Заключительные размышления

На протяжении большей части истории науки о стрессе ее главным вопросом оставалось: вредит ли стресс человеку? (Постепенно он преобразовался в вопрос: насколько стресс вредит человеку?)

Но, несмотря на повсеместно распространенное мнение о том, что стресс вреден, исследования говорят совсем о другом. Стресс вреден, за исключением тех случаев, когда он полезен. Задумайтесь о примерах, приведенных в этой книге: стресс увеличивает риск развития болезней, за исключением тех случаев, когда люди регулярно вносят вклад в жизнь общества. Стресс увеличивает смертность, за исключением тех случаев, когда у людей в жизни есть смысл. Стресс увеличивает риск депрессии, за исключением тех случаев, когда люди видят преимущества в своих страданиях. Стресс может парализовать, за исключением тех случаев, когда люди верят, что способны справиться с трудностями. Стресс мешает думать, за исключением тех случаев, когда он помогает действовать. Стресс делает людей эгоистами, за исключением тех случаев, когда он делает их альтруистами. Для любого негативного результата, который вы только можете придумать, существуют исключения, полностью отменяющие ожидаемую связь между стрессом и чем-то плохим — и часто заменяющие ее неожиданной пользой.

Эти исключения особенно интересны потому, что на самом деле их вряд ли можно назвать исключениями. Защититься от ужасов стресса вполне реально. Вспомните упражнения и стратегии для изменения образа мышления, рекомендованные в этой книге. Не забывайте о ваших важнейших ценностях, помогающих находить смысл в повседневном стрессе. Открыто и честно обсуждайте ваши трудности с другими людьми, чтобы не чувствовать себя одиноким в своих страданиях. Воспринимайте физиологическую реакцию на стресс как полезный ресурс, чтобы поверить в то, что вы можете выдержать давление и найти в себе силы для решения трудных задач. Помогайте другим, чтобы обрести основы для формирования надежды и воспитания отваги. Все эти стратегии не просто доступны; они не требуют от вас невозможного в принципе и избегания стресса.

Вместо того чтобы пытаться раз и навсегда определить, вреден стресс или полезен, я теперь гораздо больше интересуюсь тем, какое значение имеет наше к нему отношение. Вопрос, который стоит задавать себе человеку, переживающему стресс, должен звучать так: «Верю ли я в свою способность преобразовать стресс во что-то хорошее?» Образ мышления — это не набор однозначных истин об окружающем мире. Он основан на доказательствах, но, кроме того, это личное отношение к жизни, которое мы выбираем сознательно.

Наука также говорит нам о том, что стресс будет причинять вред, если верны три условия:

1. Вам кажется, что ваших сил недостаточно, чтобы справиться с трудностями;
2. Ситуация изолирует вас от других людей;
3. Происходящее кажется вам совершенно бессмысленным.

Как мы уже увидели, все эти факторы подпитываются вашим отношением к стрессу. Если вы воспринимаете стресс как нечто по определению вредное и то, чего следует избегать, то, скорее всего, будете чувствовать все вышеперечисленное: сомнения в своих способностях, одиночество в своих страданиях и невозможность найти смысл в переживаемых трудностях. Если же, напротив, вы примете стресс и отдадитесь ему, то сможете преобразовать свое состояние в диаметрально противоположный опыт. Сомнения в себе сменятся уверенностью, страх — смелостью, изоляция — общением, а из страданий родится смысл. И все это — без избегания стресса.

Не так давно я получила письмо от профессора Джереми Джеймисона, в котором он рассказал, как в последнее время занимается переосмыслением другого непопулярного состояния — утомления. У 33-летнего Джеймисона недавно родился ребенок, и он пишет: «Мы с женой поняли, что ощущение крайней усталости в конце дня просто означает, что мы отдаем все, что можем».

Это письмо заставило меня улыбнуться, потому что оно показалось мне простой иллюстрацией изменения менталитета в действии. Джеймисон относился к своему физическому состоянию как к естественному и единственно правильному в данных обстоятельствах и благодаря этому увидел смысл в роли молодого отца. Его письмо напомнило мне о похожих мыслях, которые стали появляться у меня с тех пор, как я пришла к переосмыслению стресса. Сейчас я ловлю себя на том, что почти автоматически переоцениваю стресс в своей жизни, даже если вначале по привычке восклицаю: «Как же это тяжело!»

Когда я погрузилась в процесс принятия стресса, я и не догадывалась, каким окажется самый главный его эффект. К моему собственному удивлению, я начала испытывать чувство благодарности в тех ситуациях, которые считала наиболее болезненными. До сих пор не до конца понимаю, почему именно это оказалось самой значительной переменой, но наверняка она связана с отказом от привычки сопротивляться тому, что вызвало стресс.

Я вообще заметила, что у людей эффекты принятия стресса обычно строятся именно по этой схеме: меняется то, что казалось человеку наиболее тяжелым в стрессах, с которыми он раньше сталкивался. Мои ученики начинают меньше бояться жизни, чувствуют себя менее одинокими и испытывают больше энтузиазма. Они перестают ощущать себя жертвами обстоятельств или винить себя в трудностях. Некоторые начинают больше доверять другим или впервые в жизни пробуют бороться за себя и свои убеждения. У кого-то проходит злость на прошлое и появляется надежда на будущее. Есть ли у меня какая-то рабочая гипотеза по этому поводу? Я думаю, что в каждом отдельном случае именно это является необходимым для изменения отношения к стрессу.

Когда вы закончите читать эту книгу, вероятно, у вас еще не будет четкого понимания того, какое именно влияние ее идеи окажут на вашу жизнь. Если наука права, то вы можете даже не помнить, о чем была эта книга. Если бы я через год спросила у вас, что больше всего понравилось вам в книге, что бы вы вспомнили? Историю о крысах Селье? Продолжали бы вы переосмысливать свое отчаянно бьющееся сердце или пытались не забывать о больших целях?

Или вы вообще с трудом вспомнили бы какие-либо подробности?

Я верю: то, что вам было нужно больше всего, вы не забудете, сохранив новое знание в своем сердце, где оно пустит корни и будет вдохновлять вас и исподволь менять отношение к себе и миру.

Эта книга во многом опирается на истории из жизни, так что я хочу закончить ее еще одной.

Некоторое время назад моя близкая подруга рассказала мне, что теперь ее семья начала ставить перед собой «амбициозные цели», достижение которых неизбежно связано со стрессом. Каждый год она с мужем и сыном-подростком решают, чего они планируют добиться в следующем году. Потом они выбирают персо­нальный проект, который одновременно является значимым и достаточно сложным. Обсуждают, каким могут оказаться грани предстоящего стресса: что будет непросто осуществить, что может их тревожить и какие сильные стороны они хотели бы в себе развить.

Мне очень понравилась эта идея, и я незамедлительно начала использовать ее в своей жизни. Фактически, написание этой книги стало для меня одной из больших амбициозных целей последних двух лет. Я знала, что мне будет сложно объективно оценить огромный массив научных данных, а больше всего меня тревожила моя способность адекватно передать широчайший спектр того, что имеют в виду люди, говоря о стрессе. Мне нужно было развить в себе готовность обращаться к людям за правдой об их стрессовом опыте, несмотря на то что из-за этого процесс написания книги мог еще более усложниться, а у меня появились бы вопросы, на которые невозможно найти точные ответы.

Так как эта книга является инструментом воздействия на мышление, вы, вероятно, уже поняли, что эта история — попытка предложить вам поставить перед собой свои амбициозные цели. Каждое новое начинание — это проверка на прочность. Вы можете спросить себя прямо сейчас: «Как я хотел бы вырасти благодаря стрессу?» Любой момент может стать поворотной точкой в вашем отношении к стрессу, если вы решитесь встать на этот путь.