– И куда ты нас притащил?
Я с трудом села, оглядываясь. Темное сырое помещение очень напоминало тюремные казематы. Не то чтобы я в них бывала, но на картинках видела. Стены чуть заметно светились, давая рассеянный свет, напоминающий сумерки. Ни окон, ни дверей, ни решеток.
– Никакого почтения к правителю, – без злости, но с усталостью ответил Владыка. – Ты со всеми так по-хамски себя ведешь?
– Нет, только с мальчишками, которые втягивают меня в неприятности.
– Мне двести семьдесят три года, – попробовал он возмутиться, но как-то вяло.
– Стоп! – Я резко повернулась к Владыке и застонала от боли в пояснице. – Хочешь сказать, что Захар – твой ровесник?
– Почти.
– Да что это такое? – Я все же поднялась на ноги и медленно пошла вдоль влажной каменной стены. – И ты хочешь, чтобы я вышла замуж за древнюю развалину? Да из него труха скоро сыпаться начнет!
– Дар, мы живем бесконечно долго! – устало протянул мальчишка. – Триста лет – это юность!
– А… – глубокомысленно покивала я. – Теперь я понимаю, отчего тебя чуть не прикончили в собственной спальне. Ты просто еще мозгов не нарастил!
– Боги, женщина, почему с тобой так сложно? – простонал он и упал на спину, прикрыв глаза. – В тебе точно течет кровь моего проклятого братца. Хотелось бы знать, почему он еще не пришел нас добить?
Я обошла камеру по кругу, не нашла дверей и вернулась обратно к мальчишке. Опустилась рядом, с печалью осматривая грязный рваный подол вечернего платья. Жалко.
– Как выбираться будем? Да и где мы?
– Без понятия. Веришь?
– Но это же ты нас сюда перенес!
– Есть одно заклинание, которое подвластно только представителям правящего Дома, в случае смертельной опасности тебя переносит к первой родной крови. Отец, мать, брат, сестра. Заклинание само решает, когда именно следует спасти носителя. Индасио нашего Дома – это не просто знак принадлежности.
– Кто из родни остался у тебя?
– До этого момента я думал, что никого, – хмыкнул он безрадостно. – Дар, а когда у тебя появился индасио?
– После встречи с Моникой, – честно ответила я.
– А теперь расскажи, что произошло во дворце.
Я рассказала. В подробностях. Уверена, мое спокойствие было ненормальным, последствия шока, не иначе, потому что я неторопливо в лицах выдала полную версию происходящего и даже показала, как проклинала напавшего на нас мужика.
– Люди, – с презрением выплюнул Владыка. – Их королевство давно тянет руки к нашим месторождениям руды.
– Они думают, что новый правитель отдаст им разработки?
– Дар, они не планировали менять правителя, они просто хотели марионетку на троне.
– Погоди, хочешь сказать, что тебя просто травили? – Я села, вытянув ноги, а наглый Владыка улегся головой мне на колени. Я не стала сгонять мальчишку, ему и так досталось. – Что в вашем королевстве нет мага, способного распознать иллюзию?
– Распознать иллюзию… – посмаковал Владыка слова. – Почему же, некоторые могут, если знают, где искать, но такой дар, как у тебя, очень редок. Даже никогда не слышал, что такое бывает. Не зря я заплатил Абигель алмазами, чтобы тебя нашли.
– Ты специально меня искал?
– Не конкретно тебя.
– А кого?
– Тханья с кровью проклятого.
– Зачем?
Я провела пальцем по уху паренька, намекая, что готова хорошенько в него вцепиться, если мне не ответят, но Владыка понял меня по-другому.
– Дар, я взрослый мужчина… – начал он, и я не выдержала, расхохоталась. – Демоны побери, я только внешне выгляжу как ребенок! – рыкнул «взрослый мужчина», и пол вздрогнул.
А вместе с полом вздрогнула и я.
– Прости, не могу воспринимать тебя серьезно. – Я взлохматила мягкие волосы. – Ты такой милый, так и хочется ущипнуть за щечки.
Владыка застонал и резко сел, ухватившись за мою руку.
– Сюда кто-то идет.
Я с любопытством озиралась по сторонам, ожидая, когда появится проход, сердце стучало немного нервно и напряженно, хотя страха не было. Да и чего уже бояться? Хуже, чем было, точно не станет!
Одна из стен растаяла, в помещение ворвался свежий морозный воздух, и в бледном рассветном тумане возникла высокая плечистая фигура.
– Ксения?
Где? Я на всякий случай оглянулась, но я была единственной дамой в этом каменном мешке. Незнакомец тем временем вошел в помещение, и я смогла его рассмотреть. Нос с горбинкой, темные, глубоко посаженные глаза под черными бровями, четко очерченный рот с тонкими бледными губами и седой ежик волос. Резкие грубые черты лица, совсем не присущие сидхе. А еще у него был шрам, он начинался на скуле и уходил вниз на шею. Ни разу еще не видела сидхе со шрамами. А то, что перед нами не человек, сомнений у меня не вызывало. От незнакомца исходила мощная спокойная аура власти и уверенности.
– Прости, я ошибся, – разочарованно произнес он и отошел на шаг. – Ты просто на нее похожа.
– Угу, все говорят, что я похожа на маму, – ляпнула я задумчиво.
Неужели это и есть мой отец? Ну… я понимаю свою маму.
– Рэнд, познакомься, это Дарья, твоя дочь, – с нескрываемой злостью и ненавистью процедил Владыка. – Как я сразу не догадался…
Рэнд подал мне руку, помогая встать, и печально улыбнулся.
– Ты действительно на нее похожа, Дар. Но я не твой отец.
– А жаль, – искренне вздохнула я и пошатнулась, чтобы моментально оказаться на руках Рэнда. – Мы там немного пострадали, можно перекантоваться у вас некоторое время?
– Счастлив принять в своем доме внучку Мариэллы.
Он шагнул из камеры в розовый туман.
– Я понимаю, что прошу много, но давайте Владыку заберем? – робко предложила я, чувствуя ответственность за мальчишку. – А то получится, что зря я его спасала.
– Он мой кровный враг, Дарья.
Мужчина смотрел на меня сверху, и его взгляд не обещал для Владыки ничего хорошего.
– И вы оставите его здесь умирать?
– Вогмул, следуй за нами, – бросил Рэнд через плечо и, не оглядываясь, понес меня сквозь туман.
– Лорд Рэнд …
– Я больше не лорд, Даша, мое имя вымарали и прокляли.
– Лорд Рэнд, – упрямо повторила я. Да плевать мне на их проклятия, как хочу, так и называю! – Откуда вы знаете бабушку Эллу?
– Я был в нее влюблен, – прозвучало спокойно.
Хорошо, что в ванной, куда внес меня Рэнд, не было зеркал, иначе я бы получила шок от вида своего открытого рта и выпученных глаз.
– Мойся, потом все расскажу.
И, прежде чем опустить на пол, он нежно поцеловал меня в лоб.
– Вы только не убивайте Владыку. Ну, пока я мыться буду.
– А потом можно?
– Я сама его убью, – сказала я хмуро, и Рэнд тихонько рассмеялся.
– Ты очень похожа на Мариэллу, хотя внешность у тебя матери.
Да, все говорят…
Ванная комната находилась в башне, и ванна в ней была круглая и небольшая, совсем не такая, как в замке Захара, но я осталась довольна. Со стоном опустилась в теплую воду, сразу же начали щипать ссадины и порезы, но даже это не смогло убить мою веру в то, что неприятности позади и теперь все будет хорошо.
Я тщательно вымыла голову и долго терлась мыльной мочалкой, оттягивая момент, когда придется выйти и оказаться между двумя ненавидящими друг друга мужчинами. И что делать, если они все же решат прибить друг друга? И как там мой вампир? Удивился, наверное, не найдя нас с Владыкой? Ничего, пусть понервничает, ему полезно!
В маленькой нише висел теплый мужской халат и лежали полотенца, туфли пришлось надеть свои, потому что тапочки сорок восьмого размера смотрелись на мне как лыжи и ощущались так же.
– Ходить в мужских халатах становится у меня привычкой.
Я быстро заплела короткую косицу и, приоткрыв двери, прислушалась. В комнате ругались громким шепотом. Как интересно!
– Ты бросил ее беременной, – шипел Рэнд. – Когда я нашел Мариэллу, Ксения была на третьем месяце!
– Я не бросал Ксению! Даже хотел забрать ее в Морт! Просто… я не смог вернуться!
– Ха!
– Как я мог вернуться к ней в таком виде? – заорал мальчишеский голос. – Пятилетним ребенком?
– Как был самоуверенным, эгоистичным, высокомерным ублюдком, так им и остался, – припечатал Рэнд, и я с ним согласилась.
– Но откуда у Дар знак твоего Дома? Я думал, ты ее отец! Как я тебя за это ненавидел!
– Еще больше, чем обычно?
Ух, как ядовито это было сказано. Я медленно толкнула ручку, надеясь, что мужчины заняты друг другом, а не пристальным разглядыванием двери в ванную, но все равно постаралась не дышать. Они сидели за деревянным столом, склонив головы друг к другу, и самозабвенно матерились.
– Мариэлла – последний представитель Дома, конечно, девочка унаследовала от нее индасио. Тебе не удалось уничтожить весь род! – Рэнд откинулся на спинку стула. – Элла успела исчезнуть из этого мира до того, как род был проклят. Она предпочла жизнь смертной бесчестью и этим спасла себя. Ее не коснулось проклятие.
Судя по ошалелой роже папочки, он этого не знал. Ха! Вот и сюрприз, который обещала Моника, только что-то мне не радостно.
– Дарья Вогмуловна… – Я вошла в комнату, села на третий стул и уставилась в глаза Владыки. – Не звучит. Мне не нравится. Так что останусь Романовной, как записано в свидетельстве о рождении.
Увидев, что Владыка открывает рот, выставила палец. Лучше ему молчать, Дашка в гневе – существо злобное и опасное, а я сейчас была в ярости и мечтала отомстить за маму, себя, бабушку. Ему просто повезло, что я пока не знала как. Я была так зла, что не описать словами. Манипулятор чертов! Поэтому я повернулась к довольному Рэнду и уронила:
– Я слушаю.
– Мы с ним единоутробные братья, – пренебрежительно кивнул на Владыку хозяин дома. – Что редкость в семьях темных сидхе. Трон по старшинству достался мне. Но не все с этим смирились. – Он очень недоброжелательно усмехнулся. – Я знал, что с братцем будет война, но не ожидал, что поводом послужит женщина.
– Тханья. Очень сильная. Такая, как ты. – Владыка взял себя в руки и теперь расслабленно сидел, откинувшись на жесткую спинку стула. – Но она не хотела ни одного из нас.
– Да, она предпочла сбежать на Землю, чем отдаться, – спокойно добавил Рэнд, и я сразу поняла, о ком они говорят.
– Это была моя бабушка?
– Да, Мариэлла, одна из сидхе нашего Дома. Сильная целительница. И сильная тханья. Она обратилась за помощью к Темной матери и ускользнула от нас обоих.
– Мы не смогли ее сразу разыскать, потому что в твоем мире она стала простым человеком. Предпочла жизнь смертной! – гневно воскликнул мальчишка. – Вышла замуж за обычного человека и родила от него дочь, твою мать.
– И правильно сделала!
Я очень хорошо понимала бабушку. Тоже бы сбежала, если бы меня пытались насильно взять в жены. Что, собственно, сейчас и делаю.
– В итоге мы с братцем сцепились открыто. Я проиграл. Дом исчез из летописей Морта. – Рэнд говорил спокойно, и я не могла понять, что он чувствует. – Но Мариэлла, хранимая Темной матерью, смогла сохранить индасио, она не попала под проклятие. А значит – она глава Дома. Проклятого Дома! – Рэнд ощерил белоснежные зубы. – Ты просчитался, братец! Сам того не зная, ты объединил свой род и мой.
– Вот о чем говорила Моника, – пробормотала я. – Что Владыку ждет сюрприз. Но я немного путаюсь в ваших Домах и родах…
– Дом объединяет несколько родов, семей, по-вашему. Иногда мелкие рода вливаются в крупные, усиливая семьи, так образуются кланы. Глава дома – всегда глава самого сильного рода или клана…
– Все, хватит! – Я поняла, что голова лопнет от всех этих хитросплетений и я все равно не пойму половины. – Дом – это много разных родов под командованием одного самого сильного сидхе. – Рэнд скривился, но кивнул. – Эй, а как оказалось, что Владыка… стал моим биологическим отцом?
– Мы оба искали Мариэллу. И оба нашли. – А вот сейчас в голосе Рэнда была печаль. – Она постарела…
Еще бы! Бабушке было уже под семьдесят, хотя выглядела она чудесно.
– А Ксения была такая нежная, милая, добрая. Я искренне любил твою мать, Дарья. – Слушать это из уст семилетнего ребенка было дико, но я слушала. – Я не признался Мариэлле, хотел забрать их обоих в Морт. А потом случился неудачный эксперимент, и я стал таким, как ты меня видишь. Я не смог вернуться. Что бы я сказал Ксении?
– Правду! – припечатала я. – Мама замужем и счастлива. Появишься рядом с ней, и я лично закопаю тебя!
– Не появлюсь, – буркнул Владыка и опустил взгляд. – В таком виде не появлюсь.
– Поклянись.
– Только если ты признаешь меня отцом и… простишь.
– Клянись, и я подумаю.
Не уступлю ни в одном слове! Не хочу, чтобы мама из-за него разрушила свою жизнь. Потом сама ей все расскажу, если… В общем, с бабушкой посоветуюсь.
– Клянусь силой не искать встречи с Ксенией, если она сама не захочет.
Вокруг мальчишки вспыхнул и опал сиреневый контур.
– Теперь ты меня простишь?
– За что мне тебя прощать, папочка? Благодаря твоим живчикам я появилась на свет, так что никаких обид. Но не рассчитывай, что я брошусь к тебе на шею с воплем: «Отец родной!» Особенно, кхм, когда ты выглядишь на семь лет.
Ешкин кот! За полчаса я получила дядю и отца. А оно мне надо?
– Если узнают, что она твоя дочь, на девочку начнется охота, – подал голос Рэнд и пододвинул ко мне тарелку с холодным мясом и бокал вина.
– Еще больше, чем сейчас?
Только теперь я поняла, как голодна, поэтому с радостным предвкушением отрезала кусок мяса и положила в рот.
– Она тханья. Сильнейшая за последние века, – нехотя сообщил папуля.
– Ты уже выбрала мужчину?
Рэнд окинул меня очень голодным взглядом, и мне это чрезвычайно не понравилось.
– Владыка Морта был столь любезен, что назначил мне жениха, – не смогла сдержаться я от язвительного комментария. – Но я не стремлюсь замуж.
– Не хочешь?
– Она хочет, просто не признается.
Знакомый ироничный голос раздался из-под потолка, и я вздохнула с видимым облегчением. Живой! Теперь точно все будет хорошо!
– Все такой же наглец… – Рэнд прислушался к голосу Захара, удовлетворенно кивнул и бросил пренебрежительный взгляд на Владыку. – Я могу вернуть тебе истинный вид.
– Что взамен? – тут же отозвался мальчишка.
На бледных щеках появился нездоровый румянец, и я поняла, что Владыка держится на чистом упрямстве.
– Трон? – задумчиво предложил Рэнд. Да уж, любви между братьями не наблюдалось. – А зачем он мне? Ты умрешь через сорок восемь минут, и трон вернется ко мне по праву крови. Но зато умрешь красивым и взрослым…
– Ваше величество, – раздался голос Захара. – Я создам проход, как только вы сообщите, где находитесь.
– А это будет забавно, – поднял к потолку голову Рэнд. – Я передумал, я сам открою проход, но за это возьму виру.
– Ты меня отпускаешь? Почему?
Владыка сполз со стула и теперь стоял, уцепившись за его спинку.
– Я же сказал, ты все равно умрешь. В тебе сейчас нет магии, и у тебя нет тханья. – Взмах руки – и в воздухе появился знакомый сияющий овал, куда Рэнд небрежным жестом забросил позеленевшего Владыку. Я ринулась следом, но портал захлопнулся. – А тханья, которая могла бы тебя спасти, останется со мной, – с наипаскуднейшей улыбкой закончил дядюшка.
– Дар! Я приду за тобой!
Щелчок пальцев – и повисла тишина.
– Чтобы прийти сюда, ему придется убить Владыку, а он этого не сделает, – самодовольно хмыкнул Рэнд. – Я двести лет ждал этот день, копил силы, планировал, мечтал, а теперь, когда мой враг мертв, я ничего не испытываю. Странно, не находишь?
– Слишком долго ненавидел, – кивнула я, тщательно пряча панику. А потом все же не выдержала: – Но я-то тебе зачем?
– Не знаю, – махнул он рукой. – Что-нибудь придумаю.
Кисть обожгло, я ойкнула, подняла руку и сразу же взбодрилась и перестала паниковать. На тыльной стороне кисти появился еще один рисунок – паук. Я вскочила на ноги с такой прытью, будто меня стул за попу укусил.
– Что это, черт возьми?
– Следилка.
– Я теперь похожа на байкершу!
– Скорее на дроу, – с индифферентным видом поправил Рэнд. – Это для твоей безопасности, Дар.
– Это ты меня только что утешил? – сощурилась я.
– Это отличная новость, поверь мне. Зато я всегда буду знать, где ты.
– Я счастлива.
– Ты привыкнешь.
Рэнд говорил тихо, уверенно, спокойно, но от его слов у меня руки дрожать начали.
– Через несколько часов они придут просить меня вернуться. Вогмул почти мертв, а кроме него только я смогу удержать трон Морта. Ты станешь моей королевой, Дарья. Родишь мне сына и будешь стоять за моей спиной.
На этой фразе я зависла, забыв, как дышать. Как так вышло, что за несколько часов я связалась с дурной компанией, нашла родню, потеряла родню, а теперь передо мной маячит перспектива короны?
– Мы родственники! – выпалила я самый весомый с моей точки зрения аргумент.
– Не настолько близкие, чтобы с этим считаться.
– Ты мой дядя! – прошептала я с истерикой в голосе.
– Не отец же. – Рэнд поднялся со стула и схватил меня за запястье. – Пошли, покажу нашу спальню.
– Нашу спальню? – едва ворочая языком, переспросила я, все еще не веря в происходящее. – Нет, нет! Я здесь на коврике посплю!
– Привыкай подчиняться. – Сквозь маску добродушного дяди проклюнулось истинное лицо сидхе. – Я не таких усмирял.
– Бабушка тебе этого не простит!
– Она отвергла меня, а теперь я получил ее внучку.
– Никого ты не получил! – выкрикнула я, вздрогнув от одной только мысли, как этот извращенец прикасается ко мне. – Меня сейчас стошнит…
Но он уже тащил меня к деревянной лестнице, и я впервые в жизни не знала, что делать. Даже орать было бесполезно, мы здесь, похоже, были одни. У, мне бы сковородку и пять минут! И где помощь, когда она нужна? Замок! Масюк! Леон! Хоть кто-нибудь меня услышьте!
– Рэнд! – раздался низкий и тяжелый голос лорда Леона Орзо, и я взвизгнула от счастья. Они меня нашли! – Владыка мертв, трон твой по праву рождения.
Мой отец мертв? Нет! Это я должна была его прибить за то, что он втянул меня в эту историю! Я, а не какой-то там маг иллюзий и его подозрительные капельки!
– Гарантии? – Рэнд развернулся, но моей руки не выпустил. – Я не верю тебе, предатель.
– Клянусь силой, Владыка Морта мертв.
Тонкие губы сидхе тронула легкая улыбка.
– А вдруг он лжет, ты же не видишь его силу? – шепотом спросила я. – А он менталист, между прочим.
– Я ее чувствую, моя королева. – И он поцеловал мне ладонь. – Мне приятна твоя забота.
Это не забота, кретин, это любопытство и страх. Я, когда боюсь, начинаю болтать без остановки, даже не думая, о чем говорю и что.
– Я открою проход только для одного. Для тебя, лорд-казначей. Ты принесешь корону. Если нарушишь приказ, тханья умрет медленно и мучительно.
– Да что же это такое? – завопила я. – Вам – короны, а умирать – мне? Это потому что я женщина?
– Конечно! – Рэнд склонился ко мне, и я почувствовала его дыхание на щеке. – Женщин всегда пропускают вперед.
– Гад!
Он попытался меня поцеловать, но я резко присела и отползла в сторону. Не хочу, чтобы меня касался этот урод!
– Ты слишком шумная, но я научу тебя послушанию. У нас хватит на это времени.
Рэнд недовольно щелкнул пальцами, и я поняла, что меня сейчас свалит сон, даже овечек считать не придется. Ноги подкосились, и я села возле стены.
– Отомщу… – успела прошептать, прежде чем закрыть глаза.