Глава 2. Педсовет

Михайловская крепость Сентябрь 1125 года

Такого словечка, как педсовет, Филимон не знал, но созванное им собрание наставников именно таким советом и было. Филимон вдруг поймал себя на том, что здесь сильно не хватает Михайлы. Скрепя сердце приходилось признавать, что ему, умудрённому опытом десятнику, а потом и полусотнику, не хватает понимания. Этого никто, пожалуй, не то что не заметил – в дурном сне не заподозрил бы, но себе-то не соврёшь…

Неудача, чего уж там – полная причём, совсем как с Анной. И её тут винить не в чем – боярыня пыталась следовать его советам, а вот выходило из этого почему-то совсем не то, что надо. Или не совсем то, что надо. Но то дела бабские и боярские, мало Филимону знакомые, а потому опростоволоситься не так зазорно, а вот сейчас… Разве мало отроков он воспитал? А тут простая вроде бы задача – свести вместе двух сопляков – вылилась в драку, которая, как чувствовал наставник, сейчас втянет в себя и взрослых. Вон и Верка Макарова припёрлась, хоть и не звал её никто. Ишь, стоит в дверях, руки в боки, зубы сцепила, как и не Говоруха вовсе.

Наставник отвёл глаза. Непонимание – вот на чём сейчас поймал себя Филимон. Тем более что речь сейчас шла о Семёне. Как большуха – не обязательно боярыня, так и командир десятка младших, пусть и Лисовинов – не обязательно боярич. Разницу Филимон интуитивно понимал, да и наяву встречал, за жизнь многое повидал… А вот как поступить сейчас, не представлял совершенно. Кризис – такого мудрёного словечка Филимон тоже не знал, но вот чувствовать его – чувствовал. Похоже, что с появлением Михайлова городка в ратнинской сотне наступали новые времена, столетний уклад стремительно менялся, и как реагировать на это, полусотник не понимал.

– Проходи, не стой в дверях, – кивнула Верке боярыня Анна, одной этой фразой выбив из-под ног Филимона главенство на педсовете. – Ты ведь не против, Филимон?

Верка чуть помедлила, а затем прошествовала через горницу и плюхнулась на лавку рядом с вошедшим прямо перед ней Макаром. Вслед за ней в горницу просочились Лёнька с Алёхой, совершенно потерявшись в таком скоплении наставников, и тихонечко притулились у стены.

– А вы чего там стали? – рявкнул на них Филимон. – А ну, давай сюды, к столу.

– Стали там, как не родные, – заржал Прокоп. – Докладывайте.

– Про драку докладывайте, – увидев на лице мальчишек тень непонимания, подсказал Макар. – С самого начала. Пока без выводов, только суть.

– Свара началась ещё до того, как Тимофея приписали к младшему десятку, – начал Леонид. – По сути, так с самого начала, с первых посиделок. Зачинщик – Мартын Пустобрёх, он всех и завёл. Зачем – не ведаю, но то, что он знал, что делал – это точно. Мы с Лёхой тогда ещё в лазарете обретались, хорошо помню, что он заходил и про новичка спрашивал. Да и Красава говорила, что к ней подходил. На посиделках постарался ударить побольнее – узнал, что Кузнечик вместе с десятком боярышни гонцом бегал, так и приписал его к девчачьему десятку. Десяток боярышни Евлампии с посиделок ушёл, Кузнечик тоже, а за ним и складские.

– Вот стервец, – пробурчал Прокоп, – грамотно всё сделал. Вначале отсёк всех, кто ему мешает. И как додумался-то?

– Славомировичи же, – прогудел Тит. – Это у них в крови, тут ему и думать не надо было. Они у себя в Куньем так и вертелись.

– Ничего, значит, не закончилось. Надо же! – вроде как ни к кому не обращаясь, произнесла боярыня Анна. – Не зря мы Дарёну из Ратного на выселки убрали…

– Не зря, – согласился Филимон и опять развернулся к отроку. – А Тимофей что? На удар как ответил?

– Никак. Мимо ушей пропустил и больше на посиделки не приходил.

– Повёлся на подначку, значит, – хмыкнул Прокоп.

– Никак нет, господин наставник. Не повёлся, – не согласился Алексей. – Ему было всё равно.

– Поясни! – удивился Тит.

– Наставнику Макару про свару я доложил и про отношение Кузнечика к ней тоже. По его совету я Тимофея и подначил – надо бы решить дело как-то, чтоб не тянулось, иначе хуже будет, не только Пустобрёх, все насядут. Тимка только отмахнулся – мол, до той свары ему дела нет, в десятке Сенька за главного, вот пусть порядок и наводит. А посиделки к нему в кузню переехали, туда ещё и другие подтянулись… Там же не только мелкие сидят, – Лёнька смутился. – Ещё Юлька и Красава, и даже не лаются промеж собой. Там не лаются, – немного подумав, поправился он. – Если встречаются, словно друг друга в упор не видят. И старшие отроки бывают. Даже наставник Макар заходит.

– Доложил Макару, значит, – опять прогудел Тит. – По его слову, стал быть, смотрел.

– Не смотрел, – Леонид упрямо мотнул головой и, увидев одобряющий кивок Макара, продолжил: – Помогал. Наставник Макар нас учит, как младших видеть… – Лёнька вдруг запнулся. – Интересные у них там войны бывают.

Андрей бросил на Макара изучающий взгляд, Филимон хмыкнул.

– Учит, значит? Хорошо, что учит. А дальше что?

– Дальше? – Леонид задумался. – Дальше Тимофей оказался в десятке, но вне строя.

– И как, осерчал?

– Никак нет. Кузнечик в сторону от них отошёл, но зла не держит. Когда Сенькины гонцы принесли из кухни ножи точить, встретили их, как будто и нет ничего такого. Похоже, что Тимка в десятке учил то, что ему велено было выучить, а на остальное ему просто плевать. Сенькиным обидно получалось, ну, они и обиделись.

– Гордый больно? – поинтересовался Тит.

– Никак нет. Зряшной гордости нет, и нос ни от кого не воротит. Ему и в самом деле плевать, – Лёнька с недоумением пожал плечами.

Андрей пошевелился и тронул Арину за плечо, кивнув на Леонида с Макаром.

– А смотреть, кто как реагирует, тебя тоже наставник Макар учил? – перевела та.

Лёнька посмотрел на Макара, дождался кивка и бодро отрапортовал.

– Так точно, наставница Арина. Требовалось проследить, чтоб младшие оружно не полезли. Урядник Семён горяч больно, Мартын Комара на драку подначивал, а Тимофей… Кто его знает, что умеет. Я и не думал, что он Семёна вот так летать поучит. Но по-любому оружие убойное у них у всех имеется. Мало ли чего…

Боярыня Анна удивленно переглянулась с Ариной и выпрямилась.

– А дальше что? – перевела Арина нетерпеливый жест Андрея.

– Дальше из важных было два события. Первое – наставник Тит дал Кузнечику задание научиться стрелять. Самому. А в десятке гонцов началась свара.

– Да… похоже, я дуру спорол, – крякнул Тит. – Дык, кто ж знал? А у Семёна почему?

– Не очень хорошо понимаю, – ответил отрок. – По слухам, у гонцов все Семёнову руку держат, а то, что Пустобрёх наверх полез, не всем нравится. Что там случилось, не знаю, но утром на стрельбы Тихоня пришёл битым. И когда началась драка, младшие гонцы от неё отстранились. Получилось, что урядник вписался за Мартына, но его десяток этого не принял. Мартына, кроме Комара, не хочет никто.

– О как! А мне Тихон сказал, что о самострел стукнулся. А слухи откуда? – прищурился Тит.

– Все говорят! – наотрез отказался сдавать своих осведомителей Лёнька.

– Слыхал да и слыхал, – пришёл ему на выручку Макар. – Не стоит передавать пустое. Что Тимофей?

– Научиться стрелять сам Тимофей не мог, – пожал плечами Леонид. – Но отступаться не собирался. Похоже, он посчитал, что это задачка, как на арифметике, и её надо решить.

– Решил? – поинтересовалась Арина.

– Ага, – расплылся в улыбке Лёнька, но тут же поправился. – Так точно, наставница Арина. Вон, Лёху наставником в стрельбе подрядил. А как так получилось, мы и сами не поняли. Р-раз – и они с ним уже прицел мастерят и самострел доводят, а Алексей ему, значит, на стрельбу руку ставит.

– Неправильно это, обидно за него стало, – Алексей перехватил насмешливый взгляд Тита и покраснел. – И интересно у них там.

– Надо же, – крякнул Тит и поинтересовался у Макара: – Дурному хоть не учил?

– А то ты не видел, – вернул ему ухмылку тот. – Учить умеет. Это у него от отца, видно.

– А что Семён? – перебила обмен колкостями Анна, впечатлённая дотошностью Леонида в делах мелких.

– Урядник Семён в свару не вмешивался, считая, что это правёж между Кузнечиком и Мартыном. Наверное, не хотел, чтоб это стало делом десятка. Только Пустобрёх ему выхода не оставил.

– Поясни, – сосредоточилась на ответе отрока Арина. – Выхода из чего?

– Ну… – замялся Лёнька, стрельнув глазами на Макара… – Мне показалось…

– Показалось ему, – буркнул Тит. – Да не телись ты, каждое слово из тебя тянуть приходится. Говори, что думаешь, и не бойся. Вреда никому от того не будет. Мы вон тоже задачку решаем. По этой… арифметике. Ну и словечки у вас завелись, тошнит уже!

Макар ухмыльнулся и подбодрил ученика:

– Говори, не бойся!

– Нам показалось, что Пустобрёху Кузнечик не важен. Ему важно стать по правую руку боярича, вот он всё и затеял. Сразу за ним – Комар. У этого способностей никаких, драться он, конечно, горазд, да тупой больно. Если Мартын его не поднимет, стоять ему в конце строя. А так Мартыну только Тихоня соперник, вот они Тихона и отодвинули.

– Надо же, и получилось ведь, – неприятно удивился Тит. – На последних стрельбах Тихон от Кузнечика, как от прокажённого, шугался.

– Вот же досада, такой мелкий, а хлопот от него, – ни к кому не обращаясь, произнесла Анна. – Ну что за род такой?

– Гнать. Гнать немедленно, – твердо произнесла Верка. – На выселки, к Дарёне.

– Да погоди ты, – поморщился Филимон. – Гнать проще простого. Разобраться надо.

– Да чего разбираться, – начала заводиться Говоруха, – что, не видно, что Славомировы…

– А ну сядь, баба! – Филимон вдруг рявкнул так, что начавшая было подниматься Верка тут же шлёпнулась обратно. – Уймись! Никто твоего Тимофея гнобить не собирается. А и собирались бы – то дело его и десятка! – Филимон успокоился столь же быстро, как и вспыхнул.

Верка вроде опомнилась, видно, дошло, что не стоит палку перегибать – мужи-то их на совет пустили, но и погнать в любой момент могут, а потому она притихла на своём месте и преданно впилась глазами в Филимона. Тот оценил Веркино благоразумие одобрительным кивком и продолжил:

– Говорю ж вам, гнать – проще всего. Только это ничего не даст, не поймут они. Всё так и будет тянуться. Надо, чтоб они промеж себя всё сами уладили и к правильным выводам пришли. Иначе толку не дождёмся… – он снова развернулся к отрокам. – У вас всё? Ну, а сами что мыслите?

Леонид замялся, бросил быстрый взгляд на Макара и осторожно начал:

– Мы думаем, что ни боярич Семён, ни Тимофей не привыкли вести дел с одногодками, равными им по силам. Боярич командует в крепости просто потому, что он боярич, и никто того не оспаривает. Мы думаем, что Тимофей у себя был тоже за главного – уж больно привычно распоряжается.

– Командует? – удивился Тит.

– Не, не командует… Он никогда приказов не отдает, но все как-то делают, чего ему надо. И когда им командуют, он тоже не любит, хоть и терпит без разговоров. А с Семёном… Никто из них не понимает, как им вести себя друг с другом. Вот для того, чтоб они научились, Кузнечика, наверное, и поставили в десяток гонцов. Но только не на весь день, а только на половину, чтоб урядник над ним полной власти не имел. Но и по углам они разбежаться не могут, а значит, как-то это дело они промеж собой решить должны.

– О, как! – опять удивился Тит и тоже покосился на Макара – Сами дошли или подсказал кто?

– А знаешь, Филька, я тебе последний зуб отдам, если эти двое не решили, что ты мальцов специально стравил, чтоб боярич твой свои зубки поточил, – задумчиво пробурчал Прокоп и остро глянул на отроков. – Али не так?

Анна и Верка тяжело переглянулись. Лёнька, поймав их взгляд, дёрнулся. Положение спас Алексей, бодро отрапортовав:

– Никак нет, господин наставник. Свару начал Мартын Пустобрёх по своему хотению. Никто из наставников касательства к тому делу не имел.

– Надо же, прям-таки никто. И откуда вам про то ведомо? – Филимон прищурился и хмыкнул. – Правильно вы решили. Вполне мог бы и столкнуть лбами, коль совсем бараны, и польза от того была. Да сядь ты, баба! – снова осадил раскрывшую было рот Верку. Та хоть и старалась изо всех сил сдерживаться, но вот такого не выдержала. – Сказано ж тебе, не вмешивался никто. Да и как вмешиваться – неясно.

Макар положил свою ладонь поверх Веркиной.

– Охолонь, я сказал.

– А неча… – начала было она в запале, но тут уже вмешалась Анна:

– Тихо, Вера! Давай послушаем. Промеж собой потом разберёмся.

Верка кивнула, уже спокойно глянула на Анну и сжала Макарову ладонь.

– Бабы, – хмыкнул Прокоп. – Дай волю, так такого сразу напридумают…

– Да что тут придумывать! – Филимон скривился. – Всё у нас в крепости как не у людей, что боярыни, что бояричи, что сопляк этот ваш. Свести я их хотел, это правда – рыкнул он. – Поперво, Сёмка наш боярич, конечно, да только, прости уж, Аннушка, ещё вчера коров пас. А про Кузнечика и не скажешь, что в слободе жил – вон, купчата туровские и те попроще. Думал, сойдутся, чему-то научатся, оба. А во-вторых, дополняют они друг дружку очень крепко. Говорить нечего, Сенька очень хорош в строю, но Кузнечик столь же хорош вне строя. Вместе им надо быть, черти б их побрали! А сейчас и наказать-то никак.

– А с чего это никак? – удивился Прокоп. – Розог отведать да в порубе посидеть. Всего делов-то.

– А кого пороть собрался, Прокопушка? – не удержалась Верка и стрельнула глазами на Анну. – Всех али по выбору?

– Пороть? – задумалась Анна. – Обозлятся, причём все, и поротые и не очень. Так? – спросила она отроков.

– Ну, в общем… – смутился Лёнька, явно не решаясь ответить откровенно.

– Значит, обидятся, – прокомментировала Анна. – А как ты их потом сведёшь?

Андрей бросил свой кнут на стол.

– Пороть дело нехитрое, – перевела Арина. – Михайлу, помнится, один раз выпороли. А в этот раз чего получить надобно?

– Да я вот тоже не понимаю, чего наставники добиваются. Видно же, что отрок мастеровой, чего он у вас позади строя ходит? Что, работы ему нет? Так у меня есть – вон, приданое девкам пусть делает. И роду польза, и он внакладе не останется, – заключила боярыня.

Верка задумалась, а Андрей в центр свернутого кругом кнута хлопнул свой нож. Арина посмотрела на Андрея, потом перевела взгляд на Верку.

– А что, иначе чем мастеровым, вы своего сына не видите? Может, тогда в обоз его?

Верка набычилась:

– Не мастеровой, а мастер! Чем это плохо? Что, в Ратном среди воев мастеров нет?

– Н-да… – протянул Филимон и обратился к Макару: – Ну, а ты чего скажешь?

– А что ты у него спрашиваешь? – поднял голос Тит. – Чего ты вообще от нас хочешь? Сидим тут дурнями и мелем, что ни попадя. А как по мне – так нечего с ними возюкаться. И не таких обламывали и в строй ставили. Много чести соплякам! Всыпать хорошенько да поучить уму-разуму. Нашли цацу! Поднял руку на боярича – должен научиться разумению.

– Да нельзя нам этого приблудыша трогать! – в сердцах рубанул Филимон. – Аристарх наказал…

Верка опять было набрала воздуха, но Макар придержал её за руку. У Андрея сузились глаза, и он неотрывно смотрел на Филимона.

– А нельзя, так не темни! – хлопнул по столу рукой Тит. – Наразводили тайн с Аристархом, так и решайте сами. От нас чего хотите? Решить то, не знаю что? Так не в сказке, чай, живём. Нельзя говорить, так просто скажи, что с засранцем делать, и дело с концом.

– Хотите послушать? Ну, хорошо, послушаете… – Филимон уперся тяжёлым взглядом в Макара. – За этих двоих отвечаешь? В свою руку берёшь?

– Отвечаю, – Макар глянул на ошалевших отроков. – Беру.

– Ну, глядите, – отроки поёжились под взглядом наставника. – Раз уж вы в это дело ввязались, так придётся и дальше идти. Только глядите, за ваш язык вот его голова слетит.

– Так чего сказать хотел? – оборвал паузу Прокоп. – Сидишь, стращаешь тут. Почему наказывать их нельзя?

– Не их – его. Кузнечика вашего. Аристарх строго велел не трогать. Вообще. А нельзя потому, что у нас вокруг крепости медведи с лешаками чуть не в открытую бродят и следов не скрывают. Мы вон по ихним землям прошлись, как считаете, почему к нам гости в ответ до сих пор не заглянули? Ушла ведь сотня, и Младшая стража ушла. Сейчас только захотеть – всё дымом пойдет, и пепелища не останется.

– Но когда сотня уходила, Корней знал, что делал? – Анна вцепилась руками в стол.

Андрей переводил глаза с Филимона на Макара, а про мальчишек и говорить нечего – в глазах, больше похожих на две плошки, светилось осознание: живы они вообще непонятно почему.

– С сотней вообще хрень получалась. Уйти Корней не мог, потому что ответа из-за болота ждали. А не уйти тоже не мог, поскольку князь бы потом спросил, чем сотня таким важным занималась, когда ляхи по княжеству, как у себя дома, бродили. Н-да… Не вовремя ляхи объявились. Хоть так, хоть эдак, получалось, что конец сотне наступил.

А ушла сотня потому, что Тимофей здесь. Очень уж им важен этот малец. В землях боярина Журавля не всё ладно. Да что говорить, там сейчас всё так плохо, что они нам его под охрану отдали. Ну, и лешаки эти, что вокруг крепости бродят… Пока Тимофей здесь, они его, а заодно и нас охраняют. Втихаря, прежде всего, чтоб свои не видели. Ну, а если случится что… Крепость уже к утру дымом пойдёт.

В горнице наступила ошеломленная тишина.

– Только и это ещё не все, – продолжил Филимон. – Мы по тем землям ходили, что узнали? Что боярин ихний тьму доспехов наклепал. Тьму! А дел куда? Продал? А если не продал, а отдал? Журавль-то по весне за этим вашим Кузнечиком лично приедет. Как думаете, сам явится или тьму доспешных с собой возьмет?

Андрей медленно кивнул.

– Они хотят договориться, – произнесла Арина. – Почему-то не с руки им воевать, иначе заложника бы не дали.

Филимон скривился.

– Заложник… Он, может, и заложник, да только смысла в том нету. У них там, за болотом, ещё и охранная сотня есть. Наше счастье, что она летом совсем другую сторону ихних земель охраняла. Не заложник Кузнечик теперь, а Лисовинова родня. Вот Лисовинов лешаки сейчас и охраняют. А охранная сотня у слободы, по ту сторону болота обретается.

– Как так? – удивился Тит. – Целая сотня неясно где шлялась, пока мы ихний городок на щит брали?

– А вот так! Сказано нам было, что не будет тут той сотни. И где нурманам засаду обустроить, нам тоже подсказали. Знал бы, во что нас эта ведьма втравила, удавил бы сразу, не посмотрел бы, что волхва.

– А Тимка-то мой, чем он так важен? – задала мучающий её вопрос Верка.

– Да кто ж его знает? – Филимон пожал плечами. – Мы вот по заболотью ходили, много узнали? Да чего там, вы вот с Макаром, почитай, за родителей ему! Много он вам сказал?

– Так мы и не спрашивали ничего, – растерялась Верка. – Про родню, конечно, спросили, а чем занимался с дедом – и так понятно. Да и некогда было – сами видели, как всё вертелось.

– А мы спросили. Медведь про слободу ихнюю, откуда Тимка родом, слова по капле цедит, а сам смеётся, нечисть лесная: у Тимофея, мол, спрашивайте. Так мы и спрашивали. Про всё узнали – и как жеребёнка лечили, и почему кузня сгорела, и как они с лешачатами подрались. Про мечи вот тоже рассказал. И что компас умеет делать, только не тут, а там, дома. Хороший такой мальчонка, всё рассказывает, ничего не скрывает, Дядька Медведь сказал же ему рассказать, вот он и говорит. Да и наших сопляков учит – всё, как велено. Только одна беда – мы понятия не имеем, что у него спрашивать, только и остаётся, что сказки его слушать. В них хоть что-то ясно.

– А серебро у них откуда, он сказал? – поинтересовалась Анна.

– А как же! Из Острога возят. Крепость такая, там нурманы сидят, – старый наставник очень похоже передразнил Тимку. – Ты вот Тит, сопляк, говоришь. Цаца, говоришь. Хорошо у тебя язык подвешен, что твое помело. А сам, как этот сопляк, рассуждать можешь? Слова выстроить, людей просчитать? Для того я Сеньку к нему и вел – наш-то деревня деревней, хоть и старается боярич, а тут есть с кого пример брать. Да ты вот на этого погляди, – Филимон кивнул на Лёньку. – Всего ничего он возле мальца трется, а слова научился плесть – заслушаешься.

Филимон выдержал паузу, которую Михаил, не сомневаясь, назвал бы театральной, ухмыльнулся и задал вопрос:

– Ну что, услыхали? Полегчало? Должно было полегчать, раз теперь всем всё ясно. Давайте решать.

– Да чего тут решишь, – дёрнул себя за бороду Прокоп. – Мы тут ничего не нарешаем. Надо ждать, пока Корней вернется, вот они с Михайлой потом и решат. А пока сидим, как мышь под веником, и не шуршим понапрасну.

– Не пойдет, – тряхнула головой Анна. – Сейчас надо думать, а то потом такую кучу себе на голову накопим, что ни мы, ни Мишаня с Корнеем не разгребут.

Андрей потянулся к своему ножу и легонько, не поцарапав стол, перечеркнул круг, который образовала его плеть, разделив его на части. Арина задумалась, а потом сообразила.

– Если мы не можем решить, что делать со всем сразу, то задачу надо делить и решать по частям, – Арина в упор посмотрела на Верку. – Вот ты спросила, чем Тимка так важен. Я как-то видела, как Михайла своих ближних в шахматы играть учил. «Вот эта пешка, – говорит, – фигура дохлая и маленькая. Но может такую клетку занять, что мимо неё хрен кто пройдет». Кузнечик наш сейчас и есть такая пешка, и клетку он занимает такую, что нас всех защищает.

– Стало быть, тут нам ничего решать и не надо? – поинтересовался Тит.

Андрей покачал головой и ткнул рукой в сторону вжавшихся в стенку отроков.

– Надо. Потерять такую пешку очень опасно, – не согласилась Арина. – И даже не в том дело, что убьют его или умыкнут. Сам завтра скажет: «Надоело мне тут, дядька Медведь. Забери меня отсюда», клетка опустеет, и кто мимо неё пройдет, одному Богу известно. А если не пройдёт, а займёт? Надо узнать, что это за клетка, на которой стоит Кузнечик. Вот пусть отроки и узнают.

– Вызнавать, а потом докладывать? – скривился Лёнька, который совершенно не так представлял себе службу под командованием наставника Макара. – Как-то…

– Не вызнавать, – остановила его Арина. – Выяснять. Слышали же, Тимофею велено рассказывать, что спросят. Просто считают, что мы не догадаемся. Вот вам догадаться и надо. Вы к нему ближе, поймёте легче. Нам уже трудно.

– А чё понять-то надо? – недоуменно почесал макушку Алексей.

– Прежде всего – кто таков. На кого его учат, кем стать должен, не сейчас, а когда вырастет, – поставила первую задачу Анна и усмехнулась. – А от того и дальше плясать начнём. Слышали же, что наставник Андрей велел – не всё за один раз, частями разбираемся. Это ясно?

– Ага, – кивнул Леонид. – Это понятно. Сначала выяснить, что он должен делать, а потом можно спрашивать, как он будет делать и что для того надо.

– Молодцы, – похвалила боярыня мальчишек, и те ощутимо приободрились. – Только это не всё. Вторая задача для вас – это охрана.

– Кузнечика? – уточнил Алексей.

Анна покачала головой.

– Всех троих, – и в ответ на вопросительный взгляд уточнила: – Семён, Евлампия и Тимофей. В первую очередь вы охраняете этих троих, с ними вы всегда. А вообще – на вас забота обо всех младших. Просто больше некому. А для того помимо занятий они должны быть вместе. Это понятно?

– Так… С боярышней всё ясно, они и так в кузне, когда занятия заканчиваются. А Семён как? Он же с Тимкой… ну, пусть не на ножах, так и не того…

– А это уже ваша забота, как их «того», – усмехнулась боярыня. – Взялись помогать наставникам, вот и действуйте. Это вы решаете сами, а советуетесь… Вот хотя бы с наставником Макаром. Ну, а если случится что, то хватаете всех, кого сможете, и… И что дальше – тоже с наставниками решите. Придумать – это уже их задача.

– Дельно, – Филимон с удивлением выслушал решения, которые предложили Анна и Арина. – Сенькин десяток и сам соберётся, а остальную мелочь… Хм…

– Веденя, – напомнил Прокоп. – Ведениных не забывай. Подумаем, всех спрячем. Да и лешаки прикроют, если что. Надо же, это решили. Ещё что?

– Ещё младший десяток, – проявила собственную инициативу Арина и, увидев непонимание на лицах наставников, пояснила: – Маршировать-то они у нас маршируют, и драться их учат, и стреляют хорошо. Но так любой десяток обучают. А вот быть Лисовинами их никто не учит. Сами как могут, так свои дела и решают. А это, получается, тоже опасно. В молодости дел наворотят, до старости не разгребут.

Анна кивнула.

– Это да. В семье вражды быть не должно. Хорошо хоть сейчас заметили, а так… Если не считать воинской справы, так выходит, что у нас девок поведению обучают лучше, чем мальчишек. Этих, похоже, вообще никак не учат. А письмо и счет вообще забросили. Кто займётся?

– Ну, сыном-то ты сама, небось, займёшься, – подал голос Тит. – А то, как бояричей обучать, мы тем более теряемся.

Боярыня стрельнула глазами на ехидного наставника, но на подначку не повелась.

– С детьми буду говорить сама, – ответила она совершенно серьёзно. – А вот с отроками должен кто-то из воинов. Макар, возьмешься? Ты ведь нам тоже уже не чужой. Да и с Тимофеем тебе работать.

– Почту за честь, боярыня, – совершенно серьёзно, в тон Анне ответил Макар, слегка сжав Веркину руку.

Сама же Верка сидела ошарашенная: она только сейчас начала осознавать, что, пусть и краешком, но вошла в семью сотника, и именно поэтому – а не потому, что прибежала заступиться за своего Тимофея! – именно поэтому она сейчас сидит здесь и принимает участие в делах семьи. А её Макар? Макар, выходит, дядька-пестун для всех младших Лисовинов? Верка вконец растерялась. Это требует немедленного обсуждения с бабами на кухне, решила она. Сегодня же вечером! Вот только… Только надо хорошенько подумать, что там можно говорить, что нельзя, а что и нужно. Про дела семьи просто так трепаться не след.

– О, как! И это решили, – удивился Прокоп. – Ещё что осталось?

– Да на сегодня всё вроде, – ответила Арина. – Разве что с дракой-то делать будем?

– Вот ещё, нашли трудности, – пробурчал Прокоп. – Лёнька, а ну бегом к гонцам. Зови обоих, и Сеньку, и Кузнечика. И ещё, если этот, Мартын, что-то вякнет… Хм… а он точно вякнет… В общем, урезонь его. Только чтоб не насовсем. Нет, кнут ты тут оставь и так справишься. Алёха, подстрахуй его, на всякий случай.

* * *

– Разреши доложить, господин наставник! Урядник Семён и мастер Тимофей по твоему приказу доставлены! – доложил вернувшийся через пару минут Алексей.

– Доставлены? Пусть заходят, – кивнул Прокоп. – Пусть к столу подойдут. Леонид, что Мартын?

– Всё как ты сказал, господин наставник, – Леонид проигнорировал хмурый взгляд Семёна. – Раскрыл рот, получил под дых, упал под ноги, сейчас дышать пробует.

– Говорил что?

– Я не слушал, господин наставник, и сам тоже ничего не говорил.

– Вот это правильно! А ты не кривись! – рыкнул Прокоп Семёну. – По моему приказу то сделано. Тебе урок, и ты его сейчас понять должен. Не поймешь – быть твоему Мартыну ещё не раз битым. Докладывай!

Семён вытянулся, собрался уже было отвечать, но его взгляд зацепился за сидящую во главе стола очень недовольную мать. Недовольную ИМ мать. Сенька вдруг сдулся. Он шмыгнул носом, но тут же выпрямился и, глядя в глаза Прокопу, отчеканил:

– Виноват, господин наставник! Драку с унотом Тимофеем затеял я. Потому готов нести наказание.

«Вот это да! – Тимка круглыми глазами посмотрел на расслабленно откинувшегося к стене Андрея и чуть улыбнувшуюся Арину. – Чего творится-то? Сенька вину на себя взял? А с чего тогда в драку полез? Почему поменялось-то? Из-за Ельки?»

Тимка вспомнил тот долгий взгляд, что Семён бросил на сестру, когда их позвали в горницу.

«Может, и из-за Ельки. А ещё из-за боярыни, вон как она на него смотрит. Но только этого мало. Похоже, влетит-то ему за двоих, так что тут ещё что-то. Но мне-то что сказать, если ничего не понятно?»

Беглый взгляд на родителей… да, наверное, уже точно родителей, показал, что мама Верка помочь ему тут точно не сможет, у неё, похоже, другая забота, вон как с боярыней переглядывается, а папка Макар сидит с каменным лицом и встревать прямо сейчас явно не собирается. Значит, задачку решать должен Тимофей. Он открыл уже было рот, чтобы вставить и свои пару слов, но его перебил Прокоп.

– Драка ваша сейчас никому не интересна. Знаем мы про неё поболее вашего, и всё, что надо, она нам уже сказала. Если и вам любопытно, так ту драку разрешили, только никому в голову не пришло, что в неё ТЫ полезешь. Нам интересно, в чём вы оба виноваты. Для начала ты, – кивнул он Семёну.

Вот теперь настала Сенькина очередь делать круглые глаза. Почему-то ему казалось, что наставники должны были вести себя как-то по-другому. Ну, там, наорать, хм… нужник выгрести на пару с этим… Могут ещё розог всыпать – Мишка, говорят, тоже получил как-то. Да и Кузнечик вечно чешется, видать, знаком не понаслышке. Вроде бы то, что взял вину на себя, мать одобрила, а раз так, то вопрос закрыт. Чего они хотят-то?

– Ничего не понимает, – вздохнул Тит. – Вот куда его такого? Хоть с десятка снимай.

«Оп-паньки! – чуть не подпрыгнул Кузнечик. – С десятка снять! А Сеньке-то сейчас прилетит совсем по-взрослому. Не, так не пойдет. Только чего они хотят-то?»

Но главное Тимофей уже понял. За свою недолгую жизнь мальчишка умудрился повстречаться с несколькими достаточно серьёзными наставниками, и, несмотря на то, что все они – отец, дядька Журавль, дед, Юрка, грек Фифан – были разными, у них всех была одна важная общая черта. Игра. Все они играли со своими учениками, это Тимка знал точно из подслушанного однажды разговора.

– Понимаешь, просто так наказать младшего можно, но чаще всего это мало что даёт, – объяснял отец Юрке. – Голова у младшего устроена так, что он всё оценивает не как «правильно – неправильно», а как «справедливо – несправедливо». И в этом важно не только то, за что наказывают, но и то, кто наказывает. Наказывать младшего с пользой для дела может только тот, кто с ним играет. Тогда младший учится очень быстро. Для него важно не только то, что он виновен, но и то, что он виновен именно перед тобой.

И сейчас, глядя на собравшихся в горнице наставников, Тимка отчетливо унюхал: дело запахло Игрой. Тут уже совершенно не важно, за что тебя поставили пред ясны очи. Правила у этой игры совсем другие, чем когда просто играешь с тем же взрослым на улице. Могут и большую вину простить, и за малую всыпать так, что мама не горюй. Всё зависит от того, как ты сможешь сыграть. Тимка обвел взглядом собравшихся.

«Вот, значит, как? Все на одного? Не, на двоих… Ладно, прорвёмся. Жаль, Сенька Игру не понимает. Главное тут, чтоб не начал доказывать, что он прав в той драке или виноват. Они про неё уже и думать забыли. Им главное сейчас, как ты урок понимаешь».

– А твоя в чём? – спросил Тимку Прокоп.

«Ага, ожидаемый вопрос. Правда, не придумал, что ответить. Ладно, сейчас сами скажут».

– Напал на урядника, – сглотнув, ответил Кузнечик.

– Ещё один дурень, – отозвался Тит, и, увидев недоумение у обоих отроков, пояснил: – Ты не напал на урядника, ты поставил его в такое положение, когда ему пришлось на тебя напасть. Но то дурость твоя и незнание, как поступать. А вина ваша в чём?

Тимофей и Семён покосились друг на друга, но промолчали. Андрей постучал кнутовищем по столу.

– Кто в вашем десятке главный? – озвучила вопрос Арина.

– Семён, – буркнул Тимофей. Андрей покачал головой.

– Не верно. А ты что скажешь?

– В любом десятке главный урядник, – ровно ответил Семён.

– Хорошо, – кивнула Арина и продолжила: – Кто может разрушить власть урядника?

– Десяток, – ответил Семён, но, увидев отрицательный жест Немого, поправился: – Ну, кто-то из десятка.

– Не верно, – продолжила наставница и обратилась уже к Тимофею. – А ты что скажешь?

Тимка задумался. Похоже, он начал понимать, чего от них хотят наставники.

«С властью даже дядька Журавль играть остерегается, он даже на папку ругался, что легкомысленно к старшинству относится. Значит, именно тут Семён и накосячил. Хм… Не, раз нас двоих тут поставили, значит, оба и накосячили. Только я-то в чем? Я во власть тут не лезу».

– Власть урядника первее всего разрушит сам урядник? – предположил он.

– Не, ну ты погляди на них, – делано удивился Тит. – На двоих как раз одна голова получается. А не подскажете нам, кто может не дать уряднику разрушить его власть?

Тимка и Сенька переглянулись и чуть ли не хором ответили:

– Урядник.

Немой медленно кивнул и указал кнутом на Тимку, а потом на Семёна.

– Так в чём вина Семёна? – спросила у Кузнечика Арина.

Тимка поразмыслил.

«Ага, прям сейчас я вам и скажу, что Семён десяток профукал. Хренушки!»

Он быстро стрельнул глазами на Арину и Тита.

– Я помог уряднику Семёну упустить власть над десятком, – выдал он, честно глядя в глаза Титу.

Арина чуть улыбнулась, Андрей дёрнул головой.

– Опять двадцать пять, – произнёс отчего-то развеселившийся наставник Тит и продолжил игру, обратившись к Семёну: – Ну, а ты что?

– Я разрушил власть в десятке, – и, повесив нос, совсем тихо добавил: – За такое отнимают командование.

– За такое во взрослом десятке, бывает, и убивают, – прогудел Прокоп. – Смотря что десятник наворотить успеет. Ты вот в драку полез, а значит, контроль над своими людьми потерял полностью. А за спиной у тебя, между прочим, десять унотов с самострелами стояли. Хорошо, Лёнька и Лёха своё дело знают, а то был бы сейчас тут не Кузнечик, а ёжик.

«Так вон куда дело шло? Вот отчего наставники перепугались: если бы в драку кто другой полез, так гонцы бы и не дёрнулись, а так ведь могли и вправду ёжиком сделать. Меня, похоже, пронесло, а Сенька за такое и правда слететь может».

– Ну, ошибся, с кем не бывает, – пробурчал Тимка, ковырнув носком пол, и попытался съехать к теме урока, отвлекая наставников от оказавшейся стрёмной ситуации. – Так понял же.

– Ошибка? – удивился Филимон. – Ошибка, значит. Вот боярич сделал ошибку, и его уноты тебя таки положили. Завтра сюда придёт Медведь, что мы ему скажем: звиняй, ошиблись? Ну так он и ответит – ну да, ну да… И к утру тут останется только пепелище. Ошибка командира – она хуже предательства. Да любого десятника спроси, да вот хоть здесь – помните вы свои ошибки?

Прокоп покачал головой.

– После того как первый раз посмотрел в глаза матери, которая сына похоронила, понял, что ошибки у меня нет. Есть вина. Сейчас вы вдвоем чуть крепость дымом не пустили. Это ошибка или вина?

– Вина, – не поднимая глаз, прошептал Семён.

– Не вина – преступление. Вы оба повелись на мнение сопляков из своего десятка. Ну ладно, Кузнечику простительно, он новик, порядков не разумеет. Но ты-то должен был это понимать. Ты не слушать их, ты командовать ими должен. Ясно тебе?

«Поплыл урядник. Плохо. Не того от нас ждут. Поплывем оба, получим вдвойне. Вытаскивать его надо».

– Ага… нельзя, чтоб хвост вертел собакой, – пробурчал он и, шмыгнув носом, неожиданно признался: – Только я б тоже повелся. Э… было дело… – и он опять непроизвольно потер ягодицу.

– Драть вас надо, – прокряхтел Тит, отследив движение. – У Тимофея, вон, долгая память, до самой задницы достает.

– Главного вы не поняли! – продолжил Прокоп. – Человеку умному нужна власть, а дураку достаточно её признаков. Вон, Мартын ваш решил признаки власти себе добыть, и что, много добыл? Один удар под дых – вот и вся цена его потугам. Дурень думкой богатеет – как раз про таких. Они считают, что если обладают признаками силы, то могут указывать тем, кто этой силой владеет. А настоящая власть – она в делах.

Прокоп ненадолго задумался.

– А дурни вы не потому, что драку затеяли и между собой делиться начали. «Будешь делать, что я говорю», – передразнил он Семёна и переключился на Тимофея: – «А ты в мои дела не лезь!» Дурни вы потому, что власть вам добывать не пришлось, она у вас изначально была. А вы оба, дружненько так, её Мартыну за пустые слова отдали. Ну и что с вами делать после этого?

«Приплыли. Тут не отбрешешься. Обвинение в своём праве, говаривал дядька Журавль. И чё теперь?»

Тимка и Сенька неожиданно для себя переглянулись.

– Готовы принять любое наказание, – выразил общую мысль Семён.

– Готовы они… – пробурчал Прокоп. – Ну, раз готовы, так и получайте. Власть не просто так даётся, а только ради дела. Без него это и не власть даже, а так, самодурство какое-то. Почему не использовали? Значит, до ДЕЛА вам никакого дела нет. А раз так… – Прокоп глянул на Филимона. – Урядник Семён! Тебе, пока Младшая стража в походе, в десяток передали оружейного мастера. Ты им воспользоваться не захотел, стало быть, Кузнечика мы у тебя из десятка забираем, у него сейчас другой работы полно будет. Только это не всё. Ты и твой десяток должны показать такую же стрельбу, как и Тимофей. Он смог, значит, и вы должны. А как – это теперь ваше дело. По результатам боярич Михаил и решит, оставить тебя на командовании или нет. Теперь Тимофей. Тебя поставили в десяток, в котором служат только Лисовины. Ты с ними стать своим не захотел. Стало быть, из строя ты выбываешь. Как и на каких правах ты теперь в воинский род войдёшь – то теперь тоже не наша забота. По твоим делам Михайла и решит, когда вернётся. Всё решили, никого не забыли?

– С Мартыном что делать? – прогудел Тит.

– Нам? Ничего, – ответил ему Филимон. – Сможет он после такого подняться – хорошо, нет – слабаки в роду не нужны. Дела родни в десятке пусть боярич Михаил решит. А вот дать ему подняться или в землю втоптать, это вон пусть эти двое решают. Для чего им власть дана, они теперь знают. Вот и посмотрим.

В дверь осторожно постучались.

– Узнай, чего надо, – кивнул Тит Леониду, и тот ужом выскользнул за дверь. Вернулся он, впрочем, почти моментально.

– Со стены передают, из лесу человек вышел. Близко не подходит, на крики не отвечает. Стоит, ждёт. Вооружен мечом. Лука нет. В руках котомка. Одет, как разведчики Якова – в пятнышку.

Анна с Ариной напряглись. Макар поглядел на Филимона.

– Интересно, по чью душу? По нашу или Аристархову? – пробурчал он. – Пойду, погляжу.

У двери Макар чуть задержался.

– Вот что, Андрей. А пошли ты со мной сходишь. Мало ли там кто. Да и лучше, если тебя тоже знать будут.

Андрей кивнул, поднимаясь из-за стола, глянул на Арину и последовал за Макаром.

– У боярыни нет вопросов? Тогда, Семён, дуй к своим, строй их на обед, – распорядился Филимон. Тимофей, останься. О твоей работе поговорить надо.

– Ну, а ты свою вину понял? – поинтересовался Филимон, когда Семён вышел из горницы.

– Никак нет, дядька Филимон, – сменил обращение тот, мгновенно уловив настроение наставников.

У старого полусотника поползли вверх брови.

– Поясни, – потребовал заинтересованный Тит.

– Свою ошибку я понял: место обязывает. Так дядька Журавль говорил, только мне непонятно тогда было. Дома у меня всегда было привычное место и привычные обязанности, оно и не понималось. А когда всё поменялось, так дела и вовсе съехали куда-то, трудно понимать, у вас тут всё не так. В общем, место надо держать, а сам ты на него стал или доверено кем-то – то дело десятое. И Лёнька тож самое говорил, только я не понял. Только это ошибка, а не вина. У нас дома две ватаги – моя, из мастеровой, и Медвежонкова, из лешачьей. Я в лешаковскую командовать не лезу, у них свои коники в голове, мне там и развернуться негде. В Сенькину команду мне вмешиваться тоже не след. Ну… неправильно получится.

– А чего ж ты тут с Семёном вину, почитай, разделил? – удивился наставник. – Чуть не рыдал, так каялся.

– Ну, сначала я считал так, – сморщился Кузнечик, – мне вражда с десятком нужна? Не-а. Я с ними по полдня игра… Э… делом занимался. Важным, – Тимка смущенно подтер нос. – Внутри десятка вмешиваться мне тоже не стоит. А как Семён себя ставить будет, если знает, что он виноват, а я прав? Обидится, и опять Мартын подлезет. Не надо оно мне.

– Ишь ты, сначала, – прищурился Филимон. – А потом что поменялось?

– Дядька Журавль говорил, что у победы всегда есть папа с мамой, а поражение всегда сирота. А раз надо дружить, свою победу надо делить на всех – она только больше станет, а часть их поражения всегда взять себе, оно тогда меньше выходит… – Тимка опять потянулся к заднице, но, уловив насмешливый взгляд Тита, отдёрнул руку. – Дурака сваляли оба, значит, и отвечать обоим. Ну, вот так как-то…

– Надо же, посчитал он… – пробурчал из своего угла Прокоп и вдруг рявкнул: – А то, что это теперь ТВОЙ десяток и что если вам всем будет поручено через ворога пробраться и весть доставить – придётся сдохнуть, всем сдохнуть, а доставить? Это ты посчитал? Ну и как вы будете делить вот сейчас: кто прямо тут лечь должен, а кто дальше прорываться, ты тоже посчитал? Ну, и кто первый – Мартын или Комар?

Вины он своей не понимает! – возмущённо продолжал наставник. – Это де-ся-ток. Он или возвращается почти весь, или его хоронят почти весь. Ты Яшкин десяток видал? Что тебя привёз? Всегда вместе. А Кузькиных оболтусов? Учудить и почище тебя могут. Но и они вместе. Это ты гонцов в Ратном в деле не видел. Они тоже вместе. Только ты один позади строя всё ходишь да вины своей не видишь. Надо же, свалился тут нам на голову. Нет в этом деле победы, ни у тебя, ни у Семёна, а стало быть, и делить нечего. Ясно тебе?

– Ясно, – ответил Тимка и, подумав, добавил: – Но кому оставаться, ведь Семён решает, не я?

– Правильный вопрос, – ухмыльнулся Тит. – А оставит он кого? Правильно, чужого. Вот теперь бери и считай.

– Ну да, – мальчишка скривился. – Вот теперь точно ясно.

Филимон ухмыльнулся.

– Ну, ясно так ясно. Что у тебя с работой? – внезапно перевел он тему разговора.

– Первая работа, что дядька Андрей дал, в рисунке готова. Если настав… – споткнулся на полуслове Тимка, – …если тётка Арина рисунок одобрит, то можно начинать камни пилить.

– Что пилить? – удивилась Анна.

– Камни. Со старого браслета бирюза. Её там много наляпано, а виду никакого, потому что камень формы не имеет. Как нашли, так и поставили, разве что блеск навели.

– И что ты хочешь сделать? – осторожно поинтересовалась Арина.

– Там четыре больших камня и россыпь ещё. Большие распилить так, чтоб получилось восемь, тоже больших, но поплоще. Один пойдет на перстень. Ещё два на серьги. Ещё один на зарукавье. Остальные четыре пойдут на ожерелье, только обточить их надо. Там получится один слёзкой, один круглый, ещё два лепестками. А мелочь пуговками обточить и осыпью вставить… – Кузнечик пожал плечами. – Вроде красиво всё ложится.

– Чем-чем мелкие обтачивать будешь? – заинтересовалась Анна.

– Э-э… Скорее, как. Пуговками. Пуговицами то есть, – пояснил он. – Форма такая, как у монетки, только не плоская, а выпуклая немного. А пуговицы – как на одёжку нашивают, ну знаете, если на ворот на пуговку петля накидывается, то ворот не расстёгивается.

– Пуговки, значит, – задумалась Анна. – Вот что, подойдёшь ко мне сразу после ужина, я тебя с Софьей познакомлю. Вот ей про пуговки и расскажешь. И про узоры для вышивки, если знаешь.

– Подойду, – с достоинством кивнул Кузнечик.

– А как ты камни пилить собираешься? – поинтересовался Тит. – Долго, небось?

– Диском да наждаком, – отмахнулся Тимофей. – Кость на прицел так и пилили. Бирюза помягче будет. За день порежем. Шлифовать дольше – дня три, может, четыре. Ещё проволоку приготовить, дня два, наверное. Ещё пару дней на сборку. За восемь дней должен управиться.

– Так быстро? – удивилась Анна.

– Так медленно, – не согласился Тимка. – Деда с папкой за три дня делают.

– А остальная работа? – поинтересовалась Арина. – Что у тебя ещё?

– Прицел надо нормально закрепить. Ещё, наверное, придётся делать, Лёньке и Алёхе так точно… – Тимофей с сомнением поглядел на Филимона. – Младшему десятку тоже, скорей всего. Им наказание такое определили, что без подгонки частей у самострела и без прицела не справятся, наверное. Значит, придут?

– От вас зависит, придут или нет, – пробурчал Филимон. – Что ещё?

– Змеи на стрельбу. Прицелы почти целиком Алексей делать умеет. Складские делают змеев, за ними папка Макар приглядывает. Две штуки готовы уже, сегодня склеят и сушить до утра. Раскрашивать их как надо? Под мишень?

– С пятаком и языком? – заржал Тит. – Нет, не надо, оставь как есть.

– Херувимов изобразить сможешь? – задумчиво поинтересовалась Анна. – На праздник какой запустить или вот Младшую стражу встретить, когда вернутся?

– Тогда больших надо! – у Тимки загорелись глаза, но, перехватив взгляд Прокопа, он деловито спросил: – Пузыря побольше можно?

– Принесёте и покажете, сколько надо, – мигом просёк смысл вопроса Филимон. – Дай вам волю, всё вынесете.

«Надо же, быстро учится наставник. В слободе под это “можно” мы полсклада и вынесли, пока дед прочухал».

– Ещё что-то? – поинтересовалась Анна.

– Кузню прибрали, ножи уже Лёнька с Алёхой точат. – Тимофей задумался. – Всё вроде.

– Хорошо. Как завершишь работу для крёстной, всю остальную раскидаешь по тем, кто может её сделать. А тебе будет три большие работы, за которые отвечать лично тебе.

Тимка подозрительно посмотрел на Филимона. Что-то ему подсказывало, что вольница прямо сейчас и закончится. И хорошо если интересную работу дадут, а то опять придумают маршировать строем.

– Первая твоя работа… – Филимон пожевал губами. – Гонец от Младшей стражи прибыл. Досталось им крепко под Пинском. Раненых много и покалеченных немало. Вот об увечных и речь. Отвоевались они. Хорошо, если выживут, а иные и жить не захотят. По молодости-то увечье страшно воспринимается. Вот хотя бы Андрея взять… К-хм… Возьмёшься за них? – упёрся в Тимку взглядом старый наставник. – Научишь? Делу, ремеслу, чтоб и думать не могли, что жизнь закончилась.

Все взгляды скрестились на Кузнечике.

– А они захотят? – Тимкин взгляд оторвался наконец от беспрерывно крестящейся и что-то шепчущей мамы Верки. – Я научу, только если они захотят. Любава про папку Макара такие страсти рассказывала, говорила, и впрямь жить не хотел.

– Захотят, – припечатал Прокоп. – Жить надо. Да и привыкли они слушаться: что скажешь, будут делать. А там, глядишь, ремеслу обучатся, не пропадут. Да и у тебя, я слыхал, интересно, весь лазарет, сказывают, наперегонки твои уроки выполняет. Главное, ты захоти.

Кузнечик коротко кивнул.

– Сделаю.

– Вторая твоя работа – учить грамоте младших.

– А если… – засомневался Тимка.

– У них «если» не будет. Это приказ, и будут сидеть и учиться. Если, конечно у тебя нету никаких «если». Твои берёсты я видел, грамоте и счету обучен. Договор?

Тимка опять кивнул.

– Третья твоя большая работа – это наказы боярыни Анны. Суть, что ты и раньше делал. Серебро мы по сусекам наскребём, но девок в Туров по весне должны достойно отправить. Достоинство рода. Теперь и твоего рода. Договор?

– Договор, – подтвердил Тимка и задумался. – Сам не успею.

– Учи и заставляй делать. А право приказывать… – Филимон обвел глазами присутствующих, дождался согласных кивков, ухмыльнулся на приложившую к груди руки и часто кивающую Верку и продолжил: – Право приказывать мы тебе даём, наставник Тимофей… Данилов? – Верка закивала ещё чаще. – И где надобно, поможем.

– Ну, раз всё решили… – Филимон напоследок завозился на лавке. – Леонид, Алексей, свободны. Ведите наставника в трапезную. И да, арест с Тимофея снят, больно много дел у него. Но если отчебучит чего, наказывать будем, как надо. Всех троих.

– Слышь, Кузнечик, – донесся из-за двери голос Леонида, – а тебя дома на кого учили?

– На комиссара, как папку, – спокойно ответил тот, выходя на улицу вслед за Алексеем.

Анна медленно перевела взгляд на Филимона.

– А что, – вкрадчиво поинтересовалась она у обалдевших наставников, – так тоже можно было? Просто задать прямой вопрос, а не ходить вокруг да около.

Наставник Филимон вдруг почувствовал, как густо краснеет. Впервые, наверное, за последние двадцать лет.

– Осталось узнать, что такое этот комиссар, – ни к кому конкретно не обращаясь, а просто возведя очи к потолку, пропела Арина. Отставной полусотник в последний момент сдержал рвущееся на волю короткое, но ёмкое слово для характеристики этого безобразия и привычным жестом полез в бороду.