– Мы – воины Света, – сказал Габриэль. Мы стояли возле застывшей в своем великолепии светящейся трещины. Вокруг нас раскинулось черное нефтяное море. – Майкл, ты уже видел все, что нужно. Ты видел Аватар Праотцев и управлял им. Видел Тьму. Как думаешь, если нас создала Тьма, надо ли исполнять ее желания?

– Я… Я не знаю.

– Или стоит принести миру Свет, подобно Прометею, пошедшему против воли Создателей?

Он махнул рукой в сторону трещины, пролом расширился.

– Но вы ввергли мир в бездну! Города разрушены, кругом ужас. Это и есть ваш Свет?

– За каждым падением следует подъем. Сейчас Земля находится на грани, но если бы не мы, «Щит» превратил бы планету в каменную пустыню. А теперь есть шанс.

– Какой же? Отстроить все заново?

– Нет. Создать другое общество. Не то, которое будет все отдавать ради нового смартфона…

– …а то, которое будет вас, магов, обслуживать?

– Постой. Подавляющее число жителей Земли и без нас овощи. Зачем они, для чего? Они не достойны Света. Сейчас идет чистка, прополка сорняков, что-то типа потопа.

– Вы – псих. Кто дал вам право решать, кто дал право отделять зерна от плевел?

– Не будет перенаселения. Не будет проблем с экологией и ресурсами. Не будет войн. Мы все сможем развиваться духовно…

– К чему эта чушь? Вы не только псих, но и маньяк. Пора покончить с этим. – С этими словами я выдал отличный апперкот и попал Габриэлю точно в подбородок. Оказывается, в этом киселе можно было прекрасно драться! А ну-ка, попробуем еще…

Но Иванов откатился в сторону и поднялся. Несмотря на возраст, он двигался быстро и проворно. Раз, два, выдал отличную «двойку», целя мне в голову. Удары были стремительными и мощными, кулаки Габриэля просвистели недалеко от моего лица. Хорошо, что навыки не потеряны, мне удалось уклониться. Решив, что боксерский поединок с противником, который заметно выше и тяжелее, не самый лучший выбор, я попробовал перевести бой в партер. Провел борцовский прием и на удивление легко повалил Иванова на поверхность. Эта черная жижа сейчас ощущалась словно остывший холодец или мягкая резина, пружинила, сильно смягчала движения. Как будто море, в котором можно плавать, осталось далеко позади, а здесь мы натолкнулись на подобие дрейфующей на поверхности льдины.

– Ты знаешь, как течет время на Краю мира? – выдавил Габриэль.

– И как же? – Я сумел захватить его руку в болевой прием, предплечье попало в тиски. Так, теперь упереться пяткой в подмышку и выкрутить руку. Наконец все под контролем. – Габриэль, есть ли шанс уговорить вас остановить эту катавасию? Думаю, люди сами смогут разобраться в том, что им делать. И пастыри, хоть в лице «Щита», хоть в лице «Братства», им не нужны.

– Это ошибка. Грандиозная, фатальная. – Он вдруг взял и резко встал. Я с удивлением понял, что в руках ничего нет, Иванов выскользнул, словно переместившись в пространстве. – Ты правда думал, что можешь со мной побороться? Щенок.

Я получил сильнейший удар по голове, словно двинули кувалдой. Потом еще один. И еще. Башка раскалывалась, все начало крутиться. Еще одно сотрясение мозга… Самое интересное, что Габриэль так и стоял поодаль, а удары по мне сыпались просто из воздуха. Я тщетно пытался закрываться, группироваться, неведомая сила ломала все блоки. Получив еще череду тумаков, я осознал, что с очередной порцией потеряю сознание. Мир уже затуманивался, единственное, что в нем выделялось, это светящаяся трещина. Я ухватился за нее, словно за последнюю надежду, сконцентрировался как мог. Ослепительная молния отреагировала, вздрогнула, начала расширяться. Я продолжал смотреть на нее, пока она не заполнила все вокруг.

Мы снова стояли напротив друг друга у самолета. Только Габриэль теперь выглядел иначе – он стал похож на памятник. Сероватый гранит, вытянутая вперед рука, поза дышала движением – только он не двигался. Лицо, одежда, все превратилось в камень. Моя голова раскалывалась от перенесенных ударов, так что даже эта шокирующая сцена не произвела сильного впечатления, не вызвала каких-либо эмоций. Я растерянно обвел взглядом окрестности – поодаль у автомобилей и «паука» тоже стояли застывшие серые фигуры. Сам робот уронил дуло своего орудия вниз и съежился, вероятно, у него разрядились аккумуляторы. Ни фига себе. Это я, что ли, сделал? Оружие массового поражения. В моем лице. Тут я вспомнил о Кристине и перевел глаза на трап экраноплана. Она была там, причем явно живая. Вздрогнула, присела, съехала вниз. Из ее горла вырвался слабый хрип:

– Воды…

Я взбежал по трапу, взял бутылку и вернулся к ней, смочил губы. Она сделала несколько глотков, потом еще и еще.

– Спасибо…

– Сколько прошло времени?

– Не знаю, в телефоне посмотри… – Я взял ее смартфон, но он оказался разряжен. – Судя по всему, не меньше недели.

– Что здесь произошло?

– Время просто остановилось для нас, видно, вы с Габриэлем сформировали какое-то поле… Майкл, ты все еще будешь утверждать, что магии нет и все это фокусы?

Она кивнула в сторону статуй.

– Что теперь? Пойдем восстанавливать мир?

– Лучше поедем. Я чуть жива.

В одной из машин мы нашли коробку с ланчем, Кристина взяла оттуда банан и овощи. Я сел за руль, повернул ключ зажигания, благо он был на месте, затем вспомнил, что хорошо бы посмотреть, что в других авто. В одной тачке нашелся еще работающий телефон: оказалось, мы сражались с Габриэлем пять дней. С другой стороны, не так уж и плохо, хоть не десять лет. Я хотел забрать смартфон, но он тут же вырубился – пришлось вернуться к Кристине ни с чем.

– Поехали! – Мы выехали на проселочную дорогу.

– Майкл, ты все сделал правильно…

– Откуда ты знаешь, что я сделал?

– Результат… Он хороший.

– А, ну да, куча статуй.

– Теперь нет ни «Щита», ни «Братства». Иванов удерживал все ниточки в своих руках, организация вряд ли восстановится. Так что да, пришло время помочь нашему обычному миру.

– Зачем ты меня еще раз предала? Что пообещал Габриэль? Знаешь, если честно, за такое тебя тоже надо было в статую превратить. Хотя что я говорю? У ближайшего села высажу, разбирайся дальше сама со своими демонами.

– Майкл, Габриэль мне ничего не обещал. Я специально пошла у него на поводу, чтобы ты смог выиграть эту битву. Тебе нужна была ярость – мое предательство тебе ее дало. В итоге Иванов повержен. А иначе бы все могло быть наоборот.

– Ой, да ладно! Я, конечно, поверил. Ты просто служила двум господам, не зная точно, кто выйдет победителем из схватки, верно?

– Нет. Я люблю тебя. И даже если мы сейчас видимся в последний раз, знай это. Как говорилось в финале киноверсии «Бегущего по лезвию бритвы»: «Мне плевать, сколько мы будем вместе. Кто живет вечно?»

– Очень пафосно…

Проселочная дорога кончилась, началось шоссе. Справа появился симпатичный коттеджный поселок.

– Вот, выходи. Надеюсь, там люди… Или зомби… А может, и те и другие. Но ты же маг, ты с ними разберешься. Воду только возьми, не забудь. Прощай, Кристина.

– До свидания, Майкл!

Она вдруг быстро поцеловала меня в щеку и вышла. Я даже не стал смотреть ей вслед, а вдавил педаль газа.