Глава 14
К выходу из варпа я подготовился основательно: развалился в капитанском кресле с распушенными дредами, «Сюрикеном» в левой руке и бокалом коктейльчика в правой.
— Ну как, похож я на бравого звездного волка? — держа морду кирпичом, поинтересовался у стоявшей рядом Аски, которая в отличие от меня была в полном ББС, да еще и с закрытым шлемом.
— Капитан, — со вздохом ответила блондиночка, — у тебя лицо слишком молодое и наивное для «бравого звездного волка». В таком положении ты скорее на заигравшегося мальчишку похож.
— А ты на секретутку при этом мальчишке, да? И личико-то открой, а то я зря, что ли, всю эту композицию придумывал?
— Тц, — шлем Аски разделился на три части, сложившихся в ворот брони, а мне предстало её строгое личико с пару раз дернувшейся щекой. — Жизнь — дерьмо.
— Капитан, — голос Ласточки был каким-то уж слишком спокойным. — Всплываем через пять секунд… — корабль едва заметно дернулся, пересекая границу между слоями бытия. — Мы на окраине системы, рядом с астероидным полем. Сканирую пространство на предмет аномалий… Не выявлено. Открываю канал связи со станцией «Серебряный Рок»… Запрос… Обработка… Есть связь.
Передо мной и Аской открылось окно видеоканала… на котором красноречиво висела надпись «только звук». А где-то на краю сознания раздался тихий смех нашего ИскИна.
— Станция корпорации Сайт-Роторс «Серебряный Рок» на связи. Вас нет в базе данных. Назовитесь.
Голос оператора был каким-то синтетическим. Быстрый запрос к Ласточке подтвердил подозрения — мы действительно беседовали с ИмИном станции, а не с живым оператором.
— Да блииин! — протянул я разочарованно, закатив глаза к потолку. — Станция, подождите секунду. Ласточка, что там с идентификаторами?
— Занимаюсь, — отозвалась ИскИн. — Почти… Готово.
— Корабль опознан, — тут же отозвалась станция. — Цель визита?
— Переговоры, — буркнул я. — Блин, ну так неинтересно! Ласточка, дальше сама.
— Принято, Капитан, — спокойно ответила крейсер, утягивая общение с ИмИном-оператором в чистое информационное пространство.
— Что дальше? — с довольной улыбочкой поинтересовалась Аска, заправляя выбившуюся прядь за длинное ушко.
— Проверяем снаряжение и готовимся к выходу, — повесив «Сюрикен» на магнитный захват, ответил я…
К станции крейсер долетел без проблем — уж не знаю, какую лапшу там Ласточка развешала на цифровые ушки с той стороны, но явно боевому кораблю неизвестной конструкции спокойно дали встать на причал в гражданско-административных доках, да еще и разрешение на ношение оружия для нас выписали. При этом ушлый ИскИн никого не взламывала, а проделала все честно и законно.
— А нечего было такую бюрократию разводить, — ответила Ласточка на мой вопрос. — Причем настолько бестолково. Там столько лазеек, что… в общем, вы там, главное, первыми не стреляйте, а в любом другом случае я вас не только оправдаю, но еще и их должниками оставлю!
— Если мы в той перестрелке выживем, конечно, — печально вздохнула Аска.
— Выживем, куда денемся, — отмахнулся я, прогоняя последний тест снаряжения.
Комбез. Поверх ББС «Клык». На руках — система манипуляции плазмой. На предплечьях — штурмовые щиты (это не считая трех встроенных). На бедрах в магнитных захватах пара «Сюрикенов». За спиной — «Искра» и «Грызун». «Шутку» и «Урук» от греха подальше брать не стал. У Аски комбез и ББС в медицинской модификации с «Сюрикеном» и «Палачом» на бедрах. Единственное, мы одну пару носилок ей заменили на турель. Конечно, эффективность у «Защитника» будет пониже, чем при взаимодействии с инженерной модификацией скафа, но все равно приемлемо-разрушительная.
Вот в таком вооруженном до зубов виде мы и предстали перед таможенным контролем. Большие и круглые глазки встречающего нас офицера, одетого в простенький темно-синий комбез со знаками СБ станции, стали мне лучшей наградой. А пока он собирал мысли в кучку, я быстренько осмотрелся.
Вообще, «Серебряный Рок» по строению представлял собой толстенький цилиндр с кучей причальных мачт, торчащих во все стороны. Но на них принимали только большие корабли, которые не влезали в обычные доки. А так как Ласточка была крейсером хоть и боевым, но довольно компактным для своего класса, мы спокойно втиснулись в гигантский внутренний причал и устроились на круглой площадке среди красивеньких лайнеров, пузатых колош-торговцев и всяких в меру зубастеньких рейдеров. Причем среди последних моя нейросеть тут же выцепила несколько разыскиваемых пиратских лоханок и пару людских посудин. А еще я с удовольствием отметил, что Ласточка на фоне остальных смотрится сродни акуле в стае селедок. Нет, не из-за размеров, а из-за красивых хищных очертаний и кучи боевых пушек.
Встречающая делегация таможенников поджидала нас у самого трапа и состояла из уже упомянутого и наконец взявшего себя в лапки офицера в темно-синем комбезе и с легким бластером на поясе, да пары боевиков в легких ББС с закрытыми шлемами и с винтовками в руках. Оружие эсбешники нервно мяли в руках и от них почти физически ощущалось желание взять меня с Аской на прицел, вот только наши собственные серьезно выглядящие пушки и пара как бы невзначай повернутых сюда турелей крейсера удерживали их от столь опрометчивого поступка, но еще больше действовали на нервы.
Убрав шлем в ворот брони, я ослепительно улыбнулся и примирительно распушил дреды.
— Капитан Кей, крейсер Ласточка! Прибыли для отдыха, закупки и переговоров с компанией Сайт-Роторс о предоставлении эксклюзивных услуг! Моя помощница, медик, почти супруга и просто няшка — Ланнет Вай Аска!
Офицер перевел взгляд на мордашку блондинки, которая одним своим взглядом выражала вселенскую тоску и фразу «жизнь — дерьмо, дайте уже напиться». Ну не нравился ей мой план, однако и бросить меня одного она не могла, вот и страдает.
— Кхм… — взял себя в руки встречающий и заглянул в информационный планшет. — Так… А зачем вам столько оружия?
— Для самообороны, — честно ответил я и немного обиженно добавил. — У нас есть разрешение! И совсем это не «много». Много мы на крейсере оставили, чтобы случайно дырок в станции не наделать!
— Капитаааан, — простонала Аска, закатив глаза.
— Чего?
— Уже ничего. Совсем ничего, — печально вздохнула медик, а закрепленная у нее на спине в сложенном виде турель едва заметно шевельнулась, словно раздумывая «а не перейти ли мне в боевое положение».
Разбирательство с таможней надолго не затянулось — нас буквально пару минут помурыжили довольно странными вопросами, потом просветили каким-то прибором, выдали временный пропуск для нахождения внутри станции и вроде как отпустили. «Вроде как» потому, что по заявлению Ласточки следить за нами продолжили как через камеры, так и физически со всей тщательностью. Даже на борт крейсера пролезть попробовали, но все технические приблуды ИскИн просто взломала и сожгла, а пролезших органиков ждал удар по кумполу и… предъявление исков о промышленном шпионаже, краже, взломе, терроризме, оккультизме, педофилии, ксенофилии, некрофилии, покушении на убийство, попытке шантажа, разбое, киберизнасиловании бедного мозга невинного крейсера и еще о десятке совсем уж безумных преступлений, на которые у «невинного крейсера» нашлись неопровержимые доказательства. Мы с Аской не успели и двух часов по станции нагулять, а Ласточка уже «самым законным образом» отжала и продала все имущество у троих разведчиков-диверсантов, а после сама же провела над ними смертную казнь по какому-то там закону остроухих трехсотлетней давности. Больше к ней шпионы корпоратов не лезли. А я впервые всерьез подумал, что Ласточку лучше не злить — она тебя без штанов оставит, носками задушит, а ей мировые власти еще и спасибо скажут.
А еще местные законы очень странные. Но не суть…
— Так, что у нас там по списку? — поинтересовался я, выводя перед собой файл с заметками о необходимых покупках. — Эм… Не понял.
Список был пуст.
— Капитан, я уже все заказала, — вышла на связь Ласточка. — Товары будут доставлены в течение часа. Очень, знаете ли, удобная функция эти «интернет-покупки». А уж смотреть, как жалкие органики сами преподносят мне ресурсы для своего порабощения — это таааак возбуждает.
Рядом послышался шлепок ладони по лицу — это Аска выразила свое мнение о новых манерах крейсера.
— Ласточка, милая, это уже перебор, — осторожно ответил я висящему передо мной виртуальному смайлику с рожками и странно дергающимся язычком.
— Пф, — было мне ответом. — Ничего-то ты, Кэп, не понимаешь в синтетической душе!
— И слава Слаанеш! — уверенно покивал я. — Но раз уж все необходимое ты закупила без меня, то мы потихоньку двинули в сторону офиса корпоратов. Аска, не отставай!
— Есть, Капитан, — обреченно произнесла медик.
Офис Сайт-Роторс долго искать было не нужно — его видно практически из любой части административно-жилой зоны. Вообще, строение станции изнутри оказалось довольно… забавным. Чем-то мне космические колонии из аниме про гандамов напомнило: огромный цилиндр станции внутри делился на две части — левая была полой, а правая — классической, разбитой на заполненные коридорами и машинерией уровни. Так вот, мы шастали по полой части, по внутренней стороне которой был построен самый настоящий городок, в котором жили и трудились сотни тысяч разумных. Городок этот был светлым, полным жизни, зелени и вообще казался практически утопией. Почему так? Я тоже задался этим вопросом. Ответ нашелся довольно быстро: тут жили только более-менее обеспеченные слои общества начиная со среднего класса, а вот чернорабочие и бедняки ютились в каморках среди бесчисленных коридоров правой части станции. И вот там, судя по вытащенным Ласточкой записям, атмосфера была больше похожа на темные, грязные и укутанные вечным паром технические трущобы. Не удивлюсь, если там еще и какие-нибудь монстры или культисты кучками тусуются. Бррр. Надеюсь, тут не будет нашествия каких-нибудь некроморфов-генокрадов? А то ведь мне шило в заднице не позволит бросить такую заварушку и свинтить, обязательно полезу в самую гущу!
Штаб корпорации представлял собой четыре серебристых шпиля, образующих что-то вроде перетяжек от одной точки цилиндра к противоположной, а вместе составляющих крестообразную композицию с яркой лампочкой-солнцем в центре, которая и давала станции подобие дневного света. Учитывая диаметр станции в пару десятков километров, это творение сумрачного гения корпоратов внушало определенный пиетет.
К подножию ближайшего шпиля мы с Аской и направились, сначала пешком, неспешно рассматривая окружение (и шугая прохожих полной броней и кучей оружия), а потом вызвав аэротакси, когда уже откровенно надоело через раз предъявлять встречным стражам правопорядка и безопасникам корпоратов пропуска и разрешения.
— Чувствую себя зверушкой в зоопарке, — тихо проворчала Аска, когда мы устроились на заднем сидении заказанного транспорта.
— А кому сейчас легко? — беззаботно улыбнулся я в камеру, через которую водитель наблюдал за пассажирами. — К тому же, ты весьма симпатичная зверушка. Я бы даже сказал, уникальная и очаровательная. Судя по взглядам, встречные даже не могут точно определить, на что залипать: на твой скаф и оружие неизвестных моделей, или красивую мордашку.
— Если это ты меня так подбодрить пытаешься, то мимо, — вздохнула медик. У нее вообще чем ближе был офис корпоратов, тем больше пускалось настроение к отметке «все дерьмо, а мы в нем лишь личинки». — И не настолько уж я красива…
— Да? — я удивленно посмотрел на её личико, потом перевел взгляд на проносящуюся внизу улицу, где вышагивали достаточно ухоженные эльфийки и задумался. — Хм… А давай-ка обратимся к беспристрастному судье! Ласточка, милая, проведи-ка сравнительный анализ по общепринятым стандартам красоты эльфийского общества и оцени внешность нашего штатного медика.
— Ты это сейчас серьезно? — удивленно уставилась на меня Аска.
— Более чем, — то ли оскалился, то ли широко улыбнулся я. — Ласточка?
— Уже, — немного флегматично отозвалась ИскИн крейсера. — Хоть и не хочется этого признавать, но Ланнет Вай Аска по общепринятым стандартам красоты оценивается примерно на восемьдесят шесть процентов от эталона эгрегора расы. Что же касается личных предпочтений Капитана, исходя из его психологического профиля… если это применимо к данному психу… кхм… Так вот, там близость превышает девяносто процентов. А…
— Все, все, все, — замахала руками явно смущенная девушка. — Все, убедили! Я красивая, я это приняла и теперь буду с этим жить!
— Отлично, — довольно покивал на данное заявление. — А касаемо твоих волнений на тему наших жизней… Ум… Скажем так, линкор «Писец» уже прибыл в систему и сейчас в режиме маскировки висит неподалеку и старательно целится в станцию из всех стволов. И вот уже двадцать минут бомбардирует мою нейросеть неадекватными запросами очень сомнительного содержания. О, вот, например, совсем свежий, буквально только что упавший. Кхм… «Мой Капитан, зачем вам это убогое средство передвижения? Давайте я разнесу его на атомы вместе с этим подозрительным пилотом и создам вам адекватную надежную замену?»
— Стоп, — удивилась и одновременно нахмурилась Аска. — Как он… «Писец» же снаружи?
— Она, — все тем же обреченно-флегматичным голосом ответила ей Ласточка. — Эта… сестричка, чтоб её Пустота забодала, оборудована одной громоздкой технологией. «Система манипуляции материей». Большой размер прибора, малый радиус, запредельное энергопотребление, небольшой объем конечной точки влияния, но весьма интересные тактические решения.
— К которым лучше лишний раз не прибегать, — покивал я.
— Оно опасно? — нахмурилась Аска. — Нарушает причинно-следственную связь? Вызывает облучения? Грозит коллапсом метрики пространства?
— Неа, — зевнул я в ответ. — Просто слишком читерно. Превозмогать не получится.
«Хлоп!»
Это личико эльфийки познакомилось с её же ладошкой. Ну а я что? Я ничего, мне и так огневой мощи и возможностей за глаза хватает. Писец же вообще сюда по своей собственной воле прилетела — она по плану должна была в соседней системе торчать, и быть задействованной только в ситуации «ну все, мы уже сдохли, пора вытаскивать нас с того света».
Дальше ехали молча. Ну, относительно. Потому что Писец продолжала насиловать мою бедную нейросеть странными вопросами. Например, какого цвета волосы у девушек я предпочитаю, как часто меняю нижнее белье, что такое сейлор-фуку и… И у меня самого начали появляться вопросы к Биосу, Железяке и главному разуму моих синтетических друзей.
Кажется, в порыве сделать преданный ИскИн, который будет стремиться меня защищать, они создали чудо…вище.
Наконец аэротакси замедлилось и начало снижаться, опустившись рядом с центральным входом в один из шпилей. А ничего так смотрится, стильненько. Широченная белая лестница, по которой тройка танков бок к боку проедет, длинный ряд стеклянных дверей наверху, газончики, декоративные деревья и кустики по бокам лестницы, и в кадках рядом с дверями, а также куча снующих туда-сюда эльфов в дорогих костюмах. И да, в комбезах тут ходила лишь малая часть населения — то ли я что-то не понимаю в технике безопасности космических поселений, то ли она у них собственная, специфическая.
А еще у дверей стояли охранники в легких ББС и с винтовками в руках. И вот они-то сразу вскинулись, стоило нам с Аской покинуть салон машины. Блондинка, видя это, нервно поежилась, но шлем закрывать не стала — в случае внезапной атаки нам и пассивных щитов хватит. Неторопливо поднявшись по ступенькам, мы остановились перед вышедшим чуть вперед охранником. Судя по иной комплектации брони и знакам отличия, это был кто-то вроде начальника смены.
— С оружием в здание ход запрещен, — голос, проходя через динамики шлема искажался и становился полностью обезличенным. Ну, или это просто был киборг.
— Проблемка, — задумчиво постучал я пальцем по подбородку. — Потому что ходить без оружия мы не согласны, а встретиться с администрацией корпорации нужно.
— Причина встречи, — это был явно вопрос, но заданный без нужной интонации. У меня появилось иррациональное желание вскрыть шлем и посмотреть, что там внутри.
— Ну, понимаешь… Мы с друзьями захватили и угнали ваш тайный флот с армией клонов, нарыли кучу компромата и собираемся пойти на наглый шантаж.
«Хлоп!»
Это лицо Аски встретилось с её же ладошкой. В который уже раз.
— Ждите, — старшему охраннику похрен, он даже не дернулся. Зато его подчиненные переглянулись и, чуть сдвинувшись, поудобней перехватили оружие. Да, собственно, я и сам был готов в любой момент активировать СМП и фронтальные щиты. Но спустя минуту охранник заговорил снова. — Разрешение получено. Следуйте за мной.
— Да в тумбочке на Ласточке больше эмоций найти можно, чем в этом… типе, — проворчала идущая рядом со мной Аска.
— Угусь, — покивал я, прислушиваясь к себе. Вернее, к той тонкой ниточке, что связывала меня с безмолвной пустотой за тонкой оболочкой станции. — Хм… А это определенно интересно. Гхи-хи-хи…
— Кэп, не смейся так, пожалуйста, — Аска поежилась. — А то у меня только что интуиция взвыла о нависшей над головой куче отборного дерьма.
— Хорошо, не буду, — беззаботно улыбнулся я. — Вот только мой смех — это не причина, а всего лишь следствие.
— Да чтоб тебя… — прошипела блондинка, с утроенной силой начав изучать окружение на предмет опасности.
Ну-ну, пусть. Паранойя — залог здоровья параноика. Тем более, что пока все не начнется, она ничего заметить не сможет. Ни тончайшую и пока еще слабенькую ниточку «судьбы», что Пустота только что натянула от меня к этому безэмоциональному охраннику, ни тихий вой варпа, сквозь который летят пахнущие кровью корабли…
«Ласточка, Писец, как меня слышно?» — обратился к кораблям через нейросеть, одновременно с легкой улыбкой идиота осматривая внутреннее убранство офиса корпорации. Обычные такие светлые коридоры и снующие туда-сюда служащие, дроиды и охранники, ничего нового или необычного.
«Слышно отчетливо, Капитан», — доложила крейсер.
«Любое желание, Мой Капитан», — с каким-то томным придыханием отозвалась линкор.
«Угусь… Значит так, девочки. Скоро тут начнется странная дичь, в которую я собираюсь сунуть руки по самые стопы! Писец, лисичка ты моя полярная, у тебя москитка на борту есть?»
«Полный комплект, Мой Капитан! И истребители, и торпедоносцы, и перехватчики, и тяжи…»
«Все, я понял! Готовь к запуску… хм… два звена истребителей и звено перехватчиков. Я дам команду когда и кого атаковать. Без приказа работаешь только ими, собственными бортами в драку не лезь, хорошо?»
«Уммм… Воля Капитана священна».
Нет, с одной стороны — это прикольно, а с другой — конкретно так напрягает. Нужно будет запросить у синтетиков специфику её старшей сестренки… А, хотя, нафиг надо? Так будет только интересней!
«Ласточка, а ты просто будь готова к неожиданностям. И никакого тяжелого вооружения! Только лазеры и турели!»
«Капитан, без твоего прямого приказа я из главного калибра в системе с разумной жизнью стрелять не стану. В отличие от некоторых, у меня вполне себе структурированный и ответственный разум».
«Да, Писец она такая».
«Капитан, я не про сестру».
А тем временем мы уже поднялись на скоростном лифте почти к самому пылающему ядру станции. Снова коридор, под потолком которого было просто неприличное количество бронеколпаков с турелями, а в нишах стен — боевых дроидов, стилизованных под старинные доспехи. Пройдя через дверь в конце этого «туннеля смерти» вслед за провожатым, мы оказались в просторном и шикарном зале.
Пол и стены, отделанные натуральным деревом, белый потолок, мягкий приглушенный свет, панорамные, но чуть затемненные окна, большая барная стойка в дальнем конце и огромный темный стол овальной формы точно в центре. За столом нас ждали двое разумных, огороженных незаметным, но мощным энергетическим щитом, а также пять качественных голограмм, которые обычным невооруженным взглядом невозможно отличить от оригинала.
— Сюда, — охранник рукой указал на два белых круга, подсвеченных на полу перед самым столом.
Чуть кивнув на вопросительный взгляд Аски, невозмутимо занял правый круг. Блондинка, после секундного колебания, левый. Едва слышно, но не для моего уха, загудели защитные поля и члены встречающей делегации, особенно та пара, что присутствовала вживую, заметно расслабились. Вот только начинать диалог никто не спешил. Мы стоим, они сидят, изучаем друг друга. Вот только ничего примечательного в этих эльфах я обнаружить не смог. Здоровые, но немного уставшие дядьки лет по тридцать-сорок на вид (хотя реальный возраст, наверное, раз в десять больше). Хорошо одетые, с подтянутыми фигурами и умными глазами. Вот и все, что могу о них сказать.
— Кхм, — решил дальше не тянуть кота за хвост. — Свободный капитан разведывательно-диверсионного крейсера Ласточка. Можете звать меня просто Капитан или Кей. Других имен нет.
— Вы от них отказались? — немного заинтересованно спросил один из «голограмистых».
— Нет, я просто ими не нарекался, — пожимаю плечами. — Капитан РДК «Ласточка» — это не просто моя должность, это моя суть. А «Кей» — это не имя, это коверканье моей должности одной особой… Кхм. А теперь, пожалуй, перейдем к нашим баранам. Так вот, недавно мы побывали в одной занятной системе. Вот ее координаты, — небольшой голо-проектор в предплечье брони вывел объемную проекцию звездной карты с подсвеченной точкой. — Там мы обнаружили вот этот список кораблей, — проекция сменилась на состав захваченного флота. — После небольшого расследования и перехвата ваших прибывших «инспекторов», мы выяснили кто и для чего создал этот флот, а также собрали кучу весьма интересного материала. После моделирования ситуации было примерно подсчитано количество жертв и разрушений от вашей войнушки и принято решение вас этого флота лишить.
Сейчас его разбирают на запчасти мои друзья. Клонов мы переправили в один пустой мир, будут там картошку сажать и цивилизацию строить. После повторного анализа мы поняли, что даже после исчезновения ударного флота ваша корпорация не успокоится и предпримет новую попытку, да и «свои активы» будет искать. Посему мы собрали большую и вонючую кучу компромата, который в данный момент еще и пополняется нашим хакером из вашей закрытой сети, и предлагаем вам отказаться от жестких мер расширения бизнеса. Кстати, чтобы не быть голословным, вот что мы уже нарыли. Ласточка, скинь пожалста, — у молчавших до сих пор эльфов пискнули личные терминалы. Морды лица они удержали, надо отдать должное, хотя по мере ознакомления с собранными данными глаза у некоторых начинали дергаться или просто опасно сужаться. Выждав пару минут, я продолжил. — Наше предложение простое. Вы не развязываете корпоративную войну, а мы не публикуем это в общем доступе.
— А еще вы требуете деньги и неприкосновенность, да? — криво усмехнулся один из переговорщиков.
— Неа, — с лыбой-оскалом ответил я. — Ну, разве что только на станциях. Не хотелось бы начинать перестрелку посреди гражданских районов. А в остальном можете делать что хотите. Травить нас, назначать награды, охотиться целыми флотилиями… На что фантазии хватит. И ресурсов. Даю слово, что даже после моей смерти, пока вы воздерживаетесь от глобальной войны, конечно, эти документы опубликованы не будут.
Вот тут морды кирпичами они удержать уже не смогли. А некоторые начали смотреть на меня, как на опасного психа. И нельзя сказать, что они были не правы.
— Вы настолько самоуверенны, Капитан? — наконец задал вопрос ближайший ко мне администратор.
— Неа, — зубы помимо воли с легким хрустом заострились и чуть удлинились. Судя по разом побледневшим лицам, улыбка получилась та еще. — Мне просто приключений на задницу мало! О, кстати, о них!
По ушам ударила тревожная сирена, а с потолка раздался голос управляющего ИИ станции.
— Внимание! Зафиксирован выход из варпа свыше тысячи боевых кораблей крупных классов! Большая часть находится в розыске! Высока вероятность пиратской атаки на станцию!
