Глава 3
— Пять секунд, полет через жопу, — сообщил я, болтаясь где-то между станцией и крейсером.
— Почему-то я так и подумала, Капитан, — грустно отозвалась Ласточка.
— Ну, бывает, — пожал плечами, продолжая увлекательные кувыркушки. — Зато лечу точно в цель!
А в чем причина? В том, что меня никто не учил правильно перемещаться в невесомости. Смешно сказать, но с момента «второго рождения» я, постоянно находясь в космосе, в первый раз выпал за пределы действия искусственной гравитации. Так что те самые первые пять секунд лишь бестолково размахивал конечностями, в итоге оказавшись к станции задницей.
— Капитан, а что мешало установить на ББС систему пространственного маневрирования?
— Да тогда слишком уж массивно получалось, — ответил я. — Да и… забыли мы просто. Увлеклись.
— Поняяяятно, — протянула Ласточка. — А навесную почему не взял?
— Ну дык… Хардкор же! — невольно развел руками.
— … - и снова бинарщина. Нет, нужно определенно в нейросеть словарик загрузить, чтоб тоже матюкаться так, что никакой органик не поймет! — Капитан, предлагаю использовать для маневрирования СМП скафа. Высылаю расчеты.
— О, дельная мысль! — обрадовался, принимая на нейросеть пакет данных и тут же распаковывая его. — Угум… Агам… А, ясно. Щас попробуем!
На самом деле все оказалось довольно просто. Короткими плазменными выхлопами можно было контролировать полет в условиях невесомости не хуже, чем нормальным джетпаком. Вот только в условиях даже самой слабой гравитации это уже не получится — слишком уж слабой была отдача.
Выровнявшись, я снова начал наслаждаться видом быстро приближающейся станции. Здоровенная дура из темного металла: плоская квадратная платформа толщиной метров в сто и площадью в добрых десять километров. А на этой платформе ближе к центру еще и торчали три цилиндрических башни километрового диаметра и этажей двадцать в высоту, связанные между собой мостиками переходов. Стиль станции, кстати, ничем не напоминал ту ажурность и возвышенность, которую эльфам приписывали фантасты Земли. Внешне все было сугубо угловато, монументально, мрачно и как-то… грязно. Хотя, может быть, внутри будет лучше.
Еще раз подкорректировал полет, чтобы попасть поближе к одному из виднеющихся на платформе технических люков. После чего выставил перед собой руки и приготовился к удару. Было неприятно. Но ничего особо страшного, хотя кого другого от такого просто размазало бы по корпусу станции тонким слоем. А так кинетический щит поглотил большую часть энергии столкновения, а оставшееся компенсировали синтетические мышцы скафа и моя собственная мускулатура.
— Есть контакт!
— Рада за тебя, Капитан, — тут же отозвалась Ласточка. Сам крейсер было не видно из-за включенного камуфляжа, но системы скафа подсвечивали его очертания на приличном расстоянии от станции. — Судя по виду, этот шлюз имеет резервный механический запор на случай отключения питания.
— Это вот эти закорючки что ли? — уточнил, разглядывая массивную темную дверку два на два метра, в центре которой имелись две ярко-желтые круглые ручки, которые, судя по указателям, нужно было крутить в разные стороны для открытия. — Сейчас попробуем.
Ухватившись поудобней и усилив на всякий случай мощность магнитных ботинок, начал открывать шлюз. Поддавался он неохотно, и это учитывая мою собственную силу и мышцы скафа! Такое ощущение, что эти механизмы не смазывались и не обслуживались лет триста!
Но все же грубая сила в таких вопросах решает и уже через минуту я проник в тесную шлюзовую и закрыл за собой внешнюю дверку. Внутри было темно, пыльно и грязно. Такое ощущение, что в старую кладовку древней подлодки людей залез, а не в помещение эльфийской исследовательской станции.
— Капитан, я напоминаю, что дыхательной смеси в баллоне на пять часов. Регенераторы кислорода скафа продлят это время до пяти суток. Гигиеническая система комбеза и ББС, учитывая особенности твоего организма, имеет расчетную автономность приблизительно в две недели. Но остаются проблемы сна и питания. Первое еще более-менее решаемо. А вот второе станет серьезной проблемой.
— Ты же сама говорила, что я могу любую органику жрать, — удивился такой постановке проблемы, запуская кое-как найденную систему выравнивания давления, которая представляла собой простейшие вентили и клапаны.
— Это так, — согласилась ИскИн. — Но до выяснения всех обстоятельств происшествия я категорически не рекомендую снимать шлем и вообще хоть как-то контактировать с внутренней средой станции.
— Хм… Ладно, доверюсь более умному разуму, — согласился с доводом. — Но в любом случае я намерен прихватить с собой нормальную хавку, если найду её в герметичных упаковках. Все, проникаю внутрь.
Еще одна шлюзовая дверь была открыта за такие же желтые ручки, и я выглянул в мрачный коридор, освещенный только тусклыми аварийными лампами отвратительного желто-красного цвета. Насколько я понял, этот коридор был техническим, так как вдоль стен шли какие-то трубы и провода. Воздух был заполнен легкой дымкой из-за пара, вырывающегося из некоторых труб. Проводка местами была оборвана. На полу виднелись пятна сажи, кучки мусора и какого-то технического тряпья. В общем, не космическая станция далекого будущего, а хрен знает что!
— Если мой корпус когда-нибудь доведут до такого состояния, то я выйду из варпа прямо в центре какой-нибудь звезды, — мрачно прокомментировала Ласточка. — Вместе со всем экипажем.
— Уж поверь, такое с тобой смогут сотворить только через мой труп! — приободрил я ИскИн. — Так, что там показывают датчики атмосферы?
— Серьезных отклонений не обнаружено, — коротко ответила Ласточка.
— Угусь. Но булки расслаблять рано.
Покрутив головой, выбрал направление и двинул вглубь станции. Оружие пока не доставал — «Урук» и «Шутка» обладали избыточной мощностью, так что использовать я их буду только в случае, когда станцию и её обитателей жалеть смысла уже не будет, то есть при прорыве на волю, или если станет уж совсем туго. А пока что мне хватит собственных кулаков и плазмы. Ну и шокового пистолета, но на то, чтобы его выхватить и навести на цель будет достаточно одного мгновения, а посему нечего руки занимать.
— Фиксирую сигнал органика, — раздался в ушах голос Ласточки. — Подсвечиваю.
Чуть впереди через пол проступило красное пятно. Судя по данным, цель находилась в двух метрах подо мной, скорее всего, в соседнем техническом тоннеле. Пятно медленно двигалось навстречу, словно кралось.
— А вот и источник информации! — обрадованно оскалился я.
— Только как ты его доставать собрался? — полюбопытствовала ИскИн.
— Да элементарно! — весело ответил ей, активируя СМП в перчатках и создавая между ладонями шарик плазмы размером с футбольный мяч.
— Это не лучшая… — попыталась что-то возразить Ласточка, но я уже запустил шарик в участок пола перед собой. — Впрочем, кто меня будет слушать?
Заряд с хлопком испарил солидную часть металла, открыв дырень метрового диаметра с оплавленными красными краями. Не задерживаясь, сиганул на следующий уровень, где обнаружил примерно такой же засранный технический коридор, и лицом к лицу столкнулся с охреневшим техником. Ну, или он просто по жизни такой долбанутый.
— Привет, — помахал рукой со светящимся шариком плазмы.
— Г… Гори… Свет, гори, гори, свет… — дернул тот несколько раз головой и попытался меня обойти. Мда, не такой реакции я ожидал. — Свет, свет, свет… Гори, гори, гори…
Затушив плазму, слегка толкнул этого ненормального, отчего он отлетел на ближайшую стенку, порядочно приложился о какую-то трубу и сполз на пол без сознания. Присев рядом, внимательно изучил болезного.
Снаряжение — так себе. Основой был герметичный комбез вроде моего, только намного более примитивный. Поверх натянута куртка коричневого цвета, какие-то брюки и массивные магнитные ботинки. Вся верхняя одежда явно была частью формы технического персонала, потому как её покрывали многочисленные пятна и легкие подпалины, а карманы и поясные крепления оказались заняты кучей непонятных инструментов. И еще на поясе обнаружился простенький герметичный шлем с разбитым забралом и шоковая дубинка, на спине — небольшой баллон с дыхательной смесью на полчаса работы, а на правой руке — какое-то угловатое устройство с разбитым экраном. Вот к последнему и потянулась одна из моих тентаклей, сразу же присунув адаптивный штекер в разъем. А пока Ласточка через мою нейросеть и дред пыталась реанимировать устройство и добыть из него хоть какую-то информацию, я разглядывал морду ушастого. Светлая, даже бледная кожа, очень коротко остриженные черные волосы и несколько длинноватые уши с заостренным верхом. Оттянув веко, взглянул на зрачок. Обычный, круглый. Во рту тоже никаких особенностей не выявлено.
— Вывод, — пробормотал я, — внешне от человека его только уши и отличают. Печалька.
— А на что ты рассчитывал, Капитан? — удивилась Ласточка.
— Ну, как минимум, на что-нибудь… волшебное! — всплеснул я руками. — Это же эльфы, мать их! Эльфы! А тут такой облом…
— Бывает, — философски заметила ИскИн. — Я закончила. Многого извлечь не удалось, но у нас есть карта некоторых участков станции, пополненная языковая база и кое-какие данные, выловленные из личных заметок и текста контракта. Станция раньше принадлежала людям, её выкупила какая-то эльфийская корпорация, наняла технических сотрудников и вместе с учеными пригнала сюда. Ставили какие-то опыты. Потом случилась авария. Довольно странная, кстати. Сначала что-то стряслось в лаборатории, откуда «пришли твари», потом почти сразу же заглох реактор, взорвался ангар и центр дальней связи, пропал контакт с базой на поверхности. К сожалению, это все. Остальное — бессвязный бред сходящего с ума разума.
— Но даже так это оооочень интересно, — задумался я.
— Чт… Что… Где? — в этот момент эльф начал приходить в себя. Открыв глаза, он осмотрелся мутным взглядом. — Где я? Где они? Они, они, они…
Я с интересом смотрел, как представитель «волшебного народа» медленно и неуверенно поднимается на ноги, держась за стеночку. Эльфа шатало, и если при пробуждении у него еще проскальзывали искорки адекватности, то сейчас он вновь возвращался к бормочущему безумию.
— Доктор, доктор, доктор… — разносился по техническому коридору его тихий шепот. — Мы летим, да, мы летим, доктор, они виноваты, мы летим, мы улетим, голос уйди, доктор, медпункт, мы улетим, шепот, твари, твари, твари, они забрались, они выбрали, бежать, некуда бежать, доктор, идти, лежать, спать, конец, конец, конец, доктор, твари, колония, зря я согласился, зря, зря, зря…
Я проводил скрывшегося в клубах пара разумного задумчивым взглядом.
— Капитан, ты разве не прилетел сюда с целью «всех спасти»? — немного ехидно уточнила Ласточка.
— Всех спасти все равно нельзя, — пожал я плечами. — А у этого крыша потекла очень основательно и не факт, что из-за психологических причин. Пока не разберусь, что тут за «твари» такие бродят, любой биологический объект будет считаться условно-враждебным. Кстати! Этот тип что-то бормотал про медпункт! Учитывая, что опыты шли с результатом в виде «тварей», то в местном медицинском отсеке могут быть ответы на наши вопросы.
— Логично, — согласилась Ласточка. — На добытых частях карты медотсека не обнаружено. Предлагаю достать целое личное устройство экипажа, чтобы я смогла скачать полную карту станции.
— Принято, — кивнул ей и двинул дальше.
Выход из технического коридора нашелся через пару поворотов вглубь станции — небольшой люк в полу, в который я едва мог протиснуться. Спрыгнув через него, оказался посреди тоннеля, освещенного только редкими аварийными лампами. Однако, тут хотя бы не так грязно было. Обычный такой старый коридор, с покрытым пластиковыми панелями потолком, какими-то герметичными дверями с небольшими окошками в верхней части, стоящими вдоль стен редкими лавочками и общим запустением.
Пройдя десяток шагов, я заглянул через окошко первой попавшейся двери. Там было какое-то техническое помещение, заполненное непонятными приборами и трубами. За следующей дверью оказался банальный туалет. А до еще одной я не дошел, так как впереди, среди царящей тишины отчетливо послышался странный скрежет и тяжелые звуки шагов.
— Угусь, а вот и еще один абориген, — покивал я своим мыслям, создавая в каждой руке по небольшому шарику плазмы.
— Грррууу… — с тихим рычанием из-за поворота коридора показалась довольно интересная туша.
Метра под два ростом, сгорбленная, с выпирающими ребрами, искривленной головой и огромной хищной пастью. Правая рука монстра заканчивалась костяным клинком, а левая — кистью с длинными пальцами-ножами. На теле монстрика болтались остатки какой-то серой одежды, покрытые кровью. Да и сами черты этой «твари» выдавали её происхождение из какого-то разумного.
— Юноша, не подскажете, как пройти в медпункт? — уточнил я.
— Грарарара… — бросился он на меня.
— Угуськи, я так и думал, — покивал на этот посыл и бросил один из плазменных шариков навстречу монстру. У того мгновенно испарилась правая рука до самого локтя, которой он попытался прикрыться, да еще и грудину с мордой хорошенько опалило.
— Гхууууу… — взвыл мутант на одной ноте.
— Жаростойкости нет, уже легче, — покивал я, наблюдая за упавшим на пол и бьющимся в агонии чудищем. — Регенерации тоже не наблюдаю. Боль объект испытывает, это однозначно. Превозмогать повреждения аки суровый и пафосссссный космопех не может… Мда, так себе биооружие. С пометкой «только против гражданских, от военных лучше держать подальше, дабы не позориться».
— Не думаю, что это именно биологическое оружие, — отчасти согласилась со мной Ласточка. — Действительно, слишком… жалкое зрелище. И ведь его даже не вооружишь, строение конечностей не позволяет.
— Ладно, давай двигаться дальше, — пожав плечами, бросил в подвывающую тварь второй шарик, сжигая большую часть тушки до состояния пепла, и отправился прочь. — Так, терминал, терминал, терминальчик… Куда же ты, милый мой, мог заныкаться?
— Гррррр… — но не успел пройти и ста метров, как из-за очередного поворота медленно и степенно вышла вторая тварь, порожденная сумрачным гением местных лабораторий или случайными мутациями. Представляла она из себя здоровенную тушу, в которой от гуманоида остались только ноги, забавно вывернутые коленями назад. А вот туловище словно срослось в одну мясную фрикадельку, которую потом разломили до середины, раскрыли как цветок и воткнули внутрь пучок отвратительных черных щупалец. Такое себе зрелище. И чем оно рычит мне вообще непонятно. — Гррррраааа…
— Плохой Тузик, — покачал головой, сформировывая между ладоней шарик плазмы величиной с кулак. — Рычишь, щупальца тянешь. Плохой и нехороший. Значит, пойдешь в корейский ресторан! На жаркое!
Размахнувшись, потому что тварь была от меня метрах в десяти, бросил заряд плазмы прямо в раскрытую пасть… и промазал, потому как эта сволочь резко отскочила в сторону! Второй заряд собрать я не успел — монстр с рыком рванул вперед и, оказавшись рядом со мной одним прыжком, попытался схватить своими щупальцами. Я настолько охренел от подобной наглости, что в ответ на автомате ударил собственными тентаклями. Мои дреды хоть и оказались немного короче, зато их было больше, они были более гибкими, сильными, да еще и жесткими из-за хитиновой чешуи, которая заодно играла роль биологического изолятора, чтоб не подхватить какой-нить заразы. Оплетя все вражеские щупальца, я просто обездвижил тварь, потому как другого оружия у нее не оказалось.
— Определенная прыткость у них присутствует, вынужден признать, — подвел я итог противостояния, без труда удерживая мутанта. — Но зрелище все равно печальное, мда.
— Фиксирую движущийся биологический объект, — прервал мои размышления голос Ласточки. — Сверху. Судя по всему, в вентиляционной шахте.
— Да? — я удивленно задрал голову и действительно обнаружил над собой решетку вентиляции. Выход вентиляции был достаточно узким для того, чтобы туда не забрались довольно массивные мутанты, но в тоже время довольно широким, чтобы мог пролезть гуманоид более скромной комплекции. Например, ребенок или миниатюрная девушка. Вот последняя сейчас и смотрела на меня испуганными изумрудными глазищами сквозь щели в решетке. — Так, красавица! Никуда не уходи и ничего не бойся! Сейчас я этого гада разделаю и мы с тобой посидим и поговорим, хорошо?
— Ум… Хо… Хорошо, — неуверенно ответила эльфийка.
Создав еще один заряд плазмы, резким пинком откинул от себя монстрика и отправил зеленый шарик с яблоко размером ему вдогонку. Уклониться в воздухе он не мог, так что итог был закономерен — большая часть туши просто испарилась, а на пол упали отдельные, хорошо прожаренные кусочки. Зачем я его вообще откидывал? Затем, что рванувший прямо перед рожей плазменный заряд такой мощи меня, конечно, не убьет и даже щиты снять не сможет, но вот сидящей прямо над нами эльфийке может не поздоровиться. А рисковать здоровьем адекватного информатора я не хочу.
— Ну вот и все, — демонстративно отряхнул ладони друг о друга. — Спускайся давай.
— А… А если сюда… еще кто-то… придет… из этих? — тихо и испуганно пролепетало это чудо глазастое.
— Как придет, так и свалит. Либо быстро и далеко, либо сразу на тот свет. Спускайся давай, пока я туда не поднялся!
На такое эльфийка возражать уже не решилась, так что быстро и, главное, тихо открутив авто-отверткой крышку вентиляции, ловко спрыгнула вниз, встав передо мной во всем своем миниатюрном и слегка чумазом великолепии. На голову ниже меня, в темно-сером герметичном комбинезоне с накинутой поверх коричневой кожаной курточкой, короткими штанишками, которые никак не могут определиться шорты они, или все же брюки, и легкими магнитными ботинками. На поясе у нее висела целая куча разных инструментов и массивное нечто, отдаленно напоминающее пистолет, на обоих предплечьях присутствовали непонятные электронные приблуды с экранчиками и проекторами, на правой стороне спины в районе лопатки торчал приплюснутый овальный баллон с, очевидно, дыхательной смесью, а на левой магнитным захватом удерживался небольшой рюкзачок. А еще ворот комбеза был подозрительно массивным и сложно-сегментным, что вместе с отсутствием на виду шлема наводило на определенные мысли. В общем, остроухая снарядилась вдумчиво, эффективно и компактно, за что ей отдельный плюсик.
Что же касается внешности… Тут у нас практически лоли: как уже говорил, невысокая (учитывая, что сам я далеко не верзила), очень стройная, даже щуплая, плоская в районе груди, но со вполне сформированной фигуркой и аппетитной попкой. Волосы огненно-рыжие, длиной в среднем сантиметров пять и торчащие в художественном беспорядке. Глаза большие, ярко-зеленые и перманентно грустные. Как и вся её симпатичная мордашка с легкими веснушками. Эдакое печальное зеленоглазое солнышко.
— Неплохо, неплохо, — покивал я, обходя по кругу вжавшую голову в плечи девушку. — Можно сказать, что уже не зря сюда летели! Звать-то тебя как, рыжая?
— К… Кила Лай Тора, — ответила она.
— Отлично, Кила, — встал перед ней в максимально пафосную позу, то бишь скрестив руки на груди, ноги на ширине плеч, спина прямая, подбородок чуть задран, а дреды за спиной расправил веером. — Я Капитан легкого разведывательно-диверсионного крейсера «Ласточка»! Мы с ней отправились бороздить просторы вселенной дабы нести добро, причинять справедливость и спасать всех, кто не успеет спастись! Мне на корабль нужно еще девять членов экипажа и шесть членов десантного отделения! И тебе выпал великий шанс влиться в этот славный коллектив одной из первых на испытательный срок, если справишься с тестовой миссией! Лучшее снаряжение, мягкую кроватку и целую кучу интересных и безумно опасных приключений на пятую точку я гарантирую! Итак, твой ответ, девочка!
— А… — Кила съежилась еще сильнее и, уперев друг в друга кончики указательных пальцев перед покрасневшим лицом, начала с бегающим виноватым взглядом делать этими пальцами странные движения. — Я… Это… отличное предложение… особенно в текущей ситуации… Я его приму с радостью… особенно, чтобы убраться отсюда… только… это… я… того… — последние слова она бубнила все тише и все ниже опуская взгляд.
— Солдат, говори громче! — рявкнул я. — Четко, громко и без запинки! В чем проблема?!
Эльфийка на миг замерла, потом подняла на меня взгляд и, набрав в грудь побольше воздуха, решительно рявкнула.
— Я мальчик!!!
— …
— Кхм. Внимание, говорит ИИ крейсера «Ласточка». Головной мозг Капитана ушел на вынужденную перезагрузку. Скоро его работа возобновится. Пожалуйста, оставайтесь с нами.
