9
Ударил – убежал.
Тактика очень старая и мало изменившаяся в течении тысяч лет – скифы, монголы, нумидийцы, лётчики Второй Мировой и современные повстанцы всех мастей. Несмотря на завершение масштабной программы перевооружения, Российская Армия данную тактику тоже применяла с большой охотой и изрядной выдумкой. Не секрет, что для успешного развития военного искусства всегда нужно изучать и адаптировать вражеский опыт, так что в настоящий момент ротно-тактическая группа 141 представляла собой в плане тактики химеричную помесь «волчьей стаи» немецких субмарин и каких-нибудь многочисленных исламских джихадистов.
Беспилотники и лёгкие штурмовики методично наносили удары по наступающей к Дорпату Орде, планомерно сокращая численность варваров, но дикие продемонстрировали на удивление адекватную реакцию на угрозу с воздуха – они рассредоточились на множество мелких отрядов, рассыпавшись по огромной территории. Сотня-другая пехотинцев – это «тукано» на один туканий зуб, конечно, но эффективность уничтожения противника сразу понизилась. Попробуй-ка отследи все такие группы, наведи на них авиацию и рассчитай боевой маршрут так, чтобы не приходилось делать по одному вылету на каждую такую банду, а можно было накрыть сразу две-три.
К тому же группировка российских ВКС на Светлояре самолётов в своём распоряжении имела немного, дорогими боеприпасами кидаться не спешила и по сотне боевых вылетов в день не делала. Дорпат, чай – не Дамаск, имперцы даже с такой поддержкой и сами с врагом прекрасно справятся, так что высшим руководством было принято несколько циничное решение – особо не надрываться.
Зато в бой вступили наземные части – полторы сотни человек оказались вполне в силах кошмарить несколько десятков тысяч бойцов противника.
Впрочем, невелика премудрость, учитывая такую разницу в технологиях.
Три «тойоты» со сменными экипажами действовали на переднем краю, и либо один из экипажей ведёт разведку с лёгкого дрона, либо все работают по указке из штаба. Выдвинулись к замеченной группе диких – преимущественно, когда они лагерем встанут или на марше будут. Заняли позицию, обстреляли из пулемётов и автоматических гранатомётов, после чего дали дёру, не пытаясь уничтожить всех варваров до единого. Если дикие пытались где-то укрепиться – из ближнего тыла выдвигался БТР-82 на подмогу или кооперировались с другой тройкой «тойот». А если встречалась совсем уж большая группировка, которую почему-то пропустила большая разведка, то по координатам немедленно вызывалась дежурная машина.
День-два таких действий, после чего передовые звенья отходили в тыл – к «дойным коровам» грузовых «уралов» и «камазов», с которых пополняли запасы топлива, боеприпасы и провиант. А им на смену выдвигались свежие звенья.
На войну всё это походило мало – пулемёты и АГС спокойно накрывали противника с километровой дальности, а даже конные, если могли потом броситься в погоню, просто-напросто не могли угнаться за шустрыми пикапами. А если бы догнали – было бы себе дороже, ибо каждая «тойота-хайлюкс» - это не только закреплённый на турели автоматический гранатомёт, пулемёт единый или крупнокалиберный, но и четвёрка вооружённых до зубов мотострелков. Опыт разведчиков Вяземского никуда не пропадал и не лежал мёртвым грузом – как на высшем уровне, так и в порядке личной инициативы военные активно запасались реактивными и обычными гранатами, МОН-ками, пистолетами, ну и вообще всем, на что хватало фантазии.
Про психологическую войну тоже не забывали. Правда, учитывая, что противник чаще всего российских солдат даже не видел, кое-кто попытался исполнить давнюю мечту, навеянную фильмом «Апокалипсис сегодня» и традициями американских морпехов – совмещать огневые налёты и музыку.
Правда, оказалось, что мощные колонки по эту сторону ленточки достать практически нереально, а что получалось достать – на максимальной громкости выдавали не грозные гитарные риффы, а лишь грозные, но невнятные хрипы. Тяжёлый рок в таком воспроизведении страдал сильнее всего, ценителей классики не обнаружилось, а проигрывать шансон было признанно совсем уж негуманным.
Так что пришлось обойтись самыми обычными древними ручными сиренами, которые, как обычно, обнаружились на почти бездонных складах ВС РФ.
Получилось в общем-то даже ещё лучше, потому как сирены издавали поистине леденящий душу вой, который и своих-то пробирал до костей. Но сильно этим не злоупотребляли – если противнику в сотнях метрах впереди страшно становилось, то вблизи-то ещё страшнее было.
Орда начала потихоньку звереть от непрекращающихся потерь и постоянных атак. Они бы и рады повернуть, назад, например, но путь назад перекрыт был накрепко – несколько кавалерийских отрядов попытались прорваться на север, но оказались разбиты всё теми же летучими отрядами русских. Из нескольких сотен вернулись лишь единицы, вознося хвалы богам за ниспосланную удачу и сохранённые жизни.
Хотя одиночек отпускали намеренно – чтобы было кому рассказать о невидимой смерти, которая косит воинов десятками под пробирающий до костей вой и рык неизвестных чудищ.
Психологическая война и всё такое.
По факту РТГ-141 при мизерных затратах боеприпасов и топлива (вылеты авиации обходились на порядок дороже), превратили тылы варварской армии в ад и полностью отрезали им путь к отступлению.
Так что дорога у диких была только одна – на Дорпат.
Но это вовсе не означало, что они не пытались выставить заслоны на пути неестественного врага, орудующего в тылу. Правда, после того, как несколько заслонов из пары сотен бойцов были сметены пулемётным огнём, Орда предпочла не только рассыпаться, но и перейти на перемещение по лесам.
Кстати, это оказалось достаточно эффективным.
Тепловизоры имелись далеко не на всех разведывательных дронах, а пикап-пехота не горела желанием соваться на машинах в леса, так что несмотря ни на что, Орда всё ещё сохраняла немалую численность.
Но и совсем уж без внимания атаки РТГ-141 оставлять было нельзя. Тем более, что с наземной угрозой чисто теоретически дикие считали возможным справиться, в отличие от угрозы воздушной.
За дело пришлось браться лично Тёмным, раз заслоны из хорасанцев оказались никуда не годными.
С Ордой шли представители сразу нескольких кланов Падших. Певчие Смерти – лучшие колдуны Севера, Чёрные Молнии – отличные конные стрелки и лёгкая кавалерия, Алые Гончие – тяжёлая пехота, Пожиратели Костей - тяжёлая кавалерия, Катагарра – Говорящие с тенями, диверсанты и разведчики. Ну и Жнецы, разумеется – элитный карательный отряд, который был силён не столько в бою, сколько в устрашении врага. Но когда-то они всё-таки создавались как боевое подразделение для противостояния лёгкой имперской пехоте – егерям и лесным собратьям на службе людей.
Самым логичным для Тёмных было бы послать разведчиков Катагарра – кто справится лучше них в деле сбора информации и точечных ударов? Но Катагарра ушли вместе с восточной армией к землям Сорока Племён, сопровождая шаманов племени Ледяной Реки и имея личный приказ шера Узервааза – проследить, чтобы служители Железного волка натравливали его куда надо и не пытались плести козни. Что было совершенно нормально для тех, чьего бога ещё называют Отцом Лжи.
Так что провести разведку боем выпало именно Жнецам. И не столь приметные, как всадники или тяжёлая пехота, и колдовать умеют, и драться, и скрадываться – всего да помаленьку. Три отряда по три десятка Тёмных выдвинулись на север и начали поиски.
Учитывая, что бывшая мотопехота, сменившая БМП на «тойоты», особо и не таилась, небольшим отрядам лазутчиков это далось не слишком-то и сложно.
Сложнее оказалось угнаться за постоянно перемещающимися бойцами. Тёмные пытались найти закономерность в перемещениях и действиях федералов… и не находили её. Что в общем-то было неудивительным, потому как это тот же разведывательный батальон действовал в своих рейдах автономно. А вот Орду к Дорпату гнали в лучших традициях современной тактики ВС РФ, в рамках самой настоящей сетецентрической войны.
Так что место стоянки одного из автоотрядов отряд Падших нашёл едва ли не случайно и, не желая упустить свой шанс, решил атаковать этой же ночью, сняв часовых и взяв пленных.
Три «тойоты» расположились на вершине небольшого холма около большого ручья. Встали нарочито беспечно – на взгляд Жнецов. Сам факт самобеглых повозок их удивил мало – таким штукам уже не первая сотня лет пошла, ну а что именно вот эти вот как-то получше, чем помпезные чудища гномов и имперской аристократии – ну так всякое бывает. В задачу Жнецов открывать рот и дивиться с каждой чародейской диковинки не входило. Сами-то и поудивительнее видали…
Три повозки, дюжина человек. Ведут себя достаточно беспечно, оружия на виду нет, кроме ножей разве что. Доспехи тоже не ахти какие – простенькие шлемы без забрал, бармицы и прочего, да обтянутые вездесущей зелёной материей кирасы. Возможно даже не кирасы, а бригантины просто. Впрочем, нельзя было исключать и того, что в тяжёлых латах инвириди не видят нужды – ткань зачаровывалась довольно неплохо, разве что быстро теряла магию… Во всяком случае легионные маги предпочитали носить именно кольчуги и заговорённые мантии вместо лат – на обычную броню магия в долговременной перспективе действовала неважно, а специальный доспех стоил очень недёшево.
Как стемнело, отряд из трёх десятков Жнецов разделился на боевые тройки и начал выдвигаться к лагерю инвириди. Сильван спрячется в лесу, Светлый пойдёт открыто, а Тёмные предпочтут хоть какую-нибудь, а тень. Правда, на этот раз теней вокруг особо не было, так что пришлось продвигаться и по открытому пространству, и мелким кустарником, заросли которого опасно близко подступали к тройке стоящих самоходов. Ловушка? Или просто беспечность? Учитывая, что Тёмные шли аккуратно, набросив отводящие глаза и маскировочные чары, и постоянно прощупывая пространство перед собой в поисках сигнальных нитей – скорее именно беспечность…
Жнецов в самонадеянности упрекнуть было нельзя – на Светлояре любые нормальные боевые маги непременно плели на стоянках паутины из сторожевых чар. Не плели их либо те, кто не мог, либо кто не считал нужным и потому имел крайне короткую карьеру в боевых магах…
Но и взвод под командованием старшего сержанта Мансурова в беспечности обвинить тоже было нельзя – просто вряд ли Тёмные фейри слышали о таком колдунстве, как списанная противотанковая мина ТМ-83, переделанная в мину противопехотную.
На «тарелку», изначально используемой для формирования ударного ядра, при помощи эпоксидки, строительного скотча и такой-то матери были налеплены шарики из подшипников, гвозди и шурупы. А инфракрасный и сейсмический датчики оставили нетронутыми. Вообще считалось, что для подрыва мины должны совпадать показания их обоих – и чтобы земля тряслась как от многотонного танка, и чтобы луч перегородило что-то соразмерное. Но на практике оказалось, что установленная без дистанционной системы активации мина превращается в неизвлекаемую, особо опасную и подлежащую удалённому расстрелу из пулемёта или крупнокалиберной винтовки.
Всё дело было в том, что оба датчика прекрасно реагировали не только на цель типа танк, но и на пехотинца.
Поэтому, когда девять фейри, приглушив магией шум шагов и лязг доспехов и накинув маскировочные чары, оказались метрах в десяти от мины, инфракрасный датчик оказался обманут, а вот датчик сейсмический прекрасно взвёлся и перешёл не только в режим ожидания, но и в режим активации.
Взрыв и волна осколков буквально снесли весь отряд Тёмных – магические щиты никто выставить не успел, да они бы особо и не помогли. А вот зачарованные доспехи местами выдержали попадание осколков, но что толку, если каждый из Жнецов получил десятки разогнанных до сверхзвуковой скорости кусочков металла в неприкрытые бронёй части тела? Одному из Падших и вовсе не повезло – он умудрился словить сформировавшееся ударное ядро от мины. Оно разнесло ему всю верхнюю часть туловища, пробив зачарованный нагрудник, будто бы сделанный из фольги.
Конечно, погибли не все девять Жнецов, но и те, кто остался жив, были тяжело ранены.
Остальные, услышав шум, моментально активировали на себя стандартную связку чар для ближнего боя – усиление, ускорение, выносливость и нечувствительность к боли.
Вот только на сторожевую мину Тёмные нарвались более чем в ста метрах от лагеря, и им всё равно требовалось время, чтобы добежать до машин.
К тому же это оказалось не так просто – решив, что они обнаружены и атакованы, Тёмные сбросили маскировку и рванули вперёд. И нарвались прямо на растяжки с МОН-50 перед лагерем – чары обнаружения снова подвели и не смогли засечь натянутую проволоку.
Громыхнуло ещё несколько взрывов, которые уполовинили число Тёмных. Если бы не ночь, Падшие уже были бы в настоящем ужасе – потерять две трети бойцов ещё до того, как вступить в бой с врагом! Просто немыслимо!!!
Постоянные тренировки, проводимые по приказу полковника Кравченко, даром не прошли – часовые немедля подняли тревогу, и налетевший десяток Жнецов встретила дюжина мотострелков.
Тёплую осеннюю ночь разорвали автоматные трассирующие очереди, а затем на «хайлюксах» включили фары дальнего света - освещая всё пространство вокруг и заодно ослепляя потенциальных противников.
Мощные ксеноновые лампы выхватили смазанные силуэты и по ним тут же ударили крупнокалиберные пулемёты. Один из Жнецов попытался было выставить щит, но пули калибра 12,7 миллиметра с лёгкостью пробили его, оторвав Тёмному руку и голову.
Из неосвещённого участка в сторону федералов прилетело три файербола, разделившиеся перед одним из пикапов и ударившие по нему сразу с трёх сторон. Взрывами вышибло лобовое и два боковых стекла, но сидевший за рулём водитель отделался лишь кучей неглубоких порезов - каской, тактическими очками и балаклавой он, будучи часовым, не пренебрёг. Так что мотострелок не растерялся, а с матами открыл огонь из автомата прямо через разбитое стекло. Стоящий за турелью второй боец и вовсе остался невредим и продолжил с азартом поливать пространство перед лагерем из «корда».
Из ещё одной области тьмы вылетела ветвистая молния, ударив в другой «хайлюкс». Его экипаж тоже не пострадал – машина сработала как клетка Фарадея, поглотив и рассеяв электрический разряд, отведя его в землю, но вот проводку замкнуло и фары «тойоты» немедленно погасли.
По месту пуска тут же отработала машина, вооружённая АГСом. Очередь из гранат накрыла ещё одного мага Падших, и тот оказался насмерть нашпигован десятками осколков.
Из темноты буквально рядом с лагерем вырвалась тройка Жнецов, каждый с хопешем наперевес. Двое взмахнули своими клинками, посылая «воздушные косы», а третий тут же на всякий случай выставил щит.
Потоки сжатого воздуха ударили в стоящего за пулемётом в ближайшей машине стрелка. Брызнула кровь; в стороны разлетелись боковые стёкла «тойоты», выбитые ударом. Солдата буквально вышибло из кузова, и он рухнул на землю.
Двое мотострелков высадили в Тёмных по магазину – щит отклонил несколько первых пуль, но остальные прошибли его насквозь. Однако почти половину отразили зачарованные доспехи Жнецов, хотя один из мечников рухнул, получив пулю прямо в лицо. Оставшиеся двое Падших замедлили шаг, хотя и продолжали бежать вперёд. Их доспехи были пробиты во множестве мест, Тёмные были все в крови и в общем-то при смерти, но заклинания выносливости и блокировки боли ещё работали, так что их сил ещё должно было хватить на один бросок. Всего один бросок. Чтобы добраться до врага и покромсать его своими...
От слегка мерцающего в темноте щита отскочила граната и упала аккурат перед Жнецами, но те проскочили вперёд, даже не заметил её. А спустя секунду прогорел порох в запале, и РГД-5 взорвалась, нашпиговав Тёмных кучей осколков прямо внутри щитовых чар.
Ещё один взрыв. Но на этот раз от прилетевшего из темноты файербола. Двоих автоматчиков отбросило в сторону, а, накрывшийся «покровом теней» Жнец ударил вдогонку потоком пламени. Правда, огнеупорная ткань «ратника» огню не поддалась, так что солдаты отделались лишь ожогами. Ещё один федерал выпустил по Тёмному неприцельную очередь, автоматная пуля насквозь прошила его руку, но Падший этого даже не почувствовал. Жнец метнулся к противнику, рубанул хопешем – привычно, даже не сомневаясь в наложенных чарах остроты. Таким ударом он привык разваливать воина в латной броне от плеча до пояса...
Подвела раненая навылет рука.
Удар вышел смазанным, и хопеш рубанул по груди федерала вскользь, выбив из руки автомат. Заговорённое лезвие с лёгкостью прорезало арамидную ткань, но завязло в керамической пластине. Опомнившийся федерал, который даже не увидел ни броска, ни удара, выхватил из кобуры на разгрузке табельный ПМ, щёлкнул предохранителем и почти в упор разрядил весь магазин. Попал лишь один раз – Тёмный на всякий случай разорвал дистанцию, даже особо не понимая и не осознавая угрозы, исходящей от пистолета. Пуля попала Жнецу в нагрудник, не пробила его, но тряхнуло фейри всё равно прилично и поэтому он на мгновение потерял концентрацию. Почувствовал какое-то движение за спиной, на одних инстинктах увернулся от удара прикладом... И получил прямо в грудь очередь на половину магазина – наложенные на доспех чары моментально выдохлись, и автоматные пули изрешетили тело Жнеца.
Ещё несколько взрывов – тройной файербол ударил по уже повреждённой огнешарами машине, а следом прилетел мощный вихрь из огромных снежинок из магического льда, которые с лёгкостью вонзались в обшивку «хайлюкса». Послышались вопль и ругань раненых мотострелков, которые укрылись за машинами и открыли наугад огонь из автоматов. Вздрогнула земля, со скрежетом смялся задний борт кузова «тойоты», попавший под удар «воздушного тарана».
Двое федералов вытащили наконец мощные ручные фонари и осветили темноту, из которой летел вихрь стальных снежинок. Световые лучи выхватили пятно тьмы, странно выделяющееся на фоне ночного мрака – близко, буквально в нескольких метрах от машин - и на нём немедленно скрестились автоматные очереди. От попаданий пуль замерцал силовой щит – опытом и силой колдуны Тёмных явно превосходили имперских чародеев.
Глухой хлопок подствольного гранатомёта, и прямо под ногами закрывшегося щитом и «покровом теней» Падшего разорвалась граната. Взвизгнули осколки, часть которых отрикошетила от брони фейри, но тот всё равно сделал шаг назад, оступился и рухнул на одно колено. Щит и заговорённая броня – это хорошо, вот только пережить близкий взрыв без последствий не получится.
Автоматы замолчали – мотострелки в горячке боя опустошили их за считанные секунды и теперь спешно перезаряжали оружие. Впрочем, сам командир группы вместо этого быстро выхватил «ярыгин» и высадил в тёмного половину магазина. Пистолетные пули не только пробили латный нагрудник, но их попадания ещё и были сопоставимы с ударами кувалды, так что Жнец рухнул на спину.
К нему тотчас же подскочили четверо перезарядивших оружие федералов и почти в упор расстреляли из автоматов.
Снова занявшие места за пулемётами стрелки продолжили полосовать темноту очередями, так что всем потребовалось какое-то время, чтобы понять – бой окончился столь же внезапно, как и начался.
На удивление, все бойцы группы остались живы, даже те, кого приложило магией. Ранены, правда, оказались все – ожоги, глубокие порезы, переломы. Двое бойцов было в довольно тяжелом состоянии – сильнее всего досталось мотострелку, которого приложили в грудь двумя «воздушными косами». Бронежилет выдержал, но у парня была переломана половина рёбер и имелись глубокие резаные раны на руках. Ещё один до сих пор не пришёл в сознание после близкого разрыва файербола. Так что вместе с немедленным докладом в штаб ушёл и запрос на медицинскую вертушку.
Быстрый осмотр места боя показал, что Тёмные потеряли двадцать бойцов убитыми. Возможно, кого-то из раненых можно было спасти, но федералы серьёзно опасались вражеских магов, так что все раненые были немедленно добиты.
Судя по следам крови – часть Падших отступила и забрала с собой нескольких раненых. Преследовать ночью их не стали – и сил не было, и особого желания. Вместо этого был дан подробный доклад в штаб, и по указанным координатам уже были высланы два тяжёлых беспилотника, оснащённых тепловизорами, а к вылету начали готовить Су-33 с управляемыми ракетами и бомбами на борту – к «тёмной» угрозе командование светлоярской группы войск отнеслось более чем серьёзно.
