Глава 11

Несмотря на дурные предчувствия, выспалась Настя отменно. Утром она проснулась бодрой и свежей, словно бы и не было вчерашнего расследования, беготни, суеты, встреч и разговоров. Настя посмотрела на улицу, там ярко светило солнышко, погода была прекрасная, совсем по-весеннему теплая. Какое-то время девушка просто стояла, подставив теплым солнечным лучам свое лицо и руки. Редкий момент счастья в промозглом и продуваемом всеми ветрами северном городе.

Но едва она взглянула в свой смартфон, как настроение у нее моментально испортилось. Павел увидел, что она приняла его заявку в друзья. От него пришло сообщение, в котором он слегка удивлялся такому долгому рассмотрению его кандидатуры. Самодовольство, которое источал этот тип, так и струилось между строчек его письма. Он предлагал Насте встретиться с ним уже сегодня вечером.

Впрочем, приглашением это трудно было назвать. Павел писал, что его самолет прилетает в восемь часов вечера, и с этого момента он готов уделить Насте все свое время, для чего им надлежит встретиться в ресторане и провести вместе вечер и ночь. Согласия ее он не спрашивал, подразумевалось, что все ясно и так. Напиши ей такое какой-нибудь другой молодой человек, да хотя бы тот же Вася, девушка обрадовалась бы. Отказалась бы, конечно, но все равно обрадовалась. А вот приглашение на свидание, исходящее от Павла, ее больше напугало. Тем не менее она его приняла.

– А вести расследование, оказывается, совсем не такая уж приятная вещь. Зря я в это дело сунулась.

Задним умом все крепки. Настя это понимала. Она вышла на кухню, где вновь обнаружила заботливо приготовленный для них мамой завтрак и бабушку, которая тщетно пыталась вскипятить на газовой плите электрический чайник. В квартире наблюдалось полное отсутствие родителей, которые уже позавтракали и ушли на работу. И Машуни, которая утопала в школу.

К счастью, газ давно был перекрыт, и большого ущерба старушка своими действиями при всем желании нанести никому не могла. Отобрав у бабули чайник, Настя приготовила заварку и выпила стакан крепкого пуэра.

– Завтракать будешь?

От завтрака Настя отказалась, кусок не лез ей в горло. Но бабушка завтракала с удовольствием и, как подозревала Настя, это был уже не первый ее завтрак. Бабуля легко забывала то, что происходило с ней буквально только что, зато могла воспроизводить очень длинные эпизоды из своего детства и юности. Убедившись, что бабушка после завтрака улеглась отдохнуть, так что на какое-то время ее активность нейтрализована, Настя тоже расслабилась и стала думать, как ей быть дальше.

Вчера она здорово обрадовалась, найдя связующее звено между ней и Павлом. Но сегодня ей подумалось, что не так уж все и здорово. Если Павел связан с бандитами, то неизвестно, чем может закончиться близкое знакомство с ним для Насти.

– В конце концов, до вечера еще далеко, – попыталась успокоить саму себя девушка. – За это время многое может измениться. И вот еще интересно, откуда это он прилетает? И самое главное, как долго отсутствовал?

Недолго думая, Настя написала ответ Павлу: «А ты где?» И почти сразу получила исчерпывающий ответ, что Павел улетал в Барселону, чтобы немножко погреть косточки и отдохнуть от промозглой сырости Питера. А теперь он возвращается, потому что того требуют дела, но ради Насти он готов о них забыть.

– Барселона, – недоуменно пробормотала девушка. – Если не врет, то он не мог убить ни Тамару, ни Ираклия.

Сознавать это было огромным облегчением, но все же что-то Настю в этой истории настораживало. Как-то очень уж подозрительно совпадала отлучка Павла с теми событиями, которые произошли во время нее.

– Все было в порядке долгое время, а тут Павел улетает на отдых – и понеслось. Тамару убили. Ираклия убили. Фасолька в реанимации, если даже выживет, долгое время участвовать в делах не сможет. И остается один Павел, которому только и надо, что вернуться и принять на себя управление «Ниневией».

Создавалось такое ощущение, что кто-то старательно расчищает для Павла дорогу к управлению клубом.

– Но если это не так, если было решено устранить всех причастных к «Ниневии» людей, то Павел уцелел только благодаря тому, что был далеко. А сейчас, после возвращения, его тоже подстерегает опасность.

И она позвонила Васе. Оказалось, что они с дядей пришли к схожим выводам. Дядя уже и без Насти давно знал, что Павел покинул страну три дня назад, в обратном направлении государственную границу не пересекал, а значит, автоматически переходил из числа подозреваемых в число потенциальных жертв.

– Не мог Павел той ночью быть ни в Сосновке, ни на «ауди» Фасольки гонять, ни Ираклия в дом своей бабушки привезти. Кто-то потрудился за него. И провернул дело таким образом, чтобы в убийстве Ираклия и Тамары обвинили двух управляющих «Ниневии». А чтобы те не могли оправдаться и назвать истинного виновника или виновников, решили убрать и их. Начали с погибшей Гороховой, закончат Павлом.

– Ты сказал – с погибшей? Значит ли это, что?..

– Увы. Но там все было ясно и так, спасти женщину могло лишь чудо, которого не произошло.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже. Но ничего не поделаешь. Горохова влезла в опасную игру, которая для нее плохо закончилась. Впрочем, ни детей, ни престарелых родителей у нее нету.

– Это так. Но есть Глеб Егорыч и Сергей Павлович. С ними что теперь будет?

Но никто не хотел слушать про чужих собак, потерявших хозяйку. У Васи и его дяди были и другие новости, касающиеся совершенных преступлений.

– Пришел ответ на дядин запрос в Арташат.

– Так быстро! А ты говорил, что придется ждать несколько дней.

– Официальными путями мы ждали бы еще неделю, а то и больше. Но у дяди есть друг, а у того есть приятель, а у приятеля есть свояк, а у свояка… Одним словом, нашли мы ходы-выходы на руководителя тамошнего подразделения, и он в порядке личного одолжения полез в архив и поднял старое дело Лилит.

– И что?

– Нам надо встретиться, – неожиданно произнес Вася. – Серьезно, очень надо. Ты согласна?

– Да!

– Тогда я за тобой заеду. Будь готова.

– Всегда готова.

Вася прибыл очень быстро. Настя едва успела одеться и объясниться с бабушкой, сказав, что идет в институт. Все прошло хорошо, бабуля всего несколько раз уточнила, куда уходит Настя и когда она вернется, а потом спокойно закрыла за ней дверь. Все-таки обманывать бабушку было очень легко, она верила всему, что ей говорили. И сейчас Настя испытывала какое-то неприятное чувство, похожее на угрызения совести. Но объяснить бабушке, куда и зачем она идет на самом деле, было все равно невозможно. А сделать это так, чтобы бабуля все поняла правильно, а не вообразила бы себе невесть чего, и подавно.

Первое, что сказал Вася, увидев свою подругу:

– Полиция задержала сестру Лилит, и, кстати, насчет шестипалой ты была права.

Настя выпучила глаза и попросила повторить еще раз. В короткой фразе Васи скрывалось столько информации, что за один раз она не успела загрузиться в мозг девушки.

– Начну с самого начала. На дядин запрос из Арташата пришел ответ, в котором значилось, что против гражданина Теймуразова Нугзара двадцать три года назад было возбуждено уголовное дело по статье склонение к сожительству несовершеннолетней. Потерпевшей выступала некая гражданка Лилит Джерабова. Впрочем, дело было прекращено по ходатайству со стороны родни девушки, дело уладили миром, Нугзар решил загладить свою вину и взял девушку в жены. Собственно говоря, отправлять в тюрьму его никто не хотел, это никому было не нужно, поэтому дело потихоньку закрыли.

– Но Лилит никогда не была женой Нугзара!

– Официально он так на ней и не женился. Но в тех местах, где жила Лилит, люди не часто ходили в ЗАГСы. Достаточно было устной договоренности между родителями невесты и жениха. В данном случае у невесты мужская часть родни была представлена слабо, из близких родственников имелась лишь сестра по имени Надин.

– Почему так? Куда делись все мужчины?

– В роду у девушек был чрезвычайно распространен обычай кровной мести. Слышала про такое?

– Да. Но думала, что это древний пережиток.

– Этот пережиток унес почти всю мужскую часть семьи Лилит. Впрочем, их недругам повезло еще меньше. Там истребленными оказались вообще все мужчины. Но это детали, мелочи, главное, что у сестер был отец, которого в свое время тоже убили, но он оставил своим дочерям очень приличное состояние. Оно хранилось в тайнике в виде золота и драгоценностей. И вот теперь эта Надин, оказавшаяся в руках у коллег моего дяди, обвиняет мужа своей сестры в грабеже.

– Подожди… Муж сестры, а сестра у нее Лилит, значит, муж сестры – это Нугзар?

– И Надин обвиняет его в том, что он обманул Лилит, обманом выпытал у нее тайну клада, потом выкрал его и уехал с золотом и драгоценностями. А в качестве гарантии того, что Лилит с сестрой и уцелевшей от прежней кровной мести родней не станут его преследовать, забрал у Лилит их совместного ребенка – девочку, которую и увез с собой в Россию.

Настя слушала и чувствовала, что глаза у нее расширяются и расширяются. Им уже больно стало, а они все увеличивались.

– Золото! Драгоценности! Украденный у матери ребенок! Зачем Нугзару ребенка-то понадобилось у этой Лилит отнимать?

– По словам Надин, ребенок должен был служить своеобразным оберегом. Нугзар пообещал, что убьет ребенка, если Лилит вздумает искать его или как-то иначе препятствовать его затее.

– Какой ужас! Но он же это не взаправду? Да и как бы он мог это сделать?

– Убить ребенка?

– Как он вообще мог все это провернуть! У Лилит были точно такие же права на малышку, как у Нугзара.

– А вот и нет. Дело в том, что брак Нугзара с Лилит никогда не был официальным образом удостоверен. Также ни в какой консультации на учете беременная Лилит не стояла. Рожала она дома с помощью приглашенной повитухи. И получалось, что ребенка у нее вроде бы и нет. Нугзар же был в то время официально женат, и ребенка записали на его законную супругу, которая на тот момент находилась далеко от места трагедии.

– То есть в России у Нугзара была официальная жена. А там, в Арташате, он закрутил романчик с молоденькой наивной Лилит? Последняя родила ему дочь, но признать ребенка своим Нугзар ей не позволил?

– Да. Так все и случилось. Лилит была малограмотной, в юридических вопросах не разбиралась совершенно. Ей казалось очевидным, что у ребенка должны быть отец и мать, и это она и Нугзар. А всякие там бумажки никому не нужны.

– Но в современном мире дела обстоят с точностью до наоборот. Без бумажки ты никто.

– И бедной Лилит пришлось убедиться в этом на собственном горьком опыте. Никто не хотел верить ее рассказам о муже, укравшем у нее ребенка. Никто, кроме родной сестры, которая всегда была рядом и собственными глазами наблюдала беременность сестры, присутствовала при ее родах и могла бы поклясться, что ребенок этот принадлежит Лилит. Что касается самой Лилит, которая обожала свою дочь, то бедная женщина буквально помешалась от горя. Больше всего ее страшила угроза Нугзара убить их маленькую дочь, если Лилит или Надин обратятся за помощью в полицию. Нугзар открыто пригрозил Лилит и ее семье: если они вздумают написать на него заявление в полицию или станут действовать через суд, то он прикончит малышку. И сделает это так, что никто не сможет доказать факт убийства.

– Нугзар понимал, что, если этим делом похищения им ребенка у Лилит займется официальное расследование, то можно будет провести экспертизу, доказать факт родов и генетическое родство девочкой и Лилит. Поэтому он и подстраховался.

– Он запугал Лилит! Скотина!

– Видимо, Лилит хорошо знала Нугзара, знала его норов и понимала, что он в состоянии выполнить свою угрозу. Несмотря на это, она все же последовала за обманувшим ее мужчиной, действуя на свой страх и риск. Полицию не привлекала, но несколько раз самостоятельно пыталась вернуть себе дитя, однако потерпела в этом неудачу. А в итоге оказалась за решеткой.

– Как мне ее жаль.

– На стороне Нугзара были все официальные документы. Лилит же никогда не была его женой. Никогда по бумагам не рожала ребенка. Она была просто бедной больной женщиной, которой все это лишь казалось. Так Нугзар объяснял всем поведение Лилит.

– Значит, ребенок Лилит – это наша погибшая Тамара?

– Да.

– Вот почему Лилит трижды пыталась украсть одного и того же ребенка! Вот почему ей нужна была именно Тамара. Девочка была ее родной дочерью! И Лилит хотела вернуть ее себе.

– Увы, действовала она сообразно своим понятиям, чуждым цивилизованному миру. Неудивительно, что через какое-то время Лилит оказалась за решеткой, потом в сумасшедшем доме, где и скончалась месяц назад. Таким образом, мы подходим к самому главному для нас моменту. Лилит умерла, и по законам семьи право мести перешло на ее старшую сестру. И Надин начала действовать. Начала с того, что приехала в Россию, поселилась в нашем городе, нашла себе работу.

– Только месяц назад? А до этого почему она не предпринимала никаких шагов?

– Лилит запретила ей это. Лилит дала клятву, что сама вернет ребенка, отомстит врагу и разыщет и вернет сокровище отца. Для сестер и всей их родни такая клятва была сродни священному обету. Пока была жива Лилит, никто из нее родни не смел самостоятельно начать военные действия против Нугзара или его потомков.

– Какая-то дикость и средневековье.

– Для нас, пожалуй, дикость, а для тех людей – нечто само собой разумеющееся. Они так живут. Браки не регистрируют. В больницах не лечатся. Нугзар воспользовался неведением Лилит в своих целях. Обокрал ее и ее семью. Да еще забрал с собой в Россию ребенка, прикрываясь им, словно щитом.

– Но как Лилит вообще угораздило связаться с таким типом?

– Самой большой глупостью с ее стороны было рассказать Нугзару о наследстве, которое оставил им с Надин их отец.

– Зачем она это сделала?

– Нугзар сначала не хотел признавать себя отцом Тамары. На него даже было открыто уголовное дело. Его потом закрыли, Нугзар согласился признать Лилит женой, пусть в ЗАГС он ее и не повел. Видимо, Лилит собиралась за эту услугу расплатиться с Нугзаром частью тех сокровищ, которые оставил ей и сестре их отец. Иначе как бы Нугзар узнал про них? Но Нугзар оказался подлецом, каких еще поискать. Он не захотел довольствоваться частью, он заграбастал себе все. Ограбил сестер, украл чужого ребенка, прикрылся Тамарой, словно щитом.

– Но Лилит последовала за ним. Она же пыталась забрать Тамару.

– Увы, неудачно. Да и что бы она делала с ребенком? По всем документам девочка числилась дочерью Нугзара и его официальной жены. Нугзар мог обратиться в полицию, и Лилит судили бы за похищение чужого ребенка.

– Но Нугзар этого так и не сделал. Лилит осудили уже по заявлению Ираклия. Почему Нугзар сразу же не донес на женщину? Пожалел Лилит?

– Скорей всего, он боялся, что Лилит начнет рассказывать в полиции правду. Что ее правда может заинтересовать следователя. И махинациями самого Нугзара с маленькой дочкой заинтересуются. А если еще попадется какой-нибудь ушлый следователь? Что делать? Проведут генетическую экспертизу его жены и девочки. Докажут, что ребенок не мог быть рожден этой женщиной. Тогда уже не Лилит, а сам Нугзар мог оказаться под следствием.

– Ой, что-то мне не по себе стало. Значит, Нугзар опасался еще и своей жены? Она была для него опасна, потому что в ее жилах текла неправильная кровь? Не та, что была у Тамары?

– Смерть жены Нугзара была признала естественной. Но ты права, в том, что молодая женщина вдруг без причины начала хиреть и болеть, есть что-то ненормальное. Вполне возможно, что Нугзар потихоньку избавился от своей жены, которую считал опасной свидетельницей. Даже если бы дело не дошло до генетической экспертизы, жена могла случайно кому-нибудь проговориться. В пользу того, что Нугзар просто избавился от женщины, говорит то обстоятельство, что он настоял на кремации ее тела. Хотя родня жены в один голос кричала, что кремация – это против их веры и традиции. Но Нугзар никого не стал слушать, тело жены кремировал и таким образом устранил последнего свидетеля, который мог помочь Лилит в ее борьбе за малышку.

– Ужасная жестокость. И бедная Лилит! Она так и умерла, не повидав свою дочь, свою Тамару.

Но тут Настя вспомнила, что Лилит трижды пыталась похитить Тамару, да еще до того, как Нугзар отнял у нее ребенка, держала малышку, и прибавила:

– Я имею в виду, что Лилит так и не повидала Тамару взрослой, не увидела, какой красавицей ее дочь выросла.

– Вот тут я тебе возражу. Незадолго до своей смерти Лилит написала кому-то письмо, а потом к ней приехала посетительница, которая попросила о свидании с больной. Я поговорил с врачами, они помнили эту посетительницу. По их словам, к Лилит приезжала молодая красивая девушка, брюнетка, чем-то немного похожая на Лилит. Женщины долго о чем-то разговаривали, обе плакали, и молодая ушла от Лилит в полном расстройстве чувств, а сама Лилит после этой встречи слегла и больше уже не поднималась.

– Тамара приезжала к Лилит! И Лилит открыла ей свою тайну! Господи, что же должна была почувствовать Тамара, узнав, что сотворил с ее матерью ее отец!

– Скорей всего, винила она не Нугзара, которого даже не помнила, а Ираклия, который воспитал ее, но который не рассказал ей всей правды.

– А он ее знал?

– Те деньги, на который был сначала куплен ресторан, а потом выстроен клуб «Ниневия», как ты думаешь, откуда они?

– Оттуда? Это деньги Лилит? О боже!

– Нугзар всю свою сознательную жизнь пытался наладить собственный бизнес. Брался то за одно, то за другое. Но то ли способностей не хватало, то ли ему не везло, так что преуспеть он так и не сумел. Жил на съемных квартирах, перебивался случайными заказами. И вдруг в одночасье разбогател, взял в аренду кусок земли в курортной зоне, построил там большущий ресторан. Вбухал в него столько денег, сколько не мог бы заработать за всю свою жизнь.

– Хочешь сказать, что «Ниневия» изначально была построена на деньги Лилит?

– Да! Потому что по времени все совпадает. Значит, единственной наследницей Лилит является Тамара. Понимаешь? Не Ираклий, а одна Тамара. Только ей принадлежит «Ниневия» и весь доход, который она приносит!

– Ну, юридически права Тамары никак невозможно доказать. Золото и драгоценности Нугзар то ли украл у Лилит, то ли она ему сама их отдала, свидетелей этому нету, и за давностью лет никто их искать не будет. Нугзар обратил это золото в недвижимость, в доходное предприятие – загородный ресторан. А потом Нугзар оставил все записанное на него имущество в равных долях Ираклию и Тамаре. Они оба наследники, и права их равны. И выстроенный клуб «Нинения» – их общая собственность.

– Кстати, о клубе, – произнес Вася. – Ты удивишься, но оказалось, что ни Тамара, ни Ираклий больше не являются его собственниками.

– Как же так?

Настя была изумлена сверх всякой меры.

– Все вокруг говорили, что хозяева клуба – это Ираклий и Тамара.

– Так и было до недавнего времени. Но несколько дней назад клуб был продан другому лицу.

– Кому?

– Некое юрлицо, кто скрывается за ним, узнать пока не удалось.

– То есть Тамара и Ираклий продали кому-то свою «Ниневию»?

– Да.

– Но никому из своих друзей и близких об этой продаже не рассказали?

– По всей видимости, да.

– Но почему они продали клуб? В чем причина?

– Мы не знаем, как повела себя Тамара, узнав семейную тайну. Раньше она всегда и во всем слушалась старшего брата, которого считала отцом. Но тут… Возможно, она почувствовала себя вправе указывать Ираклию. Начала говорить, как ему вести дела, кого принимать на работу, а кого увольнять.

– Хочешь сказать, что Тамара могла захотел поменять управляющую? Намекаешь, что девушку убила Фасолька?

– Не своими руками, конечно, но она могла ее заказать.

– И допустила, чтобы исполнитель прикатил бы на место преступления на машине самой Гороховой?

– Согласен, нелогично получается. Но это с одной стороны. А если у мадам Гороховой есть алиби? Такое отличное стопроцентное алиби, из которого вытекает, что она никак не могла убить Тамару? Тогда ее машина на месте преступления – это лишь уловка убийцы, намерение бросить тень на ни в чем не повинную Фасольку, которая затем гордо предъявит свое алиби и выйдет сухой из воды.

– Тогда надо искать того красавца, с которым Фасолька развлекалась той ночью, когда убили Тамару и Ираклия. Мне кажется, что парня тоже зовут Павлом. Я слышала, как об этом говорили сотрудницы в «Ниневии». И Алла, домработница Гороховой, тоже упоминала, что женщина укатила развлекаться с каким-то Павликом. Но это не мог быть Сальников.

– Потому что его вообще не было в это время в стране.

Настя подумала немного, а потом спросила:

– Ты что-то говорил еще про шестипалую женщину.

– Задержанная нами сестра Лилит имеет на руках и ногах по шесть пальцев. По ее словам, это довольно частое явление в их семье. У ее бабушки было шесть пальцев. И у какой-то двоюродной тетки тоже. Причем, что интересно, аномалия выражается только у девочек. Все мальчики в семье рождаются с нормальными руками и ногами.

– Значит, шесть отпечатков на тесаке, которым зарубили Ираклия, мне не померещились? Значит, убийцей Ираклия является эта Надин?

– Да.

– И вы ее задержали?

– Найти такую женщину – высокую, худую, почти изможденную, небрежно одетую, хромую и с горбом – это дело несложное. Она уже в полиции и созналась во всем.

– То есть она убила Ираклия? – удивилась Настя. – Ну, допустим, мотив у нее для этого имелся основательный. Но как она его нашла? Как узнала, где он будет? Как пронюхала, куда Ираклий отправится той ночью?

– Вот это загадка. Но не будем забывать, что Ираклия привез все тот же загримированный под Павла Сальникова человек.

– И Ираклий его хорошо знал, доверял ему, потому что приехал с ним совершенно добровольно и по своей охоте.

– Об этом косвенно свидетельствует тот ужин, которым Ираклий наслаждался, когда его настигла смерть. Он был совершенно расслаблен, явно считал, что в этом месте ему ничто не угрожает.

– Но как же Надин узнала, где будет скрываться Ираклий?

– Она утверждает, что ничего не знала. Для нее было полнейшей неожиданностью увидеть сына своего врага прямо перед собой.

– Она его узнала?

– Семья Надин не переставала следить за семьей своих врагов. Активных действий не предпринимали, но руку на пульсе держали.

– Но как же она попала в поселок, где находился Ираклий? Как узнала, в какой дом ей нужно? Или она ходила и наобум спрашивала во всех домах подряд? И почему именно в том поселке? Или она начала с города, обошла все дома, все квартиры, а потом уже добралась до того поселка?

– Нет, конечно, нет. Помнишь, соседи говорили про машину доставки из ресторана «Тифлис»? Надин приехала на этой машине. Конечно, она оторопела, когда узрела воочию сына своего врага. Можно сказать, столкнулась с ним нос к носу.

– Надин знала, как выглядит Ираклий?

– Вся семья Лилит отслеживала жизнь Нугзара до самых последних его дней, а потом переключилась на Ираклия. Они ждали, когда пробьет их час. Стоило Лилит умереть, как семья начала действовать. Надин, как ближайшей родственнице Лилит, поручалось отомстить сыну обидчика. До самого Нугзара они добраться не смогли, но оставался его сын, его кровь, ему они и отомстили.

– Но почему Ираклию? Почему не Автандилу и не Серго?

– Ираклий пользовался деньгами своего отца, стал соучастником его преступления, за это он и поплатился.

– Все равно тут какая-то недосказанность. Ну не могла Надин чисто случайно наткнуться на Ираклия. Вот кем она работала в этом ресторане? Неужели с такой внешностью Надин взяли в службу доставки? Да это же верный способ распугать всех клиентов.

– Ты права. Надин работала мойщицей посуды. Но в тот вечер в самом ресторане почти никого не было, зато заказов было так много, что люди не справлялись. Вот Надин и попросили съездить с одним из заказов.

– И этот заказ оказался именно тем, который сделал Ираклий? Очень странное совпадение. Я в такое ни за что не поверю!

– Согласен. Нам еще предстоит поговорить с менеджером ресторана, который отправил Надин на этот заказ. Хочешь, прямо сейчас этим и займемся?

– Поедем в «Тифлис»? Я не против.

И они поехали. После разговора с Васей настроение у девушки улучшилось. Но тут она вспомнила про назначенное ей Павлом свидание, и снова все вокруг помрачнело. Вася заметил, как изменилось лицо его подруги, и спросил о причинах таких перемен.

– Не хочу я идти на свидание с Павлом.

– Это наш шанс подобраться к нему вплотную.

– Он мне не нравится. Как с первого взгляда не понравился, так и сейчас не нравится. И вспомни, как охарактеризовал его соседский дед. Он назвал Павла падалью, ни больше ни меньше.

– Никто не говорит, что Павел приятный человек. Но его втянули в какую-то малопонятную мне игру. Некто старательно маскируется под Павла, берет машину его любовницы, едет сначала в Сосновку, где при невыясненных еще обстоятельствах погибает Тамара. Затем этот же человек с неустановленной целью везет Ираклия в дом бабушки Павла, где Ираклий и встречает свой конец. И все время рядом мелькает фигура Павла.

– Но сам Павел при этом находится за тридевять земель, не так ли? А не мог ли он вернуться в страну… инкогнито?

– По поддельным документам? Исключено. Павел обычный предприниматель, возможно, мошенник. Но не более того. А чтобы сработать фальшивые документы такого уровня, когда по ним можно выехать или въехать в страну, это надо быть агентом спецслужб, как минимум.

– Наших или иностранных?

– Все равно каких!

– А Павел случайно не?..

– Нет!

Ответ Васи прозвучал так категорично, что Настя не посмела настаивать и уточнять, откуда приятель черпает такую уверенность.

Вместо этого она напомнила ему о другом, не менее волнующем ее вопросе:

– А что там с тотализатором? Я читала в Интернете, что в «Ниневии» открыт тотализатор. Судя по отзывам, штука весьма занятная, хотя и таинственная.

Вася кивнул головой и хмыкнул:

– Еще бы!

Но тему развивать не стал.

Вместо этого он сказал:

– Вот мы и на месте. Ресторан «Тифлис», будьте добры выйти из машины!

И Насте не оставалось ничего другого, как последовать полученному приглашению.