Глава 9

В ожидании звонка от Галины или Константина друзья зашли в симпатичное маленькое кафе, из которого по всей улице разносился чарующий аромат свежей сдобы.

– Лично я не отказался бы от легкого перекуса, – заявил Вася. – Ты как?

Настя не успела кивнуть, как он уже набрал себе на тарелку восемь пирожков – два с капустой, два с зеленым луком и яйцом, два с мясом и два с курицей и грибами. Настя ограничилась булочкой с маком, которая выглядела очень аппетитно, а на вкус оказалась даже лучше, чем на вид. Политая шоколадной глазурью на сливках, она была нежной, пышной и при этом богатой начинкой. В мак было добавлено тертое яблочко, что придавало булочке дополнительную изысканность и особый вкус.

Вася складывал в себя один пирожок за другим, справляясь с каждым в два укуса. А Настя наслаждалась булочкой, стараясь жевать побыстрее, потому что заметила какие-то подозрительные взгляды Васи в сторону ее булочки. А уж когда Вася начал интересоваться, вкусная ли булочка, Настя задвигала челюстями, словно комбайн.

– Да ты не спеши. У нас полно времени.

Времени – возможно. А вот булочка была последней. И делиться ею Настя была не намерена. Она очень проворно подобрала последние крошки как раз в тот момент, когда Вася пристроил в себя последний пирожок. После этого он долго и выразительно смотрел на опустевшую тарелку, проверил, не осталось ли чего-нибудь у Насти, а затем с тяжелым вздохом устремил взгляд на витрину.

– Неужели ты не наелся?

– Я сыт. Но теперь хочется чего-то сладенького.

И словно по заказу, из кухни вынесли целый поднос ватрушек с повидлом. Ну как тут было устоять! Ведь повидло-то было черничное. Да еще само тесто оказалось таким сдобным, что буквально таяло во рту. А поверх всего великолепия было посажено этакое завихрение из взбитого белка, который сверху успел немного запечься, а изнутри оставался восхитительно белым, нежным и воздушным.

– Булочки по рецепту повара его императорского величества Николая Второго, – сказала продавец. – Берите больше, их у нас мигом расхватывают. В свое время император с семьей кушали такие пирожные, а теперь вот и мы, простые смертные, можем их попробовать.

Настя хоть и помнила, что император с семьей свои дни закончили очень печально, не могла не отметить, что при жизни они знали толк во вкусной еде. Булочки были выше всяких похвал. И хоть стоили они тоже «по-императорски», но зато Настя наслаждалась каждой минутой общения с этим деликатесом. Внезапно у нее пикнул смартфон. Настя взглянула и обнаружила, что это мама интересуется, как у нее дела.

– Заботливая у тебя мама, – хихикнул Вася. – Ты уже два трупа нашла, в двух отделах полиции побывала, а мама только сейчас спохватилась, где ты.

– Молчал бы! Твои вовсе не звонят!

– Это потому, что они знают, я в надежных руках.

– Это в чьих же?

– В твоих. А твоя мама про меня ничего не знает. Где, она думает, ты сейчас?

– Видимо, утром все дома решили, что я ушла в институт. Ночью-то меня одна бабушка видела. Даже если она запомнила, что я ушла еще затемно, родители ей все равно не поверили. Бабушка уже давно путает времена суток и года.

И лишь сейчас, во второй половине дня, мама спохватилась, что дочь слишком долго не выходит на связь. Краснея под пристальным взглядом Васи, Настя быстро успокоила маму, наврав, что задерживается в институте. Но оказалось, что Вася смотрел на нее вовсе не из-за ее вранья. Его интересовало другое.

– Как там твои игроки? Не присылали тебе новых заданий?

– Я же тебе объясняла, сайт заблокирован. Он закрылся в ту минуту, когда я получила задание поехать в Сосновку.

– А у тебя нет ощущения, что тебя специально туда послали?

– Зачем?

– Ну, чтобы ты нашла эту убитую Тамару и на тебя можно было бы свалить ее убийство. Или того хуже…

– Чего уж хуже?

– Хотя бы то, что ты могла оказаться на ее месте! Возможно, дело совсем не в шестипалой Тамаре, и не в Ираклии с его «Ниневией», и даже не в Фасольке с ее темными делишками и Павликом, а в тебе одной! Если бы я не задержал тебя своей болтовней, ты успела бы к назначенному времени в парк и тогда, как знать, кто оказался бы на том хоккейном поле – ты или Тамара.

– Хочет сказать, что убийце было все равно, кого убивать?

– Он мог караулить в Сосновке тебя, но ты задерживалась, а вместо тебя появилась Тамара.

– Но мы с ней совсем не похожи!

– Предположим, убийца знал о своей жертве только то, что она красивая молодая девушка, которая должна появиться на хоккейном поле в такое-то время. Пришла Тамара, ее он и убил.

Настя от обрисованной перспективы начала слегка заикаться.

– А… А должен был уб-бить меня?

– Вот именно! – радостно воскликнул Вася. – Ведь может такое быть?

– Нет, не может! Нет таких людей, которые желали бы мне зла.

– Ты находишься со всеми в дружеских отношениях? У тебя нет врагов?

– Со всеми! Нет!

– А у твоих родителей?

Вопрос поставил Настю в тупик.

– Вот твой отец, к примеру, чем он занимается?

– Папа двигает российскую науку.

– И как? Успешно?

– Папа про свою работу не любит рассказывать. Но мне кажется, что успешно. Во всяком случае, работает он много.

– А мама?

– У мамы маленький бизнес – собственный салон красоты, где работают несколько мастеров.

– А у нее дела идут хорошо?

– Клиентов хватает.

– А ты не думала, что дело даже не в тебе, а в том, чем занимаются твои родители? Твоего отца, к примеру, могли пожелать завербовать какие-нибудь посторонние силы. Или кто-то захотел отжать у твоей мамы ее бизнес. Родители не соглашались, но твоя смерть могла сделать их сговорчивей.

Взглянув на Настю, которая замерла с открытым ртом, он спросил:

– Ты ничего такого не замечала?

– У кого-то слишком буйная фантазия!

– Может, твои родители выглядели угнетенными или расстроенными в последнее время?

– Нет! Ничего такого вовсе не наблюдалось!

Но Васю не так-то просто было отвратить от его идеи. Он обдумывал ее с такой страстью, что Настя даже начала думать, а не причастен ли сам Вася к случившимся с ней неприятностям? Уж очень ему хотелось, чтобы именно в Насте и ее родителях было все дело.

– Твои родители могли и не знать о готовящемся против них злодеянии, – задумчиво продолжал бурчать Вася, и Настя не выдержала.

– Да с чего ты взял, что кому-то интересны мои родители? Или я?

– У меня из головы не идет, зачем кому-то понадобилось вызывать тебя среди ночи из дому, заманивать в эту Сосновку да еще и подкидывать труп. Какой в этом смысл?

– Я уже тебе объясняла, это игра. Может быть, правила несколько сомнительны, но это игра.

– Если это игра, то где зрители? Где болельщики? Где волнующиеся за своего фаворита трибуны? И где, наконец, тотализатор, который и является конечной целью любых соревнований? Где все это? Ты кого-нибудь замечаешь? Я – нет, хоть я специально приглядывался и присматривался. Но мы с тобой, как это ни странно звучит, провели вместе ночь, утро и день, а никакого хвоста я за нами не обнаружил. Если ты игрок и распутываешь преступную нить кому-то на забаву, то этот кто-то должен за тобой наблюдать. Может, камера спрятана у тебя в одежде или в сумке? Разрешишь мне их осмотреть?

– Вот еще!

Но Вася и не подумал обижаться.

– Ты права. Такими делами должны заниматься профессионалы. Поедем к моему дяде, он нам поможет.

Разобиженная Настя хотела посоветовать Васе топать лесом вместе со всеми своими дядями, братьями и прочей родней, а ее саму и ее родственников предоставить их судьбе, но тут Васе позвонили.

– Внимание, код красный!

– Что?

– Брат звонит.

Настя навострила ушки, но так ничего и не сумела расслышать. Она слышала лишь ответы самого Васи, а они были односложны и никакой информации не несли.

– Да! Понял! Отлично! А вот это интересно!

Но что отлично и что интересно, понять было невозможно, хотя и очень хотелось. Поэтому, когда Вася закончил разговор, Настя с жадностью уставилась на него в ожидании пояснений. Но Вася смотрел куда-то мимо нее, вдаль, не замечая взглядов Насти. Время шло, а Вася все также барабанил пальцами по столу и смотрел куда-то в стену.

– Ну что? – не выдержала Настя. – Ты что-то узнал?

Этот вопрос ей пришлось повторить трижды, прежде чем Вася вернулся к ней.

– Да, есть новости от дяди, и они очень занятные. Нашли тетку, которая пыталась похитить маленькую Тамару.

– И кто она?

– Некая Лилит Джерабова. Была осуждена на двадцать лет колонии строгого режима.

– Так много! Вроде бы говорили, ей дали десять.

– Женщина очень непростая, дважды пыталась бежать, напала на охрану, оказала сопротивление при задержании. Изначально срок за то, что она трижды пыталась похитить Тамару Теймуразову, был у преступницы вполовину меньше, но после всех этих художеств он увеличился в два раза.

– Погоди… Как трижды?

– Ты же помнишь, в больнице нам сказали, что Тамару пытались похитить трижды. В первый раз преступление пресекли родители, во второй соседи, и в третий преступницу схватили уже у выхода из больницы, куда она проникла под видом санитарки.

– Не понимаю… Я думала, что это были три разных младенца!

– Включи мозг. Если бы это были разные дети, как бы следователь узнал, что женщина уже неоднократно совершала попытки похищения? Заявлений-то потерпевшие не оставляли. Почему, это уже дело десятое, но заявлений не было. И лишь когда преступница совершила попытку в третий и последний раз, терпение у опекунов маленькой Тамары лопнуло. И они рассказали следователю правду.

– Хочешь сказать, эта тетка… как ее там, Джерабова, что она целенаправленно охотилась за Тамарой?

– Именно! Джерабова трижды пыталась выкрасть младенца у Теймуразовых. И это дает мне основание думать, что Лилит был нужен именно этот ребенок.

– Логично. Но почему?

– К сожалению, спросить об этом у самой Лилит вряд ли получится.

– Но если ей дали двадцать лет, значит, сейчас она уже освободилась? Может, это она и убила Тамару?

– Это было первое, что пришло мне в голову. Поэтому я попросил брата, чтобы он узнал подробности этого дела.

– У брата? Ты же говорил, что твой брат работает таксистом.

– Ну, я попросил брата, а тот узнал у дяди.

– А почему сразу было не спросить у дяди?

– Дядя трубку не брал, занят был. Он в беготне, мы с тобой тоже все время в бегах. Одним словом, мы все в хлопотах, а брату чего? Сидит себе дома с беременной женой, ему одно удовольствие немножко побыть связным. Да какая тебе разница?

Настя пожала плечами. Она и сама не знала, что в словах Васи привлекло ее внимание. Действительно, не все ли равно, от кого поступили сведения, от дяди, от брата, от третьего свата? Главное, что имеется информация о том, что Тамару пытались похитить, у Теймуразовых имелся реальный враг. И этот враг – женщина по имени Лилит.

– Так что Лилит? Могла она убить Тамару, а заодно и Ираклия?

– Нет.

– Почему?

– Видимо, у женщины изначально существовали проблемы с психикой. Помнишь, рассказывали, что она ни словечка не проронила в свою защиту. Никак не объясняла свой поступок. И даже о том, что у нее был ребенок, который куда-то пропал, врачам пришлось догадываться самостоятельно. Она никак не попыталась облегчить свою участь, хотя обычно попавшиеся преступники не жалеют слов, чтобы в красках и как можно ярче описать свою несчастную жизнь, хоть немного разжалобить следствие, а затем и судей. Но тут полнейшая тишина. Можно было подумать, что Лилит онемела от горя. Но потом стало ясно, что причина куда глубже. Поведение женщины вызывало множество вопросов у начальства колонии, в которой она оказалась. А уж после побега ее снова очень внимательно осмотрели, признали невменяемой, и в данный момент женщина находится в психиатрической клинике, где проходит курс лечения.

– Это точно, что она там? Или ее уже выписали?

– Нет, она там.

– Может, ей уже стало лучше, и ее ненадолго отпускают погулять? Вот во время такой прогулки она Тамару с Ираклием и того? Прикончила?

– Это абсолютно невозможно. Режим в лечебнице очень строгий. Это во‐первых. Пациенты там находятся за решетками, их не выпускают, как ты говоришь, погулять. А во‐вторых, лечебница находится в Астраханской области, так что оттуда Лилит при всем желании не смогла бы за часок-другой добраться до Питера.

– Понятно. Значит, это не она.

Настя была разочарована. Как легко все бы решилось. Но нет, простых путей им не видать.

– А отчего эта Лилит так взъелась на Теймуразовых?

– Не знаю. Но в первый раз она пыталась украсть ребенка еще у Нугзара – отца Ираклия. По какой-то причине ей это сошло с рук. Нугзар не стал затевать расследование, не отвел Лилит в полицию, даже не написал заявление. Он просто сделал вид, что ничего не было. Но на этом дело не закончилось. Через полгода после первого похищения в больницу попадает Нино – мать Тамары, которая там же и умирает.

– Смерть тоже криминальная?

– Женщина скончалась от острого перитонита.

– Лена об этом ничего не говорила.

– Лена вообще не очень хорошо помнит то, что связано с Ираклием. Так или иначе, но смерть Нино была признана самой обычной. Странно, конечно, что муж так долго тянул с отправкой жены в больницу и довел дело до такого. Но она сама признавалась, что не хотела оставлять маленького ребенка без присмотра, особенно в свете того, что девочку недавно пытались похитить. Женщине было страшно. А взять во взрослую больницу ребенка ей не разрешили. И будущее показало, что мать малышки была права в своих предчувствиях. На третий день после смерти Нино Тамару снова пытались похитить. Воспользовавшись тем, что в доме много посторонних людей и вообще царит суета, Лилит вновь предприняла попытку похищения. На сей раз женщину перехватили бдительные соседки, которые помогали с подготовкой к поминкам. Женщины хотели отвести Лилит в полицию, но она вырвалась от них и убежала. И Нугзар снова сказал, что никуда заявлять не будет.

– И в третий раз Лилит попыталась украсть Тамару, когда та уже жила в доме у Ираклия и Лены. Действительно, прямо-таки маниакальная настойчивость. И зачем Лилит сдался именно этот ребенок? Может, с ней можно поговорить?

– Нет.

– Пусть она онемела от горя, но она может написать или как-то иначе объясниться.

– Нет.

– Но почему? Попробовать надо!

– Не хотел добавлять трупов в эту историю, но скажу, раз ты настаиваешь. По запросу дяде пришел ответ, месяц назад Лилит умерла.

– Но ты же сказал, что она в больнице!

– У них на территории есть кладбище, где Лилит и похоронили. Так что фактически я сказал тебе правду.

– Бедняжка! – ужаснулась Настя. – Даже после смерти ей придется оставаться за решетками. Какая горькая участь! Но не может быть, чтобы никто не знал, как Лилит докатилась до такого. Должны существовать друзья и родственники, которые знают ее историю. Если в ее жизни было что-то трагическое, это должны знать.

– Дядя сделал запрос по месту рождения Лилит в город Арташат, ответа пока что нет.

И снова этот таинственный дядя, с легкостью рассылающий запросы на территории сопредельных государств. А ведь у России с Арменией даже нет общей границы, но дядя все равно и туда может протянуть свои длинные руки.

– Но зато уже сейчас удалось выяснить, что замужем, по крайней мере, официально, Лилит никогда не была.

– Откуда же ребенок?

– Ну, замужество – это не главное условие для того, чтобы обзавестись ребенком.

Взглянув на часы, Вася вздохнул:

– Пора бы уж Галине с Константином дать о себе знать. Что-то они не торопятся.

– Может, Лена не сумела передать им твое приглашение? Или вовсе про него забыла? От нее всего можно ожидать.

– Или эти двое по какой-то причине боятся встречаться со следователем, каковым меня должна была отрекомендовать Лена. И что это за причина, я могу лишь догадываться. К счастью для нас, ждать у моря погоды нам не придется. Дядя уже выяснил про эту парочку достаточно, чтобы мы могли поехать и застать их врасплох. Константин Гольцев имеет небольшой бизнес – продуктовый магазинчик, который расположен как раз неподалеку. Судя по геолокации, которую отследили коллеги моего дяди, Константин как раз сейчас направляется туда. О, уже приехал! Спасибо, дядя, оперативно.

Глаза у Насти буквально полезли из орбит. Вот это дядя! Ей бы такого! А то у нее дяди очень скучные. Один сапожник, другой мясник. Нет, профессии тоже очень почетные и нужные, без ботинок долго не побегаешь, да и сосисок с колбаской тоже захочется, но все-таки разве можно сравнивать колбасника с дядей, который одним движением руки может найти человека в огромном городе. Да еще такого человека, который не хочет, чтобы его нашли.

Далеко ехать не пришлось. Дядя не подвел. Магазинчик располагался на соседней улице. И Настя невольно задумалась: когда Вася кружил по городу, выбирая подходящее кафе для их «легкого» перекуса, он уже знал, куда они направятся дальше? Или это получилось у него случайно? Что-то подсказывало Насте, что случайности с такими людьми отнюдь не случайны.

Как выяснилось, фотографию Константина Гольцева дядя тоже успел скинуть своему племянничку. Едва войдя в магазин, Вася расплылся в улыбке, направляясь к уже немолодому и слегка сутулому мужчине какой-то неопределенной стертой наружности.

– Господин Гольцев! Вас-то я и хотел видеть! А у меня к вам несколько вопросов о вашем друге – Ираклии Теймуразове. Где мы можем поговорить? До чего же удачно, что мне удалось застать вас!

В отличие от Васи, господин Гольцев совсем не был рад их встрече. Напротив, лицо у него сделалось таким грустным и кислым, что сразу было ясно, Константин многое отдал бы только за то, чтобы этот разговор не состоялся.

Но все же он пробубнил:

– Проходите! – и провел их в маленькую комнатушку, которая, если судить по антуражу, по совместительству выполняла сразу несколько функций: склада, бухгалтерии, кабинета директора и места для отдыха ночного сторожа.

– Что вы хотели узнать?

– Елена, бывшая жена Ираклия, уже сообщила вам о его смерти?

– Писала моей жене, та мне. Я ей не поверил. Откуда Елене знать что-то про Ираклия? Они с Ираклием давно уже разведены. Да и когда были женаты, Лена не слишком интересовалась делами мужа.

– Она была плохой женой?

– Я бы так не сказал, но и хорошей ее назвать было трудно. Елена была всегда в своих мыслях, в собственных делах, сама в себе, одним словом.

– Тем не менее Ираклий ее любил.

– С чего вы взяли?

– После Елены он больше не женился.

– Одного раза ему показалось достаточно. Да и на Елене он женился только потому, что за Тамарой нужно было кому-то присматривать.

– Но Лена отказалась возиться с чужим ребенком?

– Прямо она этого не говорила, но у нее всегда находилась тысяча отговорок и отмазок, чтобы не заниматься ребенком. Так что Ираклий понял, что с женитьбой он погорячился. Куда проще было нанять няню, что ему в итоге и пришлось сделать.

– Вот о няне я и хотел с вами поговорить. Вы помните эту женщину?

– Конечно. И очень хорошо. Фактически она заменила Тамаре мать, вырастила ее, всегда была рядом.

– И где эта женщина сейчас?

– Увы, она скончалась, когда Тамаре едва исполнилось шестнадцать. Ничего особенного, тяжелая болезнь, которая длилась не один год.

– Вы точно знаете, что няни нет в живых?

Вася выглядел расстроенным, но мужчина его заверил:

– Мы все были на ее похоронах. Ираклий не поскупился, устроил по Яне шикарные поминки. И памятник поставил. Родне Яны даже не пришлось ни за что платить. Ираклий настоял на том, чтобы взять все расходы на себя.

– Очень благородно с его стороны. Он всегда был так щедр?

– Я бы не сказал.

– Значит, с этой женщиной его связывали какие-то особые отношения?

– Чувство искренней благодарности за то, что Яна помогла ему вырастить Тамару. Лена на роль опекунши годилась плохо. Нет, она могла куда-то сводить девочку, любила пройтись с ней по магазинам, но чтобы постоянно возиться с ребенком – нет, Лена на такой подвиг была не способна. Не знаю, как там у нее обстоят дела с собственными детьми, но воспитанием Тамары она заниматься избегала.

– Значит, просто искренняя благодарность?

И Вася в упор взглянул на Константина.

– Понимаю, на что вы намекаете, – хмыкнул тот. – Но нет, ничего такого между ними быть не могло. Ираклию, когда он еще активно интересовался противоположным полом, всегда нравились женщины совсем другого типа. Он обожал моделей, чем глупей, тем лучше. Ноги от ушей, мозг в зачаточном состоянии, это был его типаж. А Яна была начитанной, культурной, благовоспитанной, но совсем не красавицей. Да и возраст… ей было уже за сорок, когда она пришла в дом Ираклия. Нет, не могу представить ее в объятиях Ираклия. Никак!

– Хорошо, оставим эту тему.

Вася смирился, что няня не сможет рассказать им подноготную семьи Ираклия, и настроился на новую волну.

– Скажите, вы сами были достаточно близким другом Ираклия?

Константин смутился. Это было очень хорошо заметно. Пока речь шла о няне Яне, о Лене, он держался нормально. Но стоило Васе завести речь о нем самом, как Константин заметался.

– Нет, то есть да, то есть… как вам сказать…

– Как есть, так и скажите.

– Одно время мы и вправду были очень близки. Но потом… Знаете, как это бывает, у нас своя жизнь, свои дела, свои проблемы. У Ираклия свои дела, свои развлечения. Мы с Галиной семейная пара, а Ираклий любил погулять. То одна красотка, то другая, то сразу несколько. Галину это напрягало. Сама-то она не молодела, и на фоне этих хохотушек выглядела совсем непрезентабельно.

– Вы так спокойно говорите о своей жене.

– А что тут такого? Это же правда. Галина и сама говорила то же самое. И не раз.

Не всегда женщина хочет подтверждения от своего мужчины тех слов, которые она произнесла. Но Константин, похоже, был из разряда тех непробиваемых кретинов, которые этого не понимают.

– Кстати, я бы хотел пообщаться также и с вашей женой. Где она?

– Ее нет. Она уехала.

– Куда?

– Далеко. В другой город.

– К маме?

– К тете.

– Давно?

– Где-то с полгода.

Похоже, что Галине надоело слушать «правду» из уст муженька, и женщина решила отдохнуть от своего правдолюба.

Но все оказалось несколько иначе, чем представлялось Насте.

Это выяснилось, когда Вася произнес, в упор глядя на Константина:

– А вот у меня другие сведения о вашей супруге. Я точно уверен, что ваша жена не покидала пределов нашего города. Более того, в данный момент она находится у себя дома, а именно на Светлановском проспекте, в доме номер двадцать три, корпус два, квартира сто сорок семь. Я что-то неправильно говорю, или кто-то другой говорит не совсем правду?

После этого вопроса в помещении надолго повисла тяжелая пауза. Но ни Вася, ни Константин, ни тем более Настя не торопились ее прерывать.