Глава 9

— Аска! — позвал я, выходя из комнаты с тяжелой головой. — Тут закончил. Один труп, второй с отравлением нервно-паралитическим ядом и, кажется, ушибом головного мозга. Или что там у той твари вместо него…

— Ты же вроде их в плен взять хотел? — удивилась выглянувшая из предыдущей комнаты блондинка.

— Эм… Хотел, но не сложилось, — развел я руками и вытащил прячущуюся за спиной спасенную. — Они заложника взяли. Вернее, заложницу. Вот она. И… Аска… А…

— Тетенька, — захлопала глазками несостоявшаяся заложница. — А почему у вас все забрало в крови?

— Мусор утилизирую, — спокойно ответила наш медик. — Сейчас с этим закончу и приду за вашим. И да, Кэп, допрашивать их смысла нет. Вся необходимая информация была на личных планшетах, я просто пару уточняющих вопросов по просьбе Ласточки сейчас задам и все.

— Ну и замечательно, — махнул рукой. — А я пока опрошу вот эту… находку.

— Унь? — наклонила головку к плечу «девочка».

Затолкав спасенную в отдельный кабинет, использовавшийся после инцидента местными как склад, я усадил её на металлический ящик и наконец нормально рассмотрел.

Как уже говорил раньше, это была невысокая, изящно сложенная, но не лишенная мускулатуры молодая девушка в синем комбинезоне с уже знакомыми мне шлемом-воротником и небольшим плоским баллоном с кислородом на спине. Однако качество комбеза на вид было в разы лучше, чем у аналогов, в которых раньше ходили Аска и Тора. Плюс к этому, на поясе я заметил отключенный генератор щита, а на спине и пояснице — магнитные пластины для оружия, что говорило о комбезе, как о военной, а не гражданской модели. Или это был спецзаказ, что тоже нельзя было отметать из-за качества выполнения.

Внешность же девушка имела довольно… необычную. Волосы, как и у большинства виденных мною «жителей космоса», были коротко стрижены, цвет имели ярко-алый со столь же ярко-зелеными «перьями». Кожа смуглая, ушки чуть более длинные, чем у других эльфов, и чуть светящиеся в полумраке глаза зловеще-фиолетового цвета, совершенно не подходящие наивно-удивленному выражению мордашки, словно говорящему «что, блин, происходит?», «кто все эти люди и что я делаю среди них?»

— Ну, давай знакомиться, — произнес, когда тишина затянулась. — Я — Капитан крейсера Ласточка. Зови меня просто Капитан.

— Окей, Кей, — кивнула она.

— Не Кей, а Капитан, — поправил я.

— Окей, Кей.

Прикрыв глаза, мысленно досчитал до пяти и сплюнул. В полу с шипением образовалась небольшая дырка.

— Ладно, как тебе удобней. Я хочу знать кто ты и как оказалась в такой компании.

— Дэнси Рай Гото! — тут же назвалась она. — Я… Это… А дяденька ругаться не будет? — и опять «наивное хлопанье глазками».

— Слушай, к чему этот спектакль? — я откинулся назад, прислонившись спиной к переборке. — В первые секунды знакомства ты произвела впечатление кого угодно, только не милой пай-девочки.

— Нуууу… — Гото сложила пальчики домиком и отвела взгляд в сторону. — Это… сложно объяснить.

— А ты попробуй. Или я буду вынужден оставить тебя тут как потенциальную угрозу экипажу корабля.

Немного жутковатые глазки девушки вновь навелись на меня, а с лица исчезла вся детская наивность. Всего мгновение, и вот передо мной уже не милый, хоть и странный ребенок, а взрослая и уверенная в себе женщина с яростным взглядом и полным злости и сарказма лицом. А всего-то изменилась поза и напряглись несколько иные мимические мышцы лица.

— Вот какого хрена тебе надо, Капитан? Ты же, типа, хороший малый, так? Другой бы всю эту юрхурую шарашку сюда «спасать» не приперся. И уж тем более слал бы всех этих безопасников в черную дыру портовой шлюхи уже после первого выпендрежа.

— Мне нужны ответы, — пожал я плечами. — В зависимости от них я решу, что с тобой делать.

— Не со мной, с Гото, — оскалилась девушка, слегка сбив меня с толку. — Гы. Что, мозг глюканул, плата памяти сгорела? Ладно уж, геррррой, поясню. Считай, что малышка Гото слегка сумасшедшая. И нет, сама она не буянит и вообще святая наивность. Зато у нее есть очень злобное альтер-эго, то есть я. А теперь кидай свои вопросы, только быстро, я не люблю долго на поверхности быть.

Так, ладно. Одним психом больше, одним меньше, какая разница? Главное, чтоб человек… эм, эльф был хороший.

— Как ты тут оказалась? Только кратко, подробно потом, если что, расскажешь.

— Да меня эти долбоебы заднеприводные выкрали и сюда приволокли. Хотели выкуп получить, а тут херня вся эта началась. Они все это время сидели и думали, как моему папашке письмецо скинуть, где нас искать, чтоб он дочурку свою, значит, вытащил.

— А папа у тебя кто?

— Да магнат с одного из центральных миров сектора… И мне почему-то кажется, что сейчас его имя тебе ничего не скажет. Но он богат. Неприлично богат. А еще он конченный ублюдок, который растил Гото для того, чтобы её трахнуть.

— Мля… Ладно, отложим. Что ты умеешь?

— В смысле? А, врубилась! Короче, Гото у нас умеет все, что нужно домохозяйке: стирка, глажка, готовка, слежка, акробатика, минет… Что? Я же говорю, папашка у нее тот еще ублюдок. Но минетик она делает — закачаешься… Кхм. Ладно. А я вот неплохо дерусь, стреляю и вообще… В общем, я просто кладезь талантов, бери оптом, не пожалеешь!

— А чего же эта кладезь в плену сидела?

— А ты видал, что на станции творится? Сначала мне было просто выгодно, что Гото эти долбоящеры увезут в жопу мира, подальше от папашки, а потом тут херня началась и стало очково валить от них. Как ни крути, но лучше пусть между мной и ебучим зубастым пиздецом будет прослоечка в виде мяса, хоть и тухловатого.

— А сейчас этой «прослоечкой» ты собираешься сделать меня?

— Скорее, между Гото и папашкой. Но, красавчик, за все следует платить. Я тебе — хорошего спеца по хозяйству и легкого штурмовика в одном флаконе, а ты мне — крышу и транспорт. А если не кричать на каждом углу мое полное имя, и не выпускать Гото гулять по станциям и развитым планетам эльфийского пространства, где её могут срисовать системы слежения, то проблем от меня вообще не будет! Ну вот я тебе все, вроде бы, и выложила. Ну дык чё, Капитан?

Я конкретно так задумался, глядя на наглую мордаху. С одной стороны — геморрой. С другой — а почему бы и нет? Я кто? Я — героический дурачок! А такому положены немного безумные спутники (а чаще — спутницы!), приносящие хаос и гору проблем!

— Значит, так, — щелкнув пальцем по бронированному колену, выдал я. — Гото тоже это слышит, или вы раздельно?

— Я и есть Гото, просто… альтер-Гото… Короче, все сложно, но воспринимай меня как одну личность. Просто в какой-то момент резко меняется характер и манера поведения.

— Тогда вот мои условия. Ты входишь в состав десантной группы и занимаешь должность корабельного кока. Исполняешь мои приказы в боевой обстановке и, особенно, во время высадок беспрекословно. Взамен — место на корабле, прикрытие от… «папашки» и полное обеспечение.

— Хммм… — она подозрительно прищурилась. — И все? А где условие на «погреть постельку»?

— Грелка уже есть, — ответил я с невозмутимой физиономией.

— Ну, твое дело… Кей, — пожала она плечами, вставая. — Ладно, я пошла… — черты лица девушки разгладились и она стала казаться более… молодой. И наивной. И тут же радостно подпрыгнула, поджав ножки. — А я пришла, ураааа!

Разобравшись с новенькой, я вернулся к делам более насущным и менее безумным. Зато куда более печальным.

— Доклад, — потребовал, подходя к Аске.

— «Мусор» допрошен, связан и заперт в дальней комнате, — флегматично ответила она, вытирая тряпочкой окровавленный скальпель. После чего полила его каким-то резко пахнущим раствором из инъекторной системы и убрала в один из подсумков. — Жертвы изнасилований упакованы в одни носилки под стазисом. Вторые носилки Тора забивает припасами, их тут как раз на полную загрузку осталось. Первую спасенную я накачала препаратами, и она сейчас воспринимает происходящее как крошечную часть бесконечного течения жизни нашей галактики… Про вторую спасенную ты знаешь больше меня. Не поделишься?

— Зачислена в десантную группу на должность легкого штурмовика и в экипаж на роль кока.

— Даже так? — медик была без шлема и потому я смог полюбоваться на её удивленную мордашку. Красивая блондиночка, ничего не скажешь.

— Дяяяя! — радостно протянула Гото, одним прыжком переместившись из-за моей спины вплотную к Аске и хватая её за руку. — Я Гото! Тетенька, будем дружить?!

— Я потом объясню, — поймав полный охуевания взгляд блондинки, ответил я. — И она способна вести себя нормально.

— Бууу, не-ха-чу! — надула щечки Гото, но понизив голос, добавила. — Но буду, как только будет нужно…

— Ну и… Вселенная с тобой, — махнул рукой и крикнул в коридор. — Тора!

— А? — показалась взлохмаченная и взмокшая голова нашего инженера из-за одной из дверей. Тоже, кстати, без шлема. Надо бы им втык сделать за такое разгильдяйство, но с другой стороны, единственный вход контролировала одна турель, перегораживая его своим щитом, а пространство коридора держала под прицелом другая турелька, внимательно бдя за любым движущимся объектом. — Капитан?

— Что с данными?

— Это… Ласточка уже все… того… скачала. Анализирует сейчас.

— Милая?

— Капитан, я почти закончила, — мелодично, но немного ворчливо ответила ИскИн. — Массив слишком большой, а полезного из него — крупицы. Но сразу могу сказать, что тут нет ничего, касающегося исследований. Только место их проведения и ссылка на личную базу данных начальника станции. До которой, естественно, отсюда не добраться.

— Угуськи, — я задумчиво намотал один из дредов на палец. — Значит, так, команда. Сейчас спускаемся и смотрим, что там творится вни…, - меня прервал протяжный скрип, раздавшийся ото всех переборок разом. — Тааааак. Это что сейчас было?

— Фиксирую напряжение несущего каркаса станции, — серьезным тоном ответила Ласточка. В этот момент скрип повторился и звучал намного сильнее, да еще и сопровождался ощутимой вибрацией. — Идет от центра объекта. Появились промежуточные толчки. Мощность нарастает. Рекомендую экстренную эвакуацию десантной группы.

— Но палубой ниже эльфы! — возмутилась Аска.

Словно в ответ на это стены станции вздрогнули и начали деформироваться.

— Фиксирую нарушение целостности конструкции, — безразличным и откровенно машинным тоном сообщила Ласточка. — Разгерметизация. Примерное время до разрушения объекта составляет две минуты. Высылаю абордажную капсулу. Капитан, приготовьтесь к эвакуации. Несогласных советую оставить на станции.

Я раздраженно дернул дредами и выразительно посмотрел на хмурого медика.

— Аска, есть героизм, а есть идиотизм. Я героический дурачок, но не идиот. Не свалим сейчас, сдохнем все.

Она на пару секунд прикрыла глаза, после чего тяжело вздохнула и кивнула.

— Капсула в пути, Капитан, — сообщила Ласточка.

— Герметизируем скафы! — подавая пример, закрываю свой шлем.

В этот момент раздался душераздирающий скрежет и прямо сквозь переборку в другом конце коридора показалось здоровенное сверло, окруженное завихрениями плазменных резаков. Абордажная капсула замерла, войдя наполовину, а пространство между её корпусом и пробитой стеной заполнилось мгновенно затвердевшей пеной-герметиком. Под очередной скрип умирающей станции одновременно отключились аварийное освещение и гравитация. О пол коридора тяжело грохнула аппарель капсулы, открывая нам доступ внутрь тесного аппарата.

— Внутрь! Сперва раненые! — рявкнул я.

Впрочем, это было лишнее. Уже через секунду в проем капсулы влетели сначала носилки (одна с двумя ранеными девушками и вторая — с добытым барахлом), а следом заскочила и та девица, которую обрабатывал Тора. Ну а дальше зашли Гото, Аска, Тора и последним поднялся я. Аппарель капсулы начала закрываться одновременно с разрывающейся переборкой коридора, откуда на нас с интересом взглянул… огромный желтый глаз.

— Епртыхартай… — выдал я, встретившись с этой хренью взглядом, а в следующее мгновение уже влетал в десантный захват у стены. — ВАЛИМ!!!

К тому моменту все уже закрепились и как только пара фиксаторов обхватила меня за бока и плечи, капсула рванула вперед с дикой перегрузкой и ревом расплавляемой-разрываемой обшивки станции. Отдав мысленный приказ, я начал принимать на внутренние экраны шлема картинку одновременно с внешних датчиков абордажного аппарата и с самой Ласточки. И если на первой было почти ничего непонятно из-за мельтешения металла и пластика, то вот со второй было отчетливо видно, как монолитная плита станции с тремя трубами раскрывается, словно огромный цветок, а между разрывов металла начала проступать алая плоть: наросты, щупальца, глаза и… провалы зубастых ртов.

— Кээээээээп!!! — похоже, не я один додумался полюбоваться на эту картинку… или Ласточка решила немножко отомстить за медлительность и обсуждение приказов и начала принудительную трансляцию остальным членам новообразованной десантной группы. На лицах Аски и Торы, появившихся в маленьких окошках рядом с экранами трансляций, проступила полная гамма глубокого охреневания, плавно переходящего в панику.

— Все норм! — радостно улыбнулся я им. — Это, конечно, задница, но мы из нее выскользнем!

В ответ Тора просто застонал, страдальчески закатывая глаза, а Аска зыркнула так многозначительно, что… А вот дальше я додумать не успел, так как капсула выскользнула из туши умирающей (или, наоборот, оживающей?) станции, напоследок продырявив толстенное щупальце.

— И где эта тварь столько биомассы набрала?!

— Капитан, ты немного не о том думаешь, — сосредоточенно ответила ИскИн. — Намного более актуальный вопрос — что нам с этой штукой делать?

— Взорвать к… дыре… черной! Не фиг плодить стремных тентаклиевых НЁХ на просторах галактики!

— Из чего? Плазме и лазерам мощности не хватит. Ионная для щитов. А грави-фазовая… не слишком ли?

— Нет! — твердо решил я. — Подбирай нас и готовь главный калибр!

— Есть, Капитан.

Крейсер поймал капсулу через минуту. Собственно, половина этого времени ушла на расчет траектории и ускорений, после чего Ласточка аккуратно обогнула аппарат, подхватила его захватами и забросила в трюм.

— Так, Аска! — позвал я, выбираясь из захватов. — Пострадавших в медотсек! Подружку Торы это тоже касается!

— О… Она не моя… подружка, — пробормотал инженер.

— Да кто тебе поверит? — немного нервно фыркнула медик.

— Шустро-шустро, ребята! — поторопил их, выпрыгивая из капсулы на пол трюма. — Тора, Гото, на вас проверка капсулы, трюма и груза мародерки на предмет всякой гадости! А то мне на борту таких сюрпризов, как на станции, совершенно не нужно! Ласточка, биосканеры на полную! Чтоб ни одна спора этой дряни не просочилась!

— Кэп, там не споровое размножение, там паразиты, — проворчала Аска, выгружая носилки с пострадавшими.

— Да насрать! — отмахнулся я, уже прыгая в лифт до первой палубы. — Ласточка, картинку выстрела всем на экраны! Пусть ощутят нашу моооощь, му-ха-ха-ха!!!

— Капитан, «Смех Злобного Властелина» еще стоит порепетировать, — спокойным голосом сообщила ИскИн.

— Вот этим я и занимаюсь, — усмехнулся на её заявление, выскакивая из лифта на боевой палубе и едва ли не бегом следуя в БИЦ. — Готова к выстрелу?

— Отхожу на безопасное расстояние, — ответила Ласточка и, немного подумав, добавила. — И лучше отойду еще чуть дальше… а то мало ли, как оно получится.

Рухнув в капитанское кресло прямо в скафе, я подключился дредами к сети крейсера и активировал частичное слияние сознания с кораблем. Границы тела тут же расширились, позволяя ощутить себя одновременно и слабым (относительно боевого судна, конечно) органиком и грозной космической машиной. А еще открылся просто шикарный вид на окружающее пространство, сдобренный хорошей порцией дополненной реальности. Сейчас сенсоры были сосредоточены в основном на действиях той твари, в которую превратилась бывшая станция. И выглядела она в данный момент эдакой аморфной биомеханической массой из стали и шевелящейся плоти, медленно приближающейся к планете, на которой была база исследователей, обнаруживших этих самых паразитов.

Через несколько секунд летящий прочь крейсер резко замедлился и развернулся, наводясь носом на цель, до которой по показаниям приборов было чуть больше двух миллионов километров. Прямо в мой разум упал пакет информации о готовности орудия главного калибра. Оставалось только отдать приказ. Что я и сделал.

— Во имя разумной жизни и славной космопехоты! ТЕРМИНИРОВАТЬ!!!

— Кэээээп, — простонала по связи Аска, а я прямо видел, как медик страдальчески закатила глаза.

— Пафосссс — наше все, привыкайте! — фыркнул в ответ, наблюдая за носовым орудием, от которого по корпусу крейсера пошла легкая вибрация, а через мгновение из ствола вылетела фиолетовая вспышка, почти незаметная на фоне черноты космоса.

Вот только снаряд (если эту штуку, не имеющую с материей ничего общего, вообще можно было так назвать) никуда не полетел, а просто растворился. И уже спустя мгновение пространство вокруг бывшей станции словно взбесилось. Оно пошло заметной рябью и начало скручиваться к прогибающемуся центру. Будто на мягкую ткань бытия кто-то надавил карандашом и начал проворачивать его, одновременно продавливая и деформируя туго натянутую реальность. Страшное зрелище, особенно в полной тишине холодного космоса. Продолжалось оно буквально секунды, но субъективное время явно не соотносилось с объективным и, казалось, прошло несколько часов, если не дней, прежде чем ткань бытия порвало и деформированная на манер улиточной спиральной раковины станция не начала втягиваться в микроскопическую точку, быстро расширяющуюся в огромную, размером со среднюю планету, дырень, сквозь которую было видно стремное алое марево… в котором что-то отчетливо шевельнулось и потянулось в нашу реальность. К счастью моему, экипажа и всей прилегающей части галактики, дыра в пространстве захлопнулась раньше. Прихватив с собой станцию и больше половины планеты, на орбите которой она висела.

— Ласточка, родная, — растекаясь по креслу безвольной амебой и отключаясь от крейсера, прохрипел я. — Ты это… в следующий раз снизь заряд главного калибра наполовину. А лучше на две трети. И глубоко похер на негарантированную ликвидацию. Лучше мы из лазеров цель дожарим, чем вот так вот рисковать…

— Полностью с тобой согласна, Капитан, — голос ИскИна звучал… крайне задумчиво.

— Ребят, вы там как?

— Мне плохо, — честно сообщил Тора.

— А мне нужен собутыльник, — хрипло отозвалась Аска.

— Я… это… — Гото куда-то подевала всю болтливость обоих личностей. — Пойду… мародерку переберу…

— Угуськи, — покивал, снимая шлем и вдыхая воздух крейсера полной грудью. — Ласточка, тормози конвой наших друзей. Тут транспортировать уже просто нечего.

— Принято, Капитан.

— И это… Отсканируй систему. Если ничего подозрительного нет, то отойди на её границу и готовься к прыжку. Подбери… варианты. Мы же там скачали какие-то координаты и звездные карты.

— Да, Капитан. Я все подготовлю. Отдыхайте.

— Угусь.

Встать на ноги получилось только за счет синтетических мышц скафа. Впрочем, позорная слабость длилась недолго и уже через десять минут я разоружался в малом арсенале палубы, где скинул скаф со всем обвесом, оставшись только в черно-серебристом комбинезоне с легким дезинтегратором и «Сюрикеном» на бедренных магнитах (чисто на всякий случай — паранойя она такая паранойя). В таком виде я и пополз в кают-компанию жилой палубы. И именно там меня через полчаса обнаружила Аска, тоже избавившаяся от ББС и щеголявшая в обтягивающем комбезе.

— Ну как оно? — спросил я, когда девушка устало рухнула в кресло напротив.

— В пределах творящегося за последние сутки безумия, — неопределенно помахала она левой рукой, правой принимая от меня стакан с чем-то крепким (чем именно — я не заморачивался, взяв из бара первую попавшуюся бутылку). — Благодарю… Девушек, всех трех, я уложила в саркофаги. Двум придется пролежать там пару суток, но это только для лечения физического состояния, а вот что с психикой — судить не берусь. Подружку же нашего Торы можно будет вытащить уже часов через двенадцать. Физически у нее просто истощение и пара легких травм, психика пострадала, но не так сильно. Лучше всего будет сгрузить её реабилитацию на рыжего, тем более, что они оба не против…

— Как их хоть зовут? — залпом опрокинув в себя содержимое стакана вслед за Аской, я разлил нам следующую порцию и подтолкнул к ней поднос с закуской (ничего особенного, просто нарезка какого-то пищевого батончика со вкусом мяса).

— Той парочки имен не знаю, — ответила блондинка. — А «подружку Торы» — Неру Тай Лулу. Кроме имени из нее пока ничего вытянуть не удалось, да мы и не особо пытались. Пусть придет в себя, потом видно будет.

— Ясно, — кивнул я. — Ласточка, родная, где там наш инженер со штурмовиком? Тащи их сюда, нужно отметить окончание этой чертовой заварушки!

— Мы уже тут, Капитан, — подал усталый голос Тора, заходя в помещение.

— А чем будем отмечать? — в отличие от нас всех Гото просто сияла энергией и позитивом. Настолько, что хотелось в неё чем-нибудь кинуть.

— Выпивкой и простенькой закусью, — ответил я. — Но в основном выпивкой.

— Тогда подождите полчасика, я хоть салатик соображу! — защебетала девчонка, тут же смывшись обратно на лифте. Судя по инфе от Ласточки, отправилась она к привезенным со станции продуктам.

— Подождем? — поинтересовался я у остальных.

— Угу, — кивнула Аска. — Но чуть-чуть апперитивчика не повредит.

— Согласен, — кивнул Тора…

В итоге Гото мы все же дождались в относительно трезвом состоянии. Даже Тора — приняв во внимание прошлый раз ему алкоголь наливали в сок буквально по капле на стакан. Ну а утро… Ну а утро было занятным.