Глава 15. День рождения Марты
Осень набирала обороты. Ветер становился холоднее, лили дожди и ещё немного, как будет пройдена неуловимая грань, когда начинается зима и заканчиваются теплые деньки. На следующий день после того, как закончили охоту за гранью боя, и было принято решение сделать трехдневный перерыв, написала Марта.
— Эрнест, привет, а у меня завтра день рождения. Будешь?
— Ого, конечно буду. А что планируется?
— Если честно, то ничего. Я бы хотела сбежать куда-то и устроить себе пару дней отдыха. Как ты смотришь на то, чтобы присоединиться?
— Смотрю хорошо, предложение очень заманчивое и выше моих сил отказаться. Поэтому, конечно же, соглашусь.
Всем был нужен отдых. Как оказалось, Марта — не исключение. Слово за слово, начали обсуждать с девушкой, что именно она хотела. В итоге пришли к тому, что Михаил отправит нас на море. А потом Марта предложила, что и друзей моих тоже может на море закинуть.
— У некоторых из них семьи, так что, если только с ними.
— Не вопрос. Если придумаете, как порталы объяснить, то я договорюсь с Мишей.
— Погоди, а как же легализация? Окажемся мы где-нибудь на теплом море, а дальше что? Паспорта, визы, билеты?
— Значит, выбираем ту страну, где с этим проще. Что-нибудь в Азии. Дальше кто-то переносится, снимает коттедж на всех, куда и закидываем народ.
— Тогда надо не один коттедж, а несколько, чтобы не мешаться друг другу.
— Хорошая мысль. Займешься?
— Чем именно?
— Миша тебя закинет, а ты всё снимешь и организуешь. Считай, это будет подарком ^_^
— Никогда так не делал, но попробую, — не смог я отказать девушке, хотя её просьба вызвала волнение, — Сейчас тогда у своих уточню, сколько нас будет.
Вышел из комнаты. На кухне сидели все, кроме лидера, тот успел куда-то смотаться.
— Народ, есть предложение на три дня на море отправиться.
— Сомневаюсь, что перелет это хорошая идея, — скептически посмотрел на меня Иван.
— Так никто и не говорит про перелет. У Марты день рождения завтра. Она предложила отправиться через Михаила, напрямую.
— То есть без самолетов, ожиданий, посадок, сдачи багажа и прочей херни? — уточнила Алиса.
— Именно.
— Твоя девушка чудо. Лично я за.
— Семьи тоже можно взять. Только надо будет им как-то объяснить, что происходит.
— Да это не сложно. Лично мои в курсе о многом, — вставил Герман. — Идея хорошая. Я тоже за. Надо у лидера спросить ещё.
— Мне нужно количество человек, которые будут. И кто-нибудь бывал в Азии? Куда лучше отправиться? Я первым пойду, чтобы нам жилье снять.
— А сам ты не был? — уточнил Иван.
— Нет, первый раз буду.
— Тогда я с тобой. А то облапошат тебя ещё.
Через час за нами двумя явился Михаил и перенес в теплые края. Узнать бы, как он так делает, как наводит порталы? По координатам? Или мог только в те места, где бывал? Но ведь как-то же он вышел на отца? Сомневаюсь, что маг успел побывать и там. Хотя кто знает, какая у него жизнь была?
На пару с Иваном купили себе шорты у местных, так как сами пришли в джинсах и кофтах. Переоделись, потом арендовали байк и погнали искать жилье. Не так-то просто это было сделать. Учитывая, что нам нужно несколько домов, желательно стоящих рядом и чтобы это было качественно. Деньгами скинулись, благо никто не испытывал в них недостаток.
Как решили вопрос, то связались через интернет с Михаилом и он забрал нас. Вот как? Не зная, где мы, он умудрился перенестись. Этот вопрос я ему и задал, что за чудо.
— Ставлю на то, что он нас как-то пометил, — хмыкнул Иван, что был в этот момент рядом.
— Возможно, — улыбнулся маг порталов, но карты раскрывать не стал.
— А можешь меня в город закинуть? Надо Марте подарок купить, — пояснил я, что хочу.
— И меня тоже! Тоже подарок куплю. А то как-то не комильфо.
Магазины, магазины, бриллианты, магазины. Я не поскупился и потратил солидную сумму на подарки. В конце концов, Марта многое для меня сделала, так что мне хотелось её как-то отблагодарить, пусть и такой мелочью, как дорогие украшения.
Ещё звонок Михаилу и он меня, вместе с Иваном, Алисой и её сыном закидывает обратно. Ночевать будем здесь, а Марта прибудет завтра утром. К этому времени я планировал как следует подготовиться, так что вместе с аналитиком отправлся закупать еду, напитки, цветы и всё то, что пригодится на празднике. Остальные прибывали утром. Именинница последней, так что успели приготовиться. Должен отметить, что в этом хорошо помог Михаил, который хоть и бурчал, что его используют, как извозчика, но исправно помогал.
Подготовились все. Зная, кого благодарить за незапланированную поездку на море, каждый обзавелся подарком. Сюрприз удался, я видел, что Марта по настоящему радуется. На совместном завтраке, вначале всем было немного неловко, но потом ничего, разговорились. День прошел в поездках по острову, покатушках на яхте и всех прочих радостях, что предоставляют для туристов местные дельцы. Вечером устроили совместную вечеринку, с костром, танцами и алкоголем, само собой. Отожгли, что называется.
Ну а ночью, когда все разошлись спать, я, ведомый не иначе, чем интуицией, с помощью полета закинул себя на балкон к Марте, где она меня и встретила. Прогонять не стала и наш персональный праздник на двоих продолжился.
— А ты изменился.
Пальцы Марты прошлись по моей груди. Мы успели насладиться друг другом, удовлетворить первую страсть, откинуться на подушки и отдышаться. Внезапно в плотских утехах помогла интуиция. Я чувствовал, что хочет девушка, угадывал её желания и хорошо, что её домик находится отдельно от остальных. А то вышел бы конфуз, потому что пошумели мы знатно.
— Чем именно? — повернулся я к ней. Ночь, светит луна, слышно звук моря вдалеке и глаза красивой девушки, что блестят в темноте. Разве это не чудесно?
— Стал тверже, — палец уперся мне в грудь. — Мышцы окрепли, плечи раздались вширь, а пресс то какой накачал, — рука спустилась ниже и пробежалась по изгибам мышц.
— Стараюсь. — улыбнулся я, — Ты тоже времени даром не теряешь. И раньше была красивой, а сейчас у тебя фигурка — просто идеал. Восхищению моему нет предела.
— Это ты за этим в окно ко мне проник? Чтобы восхищение высказать? — рассмеялась девушка.
— Не в окно, а на балкон, — поддержал я её смех.
— Ну вот, вроде смеешься, а внутри всё равно серьезным остаешься, — заметила Марта. — Не только мышцы затвердели, но и дух.
— Это хорошо или плохо?
— В нынешние времена, думаю, что хорошо. Но ты совсем не расслабляешься. Какая-то часть тебя постоянно контролирует обстановку, ведь так?
— Возможно.
— Попробуй отдохнуть эти дни. А то ведь так можно себя и сжечь.
Про сжечь не первый человек, который мне это говорит, так что к совету я решил прислушаться. Никаких моделирований, боев, сражений и планов на развитие. Ещё два дня мы, по большей части, бездельничали. Объехали весь остров, посмотрели красоты, ходили на массажи, ели фрукты. Делали то, что нужно делать на отдыхе — отдыхали. Уж не знаю, насколько мне удалось отпустить внутренний контроль, но вернувшись обратно, я ощущал, что удалось перезагрузиться.
Жаль, что всё хорошее кончается. Дела можно было отложить ненадолго, но требовалось к ним вернуться. Что мы и сделали.
По возвращению меня ждал отдельный сюрприз.
***
Так сложилось, что у своей грани ветра я не появлялся уже две недели. То с отцом общался, то за гранью боя охотился, то вот отдыхал. На следующее утро после возвращения я решил проверить, что там с ней, да сократить поголовье духов, чтобы не разбегались и дел не наворотили. Заодно Зевса нужно было подкормить, который охотно уплетал эссенции своей стихии.
Но как дошел до грани, меня ждал сюрприз. Два, если быть точным. Первый — грань достигла третьего уровня. Второй — явился новый дух. Привратник ветра.
Наконец-то, подумал я, и мгновенно его убил. Из духа выпал ключ. Я поднял его, он растворился и высветилось сообщение:
Открыта способность открывать и закрывать грань
О да, наконец-то, как долго я этого ждал. Проверил саму грань, открылось новое испытание. На интуицию. Это всё. Ещё сохранялось испытание стихий, но я пока не решился его пройти. Это ведь гарантированные убийства других людей. Герман, кстати, тоже отказался от этого. Может моё решение позже и изменится, но пока я не нашел оправдания, почему надо убивать ради навыков. Ради собственного выживания? Так вроде я и так силен.
Как бы не хотелось заглянуть за грань, но я удержался. Сегодня был запланирован поход за эссенциями, так что нельзя подводить команду. Повздыхав, вернулся и поделился радостной новостью.
Два дня прошли в нетерпение и вот, наконец, я вернулся к проходу. Подготовленный, за спиной рюкзак и запасы на все случаи жизни. Сегодня у команды выходной, они порывались отправиться со мной, но я настоял, что сначала хочу разведать сам.
Открытие грани напоминало открытие двери. Точка расширяется и образуется провал в пространстве. Сделай шаг и окажешься в другом мире.
Как только открыл, оттуда сразу же задуло ветром, да таким сильным, что я невольно отступил на пару шагов назад. Ветер словно спрашивал меня. Ты уверен, что хочешь войти?
Я был уверен.
Сделал пару шагов аккуратно, загнул вперед и огляделся по сторонам. Но далеко пройти мне было не суждено. Проход вывел на каменную площадку, что оказалась выступом горы. С одной стороны — провал в бездну, с другой — отвесная скала.
И как тут быть?
Ветер холодный, задувает и хочет скинуть наглела, что явился в его мир. Порывистый резкий, ветер мне не рад. Поэтому я высказал ему дать уважения. Прикрыл глаза, расставил руки и прислушился к потокам ветра.
Проходит минута, другая. Ветер спрашивает меня, кто я такой. Его прикосновения — это слова, особый язык стихии. Я отвечаю ему, позволяю себя касаться и не сопротивляюсь.
Происходит чудо. Ветер принимает меня, и буря стихает. Холодные порывы сменились теплыми касаниями, что больше ласкают, нежели изгоняют из этого мира. Так я понял, что ветер здесь и правда царит.
Прошелся по площадке. Увидел, что вдали есть и другие выступы. Выпустил Зевса, он облетел округу и показал мне, куда же я попал. Если описать кратко — то это мир гор, больших и малых воздушных пространств, да облаков с туманом. Видимость здесь была не то, чтобы очень. Максимум, что я смог разглядеть — это пару выступов, куда при удаче долечу.
Что и сделал. Сначала решил подняться повыше. Подкинул себя полетом метров на пятьдесят, зацепился за выступ и огляделся. Отсюда открывался переход на ещё одну площадку, но сначала я дождался, пока мана восстановиться.
Ещё один прыжок, запрыгиваю на выступ и сразу же ухожу в кувырок. Интуиция вопит об опасности, заставляет броситься в сторону, нагоняет в кровь адреналина.
Сверху пикирует здоровенная птица, напоминающая коршуна. Её когти прошивают камень, отламывают куски породы. В следующую секунду клюв бьет туда, где стоял я, но успеваю сместиться и увернуться от брызнувших осколков.
Рефлексы сработали, как надо. Выпустить клинок, резкое сближение, перерубить лапу, отскочить в сторону, ударить тараном. Тушу снесло с выступа, и она улетела вниз. Я лишь успел заметить, что это существо тридцатого уровня.
Гостеприимная встреча, ничего не скажешь.
С этой стороны обзор был получше. За горой открылись десятки других площадок. Те места, куда можно спланировать и закрепиться. Так-то на настоящие площадки они не тянули. Скорее скальные выступы, прихоть природы.
Пока восстанавливал ману, задумался, что как-то здесь слишком однообразно. Допустим, уйду я вперед на десяток перелетов. Как возвращаться? Вдруг заблужусь. Не придумал идеи лучше, нежели фотографировать. Засниму все ракурсы, а потом, если что, по ним буду восстанавливать маршрут.
Я слишком расслабился. Откладывание посещение своей грани, нетерпение, жажда изучить скорее этот мир сыграли со мной злую штуку. Полетел к очередной площадке и в этот момент, когда я парил над пропастью, сверху меня атаковали.
Только и успел заметить мелькнувшую тень, как в меня вонзились когти, прогнули броню и пустили кровь. Половины защиты, как и не было. К тому же я теперь лечу в чьих-то объятиях, быстро удаляясь в неизвестную сторону.
Пробую дернуться, но куда там. От этого когти лишь ещё глубже прогибают броню, и чувствую, как ещё немного и начнет разрывать мышцы.
Приказываю Зевсу атаковать монстра, что схватил меня. Тот за последнее время успел вырасти и сейчас при желании мог расширяться до тройки метров в охвате крыльев. Да и просто силы набрал. На секунду я увидел его глазами, как он врезался в морду твари и выбил той глаза.
Чудовище издало яростный рев полный боли и выпустило меня, а само кубарем полетело вниз.
Остановил своё вращение полетом, быстро огляделся и бросился к ближайшему островку. Успел в последние секунду долететь, посадка вышла жесткой, я покатился по спасительному камню и удержался на краю, вцепившись в осколки выступа. Маны почти не осталось. Были ещё пластины, но они как неприкосновенный запас. Да и забыл я про них, настолько стремительно развивались события.
Едва поднялся, как новая тень спикировала сверху. Гребанные хищники. Клинок вперед, сместиться в сторону и нашинковать тварь в капусту. Монстр оказался легким, хватило одного пинка, чтобы скинуть уже мертвую тушу.
Отошел назад, здесь нашлась щель в скале, там и сел, чтобы не дразнить собой летающих здесь птичек. Убедился, что вроде всё тихо, достал зелье жизни и жадно отхлебнул. Боль сняло, удалось выдохнуть с облегчением. Теперь обновить броню, вызвать элементаля и заново восстановить ману.
Огляделся и понял, что не всё так плохо. Я нашел ту гору, откуда пришел, даже к фото прибегать не пришлось. Да и птица сыграла доброе дело, если подумать. Можно сказать, что подкинула меня до нужного места. Теперь нужно вылезли из укрытия, забраться с помощью полета наверх и закрепиться.
Как поднялся выше, в новом месте натиск оказался особо высок. Прилетели две твари сорокового уровня и одна из них умудрилась скинуть меня со скалы. Вернулся с помощью полета, но ману потратил. Ударил гневом, чтобы наверняка и снес сразу обоих птиц. Что-то они начинают меня раздражать.
Из-за них я пару сотен метров вниз пролетел. Здесь с этим легко. Зазевался, упал и будешь лететь, пока полетом себя не вытащишь, либо пока скалы не примут в свои объятья. Внезапно налетел туман. Возник стремительно, да такой плотности, что было не разглядеть, куда теперь лететь. В этот момент я испугался, потому что шансы заблудиться выросли многократно. Но мне повезло. Туман рассеялся через полчаса, опустился вниз, открывая обзор. Всё это время я просидел на одном месте, забившись в скальную щель, успокаивая себя тем, что лучше подождать, чем рисковать потеряться.
Отправляться дальше пока не рискнул. Вернулся к своей горе, и полетел в другую сторону, чтобы изучить ближайшие окрестности. Нашел пещеру, но там что-либо интересное отсутствовало.
Когда говоришь слово "горы", то представляешь нечто величественное и громадное. Но на той высоте, где я находился, это скорее походило на одинокие шпили, что торчали то тут, то там. Они как пики, пронзали небо. Странное, очень странное место. Что внизу было не разглядеть из-за тумана и казалось, что этот мир состоит из макушек гор.
Туман внизу определил дальнейший маршрут. Держась рядом со своим шпилем, я принялся спускаться вниз, перепрыгивая с одного выступа на другой.
Пара сотен метров вниз и скалы расширилась, обрели форму. Теперь это были не шпили, а намеки на горные массивы. Туман иногда разгонял ветер, поэтому я мог увидеть, что происходит вокруг. Я заинтересовался, что будет дальше, прыгнул вниз и пролетел ещё метров четыреста, от чего заложило в ушах. Наградой мне стала большая скала, которая соединяла те три шпиля, по которым я прыгал ранее.
А между ними нашлось нечто, напоминающее долину. Там росла редкая трава, я увидел пару карликовых деревьев, но остальное пространство занимал один лишь камень.
Спустился вниз в эту скальную долину и встретил пару десятков духов, уровня от двадцатого и до тридцатого. Какой-то новый вид монстров, отдаленно напоминающих пауков. Они шустро бегали, а самые сильные особи на секунды теряли стабильную форму, обращались в вихри и могли сильно закрутить. Один раз я попался на такой трюк и пару секунду испытывал концентрированный эффект от американских горок. Расплатившись за это просевшей на треть броней. Со стаей справился быстро, стоило закрепиться на ногах и закидать их плясками, как дело было закончено.
Следующие пару часов развлекался тем, что исследовал плато. Оно оказалось достаточно большим. С одной стороны заказнчиваясь горным массивом, что уходил дальше вверх. А с другой стороны обрывом, за которым скрывалась неизвестность. Духов здесь тоже было немерено. Перебил почти сотню, чему был рад. Личной прокачки ноль, зато можно накормить Зевса. Тот давно перерос питание рядом с гранью. Духи там были откровенно слабые, а вот здесь посильнее, так что моя верная птичка оживилась.
Чем обширнее выбор, тем он сложнее. В какую сторону двигаться, если все они выглядят одинаково? Спускаться вниз или лезть наверх? Подумал, что если держаться одной скалы, то проще будет вернуться, так что можно попробовать спуститься. Я уже приблизительно представлял, что меня там ждет. Посылал Зевса в разведку и тот показал, что гора разрастается, выступов хватает, так что будет, где разгуляться.
Разбегаюсь, прыгаю с уступа, сердце уходит в пятки от утраченной опоры и чувства невесомости. Корректирую себя полетом, десять секунд свободного падения и в последний момент останавливаюсь, чтобы спокойно встать на твердую землю. Непередаваемое ощущение. Кажется, что привык к этому, но каждый раз, как первый.
Внизу ещё одно плато, на котором паслись пару десятков обычных духов. Уровни в районе двадцатого. Терзает смутное сомнение, что чем ниже, тем скромнее уровни. Надо будет подняться наверх и проверить. Если так, то внизу мне делать особо нечего. Я быстро расправился с противниками и подошел к уступу, чтобы оглядеть открывший вид.
А посмотреть было на что. Туман и облака остались позади, было видно землю. Холма и леса, редкие проблески зелени, а вдали синей полосой горизонт разрезало море. С левой стороны, над кромкой воды светило яркое солнце и эту картину можно назвать идиллией. Море далеко, подробностей не рассмотреть, но это и не нужно, чтобы насладиться пейзажем. Но вот если повернуть голову чуть вправо, то можно увидеть, как ползет серая туча. Она далеко, но даже здесь ощущается, что это буря с большой буквы Б. Мощь стихии. Ураган. Апогей ветра.
Почему-то кажется, что от такого лучше держаться как можно дальше и, если замечу, то улепетывать со всех ног. Сейчас как раз такой момент, потому что щупальца бури расползались по берегу. Кажется, что медленно, но вот именно, что кажется. Они движутся в мою сторону неотвратимо, как смертельный приговор.
Пора валить.
Я развернулся, чтобы вернуться к скале и улететь наверх, но заметил тень. Которая врезалась в меня, откинула назад и отправила в пропасть.
