Глава 7

#Доступ_к_телу

Я видела это в твоих глазах:

Твой взгляд ослепляет.

И шторм в тишине, секреты и ложь

Меня больно ранят.

Ruelle – Madness

– Я ненавижу тебя, Джо! – Эмма стёрла с лица слёзы тыльной стороной ладони. Её трясло, голос срывался на крик, хрипел в горле непониманием и злостью. – Ты предала меня, ты обманула всех нас!

– Эмс, не перегибай…

– Ненавижу, – выплюнула сестра снова, собираясь покинуть привычное место у бассейна Скай. Но хозяйка дома остановила её, крепко схватив за руку.

– Может, хоть попробуешь объясниться?

Джо перевела взгляд на подругу – и ей тут же захотелось исчезнуть с этой планеты: Скайлар смотрела на неё так холодно, словно она всю жизнь копила презрение, чтобы в одно никчёмное воскресеснье выплеснуть его на Джордан. Мейси тоже подняла взгляд, в котором, в отличие от Эммы и Скай, не было ненависти или злобы. Зато было разочарование, огромное глухое разочарование. Джордан абсолютно не считала себя виноватой, но мысленно проклинала и Лео, и «LADE», и свою безграничную инициативность. А вся эта дрянь, за которую ей придётся расплачиваться перед сестрой и подругами, началась три недели назад, в тот самый невероятный вечер съёмок.

– Вы никуда не поедете среди ночи! – Адаму даже пришлось повысить голос, потому что уговорить Джо не выходило ни у кого. Она напрочь отказывалась оставаться в Стоквуде на ночь, хотя прекрасно понимала, что вероятность заснуть за рулём – крайне велика.

– Слушайте, я могу переночевать в машине, но обрекать на это девчонок…

– Мне опять закинуть тебя на плечо и отнести в дом? – Лео подошёл поближе, чтобы подтвердить серьёзность своих намерений. – Никто не будет спать в машине, никто не поедет в Иствуд, и никто больше не будет трепать всем нервы, Джо. Все в дом!

– Корона не жмёт, монарх непризнанный? Раскомандовался он! – Джо сложила руки на груди, демонстрируя всем своим видом, что и с места не тронется. Лео с гортанным рыком наклонился, чтобы обхватить её колени, но Джордан тут же отскочила в сторону, вытянув руки в предупреждающем жесте. – Ладно-ладно, мы останемся! Только без рук, Леопольд.

– Может, постелим ей в гараже? – как бы между прочим поинтересовался Честен у друзей, пока довольная Эмма почти вприпрыжку бежала к двери дома Рокстеров. Доминик снова забрал у Джо сумку, и она благодарно кивнула. Время уже перевалило за полночь, голова гудела от шума и бесконечного дня, и, по правде говоря, остаться ночевать у Рокстеров было единственным верным решением. Если бы не кое-какие «но», которые и вынуждали Джо играть «упрямую ослиху». Во-первых, Мейси. Мало того, что она изводила себя мыслями об Арти, так ещё и пришлось пообщаться с её родителями, объясняя, где и с кем ночует их дочь. Джо не назвала бы этот разговор приятным. А с учётом того, что более скромной, порядочной и тихой девушки, чем Мейси, она не встречала никогда, объяснения с её родителями вызывали отвращение и жалость к бедной подруге. Вторым жирным «но» внезапно оказалась Скай. Она откровенно перегибала палку, флиртуя с Адамом напропалую, и оставлять их в одном доме на ночь Джо боялась. Скайлар вела себя так, словно у неё не то что Троя не было, а порядочности и совести заодно. Джордан проклинала себя и очень хотела врезать подруге, потому что ни Трой, ни Адам не заслужили такой откровенно плохо пахнущей игры. Ну и третьим «но» была Эмма. Позволить ей ночевать у Доминика было верхом сумасшествия. Нет, в порядочности младшего Рокстера как раз таки сомневаться не приходилось, а вот в благоразумности Эммы… Джордан боялась того, что на волнах эмоций сестра может сказать или сделать что-то такое, о чём потом будет жалеть. И сколько бы Джо ни повторяла себе, что она им не нянька, выходило как раз наоборот.

– Можно я останусь в гараже? – Итан зевнул, закрывая рот рукой. – Нет сил идти домой. Да и мои уже, скорее всего, спят…

– Можешь и тут в гостиной лечь. Места хватит всем. – Адам задумчиво почесал кончик носа, явно придумывая, как и где всех разместить.

– Гараж меня вполне устроит. – Итан еле стоял на ногах и всё никак не мог перестать зевать. – Я, пожалуй, пойду. У меня смена вчера была, я… – он снова прикрыл рот ладонью, обвёл всех осоловевшим взглядом и, махнув рукой на прощание, вышел из гостиной.

– Может, не стоило его в гараж? – осторожно поинтересовалась Мейси.

– Ты за него не переживай, – отозвался Лео, по-хозяйски проходя на кухню и включая чайник. – Он будет счастлив засыпать рядом со своими барабанами, даже если они не распакованы после съёмок. Тем более, у нас там даже несколько спальных мест есть – не раз оставались после ночных репетиций.

– А ваши родители не против, что вы играете по ночам?

– В этом и проблема, если честно. – Доминик изменился словно по щелчку: из милого и слегка уставшего он внезапно превратился в собранного и серьёзного. – Родители всегда и во всём нас поддерживают, но вы же понимаете, что мы не можем репетировать когда захотим и сколько захотим.

– Иначе наша семья сойдёт с ума окончательно, – подтвердил Адам.

– Ну, а снять какое-нибудь помещение вне дома? – Скайлар полулежала на диване, так и не сняв толстовку «LADE». Её взгляд то и дело цеплялся за Адама.

– Мы даже нашли подходящую репетиционную базу – где попало играть не вариант.

– Но? – уточнила Джо.

– Но… – Лео всё так же хозяйничал на кухне: доставал банки с чаем, выбирал кружки и даже нашёл пачку печенья, явно припрятанного от лишних глаз. – Пока мы не можем себе её позволить. Съёмки, запись нескольких песен – сейчас самое время, чтобы продвигать свою музыку, а не только каверы. Приходится выбирать. – Он пожал плечами, словно это был действительно простой житейский выбор. – Чай, какао – хотите что-нибудь?

– Я бы не отказалась от самой большой чашки зелёного чая, – устало проговорила Джо. – И, если можно, прямо в кровать. Я вряд ли смогу держать тело в вертикальном положении дольше пяти минут.

– А ещё хотела сесть за руль, – не преминул уколоть Лео. – Дом, отведи её наверх. А я принесу чай.

– Иногда в тебе просыпается хороший человек, Леопольд.

– Когда в тебе, Джей Кей, засыпает стерва, – в тон ей ответил Честен, открывая прозрачную банку с чайными листьями.

Дом повёл Джо и Мейси наверх, пока Эмма ждала своё какао на кухне с Лео. В гостиной повисла неловкая тишина: Адам и Скайлар упорно не смотрели друг на друга, словно один взгляд мог взорвать накалившееся напряжение между ними.

– Может, пива? – внезапно спросил Рокстер.

Скай довольно кивнула в ответ, облизывая губы:

– Только выйдем на воздух? – Она знала, что ходит по краю, но Джо ушла спать, а значит, некому будет её останавливать. И упрекать тоже.

– Я мигом, – тут же подорвался Адам, словно не он сегодня перенёс больше двенадцати часов съёмок и переездов. Скай тем временем быстро набрала сообщение Трою с пожеланием спокойной ночи и отключила телефон – она и так знала, что получит в ответ. А вот что её ждало впереди… Было любопытно и определённо безрассудно. И именно этого в её спокойной и размеренной жизни как раз и не хватало.

– Возьми вон там плед. – Адам с упаковкой пива в руках и глубокой миской с какими-то снеками кивнул в сторону кресла. Скай подхватила огромный мягкий плед, пахнущий кондиционером для белья и почему-то кофе, и выскользнула на улицу вслед за Адамом.

– Ну как тебе, понравилось? – Лео колдовал над чашками, пока Эмма зябко ёжилась, борясь с желанием уйти спать. Она хотела дождаться Дома, надеясь, что Лео оставит их наедине.

– Ты ещё спрашиваешь?! Это было потрясающе! Никогда в жизни не испытывала чего-то подобного! – Эмма счастливо захлопала в ладоши, то ли радуясь сегодняшнему дню, то ли ароматному какао авторства Лео.

– Это не было так потрясающе, как ты описываешь…

– Это было даже лучше! – Она сделала глоток и довольно прикрыла глаза. Ей определённо нравился Лео – не так, конечно, как Дом, но вот от старшего брата в его лице она бы не отказалась. – Послушай, ну что я вижу кроме занятий в школе и простых развлечений с девчонками? А тут – и вы, и съёмки, и я даже смогла внести свою лепту… Такое бывает только в шоу на Диснее, но не в реальной жизни.

– Мне кажется, я вполне реален. – Лео с совершенно серьёзным лицом потыкал себя пальцем, отчего Эмма рассмеялась, чуть не пролив какао. Она очень хотела расспросить его о Доминике, но не была уверена, что это уместно. Она вообще сомневалась в уместности своего пребывания здесь. Тень сумасшедшей фанатки висела над её душой огромным камнем. – Эй, ты чего сдулась? Давай рассказывай, что тебя огорчило.

Эмма растерянно забегала взглядом по столу, пытаясь найти причину грусти. К счастью, ей на глаза попался севший пару часов назад телефон.

– Не хотелось бы этого говорить, но…

– Что?

– Столько злых комментариев было под фото с нами… Я понимаю, что это ваши фанаты, но мы ведь ничего такого не делали…

– Нашла из-за чего грустить. – Лео опёрся на стол локтями, наклоняясь поближе к Эмс. – Чьи-то слова испортили тебе день? Хочешь знать, как выглядит со стороны то, что кто-то влияет на твоё настроение, на твою жизнь своим мнением? Те, что влияют, – они молодцы! Правда. Ведь это значит, что их слова не проходят даром. А вот те, кто позволяет чьему-то мнению влиять на себя, – лузеры. Будь умничкой, Эмма. Не позволяй кому-то делать из тебя лузера. Ты на голову выше их – тех, кто самоутверждается с помощью грязи и злости. Запомнила? – Он легонько ударил её пальцем по кончику носа, чем вызвал растроганную улыбку.

– Быть умничкой, – Эмма шмыгнула носом, стараясь не заплакать. – Можно я тебя обниму? Ты такой хоро-о-о-ший…

– Иди сюда. – Лео раскрыл объятия, принимая в них Эмму, крепко-крепко прижимая её к себе. – Ты тоже очень хорошая. Я вообще безумно рад, что у нас появился такой друг, как ты!

– Друг? – удивлённо промычала Эмс куда-то ему в плечо. Тень сумасшедшей фанатки слегка отступила.

– Конечно! А ты думала – я всем подряд какао готовлю? Тем более, на кухне Рокстеров! А теперь пошли наверх, иначе твоя сестра выльет этот чай мне на голову даже во сне!

– О, это она может! – Эмма захватила свою чашку, решая, что поговорит с Домом в другой раз. Сейчас её переполняли эмоции, да и за весь день они провели столько времени вместе, что небольшая передышка им точно не повредит. Но Эмма пообещала себе, что передышка будет именно небольшой – теперь она точно не отпустит Доминика Рокстера, раз уж она официально друг «LADE».

* * *

Джо проснулась непозволительно рано, особенно если вспомнить, какими долгими были последние несколько дней. Рядом на кровати, свернувшись в позу эмбриона, спала Скайлар. Джордан не помнила, когда она пришла и почему вообще спала с ней в одной кровати, хотя Дом специально выделил ей комнату Мэдди, чтобы Джо отдохнула перед дорогой домой. Но то, что Скайлар спала здесь, а не где-нибудь на груди Адама Рокстера, перечёркивало все вопросы и возмущения.

Джо сонно потянулась, понимая, что уснуть больше не удастся, и принялась рассматривать обстановку. На бледно-оранжевых стенах висели рисунки – в основном каких-то странных барышень с разноцветной кожей, порой крыльями и очень большими глазами. Джо удивилась, что подростки до сих пор вешают в комнатах плакаты – их было не меньше, чем рисунков. Среди популярных групп и исполнителей она нашла-таки одно изображение «LADE»: судя по виду ребят, этому фото было не меньше полутора лет, да и само название группы отличалось от того, что красовалось теперь на её новом свитшоте – чёрные толстые буквы без просветов никак не походили на красные, словно краской нарисованные от руки.

Аккуратно покинув кровать, Джордан вышла из детской, едва не наступив на небольшого плюшевого енота на полу, и тихонько закрыла дверь – Скай вполне могла ещё пару часов поспать. Умыв лицо прохладной водой, она спустилась в гостиную, где царила тишина. На диване нашёлся свитшот Скай: Мейси уходила наверх в своём, а сестра не бросила бы такую ценную вещь просто так, – что немного озадачило Джордан. Она надеялась, что никто не натворил ничего такого за эту ночь, – иначе она будет корить себя до конца дней, такая уж у неё натура.

Джо прошлась вдоль каминной полки, разглядывая многочисленные фото. На одном из них, самом крупном, она нашла Лив и Перри, а на другом «LADE» репетировали в гараже. И то, что этот кадр стоял среди семейных фотографий, говорило о том, как относились Рокстеры к увлечению сыновей и их друзьям. Не зря же они уехали на уикенд, оставив дом в распоряжении группы. Джо взяла в руки рамку с фотографией, на которой Мэдди обнимала за шею братьев. Тут же в сонной голове проскочила глупая мысль, что родители должны взять на себя ответственность за таких привлекательных детей, потому что Мэдди, судя по всему, успеет разбить не один десяток сердец, как и Дом с Адамом. Вспомнив о разбитых сердцах, Джо тут же забеспокоилась о своей младшей сестре, но в голове звучала фраза Лео, что Эмма ушла спать к Мейси в тот момент, когда он приносил ей чай. А этот засранец действительно мог быть вполне приятным, когда снимал с головы невидимую корону.

Джо уловила какое-то движение за окном и подошла поближе. Во дворе стоял сонный лохматый Доминик, вышедший покурить, видимо, за пару минут до неё. Подумав пару секунд, она решила составить ему компанию. Вне дома было достаточно прохладно, что прогоняло остатки сна. Доминик устроился на стуле в беседке так, что от дверей были видно только его пятки. Джо тихонько подкралась, нашла тонкую веточку на земле и принялась щекотать стопы Дома. Тот от неожиданности подпрыгнул, перевернул стул, на котором сидел, покатившись кубарем по полу беседки, сшибая собой остальную мебель. Джо рванула его спасать, проклиная собственную дурость.

– Дом, ты в порядке? – Она присела возле парня, закрывающего голову руками. Футболка, волосы, шорты – всё было в пыли. Джо аккуратно коснулась плеча Дома, и он вздрогнул.

– Вот и оставляй людей у себя дома. Ты за что меня убить хотела? – Он повернулся на спину – несчастный и чумазый, и Джо выдохнула. Она села рядом с Домом прямо на пол беседки, подтянула к себе колени, обхватив их руками.

– Ты не покалечился?

– А, ты этим расстроена? – Доминик сел, повторяя позу Джо. – Всё в порядке, но больше так не делай. Я боюсь щекотки.

– Да ладно? – Джордан спрятала улыбку, опустив голову на колени.

– Эй, в этом нет ничего такого! Как будто ты не боишься? – Он достал из пачки сигарету и прикурил её от зажигалки в виде гитары – Джо готова была руку дать на отсечение, что это подарок фанатки.

– Ни капли!

– Проверим? – Дом тут же протянул руку и провёл кончиками пальцев по голой шее Джо. Она зажмурилась, стараясь не выдать себя, но продержалась не дольше пяти секунд.

– Хватит! – Она передёрнула плечами, сбрасывая руку Дома, и тут же принялась чесать то место, которое он только что щекотал. – Сдаюсь, только не надо больше! Я не очень контролирую себя, когда мне щекотно, – можешь и без глаза остаться.

– То есть я, по-твоему, себя контролирую? – Дом обвёл взглядом разгромленную беседку и прищурился. Джо иногда казалось, что он просто прячет от всех глаза, чтобы никто не мог понять, что он думает на самом деле. – Ты вообще почему так рано встала?

– Не знаю. – Джо долго сопротивлялась, но всё же кивком попросила у Дома сигарету. Он удивлённо вскинул брови, но пачку протянул. – Иногда и я курю, так, раз в пару месяцев. – В этот момент она была очень похожа на вечно оправдывающуюся Мейси. – А встала… Нет, спала я хорошо, но в чужом доме как-то не так, что ли. Ничего личного, просто я из тех, кто возит с собой подушку в путешествия и высыпается только в своей кровати.

– Поэтому ты не хотела оставаться? Потому что это не выглядело как «ничего личного»? – Доминик смотрел на неё сквозь растрёпанную чёлку, на которой висел маленький сухой листочек. Джо аккуратно сняла его, растирая между пальцами. Всё это выглядело странно: она не была большим любителем чужих прикосновений, как и сама без надобности лишний раз не касалась кого-то не слишком близкого. Но рядом с Домом все эти почти интимные вещи, типа вот этого листочка или щекотки, ощущались абсолютно нормальными, да и Джо расслабилась настолько, что могла насладиться парой затяжек.

– Это всё очень сложно объяснить. – Врать ему казалось практически преступлением, а рассказывать о чувствах Эммы или о внезапной раскованности Скай Джо просто не имела права.

– Ты нам не доверяешь.

Джордан хотела возмутиться, но поняла, что это был не упрёк, скорее простая констатация факта.

– Я вижу вас третий раз в жизни. И хоть считаю вполне милыми… Чёрт, всё это звучит не так, как в моей голове! – Джо обиженно выпячила нижнюю губу. – Я несу ответственность за этих троих, Дом. Сама по себе я могу быть абсолютно безрассудной, но рисковать сестрой и подругами…

– Всё нормально. Я бы тоже нам не доверял. Странные парни, поющие песни, вместо того чтобы работать, зовущие остаться на ночь…

– Поэтому под подушкой я держала баллончик.

– Серьёзно? – Дом даже глаза от удивления сильнее распахнул.

– Нет, конечно! Ты всегда такой доверчивый? Или набрался от детей, которым преподаешь?

От неожиданности Доминик даже сигарету до губ не донёс – смотрел в упор на Джо, пытаясь вспомнить, когда мог рассказать ей о своей работе. Она решила облегчить ему задачу:

– Нет, у тебя нет провалов в памяти, успокойся. Мне Лео рассказывал, где вы все работаете.

– Мне казалось, вы с Честеном не ладите, а тут такие разговоры, оказывается, были.

– Я не лажу с Леопольдом, а когда он – Лео, то вполне даже.

– О, ну поня-а-атно, – протянул Доминик, снова прищуриваясь. Джо уже хотела сказать ему, что от такого выражения лица очень скоро появятся морщины, но тут до неё дошёл смысл его высказывания. Она тут же подобралась и ощетинилась – намёков ей и от подруг хватало, чтобы ещё и Рокстер начал над ней издеваться.

– Что тебе понятно?

– Что Лео таки тебя очаровал. Он это умеет.

– Забавно то, что вы все так говорите друг о друге. И нет, он меня не очаровал. – Она даже поморщилась в подтверждение своих слов. – Не мой типаж.

– Почему?

– Потому что он слишком много о себе думает, потому что он заносчивый и уверен в том, что его мнение – крайне важно и окончательно верно.

– Ого, как тебя зацепило!

– Я тебя умоляю! Не буду спорить, что мы, наверное, в чём-то похожи, но я не вижу в нём мужчину, в которого можно влюбиться. Так что все твои «понятно» не по адресу.

Джо так и не смогла понять, поверил он ей или нет, – Доминик привычно улыбался, но что выражала эта улыбка, оставалось загадкой. Поэтому Джордан решила сменить тему.

– Откуда браслет? Фанатка подарила? – Она указала пальцем на чёрно-белую фенечку, сплетённую из толстых ниток, которая была повязана на руке Дома.

– Самая преданная, – кивнул он, поглаживая длинными пальцами надпись «LADE». – Это Мэдди сделала для нас, мы все их носим.

– Это так мило. – Джордан снова почувствовала себя не совсем уютно: история браслета казалась слишком личной, когда выяснилось, что сделала его младшая из Рокстеров.

– Она может часами сидеть на наших репетициях. И подруг своих приводит. – Доминик замотал головой, явно вспоминая, как это обычно выглядит. – В глазах двенадцатилетних девочек мы – рок-звёзды, поэтому Мэдди у них что-то вроде приближённой к королевским особам, не иначе. Она ещё и зарабатывать умудряется, продавая наши номера телефонов, фотографии и всякие мелочи, типа таких браслетов.

– Явно не в тебя пошла!

– Да даже не в Адама. Мне иногда кажется, что её влюблённость в Лео сделала Мэдди похожей на него.

– Вот так взял и раскрыл секрет младшей сестрёнки. – Джо покачала головой, выказывая своё шуточное негодование.

– Секрет? Ты просто Мэдди не знаешь! – Доминик вынул из кармана телефон и протянул его Джо. – Вот, почитай.

Она посмотрела на экран, где высвечивалось фото из «инстаграма» Лео. Под ним первым же комментарием была фраза «Мой будущий муж просто великолепен!» и много смайликов-сердечек. Примечательно, что Лео ответил ей не менее пылкими смайлами с поцелуями.

– И так всегда. Она чуть ли не с пелёнок боготворит Лео. Мне иногда кажется, что и группу нашу она любит из-за него, а не потому что там играют два её брата.

– Ох уж эти младшие сёстры и их влюблённости, – Джо всё ещё листала «инстаграм» Лео, читая комментарии Мэдди. Судя по всему, девочка была серьёзно настроена однажды стать миссис Честен.

– Знакомо? – поинтересовался Дом, и Джордан опешила. Спрашивать такое, когда её младшая сестра буквально сохла по нему… Он либо действительно ничего не понимал, либо отлично играл роль. Джо в ответ лишь кивнула – она не собиралась обсуждать Эмс. Тем более с Домиником – жить хотелось как никогда в это свежее утро, а что за такие разговоры могла сделать сестра, Джордан даже представить боялась.

* * *

– Ты так и будешь молчать? – Скай смотрела на неё в упор, возвращая в реальность. Они тогда долго болтали с Домом обо всём на свете – и сидя в беседке, и готовя завтрак всем остальным. И Джо всё больше убеждалась, что не воспринимает их как «звёзд» или что-то в этом роде. Для неё они больше походили на соседских мальчишек с огромной мечтой за пазухой – их хотелось поддержать, помочь и вместе отпраздновать победу. Джордан чувствовала абсолютную уверенность в том, что рано или поздно им будет что праздновать.

– Слушайте, но это же смешно! Ну, не сказала я вам правду, и что? Это же не какое-то важное событие. И не ведите себя так, словно у вас нет никаких тайн! – Джо почему-то посмотрела на Мейси, хотя из всех она была самой честной. Вот только Мейси истолковала этот взгляд по-своему, залилась краской и отвела взгляд. Для неё эти недели тоже не были счастливыми.

* * *

– Маргарет, ты забываешься! – Мама лишь слегка приподняла брови, но Мейси знала, что так выражается высшая степень её раздражения. Слишком уж часто родители были ею недовольны, чтобы она не успела изучить от и до все эти мелочи. – Это, конечно, хорошо, что ты стала дружить с нормальными девочками, а этот растяпа…

– Мама, Арти – не растяпа!

– А этот растяпа, – Сильвия Нолсберг выделила последнее слово, говоря тем самым, что мнение дочери её ни капли не интересует, – наконец, отстал от тебя. Но оставаться ночевать в незнакомом городе, в доме, откровенно говоря, сомнительный парней…

– Мама! – то ли возмутилась, то ли взмолилась Мейси. – Во-первых, съёмки затянулись, а ехать ночью опасно, особенно, когда все так устали. Во-вторых, я спала с Эммой, и Джо тебе всё объяснила. И в‐третьих, с чего ты взяла, что ребята сомнительные?! Они очень хорошо с нами обходились.

– Парни всегда хорошо обходятся с такими наивными девочками, как ты, дорогая. Сначала. – Мама улыбнулась так, что Мейси едва не передёрнуло. Сильвия Нолсберг, строгая, чопорная бизнес-вумен, умела испортить настроение одним взглядом, не то что целой тирадой о том, какая у неё безответственная дочь. – А когда они получают то, что хотят…

– О боже, мама, не начинай!

– Маргарет! Ты смотришь на мир сквозь розовые очки. А пора бы уже повзрослеть. Через год тебя ждёт «Лига плюща» и будущее в юриспруденции, так что соберись, будь добра.

– Но…

– Что? – Мама знала, что Мейси хотела сказать. Этот разговор не был первым, и участи стать последним ему, судя по всему, тоже не удостоиться. Мейси не хотела быть юристом, она вообще не мечтала о карьере такого рода. Она хотела рисовать, возможно, стать мультипликатором или создавать комиксы, но точно не отстаивать сомнительных личностей в судебных залах. Родители и слышать ничего не хотели о «детских глупостях» и давным-давно определили её будущее вплоть до старости. Мейси не удивилась бы, узнай, что её рука обещана какому-нибудь порядочному мальчику из достойной семьи.

– Ничего, мам. – Она не хотела начинать войну, в которой заведомо обречена.

– Вот и славно, милая. – Мама взяла её за подбородок и лишь слегка коснулась губами щеки – в их семье нежность не была в почёте. Мейси кисло улыбнулась и поспешила скрыться в своей комнате. Её воротило от приличий и показушности, от матери, которая держала в узде не только целую сеть цветочных магазинов в нескольких ближайших городах, но и свою семью. Только её мнение было правильным, только её решения – верными. Никаких желаний, стремлений и попыток вне её идеальных планов ни у кого не должно было быть.

Мейси в очередной раз проверила телефон, но Арти продолжал изображать из себя оскорблённого и неприступного принца. И это оказалось не самой большой его местью за внезапное «предательство» Мейси. Несколькими днями позже, когда от одиночества и нехватки лучшего друга, она готова была лезть на стены, Мейси сама подошла к Арти. Столик, за которым он сидел, был полон народу, и, конечно, рядом с ним сидела Рони. Видимо, слухи об их романе не были такими уж слухами. Мейси крепко сжала зубы, чтобы не разреветься прямо на глазах всех этих крутых зазнаек, к которым неожиданно идеально вписался ее друг. Он, кстати, отчаянно не замечал её рядом с собой.

– Арти, – её голос дрогнул, и Мейси пришлось собраться всё своё мужество, чтобы произнести ещё хоть слово. – Арти, можно тебя на минутку?

Медленный, издевательский поворот головы в её сторону сопровождался гробовой тишиной, что само по себе не обещало ничего хорошего, не говоря уже о взгляде, которым наградил её лучший друг.

– Чего тебе? – Арти выжидающе смотрел на неё, словно это была не Мейси, а какое-то чудовище.

– Нам нужно поговорить. Давай отойдём.

Она не собиралась сдаваться. Все эти новые друзья, Рони – это глупости! Они всю жизнь были вместе, делились всем на свете, знали друг друга до такой степени, что Мейси легко читала решимость Арти пойти за ней, желание вернуть всё на места, которое вспыхнуло в его глазах. Да, он проучил её, добился, чего хотел, и теперь готов был снова стать её лучшим другом. Мейси внутренне ликовала, предвкушая, как сегодня после занятий они нагрянут домой к Арти, где его чудесная мама накормит их до отвала и отправит в сад – обсуждать новые выпуски комиксов вприкуску с домашним мороженым. Но фортуна определённо не была на стороне Мейси: Рони, которая тоже уловила перемены в настроении Арти, незаметно толкнула её, выбивая из рук тетради. Они разлетелись по полу под гулкий хохот сидевших за столом. Но хуже всего было то, что её скетчбук раскрылся как раз на той странице, где она рисовала ДжЭМС в образах супергероинь. Лицо Арти буквально окаменело: много лет назад они придумали свой комикс, про Арти и Мейси, для которого он сочинял истории, а она – рисовала их. И вот теперь она не только нашла себе новых друзей, но и превратила эту историю в новый комикс, посягнув на святое, на то, что всегда принадлежало только им двоим. Он отдёрнул руку, которой собирался помочь Мейси с тетрадями, и отпихнул носком кроссовка скетчбук подальше от себя. Его взгляд остановился на Мейси, и она заметила, что Арти не моргает. А это значило, что он крайне зол.

– Не стой тут, – как можно грубо сказал он. – Таким фрикам как ты не место рядом с нормальными людьми. Иди, рисуй своих тупых подружек в тетрадочке, а меня не трогай.

Компания за столом загомонила, пока Мейси судорожно собирала вещи. Она чувствовала себя такой пустой и одинокой, что впору было опуститься прямо посреди кафетерия на колени и зарыдать в голос. Но в голове внезапно всплыли слова Итана, сказанные им, когда девочки уезжали из Стоквуда: «Мы самые счастливые музыканты в мире, потому что нашу музыку любят такие потрясающие люди, как вы. Мы можем этим гордиться!» Вот так просто кто-то гордился их увлечённостью, а Арти смог растоптать всю её преданность и дружбу? Мейси поднялась на ноги, достала из сумки ключ от задней двери дома Арти, на котором висел брелок с Бэтменом, – на его ключе от её дома был такой же, но с Суперменом, – и бросила его прямо в тарелку с обедом своего бывшего лучшего друга:

– А пару недель назад ты был счастлив находиться в этой «тетрадочке», Артур. Не пожалей потом, когда твои временные друзья разбегутся от твоего раздувшегося эго в разные стороны.

Мейси выходила из кафе, не слыша выкриков за спиной: стук собственного сердца заглушал всё на свете, словно там, позади, взорвалось всё её прошлое, а она – как в эпичных кинофильмах – не обернулась на взрыв. Откуда в ней взялась эта сила, злость на Арти, откуда прорезался голос, который вечно запинался и срывался? Что-то в ней неотвратимо менялось, но, как и положено в таких случаях, приносило с собой больше боли, чем удовлетворения. Оставалось лишь надеяться, что однажды это изменится.

* * *

А пока Мейси сидела у бассейна Скай, стараясь не заплакать, – она так и не рассказала никому о произошедшем, и теперь Джо, сама того не зная, уколола её в самое больное место.

– Мы сейчас говорим о тебе! – зло выплюнула Эмма, глядя на сестру исподлобья.

– Конечно, нужно же найти козла отпущения, чтобы прикрыть свои грехи, да?

– Джо, что-то ты слишком наглая стала, как получила доступ к телу. – Скай прекрасно знала, как ненавидит подруга эту фразу, поэтому особенно выделила её голосом. Джордан тут же покраснела от негодования и вскочила, подбегая к ней.

– Доступ к телу? Доступ. К. Телу. Вы рехнулись?! Они мне как друзья!

– О нет, сестрёнка, Скай права – ты получила доступ к телу и упиваешься этим. Конечно, святая Джо, которая ведёт за собой людей и может в любой момент позвонить ребятам. Круто, да?

Джо расхохоталась – всё это было похоже на театр абсурда. Они ещё и обвиняют её!

– Хотите поговорить о доступе к телу? – В ней внезапно проснулась такая ярость, что контролировать себя Джордан уже не могла. – С тебя и взять нечего – ты себя боишься, не то что парней! – Мейси лишь сжалась в комок, но так ничего и не ответила. – А ты, Эмма? Ты же ничего вокруг не видишь, кроме обожаемого Доминика! Дай тебе доступ к телу, ты бы привязала беднягу к себе и тонула в розовых соплях!

– Я люблю его!

– Ты себя любишь и свои фантазии о нём. Очнись, Эмс!

– Джордан. – Скай поднялась навстречу подруге. – Ты перегибаешь.

– Я?! Я перегибаю? Смешно слышать это от тебя. Может, лучше поговорим о доступе к телу, который ты предоставила Адаму?

Тут же всё внимание переключилось на Скай. На лице Мейси читался откровенный ужас, Эмма в замешательстве переводила взгляд с сестры на подругу, а Джо с отвращением смотрела в глаза Скайлар, надеясь, что она тут же всё опровергнет, – несмотря на злость, она меньше всего на свете хотела оказаться права.

* * *

– Почему музыка? – Скай сидела в кресле-качалке, укрывшись пледом. Адам расположился так, чтобы она могла положить свои ноги ему на колени.

– Я больше ничего не умею. – Адам открыл бутылку и протянул ей пиво. – А вообще, почему нет?

– Потому что тысячи таких, как вы, так и остаются гаражными музыкантами. Не страшно?

– Я предпочитаю верить, что мы не входим в эти тысячи.

– Самоуверенно.

– Мне казалось, именно это тебе и нравится. – Адам рассматривал её с полуулыбкой на идеально очерченных губах. Скай отсалютовала ему бутылкой и сделала пару глотков, не отрывая от него пристального взгляда.

– А мне казалось, что парни для этого и занимаются музыкой, чтобы клеить девчонок.

– Слишком затратный метод съёма, – тут же ответил Адам, запуская руку в волосы. Скай намеренно медленно облизнула губы – её вдохновляла эта опасная игра, его желание, которое читалось с полувзгляда.

– Как грубо. – Она надула губы, словно эта фраза касалась именно её. Но в этот раз съёмом занималась сама Скай.

– Зато честно, – Адам подмигнул ей. – Но тебя так просто не возьмёшь, да?

Скайлар лишь развела руками, давая понять, что ему придётся постараться.

– Тогда почему ты приехала?

Холодные пальцы скользнули по щиколотке Скай, заставляя её немного напрячься. Адам слегка поглаживал её ноги, не делая каких-либо более серьёзных и настойчивых шагов.

– За компанию. Ну и пофотографировать, – она сдавленно ахнула, когда пальцы достигли коленей.

– Такие, как ты, ничего не делают за компанию.

– Такие, как я? – Дышать спокойно становилось всё тяжелее. И Скай видела, что не только ей одной. Она украдкой глянула в сторону дома, где погасли все огни, пока они болтали в беседке.

– Самодостаточные. Знающие себе цену.

– Продолжай, – выдохнула Скай, чувствуя, как его хватка становится сильнее. Плохо понимая, что делает, она отставила пиво в сторону и лишь чуть-чуть подалась вперёд, но этого хватило, чтобы Адам притянул кресло вместе с ней поближе, пересаживая Скай себе на колени.

– Горячие, – прошептал Адам почти ей в губы, и его ухмылка подействовала на Скай лучше любого алкоголя. Она придвинулась ближе, прижимаясь к его бёдрам:

– Ещё.

– Сводящие с ума, – ответил Адам и поцеловал её. Требовательно, страстно, сразу давая понять, что одним поцелуем она не отделается. Скай обхватила его шею, оставляя мелкие царапинки на коже – словно клеймо, знак принадлежности. Отрываясь лишь на секунду, чтобы отдышаться, она снова прошептала:

– Ещё.

Адам прихватил её нижнюю губу зубами, слегка оттягивая.

– Сумасшедшие.

Она запрокинула голову, хохоча и открывая его губам путь к тонкой манящей шее. Скай наслаждалась этой близостью, чувствовала его желание, отдавалась во власть большим и сильным рукам. Она не сопротивлялась, когда Адам стащил с неё свитшот, и так же проворно она избавила его от футболки, целуя скулы, щёки и вновь возвращаясь к губам. Скайлар так увлеклась этой игрой, так завелась, что едва не назвала Адама Троем. И вот тогда что-то внутри неё щёлкнуло, словно вселенная отвесила ей звонкую пощёчину. Скай отпрянула от Адама, упираясь в его плечи руками, чтобы он не смог притянуть её обратно и завладеть губами и разумом. Его взгляд был слегка затуманенным, а губы припухли, в темноте всё это делало его ещё более привлекательным, чертовски соблазнительным. Ему и правда не нужно было придумывать что-то, чтобы подцепить девушку: просто вот так провести руками от шеи до поясницы, криво усмехнуться, и дальше уже ничего не имело значения. Скай едва смогла удержать себя на поверхности мыслями о Трое.

– Не так просто, ты помнишь? – Она старалась не выдать себя, скрыть своё волнение за наглостью. Скай оставила долгий поцелуй на его щеке, скользнула пальцами по шершавому подбородку и мгновенно соскочила с его колен. Адам неверяще замотал головой, но улыбался, принимая правила игры. Скай подхватила свитшот и поспешила в дом, проклиная себя за то, что позволила произошедшему случиться. Она тихонько закрыла за собой парадную дверь, пытаясь восстановить дыхание. Тело всё ещё просило разрядки, помнило чужие руки, а мозг уже составлял планы по уничтожению Скай на пару с совестью. Она бросила свитшот на диван, достала из кармана телефон и нажала на кнопку включения. Он загружался, казалось, целую вечность, за которую Ской поклялась себе, что больше никогда так не поступит с Троем, никогда и близко не подпустит другого парня к себе. Эта игра была хороша, пока она не потеряла голову от чертова Рокстера! На экране мобильного вспыхнуло сообщение:

Скайлар бегом поднялась наверх, открыла первую попавшуюся дверь и увидела там Джо. Она легла рядом, сворачиваясь калачиком, чтобы хоть немного унять дрожь стыда и желания. Скай никогда и никому не расскажет, что произошло сегодня ночью. В том, что Адам будет молчать, она не сомневалась – он ведь так и не получил её. А значит, можно запрятать эти воспоминания подальше и сделать вид, что ничего не было. Дрожащими пальцами Скай набрала всего одно слово и отправила Трою. Пусть это безу- мно мало, да и он, к счастью, не поймёт настоящей причины этого сообщения, но это единственное, что вертелось сейчас у неё в голове:

* * *

Скай вынырнула из воспоминаний, мастерски возмущаясь на выпад подруги:

– Как ты вообще можешь нести эту чушь?! У меня есть Трой, я люблю его! Ты омерзительна, Джо, со всей своей ложью, попытками выкрутиться…

– И дружбой с врагами, – закончила Эмма.

Джордан хотела оспорить каждое слово, но чувствовала себя такой уязвлённой и уставшей, словно по ней прошлось торнадо, не оставив живого места. Совсем иначе она ощущала себя, когда они вернулись из Стоквуда. Как и в прошлый раз, едва Джо переступила порог своей комнаты, она тут же бросилась писать статью о съёмках. Её настолько переполняли эмоции и идеи, что вместо небольшого отчёта она наметила целую серию любопытных постов, которые должны были сопровождаться её видео и фото, сделанные Скай. Вдохновлённая, она работала всё воскресенье и уже к ночи отправила Лео первые наброски и план всех публикаций. Сказать, что ребята приняли её идеи на «ура», – ничего не сказать. Да и первый же пост получил столько лайков, репостов и комментариев, что Джо мгновенно стала значимой персоной в фандоме. Её фейсбук переполняли сообщения и заявки в друзья, а «инстаграм» набирал сотни лайков за день. Для обычной девушки из маленького городка это было очень внезапно и волнующе. А ещё – безумно вдохновляло и вселяло уверенность в то, что у неё может получиться всё на свете. Они часами сидели вчетвером у Скай, разглядывали фото, отмечали особенно удачные. Мейси сменила иконки во всех профилях на рисующую себя в объективе Скайлар и выложила несколько фото с ребятами и с Итаном – явно, чтобы показать Арти, кто тут главный. Эмс до отказа заполнила свой телефон кадрами с Домиником.

– Отличная вышла фотосессия! Тебе нужно заниматься этим постоянно!

– Нет, Мейс. Она вышла отличной именно потому, что я не работаю фотографом, а просто иногда развлекаюсь. – Скай пролистала несколько фото и остановилась на групповом в красной дымке. – Тут, конечно, ещё фактура какая! Только посмотрите на них! Вон у Лео какой взгляд…

– Не думала, что скажу такое, – с сомнением произнесла Джо, – но он смотрит так, словно душу вынуть хочет.

– И не только хочет, – поддержала её сестра. – А это откуда?

Эмма остановила на фотографии их четверых, сидящих на земле в свитшотах «LADE».

– Это Адам взял мою камеру «посмотреть». И успел наделать неплохих фотографий.

– Очень неплохих. Я хочу её выложить! – Эмма помахала телефоном, прося Скай сбросить ей фото как можно скорее.

– Картина: фанатки в естественной среде обитания, – хмыкнула Джо, но не могла не согласиться, что они вчетвером вышли очень красивыми и довольными на этом снимке. – Я, кстати, отсняла материала на мини-сериал. Кое-что смонтирую лично для нас – вам понравится.

– Умеешь ты заинтриговать! – Мейси легонько толкнула её в плечо. – А ребятам что делать будешь?

– Не знаю… Я бы кое-что прямо в клип поместила – отлично подойдёт к их идее, да и кадры такие живые. Вот, например.

Джо открыла папку, отыскивая нужное видео. Когда на экране появилась картинка, девушки расплылись в улыбке: это были куски репетиций, где ребята танцевали, боролись друг с другом, смеялись и корчили рожи на камеру.

– Да, это было бы нелишним. Ты им предложила?

Джордан отрицательно закивала, поджав губы.

– Я не хочу слишком сильно лезть, и так перевернула всё на свете с отчётами и видео…

– Ты мне меня напоминаешь, – улыбнулась Мейси. – Эй, ты же у нас бесстрашная Джо! Лучше предложить, чем потом все локти кусать будут, что ты промолчала.

– Думаешь? – В её голосе было слишком много сомнения, чтобы Скай могла спустить все на тормозах. Она открыла «фейсбук», нашла там Лео и быстро набрала ему сообщение:

– Вот твоя проблема и решена!

– Скай, ну кто тебя просил?! – Джо закрыла лицо руками, представляя, как Лео будет подкалывать её за нерешительность и сообщение подруги. – Я же сказала, что это не лучшая идея.

– А мы сказали, что она отличная. И точно понравится «LADE».

И Скайлар оказалась права. Они долго обсуждали всё это в чате, пока Лео не позвал её снова посетить Стоквуд. Он хотел, чтобы Джо помогла с монтажом, а заодно и с видеоотчётами разобраться вместе. Она сослалась на то, что нужно узнать на работе, может ли она уехать, и отложила свой ответ на сутки. Но разбираться Джо предстояло с другим – собственной совестью. Потому что она не собиралась говорить подругам, что едет в Стоквуд. Единственная, кого можно было бы взять с собой или хотя бы посвятить в эту тайну безболезненно, – Мейси. Но она не умела врать от слова «совсем», а обрекать её на муки, прося не говорить ничего Скай и Эмме, – это слишком жестоко. Скай и в прошлый раз очень отвязно себя вела, да и до сих пор её глаза странно блестели, когда в комнате упоминали Адама. Она, кстати, так и не рассказала, что произошло той ночью, отделавшись фразой о паре пива, выпитой в беседке за нелепой болтовнёй. Ну а про Эмс и говорить было нечего – её на пушечный выстрел не стоило подпускать к Стоквуду и Доминику в частности. Джордан знала, что они все ещё переписываются: сестра то светилась тысячей солнц, то жаловалась, что Дом не отвечает. И если прошлая поездка прошла довольно тихо, то в этот раз без жертв точно не обошлось бы. Хотя бы потому, что Лео как бы невзначай сказал, что в Стоквуд отправляется Никки, и они могут приехать вместе. Собрать в одном месте абсолютно нейтрального Доминика и двух влюблённых в него девушек с не слишком устойчивой психикой – и Стоквуд вполне мог исчезнуть с радаров. Джо отчаянно оправдывала себя заботой об окружающих, но, кроме всего прочего, она хотела поехать одна. Засмотрев до дыр снятое в выходные видео, она незаметно для себя прониклась этими ребятами, поверила в них, и ей очень хотелось им помочь. Не как фанатке, а как человеку, которому есть что предложить. Тем более, раз уж поклонникам «LADE» так полюбились её посты и пришлось по вкусу её достаточно колкое, но честное мнение. Давно она не чувствовала себя такой важной, значимой и увлечённой процессом. И чтобы не потерять всё это, Джо вынуждена была врать. Ни Скай, ни тем более Эмма не отпустят её одну, а ехать с ними нельзя. Поэтому она сказала, что едет в командировку от радио, а сама на первой же развилке свернула в сторону Стоквуда. Внутренний голос за все эти дни извёл её до такой степени, что Джордан начала неосознанно обвинять сестру в том, что она такая чокнутая фанатка, а подруг – в неумении держать себя в руках. Будь они адекватными, она бы взяла их с собой, а так они вынудили её скрываться и врать.

Припарковавшись у «Крыльев», Джо заглушила мотор и закрыла глаза. Она чувствовала себя так, словно ей снова шестнадцать и она сбегает на свидание или уезжает со Скай на площадку, рассказывая маме о летнем домике Винтеро и спокойных выходных с фильмами и попкорном. Но она давно уже выросла! Почему тогда ей приходится оправдываться даже перед самой собой за то, что она делает? Внезапно ей захотелось оказаться дома, не мучиться угрызениями совести и не срываться на близких, но за углом в шумном баре её ждал человек, которому она могла помочь. А вместе с ним – тренировка перед великими делами: а именно так ощущала себя Джо, занимаясь «LADE», – это разминка перед большой мечтой, проверка на профпригодность. И она не даст эгоизму сестры и подруг отнять это у неё. Джо просто не имела права свернуть и сдаться.

Посмотрев на себя в зеркало и убедившись, что выглядит вполне прилично с модными колосками и в платье из тонкого денима, Джо подхватила рюкзак и вышла на улицу. Лео попросил заехать за ним сюда, хотя никакого выступления «LADE» не планировалось – иначе она уже раз двести услышала бы об этом от Эммы. Судя по количеству машин и курящих у входа, людей в баре было предостаточно. Что вполне объяснялось пятничным вечером. Охранник на входе окинул Джо неодобрительным взглядом, и ей пришлось показать документы, чтобы доказать, что она не случайно забредшая в это злачное место школьница. В этот раз внутри оказалось душно, стойкая смесь алкоголя и пота витала в воздухе – нужно было время, чтобы привыкнуть и не морщить нос. Но одно в этом баре было знакомо – голос Лео. Его тембр, услышанный за последний месяц слишком много раз, Джо не перепутала бы ни с чьим. Она обернулась к сцене и увидела Честена, сидящего на высоком барном стуле с микрофоном в руках. Рядом, на таком же стуле, расположилась девушка в коротком облегающем платье, в которой Джо на этот раз узнала Эву. Они пели кавер на какую-то смутно знакомую песню, но Джордан не стала вслушиваться, а протиснулась к стойке, чтобы заказать воды со льдом и лимоном. Надо признать, звучали эти двое очень хорошо, словно всю жизнь пели вместе и понимали друг друга с полувзгляда. От которых, кстати, чуть ли не искры сыпались. Джо гадала, потягивая кисловатую воду, отыгрывали они всё это или между ними действительно так искрило. Прошлая встреча с Эвой, вернее то, как она обнимала Лео, как пристально рассматривала Джо, пока та ёрничала, склоняло ко второму варианту. И это было вполне ожидаемо: как сама Джордан сказала когда-то сестре – такие парни одинокими не бывают.

Сама того не замечая, она принялась постукивать пальцами по стойке в такт музыке, подпевать отдельные слова, которые то ли всплывали в памяти, то ли просто интуитивно угадывались. Акустическое выступление, так не похожее на то, что играли «LADE» со всем своим драйвом и мощью, завораживало и расслабляло. Но даже в этом случае Лео оставался собой: он пел так, словно каждым словом выворачивал себя наизнанку, словно каждую строчку песни вынимал из собственной души, проживал сотни раз. Ему легко верилось, его хотелось слушать, и Эва, которая отлично звучала, всё-таки сильно уступала ему в эмоциональном плане. И тут оставалось только порадоваться, что песни «LADE» сочиняют очень хорошие, что парни несут в массы не только музыку, но и правильные мысли, ведь глядя сейчас на Лео, Джо была уверена, что они добьются своего. Не важно, сколько сил придётся потратить, сколько разочарований и падений их ждёт, сколько камней, брошенных завистниками и хейтерами, – они получат своё место в зале Славы.

Тем временем Лео попрощался со зрителями, обняв на прощание Эву, и спустился в зал, оставляя сцену в полном распоряжении молодой певицы. Атмосфера сразу изменилась: музыка зазвучала более драйвово и агрессивнее, Эва поставила себе стойку и встала в эффектную позу, демонстрируя длину ног и платья.

– Джо! – Лео махнул ей рукой, проталкиваясь к стойке. – Спасибо, что приехала. Запиши на мой счёт, – бросил он бармену, обнимая Джордан в знак приветствия.

– Я сама могу заплатить, – немного резко откликнулась Джо, не помнящая, когда они успели перейти на такую стадию отношений.

– Пойдём? – Он пропустил мимо ушей её колкость, взял за руку, чтобы не потеряться в толпе, и повёл к выходу. Уже на улице он обернулся, устало улыбаясь: – Ты ведь на машине?

Джо кивнула, поднимая руку, чтобы показать, в какую сторону идти, но так как Лео всё ещё держал её ладонь в своей, вышло достаточно комично. Честен, казалось, только заметил, что все ещё не отпустил руку Джо, и тут же исправил ситуацию.

– Тогда поехали ко мне.

– Вот так сразу? – усмехнулась Джо. – Думаешь, заплатил за напиток и я тут же соглашусь поехать к тебе?

– Ну, ты и без напитка приехала ко мне из другого города, так что тут даже обсуждать нечего, – подхватил Лео.

– А твоя девушка не будет против? – Джо кивнула в сторону бара, доставая ключи из кармашка рюкзака.

– Кто? – Лео с непониманием посмотрел на неё. – Ты про Эву?

– А у тебя их несколько? Не удивлена.

Лео сел на пассажирское сиденье, пристегнул ремень и хитро взглянул на Джо:

– Ревнуешь, Джей Кей?

– О, просто сгораю от ревности, Леопольд! Куда ехать-то, герой-любовник?

– На перекрёстке налево, а дальше я покажу. – Лео молча наблюдал, как Джо выезжает с парковки, а потом всё-таки добавил: – Эва не моя девушка. Мы друзья.

– Разве? – не поверила Джордан.

– Всё-таки ревнуешь.

– Всё-таки юлишь.

Они оба рассмеялись, понимая, что каждый из них не верит другому.

– Мы правда просто друзья. Работаем вместе, помогаем друг другу.

– Можешь не оправдываться. Я спросила из чистого любопытства, не более. Твоя личная жизнь меня не касается, Лео.

– Ты слишком акцентируешь внимание на том, что тебя не касается, – ухмыльнулся парень. Их шуточные перепалки явно вышли на новый уровень.

– А ты слишком нагло себя ведёшь для человека, едущего в чужой машине, которая может увезти тебя куда угодно, – зловещим тоном произнесла Джо.

– Ты хочешь увезти меня, Джей Кей? – В его тоне было слишком много сарказма и соблазнительных ноток, чтобы она могла сдержать раздражённый вопль:

– И в башне заточить самодовольного придурка! Лучше дорогу показывай, а то я дарую, наконец, свободу «LADE» от твоего несоразмерного эго.

– Не надо судить всех по себе, Дж…о, – тут же исправился Лео под пристальным взглядом. – Сворачивай направо и до конца улицы.

– Так-то лучше, Лео. Стой, мы едем к Рокстерам?

– Ну, не расстраивайся так. Потом мы обязательно поедем ко мне.

– Боже, надо было оставаться дома… И что меня вообще потянуло сюда? – пробормотала Джо сквозь зубы.

– Моё обаяние и магнетизм?

– Просто заткнись, Честен. Просто заткнись!

Лео довольно расплылся в улыбке, но в мерах безопасности всё-таки промолчал. Джордан отлично понимала, что за сегодняшний вечер как минимум пару раз попытается придушить этого несносного придурка. И эта мысль почему-то принесла не только раздражение, но и отголоски радости.

В гараже их уже ждали Рокстеры и Николь. И если первые радостно встретили Джо, заключая в объятия, то последняя явно просчитывала варианты убийства без оружия. Джордан тоже была не слишком рада видеть эту девушку, да ещё и работать при ней, но выбирать не приходилось.

– Подожди нас немного, ладно? Мы сейчас доделаем всё с Никки и приступим к видео. Можешь пока посмотреть, что отснял Тео. – Адам протянул Джо ноутбук и усадил её на диван в дальнем углу помещения. Ничто здесь не напоминало гараж: ковры на полу, куча усилителей, проводов, аппаратуры, несколько гитар, два синтезатора и барабанная установка. Джо на секунду представила, как выглядят репетиции, и почти пожалела, что играть сегодня не собирались.

– Может, ты что-нибудь хочешь? – тут же нарисовался Дом.

– Уровень гостеприимства в твоей крови зашкаливает. – Джо похлопала его по плечу, и буквально услышала скрип зубов Никки. – Спасибо, Доминик, занимайтесь делами.

– Если что – говори.

Джо кивнула, открывая папку с файлами со съёмок. Она хотела достать наушники, но против воли стала прислушиваться к разговорам в другой части гаража.

– Будем выводить хэштэги. Я активизировала очень много народа, везде, где только смогла найти. Нужно ещё пару вариантов текста для различных сайтов – сейчас прорабатываем, с кем можем сотрудничать. Я сброшу полный список, как будет готов.

– Может, попросим Джо?

– Может, и попросите, – отозвалась она, признавая, что подслушивала. – У вас тут отличная слышимость.

Никки смерила её насмешливым взглядом, открыто показывая, что последняя фраза её никак не убедила. Джо проигнорировала этот зрительный выпад, отставила ноутбук и подошла к ребятам, присаживаясь прямо на пол. Доминик пытался уступить ей свой стул, но она лишь отмахнулась.

– Рассказывайте, что за планы у вас. Я помогу, если нужно.

Никки открыла было рот, явно намереваясь сказать что-то едкое, но Лео успел высказаться раньше:

– Ты слишком добра к нам.

– А ты как будто этим разочарован, – передразнила его Джо. – Как я услышала, многие готовы вам помочь, так что делайте выводы. И не подводите нас.

– Клянёмся! – Адам приложил руку к груди, что тут же повторили Лео и Дом, чем вызвали смех у девушек.

– Клоуны, – прокомментировала Джо и принялась растерянно озираться по сторонам. – А почему вас трое? Где Итан?

Лео стал пересчитывать всех по пальцам, словно только заметил, что кого-то не хватает, а Никки в этот раз улучила момент, чтобы вставить свою реплику:

– Он на работе.

Джо так и хотелось её ударить. И не потому что эта крашеная выскочка так осведомлена, а потому что она упивалась своей осведомлённостью и каждым вдохом показывала свою причастность и вовлечённость. Доступ к телу, как он есть.

– В общем, – вернулся к теме Доминик, – Никки помогает нам продумывать стратегию продвижения клипа. Она уже помогла нам…

– С кавером, я знаю, – закончила за него Джо, только для того, чтобы увидеть, как круглое от природы лицо Никки вытянется то ли в изумлении, то ли в откровенном желании прикончить её. Ответный удар, от которого Джордан просто не смогла удержаться. – Мне нужен список тех, для кого будем писать материал, – чтобы я могла подстроиться. И нужны тексты для ваших аккаунтов, я так понимаю.

– Да, и ролик бекстейджа, – подтвердил Лео.

– Ну, это мы сегодня ещё обсудим. А тексты – о’кей, я напишу. Мне всё равно нужно руку набивать.

– Тогда мы вроде договорились? – Адам посмотрел на Николь, ожидая подтверждения.

– Да, – кивнула она, явно расстроенная тем, что её время снова истекло. – Я поеду, что успею – сделаю ночью. Завтра мне на работу, а у меня ещё один фандом на плечах.

– Никки – настоящая трудяга в этом плане! – восхищённо сообщил Доминик, обнимая её. Николь сразу расцвела, но не так, как обычно бывало в таких ситуациях с Эммой. Сестра всегда становилась нежной, слегка глупой и растроганной, когда дело касалось Дома. Никки же в такие моменты словно поднималась по невидимой лестнице собственной крутости, становилась увереннее и стервознее.

– «Tricksters»? – Джо указала на татуировки на шее.

– Да, много лет уже как.

– Спасибо тебе. – Адам обнял Никки, явно замечая напряжение, повисшее в гараже.

– Да ладно вам! – отмахнулась она, обнимая следующим Лео. – Я всегда рада вам помочь.

– Вы не против – я провожу Николь до машины? Ты ведь за рулём?

Против, кажется, были все, но Джо так искренне улыбалась, что возразить никто не посмел.

– Да, – неуверенно ответила Никки.

– Вот и отлично. Хочу кое-что уточнить по нашей совместной работе, – попыталась успокоить ребят Джордан, но в их глазах отчётливо читалось ожидание боёв в грязи.

Едва они вышли из гаража, Никки остановилась напротив Джо, выжидающе вглядываясь ей в лицо.

– Давай отойдём, – устало произнесла Джордан, разглядывая новую знакомую. Всё те же грубые огромные ботинки, потрёпанные шорты, футболка с какой-то цитатой на несколько размеров больше. Небольшое колечко в носу, пепельный хаос на голове, татуировки и короткие чёрные ногти – она была так не похожа на ДжЭМС, но зато похожа на тысячи других фанаток «Tricksters», которые отличались смелостью и некоторой жёсткостью во внешнем виде. Джо так и подмывало спросить, не набито ли где-нибудь на её теле что-нибудь связанное с «LADE». Нет, она была не против татуировок, да и сама планировала сделать парочку, но для неё тату значило что-то более сокровенное, чем поклонение кому бы то ни было.

– Ну? И что ты хотела обсудить?

Никки остановилась возле старенькой машины, которую Джо даже не смогла идентифицировать, сложила руки на груди, всем своим видом демонстрируя готовность бросится в драку, если понадобится.

– Остынь, – Джо подняла руки, показывая, что нападать не собирается. – Слушай, я вижу, что ты пытаешься делать…

– И что же?

– Воевать. Но это глупо. Мне просто нравится музыка ребят, их философия, если хочешь. Мне нравится им помогать, нравится то, что я делаю. И я не претендую на место у трона, в чьём-то сердце или постели. Так что можешь не рычать на меня, и отвоёвывать территорию тоже не стоит – мне она не нужна. Раз уж мы делаем одно дело…

– Но твоя сестра…

– О, какая осведомлённость! – Джо покачала головой, понимая, насколько сильно погрязла в том, чего пыталась избежать. – Моя сестра – это моя сестра. И как бы ты сейчас ни надувала губы, я скажу, что вы очень похожи. И я бы не хотела оказаться рядом в момент ваших разборок.

– Сдалась мне она! – с вызовом бросила Николь, надувая почти бесцветные губы.

– Она, может, и не сдалась, а вот Доминик…

– Ты бредишь!

– Я слышала твой разговор у бара, когда мы там снимали. Это вышло случайно, прости, но я могу точно сказать, что я не брежу.

– Твою ж… – выругалась Никки, а потом резко схватила Джо за воротник платья. – Если ты ему хоть слово скажешь…

Джордан резко отпихнула её, потирая шею.

– Психичка! Ты вообще слышишь, что я говорю? Мне плевать на все ваши драмы и игры, я не хочу ни с кем воевать или делать гадости. Я даже не сообщаю никому, где я сейчас, потому что мне не нужна дешёвая слава и грёбаный «доступ к телу»! Я предлагаю тебе нормальное взрослое сотрудничество. Подумай об этом перед тем, как бросаться на меня с кулаками в следующий раз.

Джо резко развернулась и направилась обратно в гараж, пока желание надрать задницу этой истеричке не перекрыло её воспитание и осознание того, что она взрослый, адекватный человек. Но Никки повела себя настолько глупо и раздражающе, что Джо едва сдерживала себя, тихо матерясь по дороге.

– Ты новая подруга моих братьев?

Джо буквально врезалась в Мэдди, стоящую в дверях гаража. Любопытство и подозрительность смешались в её тёмных глазах, а длинные локоны трепетали на ветру, словно изящные ленты. Всё-таки Дом был прав – она больше походила на Лео: уверенная, абсолютно не стеснительная и очень красивая.

– Да, я приехала с Лео, – ответила Джо и тут же пожалела: Мэдди нахмурилась, поджала губы и сменила тон:

– Откуда ты знаешь Лео?

Ревнивые нотки напомнили о комментариях в «инстаграме», и Джордан поспешила оправдаться – конфликт с Мэдди ей точно был не нужен:

– Я работаю на радио в Иствуде, где «LADE» давали интервью. А сейчас помогаю с постами.

– Джей Кей?

– Именно, – кивнула она, слегка морщась. – Но лучше Джо.

– Мадлен Рокстер. – Она протянула руку, и Джордан пожала её. – Можно Мэдди. Так зовут меня друзья.

– Очень приятно, Мэдди. – Джо не могла не улыбаться, глядя на неё. Знакомая мимика, ревностное отношение ко всему, что касается Лео, и снисхождение к тем, кто любит группу братьев. Была бы она постарше, из неё отличный менеджер для группы получился бы.

– Тебе нравится группа? – поинтересовалась Мэдди, и Джо тут же выпалила:

– Да!

– Это хорошо, – смягчилась Мадлен. – Они очень крутые! Ты не смотри, что они играют в гараже…

– Это временно, – подхватила Джо. – Я знаю, что они потрясающие. И много добьются.

– Мэдди, как тебе удалось выудить из неё такие признания? – Лео выглянул из двери гаража, довольный, как кот из сказки про Алису. – Прямо бальзам на душу, Джей Кей. Видишь, можешь ведь не скрываться за сарказмом.

Джо закатила глаза, чувствуя, как начинают гореть щёки. Надо же было ему услышать её слова!

– Она говорит, что лучше – Джо, – поправила Лео Мэдди, чем сразу заслужила место в личном топе Джордан Купер. – И ты даже не поздоровался, когда приехал!

– Прости, малышка. – Лео поцеловал её в щёку, обнимая со спины. – Тут была Никки, нужно было обсудить много вещей и отпустить её домой – ей же в Иствуд ехать.

– А ты тоже уже уезжаешь? – спросила Мэдди, слегка подобревшая в кольце рук Лео.

– Я только приехала – ещё работать и работать!

– А где ты будешь ночевать?

Джо замялась. Она даже не подумала об этом. В этот раз она ехала без балласта, поэтому вопрос ночёвки не стоял остро – она и правда могла перекантоваться в машине.

– У меня, малышка, – внезапно отозвался Лео, чем удивил сразу обеих. – Это же я пригласил Джо к нам, мне и быть гостеприимным хозяином.

– Я не соглашалась, между прочим, – то ли протестовала Джо, то ли оправдывалась перед Мэдди, которая снова нахмурилась.

– У нас уже был разговор «поедем ко мне». Не заставляй меня заставлять тебя.

Лео ещё раз поцеловал Мэдди – теперь уже в другую щёку, что-то прошептал ей на ухо и отпустил в дом. Сам же придержал дверь перед Джо, которая всё ещё была немного в шоке от происходящего. Каждая поездка к «LADE» была таким огромным сгустком информации и эмоций, что потом неделями приходилось восстанавливать душевные силы. И этот раз, судя по всему, не будет исключением.

Обсуждение затянулось надолго: мало того, что отснятого материала было на целый сезон сериала, так ещё и разбросать его по видео оказалось не так-то просто. Джо с восхищением отсматривала всё то, что отснял Тео, – он действительно был безумно талантлив, чувствовал, что и как нужно снимать, на каком-то особом уровне. И если бы вместо стандартного ролика ей вдруг предложили бы часовой фильм, Джордан с радостью посмотрела бы всё, не отрываясь ни на секунду. В каждом кадре звучало какое-то очарование. Джо и себя нашла несколько раз. Сначала в баре на концерте: занятно было узнать, как она выглядела со стороны. Погружённая, отрешённая, абсолютно потерянная во времени и пространстве – это видео выдавало её с головой, так что больше прикрываться работой не получится. Следующий раз Тео запечатлел её, когда Лео устроил катание в тележке. Это и правда выглядело как в кино, а Джо на видео оказалась счастливой, красивой и свободной – именно такие чувства обуревали её при просмотре. Ребята настояли вставить кусочек этой шалости в ролик – в противовес их одиночеству и смятению в начале видео. Джо долго сопротивлялась: появиться в клипе ребят означало обречь себя на новую волну негодования и ненависти, но разумное зерно в их словах всё-таки было. Ведь все они выглядели настоящими и живыми на этих кадрах. Когда примерная сортировка и тайминг были готовы, как и списки дел для каждого, включая отсутствующего Итана, решено было расходиться. Уже на выходе Джо заметила несколько плакатов, лежащих на стуле при входе. Она развернула их, узнавая фото Скай, и не смогла сдержать восхищения:

– Вот это я понимаю – фотосет!

– Да, твоя подруга то, что надо! – отозвался Адам, и было в его голосе и взгляде что-то такое, отчего Джо могла голову дать на отсечение, что речь шла отнюдь не о фото. Почувствовав себя так, словно её окунули в грязь, она скомканно попрощалась с ребятами, спеша покинуть гараж. Сегодняшний день требовал от неё слишком много выдержки, что не ускользнуло от внимательных глаз Лео.

– Ты какая-то нервная…

– Давай договоримся, что единственное, что ты будешь говорить мне сейчас, – это куда ехать, ладно?

Лео растерянно кивнул, а потом просто догнал Джо, перехватывая её руку с ключами у самой двери автомобиля.

– Давай я поведу? Можно будет вообще не говорить.

Джо колебалась несколько секунд, но всё-таки отдала ключи Лео.

– Но если ты угробишь Крошку Би, я тебе голову оторву вот этими самыми руками!

– Крошку Би? – попытался усмехнуться Лео, но вовремя остановился – вид у Джо был достаточно угрожающим. – Всё, молчу.

Джо опустила окно, чтобы ночной ветер обдувал разгорячённое лицо. Она не могла поверить в то, что Скай всё-таки пошла на такой мерзкий поступок, как измена. Но спросить напрямую она не могла – иначе придётся выдать себя. А ещё… она смалодушничала. Не хотела знать, правда ли это, потому что жить спокойно с этим знанием она точно не сможет. Трой этого не заслуживал, да и сама Скай, разрушающая лучшее, что когда-либо существовало в её жизни, – жалкое зрелище. Джо попыталась выкинуть из головы навязчивые картинки того, что могло происходить неделю назад в доме Рокстеров, но выходило плохо. Внезапно заговоривший Лео немного исправил ситуацию:

– Ты точно не хочешь поговорить?

Джо уже хотела прорычать что-нибудь обидное в ответ, но разговор с этим засранцем вполне мог отвлечь от чего угодно.

– Мэдди приревновала тебя ко мне, – выдала она первое, что пришло в голову.

– Круг ревности замкнулся, – ухмыльнулся Лео в ответ. – Ты ревнуешь к Эве, а Мэдди – к тебе.

– Тогда Эва должна ревновать к Мэдди, чтобы круг действительно замкнулся. И я не ревновала, не задавайся! Тебя ведь тешит мысль о том, что девчонки буквально вешаются на тебя, правда?

Лео молчал, сильно сжимая руль. Заговорил он только тогда, когда притормозил у одного из домов – как оказалось позже – его собственного.

– Ни черта, Джей Кей! Меня это бесит, если хочешь знать.

– Да ладно! Какому парню не хочется быть секс-символом, а? Тем более с такой самооценкой, как у тебя!

– Какой самооценкой? Я парень из маленького города, который песни поёт на «ютубе», – о чём ты вообще?! И я ни хрена не хочу всей этой популярности, построенной на том, что мы – смазливые красавчики! Я хочу, чтобы любили мою музыку, а не меня! – На его лбу вздулась вена, а белки глаз налились кровью, но Джо чувствовала некое странное удовлетворение, что не одна она сейчас на взводе. Хотя разреветься хотелось с каждой секундой всё больше. – Ты хоть знаешь, каково это – быть секс-символом, как ты выразилась, когда ты – музыкант, когда ты хочешь быть бо2льшим, чем внешность и обожание?

– Знаю, – дрожащими губами ответила Джо. – Немного лучше, чем быть никем.

Вся накопленная усталость от несбывшихся надежд, которую отлично завуалировали мелкие новые победы, вся злость на подруг и сестру, на несправедливость мира, когда вот такие хорошие парни вынуждены горбатиться ночами, пока недозвёзды гребут деньги лопатами, когда такие, как она, боятся каждого нового дня, ведь он может принести новое разочарование, новый отказ или провал, свалились на неё разом, не давая вдохнуть. Первые рыдания вырвались из груди Джо, и она поспешно спрятала лицо в ладонях, чтобы не позориться перед Лео ещё больше. Но он отстегнул оба ремня безопасности, привлекая её к себе. Он аккуратно поднял её лицо, вытирая слёзы большими пальцами и тихонько дуя на горячую кожу.

– Ты не никто, Джо. Помни это, повторяй себе каждый день. Ты очень талантливый и хороший человек. Всё получится.

Он смотрел в её глаза, и в этот раз Джо не чувствовала себя так, словно он хотел вынуть её душу. Наоборот, сейчас он вкладывал в неё что-то огромное, тёплое и важное – надежду.

– И у вас, Лео. Всё получится.

Они ещё немного посидели в машине, давая Джо время успокоиться. Лео не выпускал её из объятий, но в этом не было ничего пошлого или волнующего – это было единение очень похожих людей, которые отлично понимали друг друга. Кажется, Джо не потеряла этого человека, как казалось после интервью, а всё-таки нашла.

Утром, после ночи, проведённой в доме Лео, Джо решилась на очень важный шаг. После внезапных откровений её желание помочь «LADE» возросло во сто крат, и она знала, что может сделать, кроме обещанных текстов. У неё был свой счёт, достаточно приличный, да и на радио платили неплохо. Плюс у неё был целый год впереди, когда эти деньги ей не понадобятся. Зато были люди, кому они точно принесли бы пользу. Попрощавшись с Лео, Джо не поехала домой. Ещё вчера она расспросила ребят – как бы между прочим – о той самой репетиционной базе, а утром за завтраком успела договориться о встрече с хозяином. И вот, спустя несколько часов, она стояла на пороге гаража Рокстеров, где «LADE» только начинали свою репетицию.

– Ты решила переехать в Стоквуд? – спросил Лео довольно беззаботно, но то, как он всматривался в её лицо, говорило о беспокойстве.

– Я решила, что вам пора переехать отсюда, – она помахала бумагами, а потом протянула их Дому, стоящему ближе всех. Наблюдать, как меняется его лицо, было сплошным удовольствием – Джо чувствовала себя окрылённой от правильности сделанного.

– Она сошла с ума! – пробормотал Дом, отдавая бумаги брату. – Ты рехнулась, Джо! Это слишком, мы не можем…

– Аренда базы?! – возглас Адама вышел слишком громким.

– Именно. И отказы не принимаются. Скажем, это моя инвестиция в подающую надежды группу. Полгода она ваша, а там, может, уже и не понадобится моя помощь.

– Так ты теперь наш спонсор? – растерянно спросил Итан.

– Можно, я лучше буду другом?

И под звенящий по всему гаражу смех Лео подхватил её на руки и закружил. Ребята подтянулись, когда её ноги снова коснулись пола, устраивая групповые объятия, – и не было людей счастливее этих пятерых в тот момент.

* * *

Джо попросила никому не рассказывать о том, что она сделала, и вообще о её пребывании в Стоквуде. Ребята если и удивились, то ничем себя не выдали. Сегодня как раз должна была состояться премьера клипа и ролика, смонтированного Джо, – именно по этой причине они и собрались у Скай. Но вместо дружеского вечера всё превратилось в карнавал лжи, тайн и болезненных ударов. И нужно-то было всего ничего – сообщение, которое вместо Джо прочла Эмма.

Им не составило труда сложить все части пазла: её командировку, о которой Джо предпочитала не говорить, внезапные новые задачи для «LADE», сообщение от Николь, которая в тот день постила фото из гаража Рокстеров, – Эмма знала всё о своей потенциальной сопернице. И теперь они хотели разорвать её на части за предательство, в то время, как сама Джо закипала от злости на них.

– Вы вынудили меня поступить так. И Никки – не враг, мы обе работаем для «LADE», мы должны быть заодно. Как и вы, раз называете себя друзьями. Но вам же важны только вы сами, ваша идиотская любовь, – она посмотрела на Эмму, затем перевела взгляд на Скай, – похоть и страхи!

Завершила свою тираду она прямо в лицо Мейси. Бретти пугливо высунул мордочку из дома и тут же спрятался, здраво оценив ситуацию.

– А тебе – твоя правильность и святость. Очнись, Джо, ты не лучше нас. Может, даже хуже, ведь не признаёшь того, как погрязла…

– Да идите вы! – Джо выбежала из дома Скай, не желая больше смотреть на то, как её обливают грязью самые близкие люди. Спрятавшись от мира в Крошке Би, она достала телефон, мигающий оповещением о новом видео на канале «LADE». Джо включила клип, едва дыша, и наблюдала за ребятами, за ними – счастливыми. А сейчас она была полностью разбита и невыносимо одинока.

Лео в сообщении передразнил её слова после концерта.

Ответила она, захлёбываясь рыданиями.

– Эпично, – повторила уже с иронией Джо, разглядывая фото, где они вчетвером сидят на заброшенной штрафстоянке. Казалось, это было миллион лет назад, когда дружба ещё что-то значила для них.