Глава 11
Кэролайн
«Они хотят заманить тебя в ловушку» – слова Аджани эхом пронеслись у меня в голове.
Морганы и Мерлины, и, как они думали, Лекурты тоже, собирались заманить меня в ловушку, и Эш был с ними заодно. Аджани не рассказал мне никаких подробностей то ли потому, что не хотел, то ли потому, что сам знал не так много. Он лишь попросил меня быть осторожной и ни в коем случае не доверять больше Эшу.
– Но что случилось? – спрашивала я снова и снова. – Должно же было что-то произойти, чтобы Эш так неожиданно изменил свое мнение.
– На это я мало что могу ответить. Только то, что у Элис Мерлин было видение и именно оно убедило Артура встать на сторону своей семьи.
– Что это за видение?
– А разве это имеет значение? – уклончиво сказал Аджани. – Важно только то, что ты больше не можешь доверять юному Моргану. Он испытывает чувства к тебе, в этом я ни капли не сомневаюсь, но все-таки кровные узы сильнее, и он ни в коем случае не допустит, чтобы его клан уничтожили. Так что будь осторожна. И научись уже держать свою магию под контролем. Мы и так потеряли достаточно дней, время на отдых давно кончилось. Я не хочу, чтобы ты еще раз переместилась к Морганам, неважно, сознательно или нет.
– Если бы это зависело от меня, то я давно уже овладела бы своей силой, – коротко ответила я и положила трубку. К тому моменту я поняла, что все равно больше не вытяну ничего из Аджани.
Правда ли Эш теперь настроен против меня? И если это так, то с каких пор? Прошлой ночью ничто не предвещало этого. Наоборот, Эш просил меня вернуться и забрать его с собой. Хотя затем он подозрительно быстро сдался и позволил убедить себя в том, что это была плохая идея. В чем же причина? Было ли это частью плана, по которому они хотели заманить меня в ловушку? Или Эш изменил свое отношение уже после того, как я побывала в Пионовом зале? От мысли, что я могла бы избежать всего этого, если бы согласилась забрать его сюда, мне стало нехорошо.
Если бы я только знала, что произошло… Потому что должно было хоть что-то случиться. Эш не менял так просто своих решений, это было совсем на него не похоже. Что увидела Элис Мерлин? И по какой причине Аджани не рассказал мне об этом? Не знаю, почему, но я не могла представить себе, что он действительно не знал никаких деталей. Или Морганы с Мерлинами были по-прежнему так высокомерны, что открывались Лекуртам лишь настолько, насколько это было необходимо? В это мне, напротив, было совсем не трудно поверить. Мне было очень тяжело слепо довериться Лекуртам и начать считать Эша врагом. К тому же Аджани все еще ни словом не обмолвился о малефиканах. Права ли была Тианна в том, что это сейчас неважно? И не имело ко мне отношения? Но как это могло не иметь ко мне отношения и не быть важным, когда речь шла о малефиканах?
Больше всего мне хотелось бы позвонить Эшу и обсудить с ним все напрямую, но это было невозможно. У меня больше не было сотового, а использовать чужой телефон я тоже не собиралась. Что, если Эш и правда перешел на другую сторону и кланы смогут отследить мой звонок? Вдруг это является частью плана? Позволить мне остаться в безопасности, притвориться, что он не хочет знать правды о моем местонахождении, а затем вместе с Мерлинами вычислить, где я нахожусь, как только я наберу тот номер, который он мне дал. А что, если даже про малефиканов он сказал мне нарочно, чтобы меня запутать? Я не ожидала такого от Эша, но достаточно ли хорошо мы были знакомы?
Я была рада знать, что Меган была в безопасности. Аджани рассказал, как Мерлины поймали ее, но затем отпустили, решив, что, не обладая магическими способностями, она не представляет для них угрозы.
– Кэролайн! Прием! – Анри помахал рукой у меня перед носом, чтобы привлечь внимание. – Ты столько дней хотела поскорее начать обучение, а теперь сидишь и все время мечтаешь.
Я вздрогнула от неожиданности.
– Прости, я размышляла о разговоре с твоим отцом.
Анри вздохнул.
– Если тебя это утешит, то мне тоже трудно поверить в то, что Эш так внезапно решил поддержать свой клан и всю эту чепуху. Я имею в виду, что он уже давно знает о пророчестве, и всегда считал его не более, чем бредом, как я думаю до сих пор. С чего бы вдруг он позволил им переубедить себя из-за какого-то видения Элис Мерлин?
Я пожала плечами.
– Понятия не имею. Иногда образы могут сказать больше, чем тысяча слов. А еще они могут оказаться обманчивыми. Но это не значит, что я буду защищать Эша до последнего. Если он действительно поверил во всю эту чепуху и решил сражаться на их стороне, то пусть готовится.
Я попыталась рассмеяться и обернуть все в шутку, но вышло не очень. Анри с сочувствием посмотрел на меня.
– Знаешь, Мерлины, вероятно, сделают все, чтобы Морганы снова сражались на их стороне. В конце концов, они ведь обладают настоящей магией. Что взять с нас, Лекуртов, которые владеют лишь магией вуду? Бррр.
Он даже театрально поморщился, но я не засмеялась и на этот раз. Однако во мне вспыхнула надежда. Анри знал Эша лучше всех нас. Если он готов был безоговорочно ему верить, то я тоже могла.
– Так ты думаешь, что Эш все-таки не поменял своего отношения?
Анри опять вздохнул.
– Не знаю.
Я снова опустила плечи.
– Почему твой отец не делится с нами всеми новостями? – спросила я. – О чем это видение? Думаешь, он действительно не знает? Или просто не хочет говорить?
– Я поговорю с ним еще раз.
Анри начал подниматься, но я покачала головой и потянула его обратно в песок.
– Может быть, позже. Давай заниматься.
Я не собиралась больше выслушивать, что лишь трачу свое время, потому что это было последнее, чего мне хотелось бы. Я мечтала уже как можно скорее научиться контролировать свои силы, чтобы использовать их против Мерлинов и, при необходимости, против Морганов, и положить конец всему этому кошмару.
Мы с Анри сидели, скрестив ноги, на песке на маленьком частном пляже напротив летнего дома Лекуртов. Солнце светило прямо у нас над головами, но было еще раннее утро, поэтому настоящая жара пока не наступила. Я окинула быстрым взглядом дом, стоящий позади меня, террасу, обрамлявшую все здание, балкон из старой комнаты моей матери. Мне показалось, что за одним из окон я заметила какое-то движение, но, возможно, это был всего лишь ветер, который колыхал шторы. Я старалась не думать о Микеле, который, по указанию Аджани, вынужден был на какое-то время позволить мне жить здесь, хотел он того или нет. В противном случае Аджани угрожал переписать дом на Тианну. При этом ни для кого из нас не было секретом, что Тианна и Микеле терпеть друг друга не могли. Она точно не оставит за сводным братом Аджани и его семьей права на дом и сразу же выпроводит их на улицу, это не вызывало сомнений. Но то, что Аджани поступил так со своим братом, распалило огонь в душе Микеле. Он не станет долго мириться с подобным положением дел, и, на мой взгляд, это было лишь вопросом времени. А когда ему надоест терпеть и он взорвется, я бы предпочла находиться подальше отсюда. И вообще я хотела как можно скорее вернуться в Лондон, к Эшу, и заняться вопросами, которые нужно уладить. Я поставила себе цель обрести контроль над своей силой к концу недели, и именно поэтому должна была, черт возьми, сосредоточиться.
Я выпрямилась, продолжая сидеть на песке, и взяла Анри за руки, когда он протянул мне их. Они оказались приятно теплыми на ощупь. Я закрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании и ритмичном шуме прибоя. Вдох-выдох. Одна волна, вторая. Я предположила, что это должно было помочь мне собраться с мыслями и сфокусироваться на своей способности, и оказалась права. С каждым новым вдохом, с каждым тихим плеском волны я становилась спокойнее и собраннее. «Сейчас», – подумала я несколько секунд спустя, глубоко вдохнула и открыла глаза.
Мы с Анри сидели уже не на пляже, а на большом лугу. И позади нас стоял не дом Лекуртов, а красивая трехэтажная постройка. Стены верхнего этажа были окрашены в белый цвет, остальная часть дома была облицована камнем. Средний этаж окружала терраса, а широкая многоступенчатая лестница вела от земли к арке первого этажа. От нее расходились в обе стороны еще две лестницы, которые позволяли подняться сразу на террасу. Я огляделась по сторонам. Луга и деревья повсюду, насколько хватало глаз, а в отдалении я увидела тропинку с пальмами, которая вела к этому имению.
– Где мы оказались? – спросила я Анри.
Он попросил меня переместить нас на луг около дома Лекуртов, где он посвящал меня в магию вуду.
– Недалеко от Монтего-Бей в Роуз-Холл. Это одно из самых известных, если вообще не самое знаменитое здание на Ямайке.
– Роуз-Холл? Выглядит впечатляюще.
– И еще это место связано с историей нашей семьи.
Я с любопытством повернулась к нему.
– Да? Каким образом? Ты должен рассказать мне.
– Только не здесь. В главном здании Роуз-Холл теперь находится музей Грейт-Хаус, и, если я правильно помню, он открывается в девять. Идем.
Он взял меня за руку, заставив подняться, и повел через луг в укрытие под кроны немногочисленных деревьев, которые росли в стороне от дома. Там мы снова опустились на траву, но на этот раз в тени.
Анри задумчиво оглядел особняк и земельный участок вокруг него.
– Интересно, почему ты телепортировала нас именно сюда…
– А что особенного в Роуз-Холл? – поинтересовалась я, прислонившись спиной к стволу ближайшего дерева, притянув к себе ноги и обхватив их руками. Воздух здесь был просто чудесный – очень чистый и свежий.
– Роуз-Холл был построен во второй половине восемнадцатого века и принадлежал одному плантатору, англичанину Джону Палмеру. Согласно легенде, здесь водятся привидения. Ты когда-нибудь слышала о Белой Ведьме? – спросил Анри, но не дождался моего ответа. – Англичанку Энни Палмер, родители которой умерли от желтой лихорадки, растила на Гаити ее няня. И эта няня, по легенде, колдовала и практиковала магию вуду.
– По легенде? – спросила я.
– Эта не вымысел, Энни Палмер и ее няня действительно существовали.
– Но если когда-то до меня уже была девушка, которая считалась ведьмой, и при этом практиковала вуду…
Анри покачал головой, прежде чем я смогла закончить мысль.
– Насколько мне известно, эта няня не умела колдовать. Люди просто так говорили, потому что вуду называют магией, а не религией. Так что эта часть истории является не более, чем просто легендой.
Я нахмурилась, почувствовав разочарование. Было бы слишком хорошо, если бы пророчество оказалось уже исполненным.
– А что случилось с этими двумя женщинами?
– Энни Палмер переехала на Ямайку. Там она, собственно, и познакомилась с Джоном Палмером и вышла за него замуж, но впоследствии убила его, чтобы стать владелицей плантации. Затем она убила еще двоих своих мужей, пока ее саму не прикончил ее собственный раб.
У меня по спине побежали мурашки.
– Неудивительно, что люди верят в то, что здесь обитают привидения. Полагаю, няня Энни Палмер была из клана Лекуртов?
Анри усмехнулся.
– Как ты догадалась? Бенита была двоюродной сестрой твоей прапрапрабабушки. Не спрашивай меня, сколько раз «пра» встречается в этом слове. Семейное древо кланов, особенно Лекуртов, всегда казалось мне чем-то непостижимым.
– В конце концов, каждый является чьим-то кузеном или кузиной.
– Или пракузиной.
Я не сдержала улыбки.
– Как ты относишься к тому, что мы так тесно связаны с тобой родственными узами?
– Ну, не так тесно, если верить словам моего отца, – пожал плечами Анри. – Но мне это нравится. Хотя бы потому, что моя семья охраняет тебя сейчас.
Я убрала за ухо прядь волос, упавшую мне на лицо от легкого ветра, который доносился с моря.
– Мне очень жаль, что я доставляю вам столько хлопот. Надеюсь, Мерлины не смогут найти меня здесь.
– Во-первых, пожалуйста, перестань уже извиняться, а во-вторых, нет, они этого не сделают. Но даже если это произойдет, мой отец будет начеку, и, я надеюсь, он своевременно узнает об этом и сообщит нам, чтобы ты могла перенести нас в безопасное место. Судя по всему, твоя магия работает хорошо, даже если мы не обязательно окажемся там, где хотели, – он демонстративно обвел рукой местность, в которой мы очутились.
– К тому же благодаря этому я узнала больше о вашей семье. – Нашей семье, – привыкну ли я когда-нибудь к этой мысли? – Скажи, а что за ритуал проводил твой дядя прошлой ночью?
Неприятный холодок вновь пробежал по моей спине, когда я подумала о тыкве и костях. Действительно ли я хотела знать ответ?
– Он называется «черная лампа». Его используют, чтобы защититься от врагов или погасить негативные силы. Но не волнуйся, это не черная магия.
Неприятное чувство усилилось. Открытым оставался вопрос о том, посвятил Микеле данный ритуал Мерлинам или мне? Неужели он действительно думает, что я представляю такую серьезную опасность? Я вздохнула.
– Давай продолжим, хорошо?
Конечно, мне было приятно узнать историю Роуз-Холл, и я была рада, что не приземлилась снова посреди открытого моря, но рано или поздно мне все-таки хотелось научиться перемещаться туда, куда было задумано.
Анри кивнул и протянул мне руки. Я взялась за его ладони, закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании, к которому на этот раз добавился мягкий шелест листьев на ветру.
Я боялась засыпать. В висках начало немного пульсировать, что само по себе не являлось поводом для беспокойства, ведь мы с Анри тренировались весь день, и, хотя Эш утверждал, что мои магические запасы неисчерпаемы, многочисленные попытки колдовства не прошли для меня бесследно. Но это было еще не все. Этим утром у меня на подушке после сна осталось много выпавших волос, и я обнаружила шесть мертвых мух на полу рядом с кроватью. Наверное, это ничего не значило, но я не могла выбросить из головы вопрос: а что, если опасность еще не миновала? Что, если требуется больше, чем ритуал магической активации, чтобы исцелить меня? В конце концов, я являлась полукровкой и, как мне было известно, первой, в ком текла кровь сразу двух кланов. Так что все это больше не казалось мне абсурдным. Я отталкивала эту мысль как можно дальше, но меня мучил еще один вопрос: что, если я снова несознательно телепортируюсь сегодня ночью? Ведь ничего на свете я не хотела больше, чем снова увидеть Эша, потому что мне было абсолютно необходимо поговорить с ним. Пока Эш сам не скажет мне, что он теперь против меня, мне будет чрезвычайно трудно в это поверить. И даже если он теперь заодно со своей семьей, я изо всех сил буду пытаться вернуть его на свою сторону, потому что не хочу сражаться с ним. Я даже не знала, смогу ли сделать это. Но мне было страшно, потому что остальные маги хотели поймать меня в ловушку. Они только и ждали, чтобы я снова телепортировалась к Эшу. И, как это выглядело на данный момент, Эш, вероятно, не станет помогать мне бежать. Но убьет ли он меня? Способен ли он на это?
Я лежала на спине на кровати, в которой раньше спала моя мама, и смотрела в потолок. Луна светила через окна балкона и рисовала тени на стене, которые не казались жуткими. Я услышала какой-то шорох за окном, но решила не подниматься, чтобы посмотреть, откуда он исходил. Вместо этого я задумалась о том, не лежала ли когда-то здесь моя мама, так же смотря в потолок и предаваясь волнению, например, из-за романа с Брайаном Мерлином. Или она была безмятежно счастлива? Я вспомнила слова Тианны – Софи была жизнерадостным человеком. Даже ожидая ребенка от мужчины из другого клана, она не потеряла уверенности в себе. Я так надеялась, что это было правдой и Софи не притворялась перед своей сестрой, потому что, если я хоть немного уже знала ее, то это представлялось мне намного более вероятным.
Я подскочила на кровати, потому что мне показалось, что я услышала какие-то звуки за дверью. Лондонские кланы? Им удалось выследить меня? Я напряглась, прислушиваясь к тишине. Адреналин наполнил все мое тело, и я была готова в любой момент выпрыгнуть из постели и перейти в атаку. Но дом молчал, и мой пульс понемногу успокоился.
Это просто безумие… Я могла переместиться, и, даже если бы я не была уверена в том, что попаду туда, куда хотела, все-таки это работало. Мы с Анри тренировались весь день, и с каждым разом у меня получалось все лучше и лучше.
«Удивительно, как быстро ты учишься, начав сознательно тренироваться, – сказал Анри. – И не менее удивительно, что твои силы все еще не исчерпали себя».
Слова Анри вселили в меня новую уверенность. У меня была магическая сила и способность управлять ею, чтобы защитить себя от кланов Лондона, и даже если бы они нашли меня и пришли сюда, я могла исчезнуть в одно мгновение так, что они не смогли бы последовать за мной. С этими мыслями я, наконец, уснула и спала, пока странный звук не разбудил меня. Звук, который я ни разу не слышала на Ямайке, но который я отлично знала по жизни в Лондоне. Пусть это прозвучит непристойно, но это был звук смыва в туалете. Сколько раз я просыпалась от него, когда Меган возвращалась домой со своих вечеринок или поздней ночной смены в «Гончей»…
Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что это значит, но потом я открыла глаза и огляделась. Солнце светило в комнату через щель между темно-синими шторами. Я улыбнулась знакомым вещам: серо-голубые стены и белый ковер, письменный стол, за которым я еще ни разу не занималась, а на стенах – плакаты с изображениями далеких стран. Затем мой взгляд упал на плюшевого мишку, которого дал мне отец, когда ему пришлось принять непростое решение и отвести меня в детский дом.
Я взяла его и прижала к сердцу, как драгоценное сокровище. У меня в носу защекотало от аромата лавандового ополаскивателя для белья, но впервые за долгое время у меня от него не заболела голова, наоборот, я почувствовала домашний уют и безопасность.
Я на самом деле была в своей комнате в Лондоне, и Меган, казалось, была дома. Я вскочила с кровати и побежала в прихожую, в тот самый момент, когда дверь ванной отворилась и оттуда вышла сонная Меган. Темные волосы спутались и торчали во все стороны, и она все еще была в пижаме – розовом комбинезоне с принтом Микки Маус.
– Не пугайся, – быстро сказала я, но было уже слишком поздно. Меган закричала так, словно увидела призрака. Если миссис Престон, хозяйка дома, не встала с ранними пташками, то сейчас она, несомненно, проснулась. Надеюсь, она не станет звонить в полицию. – Тихо, тихо, это всего лишь я!
– Боже, что ты здесь делаешь? – Меган схватилась за сердце, но в следующий момент побежала и бросилась мне на шею. – Кэролайн! Я так волновалась за тебя. Как у тебя дела? Ты в порядке?
– Ну, если не считать того, что за мной гоняются два магических клана, то у меня все в порядке.
Меган нахмурилась.
– Только два?
– Три. Извини, я уже сама не понимаю, что говорю, – я солгала, хотя очень хотела бы сказать ей правду, но не могла рисковать, ведь тогда об этом могли бы узнать и Мерлины с Морганами, напоив Меган сывороткой правды. – Морганы то уходят из игры, то возвращаются. Сначала Эш утверждает, что любит меня и будет бороться на моей стороне. А потом – ой, может, и нет. Я больше не знаю, во что верить. Кому верить?..
– Мне ты точно можешь доверять, – заявила Меган, снова обнимая меня. – Скажи мне, а откуда ты все это знаешь?
Проклятье, я должна быть осторожнее, чтобы ничего не испортить.
– Прошу тебя, не спрашивай. Все ужасно сложно и запутанно. Я действительно понятия не имею, кто на моей стороне, а кто просто притворяется.
– Но хотя бы Анри и Тианна помогают тебе? – спросила Меган, направляясь на кухню. – Так утверждает отец Анри.
Я проследовала за ней.
– Надеюсь на это. Не могу представить, чтобы они оба просто дурачили меня.
– Выпьешь со мной кофе?
Меган уже наливала воду в кувшин.
Как бы мне хотелось сказать «да» и сесть с ней на кухне, чтобы поболтать, как в старые добрые времена, но слишком высок был риск того, что Мерлины отследят мою магию. У меня еще было несколько минут, но потом мне придется вернуться.
– Я не смогу остаться надолго, Меган.
Она опустила кувшин на стол и повернулась ко мне. Ее взгляд стал грустным, почти стеклянным.
– Я понимаю. И что теперь? Могу ли я сделать что-нибудь для тебя? Помочь как-нибудь? Я понимаю, что не смогу сделать многое, не владея магией, но…
– Мне нужно поговорить с Эшем, – прервала ее я. – Пусть скажет сам, что он против меня.
Выражение лица Меган стало еще печальнее, если это было возможно.
– Я была там, Кэролайн. Он посмотрел на меня и сказал, что ты собираешься сделать что-то очень жестокое, неважно, намеренно или нет.
Я покачала головой.
– Нет. Нет, я в это не верю.
– Но это правда, – тихо ответила Меган.
И с этими тремя короткими словами мой мир снова рухнул. Я едва была знакома с Аджани, и даже не знала, могу ли действительно доверять ему, так что мне не трудно было усомниться в его словах. Но Меган была не только моей соседкой по комнате и коллегой по работе, она стала моим лучшим другом. Сестрой, которой у меня никогда не было, но о которой я всегда мечтала.
Если даже она сказала, что Эш перешел на другую сторону, то мне было чертовски трудно продолжать считать это ложью.
– Но…
Я позволила своему возражению повиснуть в воздухе, потому что не знала, что сказать. Я чувствовала себя преданной, обманутой. И я ощущала большую черную дыру там, где раньше находилось мое сердце. Жизнь очень рано научила меня тому, что всегда надо полагаться только на себя, но что я сделала, когда столкнулась с общепризнанным красавчиком? Влюбилась и слепо доверилась ему, хотя с самого начала многое говорило против него.
Меган кивнула.
– Я знаю. Мне жаль. Я тоже не могла в это поверить, но Эш оказался чертовски убедителен.
Новая надежда расцвела во мне, хотя я изо всех сил пыталась подавить ее.
– Что, если он сделал это, чтобы убедить свою семью? Ведь именно так он уже поступил однажды.
Когда Эш узнал о пророчестве, он сначала притворился, что, как и его семья, верит во всю эту ерунду. У ворот Холланд-Парка, прямо перед тем, как моя магия была активирована, я даже сама посоветовала ему еще раз сказать своей семье, что он с ними заодно. Может быть, все дело в этом. Может, он просто послушался моего совета.
Меган медлила с ответом.
– Не знаю. Если это действительно лишь игра, то он настоящий актер.
– Но ты думаешь, это все-таки возможно?
Меган пожала плечами.
– Я правда не знаю, понимаешь? В мире, полном волшебства, в принципе все должно быть возможным, но мы говорим о его семье, против которой ему пришлось бы пойти, а вы с ним едва знакомы. Кроме того…
Я насторожилась.
– Что? Если ты знаешь или хотя бы подозреваешь что-то, скажи это мне, пожалуйста.
Она опустила глаза.
– Не то чтобы тут есть о чем рассказывать, но Эш очень старался убедить всех решить эту проблему без кровопролития. Он не хочет, чтобы ты умерла.
Мое сердце заколотилось быстрее. На данный момент этого было достаточно для того, чтобы я не убила в себе новую едва зародившуюся надежду.
– Я должна поговорить с ним. Одолжишь мне свой телефон?
Меган молча вышла из кухни и через несколько секунд вернулась с мобильником в руке.
– Вот, держи, но не дай ему обвести себя вокруг пальца. Номер записан под именем «Сэм».
– Сэм? – переспросила я, хотя уже искала нужную запись в адресной книге, нажимая на кнопки дрожащими руками.
Я и так знала этот номер, но вдруг помедлила перед тем, как позвонить. Что, если я все себе придумала, и на этот раз Эш не просто подыгрывал своей семье?
Меган махнула рукой в сторону коридора:
– Эмм… я буду у себя в комнате. Если что…
Я благодарно кивнула ей в ответ и прислушалась к гудкам, появившимся в трубке. Внезапно на другом конце провода зазвучал его голос:
– Тебе повезло, я вообще-то как раз собирался садиться завтракать. Все в порядке?
Сердце подпрыгнуло у меня в груди.
– Эш, это я.
Тишина. У нас было не так много времени, поскольку Эша в любой момент могли отсоединить, или же он мог выдать меня своей семье, или Мерлины могли ворваться сюда. И все же несколько драгоценных мгновений никто из нас не говорил ни слова. Наконец, я прервала молчание:
– Нам нужно поговорить.
– Да, нужно. И лучше бы с глазу на глаз, но я не смогу уйти незамеченным, и ты тоже не должна приходить сюда. Скажем так, моя семья подготовила нечто особенное для встречи с тобой.
Ну ладно, вот теперь мое сердце точно едва не выпрыгнуло из груди. Может ли оказаться, что я на самом деле была права?
– Эш, все говорят, что ты перешел на другую сторону и теперь ты против меня. Скажи мне, это так?
Он ответил не сразу, у меня появилось нехорошее предчувствие. Я все-таки ошиблась, а остальные говорили правду. Все мои надежды разбились на тысячу мелких осколков, как хрустальная ваза.
– А про видение Элис Мерлин они тебе что-нибудь рассказали? – наконец, тихо спросил он.
– Не в деталях, – я испытала желание положить трубку, но не могла этого сделать, потому что хотела, наконец, узнать, что это за проклятое видение. Поэтому, к собственному удивлению, я спросила: – Детали имеют значение? Я думала, что ты любишь меня, но, видимо, ошиблась.
– Нет, ты не ошиблась, – по-прежнему тихо сказал он.
– И почему тогда ты предаешь меня?
Эш не должен был слышать, насколько больно мне было, хотя он и сам наверняка знал это, тем более что я не могла больше скрывать горечь и обиду в своем голосе.
– Не говори так.
– Называй это как хочешь, – набросилась я на него, – но суть от этого не меняется. Ты больше не веришь в меня.
В нас.
– Я больше не понимаю, во что верить, а во что нет, Кэролайн. Эти видения Элис…
Он замолчал на полуслове, и я буквально видела, как он сидит на своей кровати и печально качает головой в отчаянии. Его терзали сомнения, и если кто-то и мог понять его лучше других, то это была я.
– Расскажи мне про эти видения, – попросила я.
– Я не хотел ничего знать о них, в этом ты можешь не сомневаться. Мэй заставила меня увидеть.
– Морганы, как и Мерлины, сделают все, чтобы переубедить каждого, кто еще остался на моей стороне, и внушить им, что я враг. Возможно, тобой просто манипулируют, ты не думал об этом?
– Конечно, думал. Как я уже сказал, я больше не знаю, чему верить, но эти картины… – он тяжело вздохнул. – Они просто не выходят у меня из головы. Ты нас всех уничтожишь, Кэролайн. Даже Анри и меня.
Мое сердце замерло на мгновение, а затем заколотилось в два раза быстрее.
– Нет. Нет, Эш, этого не может быть. Это тоже можно было придумать. Они показали тебе все? И то, как ты умираешь? От моей руки?
– Нет, это – нет, – признался он. – Но я видел более чем достаточно: страх в моих глазах и абсолютное непонимание происходящего во взгляде Анри. Ты была просто не в себе. Я никогда не видел тебя такой злой. Все члены наших кланов стояли посреди огненного круга, и ты управляла огнем. Пламя разгоралось все ярче.
– Я никогда не справилась бы одновременно с таким количеством магов, Эш. И я не могу управлять огнем.
– Ну, вообще-то, можешь, – перебил он меня, – и ты знаешь об этом. Вспомни, как ты победила дракона в Холланд-Парке. Я думаю, что ты можешь управлять так же всеми остальными элементами… – он сделал короткую паузу. – Это высшая магия, Кэролайн. Ты могущественнее всех нас, вместе взятых, сильнее любого колдуна. Когда ты научишься контролировать свои силы, то станешь непобедимой.
Я сжала в руке телефон еще сильнее, чем раньше.
– Я никогда не захочу убивать тебя, Эш.
Но он проигнорировал мое замечание и продолжал говорить дальше:
– Все это когда-нибудь закончится, Кэролайн. И что тогда? Что будет, когда один из кланов найдет тебя? Тогда либо они, либо ты.
– Я знаю это, Эш. И все время помнила об этом, но для тебя это, кажется, не было очевидным.
– И что тогда? – повторил он свой вопрос. – Они или ты? Пожертвуешь ли ты собой или станешь защищаться?
Я сглотнула.
– Это нечестно, Эш. Что я, по-твоему, должна сделать? Позволить им убить меня? Ты этого хочешь?
– Нет, – тихо ответил он.
– А что? Чего ты хочешь?
– Я не знаю, ясно? – он почти кричал в трубку. – Вы не можете просто договориться? Решить это все без войны?
– Разве кланы на это согласны? – спросила я.
– Я могу еще раз поговорить с главами кланов…
– Нет, – я шумно выдохнула, – уже слишком поздно, война давно началась. Никто никому не доверяет, и мы с тобой – лучшее тому подтверждение. Я буду сражаться, но тебе я никогда не причиню вреда, Эш. В этом можешь быть уверен.
– Я верю тебе, но не могу допустить, чтобы ты уничтожила три клана магов.
Повисла тишина. На глазах выступили слезы, я больше не могла их сдерживать.
– Значит, все это правда, – проговорила я, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов
– Похоже на то, – отозвался Эш каким-то хриплым голосом. – Мне очень жаль. Я не хотел…
Но я уже положила трубку. Медленно опустившись на кухонный стул, я уронила голову на стол. Что теперь делать? Что будет дальше?
И не успела подумать об ответах на эти вопросы, как воздух вокруг меня изменился. Мерлины. Они нашли меня и пришли сюда, чтобы убить.
