ГЛАВА 7
Совещание
Я проснулся от ощущения чьего-то присутствия. Первый раз такое, обычно сплю крепко.
— Станислав…
Главный дознаватель! Скажите, какая честь!
Я сел, зазвенев цепями, как Кентервильское привидение.
— Простите. Я разбудил вас.
Конечно! Чего приперся вообще!
— Я лишь хотел сказать, что… Знаю, что вы не виноваты.
— Откуда? — мрачно усмехнулся я.
— Я разговаривал со Светланой…
— Как она там? — перебил я.
— С ней все в порядке, не беспокойтесь. Ее в замке нет.
— А где она?
Трибунальщик замялся.
— У меня дома.
Оп-па! Вот даже как? И как же это понимать?
Не могу объяснить, что я почувствовал. Пауза затянулась, и дознаватель поспешно добавил:
— Не поймите превратно, Станислав. Просто ей лучше быть подальше отсюда. Она вне подозрений, и в этом шеф со мной согласен.
— Я рад.
Я действительно был рад за Светку. Камера — не подходящее для нее место. Но сердце предательски дрогнуло…
— Так что же она… сказала?
— Я понял, для чего вам нужна была вымышленная анкета.
— И для чего? — пожал я плечами.
— Простите, что говорю это, поскольку вы не просили. Вынуждают чрезвычайные обстоятельства.
Он присел на край топчана и произнес:
— У вас комплекс неполноценности. Вы склонны преувеличивать собственные недостатки. Поэтому и образ создали… почти идеальный.
— А вы в моей душе читаете или как? — разозлился я.
Какое твое дело, а? Облеченный властью пингвин.
— Нет. В сущности.
— В сущности — что?
Он не сразу понял вопрос. Потом до него дошло.
— Нет понятия «душа». Это придумали поэты и священнослужители. Есть сущность. И в ней все видно.
— Если вы можете увидеть человеческую сущность и понять, что я не совершал преступлений, почему же вы меня здесь держите?
Дознаватель тяжело вздохнул.
— Не могу переубедить шефа. Он не эссенциалист.
— То есть он не видит паутину? А вам, своему сотруднику, он что, не доверяет? Ведь паутина — это объективный показатель, как я понял?
— Да, но… только для тех, кто ее чувствует.
Полный атас.
— И что мне делать?
— Я за этим и пришел. Я очень хочу вам помочь, Станислав. Но и вы должны помочь мне.
— Послушайте…
— …Артур.
— Очень приятно! — не удержавшись, хмыкнул я. Король Артур снизошел до простых смертных. Жалко, стол в камере не круглый, а то отметили бы.
Главный дознаватель никак не отреагировал на мою реплику, и мне стало стыдно. В конце концов, босс здесь он.
— Артур, а вашему Севе вы не хотите помочь? Вы же сказали: он может погибнуть.
— Группа уже готова для перехода в Долину. Сейчас аналитики решают, через какой канал это лучше сделать.
— Долина — это…
— Мы так называем ваш мир.
Ну да, похоже. Земля, Долина… Силиконовая.
— А Петер говорил — нефтяной рай…
— Это сленг. Но вернемся к вам, Станислав. Во всей этой истории мне не понятен один момент. Почему Сева решил, что он ваш друг?
— Но вы же сами сказали, что в нем — часть моей сущности.
— Да. Но он же вас никогда не видел. Память, заложенную в нем, он считал своей. Почему на пристани он назвал вас другом? Он должен был воспринимать вас как незнакомого человека.
— Ну, тут уж я вам не могу помочь. Я ведь совершенно не разбираюсь ни в вашем конвертировании, ни в сущностях. Если уж вы сами не знаете…
— Так могло произойти только в том случае, если вы общались раньше. Это еще одна причина, по которой Первый подозревает вас. Хотя он видит, что вы у нас раньше не были.
— О, господи! — вырвалось у меня. Ну хоть ты разбейся! — Да не мог я с ним раньше общаться! Я же его придумал! Вернее, думал, что придумал. Тьфу, чушь какая.
— Станислав, это не шутки!
Он вздохнул и поднялся.
— Не хотел говорить, но… Боюсь, это ваш единственный шанс оправдаться.
Как-то здесь холодно. И пуговица верхняя давит…
— Я… там кувшин опрокинул нечаянно. Воды можно?
— Да, вам сейчас все принесут. А я позже зайду.
Он направился к выходу, но у самой двери обернулся:
— Подумайте, пожалуйста. Важна любая мелочь.
Да иди ты уже! Спаситель, бля.
Артур вышел, оставив меня в одиночестве.
* * *
Субботнее утро еще не наступило, когда Первый спустился в библиотеку. Артур, сидящий над пухлым фолиантом, был так поглощен его содержанием, что даже не шелохнулся.
— Ну что, миротворец, нашел оправдательный приговор? — добродушно спросил Циферблат, подходя вплотную.
— А?
Артур вздрогнул и покраснел: ключ от книгохранилища выдавался только с разрешения начальства.
— Прошу меня извинить, шеф…
— Ладно, не имеет значения. Все равно ты скоро займешь мое место.
— Я не смогу.
Первый усмехнулся.
— А кто сможет? Эдуард никогда не вернется, Михал слишком молод, Алекс не отличит правого от виноватого, Петер… Он незаменим на своем месте. Или ты хотел бы видеть первой леди Трибунала Марту? А может быть — Анну? Про остальных даже не заикаюсь, им еще рано.
— Я тоже — всего три года.
— Дело не в сроках, Артур. Ты справишься. Только ты.
— Кто же будет Главным дознавателем?
— Назначь Анну, у нее должно получиться.
— Она злая.
Первый расхохотался.
— Решай сам тогда. На этой должности слишком добрые не приживаются.
— Да, это так. Почему вы вдруг заговорили об этом, шеф?
Первый задумался, хмуря лоб.
— Не знаю, Артур: я не маг и даже не корректор. Предчувствие. Только я тебя умоляю: не развали мир! Я так долго его берег.
По лестнице сбежал Петер:
— Шеф, аналитики прибыли.
— Идемте!
Циферблат быстрым шагом направился к выходу.
Дознаватели последовали за ним.
* * *
На экстренном совещании кроме троих представителей Трибунала присутствовал директор Института преобразовательной физики и один из аналитиков-портальщиков. Все пожали друг другу руки.
— Что с каналом, докладывайте.
Первый включил экран, появилась динамическая карта. Аналитик высветил небольшой участок над водой вблизи выдающейся в море скалы.
— В данный момент портал здесь. Как мы и предполагали, он пересекает бухту, смещаясь по диагонали. Счетчики фиксируют коллатераль диаметром около пяти с половиной метров и протяженностью предположительно метров восемьсот.
— Такая огромная брешь? — покачал головой Циферблат.
— Да. Хотя она медленно, но верно сужается.
— Катер пройдет, как я понимаю?
— Не думаю, что это хорошая идея. По ту сторону портала может не оказаться воды. И есть вероятность упереться в стену.
— В стену?!
— Да, в стену обычного здания. Там же город. А коллатераль постоянно движется.
— А с суши совсем никак?
— С суши? С серпантина, если только. Через пару часов портал захватит полуостров. Но после изменения рельефа там достаточно сложно проехать…
— Сложно или нельзя?
— Можно. Но все равно…
Аналитик посмотрел на Артура и замолчал.
— Необходимо присутствие мага, вы хотите сказать?
— Желательно.
— Так, может, я один? — вмешался Артур.
— И что ты один сделаешь? Глупостей не говори. Во-первых, с собой нужно брать Латушкина, во-вторых, — экстренный отряд. Что с перекрестками?
Заговорил директор института.
— Ни с одним из известных портал не соединен. Но это абсолютно точно не самостоятельное образование. Это ответвление природной коллатерали, и связь с перекрестком должна быть. Контора, где числился Щемелинский, также была нами исследована самым тщательным… Ох, Макс, не знаю я! Там спецы сидят, куда нам до них. «Здравствуйте, проходите, вот, пожалуйста, лицензия, у нас все законно»…
— Там — спецы?! А вы тогда — кто?
— А мы — законопослушные.
— Да… твою мать, ты что говоришь?! Есть там смещение пространства или нет?
— Не нашли. Наверняка экранируют. Поэтому счетчики и молчат. Но это единственно возможный вариант. Не через технический же портал Дэн ходил из мира в мир!
— Да, это надо умудриться. Глеб, ты уверен, что других каналов нет?
— Да конечно уверен, было бы странно, если бы они до сих пор…
— Я не понимаю, куда ты смотрел! Ведь это же ваш бывший филиал.
— Просмотрел. Виноват.
— А с виноватыми у нас что делают?
— Лишают диплома! — в один голос ответили все четверо.
— Всех бы вас в портал к ядрене фене, лоботрясы! — с досадой откликнулся Первый.
— Невиновные не сгорают, — подхватил дружный хор.
— Поиздеваться решили? Значит… — Циферблат обвел взглядом собравшихся. — Вооружаемся, берем экстренный отряд, берем нашего нарушителя и идем в Контору. Надеюсь, попасть через портал к перекрестку наши навигаторы способны?
— Конечно, — за всех ответил Артур.
