Глава 24

Владислава

– Гайон! – ахнула я, распахнув глаза.

Дракон, лежа на огромной зеленой кровати, бесцеремонно прижимал меня к себе, словно имел на это право. Его рука скользила по моей спине (и чуть ниже!). Второй, согнутой в локте, он подпирал голову. А главное – смотрел с той же улыбкой, с которой в поездке предлагал мне «согреться». Я попыталась подняться, но блондин удержал и тихо рассмеялся.

– Дикая хотори! Ты так вкусно пахнешь. – Дракон провел пальцем по моей щеке и коснулся губ: – У меня к тебе дело, но… оно может немного подождать.

– Конечно, оно подождет! – тоже улыбнулась я и с силой нажала на точку, после воздействия на которую у Алира по потолку змеились молнии. Странная магия и сейчас не подвела – огромная, больше похожая на спортивный зал, комната тут же осветилась изломанными линиями. А «конь», он же наглый дракон, явно похитивший меня из замка моего любимого аяна, резво подскочил, будто одна из молний попала ему прямо в мягкое место.

– Это же Воздух! – восхищенно воскликнул он.

– А это канделябр! – крикнула я, мгновенно скатившись с кровати и схватив названный предмет. Ухмыльнулась и швырнула его в дракона. – А вот еще свечка к нему! Вставить бы ее наглому дракону под хвост… для профилактики. Но и так сойдет!

В уворачивающегося от «снарядов» Гайона летело все, что попадалось мне под руку. Я бегала по комнате и, радуясь, что на мне до сих пор одежда Шона, искала спрятанную за одной из множества тяжелых занавесей дверь.

– Хотори! – поймав подставку для ног, зарычал порядком раздраконенный Гайон. – Веди себя подобающе!

– Да не вопрос, – обнаружив за очередной шторой окно, повернулась я к блондину. Значит, дверь за последней занавесью. Но чтобы добраться до выхода, нужно было пройти мимо самого похитителя. Я дунула на прядь волос, закрывающую мне глаз, и хищно улыбнулась. – Уже начинаю.

Вспомнив, как вела себя Ельяна в присутствии Алира, потупила взор и, едва заметно улыбаясь, сложила руки на животе. Постаралась, чтобы голос мой звучал так же елейно, как у дочери купца:

– Могу ли я обратиться к вам, аян Гайон?

Из-под полуопущенных ресниц заметила, как потянулись вверх кончики губ наглеца. Он даже не попытался скрыть своего довольства и тут же милостиво разрешил:

– Слушаю, хотори.

– Прошу простить мне… – говорила и медленно, шажок за шажком приближалась к дракону, а заодно и к вожделенной двери, – некоторое возмущение. Мне… приснился дурной сон.

– Прощаю тебя, хотори. – Улыбка на лице мужчины стала шире, а глаза подозрительно заблестели. Впрочем, не составило труда понять, в чем дело, когда он расставил руки и приказал: – Обними же меня в знак примирения, моя будущая жена.

Я едва не задохнулась от подобного «предложения» руки и сердца. Это и есть то самое «дело», ради которого меня похитили? Как же у драконов все просто! Мол, приказываю быть женой, жалкая человечка. Падай на колени от счастья и лобзай мои сапоги!

Даже Алир… Хотя нет, он быстро сориентировался и во второй раз уже смягчил тон. Аян попросил! И вообще, я ему и в приказе не отказала бы… Но без ритуального целования сапог мы бы, конечно же, обошлись.

А вот этот хам точно напрашивался на взбучку.

– Как прикажете, аян Гайон, – осторожно разминая пальцы, как перед массажем, пообещала я. – Сейчас я вас… обниму!

Немного пригнувшись, бросилась прямо на него. Едва дракон, опешив, схватил меня за плечи, я с силой нажала на его грудь. От брызнувшего во все стороны пламени хватка порядком ошарашенного Гайона ослабла.

– Точка Огня, – выдохнул он.

– Точка боли! – добавила я и, двинув его коленом между ног, рванула к спасительной двери.

Содранная мной штора рухнула позади, а бросившийся следом похититель в ней запутался. Я выскочила в полутемный коридор и столкнулась с истерично завизжавшей… Парнем? Отпихнула перепуганного служку и, сдернув с него кепочку, кинулась бежать куда глаза глядят.

– Схватить хотори! – загремел усиленный магией голос. В спину мне будто ударил ветер. – Не дайте девчонке сбежать!

Я еще сильнее припустила вперед. Даже если за мной гнались, лучше не оглядываться и не убеждаться в этом. Легче мне точно не станет, а преследователям, если я врежусь в одну из многочисленных колонн, явно повезет. Коридор расширялся, потолок убегал ввысь, будто помещение было выдолблено внутри скалы. Вот только останавливаться и разглядывать архитектурные изыски этого места не было времени. Куда же дальше?

Я привалилась к одной из колонн, чтобы перевести дыхание и сориентироваться. Спрятав волосы под кепочку, осторожно огляделась. По тронному (судя по каменному креслу посреди) залу беспорядочно металось несколько слуг. Я тихо рассмеялась.

Похоже, они понятия не имели, кого нужно ловить, потому что мимо меня с круглыми от усердия глазами пробежала девушка и с испуганным видом застыла перед седовласым мужчиной с длинной, похожей на копье палкой. Не обращая на меня внимания, он строго спросил:

– Зелера, нашла хотори?

– Нет, господин церемониймейстер! – вежливо отчиталась та. – А вы?

– Беги в сад, – не отвечая, сурово приказал тот.

– Слушаюсь, – услужливо кивнула девушка и кинулась вправо от меня.

Я подскочила. Пользуясь тем, что меня и тут приняли за служку, последовала за ней.

– Зелера! – крикнула и, едва догнав, с наигранным волнением спросила: – Нашла хотори?

– Нет, – тем же тоном, что и церемониймейстеру, ответила она. – А вы?.. – Служанка остановилась и пристально всмотрелась мне в лицо: – А вы кто?

– Шон, – тут же представилась я. – Новый служка. Не видела меня раньше?

– Не-а. – Улыбнувшись, она вцепилась в юбку и махнула ею, будто кружилась в танце. Покосилась на меня и смущенно призналась: – Я бы не забыла. Ты симпатичный.

– Кх, – вымученно оскалилась я и выдавила: – Ты… тоже ничего так. Ну что, пойдем в сад вместе?

– Какой ты быстрый, – зарделась девушка и, быстро оглядевшись, чмокнула меня в щеку. – Пойдем!

Она цапнула мою руку и практически потащила к двери, за которой царил настоящий рай. Цветочное безумие слепило яркими красками, а заливающие радужные клумбы лучи утреннего солнца золотились в звенящем чистотой воздухе.

– Прекрасно, – потрясенно ахнула я.

– Так сильно в меня влюбился? – покраснев еще сильнее, прижала ладонь к щеке Зелера и тут же с подозрением нахмурилась: – Или ты это всем девушкам говоришь? А ну посмотри мне в глаза!

Я взглянула на нее, готовая ко всему: и отбиваться от поцелуев, и бежать через сад, обезвредив служанку паническим визгом. Девушка же, рассматривая меня при свете дня, приоткрыла рот… Очень удобно! Как раз можно быстро вставить кляп. Или же получится избежать насилия?

– Глаза такие большие и зеленые, будто камни драгоценные, – пролепетала Зелера. – Губы мягкие и яркие, кожа бледная и гладкая. Ты же… Ты же…

Она шумно втянула воздух и на миг прижала ладонь ко рту. Я вздохнула: и все же кляп! Сжала в кармане носовой платок Шона (надеюсь, чистый) и приготовилась к обезвреживанию вот-вот активирующейся сирены.

Девушка уронила руки и шепотом закончила:

– Эльфийский принц!

Я поперхнулась. Едва сдержав смешок, подмигнула служанке:

– Ты меня раскусила! – А вспомнив о пирсингованном ловеласе, добавила: – Тилильер! Слышала обо мне?

– Кто же не слышал о знаменитом Тилильере? Правду говорили, что нет никого красивее его на всем белом свете!

Несчастная сложила ладошки вместе, едва не молясь на остроухого. Я пораженно покачала головой: замок другой, дракон тоже, а отношение девушек к Тилю не изменилось ни на йоту. Все же ненормальная манера моего друга завоевывать сердца действовала. На служанок, во всяком случае. Я же, не принимая сомнительный комплимент всерьез, прижала палец к губам и заговорчески произнесла:

– Но ты ведь меня не выдашь?

– Только если ты на мне женишься, – тут же нашлась она.

Вот так, оказывается, надо с эльфами! С места в ЗАГС, и никаких ушей. Нужно будет посоветовать Нилике действенный метод. Едва не присвистнув от восторга перед сообразительностью девушки, согласилась:

– Уговорила, невестушка. Веди, где у вас тут женят. Да поскорее, а то я спешу. Э-э-э… у меня брачный возраст на закате заканчивается.

Она засияла, будто китайская лампочка в Новый год. Подскочила на месте и радостно завопила:

– Я быстро! Только у Денежа отпрошусь…

– Ну уж нет, – схватила я ее за локоть. – Либо бежим сейчас, либо никаких «замуж», ясно? – И пояснила важно: – Эльфы любят романтику. Похищение невесты и поцелуй под украшенными цветочным горшком вилами строго обязательны!

– Поцелуй под горшком? – умилилась «невеста» и потянула меня вглубь сада. – Хорошо! Я помогу тебе меня похитить. У нас строго, но есть один путь. Садовником у аяна Гайона работает старый эльф…

– Зачем тебе старый эльф, – настороженно перебила я, – если есть молодой?

– Незачем, – беспечно отмахнулась Зелера. – Он хоть до сих пор красивый, но кроме своих цветочков ничего и никого не замечает. Нам нужна его повозка. Раз в день Анорохад собирает выращенные цветы на продажу. Это пополняет казну и избавляет нас от опасности задохнуться от обилия растений.

Она вытянула меня на небольшую, окруженную витыми перилами площадку, под которой уже стояла огромная груженая цветами повозка. Я присвистнула: да там можно спрятать роту солдат, при желании и с пушкой! Стройный седовласый мужчина запрягал лоснящихся похрапывающих лошадей. Здесь царили мир и благодать, как вдруг над нами, облизнув тенью, пронеслось что-то огромное. Эльф, прислонив ладонь ко лбу, поднял голову. Я повторила жест Анорохада и не сдержала радости:

– Алир!

Я узнала бы этого прекрасного дракона среди сотен подобных! Красив, как бог. Опасен, как дьявол. И сейчас он летел спасти меня! От счастья я запрыгала на месте, как недавно Зелера, совершенно забыв, как смеялась над девушкой сама.

– Я мечтала об этом с детства, – тем временем щебетала служанка. – И поверить не могу, что вот-вот выйду замуж за эльфа!

Дракон кружил над замком, а я махала ему рукой в надежде, что Алир меня заметит. Спасет и унесет туда, где мы будем счастливы вечность…

– Анорохад сейчас отойдет, – не замечая, что творится над головой, тараторила Зелера, – чтобы открыть ворота, и мы спрячемся в повозке…

И тут с одной из башен в небо взвился огромный коричневый дракон. Мой любимый сейчас смотрелся щуплым подростком рядом с тяжелоатлетом. Сердце сжалось от страха. Я и представить себе не могла, что Алир настолько уступал Гайону. Но тем не менее бесстрашно устремился к сопернику.

Я в ужасе зажмурилась, а Зелера крикнула:

– Пора!

Девушка с силой толкнула меня. Не устояв, я вскрикнула, беспомощно взмахнула руками и полетела вниз. Рухнула в мягкое благоухающее безумие и порадовалась, что в меня не воткнулись стебли или колючки. В следующее мгновение на меня упала служанка. Придавив своим телом, горячо прошептала:

– Тилильер, я ощущаю, что у тебя… – Лицо ее удивленно вытянулось: – Грудь?! – Голубые глаза округлились, и девушка заверещала: – Эй, я нашла Хо…

Я набросилась на нее. Борясь, мы покатились по ковру цветов, как вдруг Зелера вздрогнула и застыла. Посмотрела на меня и еле разборчиво прошептала:

– Сон-цветок…

Глаза ее закатились, и Зелера… захрапела!

Я отпрянула, быстро осмотрела девушку. Нашла на запястье воткнувшийся в кожу шип, который, скорее всего, и являлся причиной.

– Отличное снотворное, – довольно хмыкнула и запрокинула голову. – Алир, я иду к тебе!

Подобралась к краю повозки, чтобы выпрыгнуть и бежать помогать своему дракону справиться с гадким Гайоном, как та вдруг дрогнула под ногами, а я, не устояв, шлепнулась на попу. В руке что-то кольнуло. Я посмотрела на ладонь. Увидев впившийся в кожу похожий шип, пролепетала, уже засыпая:

– Алир… Я спасу… – зевнула. – Тебя…