Глава 30

Я мысленно поблагодарила того, кто бы ни присматривал за моим братом на небесах, и облегченно расслабилась. Адвокат Кэлвина развернулся, посылая Джеймсу триумфальную улыбку. Подняв голову, я с бешено стучащим сердцем взглянула на братьев с такими же счастливыми и ошеломленными улыбками на лицах, что и у меня.

– Мисс Тейлор, – строгим голосом обратилась к ней судья, – вы хотите сказать, что солгали и ваши обвинения в отношении подсудимого ложны?

– Да, ваша честь, – ответила Лана извиняющимся, но уверенным тоном. – Мне очень жаль, что потратила ваше время, и я готова принять любое наказание, только, пожалуйста, не приговаривайте Кэла к тюрьме. Он этого не заслужил.

Кэлвин поднялся со стула.

– Лана! Я…

– Приструните вашего клиента! – крикнула судья на адвоката Кэла, и тот усадил его обратно на стул, потянув за локоть и что-то горячо шепча на ухо.

– Прежде чем я приму дальнейшее решение, я бы хотела, чтобы вы пояснили мне и присяжным, зачем солгали.

– Я расстроилась. Мое сердце было разбито, и я позволила Эддисон манипулировать собой. Она предложила этот вариант действий. И… – Лана нервно потерла лоб, – с той ночи с Кэлвином у нее остался презерватив, она посоветовала мне отдать его полиции, чтобы подкрепить свое заявление.

Я прижала руку ко рту, чтобы хоть как-то скрыть ужас. Кай оказался прав, это с самого начала была подстава. Эддисон спланировала все до мелочей. Дрожь пробрала меня с головы до ног. Дело не только в Кайлере. Не может быть, чтобы Эддисон придумала все это, только чтобы затащить его обратно в постель. Она преследовала какую-то иную цель.

Кай подскочил с места и вылетел из зала заседаний. Я рванулась за ним, но Китон силой притянул меня обратно. Кэйден и Кэйвен выбежали следом, а я попыталась успокоить дико колотящееся в груди сердце.

– Прости, Кэл. Мне очень жаль. – Лана перевела взгляд прямо на него. – Ты этого не заслужил. Я была не способна мыслить ясно. Мне просто так больно вот здесь. – Она приложила руку к груди, и слезы вновь потекли по ее лицу.

– Все в порядке, я пони…

– Мистер Кеннеди! – взревела судья, со всей силы ударяя молотком о стол. – Вы не будете говорить в моем зале, пока вам не дадут слово! Это последнее предупреждение. Ну и беспорядок вы тут устроили, – произнесла она, смерив угрожающим взглядом обвинителя и адвоката Кэлвина. Ее лицо смягчилось, когда она обратилась к Лане. – Вне зависимости от того, как сильно разбито ваше сердце, вы не имеете права обвинять другого человека в преступлении, которого тот не совершал. В особенности в таком преступлении. Вы имеете хотя бы малейшее представление, юная леди, в какую сумму вы встали бюджету всего штата? Сколько вреда причинили тем, кто следит за порядком и правосудием?

Не отводя взгляда от судьи, Лана ответила:

– Уверена, гораздо больше, чем я смогу возместить. Но я готова принять любое наказание, которое вы сочтете необходимым. Мне было важно прийти сюда сегодня, чтобы исправить сделанное. Люди должны услышать это признание именно от меня, потому что я не хотела, чтобы это преследовало Кэла вечно. – Она шумно сглотнула ком в горле. – Не хочу, чтобы до конца жизни меня мучили угрызения совести. Кроме того, последнее, чего мне хотелось бы, – отпугнуть реальных жертв насилия от дачи показаний. Мне невероятно жаль.

На лице судьи появилось гневное, но в то же время задумчивое выражение.

– Я снимаю все обвинения с вашего клиента, – сказала она, обращаясь к адвокату Кэлвина. – Вы свободны, мистер Кеннеди. Суд приносит свои извинения за доставленные вам неудобства. Мисс Тейлор и мисс Синклер должны быть вызваны на допрос, и, учитывая имеющиеся улики, я ожидаю, что им будут выдвинуты соответствующие обвинения.

Кэл наклонился к адвокату и прошептал ему что-то на ухо.

– Ваша честь, позвольте мне переговорить с вами одну минуту, – подошел к судье защитник Кэлвина. Между ними разгорелся спор, после чего адвокат вернулся на место, быстро и тихо перешептываясь о чем-то с Кэлвином.

– Как я понимаю, мистер Кеннеди хочет сказать пару слов. У вас две минуты, Кэлвин. – Судья кивком головы велела ему начинать.

Кэл поднялся, уверенно расправив плечи.

– Ваша честь, я бы хотел призвать к снисходительности в отношении Ланы. – Глаза Китона расширились, и он бросил удивленный взгляд сначала на меня, а потом на братьев. – Она – хороший человек с добрым сердцем и никогда не поступила бы так, не подведи я ее и не попади она под влияние Эддисон.

Кэл склонил голову в сторону Ланы.

– Вот почему я так долго боролся со своими чувствами. Тебе не место в моем мире, ты слишком хороша для него. Для меня. Я думал, что смогу быть достойным тебя, но споткнулся при первой же трудности. Мне очень жаль, Лана. Я никогда не прощу себя за то, что причинил тебе столько боли.

Я утерла слезу, видя, как Лана тихо всхлипнула. Китон взял меня за руку.

– Не вини себя, – продолжил Кэл мягким голосом. – Я уже простил тебя.

Его плечи вздрогнули, и он повернулся к судье. Удивительно, как она все это стерпела.

– Я не хочу, чтобы ее судили, ваша честь. Это несправедливо. – Он взглянул через плечо на своих родителей. Джеймс молча кивнул сыну. – Моя семья готова возместить все убытки, поэтому прошу вас, не выдвигайте Лане никаких обвинений. Я не хочу, чтобы такая запись в личном деле сопровождала ее всю жизнь. Она заслуживает двигаться дальше, оставив все это в прошлом, так же как и я.

Кэл сел на свое место, и воздух покинул мои легкие. Судья поблагодарила его за искреннюю речь, добавив, что ничего не обещает. Слушание подошло к концу, и люди стали покидать зал заседаний. Я молча наблюдала, как Лана на дрожащих ногах вышла из-за трибуны.

Грета поспешно подошла к дочери и обняла ее. Кэл поднялся с места, но адвокат сделал ему предупреждающий знак рукой.

Проходя мимо нас, Лана подняла голову и поймала мой взгляд. Ее глаза были полны боли и печали, и, несмотря на все, через что она заставила пройти моего брата, я испытывала к ней лишь сочувствие. Она оказалась такой же жертвой, как и сам Кэл.

Уже в коридоре мы поочередно обняли Кэлвина. Наши лица буквально светились от облегчения.

Вытянув шею, я высматривала Кайлера, но его нигде не было. Так же, как и Кэйдена с Кэйвеном.

– Я должен с ней поговорить, – сказал Кэл Джеймсу. – Пожалуйста, пап. Я не могу оставить все как есть.

Джеймс и Алекс обменялись взглядами, и Алекс удивила меня тем, что первой вызвалась помочь.

– Я поговорю с адвокатом и выясню, сможет ли он это устроить. Подожди минутку. – Стуча каблуками по мраморному полу, она ушла в направлении команды юристов, столпившейся возле двери из красного дерева в дальнем конце коридора.

– Кай убьет Эддисон, – фыркнул от смеха Кент.

– Это вовсе не смешно! – вскипела я, копаясь в сумочке в поисках своего нового телефона.

– Сейчас не время для таких шуток. Последнее, что нам нужно, – еще раз оказаться в этом месте, – отозвался Джеймс. – Надеюсь, сегодняшний день чему-то тебя научил, Кент. Я не хочу видеть тебя здесь в будущем.

Кент закатил глаза.

– Успокойся, папа. Магазинные кражи – ерунда по сравнению с изнасилованием.

– Чувак! – Кеану ткнул брата в ребра. – Имей уважение. Наш брат только что увернулся от пули. Фэй права, во всем этом нет ничего смешного. Если бы Лана не сказала правду, Кэл мог бы попасть в тюрьму. Самое время тебе поумнеть, иначе закончишь точно так же. – Кеану послал Кенту многозначительный взгляд, и Китон нахмурился.

Стук каблуков Алекс оповестил нас о ее возвращении.

– Мне очень жаль, сын, но Лана не станет говорить с тобой. – Она посмотрела на меня. – Тем не менее она попросила о беседе с Фэй.

Кэл одним прыжком оказался передо мной, взглянув умоляющими глазами.

– Прошу тебя, поговори с ней.

– Хорошо. Ты хочешь что-то ей передать?

Он наклонился к моему уху.

– Скажи ей, что мне жаль и я всегда буду любить ее. – Его глаза встретились с моими. – И что всегда любил.

Я кивнула.

– Обязательно.

Когда я вошла в комнату, Лана даже не подняла головы. Скрипнув стулом, я опустилась напротив нее и села, выжидательно сложив руки на столе. Удивлена, что мы остались наедине и Грета не настояла на личном присутствии. Лана медленно подняла голову, встречаясь со мной взглядом.

– Ты, должно быть, ненавидишь меня, – произнесла она дрожащими губами.

Я отрицательно покачала головой.

– Я никогда не испытывала к тебе ненависти. Я была расстроена и разочарована, но никогда не ненавидела тебя.

– А он? – прошептала Лана.

– И он.

Я передала ей все, о чем просил Кэл.

Слезы вновь потекли по ее щекам, и я достала из кармана платок, протягивая ей.

– Спасибо. В моей голове такой бардак, я крупно облажалась. Родители отказываются даже взглянуть в мою сторону. – Она шумно высморкалась.

– Вполне ожидаемо. Тем не менее они не бросили тебя и помогут пройти через это. Ты вернешься?

Ее печальные глаза обратились ко мне.

– Нет, мы не вернемся в Уэлсли. Нужно двигаться дальше, а единственный способ сделать это – не видеть его. Я верю, что он не хотел сделать мне больно, но реальность такова, что так продолжится и дальше. Он недостаточно повзрослел, чтобы со всем этим разобраться. Возможно, когда-нибудь это случится, но мы уже не сможем оправиться от произошедшего. – Слезы вернулись, и Лана прижала руку ко рту. – Я обвинила его в изнасиловании, опозорила и натравила на него журналистов. Не верю, что он уговорил родителей взять на себя все расходы и они предложили нам помощь своих юристов в снятии обвинений, – произнесла она, прикусив губу. – Я заблуждалась на их счет.

– Почему ты не рассказала обо всем мне?

– Кэл просил держать наши отношения в секрете.

– Но ты рассказала Зои. – Теперь ее колючие комментарии обрели смысл. Она знала о том, что происходит, и пыталась защитить Лану.

– Однажды она застала нас целующимися, и мне пришлось ей все объяснить.

– Ты должна была рассказать мне, особенно когда к тебе подошла Эддисон. Ты знала, что я не люблю ее и не доверяю.

– Я не могла мыслить ясно после того, как она показала мне эту видеозапись, – поморщилась Лана. – Кроме того, ты тоже не была со мной откровенна, не так ли, Фэй?

В ее голосе не звучало обвинений, скорее констатация факта.

– Ты знала?

– Подозревала. Ты смотрела на Кайлера таким же взглядом, как и я на Кэла.

Напряжение висело в воздухе, пока мы сидели, молча уставившись друг на друга.

– Мы старались скрыть наши отношения по очевидным причинам.

На губах Ланы появилась грустная улыбка.

– Как же глупы мы были. Имея столько общего, даже не догадались поддержать друг друга.

Я отклонилась на спинку стула, задумчиво почесывая подбородок.

– Я никогда не задумывалась об этом.

– Доверься мы друг другу, образумь ты меня в отношении Эддисон, никто не сидел бы здесь сегодня. – Она глубоко вздохнула. – Я все испортила, и теперь придется расплачиваться за это до конца своей жизни. Ничто уже не станет прежним.

– Ты будешь поддерживать со мной связь?

Уголки ее губ слегка приподнялись.

– А ты этого хочешь?

Я улыбнулась в ответ.

– Да. Хотелось бы знать, что с тобой все в порядке. Думаю, это помогло бы Кэлвину.

– Я пришлю тебе новые контакты, но только если ты пообещаешь, что все останется между нами. Кэл не должен знать. И не нужно давать ему мой номер. Ему стоит отпустить меня, Фэй, для нашего общего блага.

Мне не нравилась мысль о том, что придется врать брату, но, уверена, он смог бы меня понять. Думаю, он предпочел бы, чтобы хоть у кого-то из нас осталась связь с той юной девчонкой, которая смогла занять так много места в его сердце, еще когда они были детьми.

– Хорошо. Обещаю.

Лана встала и обошла стол. Я поднялась со стула. Вынув из сумки конверт, она протянула его мне.

– Можешь передать ему?

Я тут же убрала его.

– Конечно. Береги себя, Лана.

На секунду я задумалась о том, чтобы ее обнять, но все же вспомнила, через что пришлось пройти Кэлвину за последние несколько месяцев из-за ее проступка. Ей еще придется заслужить мое доверие. Махнув на прощание рукой, я вышла из комнаты, чувствуя, как на душе стало немного легче.

Кэл тут же подлетел ко мне, и я быстро передала ему все подробности разговора, протянув конверт. Он схватил его и ушел, чтобы прочитать в одиночестве. Все вместе мы направились к выходу, наткнувшись на Кэйвена и Кэйдена в лобби. Заметив ребят, я сразу подбежала к ним.

– Где он? Все в порядке?

Кэйден оттащил меня в сторону, пока Кэйвен объяснялся с семьей.

– Не стану лгать, он совсем не в себе. Считает себя виноватым в том, что вообще связался с Эддисон. Кай собирался пойти к ней и высказать все, что думает, но мы отговорили его от этой затеи. Он захотел побыть в одиночестве, поэтому мы отпустили его. Честно говоря, думаю, ты нужна ему сейчас как никогда.

– Так ты знаешь?

– Он пришел ко мне на прошлой неделе и все рассказал. Кай любит тебя. Я никогда не слышал, чтобы мой брат говорил хоть об одной девчонке так, как о тебе. Я знаю, что не имею на это права, но прошу тебя, найди в себе силы простить его. Он нуждается в тебе. Когда он был с тобой, то был счастлив. Я не знал, что именно скрывалось за его хорошим настроением, но мне нравилось видеть его таким. Когда Кай приехал ко мне на прошлой неделе, я понял, насколько он потерян. Он опускается на дно, и я очень переживаю.

– Он сделал мне больно, Кэйден. Хоть я и простила его, но не знаю, как об этом забыть. Я хочу, очень хочу. Но это очень тяжело.

Лишь озвучив свои мысли, мне удалось наконец расставить все по местам. После того как я узнала, как далеко может зайти Эддисон со своими манипуляциями, стало гораздо проще отпустить прошлое. Если я продолжу отталкивать Кая, то лишь окажу ей услугу. Этой стерве больше не удастся встать между нами, нет никаких причин отдаляться друг от друга. Кай – такая же жертва, а вместо того, чтобы поддержать, я только и делала, что отталкивала его. Пора положить этому конец.

– Понимаю. Он обо всем рассказал. – Кэйден опустил руки мне на плечи. – Внутри него всегда была тьма. Ему нелегко подпускать к себе людей. Но тебя он подпустил, и это дорогого стоит, не так ли?

– Мы чувствуем друг друга. Еще ни с кем у меня не было такой связи. Никогда.

– Звучит слишком ценно, чтобы так просто этим разбрасываться.

Я смерила его взглядом, полным замешательства.

– И тебя не пугает вся эта тема отношений между двоюродными братом и сестрой?

Из груди Кэйдена вырвался смешок.

– Серьезно? Учитывая все то дерьмо, с которым столкнулась наша семья, это наименьшая из проблем. – Выражение его лица вновь стало серьезным. – С какой стати общество должно диктовать нам, кого мы можем, а кого не можем любить? – Его взгляд стал задумчивым. – Ты нужна Каю. Прошу, поддержи его. Хотя я пойму, если ты не сможешь этого сделать.

– Я найду его и помогу. Хочу, чтобы между нами все наладилось. – Я попыталась проглотить комок, вставший поперек горла. – Я тоже его люблю.

Вернувшись домой, мы застали Брэда в прихожей. Посмотрев новости по телику и прочитав пару моих сообщений, он захотел услышать подробности произошедшего. По пути в спальню я рассказала ему все детали.

– Черт возьми, у Эддисон конкретно не все дома. Что за нездоровое помешательство на Кайлере и вашей семье? Это ненормально.

Я направилась в гардеробную, чтобы переодеться.

– Не знаю, и это беспокоит меня. Но у нее теперь серьезные неприятности. Надеюсь, она получит по заслугам! – крикнула я, скинув юбку и блузку и натягивая удобные джинсы с любимым бледно-розовым свитером. Сняв туфли на каблуках и схватив ботинки, я вернулась обратно в спальню. Плюхнувшись на кровать, я натянула носки. – Он не возвращался домой, не так ли?

– Нет, – подтвердил Брэд, опершись спиной о туалетный столик. – Я пытался связаться с ним, наверное, уже миллион раз с тех пор, как увидел новости.

– Думаю, я знаю, где он. – Сунув ноги в ботинки, я завязала шнурки. – Знаешь озеро, на которое иногда ходит Кай? – Брэд кивнул. – Готова поспорить, что он там. Сможешь меня подвезти?

– Конечно, только возьму куртку. Встретимся снаружи.

– Сегодняшний день, наверное, кажется тебе диким? – спросил Брэд, выруливая на шоссе, тыча в кнопки магнитолы, пытаясь найти что-нибудь приличное.

– Ты и представить себе не можешь, насколько. Я чувствую себя так, словно оказалась в одном из эпизодов «Семейства Кардашьян» с помесью сериала «Закон и порядок».

– Я по-прежнему не могу поверить в то, что Лана позволила Эддисон обвести себя вокруг пальца. Она умная девчонка. Не понимаю, как такое могло произойти.

– Ее сердце было разбито, она оказалась уязвима, и Эддисон с радостью этим воспользовалась, – ответила я, скрипя зубами от злости. – На месте Эддисон я бы надеялась на арест, иначе я не отвечаю за себя в следующий раз, как она окажется поблизости.

– Можешь быть уверена, теперь она будет очень осторожна.

* * *

Брэд остановил машину у начала грязной разбитой дороги.

– Дальше машина не проедет. Я провожу тебя, просто убедиться, что он здесь. – Парень указал пальцем на небо. – Уже темнеет, и мне не нравится мысль, что ты будешь разгуливать тут в полном одиночестве.

Мы вышли из машины, и Брэд достал одеяло из багажника, накинув его мне на плечи.

– На улице холодает, а ты без куртки.

– Спасибо.

Молча мы пошли в направлении озера. Выйдя из высоких зарослей, я с облегчением заметила Кайлера. Он стоял, прислонившись спиной к дереву, с таким видом, словно нес на плечах тяжесть всего мира.

– Я оставлю вас, – шепотом сказал Брэд, убирая руки в карманы.

– Ты не пойдешь со мной? – нахмурилась я.

Он сморщил нос.

– Не-а. Я позже с ним поговорю. Думаю, сейчас ему нужна поддержка, которую можешь оказать только ты.

– Хорошо. Спасибо, что подвез. – Брэд развернулся, и я протянула руку, схватив его за плечо. – Ты хороший друг, – он ответил мне улыбкой, но я увидела грусть в его глазах, – нам обоим.

В ответ он лишь пожал плечами.

– Увидимся дома.

Я смотрела, как он, понуро сгорбившись, уходил, и ненавидела себя за то, как все обернулось между нами, как Брэд закрылся от меня. Я слишком боялась принять тот факт, что он по-прежнему испытывал ко мне чувства, и не знала, как с этим быть.

Покрепче завернувшись в одеяло, я направилась в сторону Кая.

От хруста веток у меня под ногами Кай вздрогнул и поднял голову, осматриваясь чуть поблескивающими от влаги глазами.

– Привет. – Я укуталась одеялом с ног до головы и опустилась на землю рядом с ним. – Как ты?

Кай поднял камень и бросил в озеро. Мы молча смотрели, как тот коснулся водной глади четыре раза, прежде чем утонуть.

– Хочешь услышать правду? – спросил он пару минут спустя.

Я повернулась к нему всем телом.

– Конечно.

– Думаю, если я уеду, это будет лучше для всех, потому что Эддисон никогда не отступит. Она токсична и пытается уничтожить всех, кого я люблю. Но она сдастся, если я исчезну.

Потянувшись к нему, я сжала его замерзшие руки.

– Ты не можешь так поступить, не можешь позволить ей победить.

– Я лишь хотел защитить тебя и Кэла, а в итоге сделал только хуже.

– Я знаю, что твои мотивы чисты и ты хотел как лучше, – тихо сказала я, – но ты не можешь вечно всех защищать. Такая ответственность не должна ложиться на твои плечи.

– Может быть, и не должна, но я готов пожертвовать собой ради тех, кого люблю. – Его взгляд устремился вдаль, а подбородок слегка дрогнул. Подняв еще один камень, он со всей силы швырнул его в воду. Боль и что-то неразличимое, невыраженное проскользнуло в выражении его лица.

– Почему для тебя это так важно? – спросила я, чувствуя, что тут кроется нечто большее, чем простой защитный инстинкт.

Кай застыл, и между нами воцарилась тишина. Я дала ему время собраться с мыслями.

Он сцепил пальцы в замок на затылке.

– Потому что никого не было рядом, чтобы защитить меня.

Кровь отлила от моего лица, и крошечные мурашки разбежались по телу, несмотря на теплое, намотанное с ног до головы одеяло. Взгляд Кайлера, обращенный к озеру, помрачнел, и он целиком ушел в свои мысли. Я осторожно коснулась его руки.

– Хочешь поговорить об этом?

Не поворачиваясь, он покачал головой.

– Я не могу. – И добавил, шумно сглотнув: – Не сейчас.

Я опустила голову ему на плечо.

– Все хорошо, – произнесла я, хотя совсем так не думала. Ему было гораздо больнее, чем я могла себе представить. Не хотелось давить на него, хоть это и стоило мне огромных усилий. Я должна позволить Каю открыться именно тогда, когда он сам будет готов к разговору. – Просто знай, что я рядом.

Он тяжело вздохнул и обратил ко мне свои полные надежды глаза.

– Что ты имеешь в виду?

Я обняла Кая, обвивая руками за шею.

– Я смогу обо всем забыть. Я хочу этого. Ей больше не удастся отнять тебя у меня. Что бы ни случилось, с этой минуты я твоя. Я рядом сейчас и всегда буду с тобой. Я люблю тебя, Кай, – сказала я, целуя его в щеку. – И всегда буду.