В поисках долголетия
Поиск источника вечной молодости является одним из древнейших сюжетов в истории человечества. Европейские алхимики и китайские даосы веками пытались найти эликсир бессмертия. К слову, в Китае традиционная медицина и сейчас уделяет очень большое внимание продлению жизни и предлагает для этого широкий ассортимент средств, начиная от привычного корня женьшеня и заканчивая экзотическими средствами, вроде гриба «ярцагумбу», или кордицепса китайского, который паразитирует на гусеницах бабочек.
Однако, как известно, если нетрадиционная медицина научно доказана, то она становится медициной традиционной. К сожалению, не существует никаких научных доказательств пользы этих снадобий, что, впрочем, не мешает широкой торговле ими с миллионными оборотами. Розничная цена кордицепса доходит до 50 000 долларов за килограмм, но, увы, как и в случае с любой «золотой лихорадкой», пользу от таких «медицинских препаратов» извлекают только торговцы.
С другой стороны, в мире действительно существуют территории, где необычайно высок процент жителей, доживающих до возраста девяноста или даже ста лет и сохраняющих при этом здоровье и высокий уровень активности. Журналист Дэн Бюттнер, исследовавший этот феномен на протяжении пяти лет и выпустивший несколько книг на эту тему, назвал их голубыми зонами.
Пять голубых зон, выделенных Дэном Бюттнером:
1. Итальянский остров Сардиния.
2. Окинава, Япония.
3. Лома-Линда, Калифорния.
4. Изолированный полуостров Никойя в Коста-Рике.
5. Икария, изолированный греческий остров.
Жители этих регионов не прикладывают каких-то особенных усилий к тому, чтобы жить долго. Не были выявлены и какие-то специфические природные факторы, отсутствующие в других местах, которые однозначно объясняли бы этот феномен – в мире много мест, отличающихся мягким стабильным климатом и хорошей экологической обстановкой. Поэтому исследователи сделали вывод, что все дело – в особом образе жизни и режиме питания, которого придерживаются жители голубых зон.
Дэн Бюттнер постулировал несколько факторов, отличающих долгожителей.
\ Умеренные, но регулярные физические нагрузки. Жители голубых зон ведут простой образ жизни: много ходят пешком и занимаются физическим трудом.
\ Умеренность в пище. Долгожители потребляют в среднем на 20 % меньше калорий, чем жители развитых стран.
\ Преимущественно растительная пища. Большую часть местного рациона составляют простые продукты растительного происхождения, подвергшиеся минимальной обработке.
\ Отказ от вредных привычек и нездоровой пищи. Долгожители не курят, не злоупотребляют алкоголем.
\ Низкий уровень стресса. Жители голубых зон в большинстве своем живут счастливой жизнью. Они придают большое значение семейным ценностям, поддерживают высокий уровень социальных контактов, имеют стабильный распорядок дня, регулярно отдыхают и рано ложатся спать.
Иными словами, они не делают ничего такого, чего не найдешь в любой книге, посвященной здоровому образу жизни. Разница, пожалуй, лишь в том, что в голубых зонах такой образ жизни является распространенным и естественным для большинства населения и социум «программирует» соответствующее поведение индивидуума. Можно предположить, что если вы родились в одном из вышеперечисленных мест, то статистически у вас неплохие шансы дожить до глубокой старости. Возможно, аналогичный эффект будет достигнут, если вы, даже не переселяясь туда, станете самостоятельно вести такой же образ жизни, придерживаясь его как можно дольше.
Для тех же, кто не готов отказываться от привычного ритма жизни, наука в поте лица работает над созданием куда более приятных, а главное, и более радикальных подходов к решению проблемы долгожительства.
Таблетка от старости… или нет?
По большому счету вся история борьбы со старением все еще остается историей разочарований. Людям свойственно надеяться, но, как и во многих других грандиозных начинаниях, находящихся на острие прогресса, реальность пока не соответствует мечтам. Наука действует методом проб и ошибок, поэтому, несмотря на вкладываемые по всему миру миллиарды долларов в соответствующие исследования, значительная их часть не оправдывает надежд. И как часто это бывает в науке, то один, то другой подход входит в моду, привлекает все больше и больше адептов, а за ними и крупное финансирование, но потом волна хайпа сходит на нет, впечатляющих результатов не появляется, и желтая майка лидера в области геронтологии переходит к другому дерзкому новичку.
Теломераза, ресвератрол, никотинамид – вот лишь некоторые из препаратов, создатели которых обещали приостановить старение. Увы, до сих пор положительные результаты они показывали только на мышах, эксперименты на людях никакого заметного эффекта не выявили.
Топ-10 стран, наиболее привлекательных для иммигрантов, и средняя продолжительность жизни в них:
Источник: U.S. News and World Report и Всемирная организация здравоохранения
Сегодняшние борцы со старением возлагают надежды на сенолитики, то есть препараты, которые сражаются с сенесцентными клетками. Об этом свидетельствует, например, успех стартапа Unity Biotechnology, в который в свое время поверили такие крупные инвесторы, как создатель PayPal Питер Тиль и глава Amazon Джефф Безос, и который после IPO в 2018 году превысил планку в 1 млрд долларов по капитализации, пускай и ненадолго (сейчас его капитализация около 0,5 млрд).
Повторят ли сенолитики судьбу теломеразы, ресвератрола и прочих средств для радикального продления жизни, не оправдавших возлагавшихся на них ожиданий? Однозначно сказать пока сложно, однако, судя по косвенным признакам, ответ на этот вопрос будет, скорее всего, положительным. К сожалению, приходится признать, что для людей пока нет вообще ничего, что гарантированно бы продлевало жизнь не то что на 50 %, а хотя бы на 15 %.
Так что пока таблетка от старости не создана. Однако, поскольку тема борьбы со старением становится все более актуальной и привлекает все больше энтузиастов, как ученых, так и инвесторов, можно надеяться, что их колоссальные усилия все же принесут плоды. К каким перспективным направлениям стоит присмотреться тем, кто хочет стать долгожителем?
