Глава 17

– Зачем же, скажи на милость, ты это сделала?! – Алекс искренне расстроилась, и посмотрела на Джеймса в поисках ответа, но он только пожал плечами.

– Причин несколько. – Я скрестила ноги и перешла к объяснениям. – Поскольку я новичок, то в обычной школе мне будет легче адаптироваться. Также у них лучшая команда по плаванию, а я хочу тренироваться с ней. И еще я не буду постоянно находится в тени своих братьев. Я хочу сама за себя отвечать и всего добиваться сама, а всем понятно, что в «Олд Колониал» это невозможно.

– Я не понимаю, Фэй, – Алекс облокотилась на стол, – несколько поколений моей семьи ходило в эту школу. Это традиция. Просто неслыханно, если кто-то из нас пойдет в общественную школу.

– При всем уважении, Алекс, я не отношусь к вашей семье и не обязана следовать ее традициям.

Кэйден и Кайлер обменялись странными взглядами, когда Алекс заметно побледнела. Я нервно пригладила волосы.

– Я не хочу расстроить или оскорбить вас и благодарна за все, что вы делаете, но я выбрала этот путь сама. Так учили меня родители, и у меня всегда был план, была цель, пока они не… – Я замолчала, не сумев закончить. Паника почти захлестнула меня, но я справилась, сделав глубокий вдох для храбрости. – Я всегда знала, чего хочу от своей жизни, но сейчас все изменилось, и я пытаюсь подстроить свои планы под новые обстоятельства.

Алекс с недовольством поджала губы. Уверена, что она не поняла меня. Я перевела взгляд на дядю. Кажется, и он тоже.

– Это важно для меня, и я была бы благодарна за поддержку, но с ней или без нее я все равно поступлю так, как решила.

– Кто из вас ее надоумил? – обратился Джеймс к сыновьям.

Мое лицо исказилось.

– Почему вы считаете, что они вообще к этому причастны?

– Потому что это похоже на эмоциональный шантаж, который они так любят, – выпалил дядя.

Я опустила взгляд на колени.

– Это никакой не шантаж, я просто хочу чувствовать себя счастливой.

– И ты думаешь, что там, в общественной школе, ты будешь? – с недоверием спросил Кеану.

– Да.

– Это точно из-за Эддисон, – сказал Кэлвин и осекся, наткнувшись на свирепый взгляд Кайлера.

– Поподробнее, – сказал Кэйден, переводя взгляд с меня на Кайлера и Кэлвина.

– Да ничего особенного, – ответила я. Кайлер, похоже, не верил, и я постепенно начинала закипать. – Да плевать я хотела на твою бывшую! – сорвалась я, не сумев сдержать гнев.

Затем окинула взглядом всех за столом:

– Я, только я собственной персоной, являюсь причиной этого решения. Я хочу ходить в общественную школу, а не в частную, и все! Я лишь хотела быть вежливой и объяснить свой поступок, что и сделала. – Я бросила салфетку на стол и встала. – Прошу прощения.

Я шла по залу, стараясь сохранять спокойствие. Сомневаюсь, что Алекс быстро забудет эту сцену, разыгранную перед всеми. Я проследовала к черному входу и оказалась на плохо освещенной улице.

Пока мы ужинали, на улице стемнело. Я прислонилась к стене и уставилась в пустой горизонт. Потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить расшатанные нервы.

Я смотрела на черное полотно неба, воображая мириады сверкающих звезд. В детстве мама говорила, что звезды – это ангелы, которые приглядывают за нами с небес. Папа всегда смеялся над этим. Ему нравилось с ней спорить.

Он показывал мне всякие созвездия и давал сложные научные объяснения тому, откуда мы взялись.

Они были странной парой. Мама всегда сохраняла верность католическому воспитанию, а папа был атеистом-самоучкой, предпочитающим теорию большого взрыва теории существования Бога.

Они всегда открыто обсуждали такие вопросы при мне, даже когда я была совсем маленькой, за что я им благодарна.

Но теперь я не знала, во что верить.

Если Бог существует, зачем он так со мной поступил, зачем забрал тех, которых я любила больше всего? Отправил меня в это место, где деньги и репутация превыше любви и счастья. Дядя и тетя – не плохие люди, но они, кажется, потеряли представление о том, что действительно важно.

Из дальнего конца аллеи послышались крики. Кто-то разговаривал на повышенных тонах, и я с осторожностью пригляделась к трем фигурам в сумраке. Один стоял спиной, а двое напирали с угрожающим выражением лица. Не знаю, работала ли их тактика на этом человеке, но лично мне было страшно до ужаса. У обоих были внушительные бицепсы, как у Скалы Джонса, покрытые кучей татуировок.

Власть и опасность исходила от этих парней, словно какое-то паранормальное излучение. Волосы вставали дыбом.

– Вы знаете, кто я. Дайте мне несколько дней, и я все разрулю.

Я вздрогнула, узнав этот голос.

– Лучше бы тебе поторопиться, Кеннеди, или познаешь настоящий ад, – предупредил грубый голос.

По телу пробежала неприятная дрожь.

– Вот, – сказал один из отморозков.

Послышался шелест бумаги, и Кэйвен опустил голову, чтобы прочитать содержимое.

– Здесь десять имен. Мы договаривались на пять.

– Это было семь дней назад, – ответила мускулистая башка № 1. – Будем удваивать количество каждую неделю.

– Какого черта ты тут делаешь?! – прямо в ухо зарычал Кэлвин, и я чуть из кожи не выпрыгнула.

– Никогда не подкрадывайся ко мне вот так, – зашипела я, ударив его по руке. – У меня чуть инфаркт не случился.

– А ну-ка пойдем, – он потянул меня за локоть, – тебе нельзя тут находиться. Не дай бог Кэйвен узнает.

Я позволила Кэлвину завести меня внутрь и остановилась.

– Что там происходит?

– У меня есть свои подозрения на этот счет, – он недовольно поджал губы, – но тебе незачем загружать свою прелестную головку.

Я вырвала свою руку из его хватки.

– Не указывай мне.

– Я и не указываю, – его бровь изогнулась, – просто думаю, что на сегодня тебе хватит переживаний.

Он прав. И не только мне.

* * *

Когда мы вернулись, атмосфера за столом была такой же напряженной. К счастью, все уже поели, и Джеймс попросил счет. Кэйвен появился за столом с выражением глубокой скорби на лице. Кэлвин попытался поймать его взгляд, но тот не поднимал головы. Кайлер – крайне наблюдательный, как всегда, – следил за всем этим с выражением лица преступника, который планирует очередную аферу.

Джеймс и Алекс молчали, над ними витало накопившееся за вечер напряжение.

Я наконец выдохнула, когда все отправились на выход. Мы попрощались с Кэйденом и Кэйвеном, которые должны были отправиться в Гарвард своим ходом и погрузились в машину.

Дома Алекс попросила меня уделить им с Джеймсом несколько минут, и мы прошли в кабинет, где спорили еще полчаса. Я твердо стояла на своем, и в конце концов мы сошлись на том, что я пересмотрю свое решение, если мне не понравится в школе Уэлсли.

Потом Алекс предложила поехать с ними в Нантакет на следующий день, но я отказалась. Они собирались быть там до вечера пятницы, а я не могла пропустить целых три смены. Алекс приняла мой отказ молча и отправилась спать.

Я только переоделась в пижаму, когда в дверь постучали. Уверенная, что это Кэлвин, я крикнула: «Входи». Надеюсь, мое лицо не выдало изумления, когда в комнату вошел Кайлер. Он тихо прикрыл за собой дверь и прислонился к косяку. Рукава черной рубашки были закатаны до локтей, и когда он скрестил руки на груди, проглядывался каждый мускул.

Волосы растрепались, и несколько прядей выбились, упав на лицо. Мне так хотелось их пригладить, что пришлось даже сесть на ладони, чтобы подавить это желание. Уже знакомый разряд пробежал между нами, пока я с осторожностью наблюдала за Кайлером.

– Ну и? – Я тоже скрестила руки на груди. Он проследил за этим движением.

– Я хочу знать, что именно ты слышала сегодня на улице?

– А я хочу знать, как воскрешать мертвых, но, видимо, не суждено, – огрызнулась я так же цинично и холодно, как обычно говорил со мной Кайлер.

Он провел ладонью по щетине.

– Слушай, я не собираюсь ссориться. Мне просто нужно знать, в какую передрягу вляпался мой брат.

Оторвавшись от двери, он направился ко мне.

Я коротко кивнула, и он сел на край кровати. Жар его тела без приглашения направился в мою сторону. Когда я почувствовала, что в голове вновь появляется туман, то немного отодвинулась, расширяя пространство между нами.

– Почему бы тебе не спросить у него? – Я не пыталась корчить из себя умную – это просто было логичнее всего.

– Он замкнется, станет осторожничать, и тогда я вообще ничего никогда не узнаю. – Измученный взгляд Кайлера разжалобил меня, и я рассказала ему все, что подслушала.

– Это, конечно, немного, – я машинально заправила волосы за уши, – но выглядели те парни жутко. От таких всегда ждешь проблем. Неважно, куда там влез Кэйвен, дело наверняка серьезное.

Кайлер нахмурился. Я отвернулась к окну и увидела, как Кэлвин вновь исчезает в лесу. Уже не в первый раз, если предположить, что той ночью я видела именно его.

Я повернулась, чтобы спросить Кайлера, но тот уже стоял у двери.

Он замешкался, откашлялся и взглянул на меня через плечо.

– То, что ты сделала, требует… смелости.

Неужели на его лице восхищение?!

– Уважаю, что ты приняла такое решение и отстояла его перед моими родителями.

Неожиданный комплимент застопорил работу мозга, и пока я соображала, что ответить, он уже ушел.