Глава 3. Тюремные будни

Остаток дня провел взаперти. С соседом разговор не заладился, он сначала тоже вглядывался за решетку, будет ли что-то происходить, потом читать ушел, а под вечер уснул. Ужин был отменен. Ничего не объявляли, но выводы сами напрашивались. Произошло убийство и за такое решили наказать всех заключенных. Или это не наказание, а опаска развития конфликта? После разговора с Виталиков невольно лезли дурные мысли. Когда сидишь взаперти, без книг, интернета и общения, то одолевает… Скука. А она благодатная почва для того, чтобы загнаться и уйти в себя. Нервничать хотелось меньше всего, слишком мало информации для адекватного анализа, поэтому я отправился спать. Если маг смерти прав, то неприятности лучше встречать полным сил и выспавшимся.

Утром случилась приятная новость. Привели группу новеньких, три человека, среди которых нашелся Герман. Бросаться к нему я не стал, дождался, пока его проводят к камере, он разместится, а потом выйдет в общий зал.

Воин выглядел… Плохо. В синяках, прихрамывает, весь помятый, да и вид какой-то болезненный. В близи ещё и синяки под глазами рассмотрел.

— Эрнест, — прошептал он, когда я вышел к нему. Пожали друг другу руки и даже обнялись. Я заметил улыбку на лице мужчине, чему обрадовался. Мне были рады.

— Герман, — вторил я ему, — Выглядишь паршиво.

— Чувствую себя ещё хуже, — вяло бросил он.

— Учитывая, что у тебя должна быть повышенная регенерация, боюсь представить, что с тобой делали.

— Как ни странно — почти ничего, — поморщился он, — Это следствие пойманной автоматной очереди. Из меня десяток пуль вытащили.

— Тогда ты выглядишь прекрасно, — попробовал я пошутить, чтобы разгладить мрачное выражение лица… друга. Мужчина вяло улыбнулся на мою попутку пошутить, но серьезность быстро вернулась.

Десяток пуль — это сложная операция. Значит, за его жизнь боролись. Настолько ценен? Или ценен не он, а информация о целителе?

— Ты в курсе, что с остальными? — спросил мужчина.

— Нет. Здесь никого из наших не видел. Алису тоже.

— Уверен, что её здесь нет?

— Ну… Я тут второй день, вчера нас большую часть дня продержали взаперти. Но на обеде она отсутствовала.

— Ясно. В общем, жопа.

— Что с остальными? — задал я вопрос, что беспокоил меня.

— Иван… Его запрягли. Он же аналитик. Занимается сейчас просчетом. Как-то его контролируют, — в этот момент мне вспомнилась Марта сразу, как идеальное средство контроля, — Нурлан… Он погиб.

— Вот же… — я подозревал, что повелителю духов досталось, но что бы умереть… Смерть ходит слишком рядом.

— Да, полное дерьмо. Глупая и случайная смерть. Он ведь домой хотел… Немного не дошел.

Жесть. Внутри что-то дрогнуло. Как глупо. Но разве смерть бывает умной? Всегда не вовремя, всегда рушит планы.

— А что с лидером?

— Это единственная светлая новость. Скрылся. Как я понял из тех вопросов, что мне задавали — ещё и грань закрыл. Вот же эти суки локти себе кусали, — зло бросил воин.

— Ты уже думал, как нам дальше быть?

— Не знаю, Эрнест. Для начала мне нужно прийти в себя, а потом уже и обдумать можно ситуацию. Сейчас я ощущаю себя древней старухой, которую отымелисемеро гномов.

— Жестко. — поморщился я, пытаясь укротить разыгравшееся воображение.

Я рассказал Герману, что успел узнать об этом месте. Поделился, что у меня тут нашлись знакомые. Виталик даже помахал нам рукой, когда я говорил про него. Словно услышал, или скорее догадался, о ком речь идет. Если так подумать, то нас уже трое сильных искателей в команде. Правда, в Виталике я сомневаюсь. Слишком давно не виделись. Он изменился и что у него на уме — кто знает. Но запас доверия имеется. Плохого я от него не видел. Но посмотрим, как сложится.

Германа хватило на час, потом он ушел в камеру отлеживаться. Я прошелся ещё раз по всему залу, но Алису так и не увидел. Пообщался с Виталиком, рассказал немного о себе и Германе, что мы вдвоем охотились. В подробности вдаваться не стал, да маг и не спрашивал. Уточнил у него про Алису, постарался её описать, как она выглядит. Сказал, что не видел такую.

Во второй половине дня за мной пришли. Отконвоировали к уже знакомым врачам энтузиастам исследователям. Нацепили кучу датчиков и поставили задачу раз в минуту стрелять самым дешевым навыком. Так прошел час стрельбы пулей. Было любопытно, что хотят обнаружить эти пытливые умы, но кто же мне расскажет? Для себя я уже сделал вывод, что здесь не только тюрьма, но ещё и исследовательский центр. Беспокоит вопрос, как скоро опыты перестанут быть мирными? Я немного волновался, фантазируя на тему того, что будет дальше, но этот день кончился мирно. Отпустили целым и невредимым.

На следующий день раскрылась тайна, куда же пропала Алиса. А если быть точным, то с утра женщину выпустили в общий зал. Взъерошенная, помятая и с безумными глазами, при взгляде на неё ойкнуло сердце. В тот момент, когда она появилась, я находился рядом с Германом. Убивали время, разговаривая ни о чем. Воин заметил искательницу первым, встал из-за стола и направился к ней, я потянулся за ним следом. Алиса увидела нас, её глаза чуть расширились и она сразу же направилась в нашу сторону. Не прошло и трех секунд, как женщина повисла на груди Германа и… Разрыдалась. Я понятия не имею, что делать в таких ситуациях, поэтому замер рядом и зыркал по сторонам, чтобы не подошел кто посторонний.

— Ну-ну, всё будет хорошо, — тем временем воин попробовал успокоить Алису.

— Какой хорошо?! — внезапно раздался злой голос, — Мы в тюрьме, мать твою! Мой сын! Что с ним сейчас?! А?! Уже больше недели, как меня забрали! Кто им занимается? Органы опеки? Какой хорошо, чтоб тебя, Герман!

Злость лилась из неё и лилась. Она стучала кулаками в грудь воину, а тот спокойно принимал удары. Вскоре поток брани закончился, и она снова разрыдалась. Теперь уже протяжно. А я бросил злой взгляд на камеры наблюдения. Уверен, хозяева этого места сейчас видят нас и внимательно смотрят. Что же они с ней делали, что довели до такого состояния Алису? Внезапно для себя самого я ощутил злость. Неправильно это. Могли бы и сказать матери, что с её ребенком.

— Так, Алиска, ты же боевая тетка, любого мужика в рог скрутить можешь. Давай, соберись. Горем делу не поможешь. Расскажи, что с тобой было, а там придумаем, как быть. И сына тебе вернем. Или тебя к сыну, — наконец Герман смог пробиться через поток эмоций, и разговор перешел в конструктивное русло.

— Да что было… Взяли меня. Жестко. Представляешь, на улице случайно увидели. Я одного мужика приметила. Он пялился на меня, я виду не подала, а потом узнала его в группе захвата. Тупо не повезло, — зло бросила она, — Пришли за мной внезапно. Выхожу из дома, славу богу одна, без сына, тот уже в школу убежал, а на улице отряд спецназа. Я щиты и вам звонить. Они как давай палить. У них ещё есть тип, который защиту снимать умеет. Но обломался об меня гад. Он снимал, я новый щит ставила, так смогла вас предупредить. Как вы то попались?

Что-то меня в словах Алисы зацепило. Снимал щиты? А не благодаря ли этому типу меня вырубили? Я ведь помню, что броня слетела в один миг. Не от урона входящего, а как будто её разом сдернули. Вот же гад, этот искатель. Надо узнать, кто это такой, чтобы… Как минимум, чтобы держаться подальше и помнить про возможность резко остаться без брони. А как максимум вернуть должок. Знатно меня тогда прикладом в голову приложили.

— Почти так же. Нас взяли у грани. Они как-то выследили её. Когда возвращались, то накрыли дружно.

— Вот же… Герман, — глаза Алисы наполнились новыми слезами, — Это наверняка из-за меня. Но я не предавала! Клянусь! — тут её голос сделался тихим и она зашептала мужчине на ухо, но я расслышал, так как стоял рядом, — У них есть психик, что в головах копаться умеет. Я это хорошо прочувствовала, как он в мыслях копошится. Наверное, так и выудили информацию.

В этот момент по спине пробежал холод, а сердце предательски сжалось. Марта? Если это была она, то получается… Это её вина, что я оказался здесь? Девушка сделала это умышленно или не знала, что я там буду? Вопрос не так прост, как кажется. Допускаю, что я не знаю и десятой части мотивов девушки. Но если она меня сдала, то… Могла ведь и при допросе сдать. Сделала вид, что на моей стороне, а сама вынула всю информацию, которую передала властям. Вот же… Но это поспешные выводы. Могут быть другие психики, может быть ещё что. Не исключаю, что Алиса сама могла всё рассказать, а сейчас сочиняет на ходу. Пригрозили ей ребенком и выдала. Вполне возможный сценарий.

Кому верить? Я не знал ответа на этот вопрос.

Разговор затянулся на час. Пока обсудили все детали, пока Алиса успокоилась, в общем, затянулось. Рассказали ей про остальных. Что Нурлан погиб, что Иван жив и его припахали сейчас, что лидеру удалось скрыться. Новость о смерти соратника ей настроения не прибавила. Грязно выругавшись, женщина помрачнела ещё сильнее, хотя казалось, куда дальше. На то, что Иван устроился на работу она хмыкнула.

— Этот черт с любым договорится. А лидер… Я знала, что он справится, — только и кивнула женщина на информацию о целителе. — Но что нам делать сейчас? Нас когда-нибудь выпустят?

— Пока не знаю, Алиса, — честно ответил Герман. — Пока ждем. Собираем информацию. А дальше решим. Мы сейчас вместе, это усиливает любые шансы, так что будем держаться друг друга. Эрнест, ты же с нами? — перевел мужчина на меня взгляд.

— Само собой, — кивнул я. Другого ответа и не могло быть.

Прошел ещё один день. Самое тяжелое — ожидание. Но я смотрел на Алису и понимал, что мне в десяток раз легче, чем ей. На женщину больно смотреть. С каждым лишним часом здесь она всё больше металась. Когда меня в очередной раз вызвали на исследования, я даже спросил, что с ребенком женщины, но мне не ответили. Проигнорировали вопрос, сделали вид, что не было его.

Что-то новое случилось только к концу второй недели заточения. Видимо исследования были не напрасными, потому что умники создали прибор. Его установили в отдельной комнате. Эта штука выглядела, как серебристый диск диаметром в метр, от которого отходили десятки проводов. В комнату приглашали по одному и… заставляли сливать ману.

— Проходите, молодой человек, — махнул мне рукой дядечка, когда я первый раз заглянул, — Положите руки на диск и усилием воли направьте ману внутрь. Давайте-давайте, милок, это проще, чем вы думаете.

У дядечки торчало внушительно пузо, выглядел он добродушно и скрывался за бронированным стеклом. Я сделал, что просили и ощутил, как мана покидает меня. Что с ней дальше стало — дядечка точно знает, но информацию оставил при себе.

Новое устройство и обязанность сдавать ману раз в день каждому вызвала фурор. Обсуждали новость все и не скажу, что настроения были радостными.

— Это плохое для всех событий, парень, — делился мыслями Виталик, — Теперь мы перешли из разряда заключенных в разряд батареек. Ещё один вид ресурса, который лучше держать в специальных условиях, а не домой отпустить.

— Как думаешь, что они с маной делают?

— Спроси у них, может, ответят, — криво улыбнулся маг, — Думаю, ты и сам накидаешь варианты, которые первым делом напрашиваются. Озвучишь? А то всё вопросы задаешь, как будто глупый. Но я то вижу, что ум у тебя есть, парень. — маг уставился на меня и я поделился соображениями.

— Вариант первый — это делать зелья маны. Изготавливается концентрат и передается другим магам. Даже если теряется девяносто процентов эффективности, это всё равно стоит того. Что даст магу возможность быстро восстановить ману говорить не вижу смысла, ты это и сам знаешь. Вариант второй — если воспринимать ману, как источник энергии, то… Тут лучше физик какой-нибудь ответит, как это можно применить в науке.

— Первым делом будут пытаться изобрести оружие и защиту. Это стандартный ход мысли. Сомневаюсь, что они создают какой-нибудь магический светильник с уникальным дизайном, — хмыкнул Виталик. — Ещё варианты будут?

— Нет, это основное, что в голову пришло.

— Ещё, как мне думается, можно исследовать воздействие на живой организм. Что будет, если обычного человека накачать маной? А если ребенка в утробе и беременную женщину? Можно ли создать независимый источник маны вне способностей искателей?

— Попытка создать сверхчеловека или мага?

— Именно. И это самые банальные варианты, приходящие в голову двум людям, — ткнул он пальцем сначала в себя, потом в меня, — Что далеки от этого. А что придет в голову тем умникам — одному богу известно.

Со своими тоже вопрос обсуждал.

— Какого хрена? — возмущалась Алиса. — Это ведь нарушение прав. Какого хрена, а?!

— Алиса, ты по десятому кругу начинаешь, — говорил спокойный Герман, что принял реальность как данность.

— Да в жопу. Это беспредел какой-то. Почему правительство с нами так обращается? Не имеют права.

— Пожалуйся на них, — у воина вырвалась усмешка, — Я понимаю, что ты напряжена, но глупости говоришь. Тебе ведь объяснили, к какому статусу приравнялиискателей — террористы.

— Я что, похожа на террористку?

— Да, если честно, — кивнул воин.

— Что?! — женщина наконец остановилась и уставилась на Германа.

— С каких пор мы террористы? — округлил я глаза от таких заявлений.

— Дайте подумать, — воин сделал вид, что что-то обдумывает, — Момент первый — наша команда захватила ценнейший ресурс. Это как если бы обычный горожанин нашел нефть. Что с ним стало бы? Быстро бы отжали ресурс. С чем мы и сталкивались неоднократно. Сколько было попыток влияния на лидера?

— Много, — тихо ответила Алиса, — Ресурс это одно. Это не делает нас террористами. Да и остальные люди. У них тоже по грани жизни нашлась?

— У них и хуже могли быть, — вставил я, вспоминая метро, — Я видел грань смерти, как встают мертвые и как быстро они распространяются.

— Об этом и речь. Каждая грань — это потенциальный источник опасности. — согласно кивнул Герман, — Опасность первая — вырвется какая-то гадость. Вирусы, орды мертвых или напичканных жизнью. Смогут ли это проконтролировать обычные искатели? Уверен, большинство об этом даже не задумываются. Вот мы с вами разве сдавали анализы? А есть уверенность, что не протащили какую-то гадость?

— Тебя послушать, так мы плохие и ужасные, — возмутилась Алиса.

— Ни хорошие, ни плохие. Хуже. Действующие в своих интересах, — хмыкнул воин, а женщина скривилась. — Как и правительство, между прочим. Каждый действует в своих интересах. Будь то один человек, группа или система.

— То есть, меня разлучили с ребенком потому что у нас конфликт интересов? — вспыхнула магиня.

— Именно. И не заводись по новой. — примирительно выставил вперед руки Герман. — Я описал только одну опасность. Вторая — представь группу магов сотого уровня, действующих в своих, — выделил он это слово голосом, — Интересах, что заявятся в кремль. Или в любую другую структуру. Оружие их не берет, сделать им ничего не смогут. Либо им подчиняться, либо погибнуть. Есть такой вариант?

— Допустим. — нехотя кивнула Алиса.

— Вот и весь расклад, почему мы здесь. Открылся новый уровень грани, наверху у власть держащих пригорело, попытки договариваться сочли непродуктивными или бессмысленными. Поэтому хватают всех несогласных, пока могут схватить. А дальше… Ты видишь. Сдача тестов, проверка в том числе здоровья. Изучают способности, что-то создают. Выкачка маны тому пример.

— Если такой умный, то скажи, что дальше будет?

— Не знаю. Предположу, что нас исследуют вдоль и поперек, вырастят свою партию искателей. После чего у нас отберут навыки и… Отпустят. Кому мы нужны будем?

— Дерьмовая перспектива. Если так, то долго нам тут сидеть, — сказала обреченно Алиса.

Пока слушал Германа и Алису, поглядывал и на остальных заключенных. Кто-то запустил среди искателей паническую мысль, что всех нас теперь превратят в батарейки. Я и сам думал об этом, но держал себя в руках. Но среди людей началось волнение. Минут двадцать назад один тип, гоповатого вида, накричал на охрану, но его быстро увели в застенки. Остальные вроде притихли, но ненадолго. Алиса ушла в себя, я привычно окинул взглядом толпу и заметил, как один искатель толкнул другого. Как зарождался конфликт пропустил, но падение вышло смачным. Явно толкнувший развивал силу. С виду жилистый, но запал в мышцах имеется. Но и тот, что упал, в долгу не остался. Вскочил, бросился на толкнувшего и пробил ему в нос. Я из другого конца зала рассмотрел, как брызнула кровь. Не знаю, как вышел бы победителем из этих двоих, но тут на резво набросился подельник толкнувшего. Я и глазом моргнуть не успел, как завязалась драка. Насилие вспыхнуло и разнеслось, как лесной пожар.

— Идем по камерам, — сказал Герман, проследив мой взгляд.

Предложения верное. Знаем, проходили. Сейчас начнется шоу "А ну все мордой в пол, сукины дети!". И не скажу, что это плохой сценарий. Если не остановить распаляющихся искателей, скоро полетят навыки, а я, как никто другой, хорошо знаю, насколько легко убить. Слишком легко, к сожалению. Как наказывают тех, кто излишне агрессивен — я уже видел. Их уводят. А потом они возвращаются и рассказывают, что проиграли парочку боев против других искателей и лишились навыков. Отличный способ остудить горячие головы.

К моменту, когда добрался до своей камеры, драка кончилась. Как и ожидалось, охрана дело знала, шоу отработало профессионально. Я же на это смотрел чисто с прокладной точки зрения. Каждый охранник одет в броню, у него есть щит и электро дубинка. Причем защита хорошо держит слабый навык, что показатель. Чувствуется здесь рука научников, что разрабатывали меры противодействия. Первый круг охраны — это браслеты. Люди полезли в драку, сработали заряды, кто-то сразу рухнул, как подкошенный. Следом набежал десяток охранников, прошелся по валяющимся и стонущим телам… Дубинками прошлись, чтоб навернякавырубить. Жестоко, но… Вот так не доработаешь, а какой-нибудь козел тебя навыком приголубит. Справедливости ради скажу, что те, кто вел себя мирно, никакихпритеснений не испытывали. Если так можно сказать по отношению к людям, сидящим в тюрьме… Две минуты работы охраны и тела оттаскивают в коридоры, а дальше… Не знаю, меня пока такая участь миновала. Но другое важнее. Есть ли другие слои защиты?

Следующий день прошел относительно тихо. что логично, ведь большую часть дня заключенных продержали в камерах, выпуская малыми группами, чтобы поесть, а потом зайти слить ману. Обстановка нормализовалась на второй день, нас всех выпустили, как ни в чем не бывало. Но я буквально кожей ощущал витающее в воздухе напряжение. Проблемы не заставили себя ждать. Катализатором стала Алиса.

Женщина была на нервах. Большую часть дня она сидела тихо, часто уставившись в одну точку. Герман иногда пытался её расшевелить, но всегда получал один и тот же вопрос:

— Ты придумал, как вытащить нас отсюда?

После чего воин затыкался, а Алиса снова замыкалась в себе. Но иногда на неё накатывало. Она начинала ходить взад вперед, бормотать себе что-то под нос, а потом, словно спичка, поднесенная к бочке с бензином, вспыхивала как стихийное бедствие. В этот раз она наорала на охранника. Тот её ожидаемо проигнорировал. В драку не лезет, значит пусть сидит. Кажется, Алису это бесило ещё сильнее. Она развернулась, пошла обратно к нам, тут то и прозвучал чужой голос рядом.

— Эй, пацаны, может вы угомоните свою бабу, а то задолбала истерить?

Голос был наполнен ядом и пренебрежением. От таких слов не стоит ждать чего-то хорошего. Я развернулся, чтобы увидеть того викинга, что на мои глазах убил человека одним ударом. Хм… И как только он подкрасься успел? Сидит вальяжно за стулом, оглядывает нас пренебрежительно. Мельком глянул на Германа, а тот в замершую скалу превратился. Но я чувствую то напряжение, что от него исходит. Воздух между двумя искателями сгустился, вот-вот пространство трещинами пойдет от напряжения.

— Бабу я здесь только одну вижу. И она посмела что-то тявкать. — был ответ воина викингу.

Тот встал и улыбнулся. Лицо его исказило удовлетворение и радость. Он хотел конфликта, я это отчетливо понимал.

Оглядел быстро зал, что здесь происходит. За спиной викинга пара его человек стоит. Уровни в районе семнадцатого, но выглядят тоже крепко, как и их главарь. С другой стороны к нам направляется Виталик, что тоже хорошо. Я сделал пометку, что он не остался в стороне.

Но вот с третьей стороны идет Ярослав, который черная лента. Тоже вид предвкушающий, как будто надеется, что у меня проблемы возникнут.

— А ты дерзкий, да? — подошел викинг к Герману.

Они стояли друг напротив друга. Воин успел почти восстановиться и выглядел гораздо лучше, чем раньше. Но викингу чуть уступал во внешней мощи. В том килограмм на двадцать больше мышцы и, я уверен, он также развит в физическую сторону, как и сам Герман.

— Чего тебе надо, мудила? — Алиса не собиралась церемониться и когда поняла, что на нас наезжают, психанула и подлила масла в огонь.

— Рот закрой, — вяло бросил викинг.

— Свалил…

Не успел Герман договорить, как у всех, кто стоял рядом, сработал браслет. Ощутил, как разряд пробивает кожу, ноги подогнулись и я упал на четвереньки, едва смог удержаться, чтобы не забиться в судорогах. А вот Герман и викинг выдержали атаку легче. Поморщились, их тела напряглись, а мышцы вздулись, но устояли. Алисе же досталось больше всех. Девушку согнуло, а потом выгнуло дугой и она забилась в конвульсиях, валяясь на полу.

Пытка длилась пару секунд, а потом отхлынула, как прилив от берега. Уроды…

Я ждал, что сейчас к нам набегут солдаты и они оправдали надежды. Но вот дальше ситуация приняла иные, нестандартные обороты.

Нас всех взяли в кольцо, викинга положили мордой в пол, а вот Германа оставили. Более того, Алисе помогли подняться и сделал это представительный мужчин, что явно играл здесь одну из важных ролей.

— Вы трое, — бросил он нам, — На выход.

— Куда нас? — вышел к нему Герман и подхватил Алису под локоть, помогая удерживаться. А ещё я видел, что так проще девушку переместить себе за спину и броситься в бой.

— На выход. Ваш так называемый лидер был очень убедительным. Настолько, что взял заложников. Так что вас отпускают.

— Чего? — недоверчиво скривился Герман. Да и я тоже удивился. Заложники? Отпускают?

— Того, идемте.

Герман бросил взгляд на меня, я увидел в его глазах растерянность. Да и сам чувствовал себя схоже. Но это не помешало нам шагнуть вперед и отправиться следом. Тем более, мужчина нас поторапливал.

— Погодите, нас не трое, а четверо здесь. Он со мной, — подошел я к начальнику и показал на Виталика. Если уж смогу ему помочь, то почему бы нет?

— Про него уговора не было. — возразил мужчина.

— Теперь есть. Спорить — только время терять.

Мужчина поморщился, как будто я ему внутрь запихал десяток лимонов. Но кивнул. Я махнул Виталику и тот, сохраняя ледяное спокойствие, промедлив долгую секунду, шагнул к нам.

Пока шли до ближайших ворот, окружающие смотрели на нас, то ли как на предателей, то ли как на святых. Слух, что кого-то выпускают распространился быстрее молнии. А это вселяло надежду… И зависть.

До выхода из общего зала оставалось метров десять, когда взвыла сирена. Тревожно так, пронзительно. Если судить по тому, как напряглись охранники, то это было не запланировано. А в следующую секунд тюрьму сотряс удар.