Как кусок окаменелого дерева приняли за лунный грунт?

Краткий ответ: Одному престарелому слепому голландскому политику подарили кусок окаменелого дерева, но он решил, что это кусок Луны, хотя никто ему такого не говорил. Ошибку обнаружили только после его смерти.

Практически детективная история, косвенно связанная с лунным грунтом, приключилась в Нидерландах. Рейксмюсеум (Rijksmuseum) в Амстердаме в 1992 году получил «лунный камень», который хранился в личной коллекции видного голландского государственного деятеля Виллема Дреса. Сам владелец камня скончался еще в 1988 году в возрасте 101 года, а его сын передал музею некоторые экспонаты из личной коллекции отца. В 2009 году музей провел анализ «лунного камня», и оказалось, что это образец окаменелого дерева, предположительно из Аризоны.

Фрагмент окаменелого дерева, который Виллем Дрес принимал за фрагмент лунной породы. Rijksmuseum

Это событие теперь часто вспоминают, когда обсуждение доходит до темы добытого в ходе программы Apollo лунного грунта. Пример с камнем неизвестного происхождения кому-то кажется основанием для сомнений в достоверности всей лунной программы США, даже несмотря на сотни образцов, которые передавались в разные страны и не дали оснований для подозрений в подделке.

Основную массу лунных образцов, добытых в ходе программы Apollo, NASA сохраняет в Лаборатории лунных образцов в Хьюстоне. Однако немало образцов было роздано во многие музеи, в том числе других стран, на постоянное хранение. Также была предусмотрена отдельная программа Goodwill Moon Rocks (далее — Goodwill), в рамках которой все страны мира, существующие в начале 1970-х годов, официально получали небольшие фрагменты лунного грунта. В ходе экспедиции Apollo 11 на Луну доставили и вернули обратно маленькие флаги всех стран тех лет. Вручение лунного грунта по программе Goodwill сопровождалось дарением и флага страны. Получил их и Советский Союз, сегодня красный флаг и стеклянный шарик с несколькими крупинками из Моря Спокойствия можно увидеть в Мемориальном музее космонавтики в Москве.

Нидерланды получили даже два таких стеклянных шарика, один с образцами, добытыми Apollo 11, второй — Apollo 17. Вручение Нидерландам их лунного флага и первого образца грунта по программе Goodwill прошло в октябре 1969 года, во время посещения страны астронавтами Нилом Армстронгом и Эдвином Олдрином. По доступной информации, в то же время 83-летний Виллем Дрес, который к тому времени уже 11 лет не занимал государственных постов, получил в подарок от посла США камень. Тогда лунная тема была настолько актуальна, что пожилой политик решил, что этот камень и есть тот самый подарок по программе Goodwill. Он бережно хранил его дома до самой смерти, и только впоследствии камень попал в музей в Амстердаме.

При этом камень был оформлен совсем не так, как все образцы, которые раздавало NASA в те годы, да и размер его значительно превосходит все образцы, передаваемые по программе Goodwill. К камню прилагалась позолоченная табличка, на которой даже не утверждалось, что камень с Луны. Текст на табличке был такой:

С признательностью от посла США Дж. Уильяма Миддендорфа II на память о посещении Нидерландов астронавтами Apollo 11 Нилом Армстронгом, Майклом Коллинзом и Эдвином Олдрином. Международный выставочный центр Амстердама.

Для сравнения, на образцах, официально подаренных Нидерландам, от имени президента США написано:

Флаг вашего государства был доставлен на Луну и возвращен Apollo 11, и этот фрагмент лунной поверхности был взят на Землю экипажем, который совершил первое пилотируемое прилунение.

Рейксмюсеум сразу сделал запрос в NASA по поводу подлинности камня Виллема Дреса. Представители NASA не уделили просьбе должного внимания, и музей получил формальный ответ, что NASA не исключает такой возможности. За прошедшие 20 лет некоторые подарки программы Goodwill в мире были утрачены или похищены, кроме того, кражи случались и в хранилище NASA, поэтому какой-нибудь лунный камень действительно мог попасть в музей. Неприятная правда о земном происхождении камня вскрылась только в 2009 году, но всех обстоятельств его появления у Виллема Дреса выяснить так и не удалось.

Фрагменты лунной породы, доставленные Apollo 11 и официально врученные Нидерландам. Museum Boerhaave Leiden

По мнению внука Виллема Дреса, камень был подарен послом США как сувенир, но пожилой и плохо слышащий политик не разобрался в деталях подарка и решил, что ему достался камень с Луны. В данном случае к этому событию само NASA не имеет прямого отношения, оно не давало никаких официальных или неофициальных заверений о происхождении камня Виллема Дреса. Камень не внесен ни в какие каталоги и картотеки лунных образцов, в отличие от остальных подарков Goodwill и музейных экспонатов, переданных в другие страны. Происхождение окаменелого дерева и причины причисления его к лунным камням навсегда останутся между Дж. Уильямом Миддендорфом II и Виллемом Дресом.

Официально подаренные Нидерландам от имени президента США лунные образцы, доставленные экспедициями Apollo 11 и Apollo 17, сейчас хранятся в Лейдене в Музее истории науки и медицины Бургаве (Rijksmuseum Boerhaave). Также в соседнем Нордвейке на выставке Space Expo можно взглянуть на более крупный образец грунта, доставленный Apollo 17.