Глава 28

Мне никак не удавалось сфокусировать взгляд, пока Брэд вел меня по длинному коридору следом за Миссис Картер – директором, ни больше ни меньше, – в ее кабинет.

– Мне кажется, Фэй необходима медицинская помощь, – заметил Брэд, когда мы сели.

Я отняла руку ото лба, быстро моргая в попытке восстановить зрение.

– Я в порядке. – Не хватало еще, чтобы меня увезли на лечение. Не думаю, что смогу такое пережить.

Пэйтон сжала голову обеими руками, когда садилась. Утешение невелико, но я немного радовалась, что ей сейчас тоже больно. Миссис Картер отчитала всех троих и предупредила, что в следующий раз мы так легко не отделаемся.

Скажите это моей больной голове.

– Я слежу за тобой, стерва, – прошипела Пэйтон, когда мы вернулись в опустевший коридор. – Это было только предупреждение. – И она ушла так, словно маршировала по подиуму перед толпой знаменитостей.

– У меня что невидимое клеймо на голове, которое привлекает всяких сук? – спросила я Брэда по пути к своему шкафчику.

Он повесил рюкзак на плечо.

– Ты у всех на примете, потому что ты свежая кровь. Плюс, – он смотрел на меня с сочувствием, – Пэйтон – кузина Эддисон и встречается с Лансом, защитником футбольной команды школы. Они заправляют этим местечком. Не уверен, что ты могла как-то предотвратить эту встречу. Она изначально была нацелена на тебя.

– Да, продолжай меня подбадривать. – Я схватила книжки и быстро запихала их в сумку, никогда не думала, что буду скучать по Сестре Мэри, но появись она волшебным образом здесь, то я прямо сейчас приняла бы обет целомудрия, если бы это вернуло меня в прежнюю школу.

– Не расстраивайся, не будем делать поспешных выводов, – подмигнул он, и я закатила глаза. Он опустил руку мне на плечо в успокаивающем жесте. – Все наладится. А пока я тебя прикрою.

Он повел меня на урок математики.

– А откуда ты всех знаешь? Неужели чванливые снобы не воротят нос от простолюдинов?

Он фыркнул от смеха:

– Ты, конечно, права, но наши команды часто встречаются на поле. А еще народ из разных школ пересекается на вечеринках.

Я остановилась перед дверью математического класса, осторожно заглядывая внутрь. Все сидели, а учитель уже что-то объяснял.

О. Боже.

– Я пошла. Пожелай мне удачи.

– Она тебе не понадобится. Все и так будет хорошо. Встретимся за обедом?

– С удовольствием.

– Супер. Покажи им всем, – подмигнул он и ушел в противоположном направлении.

Затаив дыхание, я повернула ручку и вошла в класс.

* * *

Утро пролетело быстро, и я этому рада. Почти каждый учитель ставил меня перед всем классом и заставлял представиться. К четвертому уроку я могла произнести эту речь наизусть.

Роуз со мной в группе английского, а Брэд сидел рядом на естествознании, так что все оказалось не так плохо, как я думала. Большинству было на меня плевать, и меня это полностью устраивало.

Брэд и я вместе пришли на обед, и каждый посчитал своим долгом проводить нас взглядом.

– Чувствую себя под микроскопом, – сказала я, набирая еду.

– Так бывает, когда ты Кеннеди. – Он попытался заплатить за мой обед, но я даже слышать об этом не хотела.

Роуз помахала нам. Она сидела за столиком в самом дальнем углу с парой других девчонок. Мы с Брэдом устроились напротив, и она быстро нас всем представила. Большинство уже знало Брэда, и некоторые из них даже не пялились на него с восхищением. Со мной они держались вежливо, но отстраненно.

Когда появились Лана и Зоуи, я помахала им и попросила Брэда подвинуться, чтобы освободить пару мест. Он удивленно усмехнулся.

– Что? – не поняла я.

– Ты нарушаешь социальную иерархию.

– Как будто мне не все равно.

Он засмеялся, а потом наклонился и прошептал:

– Продолжай в том же духе, и все парни падут к твоим ногам.

Я нахмурилась:

– Спасибо, мне не надо.

Он приподнял бровь:

– Уверена?

Я смерила его насмешливым взглядом. Лана села рядом и посмотрела на меня пустыми глазами.

– Эй, – я слегка коснулась ее руки, – что случилось?

Зоуи наклонилась вперед с брезгливо-уничижительным лицом. Сдается мне, это ее обычное выражение.

– Зачем ты нас позвала? Какую игру ты затеяла?

Смерив ее злобным взглядом, я ответила:

– Никакую. Я увидела вас и пригласила присоединиться к нам. Пристрели меня, если это преступление.

– Ты не можешь быть такой наивной, – фыркнула Зоуи.

– Пэйтон просто вздернет тебя за это, – предупредила Лана. – У нас с ней было несколько стычек в прошлом году, и она определенно затаила злобу. Ты ведь не хочешь нажить врагов в первый же день.

С хриплым смешком я пояснила:

– Кажется, уже слишком поздно. Да и мне в общем-то все равно. Пэйтон меня не пугает. Пусть катится к чертям.

Народ за столиком потрясенно смолк. Может, я сказала это слишком громко, ну и пусть.

Роуз засмеялась, немного разрядив обстановку.

– Ты именно то, что нужно этой школе. Пора свергнуть Пэйтон.

– Я не собиралась никого свергать. Мне от нее ничего не нужно. Но и кланяться этой корове я тоже не намерена.

– Такое не стоит говорить, – благоговейным тоном прошептала девушка на другом конце стола, – даже если ты Кеннеди.

– Почему все так одержимы моими братьями? – Я сделала кавычки пальцами. – «Кеннеди». Как будто они члены королевской семьи, – в ужасе покачала я головой.

Теперь все девчонки смотрели на меня так, будто у меня из ноздрей вырвался огонь.

Девушка рядом с Роуз ответила первой.

– Потому что они повсюду. Они воплощают собой всеобщие мечты и могут вознести тебя или уничтожить. Если ты заручился их поддержкой, весь мир будет у твоих ног.

Я чуть не подавилась салатом.

– Не слышала ничего более странного. Они такие же люди, как и все остальные. И исходя из того, что я увидела в Уэлсли, их богатство не такая уж и редкость. Я правда не понимаю.

Брэд едва сдерживал улыбку.

– Я так рад, что перевелся сюда. Последний год будет весьма интересным.

Я показала язык, и он рассмеялся.

– Ты долбаная сумасшедшая, – продолжала девушка. – Еще и глупая в придачу, раз не пользуешься своим положением. Большинство девчонок убили бы за то, чтобы стать тобой.

Ее слова вывели меня из себя.

– Да что ты! Большинство девчонок хотят стать сиротами, опознать изуродованные тела своих родителей, и проехать полмира, чтобы жить в гребаном Ла-Ла-Лэнде с кучкой сбрендивших фанатиков? – Я встала, схватив поднос. – Уверена, так и есть. – Этой пламенной речью я вряд ли помогла себе завести друзей, но мне было плевать.

– Ну молодец, Хэйли. – Роуз поглядела на подругу, когда я пошла прочь от стола.

Взгляды всей столовой приклеились ко мне, и стало очевидно, что большинство слышало наш разговор. Почти вся футбольная команда смотрела враждебно, но я проигнорировала их, выйдя с подносом на улицу.

Сердце билось о ребра, ладони вспотели, и я прислонилась к каменной ограде у главного входа. Брэд сел рядом, веселясь.

– А ты умеешь произвести впечатление!

Я повернулась к нему:

– Ты тоже веришь в эту чушь? Что мои кузены бессмертны, а из их задниц сыплется золото?

Он разразился смехом.

– Я знаю их лучше всех. И нет, я так не считаю.

Он перестает смеяться

– Что же тогда произошло, Брэд? Ты правда встречался с Эддисон за спиной Кая? Потому что у меня это в голове не укладывается.

Брэд ссутулился, его кадык дернулся.

– Я виноват по всем пунктам, Фэй. Предал лучшего друга и потерял все, но я это заслужил.

– Все время от времени ошибаются. Но важно то, как они справляются с последствиями. И тот урок, который они выносят из этой ситуации, чтобы вновь не совершать прежних ошибок.

Брэд грустно смотрел на меня.

– Я бы никогда не поступил так снова и очень хочу помириться с Каем, но он от меня закрылся. И я не могу его винить. Как и сказал, я этого заслуживаю.

Я не успела продолжить расспросы, прозвенел звонок и пора было идти в класс. Вторая половина учебного дня пролетела незаметно.

Готово. Мой первый день в Американской школе прошел, пусть и не безупречно – о чем напоминает пульсирующая головная боль.

Брэд ждал меня у шкафчика.

– Подвезти?

– Макс заберет меня, но все равно спасибо.

– Мне нетрудно будет подвозить тебя каждый день.

Я закрыла шкафчик и пошла к выходу. Брэд шагал рядом.

– Тебе не обязательно это делать.

– Понимаю, но мне не сложно.

Я остановилась и отвела его в сторону.

– Слушай, я знаю, что сама поцеловала тебя, мне не следовало так поступать, но все по-прежнему – я вижу в тебе только друга и не ищу никаких отношений. Поэтому, если ты предлагаешь…

Его лицо окаменело.

– Серьезно? – Во взгляде отразилась боль. – А это было обидно. Увидимся завтра.

Вот дерьмо.

Я побежала за ним по лестнице и только внизу смогла догнать.

– Брэд, подожди. Прости. Ты был так мил со мной и, признаю, никогда не заговаривал о таком. Я бы хотела быть твоим другом, кажется, мы в чем-то похожи.

Он долго всматривался в мое лицо, и его плечи постепенно расслабились.

– Да. Только пойми меня правильно. При других обстоятельствах я бы времени зря не терял. – Он многозначительно посмотрел на меня. – Но я прекрасно тебя слышал и тоже нуждаюсь в друге. Если ты не заметила, у меня их сейчас немного, так что тут есть доля корысти.

– В любом случае ты мне нравишься и…

– Надеюсь, ты составил завещание? – В голосе за моей спиной чувствовалась явная угроза, и я вскрикнула от неожиданности.

– Боже, Кай! Хочешь, чтобы у меня сердечный приступ случился?

Но его злобный взгляд сосредоточился на Брэде. Вокруг снова начала собираться толпа, как будто такие конфликты были здесь чем-то обыденным.

– Это не то, что ты подумал, Кай. Мы друзья. И все. – Брэд поднял руки.

– Не забывай, что мне прекрасно известно, как ты действуешь. – Кай занял защитную позицию, прикрывая меня спиной.

– Я уже не такой, как ты думаешь. – Брэд уверенно подошел к нему без всякой угрозы или агрессии. – Все поменялось. И я в том числе.

– Оставь эту чушь для кого-нибудь другого, – презрительно фыркнул Кай. – Я не буду больше повторять, МакКонаги. Держись от Фэй подальше

– Не обращай внимания, – махнула я Брэду, выходя из-за Кая. – Я сама разберусь. Но сейчас тебе лучше уйти, – я показала на жадную до зрелищ толпу вокруг нас, – не стоит устраивать еще одно шоу.

– Да, действительно, – перебил меня Кай, и Брэд не успел ответить, – ведь половина города еще наслаждается вашим предыдущим. – Он стиснул зубы.

– Что?

– Вот. – Кай протянул мне телефон.

Я включила и сжалась от ужаса. Кто-то запостил то падение у шкафчика. У него уже несколько тысяч просмотров. Я верхом на Брэде, мы оба на полу, словно я вскочила на него у всех на виду. Замечательно. Можно мне просто исчезнуть с лица земли?

Брэд чертыхнулся, смотря видео через мое плечо. Я молча вернула телефон Кайлеру.

– Пожалуйста, скажи, что ты здесь, чтобы приструнить эту шлюху, – требовательно заявила Пэйтон. Толпа расступалась, пропуская ее к нам. Она подошла к Кайлеру, надув губки, что выглядело крайне глупо.

– Кто-то должен ей объяснить, как тут все устроено. И если ты не можешь, то придется мне.

Кайлер надел одну из своих самых устрашающих масок и приблизился к Пэйтон. Неприкрытая агрессия волнами исходила от него.

– Если ты хоть пальцем тронешь Фэй, придется иметь дело со мной. И не пытайся провернуть свой обычный гребаный спектакль, Пэйтон. Я предупреждаю тебя всего один раз.

Она прищурилась так, что глаза превратились в щелочки и залилась краской от гнева. Толпа вокруг ждала, затаив дыхание. Великолепно. Кай бросил ей вызов на глазах у всей школы. Она это так не оставит. Перекинув волосы через плечо, она посмотрела на него в упор.

– Не забывай, где ты, Кай-лер. – Она медленно и снисходительно произнесла его имя. – Здесь не ты главный. А я.

– Пэй, прекрати. – Огромный парень, с плечами шириной с бревно, направлялся к нам. – Кеннеди, – кивнул он Кайлеру.

Тот кивнул в ответ.

– Следи за своей девушкой, Филдинг. Фэй – теперь Кеннеди, и к ней будут относится с уважением, которого она заслуживает. Или мне придется вмешаться.

Звучало так тупо, что я собиралась встрять в разговор, но Брэд остановил меня едва заметным кивком.

– Принято, Кайлер, но лучше объясни ей, как тут обстоят дела. Мы тоже вправе требовать уважения.

– Она это понимает. – Кай предупредил меня взглядом, когда я снова открыла рот. Отдав мне ключи, он сказал: – Иди в машину и жди меня там.

Я прищурилась, готовая высказать, все, что думаю. Но Брэд взял меня под руку.

– Идем, Фэй.

Уверена, что Каю было что возразить, просто у него нашлись дела поважнее. Вырвав руку из хватки Брэда, я развернулась и ушла. Он шагал следом.

– Он пытается все наладить.

– Мне не нужна его помощь. Я могу сама о себе позаботиться.

Мы остановились у внедорожника Кая, и я сняла сумку. Брэд открыл дверь, закинув сумку внутрь.

– Я в курсе. И уверен, что Кай тоже, но от его поддержки хуже не станет. Ты не знаешь этих девчонок. Они превратят твою жизнь в ад.

– Плавала, знаю, привезла футболку.

– И ты по-прежнему ничего не хочешь мне объяснить? – Кай снова возник передо мной.

– А ты по-прежнему не хочешь порвать с Эддисон?

– Ты как заезженная пластинка, – вздохнул он. – Просто садись в машину.

Он злобно глянул на Брэда, пока шел на место водителя.

Я показала Каю средний палец – великолепное ощущение – и поцеловала Брэда в щеку.

– Спасибо за сегодняшний день. И если предложение еще в силе, то завтра утром в семь тридцать я тебя жду.

– Договорились, – кивнул он. – Увидимся. – мельком взглянув на мрачного Кая, он закрыл мою дверь. Я помахала ему, устраиваясь на сиденье.

– Я знаю, что ты задумала. – Кайлер завел машину и сорвался с места.

– Не понимаю, о чем ты. – Я лениво наблюдала за дорогой через окно.

– Ты пытаешься заставить меня ревновать. Но это не работает.

– То есть ты примчался за мной в школу не из-за этого? Не из-за видео и не из-за Брэда? – я посмотрела на него прищурившись.

Он стиснул зубы, вдавливая педаль газа.

– Просто хотел убедиться, что все в порядке. – Он мельком оглядел меня грустными глазами, и я поняла, что задела его.

– Очень трогательно, но я тебе не верю. – Я положила ноги на приборную панель и откинулась в кресле.

– Я не ревную, – злобно повторил он.

– Нет, конечно, нет, – нежно произнесла я, самодовольно глядя на него. – Ты нисколечки не ревнуешь.