18
Багги с рёвом ворвалась в деревню, затормозив перед постоялым двором, и в его кузов немедленно запрыгнул Егор, берясь за рукоятки ГШГ. Шари там уже не было – эльфийка стремглав унеслась в ту сторону, куда ей кое-как смогла указать женщина.
Нагнал её не багги, а въехавший в селение «тигр» Вяземского. Бронемашина замедлила ход рядом с Шари, и та легко запрыгнула на подножку, рукой указав направление движения.
Затормозили около крепкого бревенчатого дома в центре деревни. Для жилища нобиля, пусть и самого захудалого – чересчур бедно, а вот для местного головы или какой иной власти – в самый раз.
Шари спрыгнула на землю ещё до того, как броневик полностью затормозил, подбежала к двери и немедленно пнула её. Впрочем, безуспешно – даже немалой силы фейри не хватило, чтобы выбить крепкую дверь, явно запертую на засов.
Однако перед домом уже остановился «тигр», из которого высыпались разведчики, а пулемётчик взял на прицел здание.
К Шари подскочил Эриксон, вооружённый КС-К и дважды выпалил по двери – примерно туда, где мог бы располагаться засов.
Девушка одним ударом вышибла дверь и кувырком влетела внутрь, становясь на колено и беря на прицел всех внутри. Следом за ней ворвался Эриксон, выпалил в потолок из дробовика и рявкнул:
- Всем лежать, работает ОМОН!!!
Вероятно – по привычке, потому как проорал явно невпопад и на русском. Но достаточно грозно, весьма громко и вполне убедительно.
Следом внутрь вошли ещё двое разведчиков, взяв на прицел автоматов всех находившихся внутри.
Внутри обнаружилось шестеро. Три здоровых лба в стёганках за грубым столом, уставленным разнообразной снедью и кувшинами с чем-то явно покрепче, чем вода. Один из них держал на коленях полуодетую плачущую девушку, которую немедленно отпихнул в сторону. Ещё одну рыдающую девчонку деловито раскладывал на кровати в углу другой бандит...
Внутрь зашёл Вяземский.
В генеральской фуражке, которую обычно всегда надевал во время контактов с местным населением, без автомата, зато с пистолетом в руке. Быстро окинул взглядом помещение, чуть скривился и ледяным тоном выплюнул:
- Встать.
Опешившие бандиты, естественно, его приказ то ли не сразу поняли, то ли проигнорировали... Впрочем, майор примерно на это и рассчитывал.
Сергей хладнокровно выстрелил в живот тому типу, который держал на коленях девушку и тот немедленно свалился на пол, корчась от боли. Он был жив, но с такой раной долго не живут и легко не умирают.
- Я сказал... ВСТАТЬ.
Двое немедленно вскочили на ноги... Точнее – попытались, потому как сделать это успел только один, а перед вторым возникла Шари и двинула ему в рожу рамочным прикладом своего АКС. Жёстко, даже жестоко ударила, превращая лицо в одно сплошное кровавое месиво, и тот рухнул на пол, как подкошенный.
Вяземский одними жестами отдал команды двоим разведчикам, и те быстро подскочили к последнему бандиту, стащив на пол, несколько раз пнув для острастки и выволокли наружу.
- Кто такой? – скучным тоном поинтересовался Вяземский к единственному оставшемуся стоять на ногах разбойнику. Его он сразу же определил, как старшего этих лиходеев.
- Да ты... Да ты кто такой вообще?! – тот, кажется, начал понемногу отходить от шока и стал, что называется, быковать. – Да ты знаешь, кто мы такие? Кто я такой?!
- Это я как раз и выясняю, - майор слегка поморщился от воплей раненого в живот, который продолжал корчиться на полу.
- Да ты хоть знаешь, что с тобой сделают, когда...
Сергей, не целясь, выстрелил раненому в голову и упёр горячий ствол под подбородок бандиту. Моментально запахло палёным мясом и горелой шерстью.
- Кто. Такой. Спрашиваю в последний раз.
Сергей говорил и выглядел абсолютно спокоен, но на самом деле был зол. Даже очень зол.
- Пэрек, - несмотря на то, что бандит был выше и крепче Вяземского, он всё же нервно сглотнул. – Пэрек из клана Паршан.
- Вы не местные.
Майор не спрашивал – утверждал.
- Да.
- Откуда?
- Городище Чистоводное.
- Что здесь делаете?
- Набольшие решили, что времена смутные, и хорошо бы... хорошо бы взять окрестные селения... Под защиту взять.
- Сколько ваших в деревне?
- Два десятка.
- Которые в трактире были - ваши?
- Да.
- Мы нашумели. Остальные будут уходить?
- Да.
- Верхом?
- Да.
- Север? Северо-запад?
- Северо-запад.
- Что в той стороне?
- Старая имперская крепостица.
- Никитин, - щёлкнул рацией Вяземский. – Контроль северо-запада с воздуха. Группа целей – пятнадцать-двадцать всадников. Отследить.
- Есть, командир!
- Шари, - обратился майор к эльфийке.
- Да, отец?
- Берёшь своих и багги, догоняешь беглецов.
- Взять живыми? – поинтересовалась девушка. – Или можно и мёртвыми?
- Не надо брать. Дайте паре человек уйти, остальных – уничтожить на месте.
- Поняла, - кивнула Шари и быстрым шагом вышла прочь.
- Клан ваш – под кем? – продолжил допрос Сергей.
- То есть? – бандит не понял вопрос. Или сделал вид, что не понял, но это уже менее вероятно.
- Кому подчиняетесь? С кем в сговоре? Северная Орда? Тёмные Фейри? Нобили?
- Эээ... Да мы, как бы, сами по себе...
- А если подумать? – майор упёр ствол пистолета посильнее.
- Не знаю я, господин. Дааш клянусь!..
- Да мне плевать на твои клятвы, - равнодушно бросил Вяземский. – Раз больше нечего сказать интересного - на выход.
- Эээ... – бандит забеспокоился. – Господин, а что тебе надо рассказать-то? Ты только скажи!..
Всё, что не касалось вторжения Орды или Тёмных фейри, Вяземский счёл неинтересным.
- Я услышал вполне достаточно. Остальное – узнаю сам. Пошёл!
В деревню втянулись остальные силы разведчиков, которые мимоходом умудрились схватить ещё двоих бандитов, не успевших удрать. Всех пятерых пойманных собрали перед их бывшей резиденцией, разместив по классике – на коленях и с руками за головой. Татьяна совместно с Эриксоном успокаивала двух вызволенных из плена девушек – по уже отработанной на себе схеме, с дружелюбной болтовнёй ни о чём и дозами «противошокового».
Тем временем, начали подтягиваться местные – в основном женщины, старики и дети. К ним немедленно вышел Сергей.
- Граждане Империи, - возвысил он голос. – Я – майор Вяземский, командир отряда союзников Нового Рима и полномочный представитель Её Высочества принцессы Афины Октаво. Имеете ли вы претензии к вот этим вот... людям?
Ответом ему был многоголосый и гневный хор.
- Мужа моего насмерть зашибли!
- Всё же забрали, поганые, всё!..
- Племяшек моих!..
Майор поднял руку, призывая к тишине.
- Считаете – виновны?
Ещё один хор голосов - уже не только гневный, но и подтверждающий.
- И чего они достойны, по-вашему?
- СМЕРТИ!
Где-то вдалеке громыхнуло что-то вроде раската грома, хотя на небе и не было ни облачка.
Впрочем, разведчики поняли, что это никакой не гром, а просто очередь из ГШГ.
- Да будет так, - Вяземский кивнул и прошёл к выстроенным бандитам, снимая пистолет с предохранителя. – Именем Новоримской Империи...
Предполагала ли Афина, что нечто подобное произойдёт, раз попросила Сергея не проходить мимо, если он увидит творимое зло? Скорее всего. В конце концов, она не была принцессой, прожившей всю жизнь в башне из слоновой кости и думающей, что внешний мир полон радуги, цветочков и летающих единорогов.
Надо бы обязательно поблагодарить её при следующей встрече за... Возможность расстреливать людей направо и налево? Ни в коем случае. А вот за возможность не закрывать глаза и не проходить мимо всякой погани, сдерживая себя, чтобы не давить её ботинком – более чем.
- Господин!!! – заорал один из разбойников. – Пощади! Мы!.. Да что угодно!..
- Господин, - побледнел главарь. – Если... если вы ещё чего-то знать хотите, то мы...
- Неинтересно, - равнодушно произнёс майор и продолжил, - За убийство имперских граждан, покушение на жизнь имперских граждан, покушение на честь имперских граждан, разбой, грабежи и прочие преступления, тяжкие и многочисленные... Вы приговариваетесь к смерти. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
Сергей спокойно прошёл вдоль строя, прострелив пять затылков. Мимоходом даже удивился, как это легко и просто получилось – не сложнее, чем вымести мусор из квартиры.
Местные на казнь отреагировали одобрительным гулом, хотя вот кое-кто из разведчиков явно опешил, хотя и не подал особого вида перед посторонними.
Вяземский снова поднял руку, призывая к тишине.
- Я не оратор, - сказал Вяземский. – Поэтому скажу просто – времена сейчас тяжёлые, всякая падаль лезет из углов. Власть никуда не делась, просто не всегда успевает. Мы здесь не для этого, но, если ещё такие преступления увидим – разберёмся. У вас долго не задержимся – нам дальше нужно ехать. Трупы сами, надеюсь, уберёте...
Уточнение, что задерживаться разведчикам нельзя, пришлось весьма кстати, потому как местные явно оказались под впечатлением от непривычно экипированного отряда, перемещающегося на диковинных самоходах и устанавливающих имперскую власть в деревне за считанные минуты. Такое вполне могло быть чревато приглашением отобедать, а заодно и отужинать, и попутно раздавить кувшин-другой вина...
Вернулся багги, лихо затормозив невдалеке. Шари легко выпрыгнула из кабины и подошла к Сергею:
- Отец, приказ выполнен, - доложила эльфийка. – Двоим дали уйти, остальных положили в поле – примерно в полукилометре от деревни.
- Добро, - кивнул майор. – Все к машинам! Продолжаем движение.
- Отец! – остановила его Шари. – Здесь двое моих сородичей. Могу ли я кое-что у них выяснить?
- А что такое? – поинтересовался разведчик.
- Они потеряли кого-то из своих. Предполагали, что местные могут что-то об этом знать.
- Занятно.
Подошли те самые эльфы, которые поглядывали на Вяземского и Шари с уважением. Почтительно склонили головы, Тей-Рид выступил вперёд:
- Шари-мах, - произнёс он на хорошем имперском. – Воин, чьё имя мне неведомо...
- Прошу, повтори свою историю для моего отца, - сказала девушка.
- Ты полуфиари?
Дети, рождённые от человека-мужчины и женщины-фейри хоть и рождались нечасто, но от чистокровных фиари внешне отличались мало, разве что жили гораздо меньше и уступали в силе и ловкости. Так что заблуждение Тей-Рида было вполне простительно – Шари действительно вполне могла быть дочерью человека.
- Это не важно, - покачала головой девушка. – Повтори свою историю.
- Прошу простить меня за бестактность, - вновь склонил голову эльф и обратился уже к Вяземскому. – Сир, я - Тей-Рид из клана Деара, а это – мой брат Ринтар. Две недели назад отряд торговцев отправился из наших земель к городищу Чернолесицы, но где-то в этих краях наши соплеменники пропали. Я чувствую, что жители этой деревни что-то знают, но отчего-то не хотели нам ничего говорить.
- Кто-то мог решиться напасть на ваших? – нахмурился Сергей. – Насколько я знаю, с фейри предпочитают не враждовать.
- Смутные времена, сир, - вполне человеческим жестом пожал плечами эльф. – На севере лютуют варвары, из имперских земель тоже идут недобрые вести – о всё тех же варварах, о смуте и нашествии злых духов... В такие времена даже фиари могут быть в опасности.
- Значит, торговцы...
- Шестеро, сир. Четверо мужчин, двое женщин, - Тей-Рид замялся. – Одна из них моя невеста...
- Ты отпустил свою невесту из леса?! – тут же вскинулась Шари, яростно сверкнув глазами.
- Шури молода, но она очень хорошая лекарка. Вот только для зелий ей нужны были снадобья, что можно купить лишь у имперцев...
Девушка побледнела.
- Клан, - глухо произнесла она. – Назови свой клан ещё раз.
- Деара, почтенная.
- А твоя невеста...
- Она из другого клана. Прибыла к нам в конце прошлого года, с юга, из земель...
- Сангара, - сказала Шари. – Она из клана Сангара.
- Да, истинно так, - немного удивился Тей-Рид.
- Знаешь её? – спросил Вяземский.
- Она, - эльфийка стиснула зубы, - Она - моя старшая сестра.
- Тааак... – протянул майор. - Есть мысли - зачем фейри могли понадобиться бандитам? У вас же ни золота, ничего особого ценного нет...
- Я не знаю, сир, - сказал Тей-Рид.
- Шари?
Та лишь молча помотала головой, крепко сжимая висящий поперёк груди автомат.
- Возможно, стоило оставить кого-то из тех людей в живых? – осторожно спросил эльф.
- Это было мелкое шакальё, - поморщился Сергей. – Такие никогда ничего не знают. Но когда я хочу что-то узнать, то я нахожу кого-то, кто знает больше меня, и спрашиваю...
Майор на пару мгновений задумался, а затем подошёл к своему «тигру» и включил рацию.
- База, я Князь, запрашиваю консультацию.
- Князь, это База. Что за консультация?
- Нужна Эйра. Ну или тот эльф, который из посольства.
- Погоди немного.
- Принял, - разведчик кивнул и посмотрел на явно нервничающую фейри. – Шари. Шари!
Та вздрогнула и пришла в себя.
- Да, отец?
- Спокойно, - произнёс Сергей. – Спокойно. Мы во всё разберёмся.
- Да, отец...
- Алло!
Удача!.. Со старшей жрицей общаться было куда проще, чем с хитрым и явно непростым Светлым фейри, с которым постоянно приходилось подбирать обтекаемые слова и выражения, чтобы не сболтнуть лишнего.
- Эйра, это майор Вяземский. Есть вопрос...
- А, зятёк! Слушаю, слушаю...
- У нас тут пара местных фейри... Которые потеряли нескольких соплеменников. Одна из них – старшая сестра Шари.
- Какие есть возможные угрозы? Дикие? Тёмные?
- Местные. Какое-то больно умное племя решило тут в местное самоуправление поиграть и несколько деревень под себя подгребли. Фейри думают, что эти деятели могут быть замешаны в исчезновении родичей.
- Могут быть, да.
- Так с фейри же брать нечего, - удивился Сергей. – У них ни золота, ни ценностей, да и добыча больно зубастая...
- Города-государства Карнем Хауса охотились на предков Тёмных, считая, что, вкусив плоти фейри, они тоже смогут жить сотни лет... Такие кретины есть и сейчас. Но близ Сорока Племён? Я бы ещё поняла, если б дело было ну около Илиона, что ли... Недалеко до Степи, а там и до Тёплого берега, где в такое верят. Так что, скорее всего, здесь замешано нечто иное...
- И что же, по-вашему?
- Дай-ка подумать... Хм, хм, хм... Женщины среди пропавших были? Что лет сорока, не стар... А. Ну да. Точно.
- Сестра Шари, - понял Сергей. – И что это означает?
- Тёмные в землях Сорока Племён, - сказала Эйра. – Похоже, что кто-то решил, что может неплохо заработать, продав Тёмным пару невест.
- Спасибо за консультацию, ваша святость. Кажется, ситуация, немного прояснилась...
- Сергей, что думаешь делать?
- Нам всё равно по пути, - неприятно усмехнулся Вяземский. – Вероятно, придётся кое-кому причинить добро.
- Чудно! Бей мерзавцев, а чей грех можно простить – пускай разбирается Эмрис. Пусть тьма скроет твои следы, Сергей.
- И вам всего хорошего, - хмыкнул майор и вернулся к ожидавшим его фейри. – Новость хорошая. Есть идея, что, как минимум, ваши женщины могут быть живы. Эйра думает, что эти местные «кулаки» могли решить продать их Тёмным, что идут вместе с армией Орды, как невест.
- Но где нам их искать? – спросила Шари.
- Вряд ли они держат их в своём главном городище. Скорее – на каком-нибудь укреплённом хуторе или в небольшом форте. Ну, скоро узнаем.
- Те, кому ты приказал дать уйти... – поняла девушка.
- ...приведут нас в своё логово, - Вяземский побарабанил пальцами по открытой дверце бронемашины. – Раз эльфы пропали между этим селом и Чистоводным, то какая-то база должна быть примерно между ними... Сколько до городища? В имперских милях желательно.
- Миль... Где-то пять дюжин примерно.
- Значит, где-то часам к пяти доберутся, - Вяземский посмотрел на циферблат наручных часов. – И у нас будет около пары часов, чтобы приготовиться к штурму.
- Может, лучше дождаться ночи? – предложила эльфийка.
- Не стоит, - покачал головой Сергей. – У наших мало опыта ночных операций - могут налажать, а лажать нельзя категорически. Но и ждать тоже нельзя, чтобы не получилось, как тогда в Вилде...
- Имейте в виду, - Шари мрачно взглянула на Тей-Рида. – Если моя сестра жива, то я заберу её из вашего клана. Если вы не можете её защитить – это сделаю я.
