Стеклянные стенки кабинета были наглухо занавешены жалюзи, делавшими его, пожалуй, единственным, кроме туалетов, непрозрачным помещением на этаже, и такая секретность, конечно, не могла не вызывать любопытства рядовых сотрудников «Стройтреста». Что за отдел помещался напротив кабинета Потапова? Бухгалтерия? Сбыт? Транспорт? Павел никогда не интересовался такими подробностями, но вот уже в который раз с неудовольствием ловил на себе любопытные взгляды из-за стеклянных стен. Не занимая никакой должности в фирме и не участвуя в ее коммерческой деятельности, но имея свободный доступ в кабинет «самого главного инвестора», Павел с Федором наверняка были объектами сплетен и слухов, которыми не мог не полниться современный густонаселенный офис.

Павел вздохнул. Филиппыч, наверно, прав: когда-нибудь «этот бизьнес» выйдет Земному отделу боком. И даже отдельный вход в фирму прямо с улицы через собственную проходную не спасет. Но пока «Стройтрест» платил за аренду корпуса, деваться было некуда. Даже ассамблейщики протестовали как-то вяло, а услугами пользовались, наоборот, активно. Как ни странно, «экзотические» земные товары пользовались в ветвях определенным спросом.

Нагруженный этими мыслями Павел совершенно машинально свернул в сторону нижнего лестничного пролета. Отсчитал два раза по двенадцать ступенек и только в вестибюле перед турникетами пропускной системы сообразил, что собирался вовсе не сюда. Секунда ушла на размышления, не нужно ли ему чего-нибудь на улице – например, глотнуть свежего воздуха после Совбеза и задушевной беседы у шефа… Павел с сожалением качнул головой и попятился к лифтам. Сначала дело, свежий воздух после.

Он уже нажал кнопку, когда вестибюль потряс оглушительный окрик: «Стой!» Еще не чувствуя никакой угрозы, Павел обернулся. И на миг остолбенел, несмотря на все свои рефлексы и постоянное ожидание опасности…

Мобильная группа, должно быть, только вернулась из патруля: два интая, два атланта и гиперборей. И теперь все пятеро в различной стадии боевой готовности неслись на Павла, потрясая молниями, размахивая мечами и прыгая через турникеты. Охрана вестибюля на их фоне выглядела такой же обескураженной, как и землянин.

Чтобы убрать руку с кобуры лучемета, потребовалось огромное усилие воли, но недоразумение не должно было превратиться в бойню… А еще через миг выхватывать оружие было уже поздно. Жест землянина не остался незамеченным воинами, и столкновение получилось жестким.

…Удар…

…Падение с пресеченной попыткой группировки…

…Новый удар…

А когда острая боль в затылке прогнала полуобморочную тьму и заставила все-таки открыть глаза, перед носом маячило острие почти прозрачного от вибрации клинка. Легкий нажим, и гиперборей протолкнул бы меч через череп землянина, дробя кафель под его затылком…

Очень осторожно Павел набрал в грудь воздуха. И очень осторожно осведомился:

– Ну и какого дьявола?

На заднем плане набегали ничего не понимающие стражи вестибюля. В лицо тыкалась пара лучеметов. Со стиков атлантов в шаге от Павла стекали силовые жгуты, намертво перехватившие руки и ноги.

– Ле-ежи ти-ихо… – проклокотал гиперборей своей вибрирующей гортанью. – Ору-ужи-ие?..

– Лучемет справа, «Гюрза» слева, – подсказал Павел, по-прежнему не решаясь шевелиться. Беглый осмотр лиц результатов не дал, никто из напавших знаком ему не был.

Один из инков нагнулся и бессовестно обшарил бока.

– По-одни-имите… – распорядился гиперборей, отступая на шаг.

Атланты повели стиками, и землянин ощутил, как за «связанные» кисти его поддернули вверх. На секунду он повис, словно на веревке, потом ноги его коснулись пола. Но руки так и остались воздеты к потолку.

– В чем дело?! – Охранники наконец подоспели к месту потасовки – оба оказались атланты. – Кто старший группы?

– Ме-еченосец второй ступени Марутта, – проговорил гиперборей, переставая вибрировать, но не убирая клинок от груди землянина. – Вызови коменданта здания, необходимо оформить задержание.

– И про Потапова не забудь, – напомнил Павел. – Ты белены не объелся, меченосец? Нападение на сотрудника Земного отдела. При свидетелях. Не боишься ступень себе понизить?

– Молчи, Головин, – отозвался гиперборей, он явно знал, с кем имел дело. – Говорить будешь на трибунале Ассамблеи. Не представляю, как ты оказался в здании раньше нас, но ответить тебе придется сполна.

– Комендант сейчас будет, – произнес один из охранников.

– Потапов тоже, – добавил второй. – Задержанного пока можно поместить в карцер.

В этом тесном помещении с классической тюремной дверью сразу за стойкой приемки в вестибюле Павлу уже доводилось бывать. И никакой охоты попадать туда снова хотя бы и на пять минут у него не было. На помощь ему неожиданно пришел Марутта:

– Пока нет необходимости. Он вполне безопасен.

– Тогда можно хоть опустить руки? – спросил землянин. – Кисти затекают…

Начальство появилось быстро. Незнакомый инка, Потапов и почему-то господин Уний – все они уместились в одном лифте, едва выйдя из которого шеф мгновенно перешел в атаку:

– Господин Карамаякси, я заявляю решительный протест! Почему подчиненная вам мобильная группа нападает на моих людей? Да еще прямо в стенах Ассамблеи! Господин Уний, прошу вас свидетельствовать о вопиющем нарушении устава и правил внутреннего распорядка! Немедленно прикажите освободить Головина!

Атлант с видимым удовольствием осмотрел «подвешенного» Павла, но против правил пойти не мог.

– Я пока вижу задержанного, а не вашего сотрудника, господин Потапов. И если основания действительно веские…

– Мы расстались с Головиным пять минут назад, никакие основания за это время возникнуть не могли!

– Пять минут? – повторил меченосец Марутта, нахмурив брови. – Как долго вы были вместе до этого?

– Все утро! Какое конкретно время вас интересует?

– Пятьдесят семь минут назад мы предприняли попытку задержания этого человека, – отчеканил гиперборей. – Мои воины могут свидетельствовать. Будучи обнаруженным, Головин открыл огонь на поражение, после чего воспользовался незарегистрированным артефактом и скрылся. В перестрелке пострадал слуга Посейдона Палимут.

Павел скосил глаза – предплечье одного из атлантов группы действительно было перевязано уже промокшей красным повязкой.

– Чушь! – объявил шеф. – Не знаю, с кем вы сражались, но Головин в это время был на заседании Совета безопасности. Господин Уний?

Глава Миссии неохотно кивнул. Если бы была хоть малейшая возможность отказаться от свидетельствования в пользу землянина, он бы это сделал. Но кроме него, на Совбезе были еще посол империи и слуга Общины.

– Я подтверждаю, – выдавил Уний сквозь зубы. – Должно быть, вы были введены в заблуждение, командир.

Гиперборей немного растерянно оглянулся на своих воинов.

– Опустите оружие и освободите землянина, – произнес Карамаякси свои первые слова за все время беседы, но его Павел оказался рад слышать больше, чем всех остальных. – Этот инцидент явно заслуживает расследования, – добавил комендант, поворачиваясь к Потапову. – Два часа назад операторы процессора действительно засекли несанкционированную трансвероятностную активность. Группа убыла на проверку сигнала и действительно докладывала о боевом столкновении…

– Конечно, без «паузы»! – обронил шеф.

Инка лишь развел руками, не пытаясь опровергать очевидное.

– Это был не слишком населенный район. Возможно, удастся обойтись без зачистки.

– Один раз без зачистки, потом другой… – Шеф даже фыркнул от возмущения. – Вы слышали о том, что и у стен бывают уши? Через месяц таких действий город будет полон слухами.

Господин Уний холодно улыбнулся, безошибочно угадав, кому именно были обращены последние слова.

– К сожалению, – произнес он, – Ассамблея пока еще не готова пойти на ваши условия использования «паузы» Земного отдела, которые вы любезно изложили в предложенной сегодня резолюции.

– Ну что же, – шеф возвратил атланту холодную улыбку, – я рад, что вы хотя бы поспешили ознакомиться с этой резолюцией… Что же касается расследования, господин Карамаякси, то я подниму этот вопрос на ближайшем же заседании. Полагаю, господин Уний присоединится ко мне и поучаствует в создании сводной следственной комиссии. Как обычно это и происходит.

Атлант коротко поклонился и, резко развернувшись, двинулся в сторону лестницы, не желая больше находиться в компании землян даже в лифте. Комендант сделал знак командиру мобильной группы. Тот – остальным воинам, и все они удалились в противоположный угол вестибюля к дверям дежурки. Охранники вернулись за стойку к своим нехитрым способам убивать время за газетой или чашкой кофе.

А земляне лишь переглянулись без слов.

– Что это было, Паша? – произнес шеф. – Попытка провокации?

Тот пожал плечами.

– Разве что в расчете на мое сопротивление… И все же – нет. Слишком грубо, не станут они для этого мобильную группу использовать. Разве что вся троица сговорится…

– Не сговорится. – Шеф качнул головой. – Во всяком случае, не так быстро. Ладно, проехали. Ты куда шел-то? Вот и давай действуй. Гиперборейская затея с билетами меня очень беспокоит – это сейчас самое важное.

Павел напрягся и вспомнил, куда шел. Подумал и нажал кнопку лифта. Третий этаж атлантов не так уж и высоко, но шагать по ступенькам с головной болью… Шеф куда-то незаметно исчез, и в кабину Павел вошел один. Затылок он все-таки разбил прилично, за воротник уже стекла теплая липкая струйка – вот и повод заглянуть к медикам.

Бюрократия атлантов давно стала притчей во языцех, и когда они устроили на своем этаже второй пропускной пункт, никто особенно не удивился.

– Слушаю вас. – Дежурно вежливый тон девушки за стойкой приемки не смог обмануть землянина, без должных оснований попасть на территорию Миссии ему было бы не суждено. И слуга Посейдона за спиной приемщицы был тому гарантией. – Цель визита?

– Медицинская помощь, – выдал Павел.

– Ваше имя и расовая принадлежность?

– Павел Головин, человек, Земной отдел.

Девушка кивнула и на секунду прикрыла глаза. Уточнила:

– Вы не записаны на прием?

– Нет. Но у меня…

– Врачи принимают только по предварительной записи. – На стойку перед Павлом лег испещренный мелкими графами бланк. – Заполните, пожалуйста. Вам повезло, у доктора Октавима только что освободилось место на будущей неделе.

Павел пробежал глазами по бумаге. Имя, раса, код ДНК в троичном выражении… Отпечатки пальцев и ментослепок. Заполнять его придется около часа.

– Экстренные случаи у вас тоже по заявкам? – хмуро уточнил он.

– Скорая помощь осуществляется немедленно, – охотно уведомила атлантка. – Но к этому виду услуг относятся только заболевания, непосредственно угрожающие жизни, а также боевые ранения. Только для сотрудников Ассамблеи, разумеется…

– Отлично, – сообщил Павел. Он слазил пятерней за шиворот и продемонстрировал приемщице окровавленную ладонь. – Вызывайте бригаду. Или мне надо грохнуться тут у вас в обморок?

Девушка медлила лишь секунду. А может, и не медлила. Все-таки мгновенная связь с начальством – незаменимая вещь, когда необходима срочная консультация.

– Вам нужны носилки? – немного иронично уточнила она. – Или вы пройдете вслед за воином?

– Пройду, – согласился Павел.

Слуга Посейдона встал со своего места и приглашающе распахнул внутреннюю дверь.

– Ваш временный пропуск. – Атлантка протянула землянину бумажку. – Не забудьте, что стоимость услуг будет вычтена из страховки.

Насчет страховки Павел не был уверен – шеф не упустит случая вытянуть из ассамблейщиков компенсацию. Но не спорить же из-за этого с приемщицей. Кисло улыбнувшись, он кивнул на прощание, сморщился от приступа головной боли и шагнул вслед за атлантом на территорию Миссии.

Это только на первый взгляд кажется, что целый этаж – это много. А когда оказывается, что на нем нужно разместить весь бюрократический аппарат Миссии, казарму для воинов мобильной группы, несколько гостиничных номеров для не имеющих квартир в городе гостей из родной ветви… Плюс выделить помещения в распоряжение Ассамблеи – архив, спецхран артефактов и госпиталь традиционно располагались у атлантов, – получается, что одного этажа катастрофически мало. Должно быть, поэтому госпиталь состоял из одного кабинета с двумя врачами и одной палаты, служившей по совместительству лабораторией и операционной. Хорошо хоть медикам атлантов не было нужды резать своих пациентов.

Воин распахнул дверь кабинета и отступил. Павел вошел. Оба врача были заняты, один – инком, другой – гипербореем. Хорошо иметь неограниченные страховки. Этак можно не только инфаркт, но и геморрой подлечить задарма…

– Снова Головин, – произнесла с сильным акцентом ближайшая атлантка. – Не удивлюсь, если скоро буду работать только на вас.

Павел скромно потупился. Что ни говори, а в этом кабинете он был не самым редким гостем. Зачастую поступая к тому же в бессознательном состоянии.

– Сегодня я ни при чем. Неспровоцированное нападение…

– Да-да, знаю. – Врач согласно качнула головой, – У вас по-другому и не бывает…

Она скомкала плотное облако голубого света, что держала над головой инка. Один за другим сдернула с пальцев металлические – орихалковые? – наперстки.

– На сегодня все, уважаемый. Если боли в шейном отделе продолжатся, запишитесь на следующую неделю. Повторим сеанс.

Так ни слова и не произнеся, краснокожий кивнул и, высокомерно косясь на землянина, покинул кабинет.

– Боевое? – осведомилась врач.

– Как обычно, – вздохнул Павел. – Затылок. Неопасно, но болит сильно…

– В палату, – скомандовала атлантка, распахивая дверь смежной комнаты.

Градобор был здесь. Главный дознаватель сидел в электрическом кресле на колесиках. На правом подлокотнике кресла лежал некий артефакт, в сиянии которого была намертво зафиксирована рука гиперборея. Взгляд его, устремленный в окно, был тосклив, как теплый до слякоти серый зимний день за стеклом.

Потом Градобор среагировал на шум и повернулся… Какое счастье, что при нем не было меча!

– Тихо, больной! – строго выговорила врач. – Вам нельзя так резко двигаться… Головин, садитесь сюда.

Под красноречивым взглядом сохранявшего молчание гиперборея Павел приблизился и сел на указанную койку. Атлантка сложила руки каким-то замысловатым образом и провела ими над его затылком.

– Что-то скромно сегодня, – прокомментировала она. – Раньше без черепно-мозговой и не поступали.

– Неправда! – оскорбился Павел почти искренне. – Три недели назад – переохлаждение и пара царапин на груди.

– Инфицированных и токсифицированных! – обрезала атлантка, доставая из стенного шкафа что-то вроде большого комка спутанных металлических нитей, потрескивающих электричеством.

– А вот в прошлом месяце…

– Ожог второй степени, перелом ребер, поверхностные ранения, – отчеканила врач. И – показалось с размаху – припечатала металлическую «губку» к пострадавшему затылку. – Сидим и ждем. Через десять минут зайду – сниму.

– Да я мог и вообще не приходить… – буркнул Павел ей в спину, но дверь палаты уже закрылась.

Терпеливо дожидавшийся этого момента Градобор повел джойстиком на подлокотнике кресла и развернулся лицом к Павлу. Тот отвел глаза. Но через секунду поднял их снова и твердо встретил взгляд гиперборея. Если он и чувствовал какую-то вину за руку главного дознавателя, то это не было поводом отказываться от задуманного.

– Ну и к чему этот спектакль? – произнес Градобор. – Говори, что тебе нужно, или уходи.

Павел хмыкнул и насупился.

– Не уйду. Десять минут – ты же слышал.

– Тебе и впрямь пробили голову? Опять?

– Да уж постарался ваш меченосец! Налетел у лифта, как шальной!

Градобор очень быстро справился со своим лицом – выражение мстительного удовлетворения задержалось на нем лишь на миг.

– Зачем он это сделал? – произнес главный дознаватель.

– Да черт его знает. – Павел пожал плечами. – Говорит, что перепутал с кем-то… Как рука?

Градобор покосился на свое предплечье. Новое предплечье.

– Обещают, что будет как прежняя. Пару недель только физраствором подкачивать…

Павел вздохнул.

– За каким дьяволом тебе понадобилось его ловить! – выговорил он с чувством, и гиперборей не стал переспрашивать, что именно. Только уточнил:

– А тебе – кидать?

Павел секунду смотрел ему в глаза, затем поднял руки.

– Ладно, дурак… Сдаюсь. Есть пара вопросов.

– Говори, – произнес главный дознаватель, похоже, ни секунды не сомневавшийся, что землянин пришел не за медицинской помощью.

– Сперва хочу напомнить кое-что. – Павел склонил голову набок, оценивающе осмотрел собеседника. – Хочу напомнить, как один гиперборей обещал кое-что одному землянину…

– Я понял, – перебил Градобор, пошевелив скулами. – Говори дальше…

– Патомский кратер, – брякнул Павел. – Что вы о нем знаете?

Показалось, или гиперборей действительно вздрогнул при этих словах?

– Почему я должен… – начал было он и осекся, отведя глаза. – Я прошу понять, Павел. Даже во исполнение долга… Даже нарушив слово… Я далеко не обо всем вправе говорить.

Павел вздохнул. Произнес, отвернувшись к окну:

– Я тоже не вправе, Градобор. Прежде всего не вправе лгать своим же… Но Ассамблея так и не узнала, откуда у меня взялся камень ящеров, о твоем брате-отступнике, о позоре Общины… Это не угроза, я отлично понимаю, что ты можешь убить меня, не вставая с кресла, хотя бы этой ручкой от джойстика. Но все же я еще раз напоминаю тебе о долге и о том, что мне, возможно, еще предстоит отвечать на новые вопросы о камне, когда смарры снова пустят его в дело.

Градобор задумался на целых три секунды. Потом произнес:

– Почему ты считаешь свой вопрос настолько серьезным, что я должен преступить свои обязательства перед Общиной?

– Это ты мне скажи. Ваши сегодня спустили заказ на билеты до Бодайбо. Ты ведь знаешь, где это, не так ли? И зачем понадобился самолет, если у краснокожих можно попросить «летатель»?

– Самолет? – На миг Павлу показалось, что Градобор удивлен еще больше, чем шеф, когда тот узнал о билетах. – Летняя тьма, и всего-то на два дня из коллегии отлучился! Раздолбаи… – Он вдруг осекся и моментально сменил тему: – Не могу я ничего сказать, Павел, во всяком случае, пока ты не имеешь доступа к сто пятому файлу седьмого раздела базы. Проси в качестве долга что-то другое.

– Ну что ж, спасибо и на том, – пробормотал землянин.

На большее у него времени не осталось, за дверью послышались шаги атлантки.

– Кстати, о твоем затылке, – сообщил вдруг Градобор. – Спроси еще раз у воина, почему он напал на тебя.

– Его комиссия спросит, – нахмурился Павел. – А в чем дело?

– Так, деталь одна… – Главный дознаватель поморщился, будто решая, говорить или нет. – Как-то месяц назад в коллегию поступил сигнал, что тебя видели шатающимся вокруг фабрики. С фотоаппаратом в руках – мол, периметр снимал. Я проверил и забыл: у тебя было железное алиби на указанное время. А теперь вот думаю… Не слишком ли часто тебя стали путать в последнее время?

Ответить Павел ничего не успел – дверь распахнулась, и атлантка широким шагом проследовала в палату.

– Ну-с, больной, – жизнерадостно произнесла она. – Показывайте, что тут у нас…

Без всякого сожаления и деликатности она содрала «компресс» с затылка, и Павел громко зашипел, когда за железной губкой потянулись волосы.

– Ой, какие мы нежные, – проворчала врачиха. – Не болит ведь уже.

Павел осторожно наклонил голову вперед-назад, повертел в стороны. И признался:

– Не болит. Спасибо.

– Спасибо твоей страховке, – меркантильно поправила атлантка. – Если будешь получать боевые с такой же частотой, голод Миссии в ближайшее время не грозит.

Павел натянуто улыбнулся и двинулся к двери. На пороге обернулся – гиперборей внимательно смотрел ему вслед, словно и правда решал, не запустить ли в землянина ручкой от джойстика.

– Просьба одна, – проговорил Павел. – Насчет всяких «стали путать»… Выйдешь отсюда, загляни к творцам. Пусть проверят свой прогноз недельной давности.

Градобор подумал секунду и молча кивнул.

– Я постараюсь выйти побыстрее, – уведомил он.

– А вот на это я бы не рассчитывала, – объявила атлантка. – Еще сорок четыре часа покоя, или мы не подпишем гарантию на протез…

Павел вздохнул и закрыл за собой дверь палаты. Должно быть, врачи всех рас одинаковы – когда речь идет о деньгах и страховке, им плевать даже на здоровье пациента…

На выходе из кабинета его ждал тот же охранник. Без слов Павел позволил отконвоировать себя к выходу с этажа и, перекинувшись парой слов с вежливой приемщицей, покинул территорию Миссии.

На лестничной клетке он остановился, облокотившись на перила. Камера наблюдения в углу не скрываясь нацелила на него объектив. Ерунда, эта камера безобидна, в ней нет микрофона. Павел извлек из кармана штатную ассамблейскую трубку и отлистал записи SIM-карты до строчки «IT-центр». Еще секунду поколебавшись – все-таки запросы в базу данных Ассамблеи строго учитываются, – он нажал вызов.

– Ай-Ти-центр-вторая, – дежурная скороговорка хоть и с легким гиперборейским акцентом, но по-русски. Все верно, номер определился, абонент установлен. Но процедура непреложна. – Ваше имя и расовая принадлежность?

Павел представился. Раз уж это все равно неизбежно, лучше набраться терпения. В ответ телефон противно пискнул в ухо – землянин сморщился, но вытерпел. Трубка была самой обычной, за исключением встроенного датчика GPS, и что давал этот звук с точки зрения идентификации личности, было совершенно непонятно. Но результат каждый раз был налицо.

– Подтверждено, – изрекла «вторая». – Ваш запрос?

– Файл номер сто пять седьмого раздела базы данных Ассамблеи, – процитировал Павел по памяти. – Проверка доступа и краткое содержание.

Секунда ожидания, еще одна…

– В доступе отказано, – уведомила «вторая». – Сведения о запросе будут переданы в распоряжение Совета безопасности. Новый запрос?

Не утруждая себя ответом, Павел отключил аппарат. По крайней мере в одном Градобор не соврал – такой файл в базе имелся, и он действительно был секретным. Интересно, шеф имеет соответствующий допуск? И если нет, как быстро сможет его получить? Впрочем, повторное обращение к файлу вызовет уже не просто вопросы – подозрения. А попытка добиться официального разрешения может занять неограниченно долгое время. У бюрократии Ассамблеи есть на такие случаи безотказные методы.

Торопливо спускаясь с третьего этажа на первый, Павел благополучно пролистал номер Потапова и остановился на записи «Филипп. Моб.». Соединение произошло как раз в тот момент, когда он пнул наружную дверь вестибюля.

Приветствие у Филиппыча получилось сумбурным, агрессивным и одышливым.

– И давно ты трусцой бегаешь? – осведомился Павел, вслушиваясь в его тяжелое дыхание на фоне дорожного шума.

– Я всю жизнь бегаю! – рявкнул тот. – И не трусцой, а все больше галопом. Ишь, дело ему подавай! А что оно полугодичной давности и черт-те какого региона, это кого-нибудь разве интересует!..

– Ну а я тут при чем?.. – уточнил Павел, не переспрашивая, что за дело и кому именно его подавай.

– При том, что работы мне добавляешь! Хоть бы раз позвонил и сказал: спи, старый хрыч, спокойно, я сам все сделаю…

– Не дождешься, – мстительно оборвал его Павел.

Филиппыч напряженно дышал в микрофон. Кажется, он и в самом деле бежал… Ну или, во всяком случае, спешил к метро. Интересно, раскошелится когда-нибудь шеф на водителя для скромного офисного «Форда»?

– Ладно, выкладывай. – Семен взял тоном ниже. – А то у меня скоро связь прервется.

– Я только что от Градобора. – Павел сразу взял с места в карьер. – Он знает о Патомском кратере. Но прямо говорить мне ничего не стал.

– Еще бы! – фыркнул Филиппыч.

– Наоборот, странно, – возразил Павел. – За ним долг, я думал, расколется.

– Что за долг? – заинтересовался Пронин. – Одно ведь дело – сто баксов на недельку, а другое…

– Долг серьезный, – перебил Павел. – Прямо затрагивает честь Общины. Большего я тебе не скажу. Извини…

– Да и черт с тобой, – легко согласился Филиппыч. – Спокойней спать буду. Но только… Выходит, сохранить тайну о кратере для него важнее, чем честь Общины.

– Не совсем. Скажем так: он сумел проговориться. Похоже, с этим кратером связано какое-то давнее дело, и сведения о нем есть в базе.

– Ну и? Мы уже второй месяц как имеем туда свободный доступ.

– В секретные разделы? – уточнил Павел.

– Н-да… – Филиппыч вздохнул. – Секретные – это дело темное. Все расы туда по собственному усмотрению файлы кладут и сами определяют условия доступа. Обычно даже друг от друга закрываются.

– Но зачем-то же Градобор дал мне номер?

– Я могу предположить зачем, – сообщил Филиппыч.

И замолчал. Красноречиво замолчал. Настолько, что Павлу понадобилось всего секунд пять, чтобы догадаться.

– Если не получится, скандал на всю Ассамблею, – проговорил он. – И санкции.

– Пусть сначала докажут, что это мы. Кто их просил сервера к Интернету подключать? В Сети нынче хакеров малолетних развелось…

Хакеров развелось – это точно. Но не всегда малолетних. Попадались среди них и вполне взрослые дядечки, хотя и не вполне серьезные, раз уж их поперли с прежней работы. Двоих таких Филиппыч недавно представил шефу в качестве новых штатных сотрудников «Стройтреста» – типа, должен же кто-то сисадминить в офисе, набитом компьютерами. Планы его были вполне прозрачны – мечта о собственной базе данных или хотя бы о квалифицированной работе с ассамблейской была столь же стара, как и чаяния заполучить собственную «паузу». Однако так быстро посвящать ребят в дела нелюдей никто не собирался. Компьютер по нынешним временам бывает куда опаснее лучемета, и персонал для работы с информацией требовалось проверять тщательнее, чем любого опера. В первую очередь на моральную устойчивость и болтливость.

– Машины там наши стоят, земные, – говорил тем временем Филиппыч, – у гипербореев подходящей техники нет, они со вселенной напрямую общаются. Атланты хранят информацию по-своему – никто бы пользоваться не сумел. А инки, как я понял, компьютеров у своих «подземных богов» вообще не нашли. Вся их техника прикладного характера: отвези, построй, убей…

– Ну и что? – тупо переспросил Павел.

– А то, что Гейт-Вэи для серверов я сам три года назад покупал! И сам устраивал нелюдей на курсы Виндовс-сервер. Улавливаешь? Наши земные пацаны всю их защиту как у детей вскроют.

– А раньше чего тогда лапу сосали? – язвительно осведомился Павел.

– Повода такого хорошего не было. И людей подходящих. Да и времени, если честно. В общем, ладно, этим я займусь, вернусь только из управления… В крайнем случае попросим атлантов после мозги пацанам промыть, как случайным свидетелям.

– Ну… – Павел поискал, что еще возразить, и не нашел. – Как хочешь. Номер файла запиши…