Часть третья

Глава 1

Отставной милиционер встал со скамейки и прошелся по двору. Волнующие воспоминания прошлых лет переполняли его душу. Он остановился у березы, которую посадил осенью того года, когда были совершены эти страшные убийства, тихо постоял возле нее, гладя рукой белый ствол, уже достаточно толстый.

«Человеческая жизнь коротка, все мы стареем, ветшаем, а ты только-только начинаешь набирать силу, – разговаривал он с деревом. – Живи, расти, всегда радуй нас, наших детей и внуков».

Живин еще раз погладил березу, взял в охапку ее молодые ветки, понюхал, поцеловал душистые листья и быстрым шагом направился в дом. Ему захотелось позвонить друзьям.

В доме он долго искал свой телефон и наконец-то нашел его под подушкой. Он глянул на экран и удивленно улыбнулся. Час назад его номер безуспешно набирал Кириллов, которому Григорий как раз и собирался позвонить. Он отложил телефон в сторону, налил себе чаю и не спеша выпил его, продолжая думать о далеких днях молодости.

Затем отставной полковник милиции взял телефон и позвонил Кириллову.

– Привет, Самсон! – поздоровался он с другом. – Смотрю, твой звонок у меня зафиксирован. Как дела, что звонил?

– Да просто соскучился, давно не слышал твой голос. Расскажи, как поживаешь.

– Все нормально, я в отпуске, сижу дома, скучаю, как раз хотел с тобой и Тимофеем поговорить. Вчера жена купила газеты. Я сегодня взялся их почитать и наткнулся на любопытную публикацию. Пишут про сопку Любви и о том, что люди там видели призрак женщины. Это про наше дело?

– Да, про наше. Не про первое убийство, а про второе, про Юлию пишут. Я эту газету читал. Давно уже народ говорит, что она там ходит. Несколько человек видели ее в разные годы. Они независимо друг от друга это утверждают. Я не верю в подобную мистику, но как-то не по себе становится.

– Это точно про Юлию говорят? Может, все же про Олесю?

– Нет, там постоянно видят женщину азиатской наружности. А душа Олеси давно уже витает, наверное, над многострадальным Донецком. Улетела она, ее тут ничто не держало.

– Похоже на то, – согласился Живин. – Как поживает Тимофей? С ним созваниваешься?

– Конечно, позавчера разговаривал. Все нормально, нянчит внуков.

– Раз мы вспомнили про эти дела, то надо бы собраться, – сказал Живин. – Давно не встречались, больше полугода. Последний раз виделись пятого октября, в День уголовного розыска. Посидим, повспоминаем старые времена.

– Отличная идея! Я предупрежу Тимофея. Когда встречаемся? – Кириллов очень обрадовался, услышав это предложение.

– Завтра и соберемся. Я растоплю баньку. Часикам к шести все будет готово.

– До завтра. – Кириллов прекратил разговор.

На другой день три танкиста собрались у Живина. Он, основательный по жизни человек, двадцать лет назад собственными руками построил баню, которая его полностью удовлетворяла. Отдельные парная и моечная, просторная и прохладная комната отдыха, где можно сидеть и спокойно вести разговоры, два топчана, чтобы перевести дух после крепкого пара! Все располагало к долгой и задушевной беседе. Друзья не спеша готовились к банному действу.

Стол, как и всегда, был полон еды. Тут была картошка с мясом – казалось бы, самое простое блюдо, но приготовленное по особому рецепту, запеченная курица, копченая нельма, рыбные котлеты, грибной жульен, всевозможные соленья, овощи и фрукты.

Увидев такое богатство, Кириллов стыдливо примостил рядом пластмассовую миску с картошкой и тушенкой.

– Жена уехала, самому пришлось приготовить, – пробурчал он.

Лапин же, зная хлебосольность хозяина, ничего не взял из еды, поставил на стол бутылку и заявил:

– Бренди «Плиска», который пили, встречая восемьдесят девятый год! Помните? Все магазины обегал, пока нашел. Специально купил, чтобы хорошо вспоминалось старое.

– Помню. – Живин взял бутылку, внимательно изучил этикетку, рассмотрел содержимое на свету. – Теперь непонятно, настоящий он или нет. А вот тогда был настоящий! А у меня коньяк армянский, друг Ашот из Армении привез, прямо с завода. Я хранил его до сегодняшней встречи.

– Гриша, ты не меняешься, – заявил Лапин. – Всегда у тебя что-то припасено на все случаи жизни! У меня есть одна сокровенная мечта – однажды добраться до твоих закромов и оторваться по полной. Скажи по секрету, где они у тебя?

– Не выдам! Я тебя знаю. – Живин усмехнулся и скомандовал: – В парную! Нас ждет прекрасный вечер!

После парной Лапин и Кириллов, тяжело дыша, распластались на топчанах, Живин расположился на диване.

– Ребята, я вчера прочитал газету, где пишут про убийство на сопке Любви, – сказал он, подтянул к голове подушку и устроился поудобнее. – Автор утверждает, что люди видят в тех местах призрак женщины. Я сначала подумал, что там бродит эта Олеся, но ты, Самсон, говоришь, что видят только азиатку. Значит, это Юлия. Интересно, что убийство Олеси прошло как-то незаметно для горожан, а когда погибла Юлия, резонанс был огромный. Об этом в газетах писали, дело взяли на контроль в обкоме партии. Тут пишут, что видят ее только зимой. Она в одном платье, голосует, останавливает транспорт. А Юлию убили зимой. Получается, это она и ходит. Так?

– Я же говорю, что это она, – сказал Кириллов. – Давно ее там видят.

– Я удивляюсь вам! – воскликнул Лапин. – Вы говорите как будто о каком-то реально существующем факте. Мало ли что мерещится людям. Впечатлительных особ хватает на этом свете. Если им верить, то получится, что кругом одни привидения!

– А как насчет того, что Юлия подходила к машине Харина и смотрела на него в окно, когда мы сидели в засаде? Это не в счет? А то, что она прошлась перед нашей машиной? Ты же сам слышал, что Воркутов говорил, – произнес Кириллов, волнуясь и жестикулируя.

– Этому есть объяснение, – не сдавался Лапин. – Харин – убийца. Вот жертва и пришла к нему. А Воркутов сильно любил Юлию. Ему могло все, что угодно, померещиться, когда в нескольких сотнях метров под снегом покоилась его возлюбленная. У любого крыша съедет от такого. Мы-то призрак не видели. Правильно?

– Так-то оно так, – в задумчивости произнес Живин, замолк, устремил взгляд в окно, куда-то вдаль, но вдруг словно очнулся и воскликнул: – Но не совсем! Что-то необъяснимое есть в этой истории с призраком. Люди стали говорить о нем больше двадцати лет назад. Эти слухи не утихают, женщину постоянно видят. Дошло до того, что сопка Любви внесена, если так можно выразиться, в реестр страшных мест Якутска. Все, хватит о призраках, давайте другое вспоминать. Кстати, я потом еще встречал Наталью Поликарповну, кадровичку, начальницу Олеси. Это было пять лет назад. Я еще работал в МВД. По хозяйственным вопросам мне надо было заехать к директору одной крупной фирмы, расположенной в том здании, где когда-то работала Олеся Процко. На вахте сидела пожилая женщина. Я, проходя мимо, узнал в ней нашу Наталью Поликарповну и от неожиданности остановился как вкопанный. Она, конечно, высохла, постарела, но черты лица сохранились. Я поздоровался с ней, назвал по имени и отчеству. Она удивилась, долго меня разглядывала, но так и не смогла узнать. Я же был в форменном кителе и фуражке, а тогда, лет двадцать назад, Наталья Поликарповна видела меня в гражданской одежде. Она обрадовалась встрече, рассказала, что через несколько лет после убийства Олеси предприятие распалось вместе с Советским Союзом. Она осталась не у дел, посидела несколько лет без работы, а потом вернулась на родное предприятие, которое перепрофилировалось и стало именоваться фирмой. Ей смогли предложить только должность вахтера. Вот так она уже больше десяти лет и работает. Я спросил ее, как похоронили Олесю, поинтересовался, не таскали ли ее саму по тому делу. К моему удивлению, она ответила, что ее ни разу не вызывали к следователю. А Олесю, вернее сказать, ее останки, отправили на Украину за счет предприятия.

– Символично получилось, – тихо изрек Лапин, взгрустнувший от воспоминаний. – Последователи того негодяя сейчас бомбят Донбасс. Возможно, они уже убили кого-то из родственников Олеси. Вот такая картина получается. Все возвращается на круги своя!

– Да, война – это страшно. Гибнут простые люди, дети, – сказал Кириллов. – Этим негодяям не понять, что шахтеров поставить на колени никому не удавалось. Одно объясни. С чего ты взял, что те, кто бомбит Донецк, – последователи того убийцы?

– Вы, мужики, наверное, не обратили внимания, – проговорил Лапин, вскочив с топчана и прохаживаясь по комнате. – Но когда маньяка Карпенко сдавали в изолятор, его заставили раздеться до трусов, и я заметил трезубец, вытатуированный на его груди. Не буду углубляться в историю происхождения этого знака и того, как он стал гербом целого государства. Скажу только, что бандеровцы во время войны резали людей, прикрываясь этой символикой. Тут к бабке ходить не надо. Наколоть себе такую татуировку в то советское время мог только отъявленный националист. Я тогда в этом не разбирался, не придал трезубцу особого значения, а сейчас он предстает в зловещем свете.

– А я и не помню этой татуировки, хотя присутствовал, когда его раздевали, – с удивлением заметил Кириллов. – Тогда я вообще не представлял себе, что такое трезубец.

– А я был в Донецке в момент аварии на Чернобыле, – сказал Живин. – Двадцать пятого апреля восемьдесят шестого года приехали мы искать преступника, который скрывался в Донецкой области. Рвануло двадцать шестого, а мы пробыли там до шестнадцатого мая. Все было спокойно, никакой паники. Красивый до невозможности город утопал в цветах и зелени, а у нас тут еще снег лежал. Ни одного признака того, что в городе произошла авария, не было. В ресторане гостиницы мы до отвала наелись котлет по-киевски, запивали их горилкой. Неплохо отдохнули, совместили приятное с полезным. Преступника-то мы в конце концов схватили. Ребята, что-то долго говорим, давайте по рюмочке!

Предложение Живина было воспринято с большим воодушевлением. Лапин пододвинул к себе рюмки и налил всем «Плиски».

– Начнем с бренди, – сказал он.

– Давайте, сбрендим! – Живин потер ладони в предвкушении приятного момента, взял рюмку и произнес: – Я хочу выпить за встречу и нашу дружбу. Пусть она никогда не иссякнет и продолжится многие годы. За это, господа офицеры!

– До господ офицеров нам далеко, а ушам приятно! – сказал Лапин.

– А ничего так бренди, – отметил Живин, опустошив свою рюмку. – Почти как в тот раз, не паленка. Друзья, давайте за стол. Пока мы разговаривали, все уже остыло.

Проголодавшиеся мужчины с жадностью набросились на вкусную и сытную еду, которой всегда славилась семья Живиных.

– Кстати, где сейчас Дохов? – уплетая за обе щеки картошку с мясом, вдруг осведомился Лапин. – Чем он занимается?

– Черт его знает. Говорят, что на пенсии, – ответил Живин. – После того случая, когда этот фрукт украл у нас раскрытие Юлиного дела, он влетел по-крупному. Пострадал невиновный человек, но Дохов каким-то образом выкрутился из этой ситуации и остался служить в милиции.

– Слышал про это, – подтвердил Кириллов. – Тогда Дохова из этого дерьма вытащил его покровитель.

– Хватит о скверном, давайте вспоминать хорошее. – Хозяин дома поднял рюмку.

«Плиска» долго не задержалась на столе. Живин покопался в своих закромах и достал, как и обещал, армянский коньяк.

Кириллов, заметно опьяневший, встал и произнес тост:

– За любовь! – Вдруг, не пригубив еще рюмку, он ни с того ни с сего задался вопросом: – А где сейчас Воркутов?

Очевидно, только что произнесенное слово «любовь» для него ассоциировалось с отношениями Воркутова и Юлии. Кириллов работал по убийству, воочию видел, как страдает человек, столь трагически потерявший свою первую любовь.

– Лет десять назад я встречал его, – ответил Лапин. – Он ездил на тех же «Жигулях». Мы мимолетно поговорили, он рассказал, что ушел с работы и потихоньку таксует, живет там же, в собственном доме. Больше я его не видел.

– Надо бы повидаться с ним, побеседовать, – задумчиво, как бы про себя, проговорил Живин. – Узнать, как поживает, чем занимается.

– А поедем к нему прямо сейчас! – заявил Кириллов. – Поднимем его с постели, угостим коньячком.

– Неплохая идея, – поддержал его Лапин. – Вот это была бы встреча после двадцати восьми лет разлуки!

– Давайте так, – сказал Живин, увидев заискрившиеся глаза друзей. – Мы сейчас выпившие, за руль нельзя. Оставайтесь у меня ночевать, я постелю вам здесь, в бане. А завтра с утречка, когда повезу вас в город, заодно заскочим к Воркутову. Договорились? А теперь нас ждет бутылка армянского коньяка!