Будущие миссии

Исходя из этих соображений, в последнее время были представлены несколько грандиозных проектов будущих космических миссий для тщательного изучения системы «олимпийского гиганта». Первая АМС под названием «Jupiter Icy Moons Explorer» или просто «Juice» может стартовать к Юпитеру уже в 2022 году. Предполагается, что это будет многотонный аппарат с несколькими спускаемыми зондами, который достигнет газового сверхгиганта не позднее 2030 года. Достигнув Юпитера, АМС десантирует зонд и с помощью множества датчиков начнет получать потоки информации об атмосфере и магнитосфере.

Затем космический робот сфокусирует свое внимание на изучении юпитерианских саттелитов, составляющих миниатюрную копию Солнечной системы. Сначала «Juice» направится к вулканической Ио, затем – к ледяной Европе и к покрытым льдом и скалами Каллисто и Ганимеду. Путешествуя по «юпитерианской лунной системе», АМС будет сбрасывать небольшие автоматы-пенетраторы, которые будут углубляться в поисках подледных океанов. Этот сценарий планируется, прежде всего, для Европы, где под ледяным панцирем могут скрываться термальные источники с колониями водорослей и бактерий. Предыдущие данные, полученные от АМС «Галилео» и космического телескопа Хаббла, в целом допускают, что подледный океан Европы вполне может иметь температуру, достаточную для поддержания самых необычных форм живой материи.

Много внимания планируется уделить и изучению Каллисто, сплошь покрытого разнообразными кратерами (это рекорд в Солнечной системе). Вероятно, в далеком прошлом эта луна встретилась с гигантским потоком астероидов, который мог занести на ее поверхность много удивительных веществ из пояса Койпера, а может, и из облака Оорта.

В конце своей миссии «Juice» надолго станет первым искусственным спутником Ганимеда. Интерес к этому сателлиту вызван новыми теориями планетологов, согласно которым внутреннее строение Ганимеда чем-то напоминает своеобразный сэндвич, в котором между ледяными слоями покоятся колоссальные массы минеральной воды. Возможно, что ледяной покров многослоен, как торт «Наполеон», и океан распадается на множество внутренних морей. Все это делает подледные воды Ганимеда местом, подходящим для развития органической жизни, ведь и на Земле первые организмы возникли в морских глубинах со стабильной температурой и насыщенных минеральными солями.

Что же придает уверенность экзобиологам в их поисках жизни среди газовых гигантов? Разве можно сравнить теплые пронизанные светом водоемы древней Земли и мрачные подледные глубины лун Юпитера? И тут на помощь энтузиастам космобиологии приходит парадоксальная гипотеза литопанспермии….

Чудеса литопанспермии

Еще столетие назад многие ученые разделяли точку зрения знаменитого французского популяризатора астрономии Камиля Фламмариона о цивилизациях селенитов и марсиан. Затем настала эпоха межпланетных зондов, постепенно утвердившая мнение о единственности землян в Солнечной системе. Однако сторонники инопланетян, пусть лишь в виде микробов и бактерий, не сдаются и рассматривают все новые версии «космического посева спор жизни» – панспермии.

Теоретически, семена земной жизни могут распространяться по Солнечной системе не только с помощью спутников и межпланетных станций, но и естественным путем. Подобная гипотеза о том, что носителями микроорганизмов могут быть такие небесные тела как астероиды, кометы и метеориты, получила название лито-панспермия (естественная панспермия). В ее основе лежит схема, по которой мощные удары крупных астероидов выбивают некоторое количество материала с поверхности Земли в космос. При падении астероидов на поверхность планеты и образовании кратера часть материала выбрасывается из него со скоростями, достаточно высокими, чтобы преодолеть притяжение планеты и оказаться на орбите вокруг Солнца. При этом часть обломков через некоторое время может попасть на другие тела Солнечной системы.

Согласно компьютерным моделям, за последние миллиардо-летия на Марс могло попасть сто миллионов тонн земного вещества. При этом Красная планета не только насытилась бы земными микроорганизмами, но и стала бы своеобразным передаточным звеном литопанспермии. Находясь ближе к внутреннему поясу астероидов, откуда чаще всего и прилетают «космические гости», с разряженной атмосферой и сравнительно слабой гравитацией, Марс мог бы отправлять дальше в глубину Солнечной системы споры земных организмов.

Начав свое путешествие в космическом пространстве, эти фрагменты марсианской коры могли бы и достичь систем внешних планет. Это доказывает то, что на Земле встречается множество марсианских метеоритов, таких как знаменитый ALH 84001. Метеорит ALH 84001 был выбит с поверхности Марса где-то 15 миллионов лет назад. Затем он все время вращался вокруг Солнца и около 13 тысячелетий назад приземлился на ледяной щит Антарктиды. Там его и нашла в 1996 году специальная астрономическая экспедиция НАСА. Исследовав ALH 84001, ученые заявили, что на нем есть очень слабые следы неких микроскопических структур, напоминающие окаменевшие бактерии. Эта сенсация до сих пор обсуждается в научном мире, и научное сообщество так и не пришло к единому мнению.

Чтобы доказать реальность «космических посевов», земные бактерии неоднократно подвергались воздействию космических условий. Их поднимали в стратосферу, экспериментировали на борту МКС и даже моделировали условия на других телах Солнечной системы. Во всех опытах часть микроорганизмов выживала. Так, некоторые микробы-экстремофилы легко адаптировались к марсианским условиям. Есть даже мнения, что именно Красная планета являлась «колыбелью жизни» и лишь затем удары крупных астероидов «омертвили» Марс, но при этом выбили вещество, «осеменившее» Землю.

Подобным образом жизнь могла бы попасть и на спутники Юпитера. Ведь расчеты показывают, что удары крупных астероидов (вроде того, что уничтожил динозавров) выбили с поверхности Земли такое количество материала, что не менее двух тысяч тонн достигло юпитерианской Европы. При этом десятки тонн могли достичь даже спутника Сатурна – Энцелада. Учитывая, что по последним данным эти луны покрыты ледяными панцирями, скрывающими резервуары минерализованной воды, успех переноса спор земных микроорганизмов вполне вероятен.