– Ногу перетяни. Кость он не успел…

– Я донесу.

– Не надо, сама пойду.

Кристина встала и оперлась на мою руку.

– Как они тебя нашли?

– Пространственная воронка, все дороги к ним вели. Они такие же маги, как и Иванов, были. Его правая и левая руки, можно сказать. Ты же в Москву ехал? А приехал в итоге сюда, в обратную сторону.

– Он же знал мою историю. Почему был уверен, что я… э‐э… так не отреагирую.

– Не знаю. Может, излишняя самонадеянность. Кстати, ты себя в зеркало видел? Смотри.

Она достала пудреницу. На меня смотрело мое лицо образца 2020 года. Посвежевшее, уверенное. Только с синяками под глазами от того, что я давно нормально не ел.

– Почему так?

– Победа в сложных поединках возвращает молодость.

– Ну хоть одна приятная новость. А то мне тут по пути девушка одна про колбасу рассказала, вот я и теряюсь в догадках, где мы и что это за кривой мир вокруг.

– Мы в 2030 году. Прежде чем поедем в Москву…

– …ты в уме? Тебе срочно в больницу надо.

– Ай, да ладно. Пустяки, дело житейское. Майкл, нам с тобой надо еще раз попасть на Край мира. Удостовериться, что равновесие наступило. Не побоишься взять меня за руку?

– Привык уже.

Я сжал ее ладонь и снова оказался на черном стекле застывшей теперь необъятной реки. Светящаяся трещина только зарождалась, ее края пульсировали, но не расползались. Вокруг было тихо и спокойно, не было даже первобытного страха. Тут я обратил внимание, что рядом с силуэтом Кристины поверхность пришла в движение. Она покрылась мелкой рябью. А после на ней появились холмы, остроконечные сталагмиты, похожие на грибы образования и пузыри.

– Кристина, что это?

– Это?.. Это я, – ответила она, стремительно увеличиваясь в размерах.

Превращение это выглядело дико и одновременно величественно. Через пару мгновений я уже не понимал, сколько в ней метров. Пятьдесят? Сто? Может, и больше.

– Чего ты хочешь?

– Тебя, Майкл. Каждая победа в сражении дает силы, которые ты забираешь у врага. В тебе сейчас три сущности – «Щит», «Братство» и Хаос. Поделись ими, передай часть их мне, вместе мы сможем управлять этим миром. Формировать из Хаоса с помощью Света и Тьмы ту Вселенную, которая нам нужна. Изменять ее. Создавать новые реальности. Тебе все равно одному не справиться, нужен проводник. Я готова им стать.

– Хочешь сказать, мы с тобой изобретем новый косой парус?

– Да. Люди всегда хотели понять, как плыть против ветра. Косой парус помог в этом и сдвинул мир совсем в иную точку. Пусть с жертвами, пусть с войнами, иначе не бывает, эволюция терниста. Сейчас тоже надо пересмотреть все устои. Тесно в сегодняшнем нашем мире, очень тесно!

– О, как круто. Косой парус для мозга, открывающий выход в океан. И всего-то…

– …да, нужна часть твоей силы. Даже не вся. Обрати внимание, трещину ты сейчас не раздвинешь. Силенок противостоять мне мало, несмотря на выигранные схватки. Габриэль, похоже, совсем плохой стал на старости лет.

– Ты знаешь, я считаю, что люди вправе сами решать, что им делать и как жить. И пастыри им не нужны – ни в лице «Щита», ни в лице «Братства», ни тем более в лице тех, кто будет управлять Хаосом. Давай оставим все как есть? Как говорят – настоящий творец находится в полном покое. Может, хватит трогать уже мир, людей. Сколько можно? Сколько раз вы, модернизаторы, влезали с грязными своими ногами в постель истории? Сколько жертв вы принесли своим богам? Посмотри на мир, как на музей, может, он уже гармоничен, не стоит ничего менять? Не стоит тянуть ни в какую сторону? Пусть он развивается по своим законам и сам устанавливает правила. С каждым годом мы все становимся чуть умнее и чуть добрее. И это здорово. Поехали, станем жить где-нибудь, купим домик на море. Будем созерцать. Смаковать. Наслаждаться жизнью, а не воевать. Поедем?

– Поедем? Как в «Жестоком романсе»? Обязательно. Только позже.

– Ага, как Резнов говорил – хорошо обязательно будет, но не сразу?

– Утомляешь. Обрати внимание – никого у тебя не осталось. Ни семьи, ни друзей, ни знакомых, даже памяти нет. Чист, как лист.

– Ну, тут я бы поспорил. По крайней мере, многое уже вспомнил или вспоминаю. Хотя, если честно, лучше бы оно все было покрыто мраком. Хорошо, ты права. Моя личная история стерта. Но кому нужен мир без людей?

– Мир будет с людьми, только куда более совершенными. Равными нам.

– Давай, я предложу сделку? Я отдаю тебе, что просишь, взамен на обещание оставить человечество в покое? Как думаешь, на Краю мира клятва сработает?

– В этом случае мне нужно будет забрать все, всю силу, а не половину. И тогда ты погибнешь. Готов на такую жертву?

И снова передо мною не пронеслась вся жизнь, напротив, я погрузился в какую-то ватную пустоту. Разочарование и усталость подобрались к самому горлу и заняли все существо.

– Тогда по рукам, и люди будут спасены. Пообещаю не перекраивать этот мир по своему образу и подобию, – сказала Кристина.

Мне не хотелось не то чтобы сражаться, а даже двигаться. Охватил какой-то тотальный ступор. Почему-то пришло на ум, что настоящая сила – непротивление злу насилием. И еще что-то про перевернутый мир… В конце концов, все мои действия на протяжении последних дней приводили только к увеличению энтропии. Я стал генератором хаоса. Стоило ли оно того? Может, проще остановиться?

– Знаешь что? Делай что хочешь, – пробормотал я, задумчиво глядя на огромный указательный палец, направленный мне прямо в сердце.

Я замер, даже не пытаясь от него отодвинуться.

– Глупый ты, Майкл. Мог получить все, а не получишь ничего, – сказала Кристина, и ее огромная рука вытянулась, намереваясь коснуться меня.

Тут между нами возникла черная пульсирующая клякса. «Еж»! Старый товарищ пришел на помощь? Мир почти остановился. Медленно, очень медленно ладонь гигантской Кристины прошла внутрь субстанции, из которой был сделан Аватар. Еще через мгновение всю фигуру Кристины словно изнутри залили чернилами. А потом она рассыпалась, разлилась по поверхности вместе с «ежом». Будто выплеснули ведро с водой. Черная гладь вздрогнула, покрылась волнами и снова стала каменно-стабильной.