Глава 23

Мы приземлились в салоне Пионового зала прямо посреди внеочередного срочного собрания. На мгновение все застыли, и в помещении повисла тишина, затем Мэй подожгла и швырнула в мою сторону первый огненный шар. Я затушила его и выдержала болевую атаку Джорджа при помощи Гри-Гри, который снова был со мной. Я бы с радостью снова вызвала землетрясение, но не стала этого делать. Так мы ничего не добьемся, нам надо было, чтобы другие услышали нас.

Мэй уже держала на ладони следующий огненный шар, но тут Эш заслонил меня собой, встав с широко распростертыми руками. Его тетя несколько секунд колебалась, затем опустила руку.

– Чего вы хотите? – спросила она, и в ее голосе было что-то похожее на смирение. Кажется, даже она устала от этих метаний и сожалела, что не может прекратить все мирно.

Эш решил не ходить вокруг да около, а перейти сразу к делу. Наверное, он понимал, что это был наш единственный шанс быть услышанными.

– Аджани Лекурт убил Тианну и пытался забрать себе способности Кэролайн.

– Чушь собачья, – отозвался Джордж. – Вы просто пытаетесь снова отвлечь нас.

Он уже сфокусировался на Эше, чтобы пустить в ход свою силу, но тут вперед выступил Анри.

– Убедись своими глазами.

Главы кланов переглянулись, затем Джордж поманил к себе Анри и положил ему руку на лоб.

– Это все равно ничего не меняет, – сказал он наконец. – Вы все предатели и должны ответить за свои действия.

– Нет, это меняет все, – возразил мой отец, который, несмотря на волнение, к счастью, выглядел лучше и более-менее твердо стоял на ногах. – На данный момент Аджани Лекурт – это наша единственная проблема. Что бы он ни намеревался сделать при помощи магии Кэролайн, это не может быть чем-то хорошим. Надеюсь, вы и сами понимаете.

– Это никогда не закончится, – пробормотала Мередит, опустившись на кожаный диван. Никто не обращал на нее внимания.

– А что вы вообще собираетесь предпринять в отношении главы Лекуртов? – поинтересовалась Мэй. – Клан вуду был на нашей стороне. Или это была лишь фикция?

– Я уже честно не знаю, за кого сражался мой отец все это время, – ответил Анри, который, судя по голосу, чувствовал себя совершенно потерянным и разочарованным. – С момента активации магии Кэролайн, когда выяснилось, что она принадлежит к нашему клану, он помогал нам и притворялся, что был за вас, чтобы преимущество было на нашей стороне. Но, очевидно, он преследовал свои собственные цели.

– И что, вы не имеете понятия о том, что он планирует делать? – спросила Элис Мерлин. – Мне слабо в это верится. Он ведь твой отец, – добавила она, обращаясь к Анри.

Он скрестил руки на груди.

– Ну, и? Ты сама приходишься Кэролайн тетей, но не знаешь о ней ни шиша.

– У меня есть на то свои причины, и следи за тем, что говоришь, молодой человек.

– Так мы далеко не уйдем, – вмешался мой папа. – Мы должны каким-то образом остановить Аджани.

– Это и правда нужно сделать, – сказал Ричард, который зашел в салон вместе со Стивеном. – Благодаря сыворотке правды у малефикана, наконец, развязался язык.

Он втолкнул парня со связанными руками, который был не старше нас с Эшем. Я молча сглотнула и могла лишь стоять и смотреть на него, не отрывая глаз. Коротко бритые волосы и большая часть татуировок, видимо, появились недавно, но пирсинг в носу был у него еще тогда. Он выглядел гордым и совсем не испуганным, но затем его взгляд упал на меня, и, впервые с тех пор, как его ввели в салон, выражение его лица изменилось.

– Кэролайн?

– Энди? – пролепетала я.

Это казалось мне невозможным, хотя в то же время я понимала, что это не было ошибкой, и Энди действительно стал малефиканом.

Эш повернулся ко мне.

– Тот самый Энди из детского дома? Теперь ясно, почему он показался мне таким знакомым.

– Ты знаешь этого парня? – напряженно спросил меня отец.

Я постепенно оправилась от шока, но лишь морально. Физически мне было совсем не хорошо, меня бросало то в жар, то в холод, и на мгновение перед глазами заплясали черные точки, мне пришлось схватиться за стул, чтобы удержаться на ногах.

– Я знала его до того, как он превратился в человека, недостойного уважения.

– Мы можем отложить этот трогательный вечер встреч на потом? – сказал Джордж. – Мне было бы гораздо интереснее услышать, что сказал этот малефикан.

– Вам обязательно нужно услышать это, потому что Аджани уже давно планирует уничтожить нас, – сказал Ричард, толкнув Энди на ближайший стул. – Давай, рассказывай.

Энди недовольно застонал. Его прежняя самоуверенность снова вернулась к нему.

– Я уже рассказал вам обо всем в этом чертовом подземелье!

– Да, но другие тоже хотели бы послушать тебя.

Энди закатил глаза.

– Ну, если это обязательно… Хунган вышел на связь с нами несколько месяцев назад. Он попросил нас собрать волосы или частички кожи Морганов и Мерлинов, чтобы изготовить ваши куклы вуду.

У меня по спине пробежал холодок, и никто из присутствующих не сказал ни слова. Благодаря фильмам и книгам (которые, правда, зачастую представляют все в искаженном свете) все имели представление о том, что Аджани мог сделать при помощи кукол вуду.

– Он попросил вас что?.. – переспросила резко побледневшая Мэй, не веря своим ушам. – Но почему?

Казалось, она не только испытывала страх, но и не могла смириться с таким предательством со стороны Аджани.

– Ты правда считаешь необходимым спрашивать это? – отозвался Джордж. – Он ведь из клана вуду, вот почему. Нельзя было ему доверять.

Анри стиснул зубы. Я ткнула его локтем в бок, но было уже слишком поздно, и он произнес:

– Я, конечно, не хочу ничего сказать, но, возможно, именно поэтому он так и поступил.

– Что, прости? – лицо Джорджа побагровело.

– Я совершенно не хочу оправдывать своего отца, как и то, что он сделал и что собирался сделать, но если бы вы вечно не смотрели на нас сверху вниз, то, может быть, все сложилось бы иначе.

– А вот я так не думаю, – казалось, Джордж всерьез собрался обрушить волну боли на Анри, но Мэй успокаивающе положила руку ему на плечо, и он сдержался.

– Но я все равно не понимаю, почему вы вели себя так глупо в последнее время, – сказал Джаред Энди. – Все эти месяцы наши кланы не замечали ваших действий, и вдруг вы ведете себя так заметно, что это не может не броситься в глаза.

Энди пожал плечами. Оскорбления Джареда его не задели. В прошлом я так же легко могла не обращать внимания на мнение окружающих, но моя жизнь, как и я сама, уже давно не была прежней.

– Время уходит. Хунган сообщил нам около трех недель назад, что у нас осталось всего несколько дней, чтобы собрать недостающие экземпляры. Это оказалось сложнее, чем ожидалось, но после землетрясения, которое случилось около недели назад, он сказал, что нам больше не обязательно вести себя незаметно Главное, чтобы мы наконец-то получили все, что должны были.

– Получили? – спросила Элис.

Энди не ответил, но его противной усмешки было достаточно, чтобы понять – у них все получилось. Коллекция кукол вуду Аджани была завершена.

– Почему вы принимаете участие во всем этом? – спросила я. – Вы, малефиканы, должны быть против всех видов магии, не так ли?

– Хунган убедил нас, что мы можем уничтожить магию только с его помощью, вернее, с помощью этих марионеток.

– Уничтожить магию при помощи магии? Но это же нелепо, разве нет?

Энди снова пожал плечами.

– Нам было важнее всего, чтобы самые могущественные лондонские маги больше не могли бесконтрольно вытворять, что им вздумается. Это только начало, кроме того, вуду – это не совсем магия.

Анри снова скрипнул зубами, но я опять ткнула его в бок и покачала головой, что на этот раз помогло. Я знала, о чем он думает: если малефиканы не относились бы настолько унизительно к магии вуду, то мы бы сейчас не оказались в таком положении. Но говорить об этом вслух было уже поздно. Нам надо было объединиться с Морганами и Мерлинами, но если бы Анри начал гнуть ту же линию, что и его отец, мы бы не смогли этого сделать. Каким-то образом мы должны были попробовать доверять друг другу. После всего, что случилось, это должно было быть не просто.

Между тем мысли Эша были заняты другим:

– Он знал это, – сказал он, сокрушенно качая головой. – Аджани все время знал о тебе и твоей силе, Кэролайн. Около трех недель назад он сообщил малефиканам о нехватке времени. Именно в этот момент твоя магия начала вырываться из тебя, и Мерлины узнали о тебе.

– Но я не понимаю, зачем он собирал волосы и частицы кожи членов наших кланов в течение нескольких месяцев, – Элис передернула плечами, как будто ей была противна уже одна только мысль об этом. – И если он предположительно знал о Кэролайн в течение столь длительного времени, почему он обратился к малефиканам несколько месяцев назад?

Брайан прочистил горло и высказал свое предположение:

– Аджани действительно знал о существовании Кэролайн с самого начала. Когда Софи умерла при рождении дочери, это он послал за мной и помог спрятать девочку.

– И он знал о той силе, которую ты однажды получишь, – снова заговорил Эш. – Он все спланировал заранее. Вероятно, он следил за тобой все эти годы, поэтому мог выбрать идеальный момент для реализации своих собственных планов. Ты ведь говорила, что переехала в Лондон всего несколько месяцев назад? Все сходится.

Я кивнула и покачала головой. Это просто не может быть правдой. Аджани знал обо мне и проблемах, с которыми я столкнусь, когда вырасту, и просто предоставил меня самой себе? При этом он все время думал о том, как лучше всего будет использовать мою силу?

Другие члены кланов выглядели такими же шокированными, как и я, никто не говорил ни слова. Даже папа не получил ни единого упрека за то, что они с Аджани были, в некотором смысле, сообщниками.

– Тебе не следовало позволять этой жрице вуду активировать твою магию, – наконец, сказал Джаред. – Тогда Аджани даже не приблизился бы к тебе.

Я скрестила руки на груди.

– Я не хочу ни на кого наговаривать, но, если бы вы не убили колдуна, не было бы нужды идти к Тианне.

Морганы с Мерлинами уставились на меня, будто у меня выросло две головы прямо у них на глазах.

– Что ты сказала? Мы убили колдуна? – Джордж покачал головой, на секунду прикрыв глаза. – Девочка, ты не знаешь, что говоришь. Колдун среди магов – это что-то вроде святого. Он неприкасаемый. Никто и думать не осмелится о том, чтобы тронуть его. Никто из нас не стал бы этого делать.

Я нахмурилась.

– Но ведь кто-то убил колдуна. В противном случае мою магию активировал бы именно он.

Все взоры устремились на Энди.

– Мой отец убил его? – тихо спросил Анри.

Видно было, что Энди не хотел ничего рассказывать, но сыворотка правды еще действовала, и у него не было выбора, поэтому он утвердительно кивнул.

– Черт бы его побрал, – выругался Анри. – Он действительно все спланировал заранее. Если бы я хоть что-то заметил!

– Ты не мог знать этого, Анри, – тихо сказала я ему. – Пожалуйста, не вини себя.

– Ну, и что теперь? – спросила Мэй через некоторое время. – Что будет дальше?

Но прежде, чем кто-либо что-то ответил, звон колокольчика возвестил о том, что в Пионовый зал пожаловал кто-то еще. Мэй, не теряя времени, бросилась встречать вновь прибывшего. Но прошло не меньше минуты, прежде чем она вернулась в салон, отчего возникло впечатление, будто она сначала отказала гостю в визите, а затем передумала. Когда я увидела, что за гостья вошла в салон вместе с ней, то сразу поняла, почему: темная кожа, темные кудри, темные глаза. До сих пор я была знакома лишь с немногими членами лондонского клана вуду, но эта женщина могла быть только одной из Лекуртов, и, как я могла понять по изменившемуся настроению остальных, я была не единственной, кому пришла в голову такая же догадка.

– У Габриель Лекурт есть для нас сообщение от Аджани, – сказала Мэй, прежде чем кто-то из присутствующих успел возмутиться.

Женщина кивнула. Она была несколько старше других, ей было около шестидесяти, и внешне она напоминала Тианну. Может быть, это была ее мать и, следовательно, моя бабушка? Она коротко взглянула на Анри, затем на меня, и ее любящий взгляд и грусть в глазах говорили о многом.

– Для начала я хочу пояснить, что не все члены клана Лекуртов поддерживают действия Аджани. Все эти годы он действовал один и только сейчас начал искать себе союзников среди нас. Я выступила против, поэтому он выбрал меня, чтобы доставить вам свое послание. Я хочу предложить вам свою помощь.

– В чем же заключается его сообщение? – нервно спросил Стивен.

Габриель глубоко вздохнула, опустив глаза в пол, затем сказала:

– Сегодня вечером вы должны доставить Кэролайн в сады на набережной Виктории. Если вы этого не сделаете, Аджани уничтожит вас всех в огне.

В ту же секунду Джорджа Мерлина внезапно охватило самое настоящее пламя.

Крики эхом разносились по салону. Оправившись от первого шока, Морганы и, в первую очередь, Мерлины побежали за водой и одеялами. Мэй попыталась впитать огонь и сбросить его горящими шарами в камин, но на это требовалось слишком много времени. Мередит, которая имела власть над водой и могла бы сделать хоть что-то, неподвижно застыла от страха. Я увидела панику в глазах Джорджа, его пылающую одежду, и колебалась не больше, чем долю секунды. Конечно, все стало бы намного проще, если бы Джорджа больше не было на стороне Мерлинов и он бы прекратил сражаться против меня, но в данный момент он не был врагом, а я не была убийцей. В такой ситуации мне не оставалось ничего, кроме как помочь ему, хотя я знала, что, применяя магию, я каждый раз приближалась еще на шаг к смерти. Я сосредоточилась на языках пламени, и каким-то образом мне удалось заставить их уменьшиться и упасть к ногам Джорджа. Затем я взяла немного воды от баобаба – дерева, стоящего в углу, и погасила огонь окончательно. По воздуху поплыл запах дыма. Джордж опустился на колени, и мне тоже пришлось сесть. Он не сказал ни слова, но его глаза выражали благодарность. Он знал, что я спасла ему жизнь, потому что остальные еще только возвращались в салон с ведрами или мисками, наполненными водой.

– Как?.. – спросила Элис, замерев в дверном проеме, когда увидела своего отца на полу. Он не ответил, а просто посмотрел на меня. – Ты?

Она бросилась, чтобы помочь ему переместиться на диван.

– Как мы уже говорили, надо держаться вместе, – сказала я.

И снова я не получила ответа, но знала, что другие теперь задумались, и это было уже что-то. Мой отец рассуждал верно. Нам предстояло встретиться с Аджани, и я не могла просто сидеть сложа руки и ничего не делать. Не знаю, что будет потом, если оно вообще еще будет, но сейчас это было неважно.

Саманта, которая снова ненадолго покинула салон, вернулась с аптечкой в руках и передала ее Элис.

– Там есть мазь от ожогов.

– Спасибо, но я думаю, она нам не понадобится. Благодаря быстрой реакции Кэролайн худшего не случилось.

– Можно взглянуть? – спросила Саманта, склонившись над Джорджем. – Кажется, так и есть. Джордж легко отделался.

Это было просто невероятно. Морганы и Мерлины, которые веками не выносили друг друга, вдруг объединились. К чему только не приводит появление общего врага!

– Так что же нам делать с требованием Аджани? – спросила Мэй.

– Минутку, – сказал Джордж, который вел себя удивительно тихо и спокойно последние несколько минут. – Я хотел бы, чтобы все члены клана Лекуртов покинули это здание. И мальчик тоже. Я им не доверяю.

Я покачала головой.

– То, что они носят фамилию Лекуртов, не означает, что им нельзя доверять. Что касается Анри, то за него я ручаюсь. Он был рядом со мной с самого начала.

– Поддерживаю, – согласилась Мэй, к моему удивлению. – Вспомните видение Элис: Анри и Габриель стояли в круге огня вместе с нами. – Она повернулась к Анри. – Но понимаешь ли ты, что все это, вероятно, закончится печально? Мы должны остановить твоего отца, прежде чем он уничтожит нас всех. Любым способом. Ты готов к этому?

Анри закрыл глаза, вероятно, чтобы скрыть подступившие слезы, и мне тоже стало не по себе. Еще не так давно члены этих двух кланов стояли здесь и решали мою судьбу. Теперь они определяли судьбу Аджани, и я была среди них. Но я не высказывала возражений, потому что знала, что другого решения нет. Я не хотела убивать его, но его нужно было как-то остановить.

Наконец Анри кивнул.

– Но женщина должна уйти, – настаивал Джордж.

Габриель вздохнула.

– Я все понимаю, но действительно хочу помочь вам. Аджани убил мою дочь, и моя вторая дочь также ушла из жизни из-за этой семейной вражды. Думаю, она умерла от горя. Я хочу помочь вам положить конец всему этому. Уже достаточному количеству людей пришлось отдать свои жизни.

– У тебя есть какая-нибудь информация для нас? – спросила Мэй. – Что-то, что могло бы помочь нам бороться с вашим хунганом?

– Он больше не мой хунган, я покинула клан, – сказала Габриель. – И да, у меня есть информация. К сожалению, я сама не все знаю, но Аджани не будет довольствоваться одной только силой Кэролайн. Я уверена, что он хочет отомстить вам. В последнее время упоминаний об этом стало меньше, но он всегда расстраивался из-за того, как к нам относятся остальные.

– Значит, нельзя выполнять его требования, – сказал Гарри. – Ни при каких обстоятельствах он не должен получить власть над магией Кэролайн. Возможно, он нашел способ использовать ее силы, чтобы отобрать и наши способности.

– Но если мы не передадим ему Кэролайн, он сожжет нас всех, – сказал Джордж. – Не подумайте, что я поддерживаю идею отдать ему девочку.

– Он все равно сожжет нас, – рассуждал Стивен. – И, если он подожжет нас всех одновременно, мы ничего не сможем с ним поделать и никого не сможем спасти. Вопрос в том, как предотвратить это?

– Набережная Виктории, – бормотал Эш снова и снова и, казалось, даже не следил за разговором.

– Сады на набережной Виктории, – поправила Мэй. – Он выбрал это место, потому что парк закрыт вечером. Малефиканы знают теперь о магии Лондона, но мы все равно не должны привлекать свидетелей.

Эш покачал головой.

– Не думаю, что все дело в этом. В Лондоне достаточно мест, которые закрыты ночью. Должна быть еще какая-то причина, по которой Аджани выбрал набережную Виктории. Имя «Виктория» олицетворяет собой победу, а набережная означает укрепление плотины или берега. Может, Аджани хочет напугать нас, но я и сам в это не очень верю. Вряд ли он успел так хорошо запомнить пророчество.

Элис встрепенулась:

– Точно! Мое видение… Вот, что случится сегодня ночью. Как мы сразу об этом не подумали? «В борьбе не сломлен клан отца, но грянет роковой сигнал вдоль берегов, до самого конца – всех огонь дочери предал».

– «Гонимый властию креста, брат брата умертвит в раздоре, лишатся силы сыновья, и кончится ваше раздолье. Из кланов двух великих, деливших этот мир, как только шторм утихнет, останется один», – закончила за нее Мэй. – Рискну предложить новую интерпретацию пророчества: сначала малефиканы преследуют нас, затем Аджани, вероятно, не постеснялся поднять руку на своего собственного сына. Кроме того, я правильно понимаю, что Кури остался на стороне Аджани?

Мэй посмотрела на Анри, но ответила Габриель:

– Конечно, так и есть.

– Возможно, я забегаю вперед, но могу предположить, что это все-таки Лекурты, чей клан будет уничтожен сегодня вечером.

– Наш клан и так уже разрушен благодаря Аджани, – сказала Габриель. – Многие поддержали его, я не стану это отрицать, но, слава богу, я не единственная, кто выступил против него. Ни одному из нас не нравилось, как с нами обращались, но взгляд Аджани на решение этой проблемы неверный.

– Вы правы, – сказала Мэй. – Мы не должны были смотреть на вуду как на магию второго сорта, хотя бы потому, что, как оказалось, Аджани достаточно могущественен, – она вздохнула. – Тогда другой вариант развития событий – клан Лекуртов выживет. Если Аджани действительно захватит наши силы при помощи магии Кэролайн, а затем сожжет нас всех, наши кланы будут уничтожены, – она подошла ко мне и взяла мои руки в свои. – Перед тобой я тоже должна извиниться. Похоже, мы зря тебя обидели. Может быть, твои силы и уничтожат нас, но, очевидно, не по твоей воле.

– А если мы убьем Кэролайн, как и планировалось? – предложил Стивен. – Тогда у Аджани не будет ее способностей, и он не может отобрать у нас наши.

– Не факт, – ответила, к моему удивлению, Элис. Я рассчитывала на поддержку от кого угодно, но только не от нее. – Если он может отобрать магию Кэролайн, почему бы ему не отнять нашу? И даже если он этого не сделает, все равно у него есть наши куклы. Если он подожжет всех одновременно, мы погибнем, неважно, будет у нас сила или нет.

– Я тоже так думаю, – согласилась Саманта. – Кэролайн нужна нам, потому что без нее мы не сможем победить Аджани. И, кроме того, похоже, больше нет причин убивать ее.

На мгновение воцарилась тишина, а затем не кто иной, как Джаред, сказал:

– Хорошо, кто за то, чтобы моя милая кузина осталась с нами и помогла?

Он первым поднял руку, затем все больше и больше Мерлинов и Морганов последовали его примеру. Даже Джордж приподнял ладонь повыше, хотя и едва заметно. Так, почти единодушно, кланы решили, что я больше не представляю для них угрозы. Мы встретились взглядом с Эшем, который не сдержал улыбки, ободренный происходящим, а я просто не могла в это поверить. Неужели весь кошмар с преследованиями просто взял и закончился? Все еще оставалась проблема с моими неконтролируемыми способностями, но казалось, что я теперь не умру хотя бы от руки Эша или по вине моей собственной семьи. Это облегчало задачу для нас обоих.

Джордж поднялся с дивана.

– Хорошо. Давайте не будем радоваться раньше времени, но все мы согласны с тем, что ни при каких обстоятельствах нельзя допускать, чтобы Аджани получил то, что хочет. Мне неприятно снова предлагать это, потому что до сих пор каждый раз что-нибудь обязательно шло не так, но я считаю, мы должны устроить ему ловушку: давайте заставим его поверить в то, что собираемся выполнить его приказ, а потом нанесем по нему удар.

– На этот раз у вас есть я, – сказала я. – Что может пойти не так?

Я говорила это несмотря на то, что совсем не была уверена, что могла бы оказать им большую помощь без новой порции магии моих родителей.

Никогда бы не подумала, что это возможно, но что-то вроде довольной улыбки заиграло на губах Джорджа, и я не могла не улыбнуться ему в ответ.

Вдруг, незаметно для всех, Эш подошел ко мне и взял за руки.

– Ты правда готова помогать своему и моему клану после всего, что они сделали с тобой и с нами? Ты потеряешь много энергии, а, к сожалению, твои магические запасы не так неисчерпаемы, как мы думали поначалу.

– Что это означает? – спросила Мэй, подозрительно сдвинув брови.

Я отпустила пальцы Эша и глубоко вздохнула. Больше не было причин скрывать что-либо от кланов.

– Сперва мне не нужно было восстанавливаться после использования магии, как вам, но это изменилось после церемонии активации. Моя магия оказалась на самом деле слишком сильна для меня, и она разрушает меня изнутри. Я не только владею телекинезом и телепортацией, но и могу управлять всеми стихиями. Это слишком для меня одной. Чем больше я пользуюсь магией, тем ближе становлюсь к смерти и тем больше магии моих родителей требуется, чтобы восстановиться. Ее можно использовать, чтобы уравновесить мою силу, хотя бы временно, но моей матери больше нет в живых, – я равнодушно пожала плечами, как будто это не имело большого значения, но было чертовски трудно скрывать свои истинные чувства от присутствующих. – Так что это лишь временное решение проблемы. Мы думали, что если Аджани заберет мои способности, то все будет хорошо, но он, конечно, не сказал нам, что я должна была умереть во время ритуала.

Повисло короткое молчание.

– Понятно. Мы позаботимся об этом позже. Если ты поможешь нам – мы поможем тебе. Обещаю, – ответила Мэй.

– Боюсь, «позже» уже не будет, – тихо сказал мой отец. – Последние частицы магии Софи остались у Тианны, но их, скорее всего, было бы недостаточно даже для еще одной спасительной порции.

Я сглотнула. Мне суждено было умереть так или иначе, но это был мой шанс реабилитироваться и умереть героиней, а не жертвой.

– Я все равно это сделаю.

– Кэролайн… – начал Эш, но я не дала ему возможности говорить.

– При одном условии, – продолжила я. – Вы оставите в покое папу, Эша и Анри. Вопрос о наказании для них будет закрыт. И вы больше не тронете Меган. Кроме того, было бы неплохо, если бы вы финансово возместили ей ущерб, который нанесли.

– Согласен, – сказал Джордж вместо Мэй. – Даю слово.

Он протянул мне руку. Я пожала его ладонь и тем самым окончательно решила свою судьбу.

Затем я повернулась к Эшу и прошептала ему на ухо: «Я прощаю тебя». Я сказала это не потому, что знала, что скоро умру, и не хотела, чтобы мы с Эшем так расстались. Это было правдой: я простила его. И должна была сделать это еще с самого начала, потому что вся ситуация была невероятно сложной и я не могла обвинять его в том, что он не хотел поддерживать меня, как массовую убийцу, тем более что речь шла о его семье.

– Кэролайн…

Он нежно погладил меня по волосам и наклонился, чтобы поцеловать.