Глава 9

Кэролайн

– Кэролайн! Очнись, пожалуйста.

Задыхаясь, я в панике колотила руками и ногами. Но только теперь, когда чей-то голос донесся до меня, словно издалека, я поняла, что у меня получилось: легкие на самом деле наполнялись воздухом, свежим кислородом, снова и снова.

– Будь осторожен, иначе она нас побьет.

– Знаю, но что я могу поделать?

Кто-то осторожно убрал мне волосы с лица.

– Сделай глубокий вдох, Кэролайн.

Ярко, темно, ярко, темно. Мне пришлось несколько раз открыть глаза и зажмуриться, прежде чем я смогла оставить их открытыми. Кровь стучала у меня в ушах, но потом я осознала, что лежу на пляже и, возможно, это был всего лишь шум волн.

Я действительно оказалась на пляже, а не где-то в глубине моря, откуда никак не могла выбраться. И предположила, что это был небольшой частный участок пляжа, который принадлежал имению Лекуртов на Грин-Айленде на Ямайке. Было темно. Светила луна, и звезды сияли надо мной в чистом небе. Воздух был приятным и теплым, но я дрожала всем телом и никак не могла успокоиться. Несмотря на то, что я промокла до нитки, холодно мне не было. К лицу прилипли волосы, и все тело было в песке.

– Тише, тише. Все в порядке. Ты в безопасности.

Анри и Тианна склонились надо мной, каждый со своей стороны. Оба выглядели взволнованно.

– Давай отнесем ее в дом, – скомандовала Тианна.

– Нет, пожалуйста, не надо, – я села так резко, что у меня закружилась голова, но ни при каких обстоятельствах я не хотела бы, чтобы Микеле узнал о том, что произошло. Он немедленно выгонит меня из своего дома из-за страха, что я могла привести по своему следу Морганов или Мерлинов, а я не могу допустить этого сейчас. Я должна научиться пользоваться своей магией. Теперь это еще более необходимо и безотлагательно, чем раньше. Мысли о том, что страх Микеле может быть вполне обоснован, я старательно прогоняла.

Анри бросил на Тианну осуждающий взгляд и издал успокаивающие звуки, как будто разговаривал с маленьким ребенком.

– Все хорошо. Сконцентрируйся на дыхании, Кэролайн.

– Ну, ладно, хватит.

Я стряхнула с себя руку Анри, которой он пытался убрать волосы с моего лица, а вместе с тем и свою панику. Как бы там ни было, у меня получилось выбраться, и теперь опасность миновала. Я больше не тонула. Я умру не сегодня, не сейчас. За последнее время я слишком много раз показывала свою слабость, и это должно было рано или поздно закончиться.

Анри с Тианной обменялись быстрыми взглядами, в которых читалось многое, чего они не сказали вслух.

– Прости, – недовольно пробормотал Анри. – Я всего лишь хотел помочь.

Вздохнув, я отряхнула песок с ладоней и откинула назад свои мокрые волосы.

– Нет, это ты прости. Не знаю, что бы я делала без вас. Я просто не хотела… – как мне объяснить это сейчас? – Я в порядке, окей?

Тианна не выглядела убежденной, но кивнула:

– Окей. Тогда расскажи нам, что случилось. Почему ты вдруг среди ночи оказалась на пляже в таком состоянии?

Вот и настал момент истины.

– Я переместилась. Сначала случайно, во сне, а затем мне пришлось как-то возвращаться.

Анри ахнул.

– Переместилась? Во сне? Проклятье, Кэролайн, как это могло случиться?

Тианна выглядела удивленной и потрясенной, но, казалось, она чувствовала, что это еще не все новости.

– Где ты была?

Я испытала искушение опустить глаза вниз, но это означало бы признание вины, а я не сделала ничего плохого. В конце концов, я не специально выбрала комнату Эша в Пионовом зале в качестве пункта назначения. Я ответила тихо, потому что знала, что этим поступком многое усложнила:

– У Эша. В поместье Морганов.

– Кэролайн! – Тианна покачала головой.

– Я знаю, прости… Это было действительно не намеренно. Ты должна поверить мне, Тианна. Я понимаю, насколько это опасно, и никогда бы сознательно не подвергла этому риску ни себя, ни вас.

Тианна погладила меня по руке, затем встала.

– Я верю, но мне все равно нужно немедленно позвонить папе Аджани. Если он еще не узнал об этом другим способом.

Песок зашелестел у нее под ногами, когда она направилась к дому. Длинная белая ночная рубашка развевалась у нее за спиной. Мы с Анри смотрели ей вслед, пока она не скрылась из виду в темноте, затем повернулись друг к другу.

– Извини, – пробормотала я. – Я не хотела доставлять вам неприятности.

Анри колебался.

– Ты действительно телепортировалась к Эшу во сне?

Я не могла винить его за это недоверие. И все же оно немного задело меня.

– Я бы никогда не солгала вам с Тианной, Анри. После всего, что вы сделали для меня.

– Ты права, – он опустил взгляд, затем снова посмотрел на меня. – Но как ты смогла это сделать? Я думал, что Пионовый зал защищен от магии.

Я нахмурилась и напряглась. Раньше это не приходило мне в голову, и, видимо, Эшу тоже, но теперь я вспомнила, как он рассказывал мне об этом.

– И правда. Как же это могло случиться?

– А как именно ты попала к Эшу?

Я пожала плечами.

– Понятия не имею. Я внезапно проснулась в чужой постели, а Эш лежал рядом со мной.

– Ясно. Тогда, к сожалению, я не могу сказать тебе, как это возможно.

Наши взгляды встретились. Это был какой-то странный момент, и снова в глазах Анри читалось то, что было недосказано. Я не задумывалась о своем ответе, прежде чем произнести его, но теперь я поняла, как он прозвучал для Анри. И еще я заметила, что тот сидел передо мной в одних трусах. Он быстро отвел взгляд, но в его карих глазах, несмотря на темноту, я заметила боль и смущение. Действительно ли это было хорошей идеей, соглашаться на поездку на Ямайку только при условии, что Анри отправится сюда со мной? Вне всяких сомнений, я была рада, что он находился здесь, но мне не хотелось, чтобы он у него снова появилась надежда на что-то большее между нами. Однако на данный момент все это казалось мне второстепенным, потому что я действительно была обеспокоена тем, как я могла сделать то, что предполагалось невозможным?

– Ну как там Эш? – спросил Анри.

Я была рада вопросу, потому что тот стал доказательством, что Анри не безразлична судьба его друга. Хоть об этом можно было не беспокоиться.

– Вроде нормально. Он все еще выглядит слабым и измученным, но кажется, что худшее уже позади.

– Это хорошо.

На долю секунды я собралась рассказать Анри, что Эш просил меня взять его с собой на Ямайку, но затем передумала. Момент, кажется, не самый подходящий. Я не готова была обсуждать, являлось ли это хорошей идеей или катастрофой – ответ и так был известен. Поэтому я отвернулась и посмотрела на море. Вода была тихой, небольшие волны мирно накатывали на берег и возвращались обратно, на глубину, через равные промежутки времени, и это действовало на меня успокаивающе. Но теперь я знала, что море может быть смертельно опасным.

– Как вы меня нашли?

– Тианна не могла заснуть… – Анри замялся. – Она плохо спит с тех пор, как активировала твою магию, но, пожалуйста, не говори ей, что я сказал тебе об этом. Она не хочет, чтобы ты чувствовала себя виноватой.

Для этого было уже слишком поздно. Мне стало не по себе.

– Я не хотела.

Постепенно меня охватило чувство, которое я очень часто испытывала в прошлом: я была никому не нужна, вызывала у всех одно только недовольство и причиняла боль. Горький привкус обиды распространился у меня во рту. Я надеялась, что все это закончится, когда я обрету семью. И кого-то, кому я нравилась бы, хочет он того или нет, потому что в наших венах текла бы одна и та же кровь. Но на деле все становилось только хуже и хуже. Может быть, было бы лучше, если бы я никогда не рождалась. Возможно, это избавило бы многих людей от страданий.

– О чем бы ты сейчас ни думала, прекрати это немедленно, – твердо сказал Анри. – Ты хороший человек, и не можешь отвечать за все, что происходит вокруг тебя. Кроме того, бессонница Тианны не имеет к тебе никакого отношения. Она много думает о Софи, и ей снятся кошмары.

Я молча кивнула, не зная, что сказать. Бедная Тианна, ей пришлось многое пережить из-за меня. Она просто хотела помочь мне, а я едва ли задумывалась прежде о том, чем это обернулось для нее самой. Ее сестра, которую она, очевидно, очень любила, умерла в день моего рождения. Кроме того, оказалось, что ее ребенок, согласно древнему пророчеству, предвещал одни беды.

И сейчас она возвращалась к нам на пляж, босиком и с развевающимися локонами, в белой ночной рубашке, которая тоже колыхалась на ветру. Она напоминала ангела, хотя выражение ее лица не совсем подходило к этому образу.

– Папа Аджани уже был в курсе, потому что Мерлины только что разбудили его этой новостью. На, попей, – она протянула мне бутылку воды.

Только теперь я осознала, насколько сухо было у меня во рту и насколько сильно я хотела пить. Должно быть, я наглоталась морской воды. Я выпила залпом всю бутылку, которую мне дала Тианна, и бросилась ей на шею.

– Спасибо!

Она засмеялась.

– Такая благодарность за бутылку воды?

Но потом она посмотрела на Анри и наморщила лоб, что я уже несколько раз замечала за ней раньше.

– Ты сказал ей.

Анри лишь пожал плечами.

– Я не жалею об этом, если хочешь знать.

Тианна покачала головой, но не смогла удержаться от улыбки, и это внушало мне оптимизм. Если она могла ухмыляться, значит, разговор с Аджани, вероятно, прошел не так плохо, как мы предполагали. Или Аджани все-таки злился на меня (по вполне понятным причинам), а Тианна хотела снова защитить меня.

– Что он сказал? – спросила я, но попытка говорить равнодушно провалилась.

Тианна вздохнула.

– Ну, он, конечно, не в восторге от случившегося, но знает, что ты не делала этого нарочно. Так что не волнуйся.

– Он говорил что-нибудь про малефиканов? – спросила я.

Тианна снова нахмурилась.

– Нет, не говорил. А почему ты спрашиваешь? Что случилось?

Только теперь я поняла, как, должно быть, прозвучал мой вопрос.

– Не волнуйтесь, мне еще не попадался ни один из них. Кстати, я даже не знаю, как понять, что это они.

– О, поверь мне, ты бы узнала их, – пробормотал Анри.

– Эш спрашивал меня о малефиканах. Очевидно, они преследовали его отца. Но ничего страшного не произошло.

– Вот почему Аджани не стал комментировать – он не счел это важным. Или же он просто ничего не знает.

Мне показалось, что второй вариант вероятнее, поскольку все, что связано с малефиканами, выглядело в моих глазах потенциально опасным и не должно было игнорироваться. Оставалось только надеяться, что активация моей магии не привела к возвращению этих самопровозглашенных охотников на ведьм.

Теперь Анри тоже нахмурился и стал очень похож на свою тетю, чего я никогда раньше не замечала.

– Что еще сказал мой отец? Например, что нам делать? Как мы можем предотвратить следующую неконтролируемую телепортацию Кэролайн?

– Успокойся, Анри. Твой отец позвонит еще раз после встречи с Морганами.

– Встреча с Морганами?

Мое сердце забилось быстрее. Будет ли Эш присутствовать там, или его семья пощадит его? Нет, они не сделают этого, потому что, очевидно, мой визит не остался незамеченным. Сможет ли он по-настоящему убедить их, что ничего не знал заранее о моем появлении и не просил меня об этом? Будет ли он хотя бы пытаться отрицать, что мы опять вместе?

Тианна снова вздохнула.

– Дети, я знаю ненамного больше, чем вы. Мне лишь известно, что Мерлины смогли обнаружить магию Кэролайн в имении Морганов. Это причина для встречи или нет? Как я уже сказала, папа Аджани перезвонит позже, и тогда он хочет также поговорить с тобой, Кэролайн, – Тианна опустилась на песок напротив меня. – Ну, а теперь скажи мне, что именно произошло. Ты что, просто проснулась у Эша в комнате? В Лондоне?

Я кивнула.

– Господи…Тебе очень повезло. Ты знаешь об этом?

Я снова кивнула.

– О да, знаю, можете не сомневаться. Я хотела телепортироваться обратно, потому что снова лететь самолетом показалось не очень хорошей идеей.

Тем более, такой спонтанный перелет из Англии на Ямайку стоил бы больших денег. И хотя у меня было немного сбережений, мне не нравилось брать оттуда деньги даже в чрезвычайных ситуациях. Каждый пенни должен быть однажды направлен на обучение, чтобы я могла стать пилотом. Однако в нынешних обстоятельствах у меня возникал вопрос, буду ли я теперь вообще когда-нибудь получать образование. Если честно, то прямо сейчас это казалось мне не слишком реальным. Так зачем продолжать экономить? Зачем сидеть у Лекуртов на шее? Но я знала ответ. С тех пор как Эш появился в моей жизни, я стала безнадежным романтиком и оптимистом, который все еще верит, что у этой истории мог быть хороший конец.

– А дальше? – внезапно спросил Анри.

– Хм, верно. Я действительно хотела телепортироваться по прямому маршруту обратно на Ямайку, но, к сожалению, это не сработало. Вместо этого я приземлилась в Париже, затем в Неаполе. И, наконец, где-то в середине Атлантического океана, как мне показалось.

– Недурно, – сказал Анри. – Вот как ты запутала Мерлинов, поэтому они, вероятно, и не смогли последовать за твоей магией сюда. Так ведь? – он посмотрел на Тианну.

– Полагаю, что так. Папа Аджани наверняка сможет рассказать нам больше об этом. А как ты попала сюда на пляж из Атлантического океана?

– Не знаю. Внезапно вокруг меня стало совсем темно.

Еще темнее, чем посреди ночи в глубине моря. Одна только мысль об этом чуть не вызвала во мне новую волну паники.

– Я думаю, твое тело инстинктивно спасалось от смерти. Это хорошо. Я волнуюсь за тебя. Что, если это случится снова?..

…И в следующий раз все пойдет не так. Она не сказала этого, но ее взгляда было достаточно.

– Почему это случилось? – спросил Анри. – И как нам предотвратить подобное в дальнейшем?..

Яростно замотав головой, я заставила Анри замолчать.

– Проблема заключается не в этом. Она заключается в том, что я до сих пор не могу контролировать свои силы. Мы здесь уже в течение нескольких дней, а я все еще не практиковалась в навыках телепортации. Несмотря на то, что это было условие, исходя из которого я вообще согласилась поехать сюда. Я хочу научиться использовать свои силы целенаправленно. Я хочу быть в состоянии защитить себя.

– Да, конечно, – успокаивающе сказала Тианна, – ты сделаешь это. Но ты была так слаба и должна была восстановить свои силы. И сейчас, после сегодняшнего непроизвольного перемещения, тебе тоже следует немного отдохнуть.

Я снова покачала головой, поднимаясь с песка.

– Я не хочу отдыхать. Пожалуйста, не поймите меня неправильно, потому что я не хочу показаться неблагодарной, но я начну тренироваться, как только взойдет солнце. С вашей помощью или без нее, решайте сами.

И с этими словами я побрела по пляжу по направлению к нашему дому.

До своей комнаты я не дошла, потому что Микеле стоял в открытых дверях и, казалось, ждал меня. Изнутри дома горел только слабый свет, падающий на него сзади, так что он выглядел еще больше и страшнее, чем обычно. Его лицо было едва различимо, мелькали только белки его глаз в темноте. Ему не нужно было ничего говорить, я и так поняла, что он все знает. Каким-то образом он выяснил, что я случайно телепортировалась к Морганам. Но как? Неужели Тианна рассказала ему, когда незадолго до этого уходила в дом? Я немедленно отбросила эту мысль. Нет, она никогда бы этого не сделала. Скорее всего, Микеле подслушал ее разговор с Аджани. Либо использовал магию вуду.

Микеле даже не пришлось шире расставлять ноги, чтобы преградить мне путь в дом, его мощные плечи и так занимали весь дверной проем. У меня не было ни единого шанса пройти мимо него, но я не собиралась позволять ему и дальше так обращаться со мной. Тем более, что ночь у меня выдалась достаточно утомительной, и я знала, что на самом деле ему нечего было сказать.

– Пусти меня, Микеле, – твердо сказала я, остановившись перед ним со скрещенными руками, но он не сдвинулся ни на сантиметр и зло посмотрел на меня.

– Я знал, что от тебя нельзя ждать ничего, кроме неприятностей.

Прежде, чем я успела сказать хоть что-нибудь, Анри появился из-за угла дома, быстро направляясь к нам.

– Подожди минутку, Кэролайн, – позвал он, но затем заметил своего дядю рядом со мной, как мы стояли, молча и агрессивно смотря друг на друга. Анри замолчал и на мгновение остановился, но затем сделал последние шаги и ступил на крыльцо.

– Что происходит?

Он смотрел по очереди то на Микеле, то на меня.

– Спроси своего дядю, – не сводя с него глаз, сказала я, поскольку тот ничего не ответил.

– Эта девушка приносит одни беды нашей семье. Почему никто не хочет этого замечать? Она приведет нас к гибели, всех нас, и я не сдамся без боя.

– Только этого не хватало, – пробормотал Анри. – Откуда ты вообще узнал?

– У меня есть уши, и я владею магией вуду, – теперь Микеле уперся руками в бока, как будто разговаривал с непослушным ребенком. – Вы действительно думали, что я разрешу вам делать то, что вы захотите, и не буду следить за вами? Я не позволю этой девушке, которая хоть и является дочерью Софи, с которой я познакомился всего несколько дней назад, приводить другие кланы в наш дом и подвергать опасности мою семью.

Анри закатил глаза.

– Дядя, я прошу тебя. Кэролайн не делала этого специально. Она никогда не будет сознательно подвергать нас опасности, и, кроме того, Мерлины не смогли последовать за ее магией. Мы по-прежнему в безопасности.

– Пока – да, но это лишь вопрос времени. И не важно, сознательно она действует или нет. Своими способностями, которые Кэролайн не может контролировать, она подвергает нас всех серьезному риску.

– В этом я должна согласиться с тобой, – сказала я Микеле, чем сбила его с толку. – Я здесь, чтобы научиться контролировать свои силы, а не чтобы лежать на пляже.

Микеле провел пальцами по лысому затылку.

– Что-то я этого пока не заметил, – заметил он мрачно.

Тут неожиданно у меня появилась идея, и, хотя мне не хотелось бы просить Микеле о помощи, я все-таки произнесла ее вслух. Возможно, было бы неплохо привлечь его.

– А почему бы тебе не помочь мне с этим? – спросила я вызывающе. – Я наполовину Лекурт и хотела бы получше узнать магию вуду.

Он фыркнул, и его лицо снова потемнело.

– Делай, что хочешь, но не под моей крышей. Я не доверяю тебе, ты союзничаешь с Морганами.

– Я не союзничаю с ними, – заявила я. – Я дружу только с Эшем, как, между прочим, и Анри.

Но Микеле проигнорировал мое возражение.

– И ты можешь тренироваться столько, сколько захочешь, но никогда не будешь контролировать свою магию, потому что она слишком сильна для тебя. Мой брат и племянник не хотят замечать этого, и Тианна тоже. Она видит в тебе только дочь своей покойной сестры, а не ту опасность, которую ты представляешь. Но я вижу ее и не буду бездействовать. Я разрешу тебе остаться этой ночью, но ты уйдешь из моего дома завтра утром, понятно?

– Это мы еще посмотрим. Идем, – Тианна, которая внезапно появилась словно из ниоткуда, взяла меня за руку и, решительно настроенная, оттолкнула Микеле и потащила меня за дверь.

Когда она вела меня по коридору и затем вверх по лестнице, я невольно бросила взгляд в сторону источника слабого света, который шел из кухни. Там, на столе, на сложенных рядом друг с другом трех камнях лежала половинка тыквы. Внутри нее лежали две кости и зажженный фитиль между. По моей спине пробежала дрожь. Какой бы ритуал магии вуду Микеле ни проводил здесь, я могла только надеяться, что он не был направлен против меня.