Глава 16

Кэролайн

Ощущение медленного возвращения в сознание, к сожалению, стало мне уже знакомым. Когда у меня появились первые обрывочные мысли и глаза понемногу сфокусировались, это было похоже на кошмарное дежавю. На этот раз я даже не пыталась сесть и постепенно приходила в себя лежа. Пахло какими-то травами и мылом, окна были открыты, а шторы – приспущены, и сквозь них в комнату светило солнце и задувал легкий ветерок, который шевелил их снова и снова. Я почувствовала привычный вес кулона на шее и, как мне показалось, кольцо отца на пальце. Когда я подняла руку, это предположение подтвердилось. Кто-то также отвязал шелковый шарф с моего запястья, умыл руки и лицо. Меган? Она сидела на кровати рядом со мной и листала иллюстрированный путеводитель по Ямайке. Ни Анри, ни Тианны не было видно. Должно быть, я долго пролежала без сознания. Очень долго.

– Кэролайн! – воскликнула Меган, захлопнув книгу и отложив ее в сторону. – Все в порядке? Как ты себя чувствуешь? – спросила она громко.

Даже слишком громко, если учесть, что я только пришла в себя, а она не хотела меня тревожить. Теперь я все-таки села. Голова гудела, и на мгновение все вокруг меня опять начало вертеться, но, возможно, моему организму просто требовалось немного времени, чтобы заработать, как раньше. Вскоре все успокоилось.

– В чем дело?

– Что? В чем дело? А что, я не могу спросить, как ты себя чувствуешь? Я переживала за тебя.

Меган собрала волосы и откинула их на спину. За окном я услышала негромкие голоса, и, хотя мне было не разобрать слов, я убедилась, что что-то было не так. У меня появилась догадка о том, что это могло быть. Я торопливо поднялась с кровати, пересекла спальню и поспешила к выходу из хижины, не обращая внимания на то, что была босой и в ночной рубашке. Но кому было дело до этого? Мы находились в самом сердце тропиков.

– Кэролайн, подожди! – Меган побежала за мной, но не смогла удержать меня.

Я обошла хижину и резко остановилась, дойдя до поляны, которая располагалась под моим окном. Анри с Тианной вырыли яму чуть в стороне, чтобы уничтожить следы прошлой ночи, прежде чем я узнала об этом. Теперь они поспешно сдвинули мертвых животных в кучу и замерли. Я увидела совсем крошечного крокодила, вымпелохвостых колибри и других птиц, а также несколько грызунов. Там была целая дюжина мертвых животных, но это еще не все. На некоторых деревьях были сломаны ветки, и часть леса была усеяна опавшими листьями и обломками веток. Это все из-за меня? Пострадали не только бедные животные, но еще и природа, как будто я неосознанно вызвала настоящий ураган…

– Извините, я не смогла остановить ее, – пробормотала Меган, встав позади меня.

Слезы хлынули у меня из глаз, и я опустилась на землю. Остальные обменялись беспомощными взглядами, затем Меган села рядом со мной и Анри тоже поспешил к нам. Он опустился на колени с другой стороны от меня, и они с Меган стали гладить меня по спине, чтобы успокоить. Не в силах больше сдерживать рыдания, я уронила голову на колени и закрыла глаза. Столько животных, которым пришлось умереть из-за меня… Я совсем не хотела этого.

– Что со мной происходит? – тихо спросила я.

Некоторое время все продолжали молчать.

– Все изменится, когда ты действительно обретешь контроль над своей силой, – ответил, наконец, Анри.

Я подняла лицо.

– Пожалуйста, не ври мне. Я, конечно, никудышная ведьма, но не дура. Мои головные боли, кровь из носа, обмороки. Теперь еще и это, – я кивнула в сторону несчастных созданий, лишившихся жизни по моей вине. – Это имеет какое-то значение. Микеле был прав, так? – спросила я тише и повернувшись уже к Тианне. – Моя магия слишком велика для меня.

Тианна уложила зверей в яму и начала засыпать их землей. Но теперь она прислонила лопату к стволу дерева и подошла к нам. Женщина присела на корточки и взяла меня за руку, опираясь локтями на мои колени. Мягко посмотрев мне в глаза, она кивнула.

– Мне жаль, моя хорошая. Я бы так сильно хотела сказать тебе, что Микеле ошибся, но нет. В тебе борется слишком много сил. Мы можем только рассуждать и строить предположения, ведь раньше таких, как ты, не было. Возможно, причина заключается в том, что твоя магия была активирована слишком поздно, и ты никогда не училась обращаться с ней, поэтому теперь она имеет власть над тобой. А может быть, она действительно слишком мощная для тебя.

– И что это значит? – спросила я, опасаясь, что и так знаю ответ. Я перевела взгляд на Анри, а затем на Меган, у которой на глазах появились слезы. Затем снова посмотрела на нашу тетю. Она вздохнула и убрала мне за ухо выбившуюся прядь.

– Мы не знаем, Кэролайн. Как я уже сказала, таких, как ты, раньше не было. Возможно…

– Зато я знаю, – перебила я, тяжело сглотнув. – Я умру, да?

Дамоклов меч, который исчез всего несколько дней назад, снова навис надо мной. Сколько времени у меня осталось до того, как магия возьмет верх надо мной? Пара месяцев или недель? Или речь шла лишь о паре дней? И что случится, когда время выйдет? Я просто умру или погублю при этом других?

– Никто этого не говорил, – возразила Тианна, но ее голос звучал совсем не так твердо, как обычно. – Ты сильная, и папа Аджани работает над тем, чтобы найти решение. А до тех пор у нас есть способ успокаивать твою магию. Нам уже удалось таким образом привести тебя в чувство после обморока. Как и во время церемонии активации, тебе необходимы частички магии твоих родителей. Давать их надо понемногу и с определенными перерывами. В кулоне и в кольце остался еще небольшой запас, но это лишь кратковременный выход из положения, потому что…

– Моя мама мертва, и отца, возможно, тоже скоро не станет, – закончила я за нее.

Вот почему папино кольцо было у меня на пальце. Он бы обязательно помог мне и сам, но находился в плену. У нашей же семьи. И это давало ясный ответ на мой вопрос – я не просто умру, но и приведу к гибели всех и все вокруг, как это случилось прошлой ночью. Нам повезло, что Тианна, Анри и Меган до сих пор не пострадали, но они больше не были в безопасности рядом со мной. Как и все остальные. Я поднялась на ноги, отряхнула землю с пижамы и побежала обратно в хижину.

– Что ты задумала? – спросил Анри, последовавший за мной, как и все остальные.

– Уйти, – ответила я, ворвавшись в нашу комнату и начав торопливо собирать в дорожную сумку те немногие вещи, которые приобрела и подарила мне Тианна.

– Я не хочу навредить вам. Со мной вы в опасности.

– Что за глупости! – громко воскликнул Анри. – Ты останешься здесь, и вместе мы со всем справимся. С нами ничего не случится, а в одиночку у тебя нет шансов выжить. Ты слышала, что сказала Тианна? Тебе постоянно нужна магия твоих родителей, и в этом тебе понадобится помощь. И не только в этом.

– Знаю, – согласилась я, продолжая собирать вещи.

– Да прекрати же ты! – закричал Анри, схватив меня за запястье.

– И что будет дальше? – крикнула я в ответ. – Я останусь здесь и буду наблюдать, как умирают животные, и с вами, возможно, тоже произойдет что-то ужасное?

Мы замерли, стоя лицом к лицу и тяжело дыша. Краем глаза я заметила, как Меган и Тианна удалились.

– Вам не спасти меня, Анри, – тихо проговорила я. – Мне предрешено умереть, и так было всегда, я просто не хотела признавать этого. Мы все не хотели. Вы не сможете изменить этого, только отсрочить. Но ради чего? Нет смысла продолжать бороться и сражаться с кланами, я все равно умру так или иначе.

– Нет, – Анри помотал головой, – не умрешь. Я не допущу этого. Никто из нас не допустит, – он кивнул в сторону двери, которая, между тем, оказалась закрыта. При этом он продолжал крепко держать меня за руку, хотя я и не пыталась вырваться, чтобы продолжить собираться. Зачем мне вообще нужна была сумка? В свое последнее путешествие можно ничего не брать. Ничего, кроме воспоминаний о прошедших днях, а их за последнее время собралось немало.

– У вас нет выбора, – тихо отозвалась я.

– Выбор есть всегда, Кэролайн.

Я вспомнила слова Эммы и Пола, которые отдали свою первую дочь в детский приют, и покачала головой.

– Не в этот раз.

– Ты не права, – Анри притянул меня ближе к себе, и его голос зазвучал жестче. – Потому что я люблю тебя и не позволю уйти, как в прямом, так и в переносном смысле, понятно? Мой отец ищет решение, и он сможет найти его. А до тех пор мы сможем продержаться, используя магию твоих родителей.

– Но… – я собиралась возразить, что у нас ее больше не осталось, но Анри не дал мне ничего сказать.

– Моя семья сохранила магию Софи. Так принято – все кланы делают так, когда умирает один из членов семьи, потому что эта магия может еще пригодиться.

– Я не возьму ее, и мой папа…

Анри притянул меня еще ближе и приложил палец к моим губам, заставляя замолчать.

– Ты возьмешь ее магию, хотя бы потому, что Софи была твоей матерью. А Брайан еще жив. И он с радостью передаст свою магию тебе.

Я убрала его палец со своих губ, задержав при этом его ладонь в своей.

– Мой отец заперт в темнице, и неизвестно, сколько времени у вас займет его спасение. Мы должны сначала освободить Брайана.

– Так мы и поступим. Я уже давно пообещал тебе, что мы его вызволим, а теперь у остальных Лекуртов тоже есть повод помочь нам. И еще, тебе, возможно, сложно будет в это поверить, потому что он все время был у нас перед носом, но в твоем плюшевом мишке действительно хранится магия твоего отца. Она была очень хорошо спрятана, но у Тианны нюх на такое. На самом деле мы сразу могли догадаться об этом, ведь мишка и кулон – это то, с чем родители оставили тебя в детском доме, – Анри улыбнулся. – Еще возражения будут?

Поскольку я ничего не ответила, он прижал к груди наши переплетенные руки. Я почувствовала, как стучит его сердце – очень быстро.

– Твои родители любили тебя, Кэролайн. И Брайан любит тебя сейчас. Они всегда хотели, чтобы ты выжила, поэтому не сдавайся. Борись. Мы будем бороться за тебя.

– Хорошо, – тихо ответила я, поскольку постепенно его аргументы убедили меня.

Во-первых, он мог оказаться прав, и у Аджани правда получится найти какой-то выход. Но если нет, то у меня еще оставалась возможность спасти отца, даже если мне будет не спастись самой.

Анри опустил взгляд на мои губы, и я поняла, что произойдет дальше, но перестала сопротивляться. Вместо этого я положила руку на грудь Анри, а другой обняла его за шею и притянула к себе. Наши губы встретились в мягком поцелуе. На мгновение я почувствовала угрызения совести перед Эшем, но я отмела их в сторону. Пусть он и помог мне прошлой ночью, но перед этим дал мне уйти. Я больше не была должна ему что-либо. А еще я не должна была тратить оставшееся у меня время на унылые мысли. Вместо этого я могла успеть набрать побольше приятных воспоминаний. И поцелуй с Анри на данный момент обещал мне больше хороших воспоминаний, чем чего-либо неприятного.

Анри был нежен и осторожен, как и в прошлый раз. Но я знала, что он мог быть и другим, просто пока он хотел проверить, убедиться, что я действительно не против. Он немного отстранился от меня и заправил мне за ухо непослушный локон. Его лицо светилось счастьем, но в глазах читался страх того, что я в любой момент могу передумать. Но я не собиралась делать этого, наоборот, я обхватила его за шею уже двумя руками и встала на цыпочки, возобновив поцелуй. Он улыбнулся, не отрываясь от моих губ, и рывком поднял и усадил меня к себе на колени. Потом мы рухнули на кровать, а дорожная сумка с глухим стуком упала на пол.

Солнце все еще светило в окно, хотя теперь оно было несколько дальше. Его лучи согревали мою кожу, рисовали узоры на полу, стенах и руках Анри, которые крепко меня обнимали. У меня в животе негромко забурчало, потому что, должно быть, был уже полдень, а я еще не завтракала и потратила ночью много энергии. Я не хотела вставать. Анри поцеловал меня в макушку и погладил по спине. Я чувствовала себя в безопасности в его руках, и мне хотелось остаться там навсегда. Казалось, что все может кончиться хорошо, но мысли продолжали крутиться в моей голове. Мысли об Эше, и обо мне, и о том, что делали мы с Анри.

В принципе, ничего такого не произошло. Мы просто целовались, потому что у меня не осталось сил на большее, и я, вероятно, и не хотела бы большего, а Анри ни на чем не настаивал, за что я была ему благодарна. И хотя мне было очень приятно, и я чувствовала себя в безопасности рядом с Анри, я задавалась вопросом о том, правильно ли было позволить себе зайти так далеко. Я не могла перестать думать об Эше. Да, он бросил меня и предал, и случись это несколько недель назад, мне было бы абсолютно плевать на него. Я дала бы ему хорошего пинка под зад и сказала бы катиться ко всем чертям. Но, хорошо это или плохо, я уже не была прежней. Я любила Эша и не могла просто проигнорировать тот факт, что он помог мне прошлой ночью. Если бы его там не было… Что, если это что-нибудь значит? Что, если он помог мне, потому что хотел вернуть меня, а не потому, что не смог убить меня? Мои чувства к Эшу не исчезли, когда исчез он сам. Если бы был хоть малейший шанс вернуть его и быть счастливыми вместе, я бы воспользовалась им. Или нет? Это было совсем несправедливо по отношению к Анри.

Я повернулась к нему лицом.

– Анри, я…

Но он опять приложил палец к моим губам и тряхнул головой.

– Пожалуйста, не говори ничего. Давай просто наслаждаться этим моментом, пока он есть.

Я кивнула и снова прижалась к нему. Эша здесь не было, Анри – был. И точка.

В дверь постучали, и я вздрогнула. На какое-то время я совершенно забыла про Меган и Тианну. Про то, что у нас, – точнее, у меня, – были проблемы, которые требовали решения.

– Да? – отозвалась я и пригладила локоны, стараясь не переусердствовать.

Выпадение волос так быстро не остановится, и я не хотела лишний раз дергать волосы, как и видеть их потом повсюду.

– Обед готов, – позвала нас Тианна, не открывая дверь, и я была ей очень благодарна за это. Постель смята, и я все еще в ночной рубашке.

– Спасибо, мы сейчас придем, – крикнула я в ответ.

Я собралась уже встать, чтобы быстро одеться во что-то более приличное, но Анри взял меня за руку и придвинул к себе.

– Все хорошо между нами?

Я на секунду засомневалась, но затем забралась на него сверху и подарила ему долгий поцелуй, во время которого отчаянно пыталась не думать про Эша.

– Я ответила на твой вопрос?

Он ухмыльнулся.

– О, да! Думаю, да.

Он поцеловал меня в последний раз и, вздохнув, поднял меня с себя.

– Я пойду вперед, – сказал он, направляясь к двери. Затем остановился, повернувшись ко мне. – Кэролайн. Не переживай. Мы не сделали ничего плохого.

Как же хорошо он меня знает.

– Знаю, – ответила я, разглаживая простынь и одеяло. – Но было бы неплохо не афишировать это, особенно перед Меган.

– Это будет нелегко, но чувство такта у меня все-таки есть. Я пошел, скоро увидимся.

Продолжая сидеть на кровати, я наблюдала за тем, как за спиной у Анри закрылась дверь. За ней раздались негромкие голоса, но я подавила желание прибегнуть к малой магии вуду, чтобы подслушать разговор. Это было бы нехорошо. Я чувствовала бы себя низко, поступая как Микеле. Кроме того, по-настоящему важных новостей они бы все равно не стали скрывать от меня. Тут мои мысли снова вернулись к Эшу, и по щеке прокатилась слезинка. Я поспешно вытерла ее и поднялась на ноги, чтобы переодеться.

Когда я вошла в кухню, там пахло травами и специями. Тианна стояла у плиты и улыбалась мне, Анри читал журнал и намеренно делал вид, что не обращает на меня внимания, а Меган не знала, куда себя деть. Она нервно перебирала пальцами и бросала на меня короткие взгляды. Я знала, что подруга не хотела ругаться со мной из-за всей этой запутанной ситуации, но, конечно, ей было не все равно, что мы с Анри все-таки сблизились. Об этом, разумеется, знали все присутствующие, несмотря на закрытые двери.

– Вам не обязательно было ждать меня, – смущенно сказала я и опустилась на скамейку рядом с Меган.

– Моему рагу это никак не навредило, – отозвалась Тианна, начав раскладывать обед по тарелкам.

Анри отложил в сторону женский журнал, который, очевидно, не собирался читать по-настоящему, и направился к Тианне, чтобы помочь ей расставить тарелки на столе. Передо мной он поставил чашку с каким-то напитком зеленоватого цвета. Я присмотрелась к нему и принюхалась. Запах трав усилился.

– Что это? Чай?

Тианна села к нам за стол.

– Что-то в этом роде. Напиток, который приводит к балансу тела и духа. Он укрепляет волосы, способствует улучшению концентрации и одновременно успокаивает. В теории это чудесное средство, на практике оно вряд ли принесет тебе много пользы, но от него точно не будет хуже, так что стоит хотя бы попробовать.

Пожав плечами, я сделала небольшой глоток этого травяного напитка. На вкус он был неплох, поэтому я отпила еще. Оказывается, мой организм испытывал не только голод, но и жажду. Должно быть, мы с Анри надолго задержались в комнате. О чем я только думала? Ладно, я вообще не думала о том, как лучше было поступить, потому что в данный момент ход моих мыслей напоминал кролика Duracell, который никак не мог успокоиться. Сейчас, оглядываясь назад, я сожалела, что просто махнула на всех рукой и обидела Меган. Она была готова сделать для меня что угодно. А я? Я обжималась с Анри, не думая о последствиях, только потому, что Эш отвернулся от меня. Я отодвинула миску. Внезапно у меня пропал аппетит. Меган толкнула миску обратно ко мне, случайно пролив часть рагу через край.

– Это не обсуждается. Ты должна что-нибудь съесть, тебе нужна энергия.

– Она права, – твердо сказала Тианна. – Пожалуйста, поешь. Я люблю готовить, но только когда это ценят, – Тианна улыбалась, но при этом она серьезно относилась к своим словам. Поэтому я взяла ложку и заставила себя начать есть.

Я быстро поняла, что островатое рагу действительно оказывало положительное влияние на мое состояние, и все мы некоторое время ели в тишине. Я продолжала посматривать на Меган, но она избегала моего взгляда. Я чувствовала себя ужасно… Этому постоянному метанию в моих мыслях и чувствах должен был прийти конец. Пора было уже взять себя и свою жизнь – точнее, то, что от нее осталось – под контроль. Я не могла больше позволить себе расстраивать людей, которые были мне дороги.

Я доела свою порцию и со вздохом отложила ложку.

– Какие у нас планы? Что говорит папа Аджани?

Тианна тоже закончила есть, а Анри положил себе добавки.

– Как я уже сказала, он усердно работает над тем, чтобы найти решение, но до тех пор ты должна вести себя спокойно. Используй свои силы как можно реже, потому что чем больше ты прибегаешь к магии, тем быстрее будет происходить разрушение.

Я покачала головой, сразу почувствовав себя виноватой, потому что опять противоречила:

– Думаю, что это совсем не продуктивно, и мне не хотелось бы снова терять сознание. Мою магию нельзя подавлять. Если я попытаюсь, она разойдется еще сильнее.

– Кэролайн, вчера ты полдня только тем и занималась, что телепортировалась, но вечером твои силы все равно пришли в действие сами собой. И проблема в том, что нам нужно больше магии твоих родителей. А Брайан все еще находится в плену у Мерлинов.

– Вот именно. Мы должны освободить его. Чем быстрее, тем лучше. Но мы не сможем этого сделать, если я буду просто сидеть и ничего не предпринимать, – я заговорила мягче. – Кроме того, мы так не договаривались. Я согласилась покинуть Лондон только при условии, что научусь контролировать свои силы с вашей помощью.

…Чтобы иметь возможность как можно скорее вернуться. К отцу и Эшу. Но теперь я не могла вернуться к Эшу и по-прежнему смотрела на Анри при этих словах.

– Я думаю, что она права, – поддержал меня юноша, сосредоточенно ковыряясь ложкой в миске. – Время уходит. Кэролайн не может позволить себе просто ждать и распивать чаи, – он указал кивком головы на мою пустую чашку. – Сейчас у нее есть силы, но это изменится в любой момент, когда ее магия снова возьмет верх над ней.

Он отложил ложку и отодвинул от себя миску с недоеденным рагу. Затем посмотрел на меня и продолжил:

– Ты уже довольно хорошо овладела телекинезом и телепортацией. Когда ты еще немного поэкспериментируешь со стихиями, то будешь готова. И мы пойдем в бой. Чем раньше, тем лучше.

Мне стало не по себе, но я кивнула. Каникулы кончились. Пришло время действовать. Я так ждала и стремилась к этому, но теперь меня охватил страх.

– Сначала освободим отца, чтобы дать папе Аджани еще немного времени. Возможно, у него получится найти какое-то решение. Но если нет…

Если нет. Эти слова повисли в воздухе, отравляя и без того напряженную атмосферу. Тианна и Анри опустили глаза. Меган посмотрела на меня. Сначала растерянно, потом отчаянно.

– Подождите. Ты же не собираешься?.. Нет. Нет! Я не допущу этого.

Меня накрыла волна облегчения. Несмотря на то, что я так некрасиво поступила по отношению к Меган, она все еще хотела спасти мою жизнь.

Я взяла ее за руку.

– Я очень ценю это, но я не смогу убить десятки других магов, чтобы в конечном итоге все равно умереть. Так не пойдет, Меган. Я вообще никого не хочу лишать жизни. Я не убийца.

– Знаю, – сказала Меган, положив мне на руку вторую ладонь. – Но разве у нас есть альтернатива?

Я покачала головой. В том-то и дело, что нет. В этом и заключалась проблема. Но если Аджани не придумает способ, как успокоить мою магию на длительное время, то все это закончится даже раньше, чем мне хотелось бы. И тогда мне не останется ничего другого, кроме как пожертвовать собой. Я умру, но так кланы хотя бы получат то, что хотели, и успокоятся. Я согласилась бы сдаться уже для того, чтобы Эш, как и все остальные, не запомнили меня как эгоистичную тварь, которая думала только о себе. Эш… Если бы только у меня была возможность увидеть его снова, пока все это не закончилось. Может быть, даже поговорить с ним. Слезы навернулись мне на глаза, и я соскользнула со скамейки.

– Могу я поговорить с тобой наедине? – тихо спросила я Меган, стараясь не выдавать себя дрожащим голосом.

– Конечно, – она все так же держала мою руку в своей, и мы вместе вышли из хижины.

Знойный воздух окутал нас, сегодня было очень влажно. Я машинально осмотрелась, но от опустошения, причиной которого я стала прошлой ночью, почти не осталось следа. Землю подмели, и лишь на деревьях виднелись последствия случившегося. Меган с Тианной, должно быть, использовали время, которое я провела в уединении с Анри, на то, чтобы привести здесь все в порядок. Меня снова начала грызть совесть.

– Прости меня, Меган, – прошептала я.

Мне не нужно говорить, за что именно я извинялась, потому что Меган и так знала – это было видно по ее глазам.

– Я не знаю, что на меня нашло. Мое сердце и разум просто сходят сейчас с ума, но я не хочу оправдываться. То, что я сделала, было неправильно и несправедливо по отношению к кому-либо.

– Анри и ты, вы?.. – она замолчала, нервно сглотнув.

Я тут же покачала головой.

– Нет, конечно, нет, но мы целовались, хотя не должны были. Я люблю Эша, а ты любишь Анри и…

– Почему? – к моему удивлению, перебила Меган. – Эш отвернулся от тебя, что я, честно говоря, считаю жалким и подлым поступком, а Анри не хочет быть со мной. Так почему бы тебе не порадоваться хоть немного, пока не… пока не… – она шмыгнула носом, и слезы замерцали в ее глазах.

– Потому что ты моя лучшая подруга, и я не хочу причинять тебе боль.

Меган опустилась на деревянное крыльцо, и я села рядом с ней.

– Ты не делаешь мне больно, Кэролайн. Этим – нет. Я про поцелуи, – она косо посмотрела на меня и слабо улыбнулась. – Хорошо, я признаю, что относилась бы к этому иначе при других обстоятельствах. Я, вероятно, перестала бы разговаривать с тобой на какое-то время, может быть, даже навсегда.

– Нет, не перестала бы. Потому что ты меня любишь, и у тебя большое сердце.

Я прислонилась к ее плечу.

– Ты права, – сказала она, поспешно вытирая одну-единственную слезинку со щеки. – Но вопрос насчет Анри не играет сейчас никакой роли, как я уже сказала. Если ты можешь побыть еще немного счастливой рядом с ним, пусть будет так. Не обращай на меня внимания. Сейчас я боюсь только за тебя, – она смахнула еще одну слезинку. – Пожалуйста, пообещай мне, что ты не сдашься так быстро. Это, конечно, очень благородно, что ты не хочешь никого убивать, но надо подумать и о себе. Обещай мне, что, если папа Аджани найдет способ спасти тебя, ты серьезно об этом подумаешь. Пообещай мне это, не взвешивая все за и против, как ты обычно делаешь.

– Обещаю, – прошептала я и приняла решение. Мы спасем моего отца и встретимся лицом к лицу с кланами, чем раньше, тем лучше. Скоро вся эта история подойдет к концу, и мне не хотелось втягивать Меган в это, чтобы она тоже не попала под раздачу. – Только если ты тоже кое-что сделаешь для меня.

– Все, что угодно.

– Разреши мне увезти тебя и твоих родителей в безопасное место. Как насчет Сиднея?

– Кэролайн, нет.

– Тогда, может, Новый Орлеан?

– Кэролайн…

Я развернулась к ней вполоборота, чтобы мы могли видеть друг друга, и взяла ее руки в свои.

– Меган, пожалуйста, ты обещала. Становится все опаснее, и у тебя нет магических сил, чтобы защитить себя. Если я не смогу спасти свою собственную жизнь, то, конечно, расстроюсь, но я не собираюсь рисковать еще и тобой.

– И все-таки это мое решение.

Я отрицательно помотала головой.

– В крайнем случае можем решить это все вместе, но Тианна с Анри будут на моей стороне. Пожалуйста, Меган, – повторила я. – Кто-то обязательно погибнет, я чувствую это, и я не позволю, чтобы это была ты. Без магических способностей ты скорее не поможешь мне, а только…

Я пыталась подобрать нужные слова, но Меган и так уже все поняла. Ее плечи опустились.

– Окей, убедила. Я не хочу быть для тебя обузой и подвергать твою жизнь лишней опасности.

– Меган, ты никогда не станешь для меня обузой, – тихо сказала я.

Она покачала головой.

– Нет, я понимаю. Из-за того, что я не могу защитить себя сама, тебе всегда придется следить за мной, вместо того чтобы на сто процентов сосредоточиться на враге. Все нормально. Я хочу помочь тебе, и если я могу помочь только так, то я согласна, – она глубоко вздохнула. – Что думаешь о Бразилии?

Я грустно улыбнулась.

– Я телепортирую тебя и твоих родителей, куда захотите. Если это покажется тебе безопаснее, я могу доставить вас в аэропорт, и вы отправитесь туда на самолете. У меня есть некоторые сбережения. Немного, но хватит, чтобы переждать где-нибудь пару недель.

Когда меня не станет, кланам больше не будет никакого дела до Меган, и она сможет спокойно вернуться в Лондон со своей семьей и продолжать жить своей жизнью.

Но подруга яростно встряхнула головой.

– Я не могу принять их.

– Конечно, можешь и сделаешь это. На что мне нужны эти деньги, если я не выживу?

– А если выживешь? Кэролайн, ты так долго копила, чтобы стать пилотом…

Я пожала плечами. Она была права, но теперь это было уже не так важно для меня. Я не жалела, что никогда не стану пилотом, но жалела о том, что не провела больше времени с Меган и Эшем, с отцом и моей новой семьей. И еще о том, что я так никогда и не увижу свою маму. Хотя, может быть, было что-то вроде загробной жизни, и она ждала меня там. В конце концов, если магия существовала, то почему нет?

Я попробовала перевести все в шутку.

– Слушай, теперь я умею телепортироваться. Для чего мне тогда идти учиться? Я могу попасть куда угодно, и мне даже не придется тратить деньги или сидеть в самолете по несколько часов.

Меган ласково посмотрела на меня. Она грустно улыбнулась, и по ее щекам побежали слезы, капая нам на руки.

– И еще ты значительно снизишь риск тромбозов. А тошнота… Бывают же таблетки от укачивания во время путешествий? Может, они помогают и при телепортации? Правда, я не пошла бы в аптеку с таким вопросом, а то тебя могут неправильно понять.

Я рассмеялась, и подруга крепко обняла меня.

– Спасибо, Кэролайн, – прошептала она.

Я погладила ее по спине.

– Если кто-то и должен быть благодарен, то это я. Ты всегда была рядом со мной, и я никогда этого не забуду.

– Хм… Кэролайн? Подойди, пожалуйста, сюда, – голос моей тети, донесшийся через открытое окно, звучал очень напряженно, и я сразу догадалась, что что-то случилось.