Домашняя психология под чашку кофе (от автора)

Честно, не знаю, что б сделала, если бы мой ребенок явился домой после подобной процедуры с запашком. Наверное, в первую очередь съездила в салон и растерзала распространителей химического оружия, которые нарушают конвенцию ООН. Во вторую – поехала бы на поиски парика, и дочь ходила бы в нем, пока не отрастут новые волосы, чистые и шелковистые. А может быть, поступила бы так же, как мои добрые родители. Не знаю. Но знаю одно: красивому человеку легче разобраться со своими чувствами. Когда общаешься с объектом этих самых чувств не снизу вверх, а на равных. Или уже чуть свысока. Пусть даже один день. Поэтому, если ребенок хочет стать красивее (в своем, разумеется, понимании), то, наверное, надо его поддержать. И пусть наши с ним стандарты красоты различаются. Но жить-то, влюбляться и разочаровываться ему? Правильно?

Шапочки из фольги

Та самая злосчастная «мокрая химия» из салона «Мечта» Салтыковского колхозного рынка помогла мне не только разобраться с тем, ху из Миша, но и помогла при намного более серьезной ситуации. И возможно, спасла жизнь.

Начну издалека. Разбитое разочарованием сердце тогда лечила с помощью психологической поддержки подруги Наташи. Мы и раньше часто ходили друг к дружке в гости, благо жили в соседних домах. Но после краха моих надежд визиты стали ежедневными. Да и что еще делать, если на улице холодно, а поодиночке сидеть дома неинтересно?

Помните то время? По телевизору ничего. Единственная развлекательная программа в будние дни – это «Спокойной ночи, малыши». И программа «Время», после которой всем полагалось ложиться спать. Книг интересных не было. Про компьютеры и игровые приставки вообще молчу. Вот, сразу после школы обедали, отдыхали, ждали, пока стрелка на часах дойдет до пяти, и либо я шла к Наташке, либо она ко мне. Что случалось намного чаще. Дело в том, что у Наташи была еще годовалая сестричка. То ли у дитятки в то время зубки резались, то ли характер от рождения был скверный, но орала детка не переставая и по силе голоса могла соперничать с электричкой. Мама Наташи, видимо, интуитивно подкрутила свою громкость до уровня ребенка, и я всегда выходила из их квартиры в оглушенном состоянии. Заниматься, да и просто разговаривать там было совершенно невозможно. Когда из кухни, которая была за стенкой, на нас обрушивалось: «Сейчас кушать будем! Смотри, какая кашка! Открой ротик! ОТКРОЙ РОТИК!», мы с Наташкой подскакивали на стульях и инстинктивно широко открывали рты.

Поэтому Наташа по большей части проводила вечера у нас. Мы делали уроки, а параллельно сплетничали, жаловались друг дружке на одноклассников и родителей и делились своими сердечными переживаниями. И четырех часов на все это вполне хватало. Как только слышали из соседней комнаты бравурные аккорды Свиридова и начиналась программа «Время» – собирались, одевались, и я шла подругу провожать до дома. До третьего корпуса. У дверей ее квартиры уже ждал одетый дядя Боря, Наташин отец. Он впихивал подругу в пропахшую детскими запахами, наполненную криками квартиру и теперь сам шел провожать меня и сдавать с рук на руки родителям. Согласна, технология странная, и намного проще было бы дяде Боре сразу приходить к нам и забирать Наташку. Но вот так случилось. Моих родных устраивало, что я дышу перед сном кислородом, Наташиного папу – что он получает передышку от высоких децибелов.

Но один раз произошла накладка. Дело было недели через две после того, как я сделала эту проклятую химию, на пике ее искрения и электризации. Была середина марта. Вроде весна, и днем шпарило солнце, но к ночи снова подмораживало. Да и снег еще полностью не сошел и клочьями лежал на кустах и деревьях. При первых звуках Свиридова из телевизора мы с Наташкой уже топтались в прихожей.

Я сильно дернула с вешалки свой зимний полушубок из искусственного меха, купленный когда-то в «Детском мире». Уже прошедший со мной две зимы, побитый жизнью и короткий в рукавах, он не выдержал столь непочтительного отношения. Раздался треск, и прямо на спинке, по шву, начала расползаться большая дыра. Прибежавшая на подозрительные звуки мама, разумеется, ахнула. Наорала на нас с полушубком и Наташкой. Через пять минут все же взяла себя в руки, рассмотрела поподробнее повреждения зимней верхней одежды и вынесла неутешительный вердикт. Верный меховой друг из чебурашки пойдет на помойку. На градуснике было минус пять. И весенняя куртка из болоньи грозила уложить меня с температурой и насморком минимум на неделю. Немного подумав и потоптавшись с нами в прихожей, мама скрылась в спальне. И уже через минуту, сияя, вынесла что-то восхитительное. Это было финское дутое пальто серебристого цвета. С отстегивающимся воротником из натурального кролика. Нежного и мягкого. Пальто было новое. Еще с этикетками. Как выяснилось, родители купили его буквально несколько дней назад, по случаю. У знакомых, только что вернувшихся из загранкомандировки. Их дочери оказалось мало, а вот мне бы серебряное чудо подошло на вырост, на следующую зиму. Хотели подарить позже, на какой-нибудь праздник. Но раз такое дело… Я с трепетом натянула на себя обновку. Господи! Какое счастье иметь такие вещи! После неуклюжей и тяжелой чебурашки производства отечественного легпрома финское пальто казалось скафандром инопланетянина. Или одеждой человека из будущего. В принципе, я не ошиблась. Даже сейчас, в наше время, пальто смотрелось бы вполне модно и современно. А уж тогда, в конце восьмидесятых, в постперестроечные годы это было вообще что-то запредельное. Я покрутилась перед зеркалом, перед умиленной мамой. Перед с трудом скрывающей зависть Наташей. Тут мама спохватилась, и чтоб жизнь малиной не казалась, да и, видимо, испытывая муки совести перед готовой расплакаться подругой, полезла в шкаф и достала оттуда самую мою ненавистную зимнюю шапку. Я-то уж, сняв этот колючий вязаный колпак с подкладкой еще после январских морозов, рассчитывала больше с ней никогда не встретиться и выклянчить на следующую зиму что-то поприличнее. Но мама решила иначе.

Шапка, пролежавшая без дела пару месяцев, слегка ссохлась. И никак не хотела надеваться на мою новую прическу – барашкины кудряшки, стянутые резинкой в хвост. При очередной попытке натянуть на голову шерстяного уродца – бабах! Резинка, сдерживающая резвую «химию», лопнула. Тяжелый колпак с помпоном, как на пружинках, взмыл к потолку, задев и чуть не сбив стеклянный абажур. Освободившиеся кудряшки вслед за шапкой подскочили вверх и зашуршали. В принципе стандартная картина для последних недель, поэтому испугались только за югославский светильник, который достался ценой десятичасовой очереди в магазине «Свет».

Мама с трудом нашла последнюю целую резинку для волос, опять завязала мои пересушенные волосы в хвост, в очередной раз пообещав отстричь их совсем, если я еще что-то попытаюсь разбить. Напоследок повязала мне свой белый газовый шарфик, чтоб не ходила с голой шеей.

На улице было хорошо. Воздух с кладбища пах весной. На первом этаже орал на полную громкость магнитофон: Аль Бано и Ромина Пауэр оповещали жителей наших трех домов о своей любви где-то на итальянской Ривьере. Откуда-то с могил им вторили кошки, только начавшие мартовские любовные игры.

Наташиного папы, на удивление, не оказалось дома.

Мы, под «Открой ротик, кашка летит», посмотрели окончание программы «Время». Погоду. Начало фильма про войну. Но дядя Боря все не приходил. Позже уже узнали, что на железнодорожной ветке произошла авария, и возвращавшиеся из Москвы с работы отцы пару часов провели в остановившихся электричках. Кто между Чухлинкой и Карачарово, кто в Кучино.

Шел одиннадцатый час. Надо было домой. Хоть завтра и суббота, когда рано вставать не обязательно, но все же. Мама Наташи укладывала орущее дитя спать под собственные колыбельные, которые были слышны на весь подъезд, и ей было совсем не до нас.

И я решила идти одна. Ну что такого? Всего-то вдоль двух домов пройтись. По отлично изученному маршруту и по освещенной дороге вдоль кладбища. Всего-то пять минут пути. Что может случиться? Надела новое воздушное пальто, шапку кое-как нахлобучила на свою шевелюру. И вышла из подъезда на свежий воздух…

Я почти дошла. Оставалось завернуть к торцу дома и обогнуть небольшой островок с бурно разросшимися и чудом уцелевшими во время стройки кустами и елками.

И тут… Кто-то внезапно сильно дернул меня за руку сзади, попытавшись заломить ее за спину. Вторая рука нападавшего тянулась зажать мне рот.

Похоже, это был маньяк. Тот самый, про которого в школе трещали жевуны и мигуны восточного района. Мол, нападает на женщин, убивает и насилует. Или наоборот. Но мы особо не углублялись в этот треп. Треп был с такими невероятными деталями, что походил на одну из тех страшилок, которыми в пионерских лагерях пугают малышню. Про черную руку, про одноглазую девочку и про маньяка-душителя. Но, судя по происходящему, это был не треп, а самая настоящая правда. И почему я не слушала внимательно, чем там эти истории заканчивались?

Но странно, зачем он пришел к нам на север? Что забыл здесь? Тут же всего три дома и те заселены не полностью. Народу мало, дорога от маршрутки на другой стороне дома. Все там ходят, а здесь пусто. Какой дурак пойдет ночью гулять вдоль кладбища? Допустим, я совершенно случайно оказалась в позднее время одна на улице. А если бы не я? Чего зазря мерзнуть? Кого он тут собирался выслеживать и насиловать? Мертвых с кладбища? Живые-то давно уже по домам сидят. Программу «Время» посмотрели – и баиньки. И действительно, практически все окна в нашем доме уже были темными. Магнитофон на первом этаже утих. Лишь в двух-трех квартирах тускло, сквозь занавески, светились экранами телевизоры.

Первый же проснувшийся во мне инстинкт заставил укусить эту руку. Она была большая и мозолистая (теперь, взрослой, мне даже страшно подумать, отчего могли быть эти мозоли). Но рука, видимо, уже привыкла к таким реакциям девушек, и укус был воспринят как слоном дробинка. В качестве ответной любезности мне еще сильнее заломили правую руку. Боль стала сильной.

Надо орать, подумала я. Потом передумала. И рука нападающего мешает, и толку никакого не будет. Жильцы наших домов смели в «Тканях» самые толстые и тяжелые портьеры, чтобы хоть ими отгородиться от захватывающего пейзажа за окнами. Ну и сейчас, на ночь, у всех они были плотно зашторены.

Мужик, поняв, что жертва обмякла и вот-вот потеряет сознание от страха, усилил хватку и готовился меня тащить куда-то в кусты сирени.

Но тут… Бабах! Знакомый звук! Это, не выдержав ужаса и напряжения, опять лопнула резинка, стягивающая мою пересушенную шевелюру. Но мне этот звук был знаком, а для насильника он стал сюрпризом. И, судя по короткому сдавленному воплю сзади, резинка со страшной скоростью отлетела тому прямо в глаз. Или в нос. Я так и не поняла, потому что руки он моментально убрал и отскочил от меня минимум на пару метров, закрывая лицо и корежась от боли.

Тем временем мои буйные кудрявые волосы, уже изрядно наэлектризованные как нейлоновой тканью пальто, так и общей ситуацией, обрадовались освобождению. Скинули с себя шапку, которая ракетой улетела вверх, заискрили голубым светом и начали медленно подниматься.

Я повернулась к маньяку. И это стало последним движением, на которое организм оказался способен после пережитого. Меня парализовало. Я была уже не в силах убежать. Ни ноги, ни руки больше не реагировали на команды мозга. Так и застыла как вкопанная, с повисшими плетьми руками и окаменевшим лицом. И даже не могла пошевелить губами, чтобы попросить о пощаде.

Мужик был от меня в паре метров. Его тоже, видимо, парализовало. И тоже от страха. Закрыв один глаз ладонями, он с выражением крайнего ужаса во втором наблюдал, как вокруг моего безжизненного лица постепенно образуется искрящееся облачко. В спину подул теплый весенний ветерок. Волосы оживились еще больше и приняли форму одуванчика с радиусом в полметра. Сухой треск разрядов стал еще громче, искры – шустрее. Маньяк заорал и попятился задом. Где-то вдалеке, на кладбище завыла собака. Мужик охнул, перекрестился левой рукой и стал пятиться еще быстрее. Тротуары у нас были хоть и новые, но асфальт уже успел пойти трещинами. Об одну их них он и зацепился пяткой и со всего маху упал на задницу. Так и сидел в луже талого снега и тем же безумным взглядом смотрел на меня, неподвижную, снизу.

Стояла прекрасная ночь. Облака, которые весь день грозили дождем, наконец расступились. Где-то за моей спиной из-за верхушек деревьев выглянула полная луна. Маньяк заорал еще отчаяннее, но уже как-то с хрипотцой, и стал хвататься за сердце. Потом внезапно снова оживился, стянул с ноги ботинок и запустил в мою сторону. Но не попал. Тяжелая грязная обувь, брошенная ослабевшей рукой, просто не долетела. Несчастный снял второй ботинок, но кинуть уже не смог – на запуск первого ушли последние силы. Нас опять накрыло порывом ветра. Он был намного сильнее предыдущего, видимо назревала буря. Этим порывом с меня сорвало мамин газовый шарфик, и он взлетел, как белая птица. Мужик поднял голову, уставился на шарф, поднимающийся в небо, захрипел уже очень страшно и стал заваливаться на спину. Ноги в рваных носках задергались.

Где-то за углом кладбища появились ярко-синие всполохи и заорала милицейская сирена. Как потом выяснилось, кто-то из жильцов вышел на лоджию покурить, заметил сцену нападения и вызвал патруль.

Во мне проснулся еще один древний инстинкт: «Видишь милицию? Исчезни». Рев сирены подействовал так сильно, что ноги отмерли, я развернулась и побежала домой. Чтобы срезать путь, свернула в заросли сирени, через них до угла дома всего пять метров. А от угла до подъезда – уже и рукой подать. Сразу же за шиворот попало прилично снега, и волосы, еще не вернувшиеся в исходное состояние, начали цепляться за мерзкие колючие кусты. Через пару метров поняла, что застряла намертво. Ужас от вида бьющегося в конвульсиях тела напрочь отключил мозг и загнал в самую чащу. Волосы намотались на ветки сирени, и я уже не могла двинуться ни взад ни вперед. Милицейский газон медленно ехал уже по нашей улице вдоль кладбища, освещая себе дорогу фарами дальнего света. Но кустарник был густой и заснеженный. И пришлось замереть, в надежде что сольюсь цветом пальто с общей депрессивной гаммой.

Патрульная машина остановилась около лежащего на асфальте маньяка. Он уже затих и дрыгать ногами перестал.

Распахнулась дверь пассажирского места, оттуда выскочил молоденький милиционер и склонился над телом.

– Михаил Иваныч! Чей-т с ним? Пьяный? Вроде не пахнет.

Толстый Михаил Иваныч выбрался из-за руля и неуклюже сполз с подножки советского джипа. Профессионально поднял веко пострадавшего, посмотрел зрачок, начал ощупывать запястье.

– Сашок! Давай вызывай скорую, вроде пульс еще прощупывается. И подкрепление вызывай. Похоже на нападение. С глазом у него что-то. И посмотри в мешке с вещдоками на заднем сиденье, там зеркало от «Жигулей» было. Неси, сейчас дыхание проверим.

К милиционерам присоединился кто-то из наших соседей. В трениках, пижамной куртке и драповом пальто поверх. Свидетель. Видимо, тот, кто и позвонил в «ноль-два».

– Я ж вам говорю, товарищ капитан, дом у нас нехороший. Сами видите, кладбище рядом. Души покойников так и прут. Мне моя жена Танька вечно твердит, что ей то молоко перевернут, то сковородку на ногу уронят. Я все отмахивался. А тут раз сижу на унитазе, и понимаете, меня снизу кто-то хватает… И этот голубь на балконе. Курю, значит. А он прилетает. Я – кыш! А он смотрит глазами человеческими. Понимаете? Не голубь это был вовсе.

Приехала скорая. Фельдшер присела над маньяком, тоже пощупала пульс.

– И нас-то чего вызывали? Не довезем. Тут инфаркт миокарда, похоже. Обширный. А у нас оборудования нет. Реанимацию надо было. Или труповозку сразу. Чего на нас лишнего вешаете?

– Так вас-то чего прислали? Санек! Что сказал, когда вызывал?

Тощий Санек боком попятился за газик.

– Это… сказал, плохо человеку. Лежит.

Пожилая фельдшерица пожалела несчастного Санька:

– Ну ладно. Грузим. Довезем – увидим. В городскую больницу в Кучино мужчину отправим. Документы-то у него есть?

– Нет. Смотрел по карманам – пусто.

Еще бы. Какой маньяк идет на дело с паспортом и профсоюзным билетом?

Толстый Михал Ваныч отправил Саню с фельдшером сопровождать пострадавшего до больницы, а сам переключился на любителя голубей.

– Так вот, говорю… Лезли они в дом. Батюшка даже бессилен оказался. То просто жить мешали, теперь уже и убивать начали. Я всем говорил, что этот экстрасенс, которого приглашали, – туфта это. Самим надо действовать и свой дом защищать. Я вот себе и жене шапочки из фольги сделал. Хорошо защищают. Мы еще воду от Чумака заряжаем и квартиру регулярно опрыскиваем. Теперь и на весь подъезд стали брызгать. Танька по три ведра к телевизору ставит, вот они из дома и сбежали. Боятся сунуться. Теперь вокруг дома шарятся, жертв выискивают и душат. Я и объявления по подъездам расклеил, чтоб жильцы без шапочек из фольги на улицу даже нос не высовывали. Вот, помогаю людям. Делаю. Всего по пятьдесят копеек продаю. И сам ношу. – Сосед приподнял меховую ушанку из собаки, под которой действительно что-то блестело. А я еще думаю, что за инопланетяне у нас периодически на лоджиях сверкают? А это мужики покурить выходят в полной защите.

– Но не все понимают пока, что в нашем доме это – необходимость. Мало заказов. А хотелось бы, конечно, это дело на постоянную основу поставить. На поток, так сказать. Патент взять.

Михаил Иванович уже был не рад, что сам не уехал в больницу вместо Сани. Но что значит опыт! Из всего потока про Чумака, ведра, батюшек и незаконное предпринимательство в виде изготовления и реализации головных уборов без патента милиционер вычленил самое важное.

– Пострадавшего душили? Кто? Сколько их было? Можете описать?

Сосед окончательно разволновался. Стал шуршать своей фольгой.

– Говорю же. Вижу с балкона, как идет этот мужчина. Идет себе, гуляет. Без, между прочим, шапочки. В капюшоне. Но я-то вижу – без защиты он. И вот от ограды кладбища отделяется такая сущность… знаете, вот просто исчадие ада. Аж серой пахнуло. Я как знал, сразу Таньке крикнул, чтоб в милицию звонила… А сам дальше наблюдать стал. И значит, этот мертвяк – страашшный… в длинном скафандре, голова – огромная, нимб вокруг из адского огня. Синего. И он как зашипит на мужчину. Как набросится – и давай душить. Тот, бедный, не ожидал. Сразу упал, а мертвяк – кааак на него сверху прыгнет. Додушивает, значит. Чтоб наверняка. И потом ботинки стал снимать. Видимо, нужны они ему, чтобы к нам в дом проникать и об заряженную воду ноги не жечь. Потом я начал с балкона, значит, спасать того. Пострадавшего. Водой брызгать. Крестным знамением осенять. И испугалась нечисть. Ботинки бросила, сбежала. Вот что крест животворящий творит! И водичка от Чумака! Вот молодец он! Спасает людей! Будет сеанс в Лужниках скоро. Сходить надо. Хотите, и на вас билетик возьму, товарищ капитан? У меня в кассах связи.

Капитан окончательно растерялся: не того в больницу отвезли. Не того. Но был же кто-то, не сам же пострадавший ботинки снял, а потом умер?

– Куда твоя сущность делась? Видел, куда привидение сбежало?

– Да видел, говорю же. Вон там в кусты нырнуло. Только я с вами не пойду. Это уж сами. Охраняйте нас, мирных граждан. Вам за это деньги платят.

Капитан пропустил наглость мимо ушей.

– Ладно. Скоро опергруппа приедет с собакой. Посмотрим, что там за логово нечистой силы.

Я поняла, что пахнет керосином. Теперь, после показаний свидетеля, мне общаться с милицией точно нельзя. Да и овчарок боюсь до смерти. Пока вызывали скорую и сосед развлекал свидетельскими показаниями о пользе заряженной воды, потихоньку, чтобы не привлекать внимания, я освобождала свои волосы из веток-ловушек. Там, где не получалось распутать, веточки ломала, и они оставались у меня в прическе изящным, но очень странным аксессуаром. Теперь моя голова в щепочках была похожа на креативное творение сумасшедшего парикмахера. Волос было много, и до конца распутаться я еще не успела, но мой мозг принял решение: уходить надо сейчас, пока толстый один и быстро бегать не может, а потом будет поздно.

И рванула. Неотвязанные кусты рванули за мной. Конечно же, весь снег, который еще был на ветвях, взметнулся вверх, взлетел на метр минимум и стал плавно оседать, красиво переливаясь в свете полной луны. Я заорала нечеловеческим голосом – еще бы, поверьте, это очень неприятно, когда тебе на живую выдирают волосы. Тут-то мой мозг и сказал: «Упс. Ошибся. Надо было стоять и ждать знакомства с опергруппой. И лучше десять овчарок, чем эта адская боль». От моего крика и страшного треска ломающейся сирени проснулись жильцы наших домов и кто в чем выползали на свои балконы-лоджии. Где-то позади, на той стороне кустов, услышала тяжелый топот по тротуару и неожиданно тонкий окрик Михал Иваныча: «Стой! Стрелять буду!» И через пару секунд – оглушительный хлопок.

Сосед упал в глубокий обморок и здорово приложился шапочкой об тротуар. Так, что скорую помощь пришлось вызывать еще раз, уже ему. Но это узнала лишь на следующий день. А тогда в полной панике продиралась сквозь чащу, оставляя на ветках клоки своих волос и меха кролика с воротника. Мои глаза и лицо спасали только руки в перчатках, которые, по счастью, успела надеть перед стартом. Зрители на балконах-лоджиях взвизгнули и попадали на пол. Но мне уже было не страшно. Пока мозг каялся и соображал, что же делать дальше, я уже выпуталась из ловушки и забегала за угол дома. К своему подъезду.

Пешком на седьмой этаж взлетела секунд за двадцать. Хорошо, что у меня был ключ от квартиры.

– Да-да, мам! Все хорошо. Да дядя Боря задержался. Ждали его, пока проводит. Прости, не могу говорить, живот что-то схватило.

Пока замешкавшаяся на кухне мама не успела рассмотреть меня в темноте коридора, пулей, прямо в пальто, бросилась в санузел. Где и просидела, запершись, не меньше часа, для правдоподобности каждые десять минут сливая воду в унитазе. Под дверями стонали родители. С таблетками и вопросами – чем меня накормили в гостях у Наташи. А я в темпе вальса пыталась привести себя в порядок. Веточки из волос вытаскивались быстрее, чем на природе. На счастье, нашла в кармане брюк еще одну завалявшуюся резинку и снова собрала кудри в волшебный хвостик, позволяющий скрыть потери. Сложнее всего было разобраться с пальто. Кролик получил смертельные ранения, оставив свои клочья на кустах. Пришлось отстегнуть воротник и похоронить где-то за бачком. Синтетическая ткань, а-ля нейлон, оказалась намного прочнее и как ни странно порвалась только в одном, совсем незаметном месте. Что значит финское качество! А вот грязи от веток было предостаточно. Пришлось оттирать ее туалетной бумагой, намоченной водой из унитаза. Рулон ушел только так, подтвердив версию мамы об абсолютной кулинарной бездарности семьи моей подруги и о моем катастрофическом, но не смертельном расстройстве желудка. После многократных моих заверений, что все уже нормально, что сейчас все пройдет и врача вызывать не надо, родители пошли спать, оставив под дверью пачку активированного угля.

И вот тут шок начал проходить, и захлестнуло ознобом страха – колотило сильнее, чем при недавно пережитой пневмонии с температурой под сорок. Я осознала, что могла умереть. Твердая рука, зажимающая мне рот, толчок под ребра по направлению к зарослям, шок и неспособность сопротивляться…

Вы спросите – почему тогда сразу ничего не рассказала родителям? Не знаю. Наверное, в детстве всегда была такая. Боялась испугать близких и скрывала все неприятное и страшное, пугая их этим еще больше.

Я представляла, как мама упадет в обморок, а папа скажет: «Посмотри, до чего ты довела мать своим поведением! Тебе сто раз говорили не ходить одной в темное время! Ты должна была дождаться дяди Бори! И вообще, что это за прогулки с Наташей по вечерам? Все! Ты сама во всем виновата!» Ну и еще я была искренне уверена, что меня посадят за то, что мужик так страшно дергал ногами в рваных носках. В голове возникло четкое видение вышек, забора с колючкой по периметру и себя, такой несчастной, в арестантской робе. Это же какой позор родителям!

В ту ночь еще долго не могла заснуть, постоянно вскакивая с кровати и мечась по комнате. При свете луны начала потихоньку складывать в сумку самое необходимое, готовясь к аресту. Уложила три майки, колготки, пару джинсов и нарядную юбку. Пасту и зубную щетку. Потом написала записки родителям и брату. Ему завещала свою коллекцию фантиков от жвачки, у родителей просила прощения. А потом организм не выдержал и отключился страшным, тревожным сном.

Утром, часов в девять, в квартиру позвонили. Я знала, что это пришли за мной, и решила вести себя с достоинством. Пока заспанные родители отпирали дверь, натянула чистые брюки и свитер, кое-как зачесала и завязала в хвост побитую шевелюру и с высоко поднятой головой и сумкой «Динамо» вышла из комнаты. На пороге были не люди в форме. Это стояла делегация соседей, приглашающих на внеочередное общедомовое собрание во двор.

Оказалось, мои родители – последние из дома, кто был не в курсе происшествия. Вечером мама ждала нас на кухне, окно которой выходило на другую, совершенно спокойную сторону. А папа, наконец вызволенный из плена электричек, вообще пришел позже меня, уже когда все закончилось и скорая увезла несчастного поклонника Алана Чумака. А потом, до полуночи, родители караулили меня с таблетками у двери туалета.

Тетя Нина из боковой квартиры с удовольствием выкладывала шокирующие новости нашего городка: про нападение покойников-сущностей на прохожего, про летающую тарелку, приземлившуюся в кусты сирени, и про перестрелку милиции с инопланетянами. Спросонья выслушивая повестку дня, мама испуганно ахала, а папа моргал, видимо пытаясь отогнать несущие полный бред глюки.

Но из сумбурной, эмоциональной речи соседки я вычленила и самое важное для себя: ночью подмога так и не приехала. Вернее, приехала, но без собаки. Просто пара еще таких же толстых Михал Иванычей из ближайшего отделения милиции, которые действовали без особого энтузиазма. Чего удивляться, при их-то маленькой зарплате. В кусты никто не пролез. Кролика моего не заметили. Милиционеры попытались было пройтись по квартирам подъезда, но плюнули на это зряшное дело и отложили до утра. До приезда овчарки. А под утро пошел сильный весенний дождь. Смыл и снег, и следы, и мои несчастные волосы с веток. Сейчас вот приехали кинологи из Балашихи, но собака нюхает, скулит и осуждающе качает головой.

От облегчения сумка свалилась у меня с плеча. В душе со звоном лопались туго натянутые струны страха. Я была спасена. По телу начала разливаться приятная теплая волна, и я только сейчас поняла, как же измучена и как хочу спать. На негнущихся ногах я вернулась в комнату. Позавидовав сладко сопящему брату, быстро разделась и обняла свою любимую подушку. Все закончилось. И все надо забыть.

Но жильцы думали иначе. Дом бурлил, как муравейник. Соседи начали собираться во дворе на стихийный митинг. Обменивались впечатлениями о нашествии нечистой силы, требовали приезда главы города и корреспондентов из Останкино.

Не знаю насчет главы города, но журналистов набежало – тьма. Видимо, были связи у жильцов. Быстро позвонили куда надо. И вот, только я заснула, как снова начались звонки в дверь. Это представители всяческих оккультных СМИ ходили по квартирам и собирали материал по горячим следам. Я выглянула в окно – мама дорогая! Весь дом высыпал на улицу. Вот так бы на субботник выходили! Часть митингующих блестели на ярком солнце шапочками из фольги.

Родители тоже были внизу. Судя по отсутствию завтрака на плите, ушли они давно, еще с тетей Катей и делегацией соседей. Дома находиться было совершенно невозможно, да и есть очень хотелось, поэтому нам с братом пришлось одеться и спуститься на поиски мамы. Слава богу, на солнце было тепло, и я надела весеннюю куртку. Вчерашнее разодранное пальто было надежно спрятано на дне гардероба. Под стопками старых свитеров. Потом подумаю, что делать с ним и как привести в приличный вид.

А между тем людей во дворе прибывало. Между группками протискивались священнослужители в черных рясах. Рядом с качелями соседка давала интервью телевизионщикам.

– Да вот как вас видела! Значит, собрались уже ложиться, а на улице каааак завоет! Знаете, вот не человеческий голос. Это сразу понятно. И не собака. У нас был сенбернар, он даже после каши так не выл. Так вот… Мы, значит, выскакиваем все на балкон – а там… рать покойников. Зомбей. Перелезают через ограду. И идут так. Нечеловечески. И нападают, нападают на прохожих. Пять трупов сразу. А потом милиция, значит, приехала. За зомбями погналась, стреляет – а пули-то их и не берут. Вот что после вашей перестройки-то делается! Разбудили духов предков!

Корреспондент опешил:

– Подождите. Как пять трупов? Есть же один? В больнице? А остальные где?

– А где остальные? Убежали. Тоже зомби стали и убежали. Скажите, а можно передать приветы?

Съемочная группа милостиво кивнула.

– Пользуясь случаем, передаю привет семье Шацких из Бугульмы! А также своим родителям – Анне Дмитриевне и Константину Петровичу Кургузовым. Все? А когда покажете, когда смотреть? В программе «Время» будет?

У второго подъезда на импровизированном прилавке шла бойкая торговля теми самыми шапочками из фольги. Толстая женщина в турецком кожаном пальто зазывала покупателей:

– Лучшая защита от потусторонних сил! Всего три рубля! Лично рекомендованы и освящены Аланом Чумаком! Подходим! Подходим! От вурдалаков! От привидений! От призраков! Покупаем! Лучшая защита!

Да в принципе она могла и не тратить силы на рекламу, и так к прилавку выстроилась очередь и разметала запасы. Из подъезда выскочил мальчик лет двенадцати со стопкой новых головных уборов, немного криво скрученных. Но очереди было все равно. Люди протягивали деньги и ждали обряда освящения. Тетка окунала шапочки в ведро с водой, и вот такие, с пылу с жару, еще не успевшие просохнуть, отдавала страждущим.

Принимали их с благодарностью. Спрашивали, как муж? После нападения? Что врачи говорят? Тетка отмахивалась:

– Ой! Да что с ним будет? Он же в фольге был, а она работает хорошо. Ничего, как выпишут коновалы, я его сама на ноги поставлю. Молитвами. И заряженной водичкой. Вот, опять же, советуют к Матронушке съездить.

К прилавку, запыхавшись, подбежал еще один мальчуган. Помладше, лет девяти.

– Мама! В нашем хозяйственном фольга закончилась! Сказали к станции ехать. Может, Вовку отправишь?

Толстый Вовка, который помогал матери окунать шапки и принимать деньги, встрепенулся:

– Какая станция? А делать-то кто будет? Ты ж не умеешь?

В толпе зашумели. Сразу нашелся доброволец с машиной. Мол, для благого дела бензина не жалко. Тетка обрадовалась:

– Ой! Отвезите Сереженьку! А я вам скидочку на шапочки сделаю! И без очереди отпущу. – И протянула сыну десятку: – Бери на все! Видишь, народ подходит. Только не потеряй. А ты за водой иди! У телевизора второе стоит, – скомандовала она Вовке, протягивая уже почти пустое эмалированное ведро, на боку которого масляной краской было выведено: «Для полов. 2 отд. кожвен». Но это никого не смущало. Очередь за шапками не стала меньше.

Наконец я заметила папу. О боже! Мой отец, самый адекватный человек в мире, офицер, с двумя высшими образованиями! Он… он тоже был в этой фольговой хрени на голове.

– Папа! Ты чего? Ты зачем надел эту гадость?

Папа, увидев нас с братом, вздрогнул и неожиданно покраснел:

– Понимаешь, мама сказала, что если не будем защищены, то здесь оставаться больше нельзя. Переедем жить к бабушке. Уж лучше шапочка. – Тут он сделал круглые глаза. – Тс-сс…

Сзади подходила мама. Разумеется, тоже поблескивая серебром.

– Ой! Зачем вы здесь? Зачем из квартиры выскочили? – Она быстро стянула с папы и с себя шапочки и нацепила нам с Лешей на головы. – Мы пока перебьемся. Детям нужнее! Сейчас еще фольги подвезут, и куплю и нам. Юра! Дай денег! Пойду пока очередь займу!

Вдруг раздался звон. Толстый Вовка выронил очередное пустое ведро и с криком «Баатя!» рванул через весь двор. Толпа заволновалась и тоже развернулась к выходу из двора. Оттуда, от остановки маршрутки, шел вчерашний герой. В том же самом виде, как выскочил ночью ловить привидения: в полосатой голубой пижамной куртке, в трениках с пузырями, в драповом пальто поверх и в зимних сапогах. Только вместо собачьей шапки на голове была здоровенная повязка из бинтов. Он шагал энергично, как молодой Ельцин, улыбаясь и выпрямив спину. Увидев всеобщий интерес, просиял окончательно и сложил руки над головой:

– Друзья! Спасибо за поддержку! Победа будет за нами!

Толпа тоже просияла и рванулась к нему.

– Качать героя!

– Да подождите, мужики! У меня же голова! – попытался откосить пижамный.

Но мужики все же его отловили и пару раз подкинули в небо. Дальше хлопали по плечам, пожимали руку и выспрашивали подробности. Их пытались оттеснить чуть замешкавшиеся журналисты с камерами и микрофонами, но как оттеснишь тех, у кого любопытство бьет через край?

– Да вот врачи отпустили. Сказали – нет сотрясения мозга. – Со вторым утверждением я была полностью согласна, трясти там явно было нечего. А вот первое показалось мне спорным. На мой взгляд, медики поторопились. Надо было не выписывать, а переводить в другое отделение. В подтверждение моих выводов герой схватился за бинты на голове. – Ой-е… Да я ж без шапочки тут с вами разговариваю. Врачи выкинули. Подождите минуту! Здоровье и жизнь превыше всего!

Толпа расступилась, и мужик бросился к любимой жене и прилавку. Обнял необъятную супружницу. Выбрал самую большую по размеру каску из фольги. И, развернувшись лицом к публике, под прицелом камер подоспевших журналистов, театральным жестом возложил ее на бинты. Публика зашлась в бурных овациях.

Тут от четвертого подъезда послышался сильный треск и металлический скрежет. Это на газон с наскока, попутно уничтожив хилую ограду клумбы, запарковался старый рафик. Видимо, кто-то из оккультных журналистов свистнул своим знакомым, что спрос превышает предложение. И есть тема заработать. Тема была хорошая, и рафик поспешил на точку. Из машины повыскакивали люди в пуховиках и спешно начали разбивать прилавок и тент над ним. Один натягивал парусину, второй расставлял складной столик, третий уже подтаскивал из багажника ящики с товаром. Ребята трудились слаженно, видно, что давно сработавшийся коллектив. И вот уже через несколько минут к услугам покупателей был широкий ассортимент различных магических товаров. Амулеты, кресты, какие-то иконки и индийские божки Ганеши. Бутылки с таинственным содержимым и пакетики с травками. Ну и как венец творения – болванки для головных уборов, и на каждой болванке – метровые стопки шапочек из фольги. Самый молодой пришпиливал к шапочкам большой лист бумаги: «Защита Кашпировского 1 рубль, талисман в подарок». Слово «талисман в подарок», а также яркие солнечные блики на всяких-разных баночках так заворожили женщин, что они все как одна повернулись к новому лотку, ахнули и помчались наперегонки рассматривать и покупать. За ними не спеша потянулись мужья, привлеченные ценой на шапочки в один рубль. Очередь вокруг героя и его жены моментально стала рассасываться.

– Друзья! Подождите! Вы куда? Это же фуфло вам привезли!

Но «друзья» уже занимали очередь к конкурентам. Пижамный мужик встал на перевернутое пустое ведро и толкнул речь. Не хуже Ельцина в его молодые годы.

– Соседи! Земляки! Не верьте этим аферистам! Кашпировский же кто? Кашпировский же – тьфу! Кашпировский не поможет! Вас обманывают, друзья!

Но его уже никто не слышал. Только одна бабка, в силу хромоты не успевшая далеко уйти, повернулась к оратору.

– Чей та – Кашпировский тьфу? У меня после его сеансов ревматизм прошел. И у кота грыжа рассосалась. Всего неделю Пушика животом к экрану прикладывала. И – опа! Нету грыжи!

А между тем народ во двор прибывал. На слухи о ночной поимке инопланетян семьями подтягивались жители Восточных бараков. Приехало даже несколько любопытствующих из Западного королевства. Разумеется, на блестящих «Жигулях» и «Волгах».

Мужик в пижаме несколько сник. Но ведь надо было возвращать украденные наглыми чужаками позиции? Он раскрутил пару шапочек, сделал из них рупор и снова залез на ведро:

– Соседи! Земляки! Это же чужие аферисты! Где они были, когда я вчера от нечисти наш дом спасал? А я свой! Я вас спасал, товарищи! Я кровь за вас пролил! Соседи! Друзья!

Пламенную речь прервал шум сразу от нескольких въезжающих во двор тяжелогруженых автомобилей. Из них так же шустро выскакивали люди. Снимали с багажников на крышах какие-то длинные палки. Моментально их скручивали. Натягивали на них тенты… Наш двор становился похож на стихийный рынок с мистическим уклоном. На счастье наших торговцев алюминиевыми головными уборами, среди приехавших преобладали продавцы съестного и ширпотреба. Вывешивались турецкие свитера и польский трикотаж, выставлялись коробки с выпечкой и банки консервов. Среди пяти новых палаток были только одни прямые конкуренты. Но какие! Пирамиды с шапочками они выставили на фоне большого плаката, с которого смотрел пронзительным взглядом усатый человек в белом спортивном кимоно. Чтобы никто не забыл, как зовут этого покровителя шапочек, продавцы повесили надпись большими буквами: «Белый колдун Юрий Лонго. 1 рубль. Покупателям – консультация у колдуна БЕЗ очереди». Привлекая внимание слабовидящих, из машины достали колонки и, присоединив их к прикуривателю, врубили на всю громкость кассету группы «Мираж». Все как-то сразу поняли, что вот-вот сюда, на отшиб заштатного города Железнодорожный, приедет сам великий Лонго, и рванули в эту палатку, чтобы под забористое «Я больше не хочу, и мне не надо много», купить что-нибудь ненужное и попасть на прием к колдуну в первых рядах.

Исход битвы был предрешен. Танька в кожаном плаще начала собирать изделия из фольги в полиэтиленовый пакет:

– Пойдем домой, Сань! И не ел небось ничего там в этой больнице…

Но щуплый адепт Алана Чумака сдаваться не хотел:

– Погодь! Добро всегда побеждает зло! Не убирай ничего, я щас!

Пижамный встрепенулся и скрылся в подъезде. Вернулся достаточно быстро. Неся в одной руке табуретку, в другой – картонку с большой надписью: «Алан Чумак! 50 копеек!» Надпись была выполнена красной гуашью, видимо из школьного набора сына. Краска просохнуть не успела, по пути буква «У» смазалась, но ничего страшного. Получилось даже красиво и загадочно. Глаза мужика хитро поблескивали. То ли от задуманного, то ли от принятой дома дозы горячительного.

Поставив картонку на видное место, мужик взгромоздился на табуретку и зычно, на весь двор, начал спич:

– Товарищи-соседи! Всего пятьдесят копеек! Только сегодня и только для вас – отборный товар от Алана Чумака! Лично опробованный в боях с мертвецами нашего кладбища! Не покупайте, товарищи, бракованные шапки от самозванцев и шарлатанов Кашпировского и Лонго! Они с дырками! Пропускают энергетические лучи! Я даже отсюда это вижу! Всего пятьдесят копеек! И еще дополнительная скидка для пенсионеров, инвалидов и ветеранов труда! Подходим, товарищи, распродажа элитного товара от Алана Чумака!

Народ встрепенулся, но раньше толпы встрепенулась пара крепких пацанов. В кожанках и клетчатых штанах. Они аккуратно сняли оратора с табуретки, разогнали зевак и ласково ему прошептали:

– Что ж ты, мурло такое, всю поляну топчешь, а? Мы видим, что уже инвалид второй группы, по психическому заболеванию. Но тебе мало? Хочешь получить первую? Пенсия побольше… Утка, гипс, врачихи в больничке. Этого добиваешься?

Щуплый пижамник сначала кивал, потом мотал головой.

– Вот запомни законы рынка, гад. Видишь, по рублю приличные люди торгуют? И ты ни копейкой меньше… Уяснил? И в конце дня сорокет нам отдашь. Не, давай полтинник. Не копеек, понятно. Торгуй, красава!

Трясущимися руками демпингист перевернул картонку.

– Но как же – они-то? Талисманы дарят еще, консультации без очереди? Это же несправедливо?

– Почему несправедливо? Справедливо. Это называется – «маркетинговый ход», лохов доить. И ты дари что-нибудь. Все понял?

Ребята удалились, а мужик приуныл. Но русская смекалка где не выручала?

Младшего пижамный оставил охранять товар, Вовку отправил в палатку за десятком одноразовых стаканчиков. А сам опять скрылся в подъезде. Вернулся с двадцатилитровой бутылью какой-то мутной жидкости. Впрочем, она была не мутная, а заряженная позитивной энергией Алана Чумака на оздоровление организма. Это выяснилось из рекламы, написанной все той же гуашью на половине ватманского листа. Так же из текста следовало, что шапочки по рублю. Но за покупку трех штук – бонус в виде двухсот граммов целительной жидкости.

И дело пошло. По крайней мере мужскую часть покупателей он своим маркетингом заинтересовал. Народ подходил, покупал, выпивал, добрел. У кого закончились деньги – отлавливали прямо у маршрутки свежеприбывающих зевак и прямиком вели к Саньку, по пути нахваливая эксклюзив. За трех отловленных и отоваренных туристов полагались боевые двести грамм. И энтузиазм мужиков рос. Наш пижамист себя тоже не обделял, и дружба с соседями была восстановлена. Его снова хлопали по плечу, просили рассказать про битву с покойниками и выспрашивали рецепт оздоровительного напитка. Постепенно перешли на разговоры «за жизнь».

– Не, вот повезло ж нам с домом! Да, мужики? Эх, сейчас заживем. По телеку на всю Россию покажут – и вот тебе слава! И продукты прям к дому подвозят. И начальство само приезжать будет, кланяться в ножки. Заживем!

После обеда поток зевак в наш двор только усилился. Видимо, слухи растекались, как круги от камушка, брошенного в воду, и весь город рванул к нам. К тому же в наши пенаты начали добираться и делегации с профессиональным интересом. Уфологи, экстрасенсы, парапсихологи. Они выделялись на общем фоне оригинальной экипировкой, большими сумками с различными торчащими оттуда приборами и загадочным блеском глаз. В отличие от жителей нашего городка, предпочитающих поглазеть, купить шапочку на сувенир и бухнуть с Саньком, ученые были заняты делом. Каждый своим. Кто-то, сидя в позе лотоса в луже талого снега, тянул руки вверх и трясся, как от разряда тока. Кто-то ходил с каким-то подобием металлоискателя. Еще группа людей молилась, стоя в кружке и взявшись за руки.

Тут мои родители вспомнили, что дети-то не кормлены. Ни завтраком, ни обедом. Мама еще была занята покупкой выпечки и вермишели и ожиданием подвоза палатки с колбасой, поэтому домой с нами отправила отца. И мы пошли. Как три дебила в шапочках. Виновато переглядываясь, пока не скрылись из зоны маминой видимости.

Вчерашние кусты сирени уже огораживали лентой какие-то волосатые парни. И вешали таблички «Аномальная зона! Не приближаться». Там же стоял толстый Михаил Иванович, уже без формы и в слегка пришибленном состоянии.

При виде милиционера меня опять парализовал животный страх. Но папа, посмотрев на меня очень внимательно, взял за руку и настойчиво повел с собой.

– Нельзя сюда! Следственные действия!

Отец показал удостоверение. Михал Иваныч с уважением глянул вовнутрь красной книжки, потом с таким же уважением на папину шапочку, которую тот забыл снять. Крепко пожал руку.

– Понимаете, товарищ подполковник. Они мне – «Иваныч, почудилось тебе. Сослепу. Зачем стрелял? Рапорт пиши. В кустах от твоего выстрела небось вороны проснулись». Да какие там вороны? Хорошо им смеяться в теплой дежурке. Сами бы того… побегали здесь. И вот щас сообщили, что утром кинологи из Балашихи приезжали. Тоже чисто все. Не взяла собака след. А какой след, если это нечисть, она же по земле не ходит, правильно? Вот я оделся и примчался сюда в свой выходной. Чтоб разобраться. И следователей из Москвы позвал. Зять у меня в главном следственном управлении работает. Может, больше чего нароют, чем наши валенки из районного. Но знаете еще что, товарищ подполковник? Пострадавший-то не простой оказался. – Дальше папе что-то на ухо: – Так что, может, и не нечисть была, а кара Божья? Значит, существует все-таки?

– Н-да, – пробормотал отец, – кара Божья следов не оставляет, – и с беспокойством оглянулся на меня. – А что там внутри, в кустах? Внутрь-то сами не залезали?

– Не. Чего смотреть? Жить-то хочется. Не наше это дело, тут до пенсии бы досидеть. Сейчас огородят, а позже следаки подъедут. Ну и ученые обещались. Из Академии наук, – поднял палец Иваныч. – Вот пусть они и лазают, а я посмотрю, что там найдут.

– Давай залезу, посмотрю, – предложил папа.

Милиционер посмотрел на него уже с двойным уважением.

– Да ладно вам, товарищ подполковник! Что ж рисковать-то так собой! Дети вон у вас маленькие!

– Ничего. Мы еще и не такими делами занимались. – И с этими словами папа скрылся в зарослях.

Судя по знакомому мне треску, он тоже там слегка застрял. Михал Иваныч даже начал проявлять беспокойство, но на меня смотрел без интереса.

– Ох ты ж! Да тут ежик в спячке! – донесся папин голос из кустов. – Хотите посмотреть, товарищ капитан?

На лице милиционера отразилось смятение. Какой ежик зимой? Совсем спятили эти комитетчики. В шапочках ходят. Ежики им мерещатся… Впрочем, после вчерашнего удивляться чему-то было сложно.

– Да не-не. Я не пролезу. Да и что я? Этих ежиков не видел? У меня на даче их целое стадо.

– Тогда я дочке покажу, – ответил папа. – Ален! Иди сюда! Ты же ежиков любишь! Смотри, какой спит!

Я полезла в кусты. Тем же самым маршрутом, как выбиралась вчера. Куда-то в непролазную глушь. Неужели я ночью как-то отсюда вылезла? Там, где вчера выпутывалась из веток, стоял папа и аккуратно собирал с веток маленькие обрывки светлых кудрявых волос и клочки несчастного кролика с воротника. Громко, специально для милиционера произнес:

– Смотри! Видишь, под корнями иголки торчат?

Я изо всех сил таращилась, но какие иголки под сиренью? Он посмотрел мне в глаза и одними губами подсказал: «Какой ежик!» Я громко, но фальшиво повторила:

– Какой ежик!

Папа одобрительно улыбнулся и кивнул мне на выход. Туда, где уже заждался нас Леша и толстый Михал Иваныч.

– Да, Иваныч, не подвели тебя опыт и чутье. Это паранормальное явление было. Точно говорю, почувствовал потусторонние вибрации. Тебе не на пенсию, а на повышение надо. Ладно, пойдем мы. Мне еще детей кормить. – Папа дернул меня за руку, и мы быстро пошагали домой.

Веселье во дворе не утихало и даже пошло на второй круг. К группе «Мираж» присоединился Юрий Лоза, Юра Шатунов и еще какой-то тюремный шансон. Захмелевшие друзья Санька, уже все как один ставшие адептами и фанатами Алана Чумака, готовились к битве с «темными силами» – «крышей» в клетчатых штанах, которая вот-вот могла подойти за данью.

Папа поставил греть борщ на плиту, отправил брата в нашу комнату переодеваться, а сам подошел к окну и посмотрел вниз.

– Н-да… Весело… Это ж надо, какую заваруху устроили. Зачем нужны правоохранительные органы при ловле преступников, если можно выставить маленькую девочку с «химией» и вопрос решен? Тебе, кстати, огромное человеческое спасибо от следственной группы. Они его два месяца не могли поймать. – С этими словами папа сходил в прихожую и принес мою шапку, отпружинившую ночью куда-то в космос. И пакетик с клочками волос и кролика.

Мой мозг был готов взорваться, и я сделала лучшее, что могла, – разрыдалась.

– Папа, только не ругай! Ты все знаешь? Откуда?

Папа выкинул в мусорное ведро свою фольговую шапочку.

– Ну когда еще утром соседка стала описывать «инопланетянина», в серебряном скафандре и с одуванчиком на голове… уже тогда у меня мысли в голове в правильном направлении пошли. Сразу спустился вниз, пообщался с опергруппой. Конечно же, все они тогда нашли. И твои следы, и клочки волос. И шапку. Но перед этим, ночью, когда стали личность пострадавшего выяснять, хватило ума отпечатки снять и прогнать по базе. А пострадавший уже наследил, оказывается. И очень нехорошо наследил. Когда подошел, у ребят уже правильная-то картина в принципе вырисовывалась. Ну и я дополнил. Рассказав, как несколько дней назад у тебя в темном коридоре волосы искрить начали, и я сам чуть инфаркт не схватил. Ребята все прикрыли. Отдали мне твою шапку. Но вот предусмотреть, что появится ретивый дурак, который московских вызовет, мы не смогли. Хорошо, что сейчас на него сами напоролись. Ты по кустам у всех на глазах полазила. Даже если найдут еще на ветках чего – он сам же и подтвердит, что, мол, только что девочка ежиков залезала смотреть. Ну вот и все. Успокаивайся.

Слушай. Одного понять не смог. А чего нападавший босиком-то был?

– Он в меня кидался ботинками.

Папа внимательно посмотрел на мое лицо, на мою прическу.

– Понимаю… – И через паузу: – Надо же. Всего двадцать пять рублей, а такая польза! Жизнь ребенку спасли.

– Десять, – пискнула я.

– Да-а-а? То есть мы еще и сэкономили? Только маме ничего не рассказывай. А то вся экономия ей на лекарства уйдет. И вообще – никому не рассказывай. У народа языки-то без костей. И это… Если еще раз захочешь сделать эту самую «химию» – проси деньги у меня. И лучше подороже сделай, чтоб запах послабее. Хотя, кто знает, может, и от запаха польза бывает.

Я совсем сжалась в комок, господи, неужели в квартире камеры? Или отец просто провидец?

– Пап! А ты на меня не злишься? Ну за то, что произошло?

Папа улыбнулся.

– Как только узнал – готов был убить, что по ночам одна ходишь. А потом подумал: я вот стою в этих кустах сирени и плачу от счастья, что моя дочь осталась живой после нападения. И вот сейчас, такой счастливый, пойду ее убивать второй раз? Ну а если серьезно – я представляю, какой ад творился в твоей душе последние сутки. Надо было тебе сразу все рассказать. Ну и мне тебе тоже. Я утром вернулся – ты уже спишь, а потом мама меня на улицу уволокла. Все. Успокаивайся. Ты молодец, что не растерялась и сняла резинку с волос. Теперь всегда так делай, если кто-то пристает. Пальто-то новое серое где? В нем же была? Что-то на вешалке не вижу. Порвала в кустах?

– Ой, да там чуть-чуть! И оттерла его почти.

– Ты это, его сверни поплотнее и в пакет убери. Я на работу в понедельник поеду, захвачу с собой. У нас химчистка есть и ремонт одежды. Отдам – вернут как новенькое.

Договорить мы не успели, потому что услышали, как дверь открывают ключом – это мама возвращалась, груженная пакетами с покупками.

Папа опять сделал круглые глаза и приложил палец к губам.

Под окнами, кажется, началась драка. Танька в кожаном плаще с табуреткой гонялась за рэкетирами. Один из них все же упал, и вот тут на него налетели храбрые чумаковцы. Что там было дальше – мы не видели, закрывал козырек второго подъезда. Но минут через двадцать на поле боя приехала «скорая помощь», кажется, все с той же уставшей фельдшерицей. Или с другой? Черт их разберет. С высоты они все одинаковые.

На следующее утро, в воскресенье, народу меньше не стало. Двор бурлил, торговля шла бойко. По нашему подъезду лазили весьма странные люди с задумчивыми выражениями лиц и всяческими приблудами – металлоискателями, проволочными рамками и другими неопознанными аппаратами. В тот день мы заперлись дома. Папа отключил дверной звонок, и только это нас спасло от нервного срыва и мигрени.

И вот началась рабочая неделя. Поток туристов утих, торговцы свернули свои палатки, только всякие странные личности никак не хотели покидать наш дом. Во втором подъезде они даже поселились коммуной на чердаке. Притащили телескоп и наблюдали за кладбищем. Это нам рассказала все та же тетя Катя. Ребятами они оказались креативными, с хорошими навыками рисования и тонким чувством юмора. Стены подъезда изрисовали граффити. Когда чистые поверхности для творчества в подъезде закончились – перекинулись на трансформаторную будку у детской площадки, изобразив там надпись: «НЛО! Забери нас с собой!», и рядом – мужской половой орган. Весьма натуралистичный. Не знаю, как художники хотели привлечь этим инопланетян, но с учетом того, что рисунок был со стороны песочницы, родителей малышей они привлекли быстро. Те, вооружившись дворниками и сотрудниками РЭУ, пошли на чердак и разогнали коммуну к чертям, попутно разбив телескоп и пару носов юных контактеров.

И вот, спустя день после разгона коммуны, иду я утром в школу. Кстати, до школы новости дошли с опозданием, ведь основные события случились под выходные. За эти пару дней отставания слухи об инопланетянах и зомби в Северном квартале приняли уже совсем причудливые и невероятные формы. Мы с Наташкой, разумеется, стали в нашем классе кумирами. На переменах нас страшно доставали расспросами, но мы держались. Ни шагу от официальной версии: на прохожего напал призрак с кладбища. Душил, снял ботинки и был таков. А на кусты приземлилась летающая тарелка. Мигуны восточных кварталов все же пытались вернуть популярность своим маньяком, но тот уже мало кого интересовал.

Так вот, выхожу утром из подъезда и сталкиваюсь с очередным контактером-уфологом. Не шелупонь-граффитчиком, а вполне себе таким солидным дяденькой, уже в годах и почти нормальным. Только в глазах у него доброта, и антеннки к шапке приделаны. И клеит дядечка к подъезду объявление. Обычное, бумажное, с бахромой телефончиков. «Обмен. Поменяю 3-х комнатную квартиру в городе Люберцы, ул. Попова. 64 кв. м. Улучшенной планировки. Свежий ремонт. Кухня 9 кв. м. 2 лоджии, с/у раздельный, комнаты изолированные. 2-й этаж 9-этажного дома, московский телефон. На квартиру в этом доме с доплатой».

Как мне сразу в голову чирикнуло! Похоже, это то, что нам надо. А то мама даже дома шапочку не снимает. И на нас с Лешей постоянно напяливает. Да и шапочки уже не в очень хорошем состоянии, скотчем подклеены. Что будет, когда порвутся окончательно? Наш местный производитель Санек в запой после выходных ушел, а остальные разъехались, как только торговля встала. В общем, хватаю я дядьку с антеннками и веду домой. К маме. Контактер сначала был не особо благожелательно настроен по поводу нашего седьмого этажа. Он хотел пониже, первый, ну максимум второй. Поближе к земле и к туннелям с кладбища. Но хватка моя была крепка.

Мама сориентировалась на удивление быстро и была готова хоть завтра. Только вот слова «с доплатой» ее смутили.

– Понимаете, Фрол Эдуардович, мы недавно переехали. Очень потратились на переезд, на обустройство. Сразу скажу – очень плохо сейчас с деньгами.

– Понимаю вас, Ирина Васильевна. Сам тоже в похожем положении. Наука сейчас никому не нужна, нам, ученым, платят копейки. Впрочем, на прошлой неделе гонорар за книгу пришел. Полторы тысячи рублей. Вот готов его потратить на доплату. Простите, больше пока дать не готов.

Маме удалось сохранить на лице спокойное выражение, но я видела, что далось ей это с очень большим трудом.

– Хорошо! Считайте, что договорились. Вечером попробую убедить мужа. Не знаю, конечно. Он так привык к этому дому и к этой квартире. Но я уверена, что уломаю. Хотите кофе?

От такого напора Фрол Эдуардович опешил.

– Подождите, подождите. Я еще не сказал «да».

Но моя интеллигентная мама, если ей чего-то очень хотелось, всегда добивалась своего.

– Посмотрите, какая замечательная квартира! Солнечная сторона, прекрасный вид из окон! Ремонт только что сделали. Между прочим, чешский кафель в ванной. Оставим вам. И шторы можем тоже оставить. Они очень подходят по цвету к обоям. Ну что? Когда оформляем документы? Нам еще надо машину для переезда заказать.

Контактер попятился.

– Понимаете, мне квартира нужна не только для жизни, но и для работы. Надо понимать, насколько аномальная обстановка в этом помещении. Вы не против, если я проверю?

– Ой, да что тут проверять! У нас сплошная аномалия! Каждый день привидения по коридору гуляют! Видите, я шапочку дома не снимаю? Ну конечно, если вы так настаиваете… но имейте в виду, если сейчас никого не найдете – это ничего страшного. Они погулять пошли. К ночи соберутся.

Фрол Эдуардович уже доставал из рюкзака какую-то проволочную хрень на ручке. Пока мама варила кофе на кухне, ученый методично обходил квартиру и что-то бормотал себе под нос. Я ходила за ним по пятам, чтобы не спер чего. Ну да и просто интересно было, в каком именно месте квартиры он найдет аномалию. Но уже после второй комнаты мои надежды на скорый переезд и излечение мамы от психических отклонений стали таять, как снег под дождем. Рамка стояла как вкопанная. И я уже совсем приуныла, когда, открыв дверь туалета, наш гость вскрикнул. Удивительно, но проволочка начала шевелиться. Сначала медленно, а по мере приближения к унитазу – все быстрее и быстрее. Контактер запустил руку за бачок, нашарил там что-то и вытащил… мой несчастный кроличий воротник, который я запрятала той страшной ночью. И забыла. Находясь рядом с кроликом, рамка уже вращалась, как миксер. Если бы была еще и световая индикация, то она бы полыхала всеми оттенками милицейской мигалки.

Контактер, привалясь к стене, перевел на меня потрясенный и абсолютно счастливый взгляд.

– Ты, девочка, знаешь – что это?

Я осторожно мотнула головой.

– Это прорыв в науке! Это шкура оборотня, который живет в квартире! Нобелевка, не меньше! Мое имя останется в веках. – Он со священным трепетом сложил воротник и аккуратно убрал его обратно за бачок. – Оборотня нельзя беспокоить. Иначе он покинет этот дом! Туалетом не пользоваться, я сейчас дверь опломбирую.

Сзади раздался ошеломленный голос мамы:

– А как же мы без туалета?

– Ничего, ванна есть, или к соседям сходить. Опять же, ради науки можно и потерпеть. Всего-то несколько дней. Надо поменяться как можно быстрее. Жду вас с супругом завтра в бюро обмена. Давайте прямо к открытию?

Тут он немного сбавил обороты и стал почти нормальным.

– Ох, а вы-то квартиру не хотите посмотреть? Но поверьте, там все нормально. Свежий муниципальный ремонт. Мы тоже только недавно ее получили. Район, к сожалению, совсем обычный. Зато все рядом – поликлиника, магазины, парк… Впрочем, можно прямо сейчас прокатиться. Я на машине. Туда и обратно вас привезу. И если не против – вечером у вас еще понаблюдаю.

– Ой, боюсь, вечером неудобно. Муж с работы уставший приходит. Вы уж подождите, как только поменяемся – так и наблюдайте, сколько душе угодно. Особенно в полночь интересно. У них тут, видимо, сходка.

У мужика глаза опять заблестели.

– Все! Одевайтесь, и жду вас в машине!

Мама оделась, как солдат, за тридцать секунд, что на нее было совсем не похоже. Перед уходом спросила:

– Ален! А ты не видела, этот Фрол Эдуардович только на наш подъезд объявление наклеил? Раз уж школу прогуляла – пройдись быстренько вдоль дома. И по соседним тоже. Посрывай, если увидишь. Пока остальные соседи не среагировали.

Я задание поняла. Выполнила с блеском, отковыряв уже присохшие листки от штукатурки соседних подъездов. Правда, уже часть бумажной лапши была оторвана. Но тут время работало на нас.

Мама вернулась с мечтательными глазами. Утром, прихватив счастливого папу, они съездили и оформили документы на обмен. Следующие два дня мы паковали вещи. И вот день переезда настал. Грузовая машина задерживалась, родители сидели на коробках.

Где этот водитель? Уже девять тридцать, вот-вот приедет Фрол Эдуардович с семьей и вещами… Собственно, так и получилось. Новые жильцы прибыли на десять минут раньше нашей машины и грузчиков. Началась суета. Впрочем, мне она не помешала рассмотреть домочадцев контактера. Мальчика, моего сверстника, и девочку лет десяти, как мой брат. Парня звали Зевс. Его сестру – Артемида. Оба были в таких же вязаных шапках с антеннками из проволоки, как у их отца и матери, высокой женщины с короткой стрижкой и спортивной фигурой. Наша семья, по настоянию мамы, щеголяла в шапочках из фольги.

Мы с Зевсом ревниво посмотрели на головные уборы друг друга.

– Слушай, – не выдержала я, – а как ты живешь с таким именем? Зевс Фролович?

– Я-то нормально, привык. Но люди, конечно, удивляются, когда первый раз слышат. Ну ничего. Закончу школу и уеду в Европу учиться. Там всем пофиг. Хоть Зевс, хоть Буратино.

– Нормальное красивое имя у тебя, – вмешалась младшая Артемида. – Я вот своим горжусь. И нечего стыдиться. Вы б лучше сами постыдились, что шапки из фольги на себя нацепили. Даже детсадовцы знают, что это уже прошлый век. Защищают слабо. А в аномальных зонах совсем бесполезны.

– А у вас что за рожки? – поинтересовалась я.

– Это альфавибраторы. Хорошо улавливают паранормальное излучение низких частот. Ну и защита от вредных волн уж получше, чем эта ваша фольга.

Но тут нас позвали в машину, и мы поехали в город Люберцы. По пути, проезжая Фенинскую свалку, папа попросил водителя остановиться. Собрал всю фольгу в один большой комок и торжественно выкинул на кучи мусора. И мама не возражала. Наша семья начинала новую жизнь.

Но дом на кладбище еще долго не отпускал. Объявления, которые расклеил по подъездам Фрол Эдуардович, содержали его, а теперь наш домашний телефонный номер. Часть бумажной лапши пошла в народ еще до того, как я успела сорвать все объявления, и поэтому не успели мы подключить телефонный аппарат, как обрушился шквал звонков. Кажется, звонила половина наших бывших соседей. Некоторые по нескольку раз. Уточняли, а может, обмен еще возможен? А как посмотреть квартиру? Некоторые даже после очень настойчивых ответов: «ВСЕ! Уже поменялись! Объявление не актуально!» – все равно перезванивали, требовали адрес и приглашение на просмотр. Не знаю, зачем им это было нужно? Может, они хотели посмотреть, как живут люди без шапочек? Это сейчас легко – даешь в объявлении телефон сим-карты, которую купил специально для этого дела. А как продал или поменялся – симка благополучно летит в помойку. Но тогда у нас не было возможности, да и желания выкинуть прямой московский номер, который в Подмосковье считался страшным дефицитом. Поэтому приходилось терпеть. Особо настойчивых я уже различала по голосам и с некоторыми даже подружилась. Они еще несколько лет звонили и докладывали о происходившем после нашего отъезда. В принципе ничего особенного там не было. Волна интереса схлынула, но пижамный Санек, выйдя из запоя, все же воплотил мечту в жизнь и поставил изготовление шапочек на промышленные рельсы. Зарегистрировал кооператив. И каждые выходные они с Танькой ехали с раскладным столиком, горой шапочек и портретом Алана Чумака в места народных гуляний и просто массовых скоплений праздношатающейся публики. Дело пошло. Вскоре они купили старые «Жигули» и новый телевизор с большим экраном. Когда бизнес с шапочками немного забуксовал по причине разборок с настоящим Аланом Чумаком, супруги не растерялись и прямо во дворе отгрохали павильон по торговле акциями «Хопер-Инвест». Торжественное открытие украшенной воздушными шариками палатки состоялось при большом стечении жильцов всех окрестных домов, под мутную целительную жидкость, с приглашением для освящения батюшки из ближайшей церкви и все того же шпендика-экстрасенса. Акции «Хопра» у жителей пользовались не меньшим спросом, чем шапочки сразу после прилета инопланетян. В день зарплаты к павильону даже выстраивалась очередь. Уже уважаемые бизнесмены Александр и Татьяна Шило быстро расширили ассортимент, и к «Хопру-Инвест» для особо искушенных добавили акции «Властелины», «МММ» и «Русского дома Селенга».

Одинокая Татьяна Владимировна из четвертого подъезда родила мальчика. На ребенка ходило смотреть много любопытных, но ничего паранормального или инопланетного они в малыше не углядели, хоть Татьяна Владимировна и клялась, что мужчин в ее доме никогда не было, и сама не понимает, как так получилось.

Ах да!.. Тетя Нина с нашего этажа все же поймала сущность, которая при ближайшем рассмотрении оказалась Фролом Эдуардовичем, караулившим оборотня под мешками из-под картошки на лестничной клетке. Был скандал, потому что соседка с перепугу огрела ученого по голове сеткой с пустой стеклотарой, которую несла сдавать в пункт приема. Но вроде все остались живы.

А наша новая квартира оказалась действительно хорошей. В зеленом районе, близко к электричке на Москву. Так что мы в этом плане очень выиграли. Опять же, и с Железнодорожным было транспортное сообщение, и маршрутка тоже ходила. Разумеется, бабушка быстро освоила расписание и возобновила свои визиты. Проезд стоил дороже, но отец был настолько счастлив, что больше не заставляют носить шапочку и не пугают за ужином рассказами про очередные выходки нечисти в доме, что речь об экономии на теще уже не заходила. Они с бабулей даже подружились.

Наташка иногда мне звонила. И даже пару раз приезжала в гости. Но моя новая школа, новые подруги и отсутствие свободного времени не оставили нам шансов на дальнейшую многолетнюю дружбу. Тем для разговоров становилось все меньше, и общение постепенно сошло на нет.

Уже много-много лет спустя, в возрасте за тридцать, мы нашлись с Наташей в «Одноклассниках», и она рассказала, как сложились судьбы героев этого рассказа. Красавицы Таня и Жанна практически сразу после школы повыходили замуж. Таня – за хозяина салона подержанных автомобилей, Жанна – за директора кооператива по производству колбасы. Или наоборот. Не важно. Главное – обе нарожали детей, растолстели, сидят дома, счастливы.

Божественный Миша эмигрировал в США, действительно с прицелом на актерскую карьеру. Но по пути в Голливуд зарулил к друзьям в Огайо, немного там задержался, потом привык. Сейчас водит траки по Америке и тоже, наверное, счастлив.

Его друг поступил в военное училище. Служит где-то на Камчатке, в РВСН. Подполковник. Целится ракетами в Огайо.

Ну и про мигунов и жевунов еще было много подробностей. Кто-то выбился в люди, кто-то пошел по стопам родителей и спился. Но мне уже это было неинтересно, я их почти не помню.