Спаситель сказал: Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них (Мф. 18, 20). Итак, что же? Неужели не случается, чтобы двое или трое собрались во имя Его? Случается, но редко. Христос не просто говорит о собрании и не его только требует. Слова Его имеют такой смысл: «Если кто поставляет Меня за первое основание любви к ближнему и если притом имеет другие добродетели, с тем Я буду находиться вместе». Но мы видим, что многие имеют другие побуждения к любви: один любит потому, что его самого любят, другой потому, что его уважают, иной потому, что ближний в некотором житейском деле был для него полезен, а четвертый по чему-нибудь другому. Но трудно найти такого, который бы любил ближнего искренно и как должно — для Христа.

Это открывается из причин, производящих вражду. Так как они соединены между собой преходящими выгодами, то поэтому любовь их не имеет ни пламенности, ни постоянства — напротив, каждая обида, или потеря денег, или зависть, или любовь к тщеславию, или другое что подобное легко разрушает их любовь, не имеющую духовного корня. Если бы был такой корень, то ничто житейское не могло бы разрушить духовного. Любовь, имеющая основанием Христа, тверда, постоянна, непобедима; расторгнуть ее не может ничто — ни клевета, ни опасности, ни смерть, ни другое что-либо подобное. Кто таким образом любит, хотя бы претерпевал тысячу поражений за свою любовь, не оставит ее. Кто любит за то, что его любят, тот, случись с ним неприятность, прервет любовь свою, а кто соединен той любовью, никогда не оставит ее. Потому и Павел сказал: Любовь никогда не перестает (1 Кор. 13, 8).

Что ты скажешь мне в защиту свою? Что тебя обидел тот, который был почтен тобой? Или что облагодетельствованный тобой хотел убить тебя? Но если ты любишь для Христа, то и это самое располагает тебя к большей любви. Что у других служит к разрушению любви, здесь то же самое служит к утверждению ее. Почему же? Во-первых, потому что таковой бывает для тебя виновником наград, во-вторых, потому что он имеет нужду в большей помощи и заботливости о нем. Вот почему, кто так любит, тот не разбирает ни рода, ни отечества, ни богатства, ни взаимной любви к себе, ни другого чего-либо подобного. Но хотя бы его ненавидели, обижали, умерщвляли, не перестает любить, имея достаточную причину к любви — Христа. На Него неуклонно взирая, он пребывает тверд и неизменен.

И Христос таким же образом любил врагов, неблагодарных, обидчиков, поносителей, ненавистников, не хотевших и смотреть на Него, предпочитавших Ему даже дерево и камни, — любил их высочайшей любовью, которой нельзя найти подобной. Он говорит: Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих (Ин. 15, 13). Смотри, как он заботится и о тех, которые распяли Его и которые столько показали неистовства над Ним! Так говорил Он о них к Отцу: Прости им, ибо не знают, что делают (Лк. 23, 34). И впоследствии послал еще к ним учеников.

Итак, поревнуем и мы этой любви и будем взирать на нее, чтобы, сделавшись подражателями Христу, удостоиться и здешних, и будущих благ благодатью и человеколюбием Господа нашего Иисуса Христа, Которому слава и держава во веки веков. Аминь.