Глава 20

Надя

– Мне приходит в голову только, – говорила Надя, поровну разлив в три бокала «Альбариньо», – что он имеет в виду «Олд Барн Кэт». В тот день, когда я убеждала Джареда поверить в мою бесприбыльную идею, мы сидели там на внутреннем дворе. Но вот… не понимаю, как этот парень об этом узнал?

– Если только этот парень… не Джаред! – сказала Габи и подняла бокал, призывая к тосту.

Надя ужаснулась.

– Не говори так! Нет! – Габи знала Джареда, потому что они часто работали вместе с советом директоров. Даже просто шутя о нем, можно зайти слишком далеко. – Джаред всерьез покупал билеты на «Огненный Фестивал». Ни за что.

Габи фыркнула и произнесла:

– Могу в это поверить.

– Народ! Алло? Мы празднуем? – Эмма подняла свой бокал и чокнулась с Габи. – За любовь, страсть и романтику.

– За любовь, страсть и романтику, – жеманно откликнулась Габи.

Надя нахмурилась.

– Вы обе смеетесь надо мной! Не надо так! – Она сделала большой глоток из своего бокала, отказавшись чокаться с ними. Ей кажется или они высмеивают ее?

Габи посмотрела прямо на Надю.

– О нет, дорогая. Нет-нет-нет. Вовсе нет. Мы не…

Нет. Они не высмеивали ее.

Надя вздохнула.

– Ну хватит, – прервала она Габи. – Я бы тоже смеялась. Все это так нелепо.

Надя пребывала в игривом настроении этим вечером, готовая повеселиться из-за грядущего свидания. Она думала о том, что все, через что она прошла, все страдания и сомнения, которые вынесла, были ради этого. Конечно, ни с кем другим это бы не сработало, потому что сама судьба предопределила ей встречу с Парнем Из Поезда. Верно? Именно так это и работает, разве нет? Так говорили все ее знакомые парочки: в конце все тропы ведут к одному-единственному, с которым ты останешься навсегда. Кэтрин однажды сказала: «Надя, должно получиться только один раз». И теперь Надя понимала, что имелось в виду. Нет никаких бывших «провалов» в отношениях, когда за «успех» еще предстоит побороться. Когда на горизонте появляется тот самый мужчина, ничто в прошлом не может считаться провалом. Все труды ведут только к одному большому успеху, и лишь он имеет значение. Надя не верила в существование родственных душ, зато верила, что есть люди, достойные предпринимаемых усилий. И кажется, ей попался тот, ради которого стоит как следует постараться, потому что в итоге она получит нечто особенное. Этот (один из пятидесяти, если верить статистике Эммы) действительно хотел партнера – ровню себе, что крайне возбуждало Надю. Исходя из всего, что писал Парень Из Поезда (о том, что она умная, веселая и они бы отлично поболтали), она могла заключить, что у него есть голова на плечах. Что он тоже умный и веселый. И, самое главное, добрый.

Эмма сделала несколько больших глотков вина, за раз выпив почти все содержимое бокала.

– Прекрасно, – сказала она, поставила бокал на стол и поискала глазами официантку, чтобы заказать еще. – Все совершенно прекрасно.

– И немного страшно, – добавила Габи. Такую Габи Надя знала лучше всего: слегка циничную и осмотрительную в отношениях.

– Что ж, если я встречаюсь с ним в семь, звонка от вас мне ждать… в семь пятнадцать?

– Когда возникнет вопрос чрезвычайной срочности.

– И мне придется отойти.

– И ты будешь ужасно сожалеть об этом.

– Буду просто раздавлена!

– И смотаешься так быстро, что забудешь оставить свой номер.

Подруги рассмеялись, озвучивая свой план слепых свиданий, успешно используемый годами. В теории логично предположить, что вряд ли с кем-то получится почти сразу, однако среди них только Эмма могла экспертно заявить, что если за первые пятнадцать минут что-то пошло не так, то лучше сразу все закончить. Как у обозревателя свиданий, у нее имелся большой опыт. Надя предполагала, что Эмма и на свидания ходила, как на работу (долгое время это действительно было ее работой), и ей легче на многое смотреть практично. В то время как Надя тратила вечер за вечером, пытаясь не ранить чувства сидящего напротив мужчины, стараясь найти подходящую обоим тему для разговора и прийти к компромиссу. В этом недостаток быть романтической натурой: такие сильные старания прикладывать, чтобы сделать свидание лучшим, что по факту ни одного хорошего свидания и не получить.

Эмма округлила глаза:

– Вот черт, ты что, собралась сказать ему свое настоящее имя?

– А… почему бы и нет?

– Ну даже не знаю. Из соображений безопасности? Ты же не хочешь, чтобы он узнал, кто ты на самом деле, да?

Надя задумалась.

– Кажется, это не самый лучший способ начинать отношения. Не думаю, что мне как-то навредит, если он узнает, что меня зовут Надя. Верно? – Она посмотрела на Габи в ожидании поддержки.

– Допустим, – ответила та. – Но также послушай: я все еще твердо верю, что тебе стоит встретиться с парнем из «Скай Гарден». Уверяю: это мужчина для тебя. Знаю, Парень Из Поезда остроумный, веселый и все такое, но парень из «Скай Гарден» ни в чем ему не уступит.

– Что ж, если Парень Из Поезда окажется никчемным, я приму твое предложение. Если, конечно, он захочет встретиться со мной после того, как я его продинамила.

– Конечно, захочет.

– А что ты наденешь? – спросила Эмма.

– Знаю, звучит странно, – подумав, сказала Надя, – но мне бы хотелось выглядеть максимально близко к своему обычному рабочему наряду. Такой он привык меня видеть. Если я объявлюсь на платформе в блестках и с полным макияжем, а он не узнает меня, я умру на месте!

– Господи, – произнесла Эмма, – об этом я и не подумала: он знает, как выглядишь ты, а вот ты понятия не имеешь, какой он…

Надя кивнула:

– Знаю. Каждое утро, садясь в поезд, я думаю: «Это ты? Или это ты? А это?» И честно, любой может оказаться им. И в этом есть немалая доля волнения. А вдруг он окажется нехорош?

Габи пожала плечами.

– Мне было бы не по себе, знай я, что за мной кто-то наблюдает.

Эмма хлопнула ее по плечу.

– За ней не наблюдают! Не говори так! Какой-то пассажир заметил ее несколько раз и счел ее симпатичной. Вот и все!

– Невероятно симпатичной, – добавила Надя.

– Невероятно симпатичной. Пусть так. Это вовсе не значит, что он, сидя в кустах, следит за ней весь путь от дома до работы и обратно.

– О боже, – округлила глаза Надя, – неужели вы думаете, что такое возможно?

Габи выдержала многозначительную паузу.

– Исключено. – Эмма пронзила ее грозным взглядом. – И смотри. Ты такая умная и опытная. Ты можешь заметить, что не так с человеком на раз. – Она щелкнула пальцами, произнося «на раз». – И мы тебе позвоним, так что у тебя будет возможность уйти, если понадобится (а тебе не понадобится). Но если уж понадобится, то… ладно. Уйдешь, а потом сможешь переехать, сменить работу и купить парик, а после никогда его больше не увидишь!

Габи, вопреки своей серьезности, рассмеялась. Официант принес еще вина и спросил, хотят ли они чего-нибудь еще.

– Да, – ответила Надя. – Новых лучших подруг, пожалуйста.

Официант улыбнулся и удалился.

– Все будет хорошо, – сказала Эмма. – Согласна, Габи?

Габи улыбнулась, но без особого энтузиазма:

– Конечно, будет. А если нет, то в пятницу я все равно иду в Министерсво обороны. Могу заказать, чтобы его убили.

Эмма разлила еще вина по бокалам, несмотря на то, что она одна полностью осушила свой. Подруги снова чокнулись.

Дома Надя села за стол с чистым листом бумаги, ручкой и бокалом вина. Вверху листа она написала «за и против». С левой стороны написала: «Что может пойти не так, если я встречусь с парнем из “Упущенных контактов”». Список вышел такой:

✓ Все это потенциально обманка.

✓ Он по-прежнему может думать, что переписывается не со мной, а с кем-то другим, расстроится, когда увидит меня, и не сможет скрыть разочарования. Это как когда сидишь в ресторане, умирая от голода, и видишь, как официант понес еду, выпрямляешься, покусываешь губу в предвкушении, а потом оказывается, что заказ несут за соседний столик, и ты выглядишь тупицей.

✓ Я подумаю, что мы поладили, а потом, когда отлучусь в уборную, он полезет в Тиндер. Когда вернусь, я замечу это через его плечо, но буду слишком вежлива, чтобы что-то сказать. (И таким образом потрачу два с половиной часа своей жизни, которые могла бы провести за боксерсайзом или с Эммой – она говорит, что ей гораздо лучше, но я все еще о ней беспокоюсь.)

✓ Мою фотографию разместят в газетах, потому что я пропаду без вести по пути домой со свидания, а он станет первым подозреваемым. А фотку выберут с моего двадцать восьмого дня рождения, когда я, решив немного сэкономить, сделала себе восковую эпиляцию бровей самостоятельно, и в результате потом пришлось их себе нарисовать; все решат, что я выгляжу как сумасшедшая, которой я, возможно, и являюсь, раз ввязываюсь во все это.

✓ Он окажется ошеломительно очаровательным, под властью химии я сдамся, отведу его к себе домой и не замечу, как он подбросит рогипнол в мой напиток. Проснувшись, обнаружу, что он обтянул всю мою спальню пищевой пленкой и стоит передо мной с очень острым ножом в руках. У меня будет лишь один шанс сбежать, прежде чем он начнет резать меня на кусочки, чтобы зажарить и есть на завтрак каждое утро.

✓ Я не проснусь от рогипнола, меня зарежут, и никто никогда меня не найдет. Мама очень расстроится, но не узнает, что я мертва, – решит, что я эгоистка, уехавшая из страны ради потехи.

✓ Он вообще не придет, и мне придется написать в газету заметку, чтобы обругать его. (Примечание: если я так поступлю, то буду очень спокойна и разумна, как та девятнадцатилетка из «Виллы страсти», которую бросили, прочитав очень восторженную речь о верности, а не как Шерон Осборн в тот раз на «Икс-Фактор», когда она сорвала свои накладные ресницы и на всех истерически орала.)

В другой колонке Надя написала: «Что может пойти хорошо, если я встречусь с парнем из “Упущенных контактов”». Только один пункт:

✓ Я встречу любовь своей жизни.