Возрождение церковной жизни в Старой Ладоге началось с церкви Иоанна Предтечи на Малышевой горе.

В 1991 году староладожский музей передал ее Русской Православной Церкви. Здание храма Иоанна Предтечи было той жертвой, на которую согласились пойти музейщики в борьбе за Никольский монастырь.

Забегая вперед, скажем, что к 1993 году, когда вышел Указ Б.И. Ельцина о возвращении Русской Православной Церкви церковных зданий, музей готов был возвратить и руины Никольского монастыря.

Тем не менее все случается так, как и должно случиться, и опять-таки некий знак видится в том, что возрождение Православия в Старой Ладоге начинается именно с храма Иоанна Предтечи.

Еще в прежние, доельциновские времена, силами староладожского музея-заповедника к 1990 году были восстановлены купола храма, сделана добротная крыша, исправлена покосившаяся после удара молнии колокольня, заделаны самые большие проломы в стенах. Храм побелили, и он издалека производил вполне благополучное впечатление.

Однако когда прихожане открыли тяжелую дверь возвращенного Церкви здания — не в храм она вела, а в сырую мерзость запустения.

— Здесь были только голые стены… — вспоминают они сейчас. — Еще скользкая грязь на полу. Окна выбиты.

Женщины взялись за работу.

Тамара Кудерская, Екатерина Бойцова, Александра Антонова, Рая Ивкина, Нина Меньшикова все лето выносили мусор под гору, заделывали окна досками, цементировали трещины…

На покупку материалов собирали деньги у местных жителей.

Этих денег не хватало, и Тамара Кудерская специально завела корову и коз, чтобы вырученные от продажи молока деньги отдавать храму.

Возрождение храмов всегда чудо.

Тем более — возрождение Иоанно-Предтеченского храма в Старой Ладоге.

Россия уже вступила тогда в нелегкие времена.

Трудно было везде, но в Старой Ладоге нищета населения приобрела ужасающие размеры. Раньше часть жителей Старой Ладоги работала в музее-заповеднике, часть в «Сельхозтехнике». Особенно не жировали, но жить было можно. Когда «Сельхозтехника» была распущена, а финансирование музея-заповедника приблизилось к нулю, трудно стало даже прокормиться.

И вот, вопреки всем этим событиям, храм Иоанна Предтечи возрождался.

В 1991 году в Старой Ладоге была зарегистрирована церковная община — 70 человек. Ее председателем стала Роза Суровешина. Настоятелем церкви временно был назначен священник Андрей Яхимец. Однако занятость его своим приходом в Новой Ладоге и самом Волхове не позволила ему вплотную заняться храмом Рождества Иоанна Предтечи, и здесь объявился некий отец Алексей из Катакомбной церкви, рукоположенный — по слухам! — где-то в Америке.

Но и он не прижился в Старой Ладоге.

Настоящее возрождение храма связано с назначением сюда после Пасхи 1993 года священника Михаила Жакова, принявшего позднее, в монашестве, имя отца Евстафия.

Первый год, как вспоминает отец Евстафий, проходил трудно, но 9 июня 1994 года, на память святого Нила Столобенского, по молитвенному предстательству преподобного, случилось чудо.

Явился некий, не назвавший себя человек, передал отцу Евстафию миллион рублей и сказал:

— Ты поп? Вот и молись за меня…

И хотя и до этого было немало жертвователей, среди которых можно упомянуть А. Доспехова, Г. Михайлова, М. Чумакова, В. Френкеля, Л. Шуваева — молитва о жертвователях постоянно творится в храме, — но настоящее восстановление храма началось именно с мая 1994 года.

Скоро было отремонтировано все здание.

Обустроили и освятили придел Параскевы Пятницы, где уже с 1993 года велась служба. Привели в порядок трапезную и занялись внутренним ремонтом основного храма.