Глава 17

– Милая, ты в порядке? – спросил меня Джеймс с водительского места. Я сидела в теплом пальто Кэйдена, подтянув колени к груди. Брат настоял, чтобы я взяла его, уверив меня, что у него еще куча таких пальто.

– Устала, но в целом в норме, – намеренно солгала я.

Побег от Кая – это все, о чем я могла думать, когда согласилась жить с Джеймсом, но сейчас не была уверена в своем решении. По крайней мере, в том доме было полно дел, которыми я могла себя занять. Излишек свободного времени мог выйти боком, лишив меня последних остатков здравомыслия. Это решение могло стать самым неудачным в моей жизни.

– Из-за чего же ты передумала? – спросил Джеймс, не отрывая глаз от слабо освещенной дороги. – Я знаю, что-то еще произошло перед дракой.

– Ничего, о чем я хотела бы говорить.

Образ Кайлера и Эддисон навсегда впечатался в мое подсознание, и меня подташнивало всякий раз, когда в воображении всплывала эта картинка. Я отчаянно пыталась избавиться от болезненных воспоминаний. Жаль, что нельзя провести лоботомию самой себе. По крайней мере, это отвлекало от того, что произошло дальше. Поверить не могу, что была так глупа. Много лет назад я пообещала себе, что больше никогда не подвергну себя такому позору, но в мгновение ока нарушила свое обещание на вечеринке. Я с легкостью могла бы обвинить во всем Кайлера, сказав, что он довел меня до такого состояния. Но не он заставлял меня целовать Эдвардса и не он принуждал идти с ним в спальню. С губ чуть было не сорвался печальный смешок – я даже не знала имени этого подонка.

Это выходило за грани дозволенного.

И вины Кайлера тут нет.

Во всем виновата только я.

* * *

Джеймс припарковал авто у края дороги возле отеля «Уэлсли Бичвуд». Я тяжело вздохнула. Горечь переполнила меня, когда в памяти всплыл тот вечер после работы. Кай заехал за мной, и мы застукали Джеймса, целующего Кортни у машины, припаркованной именно у этого злосчастного отеля.

– Кортни живет с тобой, не так ли?

Джеймс впился пальцами в рулевое колесо.

– Нет, – вяло ответил он.

Я хотела продолжить этот разговор, потому что он выглядел вполне логичным в данной ситуации, но была слишком измотана. Часы показывали шесть утра. Я совсем не спала и еле держалась на ногах. Скорее всего, меня вырубит в ту же секунду, как голова коснется подушки.

– Вряд ли я пригласил бы тебя жить со мной, будь она здесь, – добавил он.

Я кивнула и вышла из машины. Джеймс пронес меня на руках вверх по ступенькам, опустив на покрытый ковролином пол лобби. Легким кивком головы и едва заметной улыбкой он дал знак портье, сунув ему в руку двадцатку, а затем зашел в лифт. Прислонив голову к стене, я зевнула и на секунду прикрыла глаза. Господи, побыстрее бы добраться до постели.

В ту же секунду, как Джеймс повернул ключ в замке и сделал шаг внутрь своего пентхауса, раздался знакомый гнусавый голос.

– Раздевайся, детка.

От услышанного сонливость тут же покинула меня.

Вслед за Джеймсом я прошла в номер, безостановочно моргая в попытке различить неясный силуэт Кортни. Она стояла в чем мать родила – лишь тонкая нить жемчуга, обвитая вокруг шеи, свисала между выставленных напоказ грудей. Покачиваясь на смехотворно высоких каблуках, она держала в руках бокал шампанского. Заметив меня, Кортни выдавила ухмылку.

– Бросай свою девку и давай займемся делом. – Она облизнула губы и скользнула рукой вниз по своему плоскому животу.

– Я сваливаю отсюда! – Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я вылетела за дверь прежде, чем более мерзкие образы успели засесть в моей голове. Все, о чем я думала сейчас, – оказаться как можно дальше от этой потаскухи.

– Фэй, подожди! – Джеймс бросился за мной, пока я истерично жала кнопку лифта, пытаясь его ускорить. – Я избавлюсь от нее! – крикнул он в отчаянии. – Клянусь, я не знал, что она здесь.

В ожидании, пока лифт поднимется, я повернулась к дяде. Я верила в то, что он не знал о Кортни, но на этом мое доверие к нему иссякало.

– Ответь мне на один вопрос. Ты порвал с ней? Эта Кортни – она вообще нормальная или помешанная психопатка?

Вперив в меня умоляющий взгляд, Джеймс схватился за голову. Лифт пискнул, и я отбросила его руку, делая шаг внутрь кабины.

– Ага. Так я и думала. То, что ты говорил сыновьям, было полной брехней, правда? – покачала я головой.

– Нет, – Джеймс просунул руку между дверей лифта, не давая им закрыться, – все это правда. Я действительно пытаюсь все исправить, по-прежнему люблю Алекс и хочу вернуть свою семью.

– Детка, вернись и трахни меня! – крикнула Кортни на весь коридор, и я в отвращении поежилась.

Теперь она показала свое истинное лицо. Я отпихнула руку Джеймса, и он шумно вздохнул, закрыв глаза и покачивая головой.

– Да уж. Заметно.

Двери закрылись, и я, онемев, прислонилась к стенке лифта.

Вырвавшись на улицу и игнорируя боль в ступнях, я побежала вдоль дороги, чтобы быстрее скрыться из виду. Миновав пару перекрестков, я наконец решила притормозить. Мои ступни пульсировали от жгучей боли, и я ковыляла вдоль дороги, словно какой-то калека, искренне надеясь, что не повстречаю газетчиков в столь ранний час. Застукай они меня в таком виде, хиты продаж им обеспечены. Закутанная в мешковатое мужское пальто, босая, с кровью, запекшейся на лице, я выглядела, скорее, как проститутка, нежели как член благородного семейства Кеннеди.

Присев на скамейку в нескольких метрах от закусочной и вздрогнув от боли, я подняла израненные ступни, чтобы осмотреть их: грязные и черные как сажа, из одной сочится кровь. Я поглубже закуталась в пальто Кэйдена, мысленно благодаря его за предусмотрительность. Холодными дрожащими пальцами я достала телефон из сумки, перевернула его и увидела черный экран. Почти плача, я раз за разом жала на кнопку включения, но ничего не происходило. Телефон разрядился, а я оказалась в дерьме. Наверное, лучше всего было бы вернуться в отель и позвонить оттуда Брэду, но усталость давала о себе знать. Я была не в состоянии не то что ковылять по улицам, а даже мизинцем пошевелить. Опустившись на скамью, я почувствовала, как к горлу подступили мучительные рыдания.

Какая ирония. Я выглядела как бездомная и именно таковой и являлась.

Я никому не нужна.

Единственное место, которое я начала считать своим домом, – теперь последнее, где я хотела бы сейчас оказаться.

Мои глаза медленно закрылись, и я почувствовала, как сознание отключается.

Меня больше не волновало, кто меня найдет и как.

Все, что меня беспокоило в настоящем, – это как обо всем забыть.

Я была уже в паре секунд от крепкого сна, когда что-то или кто-то задел меня за ногу, и я моментально подскочила в состоянии боевой готовности.

На другом конце скамьи, сгорбившись и спрятав лицо в ладонях, сидел мужчина. Мощный запах алкоголя и мочи ударил в нос, заставив поморщиться от отвращения. Я встала на ноги, готовая поспешно смыться, когда он поднял голову, и мои глаза расширились от изумления.

– Дэвид? – В состоянии полнейшего шока я взглянула на мужчину с щетиной на лице и безумными глазами, сомневаясь, действительно ли это мой босс или просто кто-то, очень сильно похожий на него.

– Фэй? – невнятно отозвался мужчина, и я тут же узнала его по голосу.

Я осторожно присела обратно на скамью.

– Что произошло?

Его глаза наполнились слезами, а полный боли взгляд говорил сам за себя. Подвинувшись ко мне, Дэвид схватил мои руки, крепко сжав потными ладонями, и я ощутила, как волоски на шее встают дыбом.

– Ее больше нет. Она мертва, мертвее мертвого. – Он прикрыл глаза, и слезы потоками потекли по лицу. Дэвид впился пальцами мне в кожу, и я попыталась вырвать руки, но не смогла справиться с его железной хваткой. – Я скучаю по ней. Так сильно. Все это было… – Он стал раскачиваться из стороны в сторону, и слезы закапали на наши сцепленные руки. – Если бы я мог вернуть время назад… а-а-а-а…

Он отпустил меня, раскачиваясь взад-вперед, невнятно бормоча что-то себе под нос. Я поднялась на ноги и оглянулась в поисках хоть одной живой души поблизости. Не обязательно быть врачом, чтобы понять: Дэвиду необходима помощь. Я готова была поспорить: он принял что-то помимо алкоголя, и жутко переживала о его состоянии.

Мои глаза сузились, чтобы разглядеть смазанный силуэт где-то далеко от нас. Щурясь в тусклом свете фонаря, я увидела приближающийся внедорожник и выбежала на середину дороги, отчаянно размахивая руками в попытке его остановить.

Из машины выпрыгнул Брэд и побежал ко мне.

– Ты в порядке? Что произошло?

Я указала рукой на Дэвида. Тот что-то бормотал, продолжая раскачиваться из стороны в сторону, как сумасшедший.

– Быстро звони в скорую.

В полнейшем молчании мы ждали приезда скорой, и, прежде чем они увезли Дэвида, я рассказала все, что знала. После их отъезда Брэд, не говоря больше ни слова, взял меня на руки и унес в машину.

– Откуда ты знал, где меня искать? – спросила я, когда мы отъехали.

– Джеймс позвонил Кайлеру. В таком местечке, как Уэлсли, ты не успела бы уйти далеко, но Кэйвен включил отслеживающее приложение на твоем телефоне и сказал мне точное местоположение.

Несмотря на то что мне было трудно держать глаза открытыми, от изумления я подскочила на своем сиденье.

– Они что, следят за мной?

– Эй, – Брэд бросил на меня беглый взгляд, – я тут ни при чем.

Вздохнув, я прислонила голову к окну авто. Чему тут было удивляться? С компьютерными навыками Кэйвена и одержимостью Джеймса нашей безопасностью все становилось вполне логичным. И, как ни странно, их предусмотрительность оказалась весьма кстати.

Брэд припарковал свою машину перед домом и заглушил двигатель.

– Я знаю, что ты устала, но можем мы обсудить кое-что перед тем, как войти внутрь?

Отстегнув свой ремень, он повернулся лицом ко мне, из-за чего кожа на сиденье под ним издала громкий скрип.

Я опередила его.

– Я должна извиниться перед тобой.

Словно не веря своим ушам, он устремил на меня удивленный взгляд.

– С какой это стати?

– Я ужасно вела себя по отношению к тебе прошлой ночью, а ты просто старался обо мне позаботиться. Мне следовало послушать тебя.

Потянувшись ко мне, он взял меня за руку, сплетая наши пальцы.

– Я так испугался, когда мы потеряли тебя. Прости меня, Фэй. Я не должен был оставлять тебя с ним.

– Ты не виноват, – ответила я, нервно почесывая кончик носа. – Ну, мы оба извинились друг перед другом, так что теперь в расчете.

– Нет, – Брэд неистово затряс головой, – я должен извиниться перед тобой еще кое за что. – Взгляд его голубых глаз остановился на моем лице. – Я задел тебя, когда отверг. Прости меня за это. – Увидев, как я открыла рот, чтобы ответить, он предупреждающе поднял руку. – Позволь мне сказать. – Я покорно закрыла рот обратно.

– Я безумно хотел тебя поцеловать, все время хотел, но только не так. Не тогда, когда ты даже не можешь понять, чего хочешь. Я не стану пользоваться твоей слабостью или удачным моментом. Если ты поцелуешь меня, то сделаешь это потому, что захочешь, а не потому, что расстроена и пытаешься заставить кого-то ревновать. – Он поднял наши соединенные ладони к своим губам. – Я знаю, что тебе нужно время. И готов ждать.

От того, как резко открылась дверь машины, я почти вывалилась наружу. Возле меня возник Кай, он молчал, но выражение его лица говорило само за себя. Наклонившись, он отстегнул мой ремень и, легко подняв меня на руки, понес в дом. Наверное, мне следовало быть благодарной за то, что он спас меня от столь неловкого разговора, но это было последнее, о чем я могла думать.

Я хотела ударить его.

Причинить ему боль.

Закричать что есть мочи.

А потом снова ударить.

Хотела вырвать сердце у него из груди, наблюдая, как он корчится, истекая кровью от мучительной боли до тех пор, пока оно совсем не перестанет биться.

Хотела сделать ему так больно, чтобы он едва мог дышать, пока я разрываю его сердце на маленькие кусочки.

Чтобы чувствовал то же, что чувствовала я.

Ранить его так же, как он ранил меня.

Безумно хотела, но по-прежнему не могла поверить в то, что все это правда.

Потому что я очень сильно люблю его и не хочу, чтобы он страдал.

Господи, какая же я тряпка.

Вместо всего этого я обвила его шею руками, вдыхая аромат и вбирая всю сладость прикосновения к его коже, всего на минуту пытаясь вообразить, что он все еще мой. Брэд плелся позади нас, его разочарованный взгляд встретился с моим, и настрой у меня резко изменился.

– Опусти меня вниз, – сделала я попытку вырваться из рук Кайлера, но он лишь сильнее меня сжал. Освободив его шею от своих рук, я толкнула его в грудь. – Я сказала, отпусти меня.

– Прекрати вести себя так глупо, – усмехнулся он, прерывая мои крики. – Ты же не можешь идти!

Он упрямо шагал вперед, и мой гнев нарастал с бешеной силой.

– Опусти меня или я заору во все горло. Я серьезно.

Лицо Кайлера помрачнело, и он перевел на меня взгляд.

– Давай, дорогая. Мне все равно.

– Ах так! Ты – самый подлый человек на свете! И никакая я тебе не дорогая, ты мне вообще никто!

– Прекрати! – зашипел он, когда я вновь попыталась вырваться. – Я никуда тебя не отпущу.

Я посмотрела на Брэда, послав ему беззвучную мольбу о помощи, и почти увидела, как закрутились шестеренки в его голове.

– Прошу тебя, – произнесла я одними губами, и он тут же догнал нас.

– Я отнесу ее, – сказал Брэд. Из его уст это прозвучало скорее как приказ, нежели как предложение.

– Ни черта подобного! – вскипел Кайлер. – Я уже доверил ее тебе прошлой ночью, и вот что вышло!

– Тебе ли говорить! Если кто-то и подвел ее вчера, то только ты, и прекрасно об этом знаешь.

Я попыталась мысленно досчитать до десяти и испытала невероятное облегчение, когда мы наконец добрались до моей комнаты. Кай пинком открыл дверь и осторожно уложил меня на кровать. Брэд встал по другую сторону, уставившись на лучшего друга.

– Принеси из ванной миску с теплой водой, ватные диски и полотенце, – отдал команду Кайлер, даже не поднимая глаз, и Брэд вынужденно повиновался, толчком открыв дверь в ванную и скрывшись внутри. Спустя пару секунд раздался звук льющейся воды. Кайлер снял с меня пальто Кэйдена и взялся за подол платья.

Я шлепком отбросила его руку.

– Какого черта ты удумал?

– Не вредничай, Фэй, – он сложил руки на груди, – ты вся в синяках, измотана. Я просто пытаюсь помочь.

– Кто сказал, что мне нужна твоя помощь? – огрызнулась я.

Кай устало вздохнул, опуская руки, и сел на край кровати.

– Просто позволь мне позаботиться о тебе. Я должен это сделать. Ладно?

Я хотела сказать ему, чтобы он проваливал.

Чтобы не прикасался ко мне.

Но промолчала.

Я не могу вечно цепляться за свой гнев, хотя и сама не понимаю, почему. И лишь сильнее ненавижу себя за это.

Не произнеся ни слова, я позволила Кайлеру помочь мне выбраться из грязной одежды и переодеться в свежую пижаму. Спустя пару минут Брэд вошел в комнату, держа в руках маленькую миску с водой, пару ватных дисков и чистое полотенце. Кай поудобнее устроил подушку у меня под головой и подложил еще одну под ноги.

– Может быть немного больно.

Похлопывающими движениями он осторожно принялся обрабатывать мои ступни, и я инстинктивно отдернула ногу, взвизгнув.

– Как же щиплет!

Его губы слегка изогнулись в улыбке, и он нежно сжал мою лодыжку, прижимая ногу обратно к подушке.

– Дыши глубже. Я закончу так быстро, что ты даже заметить не успеешь. – Его мягкий голос и деликатные прикосновения вызывали миллионы крошечных мурашек по всему моему телу. Захотелось ударить себя по лицу за тот тихий стон, который невольно сорвался с моих губ. Разве можно унизиться еще больше? Я прикрыла лицо рукой, чтобы не видеть удрученного лица Брэда и самодовольной усмешки Кайлера, и с трудом преодолела желание закричать.

– Попытайся не шевелиться, тогда я сделаю все быстрее. Ты нахватала кучу заноз, к тому же тут два кровоточащих пореза. – Я впилась зубами в руку, пытаясь отвлечься от того, как нежно Кай отмывал мои ступни. Боль и наслаждение в одном флаконе.

– Я вернусь через минуту, – сказал он спустя некоторое время. Я убрала руку с лица и увидела, как парни обменялись угрюмыми взглядами. Только когда Кай вышел из комнаты, я осмелилась выдохнуть.

Брэд присел рядом со мной.

– Позволишь? – спросил он, держа в руках ватный диск. – У тебя кровь на лице засохла.

– Конечно. Спасибо.

Он нежно стал оттирать кровь с моего лица, так, словно я была драгоценным и хрупким цветком. Мой нос болезненно реагировал на каждое прикосновение, и я вздрогнула, когда его пальцы осторожно дотронулись до больного места. Поднявшись, Брэд отнес миску с водой и остальные принадлежности обратно в ванную. Вернувшись, он вновь присел на кровать, на этот раз спиной ко мне. Я увидела, как напряжение сковало все его тело. Сгорбившись и ковыряясь в ногтях, он сидел, сохраняя гробовое молчание и переваривая все в себе.

– Брэд.

Он медленно обернулся на меня через плечо, и я похлопала по кровати рядом с собой. Пару секунд он недоверчиво таращился на меня, затем улегся рядом.

– Ты не представляешь, какая каша творится в моей голове, – сказала я. – Я уже не понимаю, кто я и что, не говоря уже о том, чего хочу. Я так запуталась!

Это была чистая правда. В один момент меня одолевали боль и обида, в другой – я отчаянно цеплялась за каждую секунду рядом с Каем, жадно хватая любую жалкую крошку, которую он бросал в мою сторону. Добавить ко всей этой мешанине Брэда, и эмоции превращались в кипящий котел с лавой. Я не могла сказать ясно и однозначно, что чувствовала к нему, и это лишь усугубляло неразбериху в голове и сердце. Проглотив огромный ком в горле, я положила свою руку поверх его ладони.

– Ты очень много значишь для меня, и я не хочу, чтобы отношения между нами оставались такими же напряженными. – Он посмотрел мне прямо в глаза, и я попыталась удержать его взгляд. – Прошу тебя. – Я вновь нервно сглотнула комок в горле. – Ты очень нужен мне, – добавила я шепотом, надеясь, что Брэд поймет смысл моих слов и не увидит в них чего-то большего.

Под влиянием эмоций он обхватил мое лицо ладонями.

– Я хочу, чтобы ты нуждалась во мне, но это желание и вполовину не настолько сильно, как надежда, что ты захочешь меня.

– А вы не теряли время, – раздался ехидный голос Кайлера, застывшего в дверном проеме и хмуро уставившегося на лучшего друга.

– Ты, кажется, вновь вернулся к Эддисон, – резко ответил на его выпад Брэд, и мои внутренности вновь скрутились тугим узлом. – Какое тебе дело?

– Я беспокоюсь о Фэй. Если ты забыл, сегодня ночью ей пришлось многое пережить, так что дай ей время. Сейчас ей не нужны сложности.

Брэд вскочил с кровати, подходя вплотную к Кайлеру.

– Все мы знаем, кто тому виной. – Если бы взглядом можно было испепелять, от Кая не осталось бы и тлеющего уголька. – И если бы на этом все закончилось! Ты оттолкнул ее, и теперь никто не имеет права приблизиться к ней и на шаг? Я правильно тебя понимаю?

При виде их перепалки боль с новой силой растеклась в моей груди. Я едва поборола соблазн раскрыть рот и закричать что есть мочи.

– Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Убирайся вон и дай мне позаботиться о Фэй.

– Не знаю, что именно с тобой произошло, хоть и догадываюсь, – язвительно отметил Брэд, – но мне совсем не нравится эта новая версия тебя.

– Мне плевать, что ты думаешь. – Кай пронесся мимо него, подходя ко мне с аптечкой первой помощи в одной руке и дымящейся кружкой в другой.

Лицо Брэда пылало от ярости, словно он готов был сделать из Кая отбивную. Его можно понять: Кай окончательно перешел черту.

– Прошу, не ссорьтесь из-за меня. – Я бросила умоляющий взгляд на каждого из них. – Мы все устали и злы друг на друга. Предлагаю поспать, а потом вернуться к беседе.

Брэд невозмутимо подошел к моей кровати и, наклонившись, поцеловал меня в щеку.

– Я рад, что ты в порядке. Отдохни немного. Увидимся позже.

Не обращая внимания на Кая, он вышел из комнаты, и атмосфера слегка смягчилась.

Не произнося ни слова, Кайлер присел у моих ног, нанося на них какой-то бальзам, после чего перевязал поочередно каждую ступню. Я осторожно тянула горячий сладкий чай, который он принес мне, и с каждым глотком все внутри понемногу отогревалось. Закончив, Кай помог мне улечься, натянув одеяло до груди.

– Тебе лучше?

– Да, спасибо.

Он задумчиво почесал затылок и опустился на колени возле кровати.

– Прости меня за все, что с тобой произошло. Я ненавижу себя за то, какую роль сыграл в твоих неприятностях. Прости, что причинил тебе боль. Я никогда этого не хотел.

– И тем не менее продолжаешь причинять.

Его лицо исказилось, и он опустил голову.

– Я знаю. Мне очень жаль.

Воцарилась гробовая тишина. Я допила чай и поставила кружку на прикроватную тумбочку, поглубже зарываясь в уютное теплое одеяло. Как тяжело было видеть Кайлера и пытаться забыть о том, как много ночей он провел возле меня, держа за руку, лаская нежными словами, губами и прикосновениями. Слезы подступили к глазам, и я порадовалась лишь тому, что у меня не осталось сил даже на то, чтобы заплакать.

– Неужели я была тебе безразлична все это время? – спросила я шепотом. Наверное, мне нравилось мучить саму себя.

Кайлер поднял голову.

– Конечно же, не была. Ты до сих пор мне небезразлична. И это никогда не изменится.

– Просто ты не любишь меня.

Давай. Добей меня. Прямо сейчас.

Он отвел взгляд, и тяжелый вздох вырвался из его груди.

– Неужели ты снова хочешь вернуться к этому разговору? – Его глаза умоляли меня не делать этого.

– Нет, – предательская слезинка скатилась из уголка моего глаза, – одного раза было достаточно.

Поджав губы, я попыталась сдержаться, пока торнадо, бушующий внутри, разрушал все на своем пути, превращая мою душу в сплошнейший хаос. Мне хотелось верить в предыдущее предположение о том, что за всем стоит Эддисон, но Кай не оставил ни единого шанса. Я небезразлична ему, в этом я была уверена, но, видимо, вот его предел. Возможно, он списал меня, выбрав более легкую жизнь. Хотя кто в здравом уме сможет назвать жизнь с Эддисон более легкой? Но у них есть общее прошлое, а у нас – нет. Возможно, я не так уж хорошо его знала.

Все внутри горело, мысли метались. Я хотела верить в то, что Кай действует так под влиянием шантажа, но понимала, что хватаюсь за соломинку. Я едва могла сохранять здравомыслие, стоя на краю этого обрыва, и предпочитала сорваться туда в одиночестве.

– Я хочу, чтобы ты ушел. – Дрожащий голос выдал мои чувства. Кай наклонился и поцеловал меня в щеку. Я не подняла взгляд.

– Мне очень жаль, Фэй.

Пустые слова.

Он тихо прикрыл за собой дверь, и еще пару минут я сдерживала бурю внутри себя, пока она не пробила брешь, с рыданиями вырвавшись из измученной души.

Закопавшись лицом в подушку и отчаянно пытаясь заглушить боль в сердце, я уснула, утопая в океане собственных слез.