Формально считается, что этюд – это короткое произведение, написанное с целью развития и тренировки определенного технического умения пианиста. Как мы уже наблюдали в случае с Шопеном (2 января) и Скрябиным (16 января), композиторы частенько писали этюды для того, чтобы похвастаться своей технической изобретательностью и композиционным чутьем. Например, в 1852 г. Франц Лист опубликовал партитуру 12 исключительно сложных этюдов, для исполнения которых требовалась «трансцендентальная» техника. В 1915 г. Клод Дебюсси также опубликовал партитуру из 12 этюдов, в предисловии к которым писал, что «не стоит становиться пианистом, если у вас нет потрясающих рук». Каждый этюд он предварял комментарием о том, какую именно технику можно тренировать при помощи конкретного этюда или его части (например, хроматизмах или арпеджио). Сами этюды были революционными по мелодике и крайне сложными для исполнения. (Говорят, композитор писал их, слушая, как немецкие бомбы падают на французскую землю; они считаются шедеврами позднего периода его творчества.)

Написание и исполнение этюда действительно требует от композитора и пианиста высокого мастерства – которым, бесспорно, обладает наш сегодняшний герой, Николай Капустин, на творчество которого большое влияние оказала джазовая музыка.