Глава 5

— Тора, у нас проблемка, — чуть обернулся я к рыжему. — С одной стороны, до медпункта рукой подать. С другой, нужно бы вернуться на обшивку станции и принять подарочек от Ласточки. Что делаем в первую очередь?

— Э… Ну… — глазки эльфа заметались в легкой панике, но он быстро взял себя в руки и, мило нахмурив бровки, выдал обоснование. — Мы… Я считаю, что мы должны идти к медпункту. Для прорыва хватит и в… тебя, Капитан. А путь назад и обратно займет время… За которое кто-нибудь может погибнуть. А мы же… герои, так?

— А еще пафосные превозмогаторы! — поднял я палец вверх. — Которые легких путей не ищут! Так что обнова снаряги будет только после выполнения текущей задачи по разведке медпункта!

— Угу, — с легкой улыбкой кивнул Тора.

Решив этот вопрос, двинули дальше. Тем более, что до цели уже действительно было рукой подать — метров триста по этим коридорам. Правда, первые десять мне пришлось поработать плазмой, испепеляя и так обгорелые тушки тварей, чтобы освободить дорогу. А потом мы не встретили ни одного мутанта — то ли они кончились в округе, то ли поняли, что к нам лезть бесполезно.

Сам медотсек оказался забаррикадирован — десять метров коридора, ведущего к его весьма внушительным дверям, были завалены огромным количеством всяких столов, лавок, стульев, шкафов и прочей мебели. Было видно, что мутанты пытались растащить-разобрать-расплавить все это, но им до недавнего времени активно мешала переносная турель, поставленная возле самой гермодвери. Сейчас она, правда, была отключена и печально клевала дулом пол.

— Батарея села? — осматривая издалека турельку, спросил я.

— Снаряды кончились, — покачал головой Тора. — Видишь, красный индикатор горит?

— Ну, для нас же легче, — пожал плечами и двинулся вперед, раздвигая баррикаду бронированной тушей и помогая себе плазмой и тентаклями. Остановился только перед самой гермодверью. — Так, и как её вскрывать? Плазмой, или попытаться как-то аккуратно выломать?

— Пшшш… — вдруг ожил коммуникатор на стене рядом и сообщил ворчливым женским голосом, искаженным легкими помехами. — Не надо ничего взламывать, варвары. Сейчас я все открою.

Секунд через пять дверь с едва слышным шипением воздуха отъехала вбок, открывая нам проход в помещение отсека. Я вошел первым, бегло оценивая обстановку.

Небольшой зал со стойкой регистратуры у дальней стены и тремя выходами. И все три были огорожены невысокими баррикадами из ящиков, над которыми возвышались по две активные турели. В дальнем углу, возле регистратуры, стояла пара небольших вскрытых ящиков с пищевыми пайками. Ну и главное поджидало нас за самой стойкой.

Довольно высокая эльфийка лет тридцати на вид стояла, прислонившись спиной к переборке и держа в одной руке пистолет, а в другой — стакан с прозрачной жидкостью. Судя по стоящей на стойке характерной полупустой бутылке, в стакане явно было что-то алкогольное. Эльфийка была одета в комбез с характерным толстым воротником, небольшим баллоном кислородной смеси как у Торы, и накинутым поверх лабораторным халатом. Вся одежда когда-то была ослепительно-белой, но за прошедшую неделю она посерела и покрылась огромным количеством кровавых пятен, которые, впрочем, совершенно не заботили хозяйку. Её, судя по пустому взгляду и застывшему лицу, вообще ничего уже не заботило. Хотя сама эльфийка была красива даже в таком состоянии: облегающий комбез отлично демонстрировал стройное тренированное тело с округлыми бедрами, хорошей талией и грудью третьего-четвертого размера. Тонкие изящные пальчики хирурга цепко, но нежно держали стакан и оружие, задумчиво поглаживая спусковой крючок. Бледное лицо женщины имело заостренные черты с резко выделяющимися глубокими черными глазами и короткой шевелюрой вьющихся светлых волос.

— Приветствую трудящихся работников здравоохранения! — гаркнул я, широко расставив руки. Женщина вздрогнула и пистолет выплюнул в мою сторону небольшую пулю, которая с бессильной вспышкой разбилась о щит. — Хм… а ты всегда стреляешь в лицо мужчинам при знакомстве? Типа, естественный отбор и все такое?

— Ох, Богиня, — врач печально посмотрела на свой пистолет.

— Ну-ну, не надо, — хмыкнул я. — Никто же не пост…

— Да при чем тут это? — перебила меня женщина, раздраженно отбросив оружие в сторону. — Это была последняя пуля! Теперь придется либо упиться вусмерть, либо долго и нудно ковыряться в системе «свой-чужой» турелей. Больше способов себя прикончить у меня нет. По крайней мере, безболезненных…

— Эм… А вы заражены, да? — выглянул из-за моей спины Тора.

— Нет. И не «выкай» мне тут, девочка, я еще не настолько старая, — раздраженно ответила врач, садясь на стул и залпом допивая содержимое стакана. — И вообще, проходите внутрь, я дверь запру. А то быть растерзанной тварями — это последний способ сдохнуть, который можно желать в таких условиях.

— Я… это… я не девочка, — пробормотал рыжий, входя в медотсек.

— Ну, поздравляю, — хмыкнула блондинка, нажимая что-то под столом, и гермодверь за нашими спинами закрылась. — Хоть сдохнешь не девственницей.

— Я… это… я мальчик, — покраснев и глядя в пол, неуверенно произнес Тора, словно и сам сомневаясь в этом заявлении.

— Да? — женщина обвела его фигуру задумчивым взглядом. — Вот же… Тогда да, тогда ты точно «это». Официально тебе говорю. Как врач.

— Так, хватит стебать моего техника! — возмутился я, перебираясь через баррикаду.

— Да пожалста, — махнула рукой врач. — Его все равно природа уже обстебала дальше некуда.

— Уууу… — надул щечки Тора, шмыгнув носом.

Я решил не комментировать эту картину, чтобы не сорваться и не усугубить. А вот Ласточка не сдержалась.

— Мммм, какой милашшшка, — протянул динамик моей брони томным женским голосом. Таким, словно его обладательница готовится накинуться и изнасиловать объект своего восхищения.

— Это… — зависла врач, глядя на меня круглыми глазами.

— Это ИскИн моего крейсера, не обращай внимания, — отрицательно помахал я рукой. — Кстати, Ласточка, может, я все же сниму шлем? Ходить в этом ведре меня уже достало, а заразы в воздухе все равно нет. Так ведь?

— Подтверждаю, — кивнула врач, к которой я обратился, набирая себе еще полстакана бухла. — Эпидемию вызвали паразиты и воздушные фильтры тут не помогут. И… у тебя есть крейсер? Исправный?

— Угуськи, — кивнул я, отдавая команду на снятие шлема. — Висит рядом со станцией, полностью на ходу и готов к приему команды.

Шлем «Клыка» в этот момент с легким шипением воздуха разделился на три части, которые убрались на затылок, а шлем от комбеза и так был свернут — под ведром от скафа в нем не было никакой нужды.

— Уф, совсем запарился в этой броне! — сообщил уставившимся на меня эльфам, тряхнув длиннющей гривой дредов.

— А… Капитан… — обратился Тора слегка дрожащим голосом. — Так эти… штуки… они не часть брони?

— Ты про эти? — выгнул я бровь, веером распушив дреды. Рыжий только кивнул, глядя на все это большими глазами и почему-то делая шаг назад, прикрыв попу ручками. — Это что-то вроде биологических имплантов. Изолирующее покрытие из хитиновой чешуи, слой полуорганической мышечной ткани и сердцевина из нервных клеток, переплетенных с нанонитями нейросети. Удобные штуки. Только каски для брони приходится делать по индивидуальному проекту и долго париться с настройкой.

— Если это часть тела, — подала голос врач, глядя на меня с профессиональным интересом, — то как же быть с излучениями и… прочим?

— Там чистой органики почти нет, — пожал я плечами. — А та, что есть… Скажем так, меня очень мало что может пронять из того, что встречается в открытом космосе. А от того, что проймет, никакой скаф не спасет. Да и энергетические щиты никто не отменял… Кстати, а как мне называть такую прелестную даму?

— Ланнет Вай Аска, — представилась женщина, повертев в руке стакан. — Хирург и генетик… да и остального помаленьку. По крайней мере, была до всего этого бедлама. Сейчас же… я просто еще один кусок мяса на этой свалке жизни, — и опрокинула в себя содержимое стакана. — А вас двоих как звать?

— Кила Лай Тора, — представился рыжий. — Работал техником на шестой палубе. Сейчас… поступил на службу… к Капитану. Младшим техником… и космопехом.

— А я просто Капитан, — пожал плечами.

— Это должность, а не имя, — заметила Аска, задумчиво постукивая пальцем по бутылке и явно размышляя, не налить ли еще.

— Моя должность и есть имя, — пожал я плечами. — Потому что за пределами этой должности меня не существует. Я — Капитан разведывательно-диверсионного крейсера Ласточка, не больше и не меньше. Так что имя для идентификации себя в других областях мне не нужно, потому как Капитан Ласточки будет только один от начала её существования и до самого нашего конца.

— Весьма… философски, — фыркнула блондинка. — А если, допустим, сейчас из варпа выйдет дредноут и разнесет твой корабль из орудий?

— Я вызову «Большой Песец», отомщу всем, до кого дотянусь, вернусь на место гибели крейсера и застрелюсь.

И тишина. Аска смотрит на меня несколько удивленно и даже как-то… понимающе, а Тора просто шокированно, и явно размышляет, шучу я или нет.

— Капитан, — раздался из динамика брони голос ИскИна, — ты это сейчас серьезно?

— Абсолютно, — ответил я. — Видите ли, ребята… Я уже мертв. Я не знаю, кем я был, я не знаю, зачем я жил, но я УЖЕ умер. А потом что-то взяло мою душу или сознание и отправило за сотни световых лет в одно конкретное место. Просто так подобное никто делать не будет. Даже Высшие Силы. Следовательно, должна быть причина. Но мне её не назвали. А значит, что эта причина должна быть для меня очевидной. А какая самая очевидная причина моего существования? Что я сделал сразу же, как осознал себя?

— Начал готовиться к путешествию, — негромко ответила Ласточка.

— Агаськи, — широко улыбнулся я. — Смысл моего существования — это путешествие в качестве капитана крейсера «Ласточка». Без цели и срока. Как только я потеряю возможность продолжать путешествие, то потеряется и смысл моего существования. И Капитана Ласточки просто не станет…

— Ты сумасшедший, — хмыкнула Аска, доставая из-под стойки еще два стакана и наливая на троих. — Это я тебе как врач говорю.

— Я не псих, а немножко дурачок, — повинился, почесав затылок, и поднял один из стаканов. — Пойдешь ко мне судовым врачом?

— Ну, тут меня уже ничего не держит, — пожала она плечами и указала на одну из дверей, ведущую вглубь отсека. — После начала инцидента у меня было много пациентов. Как и соратников. Многие офицеры и сотрудники службы безопасности отступили сюда, где были запасы еды, медикаментов и автономный генератор. Мы заперлись в отсеке, установили баррикады и турели. Назначили вахты, пытались помочь раненым и что-то сделать с ситуацией вообще… А потом некоторые начали сходить с ума. Мутировать… Мы их изолировали… пытались… Но оказались не готовы к атаке изнутри. Да еще и мутанты снаружи прорвались в некоторые части отсека. Началась паранойя. Борьба за лидерство. Нелепая грызня за снаряжение… Богиня, дело даже до изнасилования дошло! Гррр… В итоге, мутанты прорвались. Меня отрезало от остальных. И я просто заперлась тут с этими турелями и парой коробок припасов. И ящиком выпивки. И вот уже сутки сижу и думаю, как бы так покончить с собой, чтобы было не так больно…

— Значит, ты тоже уже умерла! — серьезно кивнул я. — И можешь с чистой совестью посвятить себя работе медиком на Ласточке.

— Ты точно дурачок, — закатила глаза женщина и посмотрела на Тору. — Ну что, младший инженер, выпьем за новое назначение?

— Мы… это…

— Это ты — «это», — как-то нервно, с истеричными нотками засмеялась Аска. — А мы нормальные. Я, по крайней мере. Насчет нашего тентаклиевого Капитана не совсем уверена…

— Я мужчина в самом расцвете сил и желаний! — возмущенно перебил её, вздыбив дреды.

— Значит, все нормально, больна только психика, — авторитетно заключила врач.

— Ой, давайте сюда, — обреченно махнул рукой Тора и взял свой стакан. — После всех этих разговоров мне начинает казаться, что я тоже уже умер и сейчас лежу где-нибудь в техническом тоннеле в виде гниющего трупика.

— Так это же хорошо! — удивился я. — Продолжай и дальше так считать! И когда мы пойдем в атаку, враги побегут в ужасе от лика Мертвецов!

— Это клиника, господа, — Аску пробило уже на откровенно нервный смех. — Выпьем же, пока у меня окончательно не сдали нервы! А то вы все больше начинаете походить на галлюцинации измученного разума!

Слегка стукнувшись стаканами, мы опрокинули в себя довольно ядреную выпивку. И мне-то ладно — могу хоть кислоту хлебать и гвоздями закусывать, но вот Аска пьет уже не первый час, а Тора явно в этом деле слабоват, да еще и на пустой желудок… В общем, мой будущий космопех окосел, пошатнулся и прилег прямо рядом со стойкой.

— Мда, — резюмировала это действо блондинка. — Ну ладно. Еще по одной?

— Нет, — покачал я головой. — Лучше тоже ложись и отдохни часов пять-шесть. А потом мы смотаемся на крейсер за снаряжением для вас двоих и начнем вдумчиво изучать эту станцию на предмет того, что же тут все-таки случилось. Ты, кстати, ничего не можешь мне рассказать?

— Могу, — кивнула Аска. — Но не хочу. Пока не выпьешь. Поверь, мне после всего этого дерьма это действительно нужно. И не бойся, тут нас не сожрут. Чтобы вскрыть это помещение, мутантам понадобится часов десять, а они еще даже не начинали… Так что, выпьем?

— Эх, ладно, наливай! — махнул рукой.

Все равно меня споить невозможно, а у нее действительно уже начинается истерика. Пусть лучше напьется и отоспится, а я в это время подежурю…

— Эх, Капитан. Псих ты, конечно. Но псих хороший, это я как врач тебе говорю. И я очень надеюсь, что вы с этим рыжим неопределенного пола мне не мерещитесь из-за протекшей крыши. А то знаешь, сколько я дерьма за эту неделю увидела? Каждый проклятый раз перед тем, как заснуть, подносила дуло пистолета к голове, но на курок все-таки нажать не решалась. А знаешь, почему? Вот еще одну выпьем и узнаешь…

— Ух. Кэп, а дай-ка твои щупальца пощупать. О, тепленькие, прикольные… Эй, куда?! С груди не убирай! Пусть лежат там, куда положила! Вот так! Так, о чем это я… А, о смерти, пуле и мыслях. Знаешь, Кэп, я ведь знала, что спасать нас никто не будет. А самим нам не вылезти. Мы обречены были, понимаешь? И все это знали. Сука Харви всем растрепала. Однако все равно держались до последнего. Надеялись. И просто боялись подохнуть. Я тоже надеялась. И тоже боялась. А все дело в чем? А в корпоратах этих сраных!

Нашли в жопе мира базу какой-то старой расы — и давай там радостно ковыряться. И наковыряли этих самых паразитов. Ну и давай их изучать. А для этого нужны подопытные. Много подопытных, причем живых и разумных. Вот они и выкупили у людей эту базу вместе с партией смертников. Мне это все наш начальник безопасников рассказал, пока лежал тут после инцидента, с порванным брюхом, подыхал потихоньку. Да видимо решил перед уходом к Богине облегчить душу, выговориться. Он много чего интересного рассказал. Мне и суке Харви. А я сейчас тебе это все вывалю. Только выпьем…

— Так, ты куда свои щупальца убираешь?! Сказала же, пусть тут лежат. Можешь пожамкать их, разрешаю. Все равно тут или ты мое новое начальство, которому я жизнью обязана, или просто глюк, но тогда уже вообще все равно…

Так вот, эти дебилы пригнали станцию сюда. Башни видел? Вот в них и набили заключенных и научный персонал. А тут, внизу, в основном наемные рабочие трудились, обеспечивая процесс, но какой именно — ни рылом, ни ухом. И вроде все нормально шло, пока не случились конкуренты. Ребята из эсбешки там кого-то во время инцидента поймали, поговорили по душам, вроде бы тогда и начальник их клинок в брюхо словил… Так, пьем!

— Так, давай-ка ты вылезай из своего панциря! Я ему тут душу изливаю, нужную инвар… инфр… ин-фор-ма-ци-ю даю, а он сидит в этой скорлупе и даже меня погреть не хочет! Нехорошо так делать, Кэп. Очень нехорошо… Вот, другое дело! Пусть эта железка постоит в сторонке, а я тут посижу. Ух, какой ты теплый… Что? А, так… Ну так вот, диверсия это была. Конкуренты заслали своих агентов и те, как выдался удачный момент, выпустили подопытных и образцы, дождались пока в штаб Корпорации уйдет сигнал тревоги и панические вопли о вырвавшихся мутантах и взорвали все центры межзвездной связи. А потом еще и центр управления оборонительной системой, ангар и, до кучи, заглушили реактор и распылили на планетарной базе какой-то жутко летальный вирус. Короче, вниз лучше вообще не соваться. И в конце эти диверсанты с данными исследований и образцами свалили на прибывшем за ними крейсере. Ну, почти все свалили. Кое-кого поймали, от них это все и узнали… Так, пьем!

— Вот и чего ты, Кэп, сидишь памятником целомудрия? Полапай меня хоть, что ли? Вооот, уже лучше… Блин, ну вот о чем-то более аппетитном спросить не мог? Паразиты, паразиты… Гадость это редкая, я тебе как врач гврю… говырю… А, к Богине! Так вот, дстала я одного тыкого. Ызучила. Он, сука тыкая, в тело прлолезает и давай мозг жрать! Тело, значит, зхватывает… Ну и в кыровь мутагент свой впрыс… выпрыск… выделяет, во! И в итоге размный того… с ума сходит! И мутирует! Прычем со случнайным набором прызнаков… Гадсть, короче. Выпьем… Выпьем, я скзала! А то буду кричать! Что знчит, никто не услышт?! Ты услшишь! Все, пьем!

— Воооо… Оооох… А тпер возьми мня! Или нет… Ох, чтот мне не хорсеееее… Ну, хот жива… Врде бы… А ска Харви нет… Пдруга, ну вот зчем ты в ту дру полезла… Эх… Ох… Буэээээээ…