Глава 7

Кэролайн

– Кэролайн?

Должно быть, мне снился сон, в котором кто-то прошептал мое имя, и его голос очень напоминал голос на Эша. Находясь где-то между сном и явью, я позволила себе насладиться этим драгоценным моментом, представить, каково это было бы, оказаться в реальности рядом с ним. Отец Анри больше не объявлялся, и я понятия не имела, как у Эша обстоят дела. Я надеялась, что папа Аджани был прав и Эш действительно шел на поправку. Я волновалась за него. Останется ли он таким, каким был прежде? И что с его семьей? Простили ли они его теперь, когда отстранились от погони за мной?

О своем отце я старалась вообще не думать, хотя это давалось мне нелегко. Я находилась на Ямайке и не имела никакой возможности связаться с ним. Я ничего не могла изменить, а он уже несколько дней не посылал мне видений, во время которых я могла бы разделить с ним его переживания. И мне совсем не хотелось представлять, что все это могло значить.

– Кэролайн?

И снова прозвучал голос Эша, шептавший мое имя, но теперь кто-то еще и погладил меня по спине. Я вздрогнула и поняла, что не сплю, а значит, происходящее со мной не было сном. Но кто пришел ко мне в комнату? Анри? Может, он узнал что-то новое? Может, что-то случилось? Я открыла глаза и резко поднялась на постели, растерянно оглядываясь по сторонам. Это была не комната на Ямайке, некогда принадлежавшая когда-то моей матери. На стене напротив кровати не висело картины с маковым полем, а мебель была не белой, а угольно-серой, и стены были украшены темно-синим узором. Я никогда не бывала раньше в этой комнате, но уже знала наверняка, кому она принадлежит. Но как это возможно?

– Эш?

Он сидел рядом со мной и выглядел пораженным не меньше, чем я. Я осторожно протянула руку, чтобы прикоснуться пальцами к его лицу и убедиться, что это не галлюцинация. Почувствовала его мягкую кожу и немедленно бросилась к нему.

– О, боже мой, Эш!

– Кэролайн!

Мы утонули в объятиях и оторвались лишь чтобы посмотреть друг на друга, дотронуться, поцеловать в макушку, в щеки, в губы…

– Господи, Эш, я так рада, что ты жив. Как ты себя чувствуешь? С тобой все нормально? Прости меня, я не хотела…

– Тсс, – он приложил палец к моим губам. – Как дела у тебя? Я так волновался. Когда Тианна провела церемонию и ты издала тот страшный крик…

– У меня все в порядке, правда. Может, боль была такой сильной из-за приближающегося совершеннолетия или под влиянием магии вуду, но это больше не имеет значения. Главное, что мы успели активировать мою магию вовремя.

– Твой день рождения… Мне так жаль, что меня не было рядом. Я был бы так рад провести этот день с тобой! Но сейчас я воспользуюсь возможностью пожелать тебе здоровья и долгой и счастливой жизни, – с этими словами он снова поцеловал меня. – Как ты отметила свой праздник?

– Как и все, – ответила я. – Магазины, кино, ресторан. Я была бы так счастлива, если бы ты оказался рядом.

– Мы обязательно наверстаем упущенное, хорошо? Уже очень скоро. Так чем же ты занималась все это время?

И все же я не училась управлять своей магией, как было изначально запланировано. Тианна никак не соглашалась приступить к тренировкам, когда мы с Анри вернулись домой после нашего тайного посвящения в основы магии вуду. Допустим, был уже поздний вечер.

– Ты доверяешь Лекуртам? – спросила я. – Особенно Тианне?

Эш помедлил с ответом.

– Мне нравится Тианна, раньше она всегда угощала нас с Анри блинчиками с мороженым на завтрак. И вообще мы знакомы уже много лет, хотя я не очень хорошо знаю ее как человека. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Я кивнула. К сожалению, я слишком хорошо это понимала. В нормальной ситуации я не стала бы продолжать расспросы, но я давно уже не была так далека от нормальной ситуации, как сейчас.

– Но ты не ответил на мой вопрос. Ты ей доверяешь?

Эш взял меня за руку и тяжело вздохнул.

– Я думаю, да. Она ведь активировала твою магию и спасла тебе тем самым жизнь. И это несмотря на то, что ей не следовало поступать так, чтобы не навлечь беду на весь клан.

Теперь я тоже вздохнула.

– Ты прав, тем более тогда она даже не знала, что я являюсь ее племянницей.

Эш прислонился лбом к моему лбу.

– Кэролайн Лекурт. Как тебе это нравится?

Мне не нужно было долго думать перед тем, как ответить:

– Я с намного большей радостью стала бы носить фамилию Лекуртов, чем Мерлинов.

– Значит ли это, что Лекурты на твоей стороне? И поэтому ты спрашиваешь о том, можно ли им доверять? Хотя нет, подожди. Не говори мне ничего, – попросил он меня, и я видела, как нелегко дались ему эти слова. Эш немного отстранился и покачал головой. – Лучше мне этого не знать. Ты не должна никому ни о чем рассказывать, понимаешь? Даже Меган, если она с тобой как-нибудь свяжется.

– Меган? – меня охватило нехорошее предчувствие. Пожалуйста, только не это. – Что с ней? Она в порядке?

Эш кивнул.

– С ней все нормально. Мы разговаривали по телефону сегодня. Она собиралась пойти к Лекуртам, чтобы поговорить о тебе с Тианной.

– С Тианной? И что же ей удалось узнать?

– Этого я не знаю, Меган больше не звонила. Но не волнуйся, я уверен, что у нее все хорошо.

Его слова звучали так, как будто он пытался убедить в этом самого себя, поскольку мне уже было известно, что Лекурты хотели помочь мне. И я надеялась, что они не солгали.

– Не ищи меня. У меня все в порядке, и пока что я в безопасности, – я решительно посмотрела в его синие глаза, напоминающие морскую гладь в темную ночь.

– Кэролайн, я должен кое-что спросить у тебя. Малефиканы. Ты ничего не заметила? Они не следят за тобой?

Я насторожилась.

– Насколько я знаю, нет. А почему ты спрашиваешь? Что случилось?

Эш пожал плечами.

– Я сам толком не понял. Кажется, они нашли моего отца, но ничего плохого ему не сделали, – ответил юноша, опережая мои дальнейшие расспросы. – Пожалуйста, будь осторожна, ладно?

– Я всегда стараюсь быть осторожной. Твои родственники простили тебя?

Эш сдавленно сглотнул, и волосы у меня на затылке встали дыбом.

– Это еще неизвестно. Последние дни я провел, можно сказать, без сознания и разговаривал с тех пор только со своей матерью, которая была не в восторге, когда я первым делом начал спрашивать о тебе.

– Ах, Эш, – я обхватила ладонями его лицо и поцеловала.

Вообще-то предполагался небольшой короткий поцелуй, но из него получилось нечто намного большее, потому что мое тело хотело большего. Я хотела большего. Я так скучала по нему, по ощущению близости с ним, его теплу, его запаху, что насытиться одним коротким поцелуем было просто невозможно. Я с силой прижалась губами к его губам и телом к его телу, перебравшись к нему на колени. Эш негромко застонал. И хотя он не отпускал меня от себя, было совершенно ясно, что это был скорее стон боли, чем стон страсти. Я хотела сразу же отстраниться, но он удержал меня, обняв за талию.

– Ты точно выздоровел, Эш?

Он кивнул:

– Да, конечно. Мне понадобится еще несколько дней, прежде чем мы сможем повторить ту ночь в душе, но в остальном я в полном порядке. Можешь быть уверена, – он убрал выбившийся локон с моего лба. – Ну что ж, теперь мы снова вместе. Глупая была идея расстаться со мной.

В ответ я снова поцеловала его и улыбнулась. О да, он снова стал прежним. Или, по крайней мере, почти прежним, потому что пока он выглядел измученным и немного бледным. Кроме того, ему все еще было больно.

Я быстро окинула взглядом комнату Эша, стараясь запомнить каждую деталь. На письменном столе стоял поднос с тарелкой супа и чашкой, рядом с ним небольшой умывальник с водой. В остальном в комнате был порядок – никакого белья, разбросанного на полу или развешанного на спинках стульев. Пахло травами, но было довольно душно. Комнату явно нужно было проветрить. Да, мы находились не на Ямайке, но когда я последний раз была в Лондоне, ночи стояли достаточно теплые, чтобы можно было открыть окна. Однако здесь они были плотно закрыты. Лондон. Я по-настоящему вернулась в этот город, и на сей раз без утомительного перелета, который занял бы почти полдня. До сих пор я была так увлечена своими чувствами от встречи с Эшем, что не осознавала всей серьезности сложившейся ситуации, но теперь картина происходящего предстала перед моим внутренним взором во всей красе. Я больше не была на Ямайке и, соответственно, в безопасности, вместо этого я лежала в постели Эша, в его комнате где-то в поместье Морганов, где Мерлины легко могли меня найти. Вычислили ли они уже мое местоположение? И были ли они сейчас на полпути сюда? Ведь, очевидно, я использовала свою силу, чтобы оказаться здесь.

Эш заметил изменения в моем настроении.

– Все нормально?

Я хотела кивнуть, но не смогла.

– Как я могу быть здесь, рядом с тобой? Я находилась далеко от Англии, как вдруг внезапно очутилась в твоей кровати.

Эш даже не отпустил никаких язвительных комментариев, напротив, он тоже напрягся.

– То есть ты телепортировалась сюда случайно? Должно быть, это случилось, пока ты спала… С тобой это впервые?

У меня по спине пробежали мурашки. На этот раз я кивнула.

– Да, впервые.

И что это означает? Почему я переместилась во сне? В моей памяти всплыл недавний разговор с Анри:

«– Ты могла бы телепортироваться на Гаити. И заодно захватить меня с собой.

– Это что, возможно? Я действительно могу перемещаться на такие большие расстояния?

– Нет, сейчас нет. Но потом сможешь, просто для этого нужен опыт. Не то окажешься случайно посреди океана…».

Я вздрогнула. Как мне вернуться? Конечно, я была бы счастлива остаться здесь, с Эшем, но это небезопасно.

– Мне нужно идти, – прошептала я.

– Я знаю, – отозвался Эш так же тихо, закрыв глаза и снова прислонившись ко мне головой. Затем он выпрямился. – Возьми меня с собой.

– Что? Но…

– Никаких «но». Возьми меня с собой, Кэролайн. Я хочу быть рядом с тобой. Сидеть здесь взаперти и не иметь возможности убедиться, как у тебя дела, и даже жива ли ты вообще, – это просто невыносимо.

Мое сердце бешено заколотилось. С одной стороны, ничего на свете я не хотела больше, чем выполнить его просьбу, потому что меня тоже сводила с ума невозможность быть рядом с ним и знать, что он в порядке. С другой стороны, я боялась.

– Эш, я даже не уверена в том, что смогу переместить себя одну. Речь идет о большом расстоянии, и раньше я никогда не делала ничего подобного. Что, если я не справлюсь? И мы окажемся где-то посреди открытого моря? Ты еще не оправился до конца и можешь погибнуть. Я не хочу опять быть причиной того, что с тобой случится что-нибудь плохое.

Эш шумно вдохнул и выдохнул. Раз, другой, третий. Казалось, он тоже понял, что взять его с собой было бы не лучшим решением.

– Ты справишься, Кэролайн, ты должна только поверить в себя и свою силу. Ты же девушка из пророчества, помнишь об этом? «…Силу обретет, такую, что мощней всех магов…» Кроме того, ты ведь смогла телепортироваться сюда. С чего вдруг оно не должно сработать в обратном направлении?

В его словах был смысл, но все же…

– Это произошло, пока я спала, Эш. Ты знаешь, насколько плохо я контролирую свою магию, когда нахожусь в бодрствующем состоянии – можно сказать, что я ее вообще не контролирую. С момента активации ничего не поменялось.

– А ты хоть раз с тех пор колдовала?

Я хотела отрицательно покачать головой, но тут вспомнила про нападение Мерлинов в отеле. Как я вообще могла забыть об этом?

– Немного.

– И?

Я вспомнила события той ночи, когда я в прошлый раз видела Эша, после чего так много всего произошло. Я впервые узнала о пророчестве, несколько раз убегала от преследователей, обрела, наконец, семью, но чуть не потеряла Эша и своего папу. И потом на нас напали Мерлины.

– Тогда сработало неплохо, но я находилась в критической ситуации, стресс и адреналин сделали свое дело.

– Я могу придумать какой-нибудь предлог и позвать сюда маму, тогда стресса у тебя будет предостаточно, – заметил Эш с легкой ухмылкой, которая, правда, моментально исчезла с его лица. – Ну, серьезно, у тебя все получится. Просто расслабься, до сих пор это помогало лучше всего.

Я кивнула. Наши последние (на данный момент) минуты мне не хотелось тратить на размышления о том, что может пойти не так во время моего обратного пути.

– Ты не знаешь случайно, как дела у моего отца?

Эш вздохнул.

– К сожалению, нет. С тех пор, как Мэй узнала, что наш клан не имеет отношения к пророчеству, она приказала Морганам больше не вмешиваться.

Вот, значит, как обстояли дела. В принципе, для нас с Эшем это не плохо, но в целом ничего не меняло. Отношения между сыном Морганов и девушкой из пророчества? Это никого не устроит, и мать Эша была настроена против нас по личным причинам. Я вспомнила, что Эш рассказывал: она обещала его троюродной сестре, что он на ней женится. До сих пор я не относилась к этому по-настоящему серьезно, поскольку просто не могла представить себе, чтобы в наше время, да к тому же в западноевропейской стране, до сих пор царили такие порядки, но затем я лучше узнала лондонские кланы, и мне пришлось изменить свое мнение. Взгляд Саманты Морган, когда она увидела меня впервые, говорил о многом… У Эша был сильный характер, и он не позволил бы кому-то ставить условия, но факт оставался фактом. И его мать наверняка не сдастся без боя.

Эш оторвал меня от размышлений, взяв ручку, листок бумаги и записав на нем какие-то цифры.

– Мама забрала мой телефон, так что звони мне на этот номер. Если что-нибудь…

Я кивнула и попыталась выучить номер наизусть, прежде чем убрать листочек в карман пижамы. На тот случай, если вдруг я действительно приземлюсь в Карибском море, и чернила расплывутся, или записка вообще потеряется. Я нервно сглотнула. Ну, вот и все. Я оставалась здесь довольно долго, за окном тем временем начало светать, и чем дольше я находилась в комнате Эша, тем выше был риск того, что мое присутствие заметит кто-нибудь из Морганов, или, что еще хуже, Мерлины ворвутся в Пионовый зал.

Эш притянул меня обратно в свои объятия, и мы замерли так еще на несколько драгоценных мгновений. Я наслаждалась ощущением близости с ним, в последний раз вдыхала аромат его кожи. Правда, он был намазан каким-то травяным лекарственным составом с навязчивым запахом, но все-таки в первую очередь я чувствовала его собственный запах.

– Обещай, что вернешься и заберешь меня, – прошептал Эш мне на ухо.

Я хотела пообещать ему это, правда, хотела, ведь я сама не желала ничего сильнее, чем взять его с собой. Но как я могла это сделать? Надо было сперва поговорить с Тианной. Она рисковала всем ради меня, и я не хотела предавать ее доверие, похитив сына Морганов из их дома и приведя его в наше укрытие. Кроме того, не нужно быть гением, чтобы представить реакцию Микеле. Он наверняка выпроводит нас из своего дома, и на этот раз Аджани не сможет заступиться за меня, потому что он сам явно не в восторге от происходящего. Все же я собиралась попробовать. Может быть, я смогу уговорить Тианну, и мы что-нибудь придумаем.

– Я вернусь, – уклончиво сказала я, надеясь, что Эш не станет переспрашивать.

– Пожалуйста, береги себя, Кэролайн.

– Ты тоже.

Я коснулась его лица и поцеловала в последний раз. Я закрыла глаза не только чтобы усилить ощущения, но и чтобы сосредоточиться, что было не так легко, учитывая тот факт, что я не знала, когда увижу его снова. Я не хотела уходить от Эша, но у меня не было выбора. Наконец, я перестала чувствовать его объятия, но при этом оказалась совсем не в бывшей комнате своей матери на Ямайке. Я оказалась в Париже.

Париж?! Какого дьявола я очутилась в Париже? Не то чтобы я не испытывала облегчения – в конце концов, это была лишь столица Франции, а не безбрежный океан. Я ни капельки не приблизилась к Ямайке, а даже наоборот. Кроме того, между мной и конечным пунктом назначения все еще оставалось много воды. Как по мне, так ее было слишком много. Очевидно, мое подсознание вспомнило, как Эш предлагал телепортироваться в Париж той ночью, когда произошло столько разных событий. И вот я была на мосту, который ведет прямо к Эйфелевой башне. Мое сердце колотилось как бешеное, и причина определенно была не в красоте появления восходящего солнца на горизонте, что делало эту сцену довольно комичной (но большинство нашли бы это, скорее, романтичным). Всего несколько сантиметров вправо, и я бы упала прямо в Сену. Кроме того, кто-то мог увидеть, как я появилась на мосту из ниоткуда. К счастью, никто не выглядел так, словно собирался упасть в обморок. Я глубоко вдохнула. Воздух был мягким и чистым, в сердце Парижа пахло розами, кофе и круассанами, и мое сердцебиение понемногу замедлилось. Спокойно, Кэролайн. Не так и сложно телепортироваться на Ямайку. Эш был прав, ведь, в конце концов, я уже преодолела это расстояние в одном направлении. Да, пусть я спала, но это не отменяет того, что я смогла это сделать. И раз получилось один раз, то получится и второй. Надо было только хорошенько сосредоточиться. Или просто взять и переместиться без долгих размышлений. Я на мгновение задумалась о том, не прогуляться ли мне немного по просыпающемуся городу. Так быстро Мерлины вряд ли смогут найти меня, а я, как-никак, была в Париже. Правда, расхаживать по улицам босиком и в пижаме показалось мне не слишком хорошей идеей. Благодаря своей магии я могла, наконец, позволить себе попутешествовать и посмотреть мир, не растрачивая сбережения. Разве это было не прекрасно?

Я зажмурилась и с радостью почувствовала, как снова переместилась, затем осторожно открыла глаза. Волна накатила на берег и намочила мне ноги, прежде чем я успела отступить в сторону. Вода была приятной, но для Ямайки довольно прохладной. Я осмотрелась вокруг и осознала, что нахожусь в какой-то бухте. Солнце, поднимавшееся над горизонтом, окрасило все в теплые тона – и лодки, покачивающиеся на воде передо мной, и длинные ряды небольших домиков у меня за спиной. Бухта была ограничена скалой, напоминавшей по форме верблюда с двумя горбами. Я оказалась где-то на морском побережье, но, несмотря на то что я успела изучить лишь небольшую часть Ямайки, это явно была не она. Куда я попала? Судя по тому, что было раннее утро, я пока так и не выбралась за пределы Европы, поскольку на Ямайке сейчас должна была быть глубокая ночь. Итак, я находилась на берегу моря где-то в южной Европе. Присмотревшись повнимательнее к окружающему пейзажу и архитектуре, я предположила, что это могла быть Италия.

Ну, конечно. Я вздохнула. Неаполь. Теперь я узнала, что передо мной был Везувий. К счастью, я не упала в его кратер, но при этом я перемещалась все ближе к воде, и мне это очень не нравилось.

Мне не пришлось долго думать над тем, почему это оказался именно Неаполь, поскольку ответ уже был готов. В ту самую ночь Эш предлагал обратиться к колдуну в Неаполе, чтобы тот активировал мою магию. Видимо, подсознание кидало меня по всем местам, куда мы собирались поехать вместе с Эшем. Какие еще места он упоминал? Говорили ли мы за последние дни о еще каких-нибудь странах? Я не могла вспомнить ничего подобного.

Меня охватила легкая паника, хотя я уже несколько приблизилась к своей цели. По крайней мере, я была на море и на юге. При этом я предпочитала не думать о том, что, перемещаясь в Париж и Неаполь, я продвигалась все дальше не только на юг, но и на восток, несмотря на то что мне нужно было на запад. Лишние пару километров (по сравнению с Лондоном), которые отделяли меня теперь от моей цели, не играли совершенно никакой роли, ведь между мной и Грин-Айлендом по-прежнему простирался Атлантический океан. И это внушало страх. Что будет, если я упаду в воду? Проверять это на деле мне не хотелось.

Тем временем небо светлело. Пора было убираться отсюда, пока в бухту не пришли другие люди и пока у меня еще была возможность спокойно переместиться, оставаясь никем не замеченной.

Я снова закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Затем я погрузилась в темноту.

Холодная вода окружила меня, и на этот раз не только мои ступни, но и все мое тело, со всех сторон. Теперь я оказалась где-то на глубине. Зачем только я думала про открытое море, когда собиралась телепортироваться? Паника проникла в мои мысли так же, как вода в уши и в нос. Постепенно волны утихли, меня уносило все глубже и глубже. Я открыла глаза, хотя знала, что я увижу – ничего. Ничего, кроме темноты. Я была где-то в открытом море. Был ли это Атлантический океан или нет, было совершенно неважно, потому что я сгину здесь, если не смогу ничего предпринять. Я рванулась наверх, хотела выплыть на поверхность, хотя понятия не имела, где верх, а где – низ, и хватит ли мне вообще сил на это. Возможно, я была уже слишком глубоко, и мне не хватит воздуха. А это еще что? Что-то коснулось моей ноги. Водятся ли акулы в Атлантическом океане? Или где я вообще? Я продолжала плыть, потеряв всякую ориентацию в пространстве. Мои легкие горели. Мне нужен был кислород, я должна была дышать. Долго я так не продержусь. Снова что-то коснулось моей ноги. Я задумалась, что предпочла бы больше – захлебнуться или быть съеденной акулой. И ответ был: «нет». Нет, я не выбрала бы ни один из этих вариантов. Я не хотела бы умереть так. Лучше в схватке с Мерлинами.

Воздух, мне нужен был воздух. И я должна была сконцентрироваться. Не на воде и на смерти, иначе как я смогу оказаться в безопасности? Неважно куда, но я должна была выбраться из воды. Я должна была выжить. Я должна была…