Сегодня, сейчас. Не оставляйте меня одного, или Друзей мы порой не выбираем

– Что же это вы своего друга оставили одного в таком состоянии?

– Друга?.. – Я растерянно взирал на ту самую толстую неопределенную врачиху, которая заняла место моей бывшей жены. Моей любимой жены. Моей бросившей меня жены, черт побери, потому что я сам, наверное, во всем виноват! И это я для нее – бывший, а она для меня – все еще нет!

– Ну а кто он вам еще? – Докторша засопела носом, напоминающим картофелину, принюхалась: не пил ли я. Разумеется, я пил! Мы с Уточкой пили вдвоем, потому что у нас был повод. Ирочка была расстроена, а я был расстроен, потому что она была расстроена. Но я всячески отговаривал ее употреблять крепкие напитки, и тем более в большом количестве, поэтому мы были не то чтобы пьяны – скорее расслаблены и в легкой печали.

– Я спросила, есть ли у него друг, чтобы с ним посидеть, и он сразу назвал вас!

Николай Николаевич, который скорбно возлежал на своей огромной и теперь, увы, одинокой постели, открыл глаза.

– Лев Вадимович, неужели вы будете отрицать, что вы мне друг? – иронически спросил он, и я понял, что пациент скорее жив, чем мертв. Толстая докторша, однако, была иного мнения.

– Лежите и не поднимайтесь! – строго велела она. – Сейчас в центре расшифруют кардиограмму и, возможно, пришлют машину для госпитализации! Я предполагаю инфаркт, – драматическим шепотом сказала она мне. – Жаловался на сильные боли, ну и все такое. Очень подозрительно!

– О господи! – только и сказал я. – Вас совершенно нельзя оставлять одного!

– Вот и не оставляйте! – сварливо произнес господин Никитич, очевидно забыв, что сам же меня и изгнал. – А это еще кто? – Он неожиданно заметил мою спутницу и даже стал приподниматься, но бдительная докторша с носом картошкой была наготове, и ему это не удалось.

– Ирина Павловна, – церемонно представилась Уточка.

– Моя подруга, – прокомментировал я.

– Добро пожаловать! – проскрипел Ник Ник. – Николай Николаевич Никитич! – рекомендовался он, очевидно запамятовав, что они с Ириной Павловной уже встречались и даже знакомились. Но у Ирочки была такая скромная внешность, что неудивительно, почему он ее не запомнил. Можно сказать, Ирина Павловна была прямой противоположностью пропавшей Лин, которую не забудешь, увидев хотя бы мельком. – Друзья моих друзей – мои друзья! Простите, что я приветствую вас лежа! В другое время…

– Я попрошу вас много не разговаривать! – строго остановила его излияния скорая медицинская помощь. Однако тут у нее запиликал телефон – должно быть, пришла та самая шифрограмма из центра, которой она так нетерпеливо дожидалась, и врач временно потеряла к нам интерес.

– Садитесь, друзья мои, – сказал Ник Ник. Голос у него и в самом деле был весьма слабый, а в зеркало смотреть я бы ему и вовсе не рекомендовал, особенно при даме. Дама же ужасно растрогалась при виде такой беспомощности и тонким голоском предложила свою посильную помощь:

– Может быть, принести вам водички, Николай Николаевич?

– Водички не хочу, а водку мне не велели! – отрезал он, но потом спохватился: – Вы не подумайте, что я пью… я вообще, можно сказать, не употребляю крепкий алкоголь… и это совсем не то, что вы могли подумать!

– А я ничего и не подумала! – честно ответила Ирочка. В самом деле, времени, чтобы проанализировать ситуацию, у нее не было, особенно в свете того, что мы с ней все-таки употребляли, хотя и не крепкий.

– Инфаркта нет, и вообще сердце как бы в порядке, – озадаченно сказала врач. – Но вставать я бы вам пока не рекомендовала… хотя бы до завтра. Извините, Лев Вадимович, – обратилась она ко мне, – можно вас на два слова?

Мы вышли в гостиную.

– Не пойму, чем был спровоцирован такой тяжелый приступ? – вздохнула доктор. – Скажите мне как близкий человек, Николай Николаевич в последнее время не волновался?

– Ну, поскольку вы обязаны хранить врачебную тайну, то скажу прямо: волновался. И даже очень волновался. Его невеста бросила и сбежала. Безо всяких объяснений. Теперь он пытается ее найти… и вот!

– Ах, вот оно в чем дело! – несколько облегченно воскликнула она. Должно быть, теперь все становилось на свои места. – Нервы! Стресс!

– Ужасный стресс! – подтвердил я. – Он просто места себе не находит.

– Сейчас выпишу успокоительное… и принесу. Или лучше пойдемте со мной, я вам подробно все распишу и расскажу… И вообще, не оставляйте его сегодня одного, хорошо? Это ваша девушка?

– Нет, это не моя девушка, – ответил я как можно честнее. – Но она прекрасная девушка, и на нее можно положиться.

– Вы останьтесь с ним, а я сейчас позвоню и вызову сиделку. Тут есть надежная сестра, и совсем недалеко…

– Мы останемся с Николаем Николаевичем столько, сколько будет нужно, – заверил я.

– Я не хочу никаких лекарств! Тем более незнакомых! – Когда я вернулся с целым коробком таблеток, капсул, пастилок, сиропов и инструкций к ним, Николай Николаевич уже порозовел и сидел в постели прямо, хотя и обложенный со всех сторон подушками.

– Нет! – строго сказала Желтая Уточка. – Если доктор выписал, надо пить!

Должно быть, в этой девушке под личностью квалифицированного финансиста скрывалась еще одна, и не менее умелая, – Ирочка вполне могла бы стать воспитательницей трудных подростков, или психологом, или даже укротительницей диких зверей, потому что Ник Ник мгновенно стал как шелковый и присмирел.

– Ладно, – сказал он. – Хорошо. Я выпью… что выписано. Но не слишком много! – попытался снова взбрыкнуть он, но Ирина Павловна взглянула так, что он сдался. – Ну хорошо… хорошо! Но за это вы со мной посидите и почитаете мне!

– О! – Ирочка просияла. – Я очень люблю читать вслух! Только я хочу спросить: вы не боитесь страшных историй про убийства, отравления… и все такое прочее? Но это ужасно интересно и совсем не страшно, правда!

– Я ничего не боюсь! – заверил ее Ник Ник.

– Это Лев Вадимович такое пишет…

– Сочинение господина Загоскина… – неизвестно к кому адресуясь, изрек тот, кто все еще был ядовитым старикашкой, хотя и назвался моим другом. Ну, друзей мы порой не выбираем… тем более в том случае, когда эти друзья почему-то выбирают нас!

Ирочка смотрит на господина Никитича немного испуганными глазами, но он улыбается приятно и вполне благожелательно.

– Воды так много, – начинает Ирочка, – что она переполняет ее всю…