Церковь есть духовная лечебница, и приходящие сюда должны получать соответствующие врачевства, прилагать их к своим ранам и с этим уходить отсюда. А что одно слушание без исполнения на деле не принесет никакой пользы, об этом послушай блаженного Павла, который говорит: Не слушатели закона праведны пред Богом, но исполнители закона оправданы будут (Рим. 2, 13). И Христос в своей проповеди сказал: Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!», войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного (Мф. 7, 21).

Итак, возлюбленные, зная, что нам не будет никакой пользы от слушания, если не последует за ним исполнение на деле, будем не только слушателями, но и исполнителями, чтобы дела, соответствующие словам, послужили основанием одушевленного слова. Отверзите же недра души вашей и примите слово о посте.

Как готовящиеся принять целомудренную и прекрасную невесту украшают брачную горницу со всех сторон покровами, очищают весь дом, не впускают в него ни одной негодной служанки и потом уже вводят невесту в брачный покой, подобно этому желаю, чтобы и вы, очистив свою душу и распростившись с забавами и всяким невоздержанием, приняли с распростертыми объятиями матерь всех благ и учительницу целомудрия и всякой добродетели, то есть пост, — так, чтобы и вы наслаждались большим удовольствием, и он (пост) доставил вам надлежащее и соответственное вам врачевство.

И врачи, когда намереваются дать лекарство желающим очистить у себя гнилые и испортившиеся соки, приказывают воздерживаться от обыкновенной пищи, дабы она не помешала лекарству подействовать и оказать свою силу, — тем более мы, готовясь принять это духовное врачевство, то есть пользу, происходящую от поста, должны воздержанием очистить свой ум и облегчить душу, дабы она, погрязши в невоздержании, не сделала для нас пост безполезным и безплодным.

Как невоздержность в пище бывает причиной и источником безчисленных зол для рода человеческого, так пост и презрение чрева всегда были для нас причиной несказанных благ. Сотворив вначале человека и зная, что это врачевство весьма нужно ему для душевного спасения, Бог тотчас же и в самом начале дал первозданному следующую заповедь: И заповедал Господь Бог человеку, говоря: от всякого дерева в саду ты будешь есть, а от дерева познания добра и зла, не ешь от него (Быт. 2, 16–17). Слова «это вкушай, а этого не вкушай» заключали некоторый вид поста.

Но человек, вместо того чтобы соблюсти заповедь, преступил ее: поддавшись чревоугодию, он оказал преслушание и осужден был на смерть. Лукавый демон и враг рода нашего, как увидел, что первозданный проводит в раю безпечальную жизнь и, облеченный плотью, живет на земле как Ангел, решился соблазнить и увлечь его к падению обещанием еще бо́льших благ и таким образом лишил его и того, чем он уже обладал. Вот что значит не оставаться в своих пределах, но домогаться большего. На это-то указывая, Премудрый сказал: Завистью диавола вошла в мир смерть (Прем. 2, 24).

Итак, велика сила поста и много пользы от него бывает душе. Поэтому прошу любовь вашу, чтобы, узнав пользу от поста, вы не лишились ее по нерадению и при его наступлении не печалились, но радовались и веселились, согласно со словами блаженного Павла: Если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется (2 Кор. 4, 16).

В самом деле, пост есть пища для души, и как телесная пища утучняет тело, так и пост укрепляет душу, сообщает ей легкий полет, делает ее способной подниматься на высоту и помышлять о горнем и поставляет выше удовольствий и приятностей настоящей жизни. Как легкие суда скорее переплывают моря, а обремененные большим грузом затопают, — так и пост, делая ум наш более легким, помогает быстро переплывать море настоящей жизни, стремиться к небу и к предметам небесным, не дорожить настоящим, а считать его ничтожнее тени и сонных грез.

Напротив, пьянство и объедение, обременяя ум и утучняя тело, делают душу пленницей, обуревая ее со всех сторон и не позволяя ей иметь твердую основу в суждении, заставляют ее носиться по утесам и делать все ко вреду собственного своего спасения. Не будем же, возлюбленные, безпечны в устроении нашего спасения, но, зная, сколько зол проистекает от невоздержности, постараемся избегать вредных от нее последствий.

Размышляя обо всем этом, возлюбленные, и дорожа своим спасением, презрим безплодные и гибельные увеселения, возлюбим пост и всякое другое любомудрие, покажем великую перемену в жизни и каждый день будем спешить к совершению добрых дел, чтобы, в течение всей святой Четыредесятницы совершив духовную куплю и собрав великое богатство добродетели, нам таким образом удостоиться достигнуть и дня Господня, с дерзновением приступить к страшной и духовной трапезе, с чистою совестью быть причастниками неизреченных и безсмертных благ и исполниться небесной благодати, по молитвам и ходатайству благоугодивших Самому Христу, Человеколюбивому Богу нашему, с Которым Отцу со Святым Духом слава, держава, честь ныне, и присно, и во веки веков. Аминь.