Блажен тот, кто, получая наказание здесь, чтобы отдать долг за все грехи свои, отходит отсюда оправданным, чистым и неповинным. Этому поучает нас Павел, когда говорит: Оттого многие из вас немощны и больны и немало умирает (1 Кор. 11, 30), и еще: Предать сатане во измождение плоти, чтобы дух был спасен в день Господа нашего Иисуса Христа (1 Кор. 5, 5). И пророк говорит: Ибо он от руки Господней принял вдвое за все грехи свои (Ис. 40, 2), также Давид: Посмотри на врагов моих, как много их, и какою лютою ненавистью они ненавидят меня… и прости все грехи мои (Пс. 24, 19–18). Все это доказывает, что добродетельные получают здесь наказания за грехи свои.

А где говорится, что порочные получают здесь добро, чтобы там подвергнуться полному наказанию? Послушай Авраама, который говорит богатому: Чадо! вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей, а Лазарь — злое (Лк. 16, 25). Какое доброе? Употребляя выражение: получил, а не «взял», он показывает, что оба они получали по заслугам, один благоденствие, а другой бедствия, и говорит: Ныне же он здесь утешается, а ты страдаешь.

Итак, не будем скорбеть, когда видим здесь грешников благоденствующими, и когда сами страждем, будем радоваться, потому что это изглаживает наши грехи. Не будем искать спокойствия, потому что Христос возвестил скорби ученикам своим, и Павел говорит: Все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы (2 Тим. 3, 12). Никто из мужественных борцов во время борьбы не ищет бань и трапезы, обильной яствами и вином: это свойственно не ратоборцу, а человеку изнеженному; ратоборец терпит пыль, умащение елеем, жар солнца, многий пот, скорби и тяжесть подвигов. Таково время борьбы и, следовательно, получения ран, пролития крови и скорбей.

Послушай, что говорит блаженный Павел: Бьюсь не так, чтобы только бить воздух (1 Кор. 9, 26). Будем считать всю жизнь предназначенной для подвигов, не станем никогда искать отдохновения, не станем смотреть на страдания, как на нечто чуждое, потому что и ратоборец, когда он совершает подвиги, не считает этого чуждым для себя. Для успокоения будет другое время, достигать совершенства нам следует посредством скорбей. Если и нет ни гонения, ни притеснения, то есть другие скорби, которые случаются с нами ежедневно; если мы не переносим последних, то едва ли перенесли бы первые. Вас постигло искушение не иное, — говорит апостол, — как человеческое (1 Кор. 10, 13).

Будем же молиться Богу, чтобы не впасть в искушение, а когда впадем, то будем переносить мужественно. Людям благоразумным свойственно не подвергать себя опасностям, а мужественным и любомудрым свойственно стоять твердо, подвергшись опасностям. Потому не будем подвергать себя опасностям без нужды, потому что это — знак дерзости, а когда нас вынуждают и когда требуют обстоятельства, не будем уклоняться, потому что это — знак робости; если нас призывает Евангельская проповедь, то не будем отказываться; просто, без причины, без нужды и без пользы для благочестия не будем стремиться, потому что это — хвастовство и пустое тщеславие, а если случится что-нибудь вредное для благочестия, то не будем никогда отказываться, хотя бы надлежало претерпеть тысячи смертей. Не вызывайся на искушения, когда дела благочестия идут по твоему желанию: зачем навлекать на себя излишние опасности, не приносящие никакой пользы?

Говорю это из желания, чтобы вы соблюдали заповеди Христа, который повелевает молиться, чтобы не впасть в искушение, и вместе повелевает, взяв крест, последовать Ему. Эти заповеди не противоречат одна другой, но весьма согласны между собой. Итак, настрой себя как храбрый воин, будь всегда с оружием, бодрствуй, трезвись, постоянно ожидай врага, впрочем, сам не производи браней, потому что это свойственно не воину, а бунтовщику. Когда призывает труба благочестия, то немедленно выходи, не жалей души, выступай с великой готовностью на подвиги, ниспровергай ряды противников, сокрушай лицо диавола, воздвигай трофей победы, — а когда благочестие не терпит никакого вреда, когда никто не искажает наших догматов (разумею, касающихся души), и когда ничто не принуждает делать неугодное Богу, то не будь слишком рьян.

Жизнь христианина должна быть полна крови, но не в смысле пролития чужой крови, а — готовности пролить собственную. Потому будем проливать собственную кровь, когда это нужно за Христа, с таким усердием, как будто бы мы проливали воду, — кровь и есть вода, протекающая в теле, — и свергать с себя плоть с такой готовностью, как будто бы мы снимали одежду. А это случится тогда, когда мы не будем привязываться к имуществу и к жилищам, когда не будем увлекаться пристрастием к благам настоящим. Если посвятившие себя военной жизни отказываются от всего и, куда призывает война, туда и отправляются, путешествуют и с охотой терпят все, то тем более нам, воинам Христовым, надобно быть так же готовыми и так же выходить на войну со страстями.