хлопала глазами на обнимающуюся парочку и понимала, что я ревную! Я ревную Захара к оборотнице! Не к Айрин, не к каким-то наложницам и девицам из борделя, на которых намекала Дана, а вот к этой оборотнице! Наверное, потому что Захар обнимал ее в ответ и смеялся. Довольно и счастливо. Я отвернулась, потому что больно было смотреть на это, и заметила алое платье, мелькнувшее в толпе. Ясно, кто привел лорда Цветочка.

– Проводишь до кареты? – повернулась я к Саймону.

Настроение рухнуло куда-то в бездну. Рожа вампирская все еще тискала оборотницу, а мне жутко не хватало Тесиной секиры. Это все от недосыпа и голода!

– А как же пещеры? – промурлыкал Саймон мне на ушко и, обняв за талию, прижал к себе. – Не бойся, если не захочешь, ничего не будет.

– Обещаешь?

– Клянусь.

И я решительно кивнула. Мы не успели сделать и трех шагов, как в спину ударил ироничный голос.

– Стоять! Куда это альфа волков повел мою тханья?

– С каких это пор я стала твоей? – вывернулась я из объятий волка. – У тебя и без меня хватает «твоих»! Вот за ними и следи!

Ох, зря я это сказала. Зря! Какое мне дело до его дел? Да пусть хоть всех оборотниц перещупает! Мне через пять дней домой возвращаться.

– Дар, мне кажется или ты ревнуешь? – приподнял брови темный.

Я открыла рот, чтобы высказать все, что я думаю о ревности, о магах крови, о Морте и его наглых оборотнях… Высказать не вышло – как-то очень стремительно и неотвратимо меня схватило и притянуло к вампиру. А потом мои губы накрыли жадным и отнюдь не целомудренным поцелуем, а тело сжали так, что вздохнуть невозможно. Голова закружилась, и ноги подогнулись, пришлось вцепиться в плечи Захара, чтобы не рухнуть на траву.

– Бой! Бой по обычаям стаи! – громогласно рявкнул Саймон. – Я бросаю тебе вызов, лорд-инквизитор, и пусть тханья достанется победителю!

– Ты ведь не согласишься? – шепнула я, отстраняясь от Захара.

– Давно я не выходил в круг, – жестко усмехнулся вампир. – Пора показать оборотням, кто правит на этих землях.

Мама, мамочки…