Глава 17
Одиссея Розетты
Когда мы начинали думать о создании «Розетты» и работать над сборкой зонда, мы полагали, что кометы были «грязными шарами», состоящими преимущественно из фрагментов льда и небольшой доли «цемента» в виде пыли и органики. Данные с приборов COSIMA «Розетты» и COSAC на борту «Филы» показали, что на самом деле пыль и органика занимают заметно большую долю в ее составе, чем мы считали.
Жан-Пьер Бибрин, руководитель проекта
Не так давно автоматическая станция Европейского космического агентства (ЕКА) «Розетта», преодолев за десятилетие 6,4 млрд километров, приблизилась к своей цели – комете 67Р Чурюмова-Герасименко. 12 ноября 2014 года спускаемый модуль «Филы» совершил историческую посадку на поверхность кометы. К сожалению, из-за неисправности газового двигателя спускаемый робот сделал пару «прыжков» и, не сумев закрепиться своими гарпунными якорями за поверхность, свалился набок где-то в темной расщелине. При этом аппарат проделал километровый путь от своего начального места посадки, названного Аджилкиа. На вторые сутки инженеры ЕКА перевели модуль в спящий режим гибернации, а через семь месяцев «Филы» неожиданно проснулся….
Пробуждение пропавшего зонда
В результате отскоков при посадке модуль оказался в тени скалы, где свет падает на солнечные батареи лишь полтора часа за полсуток. Если по плану зонд должен был функционировать четыре – пять месяцев, то теперь на энергии внутренней батареи у него было около двух суток работы.
Специалисты ЕКА попытались спасти ситуацию, используя один из научных инструментов, установленных на модуле – MUPUS-пенетратор, напоминающий молоток для исследования поверхности. Предполагалось передвигать пенетратор, и, упираясь им в скалистую поверхность, сместить аппарат. Пенетратор удалось забить в скальный грунт, однако передвинуть зонд к солнечному свету не получилось…
Тем не менее на внутренней энергии заработал инструмент APXS-детектор альфа-частиц и рентгеновского излучения, а затем началось бурение грунта. Через сутки поток данных стал иссякать, и аппарат погрузился в сон…
Нынешним летом команда космической миссии «Розеты» праздновала так ожидаемое возвращение к жизни «Филы». Больше всех, конечно же, радовался руководитель проекта Жан-Пьер Бибрин. Ведь появилась надежда, что робот продолжит научную работу на поверхности кометы.
Однако вскоре зонд снова умолк, хотя и успел передать много любопытного. Так оказалось, что 67Р, вопреки ожиданиям ученых – «кометологов», вовсе не напоминает ледяной «космический айсберг». В целом она состоит из крупнозернистой пыли вперемешку с органическими соединениями, являясь застывшим «шаром сыра из грязи», пронизанным огромным количеством каверн. Эти пустоты равномерно распределены по всему телу кометы и, наверное, подобный конгломерат льдин и пыли накопился еще со времен формирования Солнечной системы.
Неожиданностью стало и отсутствие «катков» – обнаженной ледяной поверхности. Камера «Филы» CIVA показала, что комета покрыта гранулированными метровыми «булыжниками» из спекшейся пыли и органических веществ, не встречающихся на других небесных телах: метилизоцианата, ацетона, пропальдегида, ацетамида и гликольальдегида.
Со времен выхода научно-фантастического романа «Лунная пыль» ученые много спорили об опасности для спускаемых аппаратов провалиться в «мягкий покров», так вот на комете Чурюмова-Герасименко слой пыли достигает 20 сантиметров, и его постоянно перемешивает поток метеоритов. Анализ этой пыли при помощи прибора COSAC показал, что она очень богата органикой, а вот соединения серы, которые датчики «Розетты» зафиксировали с орбиты, найти не удалось.
Рис. 14. «Rosetta»
Космический ковчег с «кирпичиками жизни»
Органические вещества, найденные спустившимся модулем, могут служить основой для образования полимеров, аминокислот, белков, сахаров и нуклеотидов, а тут уже недалеко и до фрагментов основы жизни – ДНК. Все это, похоже, присутствовало в новорожденной Солнечной системе, что делает уже неудивительным зарождение жизни на Земле.
К сожалению, из-за иссякнувших батарей робот так и не смог включить радар CONSERT для просвечивания кометы, похожей на гантель или резинового утенка. Между тем ученые давно уже интересуются странной перемычкой, связывающей две части «гантели», и очень надеются, что при следующем пробуждении зонда загадка странной формы кометы будет решена.
Между тем ЕКА, несмотря на неудачи аппарата «Филы», приняло решение о продлении миссии до сентября 2016 года.
В то время как комета стремительно удалялась от Солнца, робот, действующий от солнечной энергии, находился в «полусонном» состоянии. Когда 67Р снова начнет приближаться к нашему светилу, и зонд снова стал получать необходимый для полноценной деятельности объем солнечных лучей. Однако в октябре 2016 года комета уже слишком сильно подошла к светилу, что очень опасно для стабильной работы солнечных батарей.
Решение о продлении срока финансирования миссии «Розетты» (причем именно орбитальному аппарату пришлось проводить почти все исследования), судя по всему, далось руководству ЕКА нелегко. Чтобы компенсировать едва работоспособного «Филы», команде Бибрина пришлось сильно рисковать и, опираясь на накопленный опыт, провести несколько новых, ранее не запланированных исследований.
