Глава 18
Уинтер

– Михаил? – позвала я, двигаясь по коридору.

Проснувшись, я услышала скрип его когтей по паркету.

В доме играла музыка, внизу громко разговаривали и свободно ходили люди, к крыльцу подъезжали машины. Что происходит?

После вчерашнего эпизода в ванной я заперлась в своей комнате, переоделась, высушила волосы. Потом перепрятала свою дорожную сумку, снова посчитала деньги и подумала о том, куда могла бы сбежать на всякий случай. Я знала, что не сбегу, иначе подвергну риску своих близких, но мне нужно было чем-то занять мысли.

А позже я по глупости уснула. Беспокойство, утренний испуг и случившееся в ванной истощили мои силы, поэтому я свернулась калачиком на кровати и провалилась в полное забытье.

Надо составить новый план. И включить в него старых друзей Дэймона. Они могли остановить его. Они остановят его ради меня.

– Михаил? – позвала я громче.

Мой телефон оставался внизу. Надеюсь, он полностью зарядился, учитывая, что сейчас было почти восемь вечера. Услышав жалобный писк, я свернула в бывшую комнату отца. В основной ванной шумела вода, но мне было плевать, находился Дэймон там или нет.

– Михаил.

Мокрый нос моей собаки ткнулся мне в ногу. Радостно дыша, он облизал мои пальцы.

Опустившись на колени, я облегченно улыбнулась.

– Эй, – сказала я, похлопывая и гладя его. Внезапно от тоски, гнетущей меня последние пару дней, не осталось и следа.

Спасибо, спасибо, спасибо…

Я была уверена, что Дэймон на самом деле не намеревался пристрелить моего пса, однако к глазам все равно подступили слезы радости из-за того, что он не пропал навсегда.

– Почему ты здесь? – игриво отчитала я Михаила, взяв его за ошейник и поднявшись. – Держись от него подальше, мальчик.

– К ноге, – из ванной донеслась команда на русском.

Пес вырвался из моей хватки и убежал.

– Михаил? – произнесла я более строгим тоном.

– Ты совершила ошибку, заведя собаку, – сказал Дэймон. – Он не защитит тебя от меня. Мне известно, как с ним справиться. Я всегда умел заставлять других подчиняться.

– Отдай его.

– Конечно, – прощебетал парень. – Сама забери. Если сможешь.

– Михаил, – позвала я требовательно, топнув ногой. – Михаил, иди сюда!

Мой пес даже не двинулся: ошейник не звякнул, когти не заскрежетали по плитке.

Мой подбородок задрожал, но я не хотела заплакать.

Прежде чем я успела развернуться и уйти, Дэймон схватил меня за запястье и затащил в ванную. Я сопротивлялась, пытаясь высвободиться, и заметила, что он был в одном лишь полотенце, когда оказалась прижата к раковине. Парень вложил мне в руку длинный металлический предмет.

– Что это такое? – спросила я, потому что Дэймон сжал мои пальцы, заставив взять вещицу.

Воздух наполнил аромат крема для бритья. Пар, висевший в воздухе после того, как он принял душ, лип к моему телу.

– Хочешь узнать, как я контролирую собаку?

Мне без разницы…

– Едой. Большинством животных, включая людей, можно управлять с помощью системы наказаний и поощрений.

Что-то упало на пол. Я услышала, как Михаил подскочил и принялся жадно жевать кусок, брошенный Дэймоном.

– Мы хотим есть, поэтому делаем все необходимое, чтобы нас кормили. Все животные в этом схожи. Они не могут производить пищу самостоятельно и легко впадают в зависимость от того, кто ее дает. Так были одомашнены многие виды. Из-за этого люди становятся рабами на высасывающих душу работах и в отношениях. – Он наклонился, овеяв дыханием мое лицо. – Нам всем нужно есть, Уинтер.

Дернув рукой, я попыталась вырваться.

– Люди – сложные создания, – продолжил парень. – Нам необходимо утолять голод не одного лишь желудка.

Дэймон поднял мою руку к своей щеке. Несмотря на то, что я, стиснув зубы, старалась отстраниться, он силой удерживал в моих пальцах неизвестный предмет и провел им по коже от шеи к челюсти. Я перестала сопротивляться, когда лезвие соскребло его щетину. После этого парень опустил руку к раковине у меня за спиной и прополоскал бритву. Опасную бритву.

Подняв вторую руку, я осторожно потрогала ее. Прохладное металлическое лезвие было гладким и острым. Рукоять украшала филигранная резьба, которая лучше лежала в руке. Она антикварная? Такими давно никто не пользовался.

Дэймон подхватил меня под мышки и усадил на стойку.

– Продолжай, – тихо произнес он.

Продолжать? Дэймон хотел умереть сегодня? Или думал, я не воспользуюсь шансом?

– Зачем? – спросила я. – Чтобы доказать, насколько хорошо я исполняю приказы? Подобно собаке? – Я положила свободную руку ему на грудь в попытке не подпустить его слишком близко. – Мне не нужно, чтобы ты меня кормил.

– Может, мне нужно, чтобы ты накормила меня.

Что это значило?

– Сделай это, – настоял парень.

Я держала бритву. Мне нравилось, как удобно рукоятка лежала в ладони, и то, что он стоял прямо передо мной, лично вложив мне в руки оружие. Все могло закончиться в один миг.

Дэймон доверял мне? Или считал, будто ему удастся вовремя меня остановить?

Парень явно устроил проверку. Оценивал, насколько я его ненавидела.

И он был готов рискнуть, чтобы это узнать.

Внезапно я почувствовала себя так же, как в ту ночь, когда ездила на его машине. Опасной.

– Я тебя порежу, – предупредила я его.

– Да.

– А если перережу тебе глотку?

Дэймон тихо хохотнул.

– Мои развлечения имеют свою цену, помнишь?

На мгновение у меня перехватило дыхание, стоило вспомнить эти слова. Вспомнить, что это был он. Мой Призрак. Тот, кого я поцеловала, с кем занималась любовью.

Сначала сказанное им вселило в меня страх, ведь Дэймон подразумевал, что не знал границ. Позже я ощутила восторг, потому что хотела отправиться на поиски приключений с мальчиком, которого, как мне казалось, я любила.

Я обхватила его лицо второй рукой, заставив запрокинуть голову назад и не шевелиться. Затем провела пальцами по шее, проверяя, где кожа уже гладко выбрита, а где осталась пена.

– Подойди ближе.

Он выполнил просьбу, раздвинув мои ноги. Его руки, опиравшиеся на стойку, коснулись внешних сторон моих бедер. Я была в коротких пижамных шортах и проигнорировала мурашки, пробежавшие по коже.

Медленно подняв бритву, я почувствовала, как его грудная клетка начала вздыматься и опадать в такт поверхностным вздохам. Я едва сдержала улыбку, довольная тем, что Дэймон хоть немного нервничал.

Я нашла точку большим пальцем, придавила лезвие к его коже чуть сильнее, чем следовало, и услышала, как он резко вдохнул.

Настала его очередь бояться.

Сделав короткую паузу, я ощутила сгустившийся воздух между нами, пока Дэймон ждал моих следующих действий. Его глаза были сосредоточены на мне? Он гадал, что я сделаю с лезвием? Был готов ко всему?

Я удерживала бритву на месте еще несколько секунд… потом провела ею вверх по шее, сбривая щетину.

Дэймон задержал дыхание на мгновение, после чего тихо выдохнул, едва я убрала лезвие в сторону.

Я провела пальцами по только что выбритому участку, нащупав гладкую кожу. Кожу, которую ласкала губами, когда думала, что на его месте был кто-то другой.

Ополоснув бритву, я опять заставила парня запрокинуть голову – он опустил ее, вероятно, наблюдая за мной.

Дэймон стоял молча, в то время как я медленно заскользила вверх по его горлу. Едва уловимый скрежещущий звук наполнил помещение, отвлекая от всех остальных шумов. Моя рука дрожала от осознания, что я в любой момент могла его порезать. Глубоко.

И он получит по заслугам. После всего, что со мной сделал…

Дэймон был всем, чего я жаждала, влюбил меня в себя, когда я была наивной девочкой. Но, как выяснилось, я пала жертвой обмана. Плохо относившийся ко мне мальчик догадался, насколько легко будет спрятаться прямо у меня под носом, одурачить, чтобы я переспала с ним. Он потом посмеялся над этим со своими друзьями? Повеселился?

Глаза наполнились слезами, пока я брила следующий участок. От напряжения рука буквально болела, так сильно я сжимала рукоять.

Как мог Дэймон солгать? Каким он был… Его слова, поцелуи, как он обнимал меня в душевой, как печально порой себя вел, то отчаяние, с каким его тело овладело моим, когда мы забылись в том моменте и нам нужно было лишь чувствовать друг друга… Как ему удалось врать столь убедительно? Юные девушки не черствы сердцем. Он должен был знать, что я легко поддамся его чарам. Дэймон думал, будет забавно меня обнадежить и поиграть со мной? Он посмеялся над жалкой слепой девочкой, поверившей, будто он ее любит?

Парень быстро втянул воздух, и я остановилась. Слезы грозили вот-вот пролиться, когда я осознала, что порезала его.

Хотя он ничего не сказал, даже не шелохнулся. Мои руки зависли под подбородком Дэймона, пока я сидела и ждала. Вообще-то, я сделала это случайно. Сильно ли я его поранила?

Послышалось, как он сглотнул и сказал шепотом:

– Продолжай.

Я сморгнула слезы и ослабила хватку, постаравшись расслабиться.

– Что за шум внизу? – поинтересовалась я.

– Дополнительная охрана.

– Чтобы держать меня взаперти?

– Чтобы тебя обезопасить, – поправил парень уклончиво.

Уверена, презрение отчетливо читалось на моем лице. Но потом я вспомнила, как Дэймон отрицал, что заходил в туалет театра, и Крэйн сказал, что в доме никого не было утром, когда я сбежала в Сент-Килиан. У них не было причин лгать. Мне грозила большая опасность, чем я думала? За мной еще кто-то охотился? Враги отца или вроде того?

Я умолкла, а затем спросила, заранее боясь ответа:

– Моя семья действительно на Мальдивах?

– Да.

В горле болезненно кольнуло. Несмотря на необычность ситуации – ведь моя мать поехала в свадебное путешествие вместо него, – я знала причину. На Мальдивах Дэймона ничего не интересовало. Все, что ему было нужно, находилось здесь.

– Почему мама оставила меня с тобой?

– Потому что она сука.

Рука дрогнула. Отчасти мне хотелось разозлиться, отчасти – заплакать. Она меня бросила. На самом деле бросила. Мать хоть как-то воспротивилась? Порыдала? Или ее пришлось выставить за дверь силой, по крайней мере? Дэймон предложил ей что-нибудь? Должна ли она вернуться в скором времени?

Почему мама поддалась на его уговоры и уехала?

Потому что она сука.

Мой подбородок задрожал. Я в какой-то мере была признательна за искренний гнев в его тоне. Это Дэймон отослал мою родню на острова. Однако даже сделав все, что считал необходимым для достижения своей цели, он все равно не питал уважения к моей матери из-за уступки его требованиям. Какой родитель…

– Куда ты постоянно уезжаешь? – полюбопытствовала я, сменив тему. – Действительно в Меридиан-Сити? Или в Нью-Йорк? Куда?

Или ты всегда держишься поблизости?

Дэймон часто отлучался. От моего внимания также не ускользнуло, что он очень редко ночевал в доме. Где он спал, черт побери?

Возможно, у него была другая женщина. Помимо моей сестры, я имею в виду.

Парень вновь зашипел, дав понять, что я опять его порезала.

Черт.

Но он и на сей раз не двинулся и ничего не сказал, просто размеренно выдохнул, будто с облегчением.

– Продолжай, – распорядился Дэймон хриплым шепотом.

От него исходил жар. Моя ладонь лежала у него на груди, и я чувствовала медленные, ровные вдохи. Создавалось впечатление, что он был спокоен и утомлен, будто получал от этого удовольствие.

Ему нравилось, когда его резали?

Или нравился страх?

И вновь мне вспомнилась ночь в его машине. Меня порадовало то, как Дэймона не сердили мои ошибки, как он терпеливо ждал, пока я усваивала все своими темпами. Сейчас он тоже не злился из-за порезов, нанесенных мной.

Может, у него была своя выгода. Парень любил играть со смертью. Страх заставлял нас чувствовать себя живыми.

Закончив брить его шею, я ополоснула лезвие.

– Наклонись ниже, иначе не достану до твоих щек.

Он прильнул максимально близко. Я заставила его опустить голову, и наши груди соприкоснулись. Мое лицо обдало его теплом на расстоянии всего нескольких сантиметров, отчего я смутилась.

– Не пялься на меня.

Я почувствовала, как его губы расползлись в довольной улыбочке.

Найдя отправную точку, я провела лезвием по щеке в направлении роста волос. Отец делал так, а Дэймон не озвучил никаких предпочтений. Побрив одну, я переместилась на другую щеку, после чего провела пальцами по коже в поисках пропущенных мест.

Его теплое дыхание овеяло мой лоб. Он явно смотрел на меня, но мне почему-то больше не хотелось запрещать Дэймону это делать. Я на долю секунды вспомнила, насколько приятно было находиться в объятиях его рук. Несмотря на обман, я позволила себе насладиться близостью, по которой так изголодалась. Хоть ненадолго.

Я сбривала щетину везде, где нащупывала ее – на щеках, подбородке, над и под губами. Мои пальцы исследовали каждый миллиметр линии его челюсти. Спустя несколько секунд прикосновений я мысленно вернулась на семь лет назад, в бальный зал, когда он позволил мне увидеть его при помощи рук.

Ничего не изменилось.

Положив бритву, я обхватила лицо парня ладонями.

– Мне нужно проверить, – сказала я ему, но мой шепот прозвучал настолько тихо, что я сомневалась, услышал ли он.

Я дотронулась до его скул, спустилась вдоль впалых щек к челюсти и шее. Дэймон прильнул навстречу моим прикосновениям, склонил голову набок, давая мне полный доступ для оценки проделанной работы. В памяти всплыли его слова.

«Хочешь проверить остальные части моего тела?»

Неосознанно я слегка впилась пальцами в его кожу, потому что хотела большего и ненавидела себя за это. Дыхание Дэймона стало прерывистым, он сжал изгибы моих бедер, начал массировать. Нагнувшись, коснулся своим носом моего, прижался грудью к моей груди и тихо прорычал:

– Уинтер…

Я сжала плечи парня, чувствуя его затвердевший член у себя между ног. Жар скапливался внизу живота. Мое сердце громко колотилось. Мне хотелось сбежать.

И в то же время я хотела, чтобы он сорвал с меня одежду.

Дэймон навалился на меня, прижав к зеркалу, и я качнула бедрами. Мышцы пресса, скрытые под полотенцем, дразнили меня.

Но я знала… как бы хорошо с ним ни было, как бы одиноко я себя ни чувствовала, потому что после унизительной истории с видео не могла доверять ни другим мужчинам, ни себе… едва дело будет сделано, я себя возненавижу. Возненавижу за то, что снова позволила Дэймону получить частичку меня.

Отвернувшись, я оттолкнула его, чтобы высвободиться.

– Отстань.

Он остался на месте, тяжело дыша.

– Почему? – спросил он. – Похоже, я тебе нравлюсь.

– Отвали! – огрызнулась я. – Ничего подобного ты от меня не получишь.

Я изо всех сил толкнула его в грудь. Парень лишь хрипло рассмеялся и произнес резким, угрожающим тоном:

– Это я уже получил. Теперь мне нужен твой рассудок. Хочу слегка его пошатнуть…

Выкарабкавшись из-под него, я встала и снова хлестнула Дэймона по груди.

Он отшатнулся назад, опять рассмеявшись.

– Всему свое…

– Йоу, Уинтер! – от раздавшегося с первого этажа крика дом чуть было не сотрясся. – Мы здесь!

Что?

– Кто это? – требовательно поинтересовался Дэймон. – Похоже на голос Уилла.

Не дав мне шанса ответить, он пронесся мимо. Я облегченно выдохнула, припомнив наш вчерашний разговор с Уиллом.

«Колдфилд».

Когда я общалась с ним и его подругой Алекс на вечеринке, то рассказала, как весело было в новом мистическом парке развлечений и что хотела бы еще разок туда наведаться, пока он не закрылся до следующего сезона.

Они там еще не были, поэтому мы договорились сходить вместе сегодня.

Совсем забыла.

После всего произошедшего за минувшие двадцать четыре часа я была не в настроении для «призрачного парка», но сейчас везде будет лучше, чем дома.

Я вышла из ванной, затем из спальни, пересекла лестничную площадку и остановилась у перил. Ребята наверняка стояли где-то в фойе.

– Зачем вы сюда явились? – спросил Дэймон у пары. Сообразив, что встала рядом с ним, я отшатнулась.

Отлично. Я была в пижаме, он – в полотенце, и мы вышли из его спальни. Великолепно.

– Не твоего ума дело, – сказал Уилл. Потом обратился ко мне: – Уинтер, проводи Алекс в свою комнату. Она поможет тебе собраться.

С лестницы донеслись приближающиеся звуки шагов.

Собраться? Я вполне способна одеться самостоятельно.

– Почему ты взял свою маску? – поинтересовался Дэймон. У Уилла, полагаю.

Судя по тому, что он сказал «свою маску», у него тоже такая имелась. Как и у остальных Всадников, насколько я слышала.

– Урод, с тобой никто не разговаривает, – рявкнул в ответ Уилл.

Я прыснула от смеха, чувствуя, как сбоку закипал от ярости Дэймон.

Уилл забавный. Думаю, он мне нравился.

Дэймон не успел допросить меня. Прохладная изящная ладонь подхватила мою руку, и я повела Алекс по коридору к своей спальне, радуясь предстоящей вылазке чуть больше, чем минуту назад.

Я хотела выбрать нескучный наряд, выпить и пощекотать себе нервы. Главное, без участия Дэймона Торренса.

В календаре мероприятий «Колфилда» сегодняшний вечер был заявлен только для совершеннолетних. Детей в парк не пускали, потому что в эту ночь там продавали крепкую выпивку, а прийти можно было в каких угодно и даже самых откровенных нарядах.

Мы подошли ко входу, сверкнув своими браслетами «Все включено». Я опустила свою обтягивающую юбку как можно ниже, немного смутившись. Да уж, точно нескучный наряд. Алекс интересная. Подумать только, почти все вещи, которые я надела, она нашла в моем шкафу.

Уединившись со мной в комнате, она сделала мне быструю укладку и макияж как у клоуна. Точнее, сексуального клоуна, по словам девушки. Алекс нарисовала какие-то узоры у меня на лбу, капли слез под глазами, довершив образ красной точкой на кончике носа и черной помадой на фоне белого грима.

Пока я спала, мне пришло голосовое сообщение от матери. Она сказала, что они с Ари в порядке и со мной тоже все будет хорошо.

Ни звонков. Ни объяснений…

Они в порядке, и со мной тоже все будет хорошо.

Загадочное и жестокое послание. Я ничего не поняла. Пыталась позвонить им обеим, но ни мама, ни сестра не ответили. Впрочем, я особо и не рассчитывала на ответ. Что они скажут, в конце концов?

Что Дэймон наговорил моей матери? Может, он навешал ей лапши на уши, дал гарантии? Или финансовая компенсация оказалась слишком заманчивой. А может, она просто устала от скандалов.

Издевательская угроза Дэймона отозвалась эхом в памяти. Его план состоял не в том, чтобы унизить меня физически. Он пытался проникнуть в мои мысли.

Алекс придала объем моим волосам. После всех этих косметических процедур и прикосновений я будто попала в рай и начала расслабляться. Затем девушка отправилась в мою гардеробную, откопала там несколько вещей и с моего разрешения принялась резать и рвать их, чтобы сделать костюм. В итоге я нарядилась в пышную черную мини-юбку с многослойными подъюбниками из тюля и замысловатый кожаный бюстгальтер, принесенный Алекс, а пачка одного из моих детских балетных костюмов превратилась в большой воротник. Она украсила мои запястья всем, что нашла в шкатулке, и обрызгала обнаженные руки, живот и ноги мерцающим спреем.

Алекс собиралась предложить мне туфли на каблуках, однако быстро сообразила, что это станет ошибкой (как я и предупреждала), поэтому вместо них я надела черные кеды Chucks.

Прежде чем мы покинули помещение, она вспомнила о последнем штрихе.

Клыках.

Девушка достала дополнительный набор гладких острых акриловых клыков, смешала фиксирующую массу, заполнила ею две накладки и спросила, куда бы я хотела их приклеить: на клыки или боковые резцы.

«Блэйд » или «Настоящая кровь »?

«Блэйд». Значит, на клыки. Она приложила фальшивки к моим зубам и подержала несколько минут, пока масса застывала, а я привыкала к ощущениям. Острые края немного давили на нижнюю губу, но в целом декоративные клыки оказались довольно удобными. Теперь я была готова.

Не знаю, как на самом деле я выглядела, однако Уилл присвистнул, когда я спустилась вниз. Дэймон позволил мне покинуть дом без возражений. Если честно, он вел себя на редкость любезно. Его не взбесило то, что я уходила с его друзьями практически полуголая. Меня это насторожило.

«Хорошо повеселиться», – произнес он довольно многозначительным тоном, разгадать значение которого я не смогла.

Без разницы.

Уверена, сегодня мне еще предстояли разборки с ним.

– Напитки! – выкрикнула Алекс, объявив цель нашей первой остановки.

Вокруг слышались крики и визг, в парке было полно людей, многие бегали и догоняли друг друга. Кто-то даже врезался в меня пару раз. «Bloodletting» группы Concrete Blonde звучала вдалеке. Одновременно из динамиков доносились зловещие, устрашающие звуки, скрип дверей и ужасный смех. Я вдохнула, ощутив запах земли и керосина из факелов, отчего голова пошла кругом.

Пробираясь через толпу к лавкам с едой и выпивкой, я держалась за локоть Уилла. В прошлый раз я чуяла эти ароматы, но возможности что-нибудь попробовать мне тогда не представилось.

– Что будешь пить? – спросил парень, когда мы остановились. – Похоже, они делают коктейли, есть шоты, пиво разливное и в бутылках, вино…

– Э-м, пиво, – ответила я. – Любое светлое. В бутылке. Неоткрытое, пожалуйста.

– Хорошая девочка.

Ага. Не совсем то, чего я хотела, но это единственный напиток, куда наверняка ничего не подмешают. В подобной обстановке, в таком людном и безумном месте…

– О, подожди, у меня есть деньги. – Я просунула пальцы под бретельку лифчика, прикрытую клоунским воротником, где спрятала зажим для банкнот и телефон.

Уилл рассмеялся.

– Да, у меня тоже есть. Не волнуйся.

– Спасибо, – поблагодарила я, опустив руку.

Серьезно, как он мог дружить с Дэймоном в прошлом? Они такие разные. Уиллу нравилось издеваться над собой или что?

Я представить не могла, что и он был такой же темный, как и Дэймон.

Взяв алюминиевую банку, я открыла ее и сделала один глоток, потом еще несколько. Конденсат намочил ладонь. От одного вкуса пива у меня приподнялось настроение, и я начала расслабляться.

Звуковые эффекты, крики и вой наполняли воздух. Алекс предложила мне руку, и наша компания направилась к первому аттракциону – «Тоннелю ужаса».

Я слышала движение какого-то механизма и звяканье цепей, пока мы стояли в очереди – вроде вагонеток, которые повезут посетителей по страшному пути. Из-за выброса адреналина кровь уже разгорячилась, и я сильнее сжала предплечье девушки.

Нас там заблокируют, поэтому никуда не убежишь.

Очередь продвинулась; мы сели в вагонетку – сначала Алекс, потом я, а Уилл втиснулся последним. Подняв руки, чтобы не мешать фиксирующему устройству, я случайно стукнула парня по маске и поморщилась.

– Черт, извини. – Я засмеялась.

Сочувственно похлопав по твердому пластику, я ощутила рельеф пейнтбольной маски в виде черепа с чем-то похожим на шрамы.

– Для чего, думаешь, я маску надел? – пошутил Уилл.

Ох, заткнись.

Карусель тронулась. Моя голова подпрыгнула на подголовнике, затем накренилась вправо. После слишком крутого поворота, мы с Алекс упали на Уилла. Она завизжала. Не знаю, был ли скрип колес по треку настоящим или бутафорским, но конструкция казалась убогой и дешевой, немного испорченной. Я потерла бедра друг о друга. Мне это в какой-то мере нравилось. Мы пересекли двустворчатую дверь. Воздух сразу же погустел из-за тумана, послышался звон металлических блоков и цепей.

Я чувствовала, как мои друзья несколько раз подскакивали на месте, Алекс с отвращением взвизгивала, значит, в тоннеле полагалось больше видеть, чем ощущать, но я этого ожидала. В машине по дороге в парк я предупредила их, чтобы они ничего мне не поясняли. Каждый из нас получит удовольствие так, как сможет.

Поток холодного воздуха овеял мое ухо, раздался оглушительный лай, отчего я вздрогнула и засмеялась.

– В задние стенки вагонетки встроены сенсоры и динамики, – понял Уилл.

Следом за этим послышался рев бензопил, бульканье зелий, крики, хлопанье крыльев летучих мышей. Алекс прижалась ко мне, оттеснив меня ближе к Уиллу. Она испуганно пискнула. Видимо, ее дразнил кто-то из актеров. Я посмеялась над страхом девушки, чувствуя легкое превосходство, ведь меня так легко не запугаешь.

Мы продвигались по тоннелю. Мои соседи всматривались в темноту, на жутких актеров в окровавленных костюмах или масках, которых я не видела. Едва я расслабилась, вагонетка остановилась.

– Что это такое? – спросила Алекс.

– Я ничего не вижу, – ответил Уилл.

Ладно, думаю, я просто подожду.

Пока мы сидели, других голосов вокруг я не слышала. Значит, между вагонетками было довольно приличное расстояние.

– Уилл, что это? – крикнула девушка. – Вон там!

Внезапно раздался рык. Будто вдалеке стоял бешеный волк с пеной у пасти. Это спецэффект?

– А-а-а! – закричала Алекс. Я напряглась.

Какая-то тяжесть опустилась на нашу вагонетку, заставив ее переднюю часть пошатнуться. Тихий рык звучал все ближе и ближе. И ближе. Низкий, животный. Пальцы на моих ногах поджались, мне хотелось инстинктивно свернуться в комок, однако я не могла этого сделать из-за фиксирующей перекладины.

Рычание зазвучало еще ближе, чье-то дыхание обдало мое лицо. Я понимала – кто-то стоял на нашей вагонетке и нависал надо мной.

Сердце громыхало в груди, в то время как устрашающий и злобный персонаж продолжал издеваться.

Уилл с Алекс то визжали, то смеялись. Если бы я его видела, наверное, до смерти бы испугалась, но в моей ситуации… страх был не настолько сильный. Между ног зародился трепет; я сжала бедра, тяжело дыша.

Вагонетка вновь стала раскачиваться. Помедлив еще несколько секунд, существо спрыгнуло.

– Ах, ты ему понравилась, – поддразнил Уилл.

Мой пульс до сих пор несся галопом, мне было жарко. Потерев ладонями по бедрам и проведя языком по одному из фальшивых клыков, я гадала, что со мной не так, раз меня происходящее отчасти возбуждало.

Мне нравился страх?

Или только контролируемый страх в безопасной обстановке?

Заезд подошел к концу. Мы вылезли из вагонетки, забрав напитки с собой. Я хлебнула пива, чтобы охладиться и смочить пересохший рот.

Выбросив банку в мусорную корзину, я на сей раз взяла под руку Уилла (Алекс не хотела идти первой, а я – замыкать строй), и мы направились к лабиринту.

Некоторые актеры просовывали руки сквозь стены, хватали нас, другие стояли молча и неподвижно в проходах, пугая посетителей одним своим видом. Кто-то дотронулся до моей руки, после чего я со смехом поспешила встать с другого бока от Уилла, но и там было то же самое.

Разумеется, какие-то вещи, которые пугали Уилла и Алекс, я просто не воспринимала. Но все равно ощущала тесное пространство между стенами, низкие потолки, промозглый запах сырости и земли. Мы словно шли под землей, хотя я знала, что это не так.

Когда мы наконец-то свернули за угол, Уилл резко остановился и попятился, наступив мне на ногу.

– Ай! – воскликнула я.

У меня не было шанса выяснить, что его напугало. Позади закричала Алекс. Схватив за руку, Уилл развернулся вместе со мной, собираясь проверить, что случилось.

– Эй! – заорал он. – Она моя! Верните ее!

А? Я прильнула к нему, ухватившись за его предплечье. Что происходит?

Визги Алекс продолжали наполнять коридор, но затихали, разносясь эхом издалека. У меня челюсть отвисла.

Они ее забрали? Куда она делась?

О боже.

– Черт, идем, – сказал Уилл и засмеялся.

Он усадил меня к себе на спину, подхватив под колени. Когда я обвила его шею руками, мы побежали вслед за Алекс в том же направлении, откуда пришли.

Судя по всему, актеры, которым разрешалось прикасаться к гостям, поймали и утащили ее.

Уилл мчался по тоннелю. Кто-то, рыча, провел когтями по моей спине. Закричав, я опустила плечи и крепче прижалась к парню.

– Поторопись, иначе они и меня заберут!

Он на удивление хорошо бежал с пассажиром за плечами. Мое сердце буквально из груди выпрыгивало от восторга. Уилл сворачивал то туда, то сюда, слушая крики девушки. Мышцы моих рук и ног горели от усилий в попытке удержаться.

Голос Алекс зазвучал громче. Потом донесся ее смех.

– Уилл? – крикнула она. – О боже. Он перекинул меня через плечо, словно перышко. Я думала, что стану чьим-то ужином.

Остановившись, парень опустил меня на землю, но я не отпустила его руку. Он наклонился – возможно, чтобы помочь Алекс подняться с того места, куда ее бросил актер. Нам едва удалось прийти в себя, как рык и громкий рев моторов пронзили воздух. Похоже, около десяти убийц окружили нас. Они «кромсали» наши ноги тупыми пилами. Мы втроем ринулись врассыпную.

– Уинтер, ты где? – услышала я выкрик Уилла со стороны, гораздо дальше, чем изначально думала.

Но потом он неожиданно появился рядом, схватил меня за руку и потянул за собой. Я облегченно выдохнула. Парень шел быстро. Воздушные компрессоры обдували мои ноги, туники маньяков-убийц из мешковины касались рук, и я каждый раз смеялась, понимая, что они в любой момент могли меня поймать. Мурашки покрывали тело, пульс дико колотился; не в силах сопротивляться пьянящему, будоражащему предчувствию опасности, я испытывала кайф.

Мы повернули направо и снова направо. Шум затих. На нас больше никто не нападал. Уилл сбавил скорость, утягивая меня дальше по извилистому лабиринту.

Часто дыша и держась за него одной рукой, я подняла вторую и ощупала его маску.

– Это ведь ты, да?

Просто проверяю.

Я засмеялась, но почувствовав твердый пластик, испещренный шрамами, успокоилась.

– Тут так весело, – сказала я ему.

Теперь в коридорах царила тишина, за исключением гула ветра, сердцебиения и тиканья часов, доносившихся из динамиков. Он крепче сжал мою ладонь, пока мы шли. Я не возражала. Уилл делал так не потому, что я ничего не видела. Он, наверное, не хотел, чтобы я досталась похитителям, как получилось с Алекс.

Алекс.

Повертев головой в разные стороны, я прислушалась к звуку шагов.

– Где Алекс?

Она ведь была с нами, да? Уилл схватил меня лишь для того, чтобы поскорее сбежать.

Вдруг я наступила на что-то влажное и поскользнулась.

– Ой, фу. – Прильнув к нему, я обогнула какую-то лужу. Кто-то водку разлил, судя по запаху.

Парень обхватил мою талию рукой и поднял меня, а я обняла его за шею.

– Спасибо.

Он не отпустил меня, даже когда мы миновали препятствие.

Мои ноги болтались в воздухе, пока Уилл медленно двигался вперед. Звук его размеренного дыхания через маску напоминал метроном. Внезапно все волоски на коже встали дыбом; голова моя закружилась.

– Я уже могу идти сама, – произнесла я едва ли громче шепота.

Парень все равно отказался опустить меня на землю. Наоборот, приподнял, чтобы я обвила ногами его талию. От осознания, что мужчина в моих объятиях – это не Уилл, нахлынула такая упоительная паника, устремившаяся вниз живота, что каждый участок тела пропитался теплом.

Его идеально ритмичные тяжелые шаги отдавались эхом в проходе. Преследователь догнал свою жертву, точно зная, где она пряталась.

Я убедилась, что это не Уилл, даже раньше, чем запустила пальцы ему в волосы и нащупала те же маленькие шрамы на затылке, что и много лет назад.

Однако сейчас, в темноте, где ни один из нас не был собой, я не отстранилась.

Почему я не отстранилась?

Боже, как с ним хорошо.

Как приятно было обнимать его. Я почти забыла.

На несколько минут он стал моим Призраком, который навещал меня дома.

Дразнил. Играл со мной. Заставлял чувствовать то, чего я так хотела.

Мне очень его не хватало.

Сцепив лодыжки у парня за спиной, я держала голову прямо перед его головой, тихая и спокойная снаружи, но с бурей эмоций внутри. Сомневаюсь, что он видел, куда шел. Похоже, мы оба действовали на автопилоте.

– Куда ты меня несешь? – поинтересовалась я тихо.

Дэймон промолчал.

Его сердце билось напротив моей груди; я подстраивала частоту своего дыхания под него. Мною овладел иллюзорный страх, пока туманный воздух пронизывал кожу, а таинственный карнавал продолжал свое существование где-то вдали от нас. Жар скопился между ног. Я едва обратила внимание, когда на меня прыгнул очередной актер, стараясь напугать, вцепился мне пальцами в спину, заверещал. А я хотела только одного – остаться в объятиях Дэймона, потому что это пугало сильнее, и мне нравился страх.

Что он со мной сделает?

Мы пересекли длинный коридор, еще один актер попытался накинуться на нас. Я лишь сильнее прижалась к парню, уткнулась лбом в его маску. Мои вампирские клыки впились в нижнюю губу, киска пульсировала.

– Ты хоть слово скажешь? – прошептала я.

Куда он нес меня? Где мои друзья?

Если честно, мне было все равно. Просто думала, что должна волноваться.

Здесь Дэймон был не моим врагом, а позорным секретом.

«Cry Little Sister» Мэрилина Мэнсона зазвучала из динамиков снаружи. Парень снова слегка подбросил меня вверх. Я пискнула, когда его руки сжали мою задницу, а живот надавил между ног.

О боже.

Мои губы нависли над губами маски. Изнывая от нужды и тихо застонав, я надавила подушечками пальцев на заднюю поверхность его шеи.

Не успела я опомниться, как мы пересекли еще одну дверь, и еще, после чего зашли в тихое помещение, где пахло сырой соломой и фланелью. Дэймон бросил меня на стог сена. Крик застрял в горле; я сделала резкий вдох и инстинктивно отползла назад, подальше от него.

От его неторопливой нежности не осталось и следа.

Я пятилась, слыша шум и музыку за стенами, но он поймал мою лодыжку и дернул на себя. Желудок исполнил сальто, стоило ему перевернуть меня и заставить встать на колени. Часто дыша, я из чувства самосохранения подскочила и бросилась бежать.

Однако Дэймон поймал меня, обхватив рукой талию. Моя голова упала ему на плечо. Протянув руку вперед, он расстегнул мой бандажный лифчик, подаренный Алекс. Его грубые руки, гулявшие на улице люди, его молчание, мой костюм, его маска… все это возбуждало. Посреди этой комнатушки мы вернулись в свой собственный мир, в котором кроме нас двоих никого больше не было. Мы осмелились уйти на самое дно, хотя бы на несколько минут. Ведь никто не узнает.

Прохладный воздух коснулся сосков, как только лифчик соскользнул с них. В следующую секунду я снова стояла на ногах, пока Дэймон лапал мои груди.

Я резко вздохнула. Глаза закрылись от удовольствия. Вдруг что-то упало на пол, затем он вонзил зубы мне в шею. Не сдержавшись, я вскрикнула и качнула бедрами, потому что отчаянно нуждалась в том, чтобы парень оказался внутри меня. Ноги чуть не подкосились. Его горячий рот буквально обжигал кожу, словно разогретый сироп. От этой боли каждый участок тела ожил. Все его прикосновения воспринимались чересчур остро. Я пылала подобно факелу. Не могла думать. И ничего другого не желала.

Заведя руку назад, я дотронулась до лица Дэймона, теперь свободного от маски. Он отпустил мою шею, сжал волосы на затылке и дернул мою голову назад. Я была полностью обездвижена, в то время как парень пожирал мои губы, массировал грудь, провел языком по одному из клыков.

Он, как и я, полностью потерял контроль и кипел от ярости. Его дыхание напоминало дикий рык.

Подняв и развернув меня, Дэймон опустился вместе со мной на пол. Я приземлилась на четвереньки, попыталась встать, но он толкнул меня обратно.

Послышался звон его ремня, треск молнии. Мои руки дрожали, я не могла дышать. Никогда не занималась этим так.

Пинком раздвинув мои колени шире, Дэймон ухватился за мои бедра и рванул их на себя. Твердая плоть его члена прижалась ко мне.

Не сдержав стон, я уже чувствовала, какой влажной была.

Он потянул и разорвал мои трусики, взял себя в руку, направил головку члена к влагалищу и, прежде чем я успела хоть что-то сказать, полностью вошел в меня одним движением. От приятного чувства наполненности мои колени содрогнулись.

– Ах, – заскулила я, оцепенев на миг и стараясь привыкнуть.

Дэймон задел какую-то точку в глубине, отчего наслаждение волнами распространилось по всему телу. Все трепетало и гудело. Я слышала его напряженное дыхание. Недолго думая, он тоже поддался порыву, сжал мои бедра и начал быстро, жестко двигаться. В попытке сохранить равновесие, я с трудом упиралась руками в пол, покрытый соломой.

Резкими, быстрыми толчками парень наполнял меня своим теплом, отстранялся и опять возвращался.

Боже, с ним было так приятно. Мое тело дергалось. Дэймон дышал часто и хрипло стонал, трахая меня все жестче и жестче. Облизав свои пересохшие губы, я ощутила вкус клоунского грима.

Спустя мгновение он снял свою толстовку. Мне хотелось развернуться и притронуться к нему. Почувствовать его грудь на своей спине, однако чем глубже он проникал, тем сильнее набирал обороты мой оргазм. Не прошло и минуты, как в животе зародилась дрожь, внутри будто фейерверки взрывались. Задержав дыхание, я позволила оргазму овладеть моим телом. Кожа сосков напряглась. Я беззвучно выкрикнула, потому что не знала, где именно мы находились и насколько это место уединенное.

В забытьи почувствовала, как Дэймон сжал волосы на моем затылке и потянул голову назад, заставив сильнее прогнуть спину и выставить задницу навстречу ему. Он безжалостно врывался в мое тело, все быстрее и сильнее, пока тоже не начал напрягаться, испуская рычащие стоны в предчувствии разрядки.

После нескольких резких толчков он наконец-то замер, излившись в меня. Парень дышал так тяжело и изнуренно, что казалось, он может упасть. Но этого не произошло. Дэймон остался в таком положении еще на минуту, глубоко во мне, сжимая и разжимая кулак с моими волосами и успокаивая свое тело. Кожа головы горела от натяжения, однако я была настолько изнурена, что не обращала на это внимания.

На протяжении этой минуты, пока мое желание и все остальные всепоглощающие эмоции, которые совсем недавно ощущала, угомонились, я не могла отделаться от одной мысли.

Я позволила этому случиться. Снова.

В мире столько мужчин. Почему я так себя ненавидела, раз в пылу хотела именно его?

Когда я отстранилась от Дэймона, неприятный холодный воздух овеял мою кожу. Я отползла в сторону и попыталась вытереться сетчатым подъюбником.

От накативших слез сдавило горло, потому что я чувствовала, как горячая сперма вытекает из меня. Мне нужно в ванную.

Послышались его движения. Дэймон застегнул джинсы и ремень, затем открыл и закрыл зажигалку, прикурив сигарету.

– Ты кончил в меня.

Он выдохнул дым.

– И? – ответил он уверенным и четким голосом.

– И всему городу известно, в каких койках ты побывал, – огрызнулась я.

– Вроде твоей, хочешь сказать?

Да, несколько лет назад.

Парень шумно выдохнул, после чего швырнул мне лифчик, который шлепнулся о мою грудь. Я едва успела поймать его, не дав упасть.

– Мой отец хочет внуков, Уинтер.

В животе все перевернулось, от злости и стыда вспыхнуло лицо. О боже, если я забеременею…

Быстро отсчитав календарные дни, я вспомнила, что у меня были месячные на прошлой неделе. Все должно быть нормально.

Как бы мне ни хотелось рассердиться на Дэймона, я все же могла остановить его. Просто не подумала об этом.

Поднявшись, я натянула лифчик, но застегнуть его не смогла.

– Я никогда от тебя не рожу.

Это ведь Дэймон. Муж моей сестры. Уж лучше умереть, чем растить семью под его властью. Он будет кошмарным отцом.

Я ощутила, как парень приблизился, остановился прямо передо мной и низким, тихим, но ровным тоном сообщил:

– Ты родишь уйму детей от меня.

Проскользнув мимо, он вышел из комнаты, а я стояла, неспособная пошевелиться, пока его слова витали в воздухе.

Я ненавидела его. Ненавидела то, в кого превращалась рядом с этим человеком.

Как я могла совершить такое? Зачем я это сделала? Дэймон не принуждал меня. Я могла сбежать. У меня даже мысли не мелькнуло сказать «нет». Я не хотела отказывать. Мы словно превратились в животных.

Красный.

Злость, ярость, жар и такая всепоглощающая примитивная нужда, что ты превращаешься в животное, Уинтер.

Значит, это был красный. Я хотела попробовать. Из любви к пламени я нырнула в него с головой. А теперь испытывала боль от ожогов.

Я ненавидела Дэймона.

– Эй, – раздался голос Алекс, когда закрылась дверь. – Мы только что видели Дэймона. Он сказал, что ты здесь. – Она дотронулась до моей руки, и я услышала, как лед звякнул о стенки ее бокала. – Детка, прости, что мы тебя потеряли. Ты в порядке? Черт.

Судя по реакции девушки, я выглядела ужасно. Мой грим, скорее всего, размазался.

– Все нормально, – пробубнила я, не в состоянии что-либо объяснить ей.

– Ты в порядке? – снова повторила она, наверное, просто выясняя, не пострадала ли я физически.

В ответ я отвернулась.

– Ты не застегнешь бретельки, пожалуйста?

Алекс выдохнула, явно увидев, что я снимала лифчик.

– Он сделал тебе больно?

Девушка потянула ремень, чтобы вновь туго застегнуть пряжку. У меня не хватило сил даже на слезы.

– Не так больно, как я сделала сама себе.