Часть четвертая
УЗЛЫ ПРОСТРАНСТВА-ВРЕМЕНИ
Кто-то злой и умелый,
Веселясь, наугад
Мечет острые стрелы
В воспаленный закат.
Владимир Высоцкий
1. Лепка наримаки
Их задача была бы проста, если бы: Тихий океан был немножко меньше, раз в десять-двадцать; в этом океане не доминировал американский флот, хотя бы локально вблизи Марианских островов; в небе имелись собственные воздушные разведчики, хотя бы в некотором количестве; или, на крайний случай, война с Америкой велась бы официально. Но: Тихий океан уменьшался в объеме очень медленно, по мере движения по мантии континентальных плит – не стоило так долго ждать окончания процесса; до ближайших советских аэродромов было четыре тысячи километров искривленного гравитацией горизонта; а с Соединенными Штатами они все еще значились официальными союзниками. А еще против них был ресурс автономности окружающих механизмов, желающих пить кислород из атмосферы даже более, чем обслуживающие их люди, глотать его и давиться, выплевывая мерзости, не литрами, а кубическими метрами. А еще против них была внешняя среда, пакостная, холодная и равнодушная пустота, заполненная всякой всячиной, но в основном, за тонкой стенкой их вывернутого наизнанку аквариума, молекулами кислорода и водорода, склеенными воедино. А иногда, по ночам, против них нагло работал отросток их собственных механизмов – предатель шноркель, сосущий воздушную вату из враждебно-официально-союзного внешнего мира. Это были самые рискованные моменты, поскольку, нежданно-негаданно, эту короткую железную пуповину дизеля мог засечь с высоты летающий радиолокатор, и засечь не где-нибудь вблизи под собой, а миль за двадцать в стороне. И тогда ненужной становилась вся суетность с бесшумными резиновыми тапочками и обитые войлоком косяки дверей. И главное, дело было бы не просто в том, что, приняв их за японцев, торопящиеся выслужиться эсминцы могли бы их действительно ухандокать… Нет, гораздо страшнее был бы срыв боевой задачи.
Ну а что же было за них? Почти точное время и почти точное место, а также точный силуэт в фас и в профиль того странного своей значимостью предмета, который они должны были потопить. Этот предмет назывался – крейсер «Индианаполис» ВМС США. И мало того, что никто из экипажа советской лодки, поджидающей и роющей в соленой водице его вместительную могилку, не знал, почему на этом средней значимости крейсере, каковых у Америки имелось сейчас десятки, свет белый сошелся клином, но, странное дело, этого не знал даже собственный экипаж «Индианаполиса». И вдыхающий вонь машинного масла и испражнений потных, давно не мывшихся людей и сотен других невероятно противных запахов капитан новенькой лодки, состряпанной на верфи направляемой в социализм Германии, по проектам фашистского конструкторского бюро, превращенного в «шарашку», лодки, имеющей на внешнем борту опознавательный знак «Восходящего солнца», но не значащейся в японском флоте, капитан этот, массируя виски от недосыпания, мог выдумывать для себя тысячи причин «почему». Почему нужно рисковать экипажем, и не одним экипажем – пятью? Именно столько лодок дежурят сейчас возле ничем не приметного острова Тиниан, острова ничуть не лучше и не больше других Марианских. И рисковать по-настоящему, потому как по данному ему, капитану, праву, неведомому всем окружающим, в случае получения повреждений, ведущих к неизбежному всплытию, он обязан ликвидировать любую возможность спасения для команды, то есть не только не покинуть корабль последним – по праву и по привычной очереди, но и уничтожить саму вероятность очереди, попросту сделаться предателем всех окружающих людей, дабы не стать изменником плетущей таинственные интриги родины. И все это предательство, еще и умноженное на пять. И все это античеловеческое действо не ради какого-то, ну уж не знаю чего, авианосца, к примеру, которых у родного Союза все еще нет, – все ради несчастного крейсера.
После долгих одиночных размышлений капитан Сергей Макаренко пришел к выводу, что единственной достойной причиной для данного действия является груз «Индианаполиса». Какой груз может быть так важен, что ради него можно пойти на риск прямой, досрочной конфронтации с самой сильной капиталистической страной мира? И какой груз можно перевозить на крейсере, и места на нем при этом хватит с лихвой? Единственной достойной целью, с подходящими габаритами и значимостью, за которую Сергей Макаренко считал возможным превратить в шпроты экипаж и себя самого, был президент Гарри Трумэн. Что могло понадобиться Трумэну на закулисном Тиниане, капитан секретной советской субмарины не мог предсказать, он не обладал способностями к ясновидению и даже никогда не читал о таких вещах – не печатал статьи об этом «Советский моряк» и «Морской агитатор», все больше о руководящей роли и о комсомольском задоре боев.
Вообще-то Сергей Макаренко ошибался. Президент Америки в настоящий момент обедал в Белом доме, но насчет важного груза он действительно соприкоснулся с озарением. Ну что же, дураков капитанами лодок не назначают.
2. Еда шпионов
Вокруг была другая Москва. В смысле своя собственная, та, к которой привык с детства, та, что с одним мавзолеем на Красной площади, но как по-новому она теперь смотрелась. И самое интересное – какая из них лучше? Эта, в огнях и рекламе – пародия на Нью-Йорк в центре и загаженная обертками от жвачек по окраинам, или же та, с чистыми улицами, просматриваемыми патрулями навылет? Эта, с шикарными позолоченными магазинами без покупателей, либо та, с очередями, торчащими из дверей и размахивающими талонами на сахар. Эта, с гостиничными холлами, осажденными не маскирующимися проститутками, или та, в которой, может быть, и есть подобное развлечение, но, по крайней мере, не выставлено оно напоказ, заштукатурено и зашпаклевано, и хоть юную пионерию не разлагает. Та, с затмевающим небо Дворцом съездов, либо эта, с отстроенным храмом Христа Спасителя. Как различны они, но и как похожи. Ведь обе из одного корня.
И очень хорошо, что похожи, легче будет Авроре привыкать после переезда. Панин внезапно остановился, поймав за хвост собственную мысль. А кто, собственно, собирался «переезжать»? И кто будет оплачивать этот самый «переезд»? И кто его разрешит? А если совершить его самостоятельно, кто даст обосноваться в Москве? Разве что в «Матросской тишине» пригреют.
Панин продолжил движение. Да, он знал в этом городе все. Он здесь родился. Наверняка данное обстоятельство учитывали при выборе его в качестве агента-посланника. Может, в контрразведке он и не единственный москвич, но, по всей видимости, выбирали из уже допущенных к секретам – не стоило расширять круг посвященных без крайней нужды.
А вокруг него сновали люди. Десятки, сотни, тысячи людей. Сновали, не догадываясь о том, что где-то есть город-копия, город-близнец и, может статься, в нем встречаются даже люди-близнецы каждого присутствующего. Кто знает? Кто проверял?
Панин затормозил перед «Макдоналдсом». Зашел. Как давно он не видел таких заведений. Что на этом месте там? Кажется, какая-то столовка с рыбными четвергами и остальными не мясными неделями? Да, паршиво быть сытой свиньей, но лучше ли быть еще и голодной? Он заказал гамбургер, подумал и добавил чизбургер. Нью-Йорк, ей-богу, Нью-Йорк!
3. Начинка наримаки
Они не пожали друг другу руки. Бог знает почему. Дети разных народов и заточенные, закаленные, живые инструменты разных культур, они просто посмотрели друг на друга распахнутыми в мерзком, искусственном свете глазами, пронизали взглядами тяжелый провонявшийся, уже почти наблюдаемый воздух, столкнулись лучами понимания, зрачками сути. И совсем не нужен был Сергею Макаренко стоящий наготове переводчик Коля Лазо, его и этого маленького молодого японца разделяли не только язык, культура, разница в возрасте и образовании, сейчас их делил, резал исполинской трещиной пополам турникет, пропускающий только в одну сторону. Там, за этой границей, обитала смерть. Для этого семнадцатилетнего по документам, но такого тринадцатилетнего на вид японца турникет уже сработал, и даже если бы он сейчас улыбался, чего он по наблюдениям команды вовсе не умел, это бы нисколько не приподняло завесу между ними. Для всех остальных и для Макаренко, разумеется, смерть покуда была наиболее вероятным, но не неизбежным концом затянутого приключения, а для него – однозначным неминуемым действом. Так что объединял этого пловца с капитаном боевой субмарины только долг, у каждого перед своей державой, культурой и прочим, но это были нюансы, наклейки-лейблы, важно, что долг для обоих был важнее жизни, итогом-завершением канувшего прошлого.
На трех остальных подводных пловцов капитан взглянул мельком, видел он их сто раз, один черт почти не различал, но не это погнало его мимо – до сего дня он сам не обращая внимания, чувствовал свое внутреннее превосходство перед этими малограмотными азиатами, наспех обученными управлению торпедами. Сейчас эта уверенность растаяла в дым. Черные зрачки японца Ито, еще год назад, наверное, не умеющего ничего делать, кроме ухаживания за подрастающим рисом, убили его русское превосходство. Хуже того, они придавили его к палубе еще одним долгом, помимо того, что имелся до этого, долгом перед этими новыми самураями. Пресс нового долга оказался таким мощным, что даже превысил прошлые – перед присягой, флотом и партией. Но, черт возьми, не мог же он допустить, чтобы эти мелкокалиберные ребята погибли зазря! Абсолютно не мог.
Да, конечно, у него были и простые торпеды – целых восемь штук. И заряды в тех обычных торпедах были не слабее тех, которые полыхнут, испаряя воду и обращая в жидкость железо, между ног у Ито, но ведь они были неуправляемые. И что ни говори, а вероятность не просто повредить, а утопить крейсер в единственно возможной атаке была очень маленькой. И не свалишь бронированный корпус единичным попаданием. Много их надо, этих попаданий. А если засекут с борта или с кораблей сопровождения атаку, начнут маневр уклонения и уйдут, унесутся бессмысленно толкаемые винтами сигары – и тогда уже все зря. А задание четкое: не просто повредить – уничтожить. И ведь какой-нибудь поганец-эсминец сопровождения может и бортом прикрыть, принять на себя удар. Или янки неспособны на такие подвиги? Думать о противнике хуже, чем о себе, – это сразу проигрыш. И если прикроет, что толку от неуправляемых, и от магнитных, и от прочих полей взрывающихся? И, значит, надежда на метод этот варварский – на смертничков этих низкорослых. Ясно, как их подбирали – кто меньше весит, какого-нибудь борца сумо на торпеду не посадишь – опрокинет, да и скорость она с ним не так живо наберет. Для идеального случая сгодилась бы голова профессора Доуэля, да чтобы бровями рули управления поворачивала. А ведь такими методами воюя, японцы всю свою молодежь поизведут. Ведь второй, а может, третий год они уже эти технологии передовые применяют. С самолетов началось.
Сергей Макаренко погасил мешающие мысли – патриотической настройки и так хватало. Он оперся на перископ, прикрыл на минуту глаза, сосредоточенно наблюдая за мерцающей черной пеленой. Ни черта их не хотелось открывать, но пока и можно было – все равно перископ еще не выпрыгнул наружу, только тонюсенькая приемная антенна билась наверху над только в голове представимыми и такими позабытыми волнами. Была ли она теперь нужна? Главное, что от нее требовалось, они уже получили. Сообщение о приближении скоростного конвоя. Там, в этом конвое, была их маленькая, но такая дорогая для достижения цель – президент Трумэн. Ну, что же, господин Гарри, посмотрим, как крепки ваши нервы. Будем знакомы, новоиспеченный капитан Немо – Сергей Сергеевич Макаренко. Не смею обнять вас слишком крепко, предоставляю это право избраннику японского народа – Ито.
Да, а если его спасут на шлюпке, внезапно додумался до лежащего на поверхности, такого простого вывода Макаренко. Он даже разлепил веки. Сколько же надо всадить в «Индианаполис», дабы он погрузился достаточно быстро? Возможно ли такое? Сергей Макаренко был асом, за свое капитанство он отправил на дно морей и океанов достаточно металла, но еще ни разу это не был крейсер водоизмещением тринадцать тысяч тонн. Сергей Сергеевич начал топить в Средиземном, добрался сюда, до самого большого океана. И если он выкрутится из новой истории, то рост в званиях и должностях неминуем, как победа мирового коммунизма. Но выкрутится ли? Однако сейчас главное, конечно, было не это, а долг перед напялившими акваланги японцами. Пока они дышат из специально выведенных в выпускной отсек трубок, экономят смесь в баллонах. Раньше, до этого рейса, Макаренко никогда не слыхал о таких штуковинах, с которыми можно погружаться так глубоко. Насчет акваланга с него взяли отдельную подписку о неразглашении. Смешно. Неужели он, ставящий на карту жизнь экипажа, продаст капиталистам научные секреты Союза? Вообще, много чего в этом круизе Макаренко увидел нового. Хотя бы смертников этих, никогда раньше японцы на борт советских лодок не допускались – слишком тайный это союз – «Восходящего солнца» и красного знамени. И надолго ли он?
Им могло не повезти. Ясно, что конвой, раз такой ценный, шел с соблюдением правил маневрирования от возможной атаки. Хотя японские и советские лодки, тайно воюющие сообща, и снизили в последние месяцы активность в окружающих районах, все же американцы вряд ли потеряли бдительность, тем более при перевозке президента. Однако будем надеяться, что радиосообщение от обнаружившей цель напарницы получили все ее четыре подруги, а значит, хоть у кого-то из них «Индианаполис» окажется в необходимом ракурсе и на нужном расстоянии. Сергей Макаренко очень хотел, чтобы везение улыбнулось ему, но даже если он сможет только добить корабль, а первым его зацепит кто-то из соседей, то и тогда он, наверное, тихонько перекрестится, хотя имеет около сердца билет с изображением Ленина. Конечно, броситься в атаку, когда каша заварится, будет почти неминуемым самоубийством, но куда денешься? Коль пошла такая пьянка, режь последний огурец!
Вообще, их лодка уже умела атаковать цели, не всплывая на перископную глубину, – совсем неизвестное покуда американцам качество. Но в сегодняшнем случае нужно было бить не что попало, а конкретную цель, выбрав ее среди множества других. И бить сразу и наповал. Если бы не новый фактор – мальчики-камикадзе, Сергей Макаренко считал бы задание абсолютно невыполнимым. Да еще мысль о том, что Гарри Трумэн сможет спастись с помощью обыкновенной шлюпки, не давала капитану покоя.
4. Большая стратегия
– Итак, господин Эпштейн, все-таки объясните нам, почему предложенный план обречен на успех, если можно так выразиться? – спросил помощник президента США Луи Саржевский. Разговор был продолжением предыдущего, однако теперь в нем участвовали новые лица – высокопоставленные служащие Пентагона.
– Хороший вопрос, очень точный для представителя администрации, – кивнул в сторону подыгрывающего ему вопрошающего Ник Эпштейн. – Конфликт в этом мире переведен в постоянную фазу, обе стороны вооружены до зубов и непрерывно держат руки на кнопках.
– В таком случае, Мир-2 может вывести из равновесия любая случайность. Как вы объясните, что их мир до сих пор не взорвался в тартарары?
– Подобный прецедент имелся в нашей собственной послевоенной истории. Наши Советский Союз и США тоже постоянно держали пальцы на кнопках.
– Да, конечно, но противоречие не достигало столь опасного уровня, как в этом мире.
– Глупости, достигало. Только в нашем мире в угол был загнан Союз, вместе со всем социалистическим лагерем. Однако в период своей конвульсии и развала он все же не нажал кнопки, хотя рука Вашингтона была причастна к происходящему.
– Но это было не прямое давление, как в нашем случае. Оно все-таки маскировалось благими целями.
– Наконец-то хоть сейчас не отрицаете участие США. Да?
– Ничего такого я не сказал. Мы ведь говорим в общем.
– Да это я так. Не обижайтесь.
– Вовсе я не обижаюсь. Продолжайте, пожалуйста.
– Так вот, с одной стороны, этот мир, как пороховая бочка, с другой стороны, поскольку у них произошло несколько маленьких ядерных войн, не приведших к глобальному опустошению и к полной разгрузке арсеналов, они несколько попривыкли и допускают больший диапазон давления друг на друга. Они относительно часто шахуют, и нервы у их генералов из железных веревок. Кстати, это надо учитывать в нашем плане. Для того чтобы взорвать этот мир, требуется не просто фитилек, а довольно мощный фейерверк.
– Фейерверк, который сам является угрозой, так? – подал голос один из многозвездных генералов.
– Да. И более того, настоящим, нешуточным ударом. Но мы отвлеклись. Так вот, как существует этот мир? И та и другая сторона прекрасно понимают, что всеобщий термоядерный коллапс – это худшая из возможных бед. Однако наиболее решительная сторона – мощная прокоммунистическая диктатура, находится в стратегически выгоднейшей ситуации по многим параметрам. Наличие слабого капиталистического соперника делает менее заметными противоречия социализма, маскирует бесперспективность, проецирует вблизи мираж достижимой реально цели. Кроме того, нормального рыночного общества там уже не существует вовсе, поскольку втянутые в милитаристическую гонку Соединенные Штаты постепенно, а может, скачком, скатились к военной диктатуре. Так что разница между политическими институтами крайне расплывчата и, возможно, по большому счету, отсутствует вовсе. Я бы даже предположил (но учтите, это полностью мои фантазии), что у коммунистического блока даже больший потенциал в этом плане. Поскольку в его структуру входит огромное количество стран с очень разной культурой, то даже революционное нивелирование не может стереть все отличия, а потому возможность прогресса остается.
– Спорная, и более того, шаткая позиция. Но не будем раздувать отвлеченную дискуссию.
– Так вот. Коммунизм, даже как учение, преследует решительнейшие цели. Следовательно, вооруженное более агрессивным учением государство еще и обладает большей силой. Ясно, как божий день, оно использует преимущество – часто умело шахует. Однако, зная о неизбежном крахе западного капитализма, точнее, веря в него, все же чувствует меру. Зачем перегибать палку, когда плод так и так созреет и упадет в рот.
– Возможно, имеются причины, способные подтолкнуть коммунистов к более решительным действиям.
– Вы правы. Эти причины наверняка существуют, и они внутренние. Я имею в виду по отношению ко всему социалистическому лагерю в целом. В этот лагерь входит очень много стран. Среди них несколько крупных. Противоречия между великими державами, находящимися на одном материке, никуда не девались. К решительным действиям по отношению к главному конкуренту – США СССР может подтолкнуть нарастание конфликтов с соседним Китаем или Индией, не говоря уже о Европе. Он может захотеть быстрее решить главный вопрос, дабы высвободить руки для этих, покуда второстепенных. Так?
– Может быть. – Многозвездный генерал откинулся в кресле. – Но на чем основаны все эти логически непротиворечивые построения, а?
– Поверьте, господа, у многих из этих выводов есть фактическая опора.
– Мы с вами обсуждаем возможность, господа генералы и адмиралы, – добавил Луи Саржевский, – на сегодня только возможность. Но тем не менее нас интересуют ваши мнения, особенно возражения.
– Хорошо, – расплылся в отработанной штабной работой улыбке многозвездный генерал, – послушаем «науку» дальше.
– Основная мысль уже выражена, господа военные, – сухо подвел итог Ник Эпштейн. – Меня интересуют ваши конкретные вопросы. Очень желательно, чтобы дискуссия получилась интересной.
– Мы ее вам гарантируем, – снова расплылся в улыбке многозвездный генерал.
5. Жарка наримаки
И вновь перед глазами суженый, стиснутый призмами мирок, переотражение реального, такого далекого для окружающих людей мира. Его можно удалять, приближать, вертеть вправо-влево, с ним можно играться – он управляем, но обычно он пуст, неинтересен. Однообразная серость, и нет смысла вертеть рукоятки, плодя дубликаты мертвого горизонта. Может, он не существует? Этот мир – отражение. Однако тогда совсем все на свете полная фикция: мы все горим отраженным сиянием, и предметы вокруг нас обычно не пылают собственным огнем. А поэтому система зеркал не рождала что-то новое под солнцем – она была просто хитрым способом подглядывать в щель, оставаясь самостоятельным, боящимся света привидением.
Сергей Макаренко – главное местное привидение – убрал глаза из резиновой муфты и привычно крутанул бесшумную рукоятку-колесо, втягивая в нутро мачту перископа, словно иголку шприца. Растаяла краткосрочная пуповина, соединяющая замкнутый мир советской субмарины с поверхностью. И снова нужно было ждать. Он связался с акустическим постом: заскрежетала, зашелестела в ушах, отдаваясь в челюстях, мембрана искаженных голосов. Черти тыловые, раздраженно подумал Макаренко, имея в виду инженеров-разработчиков, мы тут за каждый лишний децибел матросу по шапке даем, а они микрофоны нерезонирующие изобрести неспособны.
Там, на посту акустиков, ребята вершили чудеса – свою обычную повседневную службу – пронизывали слухом километры черной, шевелящейся гидросферы. Они уже видели то, что безуспешно надеялся втянуть в объектив Сергей Сергеевич Макаренко – конвой американцев, железных сопроводителей президента, всю королевскую рать. И сигнал от этой корабельной армады рос, и перла эта силища прямо на притихшую рыбу-пилу, прячущую покуда свой глазастый шприц от радиолокационных штучек-дрючек империалистов. И главное было, чтобы эта банда не свернула в сторонку в противолодочном либо еще каком-нибудь маневре.
6. Гены
– А хочешь, господин Ричард Дейн, я расскажу тебе одну правдивую историю? – сказал однажды Панин после пары бокалов недорогого, но очень неплохого крымского вина. – Только рассказывать буду на русском, мне так удобнее, приятнее, да и вообще, эта маленькая повесть достойна изложения в подлиннике, а тебе лишняя практика в языке не помешает.
– Валяй, – ответил на это американский шпион Дейн.
– Судя по выводам современной науки, личностная память не передается по генетической цепи, по крайней мере у человека, но вот уже много лет меня преследует ночами один и тот же кошмар. Он бывает не всегда, иногда я не вспоминаю о нем полгода и более. То, что мне снится, произошло реально, я знаю об этом точно, из уст моего деда. Впервые я услышал от него эту историю, непосредственно предназначенную для меня, очень давно, будучи подростком, но и до этого я ее знал: еще совсем маленьким, я, крутясь около взрослых, воспринял ее дословно, когда дед за бутылкой – похожего на наше – вина пересказывал ее кому-то из собутыльников. Дед давно умер, и теперь я не могу расспросить его еще раз, сам будучи зрелым, умудренным опытом человеком. Учитывая все это, я не знаю, являются ли мои ночные страхи подтверждением наличия генетической памяти или же просто отголоском услышанного в детстве, ведь тогда все происходящее просто творческая работа нашего гениального правого мозгового полушария. Очень хотелось бы, чтобы это было первым, ведь дальтонизм может передаться через поколение, не от отца к сыну, а уже к внуку? К моему счастью, я различаю цвета, в отличие от деда, но если я получил мой кошмар от него, тогда я счастлив: обладать живым свидетельством жизненных переживаний предков – что может быть интереснее?
Этот сон начинается всегда одинаково: я еду в открытом автомобиле. Машина движется быстро, но меня все время болтает из стороны в сторону – шофер объезжает рытвины. В машине нас всего двое. Мотор равномерно урчит, и встречный напористый ветерок, резво огибая ветровое стекло, относит прочь надоедливые бензино-масляные пары. Вокруг редкий смешанный лесок, некоторые деревья уже начали менять окраску, неимоверная красота сочетания зеленого, желтого и красного. Хочется жить. Эта идиллия длится довольно долго: ничего не происходит, просто наплывает и наплывает под шины грунтовка. Идет сентябрь, это я знаю точно.
Потом мы оба различаем тончайшее гудение, словно атакующее злобное, голодное бдение назойливого комара. Еще не покидая блаженной безвестности, я оборачиваюсь назад. Мешает тяжелый кобур: некоторое время я поглощен этой помехой – куда мне торопиться? Покуда я сдвигаю его вдоль ремня, едва различимый писк переходит в ровное механическое бормотание, как будто в середине ночи вы сквозь двойную стену слышите чью-то беседу. Я уже полностью развернулся и поднимаю голову: там, в голубом промежутке неба, между сверкающими вершинами кленов…
Он идет прямо на нас. Тщетно пытаться убежать или прятаться – он растет на глазах. Он не следует законам логики, он не собирается играть в скорости приближения, как Ахиллес с черепахой: он ведет войну. Это «Фокке-Вульф». Он предназначен для завоевания превосходства в воздухе, но чем теперь ему заняться, когда превосходство достигнуто? Именно поэтому он ищет добычу, а может, развлекуху? Он уже прицелился и держит руку на кнопке.
Шофер тормозит так, что мы едва не вылетаем через голову. Некогда открывать двери. Не сговариваясь, мы вываливаемся по обе стороны «газика», и бегом, бегом к лесу. А уши уже звенят, глушатся треском сдвоенного пулемета. И рвутся фонтаны пыли вдоль дороги, и стонет железный капот, дырявясь и вспучиваясь, и нельзя оглянуться, нет времени даже дышать, а не то что оглядываться. Мы бежим в разные стороны, интуитивно надеясь, что на выборе следующей после автомобиля мишени он потеряет хотя бы долю секунды. Не знаю, сколько он потерял, но он сделал выбор…
Когда, достигнув первого клена, я наконец оборачиваюсь, он снова заходит сверху и движется на меня. Секунды прессуются и одновременно тянутся в длину, как жвачка, если ее медленно тянуть пальцами. Я уже не слышу урчания двигателя, и поле моего зрения сужено, как в подзорной трубе. Это невероятно, но среди окружающего хаоса я вижу лицо летчика: он ухмыляется, он вовсю наслаждается боем и своим божественным всесилием. Он уже жмет гашетку, а я снова бегу, бегу зигзагами, сбивая ему прицел. Там позади крупнокалиберные пули тупо хлюпают в землю, мою родную землю, которую мы не смогли защитить. Теперь она принимает на себя предназначенную для меня порцию смерти. Мне надо бежать, у меня еще нет детей и нет внуков, которым впоследствии будет мерещиться это происшествие. А «Фокке-Вульф» обгоняет меня: он все-таки очень быстрый и не для таких вещей предназначен. Я почти не успеваю видеть его – он все время за деревьями. Не знаю, может быть, ему сверху гораздо удобнее смотреть? Вот, в клочке неба, я наблюдаю, как он мелькнул, взмывая вверх. А сердце у меня уже вываливается наружу: он может даже не пристреливать меня, если захочет, он просто может загнать меня, как загоняют лошадь. Но он хочет покуражиться, он хочет стрелять. И я снова бегу, и мир вокруг все более сужается: я уже не вижу, куда наступают ноги, не слышу, как сверху осыпаются срезанные очередями ветки, только пульсация крови в висках, только красная пелена перед глазами и только каким-то боковым зрением я продолжаю видеть лицо пилота. Потом что-то обжигает подошву, я шарахаюсь оземь со всего маху и уже в состоянии столбняка откатываюсь в сторону или хочу откатиться…
Вот здесь я всегда просыпаюсь.
Дед рассказывает, что тогда ему божественно повезло: тринадцатимиллиметровая пуля срезала ему всю подошву на правом сапоге, но даже шрама не осталось. Шофер, тот вообще спокойно отлежался в кювете, наблюдая, как все происходило. Он говорит, что немец стрелял пять раз, сделал пять коротких смертельных очередей, не считая стрельбы по машине. Может, потом у истребителя кончились патроны? Как можно это узнать? Даже если этот летчик дожил до конца войны и надиктовал мемуары, вряд ли он будет признаваться в охоте на отдельного русского, он будет все больше о воздушных дуэлях.
До места назначения мой дед добрался пешком, портфель с документами, который он вез, благо, уцелел и не пришлось выяснять отношения с органами.
Теперь я думаю, могло ли это не произойти? Могло ли действительно случится то, что случилось там, в этом параллельном мире? И этот фашистский ас сгорел где-нибудь на аэродроме вблизи границы, так и не успев взлететь, не успев поохотиться на людей, а может, и успев, но только раньше, где-нибудь в Испании или Югославии? Черт, ведь мы с нашим знанием того, как это случилось в нашей действительности, зная все ужасы происшедшего, можем этим знанием оправдывать их действия там. Но ведь они этого не знают и вряд ли могут в худших возможностях предполагать, что Гитлер смог добраться до Волги, что война с Германией выльется в неясное до конца число убитых, варьирующееся от двадцати до пятидесяти миллионов советских людей. Зная это число, можно оправдать агрессию там. Но чем оправдывают ее они? Нет ответа. Какая из действительностей лучше? Похоже, если отбросить национальную принадлежность ставящего вопрос – они равно плохи.
7. Вкус наримаки
Он видел их всех. А они, они совсем не догадывались о его существовании. И куда подевались их хваленые радиолокаторы? Или эти штучки-дрючки забивались отражениями от собственной армады? Сергей Макаренко не знал этого, но продолжение спектакля, в котором он и его «рыба-пила» покуда оставались за кадром, его очень и очень устраивало. И по мере приближения кораблей «союзников» он спокойно, точнее, с взлетевшим в полтора раза сердцебиением, но все-таки без помех извне, рассматривал и опознавал изученные заранее силуэты.
А когда он их опознал и когда дистанция сделалась совсем подходящей, он дал в переговорное устройство команду на выпуск в мир своих маленьких зубастых «китят». И тогда в борту вскрылась так наспех, в ударном темпе созданная шлюзовая камера и «поскакали» вперед подводные наездники двадцатого века – «кайтэны». И все вначале, в первые секунды, шло как по маслу, и Сергей Макаренко давил внутри поднимающийся вал благодушия, давил, чтобы не сглазить, и, наверное, этим же занимались многие на борту, все те, кто держал руку на пульсе процесса.
Но кто-то, видимо, сглазил. Сергей Макаренко был опытным волком глубины, он вдруг понял: корабли противника делали разворот. Почему? Зачем нам причины, когда нужно бороться с последствиями. Может, это было просто изменение галса? А может, отзыв на шум торпедных движков новых японских самураев? Только теперь нашим желтолицым воинам-аквалангистам было никак не успеть: «Индианаполис» менял направление, а значит, строй кораблей должен был изменить ракурс к моменту их прибытия. И нет с ними связи, и нельзя перенацелить. Сергей Макаренко ощутил, как капли пота скапливаются на бровях.
«Готовить новую двойку!» – вот что скомандовал он в микрофон. И где-то там, на носу, последние «кайтэны» – самоубийцы-торпедисты – вскочили в «седла» и вдели «ласты» в «стремена». И теперь они ждали последней в своей жизни команды во славу императора, по стечению обстоятельств отданную русским офицером. А те, первые из них, еще резали носами воду где-то в стороне от нужного направления, потому как всплывать для коррекции им разрешили только через определенное время и время это еще не наступило. А капитан Сергей Макаренко ждал завершения маневра янки и почти не дышал, хотя что стоило его дыхание по сравнению с тысячесильными турбинами плавно поворачивающей армады.
И только когда они завершили изменение галса, обычный противолодочный маневр конвоя, он понял, что судьба снова улыбается: соединение янки все еще было в зоне его досягаемости. Тогда он снова отдал серию коротких, необходимых по случаю команд. И завертелась судьба, скручиваясь колесом.
И только снова гукнуло сердце, гукнуло, когда с акустического поста доложили о взрывах – досрочно доложили, вот в чем дело. Это могли быть предупредительные меры соединения янки – просто так, наудачу, брошенные в море-океан глубинные бомбы, могли быть оборонительные действия тех же янки по случаю обнаружения вынырнувших на поверхность «кайтэнов», еще той первой двойки, а могли быть подрывы этих самых «кайтэнов» – Ито с напарником, имя которого Сергей Макаренко не помнил, а могла быть просто досрочная самоликвидация по какой-либо причине кого-то из четырех пловцов-смертников. Теперь соединение янки было слишком близко, и Сергей Макаренко не мог увидеть все корабли одновременно. Он лихорадочно крутанул рукоятку азимутального поворота перископа, обводя зону боя. Ничего он не увидел – учитывая скорость распространения звука, он мог просто не успеть засечь зрением уже опавший султан воды вблизи какого-либо корабля. Он знал, что после маневра попадание первой двойки в «Индианаполис» начисто исключалось. Кто знает, может, в отчаянии, не обнаружив цели на месте, японцы атаковали что-нибудь проплывающее поблизости. Этим они обессмертили себя перед богами, но выдали всю акцию с потрохами. И теперь нужно было действовать с учетом новых, качественно других обстоятельств.
У них было два пути, но тот второй, с уходом без борьбы и с погружением ниже термоклина, пока отбрасывался.
– Заводи моторы! Полный вперед! – скомандовал Сергей Макаренко. – Радисту выйти в эфир и сообщить о местонахождении конвоя. – Доселе русская субмарина хранила радиоинкогнито, но теперь все уже было до лампочки, а тем остальным лодкам группы нужно было дать шанс.
– Торпедный отсек, передние аппараты «товсь»!
И было «товсь!», и был «огонь!», и ушли вперед все восемь нормальных, неуправляемых торпед. И там, впереди, были подрывы, и кто ведает, кто знает, что это было – люди японского происхождения разрывались там на части вместе с толом и криками «банзай!» или же обычные неуправляемые железяки вспарывали корпус «Индианаполиса». Важно было не это и даже не то, что облегчившаяся субмарина ушла вниз, ниже термоклина, – важно было, что самый бесценный в американском флоте крейсер получил пять дыр ниже ватерлинии и клонился набок, все более ускоряясь в этом пагубном движении.
И несмотря на то, что двум подоспевшим на запах «дичи» субмаринам не дали спокойно и безопасно довершить начатую самураем Ито работу, «Индианаполис» все же опрокинулся.
Нет, Сергей Сергеевич Макаренко не утопил президента Трумэна, тот, оказывается, вовсе не присутствовал на борту, и те, кто посылал капитана на бой, прекрасно об этом знали. Но кое-что вместе с «Индианаполисом» все-таки утонуло.
Это были «Толстяк» и «Малыш». Гробовые гвозди Хиросимы и Нагасаки. Урановый и плутониевый братья-убийцы по двадцать тысяч килотонн каждый.
Демонстрация атомной мощи миру пока не состоялась.
8. Планирование ударов
А в одном из звуко– и радиоизолированных кабинетов Пентагона происходило новое совещание в присутствии ограниченного ряда лиц, самого минимума возможного, так, несколько «шишек» из этого же здания и пара экспертов, сделавших предварительно кучу заверенных подписями клятв о неразглашении. Речь снова держал Ник Эпштейн, теперь окончательно признанный верхушкой эксперт по стратегии взаимодействия миров, зачем было пентагоновским начальникам говорить сейчас между собой, они могли побеседовать в другое время.
– Господа, в результате всех перечисленных аргументов мы приходим к выводу, что с нашей стороны единственным приемлемым решением остается превентивный удар, и не просто удар, а мощнейший, с уничтожением глобальной инфраструктуры противника. Да, это варварское решение. Но есть ли другое? У нас нет возможности провести детальнейшую аэрокосмическую разведку всей территории Земли-2, дабы выявить, где расположены все их чисто военные объекты. В случае засылки в их ионосферу массы спутников-шпионов мы однозначно демаскируем себя, а покуда мы будем копить данные, они окончательно разберутся, в чем дело. Тогда наш будущий удар не будет носить характер неожиданности, а следовательно, не достигнет поставленной цели. У нас есть одна единственная возможность покончить с этим противником раз и навсегда. Любой вид длительной войны по правилам – для нас неприемлемая роскошь, у них полное тактико-техническое преимущество.
– Можно более конкретно по силе гипотетического удара, – ввел дискуссию в прежнее русло генерал авиации Келли Хайнхил.
– Итак, у нас нет времени окончательно выявить даже все административные центры этого мира. Однако есть полная уверенность считать, что города остались на прежних местах, поэтому нет никакой сложности в наведении на цели. Мы знаем, что у них имеется развитая система ПРО. Для полной убежденности придется использовать, как минимум, несколько тысяч, а мое личное мнение – десять тысяч, боеголовок средней стратегической мощности. Не нужны никакие сверхточные, проникающие на десятки метров в бетон щадящие атомные уколы, наоборот, мы абсолютно не заинтересованы в уничтожении их командных центров. Без инфраструктуры, без науки эти центры никогда не разберутся, что произошло. Так пусть выплескивают свой гнев по единственным подозреваемым. Наш удар поставит их перед однозначной возможностью – продолжить взаимоуничтожение, выплеснув его за край. Итак, сила нашего первичного удара: если долетят все боеголовки, то от трех до десяти тысяч взрывов, мощностью от одной десятой до десяти метатонн (последних немного). Мы можем приблизительно, конечно, чисто теоретически, оценить эффективность их ПРО. Мы знаем, что противоракетная оборона не может быть размазана по всей территории, она наверняка имеет зональный характер. Поэтому в любом случае нашим ракетам обеспечено попадание хотя бы в не самые важные инфраструктурные и административные единицы. В наихудшем случае до целей доберется тысяча. Этого более чем достаточно, даже на тот маловозможный случай, если их штабы сдержатся и не ответят на удар еще в момент обнаружения массированного облака целей. Никакое правительство Земли-2, и даже нашего мира, не стало бы проводить следствие после того, как в его границах и территориях союзников взорвется от двухсот до тысячи мегатонн. После уничтожения городов они, однозначно, нанесут взаимно уничтожающие удары друг другу. Да, господа, хотя я не буду лично жать кнопки, я полностью разделяю ответственность за применение силы. Особо обидно, что мы будем вынуждены обречь на вымирание и ту Америку. Но есть ли другая возможность спасти наш мир?
Кроме того, всем понятно, что медлить нам нельзя. Там у них тоже не садовые головы, мы не можем быть до конца уверены, что они уже не обсуждают возможность появления нового врага. Кроме того, надо учитывать вероятность просачивания информации о наших планах здесь. В дело втянуты несколько государств, мы не убеждены, что какие-то, пусть и не совсем точные, сведения или даже слухи не просочатся в прессу. Не будем забывать о том, что в России очень сильна фракция коммунистов. Они вполне могут стать «пятой колонной» Мира-2.
– Ну, господин Эпштейн, по поводу футурологической проблематики мы уже ознакомились с докладом специальной экспертной группы, – снова сжал русло дискуссии генерал Келли Хайнхил. – Вам его пересылали?
Ник Эпштейн кивнул и продолжил:
– Хотел пояснить еще одну вещь. По поводу дополнительной, для нас избыточной, но тем не менее существующей причины, почему целями выбираются города, а не военные объекты. – Ученый сделал паузу, по всем законам ораторского искусства, стимулируя интерес окружающих до максимума. – Причина физического плана, даже технического. Вполне может быть, что кто-то из вас в курсе. Так вот, при переносе материального тела через измерения мы имеем отклонение местоположения в пределах нескольких десятков метров. Наше счастье, что направление движения перебрасываемого объекта не изменяется. Это бы роковым образом сказалось на наведении баллистических ракет. Наши «головки» не будут использовать никакие активные методы наведения. Они, как вы знаете, свалятся на противника как снег на голову. Смещение их в пространстве на десятки метров приведет к отклонению в конечной стадии полета уже на сотни метров. Не буду тут излагать, почему и как, здесь задействованы силы Кориолиса, магнитные поля и так далее. Так вот, при стрельбе по вбетонированным в кору планеты штабам такое отклонение от цели недопустимо, несмотря на ядерные боеголовки.
– Можно сказать, господь бог несколько очистил нам совесть, так? – подал голос советник президента по национальной безопасности.
– Да, можно сказать, – повторил за ним Ник Эпштейн. – Законы природы имеют очень слабый люфт и не дают нам выбора.
9. Сырье для тофу
Может ли Моська лаять на слона? Все знают – может. А может она его немножечко покусать? Тоже, думаю, может. А может ли слон на некоторое время испугаться и даже попятиться под ее напором? Наверное, допустимо. Кстати, именно так и случилось в декабре тысяча девятьсот сорок первого, в аллегорическом смысле, разумеется. Однако обнаглевшая и опьяневшая от собственной удали Моська продолжала наглеть и идти в атаку, и даже то, что ее уже несколько раз пнули гигантской ногой, казалось ей досадной случайностью и признаками агонии поверженного гиганта. В слепом опьянении своей удачей она совсем растеряла чувство реальности и абсолютно не догадывалась, что над ее хлипеньким телом нависает чудовищная, не ведающая пощады ступня. Однако, как мы знаем, наивную Моську подпирал с тылу другой великан – большущий носорог, покуда скромно остающийся в тени, эдакий озабоченный второстепенными делами наблюдатель. А поскольку лай Моськи его покуда интересовал и вовсе не хотелось, чтобы ее сплюснутый, с вывороченными кишками силуэт продемонстрировал всему миру реальную мощь слегка покусанного слона, теневой наблюдатель решил незаметно отсечь занесенную для удара ногу-колонну. Он знал, конечно, что полной ампутации одиночной акцией не достигнешь, но однажды подобное уже удалось, и почему было не попробовать. Что бы случилось, если бы мир узнал, что удар-отсечение нанес добродушный теневой гигант? Большие неприятности на политическом фронте, но и в случае досрочного проезда по Моське катка обидных последствий тоже было бы не миновать. А накачанные бицепсы и трицепсы позволяли рискнуть. Ведь кто не рискует, тот…
«Пе-8» двигались на десятикилометровой отметке. Их было пять единиц и это были все наличные «Пе-8», доработанные для специальной одноразовой миссии. Нет, они не делали что-то абсолютно непривычное, то, что они должны были совершить, десятки раз отработалось на полигоне под Саратовом, просто теперь это должно было сработать по реальному противнику.
«Пе-8» летели спокойно, хотя перемещались над территорией чужого государства, находящегося в состоянии войны с целой cворой противников. Их неторопливые, пришпиленные к небу силуэты вполне могли показаться пэвэошникам подозрительными и враждебными (и, между прочим, казались). Но что из того? Ни зенитки, ни истребители проплывающей снизу страны не имели возможности дотянуться до таких божественных высей. Как говорится, око видит – да зуб неймет. Поэтому, несмотря на свою очень невысокую скорость – всего четыреста километров в час, «Пе-8» ничего на свете не боялись. Такие они были бесстрашные железные парни. А внутри каждого из них помещалось целых восемь человек, все занятые делом по уши. Еще по одному воину-интернационалисту помещалось снаружи, но о них разговор особый, отдельный и секретный.
«Пе-8», как известно, носил ранее название «ТБ-7», что значит – «тяжелый бомбардировщик-семь», и был для настоящего момента довольно устаревшей вещицей, ведь шел тысяча девятьсот сорок шестой год, и с момента его изобретения миновало почти восемь годков. Но его ТТХ еще кое-что значили в современном мире, а потому годились, тем более над страной, которая лишь мечтать могла о таких славных тридцатипятитонных гигантах. Но не с ней, не с ней, ведущей неравную агрессивную войну со сворой противников, они собирались сражаться, да и не несли они бомб.
«Пе-8» шли навстречу с достойными себя противниками, с другими славными металлическими парнями, еще более тяжелыми и еще более массивными, чем они, – с самолетами по прозвищу «Летающая крепость», или «Б-29», самыми сильными бомбардировщиками Земного шара настоящего времени.
Вообще, как все догадываются, бомбардировщики друг с другом не воюют, для воздушного боя изобретена целая куча специальных вертких и стремительных машин, и это их дело, дырявить бока и крылья собратьев по полету. Поэтому, конечно, «Пе-8» не собирались непосредственно, собственными руками, пушками и пулеметами тягаться с утыканным средствами уничтожения «Б-29», они были просто носителем. Там, под их большими, славными телами, на специальном креплении, наличие которого и было той самой секретной доработкой, висел истребитель-перехватчик с ракетным двигателем. Дивный это был симбиоз.
10. Торг уместен
Разговор происходил тет-а-тет, хотя в зале, кроме двух ведущих беседу президентов, присутствовала пара переводчиков. Они не брались в расчет, их мнения, если таковые и имелись, не учитывались, а молчание о происходящем гарантировалось подпиской. Один из участников беседы понимал речь собеседника и без помощника, однако сам он все равно пользовался родным языком, поскольку не был уверен в правильности своего произношения.
– Вы согласны с высказанными мной доводами? – поинтересовался переводчик, говоря по-русски совсем без акцента. Ясное дело, доводы были не его, а президента США, но в данном случае требовался дословный смысловой перевод.
– Господин президент, если называть вещи своими именами, это будет неприкрытая агрессия, равной которой не знал мир. – Российский президент откинулся в кресле. Его спокойная поза не соответствовала тому, что он в это время ощущал.
– Да, согласен. Но это будет превентивное нападение с целью защиты своих народов. – Американцу очень хотелось закурить, он не делал этого лет пятнадцать для поддержки имиджа в стране, народ которой исповедовал культ здоровья, по крайней мере, местами.
– Однако, согласитесь, если все пройдет по плану, то это «превентивное нападение» приведет к полному уничтожению целых народов. И более того, само наше нападение будет произведено по городам, а не по вооруженным силам, правильно?
– Да, это очень сложное решение. Но разве вы, господин президент, не согласны с тем, что наше нападение «превентивное»?
– Можно поспорить. Непосредственно нам никто не угрожал.
– А инцидент с нападением на нашу базу Форт-Кук, случаи со столкновением флотов?
– Мы знаем, что, скорее всего, это были ошибочные наскоки. Они принимали ваш флот за своих исконных врагов.
– Ну, это только одно из предположений, и, если захотеть, его можно интерпретировать абсолютно по-другому. Например, как запланированную агрессию с целью изучения реакции другой стороны.
– В любом варианте неизвестно, собирается ли этот параллельный мир нападать на нас по-настоящему.
– Господин президент, – кисло улыбнулся американец, – когда этот мир «соберется» напасть, он сделает это, не задумываясь ни на секунду. Более того, когда этот мир просто узнает о нашем существовании, нам всем крышка. Нам нечего противопоставить ему в военном отношении.
– Ну уж это вы загнули, ладно нам – наша страна действительно находится последние годы не на лучшем уровне, но уж вам – жаловаться нечего. Ваши вооруженные силы самые боеспособные в мире.
– Коллега, не будем прибедняться друг перед другом. Вы прекрасно понимаете, что даже если мы превосходим их по каким-то параметрам, это мелочи по сравнению с общей стратегической ситуацией. В случае военного столкновения, которое по некой счастливой случайности не выльется сразу в обмен ядерными ударами, нашим странам придется направить все ресурсы на войну. Я не думаю, что нашим избирателям это сильно понравится.
– Но наши народы не простят нам применения ядерного оружия первыми.
– Но ведь по нас применили его, когда была потоплена наша ударная лодка класса «Си Вулф».
– Повторюсь, тогда они просто приняли вас за других.
– Однако это только одна из интерпретаций произошедшего, правда? Если признать это запланированным нападением, тогда наша реакция явится оправданной.
– Господин президент, тем не менее мы с вами понимаем, что, поскольку от вашей лодки не осталось ничего, доказательств о том, что ее именно атаковали, нет.
– Это удар ниже пояса, господин президент. Вы знаете выводы секретной комиссии Пентагона не хуже меня: вероятность подрыва собственного бортового боеприпаса исключается с огромным запасом гарантии.
– И все-таки не совсем.
– Господин президент, не будем заводить друг друга, – решил сгладить наверняка провоцируемый русским конфликт американец, – в конце концов тогда погибли наши американские граждане. Давайте их чтить, как мы чтим экипаж вашего «Курска» и вашей лодки, погибшей по трагической ошибке совсем недавно.
– Последний случай тоже можно интерпретировать как угодно, вплоть до «проверки реакции другой стороны», но ведь мы, в конце-то концов, поверили вашей версии, – сразу же воткнул шпильку русский.
– За это мы вам искренне благодарны, господин президент, – со страдальческой миной, демонстрирующей не угомонившуюся совесть, кивнул американец.
– Нам все равно не простят агрессию, – выдержав паузу, продолжил президент России.
– А кто собирается сообщать о происшедшем, господин президент?
– Шила в мешке не утаишь. Пресса докопается.
– Вы меня смешите, мой русский друг. Уж кому жаловаться на прессу, но только не вам. Это у нас ее будет довольно трудно уводить в сторону, а в вашей стране ее очень просто приструнить, или я ошибаюсь?
– Все равно – будут проблемы.
– Если мы не воспользуемся нашим временным преимуществом над противником, проблем будет в миллион раз больше. Если мы сами подвергнемся нападению, мы с вами обкусаем локти от осознания потерянной возможности.
– Но вы понимаете, что выпустить по ним баллистические ракеты, это значит убить миллионы ни в чем не повинных людей, кроме того, своих земляков, соплеменников.
– Дорогой коллега, – американец снова скривил подобие улыбки (это искусственное образование было явно не к месту), – с этого и надо было начинать. Вы, извиняюсь, по своей русской наивности полагаете, что, являясь вашими земляками, эти коммунисты оставят вас в покое в случае вторжения в нашу Вселенную? Вы, видимо, прикидываете, что они в первую очередь набросятся на нас – империалистов и от этого ваша страна даже что-то выиграет?
Русский президент хотел ответить, но американец предостерегающе поднял руку.
– Мы обсуждали подобную раскладку событий. Во-первых, вы для них являетесь такими же империалистами, ведь у вас давно отменен социализм, более того, для них вы являетесь изменниками-оппортунистами, предавшими великое дело Ленина. Не спорю, у вас в стране есть силы, которые будут довольны возвращением сталинистов, но даже они, гарантирую, поплатятся. Даже их политические платформы слишком проникнуты капиталистическими принципами с точки зрения тех. Если вы думаете, что на первом этапе они займутся нами, то, возможно, очень ошибаетесь. Мы думаем, что вначале они займутся вами, для обеспечения дальнейшего плацдарма. Да и справиться с вами легче, с точки зрения военного противостояния, а еще неизбежная «пятая колонна», которая расколет вас идеологически. Смотрите, они еще ногой к вам не ступили, а вы уже готовы принять некие условия, если это будет выгодно. Далее, наши действия, конечно, попахивают предательством, однако с вашей стороны оно все-таки оправданно: там ваша Россия, то есть СССР – сверхсильная в военном отношении страна, агрессивная сверхдержава. Мы в гораздо худшем положении, мы предаем относительно слабую страну – США-2, осуществляющую стратегическое отступление на всех фронтах (под таковым термином я имею в виду не только военные аспекты). Вы понимаете, что нам было решиться еще труднее?
– Да, возможно, это так.
– Однако мы пошли на это. Не спорю, нам, вполне может быть, было бы гораздо сложнее решиться, если бы Соединенные Штаты того мира представляли из себя доброкачественное демократическое государство, но, извиняюсь, слава богу, это совершенно не так. Там страшнейшая полицейская диктатура, которую мы никогда не могли представить в реальности ранее.
– Согласитесь, в условиях такого противостояния ничто другое там бы не выжило.
Американец отмахнулся от слов русского как от не относящихся к делу.
– Теперь вот что. Не расценивайте это в качестве взятки, но все же. Мы понимаем, что России, в ее стагнационном положении, очень тяжело, а в результате проведения нашей акции вы лишитесь кучи баллистических ракет, которые создают вам известную репутацию в мире. Так вот поэтому Соединенные Штаты Америки согласны покрыть все ваши материальные расходы, а кроме того, предоставить в качестве гуманитарной акции денежную помощь и отсрочку по выплате долгов. Детали обсудят специальные комиссии, они не так важны. Кроме всего прочего, нам нужно будет обсудить международный закон по прекращению некоторых физических экспериментов на станции «Альфа» или где-либо еще. Не хватало снова открыть дыру еще в какие-то миры, правда? А насчет предательства, вы ведь будете стрелять не по своей стране, а по США-2, Англии-2, всему не появившемуся там НАТО, так? Это мы займемся Россией, Китаем и прочей Азией-2. Нужно будет, кроме всего, предусмотреть методы контроля, дабы боеголовки не попали в нас самих, верно?
– Господин президент. – Русский заметно ожил. – Понимаете, в сложившихся условиях Россия желает не просто отсрочки по долгам, а полного их списания. Может быть, это напоминает шантаж, но, поверьте, наша страна находится в очень трудном положении.
Разговор начинал налаживаться: ядерная сверждержава-"два" шла на контакт.
11. Толчение тофу
Нет, реактивный двигатель был к этому времени не уникальной штукой, почти все воюющие страны имели у себя что-нибудь эдакое на вооружении, и многие конструкторы предсказывали закат турбовинтовых красавцев, находящихся в зените славы. Их ждала участь динозавров, только, в отличие от природы, технический прогресс идет исключительно стремительно. Не новинкой была и подвеска маленького самолета к большому, и даже ракетного. Японцы вовсю таскали к полю боя управляемые смертниками летающие снаряды «Ока». Пожалуй, нетрадиционным было вооружение подвешенного к «Пе-8» самолета – на его крыльях, в свою очередь, висели ракеты. Несмотря на то что Советский Союз с первых дней войны на Западе применял это славное оружие в варианте «воздух – земля», в зарубежных моделях начинание не привилось. Сейчас ракеты должны были использоваться против самолетов, ну что ж, дорогу осилит идущий.
Что еще было удивительно? Сам подстегнутый к «Пе-8» истребитель. Хотя он был сделан в СССР и по советскому заказу, разработала его «шарашка», поголовно состоящая из немецких ученых. Так они лихо заглаживали вину перед Россией за сотрудничество с агрессорами рода человеческого – немецкими фашистами. Но здесь тоже не было ничего из ряда вон, мало ли немецких мозгов крепили сейчас боевые мускулы советского народа – очень даже немало. В этом был свой рационализм, негоже было растрачивать мозги на вывал лесов Воркуты, правда ведь? Топорами и без них будет кому помахать, вон, одних франкистов сколько по Мадриду наловили, топоров с пилами на всех не хватает, ватники, и те в дефиците.
Так что дело с уникальностью самолета было, конечно, в другом. Все его детали имели ложное клеймо, как будто были произведены в далеком сорок первом и в канувшем в Лету Третьем рейхе. Это было сделано на всякий пожарный, дабы в случае чего запутать союзников. Они и так были уверены, что подлые немцы перед гибелью перегнали в Японию половину своего подводного флота, хотя, может, у некоторых и возникали сомнения по данному поводу, так пусть в случае чего приписывают срыв своего очередного плана фашистским асам-наемникам. Прекрасная это была легенда, красивая.
Самолет, висящий под брюхом нашего бомбардировщика, был сделан небольшой серией, но реально в бою не применялся – не нашлось покуда достойных воздушных противников у Советского Союза. А поскольку создали его действительно в сорок первом, на сегодня он морально устарел. Теперь на вооружении стояли новые, сотворенные в русских «шарашках» более серьезные модели. Но сейчас, наконец, для самолета марки «Комета» нашлась приличная работенка. Не каждому удается и даже выпадает шанс в жизни завалить «Летающую крепость».
12. Сомнения
– Мне не нравится Панин, – заявил майор Воронкевич, помешивая ложечкой чаек с лимоном.
– В чем проблема? – вскинул на него глаза полковник Ковалев.
– Что-то он недоговаривает, мне кажется.
– Кому кажется, тот… – Ковалев схватил своей ручищей чашечку с кофе и залпом выпил. – Это серьезные подозрения, Ваня?
– Нет, конечно, я не думаю, что его перевербовали, но все же. Может, у него что-то с той, местной девицей. – Полковник подмигнул. Даже это не придало его каменному лицу оживления. – Аборт какой-нибудь внеплановый. Нет?
– Не знаю, Евгений Яковлевич. Если бы знал, сам бы доложил.
– Так, Ваня – товарищ майор, ты мне сам начинаешь не нравиться. Какие предложения?
– Может, задержать его здесь?
– А кого пошлем? Кто нам его заменит?
Воронкевич пожал плечами.
– Вот то-то и оно, Ваня. Незаменимых людей нет, но, оказывается, бывают. Даже если его перевербовали, нам, один черт, нужно, и даже тем более нужно, посылать его туда. Если его обнаружили и догадались, откуда он, то это в любом случае хуже некуда. А как шпион в нашем мире он им малоинтересен. Ведь здесь он практически полностью под контролем. Как он протащит какую-либо разведывательную аппаратуру, а?
– Согласен с вами, товарищ полковник. Может, я и вправду погорячился. А послать с ним кого-нибудь еще мы не сможем?
– А, вот в чем дело. Ты захотел прокатиться по тамошним девочкам? – Ковалев снова подмигнул и откинулся в кресле.
– Ну, что Вы, Евгений Яковлевич, – Воронкевич покрылся легким румянцем, – разве в этом дело.
– Ну а раз не в этом, Ваня, то подумай, сколько мегаватт энергии требуется на переправку дополнительного агента. Это они, Ваня, при сталинских законах живут, а мы тут должны людям доверять. Если исходить из твоего плана, то в следующем рейсе придется приставить к наблюдателю за Паниным собственного соглядатая. Где наш народ, занятый долгостроем капитализма, найдет столько энергии, а Иван?
– Критика понятна, Евгений Яковлевич, учтена и внедряется в производство.
– А Панина я, пожалуй, вызову к себе побеседовать, так, Ваня?
– Извините, полковник, мы хоть с вами и старшие офицеры, но ваши решения совсем, совсем не в моей компетенции.
– Ты не падай духом, майор. Отправим нашего капитана в поход. А там шагом марш на выходной.
– Да я не прошусь.
– Зато я приказываю.
– Понял. Вам еще кофе не налить?
– Вредно мне много, Ваня. Что мы еще не обсудили?
13. Отжим тофу
Итак, два гиганта должны были помериться силой в небе Моськи-Японии. Только вот в чем дело: один из гигантов – прогнившая империализмом Америка, ведать не ведал, что большой скромный носорог – СССР собирается нанести по ее тактической единице ракетный удар. Она ведь, наивная, воевала с Японией, напрягая бицепсы. Конечно, проводящаяся сейчас акция косвенным образом касалась и Советов, хотя трупы и развалины должны были по сценарию принадлежать японцам. Зато парад мощи должен был показать всему миру, кто в маленьком доме Земного шара настоящий хозяин. Один раз подобная демонстрация сорвалась, помешали подлые японские субмарины, дежурившие у острова Тиниан, но сейчас бомбу наконец-то до него довезли, хотя миновали месяцы, покуда ее собрали, – пришлось искать новые источники добычи урана, ведь после высадки в Бельгийском Конго красноармейского десанта разработанные рудники стали недоступны.
Американские пилоты чувствовали себя достаточно уверенно. Ощетинившиеся во внешнее пространство пулеметы и пушки, а главное, десятикилометровая высота делали их самолеты тем самым, чем они и назывались – «Летающей крепостью».
«Б-29» присутствовало на сцене несколько. Один – основной носитель, названный именем мамочки капитана – «Энола Гей», и два прикрывающих, чьи бомбовые отсеки были пусты, а пушки и пулеметы стали главным оружием. Американские пилоты очень злились на своих начальников – никак, никак те не хотели их отправлять на боевое задание, сколько месяцев уже их единственным занятием были тренировки по взлету и посадке с тяжелыми макетами. А в это время их коллеги вовсю бомбились над Токио и Осакой, зарабатывая боевые медали и славу испытанных ветеранов. Война катилась к концу, а им все не давали развернуться. Со всеми этими затянувшимися тренировками летчики эскадрильи дальнебомбардировочной авиации приобрели в сознании некий комплекс неполноценности, им все время казалось, что любое их начинание обречено на провал. И сейчас в этом они были полностью правы, хотя откуда им было знать, что завербованный советской разведкой военный клерк выдал всю их затею с потрохами и что в данное мгновение навстречу их «крепостям» несутся истребители со скоростью, почти равной звуковой.
Ну а уж японцам, жующим заниженную норму риса внизу, вовсе было не понять, что над их головой разыгрывается битва сверхдержав, одна из которых стала атомной, но никак не могла продемонстрировать заждавшемуся миру свое научное достижение – ее не пускали на сцену, все время стаскивали за ноги с подмостков.
14. Раскол
– По долгу службы обязан вас огорчить, господин президент, – произнес начальник Разведывательного управления Роб Турбиц.
– Я весь внимание, Роб. Что там еще свалилось на мою быстро седеющую голову?
– Сведения, разумеется, конфиденциальные, получены, надо сказать прямо, не совсем законными методами. Поэтому они не будут нигде и никогда уместны в виде доказательств.
– Ладно, Роб, учту. Что там за фрукт?
– Не все в руководстве наших вооруженных сил довольны вашим решением по поводу Мира-2.
– Вот как. Мне казалось, военным будет интересно провести серьезную атомную войнушку. Вряд ли история хоть раз выдаст кому-нибудь подобную возможность. Или они внезапно превратились в «голубей»?
– Нет, конечно.
– Так что же?
– То, что вы сказали ранее. Им неинтересна война, последствия которой они даже не смогут оценить.
– Да? А что в случае серьезного бросания бомбами здесь, у них была бы такая возможность? Я, конечно, Вест-Пойнт не заканчивал, но тем не менее имею теоретические познания по поводу атомных сценариев – проходил, как вам известно, специальные курсы после того, как сел в это кресло. По-моему, если ракеты обоих континентов стартуют в космос, оценить их падение нам уже не придется.
– Вы правы, сэр. Но дело не только в этом.
– Ну-ну?
– Некоторые из указанного учреждения считают, что, при соответствующей подготовке, мы могли бы вести войну обычными средствами, и даже выиграть ее.
– Они сумасшедшие, что ли? Мы с трудом загнали в угол всего одно их морское соединение, имея превосходящие втрое, а может, впятеро, силы. – Обычно картинно-спокойное лицо президента раскраснелось от злости.
– Однако кое-кто из генералитета все же считает, что очень выгодно было бы иметь постоянную арену для битв. Они считают, что нам надо попробовать вторгнуться в их мир с обычными средствами поражения. Конечно, после некоторой их модернизации и усовершенствования.
– А, им не терпится пополнить арсеналы всякими отвергнутыми по экономическим соображениям новинками, да?
– Это все наверняка имеется в виду.
– И у них, разумеется, найдутся сообщники среди производителей вооружений?
– Думается, что найдутся.
– Они совсем потеряли разум в своих амбициях, они что – не осознают, что ставят на кон?
– Они считают, что, установив контакт с США-2, можно будет приобрести постоянный рынок для новейших военных и космических технологий. Ведь космос у них неосвоенная область, так?
– Глупцы, а как насчет сбивания наших спутников? Они об этом подумали? Роб, ведь вы же разумный человек. Неужели они могут надеяться, что сумеют все последующее время балансировать на грани? При лучшем раскладе, что будет с нашим миром, когда о нем узнают там? У нас единственный шанс, вы-то хоть согласны?
– Я здесь ни при чем, господин президент. Я просто довожу до вас тенденцию, делаю свою работу.
– Да, понимаю. Мой вывод таков: если эти разговоры ведутся, рано или поздно они начнут выливаться в действия. Значит, тем более нужно ускорить выполнение нашего плана. Шансов на выполнение становится все меньше, а при наличии «пятой колонны» их не будет вовсе. Так?
– Возможно, господин президент.
– Вам известны фамилии этих людей?
– Разумеется, сэр.
15. Завтрак из тофу
Его настоящая фамилия была Кумач, что в переводе с украинского означает – флаг, стяг, знамя и т. д. по синонимам. Имя его было Николай, хотя раньше, до призыва в летную школу, в родном селе его «клыкали» Мыкола. Однако сейчас в его кармане на всякий случай лежали документы на имя Юнгерда Бартольда. Этот мнимый Юнгерд значился пилотом Первой воздушной армии Страны восходящего солнца. Но куда было деваться без такой маскировки, ведь после задания он был вынужден садиться на один из японских аэродромов острова Сикоку, слишком далеко было до родного Владивостока.
Сейчас мнимый Юнгерд несся на высоте более десяти тысяч метров над уровнем моря, правда, несся над землей. Землей романтической, на которой крестьяне возделывают рис, а женщины ходят в сложно намотанных простынях, именуемых кимоно, землей такой далекой от «ридной батькивщыны». На лице у пилота красовалась кислородная маска, на глазах дорогие, никогда не виданные никем из его односельчан очки, на руках аккуратные перчатки, обшитые изнутри настоящим мехом, а под пальцами видимо-невидимо приборов, кнопок и рычагов. И смотрел он на них не как баран на новые ворота, а со знанием дела. Вот как круто его вознесла жизнь.
И вовсе никогда Мыкола Кумач не собирался быть «ястребом» неба, жил себе и жил на родной Украине, даже в высшее учебное заведение не собирался, потому как стало оно, еще до нападения на фашистов, платное. Хоть и не велика плата, да куда его родителям, простым советским колхозникам, и такую потянуть. Вот и готовился он, в лучшем варианте, стать ударником-трактористом, благо на такое дело учили без всяких вступительных взносов. Молодым везде у нас дорога! Однако судьба повернулась иначе. Готовился мирный Советский Союз к Великому Освободительному походу в Европу, а потому пилоты нужны были позарез. Но после того как выпускники летных училищ перестали получать офицерские звания и вместо погонов лейтенантских, или ромбиков, получили службу сверхурочную в качестве сержантов, умеющих водить самолеты, тут-то и перестали КПП училищные от добровольцев, документы подающих на поступление, ломиться. А летчики были необходимы родине позарез, ведь линии заводские самолетостроительные уже заправлены были комплектующими под завязку – давай, давай! Тогда-то и решила партия призыв в летные училища организовать по назначению. Невиданное дело, скажете? Да, тогда еще невиданное. Это после сорок четвертого японские милитаристы всех удивили, когда иссяк поток добровольцев из молодежи на самолеты-снаряды «Ока». Пришлось вместо провозглашенного принципа «исключительно по желанию» использовать еще и принудиловку, но куда им деваться, когда снаряды «Ока» для посадки на землю вовсе не предназначены, а стартуют с самолета-носителя, все равно разбиваться, точнее разрываться – в носу тысяча двести килограммов тротила – так лучше уже с пользой – лихо воткнуться в американский транспорт. Погибать так с музыкой!
Именно так, добровольно-принудительно, и попал Мыкола Кумач в летное училище. Ему повезло, он угодил не на самые скоростные курсы, где в течение трех месяцев обучали вождению на штурмовиках и залповому выпуску по колоннам противника реактивных снарядов, он попал на более длительную учебу, где, на всякий случай, обучали даже воздушному бою. Здесь, в училище, перед ним открылись невиданные и неслыханные ранее горизонты, и со всей природной сметкой и комсомольско-молодежным задором он схватился за новое дело. Так он стал истребителем. Потом были Германия, Франция, Испания, Северная Африка, теперь вот – Япония. А сколько еще предстоит. Он был по гроб жизни обязан советской власти за такую разнообразную жизнь. Он был уверен, что и в Америке тоже когда-нибудь побывает, ведь побывал же там Чкалов.
Но как быстро летело сейчас время, не то что в те часы, когда его «ястреб» висел прицепленный под брюхом «Пе-8». Что для его реактивной скорости несчастные сотни километров. Там, впереди, ниже его стремительной машины, он разглядел точечные отметки целей. И сразу ожили наушники. Это был Ян Хеллер, а в действительности Саша Козленков, один из напарников Мыколы Кумача по выполняемому заданию партии. Саша Козленков был у них за главного, целый подполковник авиации, и сказал он то, что они уже знали: впереди цели и что первой двойке пора начинать атаку. Сказал все это Саша Козленков по-немецки. Продолжалась все та же программа маскировки.
А почему они не нападали все разом? Ну, кто догадается? Дело в том, что надо было выявить в американской группе главную цель – носитель атомной бомбы. А как это сделать, как вы полагаете? Есть, оказывается, надежный способ. Бомбы атомные еще очень несовершенны, а главное, что важно, очень тяжелы. Поэтому с носителя снято все лишнее оборудование, в том числе оборонительные пушки, почти все. Значит, когда начнется атака и на янки, с такого безопасного по их представлениям неба вывалятся истребители, «летающие крепости» начнут отстреливаться. Тот, кто будет стрелять меньше всех – и будет искомым носителем. Итак, за дело первая двойка! За дело, ребята, у нас слишком мало топлива для долгого боя. Нужно сделать все очень быстро.
А там, внизу, уже пошли в ход подкрыльевые ракеты раскрашенных Восходящим солнцем «комет», и полились им навстречу трассирующие ручейки двенадцатимиллиметровых спаренных пулеметов. Полились от двух гигантских, раскинувших во все небо крылья бомбардировщиков. А третий, средний в широко растянутом строю, молчал, молчал и не рыпался, а следовал вперед намеченным курсом. И все три оставшихся, еще не растративших ракеты и патроны истребителя прекрасно видели это. И все одновременно и решительно выбрали свою цель. До нее было далеко, да и не тот угол обзора, чтобы прочитать на борту имя мамы командира корабля. «Энола Гэй», вот что там было написано.
А затем внизу начали рваться неуправляемые ракетные снаряды с радиовзрывателями и стало вовсе не до чтения, а затем коротко и резко затарахтели тридцатимиллиметровые пушки «комет», мигом сжирая наличный небольшой арсенал, уменьшенный в связи с подвеской ракет. Ну а затем пора было выходить из боя – ресурс горючего кончился. И вовсе не нужно было выдвигать шасси, их у «комет» совсем не имелось. Внизу под корпусом у них были просто посадочные лыжи. Их ждала незнакомая взлетно-посадочная полоса города Кура. Это тот самый Кура, от которого рукой подать до Хиросимы.
Как тесен этот мир!
16. Выжимка риса
А кольцо – железный обруч на шее Японии – сжималось. Уже брошены были далекие Маршалловы острова, оставлены не вывезенные, отрезанные американским флотом гарнизоны без достойного запаса риса, снарядов и воздушного прикрытия; забыты в таких же условиях жалкие отряды на Каролинских; с тяжелейшими потерями выбиты и загнаны в резервации воинские части на Филиппинах; еще держатся в Индонезии поредевшие полки, усмиряя партизан; хватаются за плацдарм в северной Австралии поредевшие танковые батальоны. Но что толку в этих отдельных успехах, если теперь янки бомбят метрополию вовсю, а англичане перерезали линию снабжения гарнизонов Сингапура. Что толку в том, что вкалывает экономика на всю катушку, если недостижимая для бомб Калифорния штампует вдесятеро более самолетов, кораблей и патронов. И уже под прямой угрозой отторжения острова Рюкю.
Сейчас, например, только за неделю, американские линкоры и крейсера выпустили по главному острову гряды – Окинаве сорок тысяч снарядов. И это еще до начала высадки, эдакая предбоевая раздача призов. А на рассвете, в день «долгожданной» материализации морского десанта, на берег вывалилось сорок девять тысяч снарядов, тридцать три тысячи ракет и двадцать три тысячи мин. Так ведь еще и авиация сверху утюжит. А потом амфибии и плавающие танки волнами, через очищенную тральщиками акваторию. Фронт высадки – девять километров. И вот к вечеру на Окинаве уже пятьдесят тысяч неприятельских солдат. Да, на этой исконно японской земле их ждали очень нехорошие сюрпризы, но нельзя надеяться на чудеса – отрезанный от Японии гарнизон готов проделывать любые фокусы, но кудесников в его составе все-таки нет. Придется экспортировать чудеса из метрополии – поскребем в опустевших закромах, может, чего и надыбаем.
Тысяча девятьсот сорок седьмой, апрель. Страна восходящего солнца еще крепится, еще не упали на ее землю атомные бомбы, хотя вроде бы они уже имеются у противной стороны, но мало ли кто какие слухи распускает в рекламно-психологических целях – своих подбодрить и врагов дезориентировать, вспомним Третий рейх, как их радио кричало шесть лет назад о чудо-оружии – где итоги? Нужные рейху, имеется в виду. А потому Окинава – это очередной и, наверное, последний перед боями на Токийской равнине рубеж. Сдать его подороже, и, может, струсят «демократы» двигаться дальше. А потому все на карту. Флот в плотную кучу – благо горючего в последнее время вволю, – зенитные пулеметы в небеса – гадов американских выслеживать. И камикадзе плотным строем, по нескольку сотен враз на головы транспортов с пехотой и пушками, а следом катера «синё», смертниками и глубинными бомбами заряженные, тоже вперед, под прикрытием орудий линкора «Мусаси». А еще подводные лодки, обычные и микро – тоже смертники. И торпеды – с людьми поверх боеголовок. Давайте, янки, померяемся, у кого боевой дух пожиже!
И разгорелась битва невиданная и неслыханная.
17. Шпионские откровения
– А скажи мне, друг мой Ричард, – заявил Панин по-английски. Давненько он не разговаривал на этом языке, там, откуда он прибыл, этот язык даже в школьной программе до сих пор конкурировал на равных с немецким и французским, – что, наши милые правительства затевают какую-то странную игру?
Ричард Дейн покосился на коллегу – он читал распечатку какой-то инструкции на русском.
– Что ты имеешь в виду, Роман?
– Если бы я знал, Ричард. Ведь меня тут не было, я просто смотрю свежим взглядом. Что-то изменилось.
– О чем ты, Рома?
– Знаешь, чего я с тобой этот разговор затеял? Со своими бы, честно, не стал.
– Не знаю, Рома.
– Мои соотечественники меня заложат, понял. А ты лицо не слишком заинтересованное, к тому же летчик по профессии, не разведчик-профи все-таки.
– Тронут, Рома.
– Если даже выдашь, так своим, не моим, правда? Тебя, кстати, задачу вербовать меня не ставили?
– Нет, не ставили. Я тут у вас покрутился и весь в тревоге, как бы самого на крючок не посадили. Порядочки здесь у вас, скажу, еще те.
– Знаешь, а ты здорово по языку подтянулся за это время. Скоро тебя и вправду можно будет как разведчика использовать.
– Сплошные комплименты, Роман Владимирович. С чего бы это?
– А может, я действительно тебя перевербовать хочу.
Ричард Дейн окончательно отодвинул в сторону отпечатанные листы и воззрился на Панина внимательно.
– От чьего имени вербовать будешь, Рома? От Сталина-Ленина?
– От своего собственного, дорогой Ричард. И потому я это буду делать, что не на кого мне более в этом мире надеяться. Есть у меня соломинка, и соломинка эта – ты.
– Хм, – скривился озадаченно Ричард Дейн. – А если у меня записывающее устройство неотключаемое в складках одежды, а, Роман?
– Двум смертям не бывать, а…
– Одной не миновать, – дополнил Ричард Дейн. – Значит, правда, с тобой, Рома, что-то не то? Не ошиблась моя интуиция, да? Только никак я твою русскую душу не раскушу, то ли горе у тебя, то ли радость – не врублюсь, ей-богу.
– Вообще-то, по существу, я сейчас очень счастливый человек, Ричард. Влюблен я, Ричард.
– Во дела! Я уж думал трагедия, а тут «хеппи-энд». – Американец хлопнул Панина по плечу. – Давай, друг, выкладывай, не таи. Я так и думал, что ты отобразил в докладе не все происходящее.
– Читал?
– А как же, у меня ведь допуск. Готов слушать дополнения.
И тогда Панин выдал.
И по мере его рассказа глаза у американца все более лезли на лоб.
18. Просеивание риса
А у американцев здесь сил немерено – одних кораблей разных классов и функционального назначения тысяча пятьсот. Только линкоров двадцать два, а авианосцев – целых пятьдесят девять штук. Ну а уж мелочи всякой – считать не пересчитать. Всего народу в американской форме больше полумиллиона. Да и в авиации явный перевес. Однако Японии не привыкать биться с гигантами. Ее флот идет на выручку блокированному острову.
И штатовские лодки-наблюдатели докладывают о движении. И с рассветом торпедоносцы волнами. Но не умерла еще авиация прикрытия, близко аэродромы метрополии. И режет корпуса летательных аппаратов пушечно-пулеметный огонь. Славно работают летчики-истребители, на тихих, далеких полигонах Хабаровска тренированные. Не чета им необученные девушки-камикадзе, которые только за ведущим способны руль поворачивать, а сбей ведущего, так и к родным берегам дорогу не отыщут, что уж говорить о вражеских кораблях, дай бог, чтобы в своих не воткнулись по ошибке.
И валятся на воду распиленные двадцатимиллиметровыми пушками торпедоносцы «Авенджеры», и прут последние боевые корабли Японии дальше.
Здесь их уже ждут. Расставлены по дуге более десяти линкоров – пришлось оставить временно морскую пехоту на Окинаве без артиллерийской поддержки, но дело стоит того – позади десятки транспортов с оружием и техникой, они еще не разгружены.
И гигантские калибры начинают нащупывать друг друга из-за линии горизонта – есть авиационные корректировщики с обеих сторон. Пусть у азиатского «Мусаси» самые большие в мире калибры, зато Америка снабжена ими гораздо обильнее. А главное – может она пожертвовать за «Мусаси» хоть два, хоть три линкора – верфи заокеанские строят еще и еще. А у японцев один этот сверхлинкор, и не строится больше. Было когда-то два, но «Ямато» возле потерянного Лусона получил свои пятнадцать торпед, и нет его более. Но есть у Восходящего солнца еще «Синано». Самый сильный и бронированный авианосец мира. Он тихо и спокойно достроен на тайных верфях Хоккайдо, укомплектован авиацией, и вот теперь он в бою. Не ждали, не ждали янки такой сюрприз. И пошли в воздух отборные камикадзе, из тех, что по собственному желанию, а не по призыву. Жалко, не все они по линкорам противника работают, главная их цель – транспорты. И ахнули в небо потоки огня и дыма, помогая следующим волнам находить недобитые цели. А по линкорам – катера «синё». Один из десяти доходит до цели – бьют их, как уток на взлете, мелкокалиберные жерла, но если добираются – дыра в ватерлинии обеспечена. Правда, от человека-снаряда только облако пара, так ведь даже останови его на бегу, над гребнями волн – результат тот же самый. И потому все по плану. Даже в лучшем варианте.
Флот приносится в жертву, но все-таки не зря.
19. Списанная техника
– Господин президент, после того как наша служба, по вашему указанию, начала усиленное наблюдение за «заговорщиками», выяснились новые вопиющие обстоятельства.
– Их достаточно для привлечения людей из списка к суду? – поинтересовался президент США.
– В других обстоятельствах, возможно, набранных доказательств и хватило бы, однако, учитывая нежелательность просачивания темы в свет… – начальник ЦРУ пожал плечами.
– Роб, – ослепительно улыбаясь произнес президент, – мы ведь с вами знакомы черт знает сколько, я чувствую, что-то у вас для меня есть.
– Так, господин президент.
– Ну так выкладывайте.
– Приказ понятен. Один из наших парней – руководитель отдела – Глен Куинс предложил некий план.
– Постойте, Глен Куинс? По-моему, он занимался вопросом, связанным с сумасшедшими домами?
– Да, господин президент, но параллельно не только этим. Круг допущенных людей продолжает, слава богу, оставаться ограниченным, потому приходится накладывать на верных сотрудников обязанности сверх меры. Вот и пришлось привлечь Глена еще и к теме «заговорщиков».
– Ладно, это детали, что там?
– Предложение основано на последних подслушанных нами переговорах. – Роб Турбиц сделал паузу, ожидая уточняющего вопроса о законности прослушивания. Вопроса не последовало – президент просто кивнул, – и он продолжил: – Необходимо дождаться, пока генералы сделают что-нибудь выходящее за рамки теоретических замыслов.
– Ну, это смотря что они замыслят, я так понимаю.
– Разумеется, господин президент.
– И на что же они решились?
– Мы уже держим их операцию под контролем. Суть такова: они собираются использовать недавно списанный в утиль последний «СР-71». Генералы уже имеют своих людей среди обслуживающего персонала машины для переноса за «зеркало». Кроме того, у них есть готовый на все пилот. Он пенсионер, даже в случае неудачи его не особо хватятся и уж тем более не свяжут его пропажу с военно-воздушными силами. Этот списанный, но абсолютно исправный «Локхид» должен взлететь и на максимальной высоте быть переброшенным туда. Цель акции – сбор разведывательной информации, в основном касательно тамошней противоракетной и противокосмической обороны. Через некоторое время самолет вернут сюда. В случае успеха это будет только первым гвоздем. Затем наши доблестные генералы планируют планомерные налеты на противника звеньями скоростных бомбардировщиков.
Президент присвистнул.
– Последнее, безусловно, покуда находится в режиме прожектов.
– И что же мы будем делать?
– У нас есть свой встречный план, господин президент.
20. Проблемы с рисом
Кто в Америке ждал такого сопротивления? Большинство командования в шоке – пятнадцать тысяч трупов и пропавших без вести. Захвачена северная часть острова, но ведь она и не готовилась к обороне, как выясняется. А продвижение на юг, в сторону столицы Окинавы – Наха, несколько десятков метров. Да, к сожалению, не весь планируемый десант и не вся положенная техника и ресурсы разгружены на берегу – потоплены камикадзе, морскими и воздушными. Да, можно радоваться, что утоплен «Мусаси» и нет у Японии более тяжелых линкоров. Но зато облегчившийся от авиации «Синано» преспокойно ушел в метрополию и, кто знает, может быть, сейчас заполняет палубу новой партией самолетов. И ведь где-то еще прячутся корабли. Что с того, что их не могут обнаружить переделанные в разведчики «Б-29»? Где-то ведь они есть. Вдруг готовят по окинавской десантной группе очередной удар? (В действительности многие из разыскиваемых кораблей давно изучаются новыми экипажами в портах Камчатки. Откуда Америке знать, что этими линкорами и эсминцами император Хирохито рассчитался с Россией за нефть, солярку и динамит.) А главное, если за Окинаву такие жертвы, что же будет при высадке на Кюсю и Хонсю? Да и не взята еще эта самая Окинава.
Но, оказывается, кто-то в собственном правительстве довольно потирает руки. Эти чрезвычайные жертвы кое-кому на руку.
– Господин президент, у нас ведь давно есть средство, вы ведь в курсе.
– Да? А помните, как с Хиросимой сорвалось?
– Но остров блокирован со всех сторон. Мы обеспечим полную воздушную изоляцию.
– Но там ведь вокруг наши.
– Ну, что ж, им не помешает, для поднятия боевого духа, увидеть вблизи мощь своей родины.
– А что, обычными средствами мы не сможем?
– Сможем, конечно, но время – деньги. Страна уже устала от этой войны.
– Я тоже устал.
– Тем более. Вы ведь согласны, что нужно закончить ее за период вашего президентства.
– Да, негоже отдавать приемнику недовершенное дело.
– Тем более плоды победы, господин президент.
– Что да, то да. Через сколько наша стратегическая авиация сможет осуществить это?
– Хоть завтра.
– А наша пехота?
– Сегодня дадим команду оставить передовые позиции.
– Нет, все-таки лучше послезавтра. Нет, не команду на временное отступление, а наше боевое испытание. Ну, а команду на отход, конечно, сегодня. Сколько у нас там разница во времени?
21. Пришелец из прошлого
Больше всего на свете Кир Толкотт любил летать. Он летал много на чем, правда, на перечисление все же хватило бы пальцев на руках, однако он гордился тем, что в львиной доле это были отборные сверхскоростные машины. Но даже в этом небольшом перечне всех перекрывал и оставлял за бортом самое скоростное из когда-либо созданных человечеством технических средств разведчик «СР-71». Конечно, он не шел в сравнение с какими-нибудь фотографирующими Ганимед и Амальтею «Вояджерами», которые умудрялись, за счет гравитационных маневров, резать в секунду больше пятидесяти километров, но среди самолетов он значился как самый-самый. «Семьдесят первый» являлся пришельцем из тех славных времен, когда великие державы делали ставку на скорость, высоту и массовое применение атомных арсеналов, и предназначен-то он был, по большому счету, для оценки первоначального ядерного удара баллистических ракет, для уточнения целей перед подходом «второй волны» – армады неторопливых «Б-52».
А Кир Толкотт был произведен на свет для этого стремительного красавца. Может быть, он немного опоздал родиться, дабы застать «семьдесят первый» в апофеозе славы – когда Толкотт только учился марать стягивающие туловище пеленки, фирма «Локхид» уже пустила его будущую мечту на поток. Да, сейчас «СР-71» считается потерявшим значение старичком. Кто и где теперь ценит высоту полета – возможность, пусть на мгновение, но чиркнуть по краешку космоса – выше тридцати километров? Кто и где способен удивиться скорости – три тысячи семьсот километров в час? Похоже, у большинства начальников в головах сплошная пелена: им подавай радионевидимость – режущие кромки «Ф-117» и возможность передвигаться над руслом реки, ниже кроны деревьев. Мир сошел с ума, похоже, он свернул в своем развитии со столбовой дороги прогресса. Ведь что есть прогресс? Безраздельное наращивание мощи, а скорость и есть одна из ее производных.
Но сейчас, как всегда во время взлета, Киру Толкотту было совсем не до философии. Когда перегрузка плющит щеки, рев заставляет завидовать глухим, а внутренность скафандра истекает потом – тут не до рассуждений о смысле жизни и уж тем более не до услады. Ему было действительно тяжело, он давно не летал. Нет, даже в момент, когда ускорение превращало его в лепешку, он не пожалел о решении. Дело было, конечно, не в деньгах – за в два раза меньшую плату он бы все равно согласился – он просто хотел снова ощутить под руками этого монстра.
Кир Толкотт был в кабине один. Это было нарушением всех и всяческих инструкций, в экипаже «СР-71» должны быть два человека, один – пилот, а второй – специалист по разведывательной аппаратуре. Сейчас Кир Толкотт совмещал обе должности. Похоже, с момента запуска «СР-71» в серию автоматизация действительно ушла далеко вперед, но, скорее всего, причиной было не только это, а уж скупость заказчиков полета тем более – величина авансовой предоплаты убеждала в щедрости, просто кто-то наверху хотел покрыть происходящее пологом секретности. Кир Толкотт не возражал, всю сознательную жизнь он имел дело с секретами и почти все время работал на техническую разведку. Он привык не вникать в суть выполняемых заданий, даже спецы-инженеры, летающие с ним вместе в экипаже, не часто понимали, что и для чего они делают, и, говоря по чести, были не в состоянии выбрать истину из множества правдоподобных гипотез. Тем не менее незнание отдельных деталей окружающего мира совсем не умаляло иногда возникающего в процессе полета состояния равности Богу.
Сегодня Киру Толкотту снова повезло – судьба благодарила его за согласие или, может быть, награждала перед окончательным уходом со сцены, там, в беспокойном ритме городов ему останется только вспоминать о своем былом всемогуществе. Это случилось, когда он достиг восемнадцати тысяч метров – всего лишь половины покоящихся под руками возможностей. Однако сейчас не время было ставить рекорды, даже этот подъем был просто проверкой функций оборудования. В ближайший час «семьдесят первый» должен был снизиться и в шести километрах от океана произвести дозаправку в воздухе от уникального заправщика, созданного на базе «КС-135». Уникальность заправщика заключалась в том, что он был приспособлен под особенное топливо, предназначенное только для «семьдесят первых». Скоро, скоро их должны были списать вслед за снятыми с вооружения разведчиками. Глубоко в душе Кир Толкотт очень радовался этому, и вовсе не потому, что концепция ковровых ядерных бомбардировок навсегда проваливалась в прошлое – эта частность была ему до лампочки, – он радовался потому, что сам уже был списанным для авиации агрегатом. И следовательно, он радовался из ревности к летчикам-конкурентам.
А сейчас он наслаждался полетом в заоблачной высоте. Сквозь широкое стекло он мог обозревать немигающие звезды в небесах, хотя там, внизу, царил полдень, а под ним расстилалась, пучилась в стороны безбрежная планета Земля. Он не имел никакого понятия и даже намека на таковое, что очень скоро, после дозаправки, с помощью удаленной за тысячи километров машины, его летательный аппарат будет перенесен совсем на другую планету.
22. Рис печется
И полыхнуло.
Полмиллиона живых свидетелей только со стороны США. Три последовательных, с разницей около суток, взрыва, один из них ночной (для отработки навыков у пилотов). Все бомбы на основе плутония, все по двадцать килотонн.
Первый – столица Окинавы – Наха. Уничтожен город и укрепрайон – поселок Ороку.
Второй – передовые позиции японцев перед аэродромом Макиминато. В этом месте остров сильно сужается, до шести километров. Поэтому взрыв не по центру: должны же собственные войска продолжать застопоренное наступление и не ждать, покуда радиация снизится до приемлемого уровня. Да и кто знает сейчас, каков он, этот приемлемый уровень. Испытание в Нью-Джерси не в счет, там были только зверюшки, а люди в бронированных укрытиях.
Третий, последний, по укрепрайону в поселке Мабуни. Нужен ли? Коль пошла такая пьянка, режь последний огурец. Требуется показать япошкам, что Америке надоело шутить. Вот вам листовки! Вот вам предложение немедленной капитуляции с контрибуциями и прочим! Вот вам сто тысяч обожженных и зараженных вояк! Готовьте койки в больницах! Правда, даже у нас столько нет во всех военных госпиталях армии и флота. Но транспорты для раненых выделим, если слезно попросите. А вот вам для информации: наша промышленность поставила бомбы на поток – двадцать штук в год, минимум, обеспечим! Ваше слово? А мы покуда группы специалистов в скафандрах в местах испытаний. Боев здесь уже нет – это сплошная зона мира и бедствия. Здесь будут взлетные полосы для налетов на главные острова.
Японскому императору Хирохито есть о чем подумать.
23. Готовность к неожиданностям
Луговой Владимир Юрьевич, фиктивный оберстлейтенант разбитого на взлете вермахта, сидел в невысокой (он не мог встать в ней во весь рост, боясь пробить потолок) глиняной хижине, отобранной оккупационной армией Страны восходящего солнца у угнетенного крестьянства свободолюбивого Китая. Владимир Юрьевич бил мух и прочих воздушных агрессоров, пытающихся выпить у него кровь пролетарского происхождения. Его кровь и он сам действительно образовались в рабочей среде посредством сложного процесса оплодотворения женской яйцеклетки мужским сперматозоидом. Его собственные родители также появились на свет в результате аналогичного процесса и также из рабочей среды. Вот такая у них была династия в воспроизводстве себе подобных и материальных средств. Однако материальные средства производились другим способом – сознательным актом целенаправленного трудового ритма. В этом, идущем от ума и лобных долей мозга, акте за несколько поколений произошли изменения. Например, когда-то его предки, почти схожие с ним по генетической природе, производили на свет железные плуги, косы и прочую несложную по внутренней структуре мелочь. А вот позже его непосредственные родители уже умели делать из разнообразных, поступающих из соседних цехов деталей готовые к применению паровозы, и эти самые паровозы после этого даже ездили по стране. Конечно, паровозы были гораздо проще, чем структура ДНК, которая образовывалась внутри его родителей сама собой, ежедневно и ежечасно, но все же этот рост сознательного умения человека доказывал, что со временем человек сможет собирать очень сложные предметы, сравнимые, а быть может, и превосходящие вещи, производимые социально несознательной природой.
Кроме поглощающего его сознательное внимание бития мух, Владимир Юрьевич Луговой читал лежащий на коленях учебник японского языка. Сейчас, в период, когда насекомые отступали, зализывая раны и бросая на произвол судьбы раненых и незахороненных убитых, он восхищался сложностью раскинутых перед его взором иероглифов. В них чувствовалась более чем тысячелетняя культура, не загаженная влиянием прогнившего капиталистического Запада. В них виделась чистая душа восточного народа, из года в год борющегося с цунами и неурожаями риса. Далеко отступали теснящиеся впереди видения последнего года, когда он проникся неприязнью к некоторым представителям японского народа. Но он знал, что все это пена, черная пена, порожденная неуемным милитаризмом и тяжелой службой на чужбине. На самом деле японский народ, так же, впрочем, как и китайский, ждал своего права на освобождение. И майор Владимир Луговой верил в скорое восхождение настоящего светила над Страной восходящего солнца, а также над спящим непробудным сном, феодальным и разорванным на куски Китаем.
От радостных мыслей, вызванных верой в силы простого народа и неукоснительными победами над неумолимыми членистоногими, ложного оберстлейтенанта оторвало прибывшее из-за тростниковой циновки лицо такого же ложного штурмбаннфюрера запрещенной законом СС – Манина Геннадия Ивановича.
«Чего тебя принесло?» – хотел чистосердечно спросить его Владимир Юрьевич по-русски, но сдержал порыв и с некоторым акцентом осведомился по-немецки:
– Здравствуй, что слышно?
Геннадий Иванович Манин, он же Зеральд фон дер Грюн, подвинулся вплотную к Луговому, зыркнул по сторонам и произнес на родном языке:
– Ты готов, Вовик?
Манеры Манина поражали Владимира Юрьевича, хотя его пролетарское нутро радовалось простоте коллеги. Но созревшим сознанием он удивлялся, зачем сюда прислали этого человека. Мало того что он почти не умел говорить на «родном» немецком, на японском он вообще не понимал ни бельмеса, так еще он совсем ничего не соображал в тактике, которой они должны были обучать малорослых самураев. Правда, как помнил Луговой по прошлому житейскому опыту, Манин неплохо разбирался в технике, но вот этому он японцев не учил вовсе, к тому же по спущенной сверху легенде он вовсе не являлся специалистом-механиком. Оставалось непонятным, что он тут вообще делал. Если бы не случайность, что когда-то, до встречи здесь, в Восточном Китае, они служили вместе, так и про умение Манина разбираться в механизмах Луговой бы ничегошеньки не знал. Помнится, в той их бывшей совместной части Геннадий Иванович прославился на всю дивизию, когда при разряжении служебного пистолета умудрился пять раз подряд прострелить пол, прежде чем сообразил, что перед контрольным выстрелом не вынул наружу обойму. Многие старшие офицеры, находящиеся тогда в штабе, услышав пальбу, бросились спасаться в родные кабинеты и запираться там на все замки: возможно, они решили, что в помещении штаба начался контрреволюционный мятеж или же красный командир Манин сошел с ума от тяжести службы и войскового быта. Но случай оказался настолько нетипичный и смешной, что Манина даже наказали не слишком строго, обошлись дисциплинарными мерами.
– Пошли, Вова, – сказал Луговому Манин и потянул за рукав.
– Что случилось? – тихо по-русски осведомился Владимир Юрьевич.
– Мотать надо, сейчас здесь все полетит в тартарары, – пояснил штурмбаннфюрер.
– Какого черта, Гена? – обмер Луговой.
– Я все заминировал, сматываемся, дорогой.
– Как заминировал, мы же вместе с японскими товарищами вою…
– Волк тамбовский им товарищ, Вовик, – оборвал его Манин. – Мотаем, говорю. Жить хочешь?
– Да что я, идиот? Нас на родине за предательство расстреляют, из партии исключат.
– Не мели чушь, Володя, – спокойно, как ребенку, сказал ему штурмбаннфюрер фон дер Грюн, кладя толстую ладонь на колено. – Мы с узкоглазыми более не союзники, точнее с этим их видом.
– Как? – подавился вопросом Луговой.
– Несколько часов назад наше правительство объявило японским агрессорам войну.
– Да как же… Почему же нас еще не…
– Я им обрезал проводную связь и перепаял внутренности рации, у них теперь все диапазоны перепутаны, черт ногу сломит. Они теперь почти все время настроены на ложный командный пункт.
Луговой глянул на Манина с подозрением.
– Это такая штука, Тактик, – пояснил тот, нимало не смущаясь растерянностью Владимира Юрьевича, – когда вместо приказов собственного штаба они слушают нужные нам.
– А откуда ты…
– От верблюда, Вова. Пока ты своей тактике их учил, я получил инструкции.
– Да? – такое недоверие партии и правительства на мгновение очень обидело Лугового.
– А почему ты, то есть вы?
– А потому, что ты в технике ни бельмеса. Ты фугасы закладывать умеешь, Стратег?
– Ну…
– Вперед, за мной. Твоя задача была, по большому счету, прикрывать мои действия. А теперь двигай, а то они сделают с тобой то, что делают обычно с пленными китайскими партизанами.
Луговой невольно вздрогнул и начал поспешно упаковывать в карманы самое необходимое.
– А куда же мы двинемся?
– До двиганья еще далеко, вначале нужно разжечь костры в нужных местах.
– Зачем?
– Бомбардировщики дальние навести, вот зачем.
– Наши или американские?
– Наши, без империалистов как-нибудь обойдемся.
– А куда мы потом, ведь до границы Союза две тысячи кэмэ?
– В армию Мао покуда пристроимся. Тактике их поучишь, чтобы не зря есть рисовые лепешки.
– Да? А ты… Вы с ними уже связались?
– Конечно, Вова.
– Так вы по-китайски умеете шпрехать?
– Еще чего. Это они должны русский усваивать. Знаешь, как у Маяковского? Я русский бы выучил только за то, что им разговаривал…
– Ленин, – закончил фразу Луговой. – Ну, я готов, штурмбаннфюрер, или как вас теперь называть?
– Пока – Гена, а там видно будет. Вперед, Тактик. Да пригнись ты, забыл, какие низкие здесь потолки?
И они бесшумно выскочили в покуда тихую ночь.
24. Дележ риса
Но думает не только император Хирохито, думают и другие правительства-наблюдатели.
Советский Союз. Неофициальная резкая смена курса. Официально все в норме или почти в норме. Денонсация продленного летом сорок пятого договора с Японией о ненападении. Продленного, между прочим, на пять годков. Теперь все мимо.
Официальное заявление: «После разгрома и позорной капитуляции фашистской Германии Япония оказалась единственной великой страной, которая стоит за продолжение войны. Требование США, Великобритании и Китая о безоговорочной капитуляции вооруженных сил и военного флота неоднократно отклонено. Тем самым предложение японского правительства СССР о посредничестве в заключении мира на Дальнем Востоке теряет всякую почву. По этой причине, а также потому, что советским людям надоело наблюдать вблизи своих границ слезы и плач миллионов ни в чем не повинных людей, Советский Союз считает возможным принять предложения своих истинных союзников об участии в войне против японских агрессоров и наказании преступников, стоящих у власти, прямо в их бандитском логове – на Японских островах. Такая политика миролюбивого СССР является единственно возможным средством, способным приблизить окончание войны на земном шаре, избавить народы от дальнейших жертв и страданий и дать шанс японскому народу избежать разрушений, которые были пережиты Германией после отказа от капитуляции. Ввиду перечисленного Правительство СССР заявляет, что с сегодняшнего дня считает свою страну в состоянии войны с Японией».
Разницу во времени между поясами учитываете? Пока заявление идет по официальным каналам, пока посол едет на встречу с императором, пушки уже говорят. А еще бомбы, диверсионные группы и автоматические винтовки. Красная армия всех сильней, и быстрей, кстати, тоже. У нее самые скоростные в мире танки, выпускающиеся серийно. Однажды танковый гений – Кристи создал очередную чудо-машину. Он сотворил ее в тридцать втором, а считал ее «танком пятидесятых». Выжимала она на гусеницах 98 километров в час, а когда их сбрасывала, то на хороших дорогах давала жару – 180 километров (!). Гений есть гений, он считал, что танк обязан уклоняться от нападения штурмовика (!!!). Между прочим, Советский Союз был единственной страной, оценившей по достоинству этого гиганта мысли. Сейчас, в основном, границу Китая пересекли более новые танки, чем «БТ», созданные по прототипам Кристи, но и стареньких, степенно простоявших в смазке почти десять лет, тоже хватало. Они хоть и устарели и хоть нет в маньчжурских пустынях дорог для снятия гусениц и полета по асфальту, однако стоящим на вооружении японским моделям до них – расти и расти. А позади «БТ» и «Т-26», лучшие средние танки этой планеты – «Т-34-85». Что из японской снарядометательной техники способно пробить их броню? А дальше, не торопясь и со вкусом, прут напролом, давя гусеницами пушки… Нет, не «КВ». Те прекрасные, но снятые с производства машины не стоило везти так далеко на восток. Так что дальше – «ИС-3». Пушка – сто миллиметров – любого бронированного «японца» навылет, даже если их поставить в колонну штук по пять за раз. Давайте повоюем, господа самураи!
25. Провинциальная глушь
В основном они не воевали. Больше готовились к грядущим революционным боям. Да и чего тратить силы на тех, кто и так обречен идущей по спирали революционной историей? С японскими милитаристами прекрасно справится Советско-монгольская освободительная армия – новый поход Чингисхана на Китай, но кто теперь возражает? Им ясно указали, а может, просто намекнули, что главный враг их – союзник империализма Чан Кайши. Однако сейчас силы были явно неравны, вот прибудет обещанное оплотом трудящихся всего мира оружие, тогда повоюем с вами, господин-товарищ Чан. А покуда сидим, тем более что армию Чан Кайши и Мао разделяет территория, занятая Экспедиционными силами в Китае. Выгонят «татаро-монголы» эти силы, тогда возьмем в руки красные знамена, танки и все прочее и освободим крестьянство от феодализма и вековой отсталости.
Правда, иногда вылазки все же производились. Есть-то надобно чего-нибудь. Атаковали обычно отдельные машины или небольшие колонны конной тяги. Тогда удавалось подстрелить одного-двух оккупантов и кое-чем поживиться. Еще сверху, как рассказывал бывший ложный штурмбаннфюрер СС Манин, передали указание: отстреливать американских специалистов в среде гоминьдановских армий – эдакое отражение Манина с Луговым, но выполнить его не было никакой возможности, все из-за той же территориальной разделенности. Инициативу местного командования – вместо американцев отстрелять некоторое количество фашистских оборотней в раскинувшейся по округе японской армии – Луговой с ужасом загасил. Он намекнул, что среди оных могут оказаться посланники первой страны социализма – такие же хорошие люди, как и они с Маниным, и партизанские лидеры вынуждены были уступить. Вообще-то Луговой был уверен, что с объявлением войны Советским Союзом все эти «немецкие» призраки должны раствориться подчистую, но мало ли что.
Владимиру Юрьевичу Луговому, как выходцу из пролетарской и непривычной к излишествам семьи, вообще-то было наплевать на окружающие удобства, явный пережиток капитализма и варварства, однако, к своему стыду, он вынужден был признать, что все-таки в японской экспедиционной армии кормили сытнее и спал он там с большими удобствами. Еще одной неприятной вещью, досаждающей его психике, стала его полная языковая изоляция. Если на японском он, в результате постоянной практики и осуществленной перед засылкой за границу загрузки мозгов, многое уже понимал, то здесь, среди китайцев, он оказался у разбитого корыта. Благо кое-кто из местных командиров, видимо, руководствуясь принципом Маяковского, прилично владел русским, а то бы пришлось нисходить до уровня предков-обезьян – переходить на мимику.
А вот Манину эта проблема была абсолютно до лампочки. Может, потому, что он нашел для себя массу интересных занятий? Дело в том, что здесь он не обязан был, как перед японцами, скрывать свои технические таланты. Правда, самого объекта для таланта – техники – здесь тоже оказалось гораздо меньше, но все же в середине двадцатого века техника применяется везде, а в праведной борьбе с оккупантами тем более. С некоторой досадой Владимир Юрьевич заметил, что на его уроках тактики многие командиры зевают, а когда Манин разбирает и собирает на задворках, подальше от лагеря, какую-нибудь мину с часовым механизмом, просто так, скуки ради, вокруг него собирается целая коллегия, и не только простые бойцы-комсомольцы, а и зрелые воины, даже командиры. И языковой барьер для всех них в это время вовсе не барьер. Такие дела. Надо признать, что в глубине души Луговой стал считать японцев более интеллигентной нацией.
