Глава 10

Уворачиваться я не стал. Отпрыгивать… Или дергаться в сторону… Учитывая второго противника — это бесполезно. Даже, если уйду от прыжка вожака, меня тут же настигнет второй котяра.

Нет, я сделал по другому. Стоило вожаку взвиться в длинном и мощном прыжке, как я, тут же, прыгнул ему навстречу. Вот только, не просто прыгнул, а вновь использовал свою способность. И хоть я и знал, что такие, частые повторения, ни к чему хорошему не приведут и, в качестве платы, потребуют огромное количество сил, но и затяжного боя, я устраивать не собирался.

Вытянувшись первым прыжком, практически над полом, я поднырнул под прыжок вожака, а следом, резко оттолкнулся вверх, врезался спиной ему прямо под задницу. Подобной прыти, он не ожидал, со всего маху въехав мордочкой в пол и весело закувыркавшись. Его подельник на пару мгновений опешил, чем позволил быстро перебороть навалившуюся усталость и рвануть дальше.

Драться я не собирался. Дать отпор — да, дал. Для котенка — сделал более чем достаточно. Но драться дальше… Ищите дураков. Рванув по переулку, я, на краткий миг, тормознул у первого таракана, подхватил его и, на полной скорости, понесся дальше.

Сзади, уже вовсю раздавались кошачьи маты и организовывалась погоня. Но фиг они меня теперь так просто догонят. Отрыв достаточен, чтобы успеть до нужного места. Есть тут, недалеко, один интересный заброшенный домишко. Опасновато, конечно, в него соваться, но, видимо, придется.

В этом домишке свили себе любовное гнездышко парочка здоровенных змеюк. И попадать к ним в объятья, я бы никому не советовал. Чревато.

Но тут была одна маленькая особенность, о которой знал только я. Мне постоянно приходилось проходить мимо их логова. Тот переулочек — самая удобная и короткая дорога, ведущая от нашего чердака к "центральным" районам. Так что, пришлось, так сказать, провести рекогносцировку местности и внимательно изучить повадки этой парочки. Я потратил почти три ночи тщательно все проверяя.

И вот, что получилось выяснить. Среди ночи, а сейчас, как раз, и было около часу-двух, так вот, среди ночи, обе змеюки уползают на охоту, оставляя логово совершенно пустым. И уползают довольно далеко, так как, не только я о них знаю. И в ближайшей округе, уже просто не на кого устраивать засады.

А особенность — проста до безобразия. Запах. В их логове, в том самом домике, стоит просто убойнейший змеиный запах. Вряд ли коты рискнут туда сунуться, в погоне за мной. А если и сунуться, то… Дом — сквозной. Выходы есть, что с одной его стороны, что с другой. Но выходы эти — узенькие. Не факт, что преследователи пролезут. Поэтому, добегаю до домика, проскакиваю через него в другой переулок и пусть потом, отыщут меня в этих переплетениях улочек. Я в них верю! А пока они меня будут искать, можно и еще разок схитрить. Но пока, об этом думать не буду. Посмотрим, как оно пойдет.

Но, для начала, придется постараться. И, как бы я ни хотел, а способность придется использовать еще раз. И сейчас, главное успеть к первой контрольной точке.

Напрягая все доступные силы, я несся по переулкам, слыша позади слоновий топот троицы. Пару раз обернувшись, я, невольно, мысленно улыбнулся. Самый тучный из них, уже безбожно отставал. Товарищ явно не привык к такой беготне. Впереди бежал вожак, зло и сосредоточенно следя, за каждым моим движением. Третий котяра бежал за ним след в след.

"Ну слава богу…" — Мысленно вздохнул я.

Я боялся, что вожак позволит своему подчиненному свободно преследовать меня, без оглядки на своего начальника. Тогда бы меня нагнали очень быстро. Но нет. Случайно так получилось или вожак не позволил, не знаю. Но самый, на мой взгляд, быстрый из них не позволял себе обгонять вожака.

"Ага!" — Обрадовался я, завидев впереди нужное место — "То, что доктор прописал!"

Впереди высилась, давно известная мне, довольно шаткая конструкция из штабелей с досками, трухлявыми ящиками и прочим мусором. Точнее, шаткой она стала совсем недавно. Я постарался. С огромным трудом сдвинул пару ящиков и поддел одну из досок. Как знал, что понадобиться.

И была в этой конструкции, еще одна руко-… нет… лапо-творная деталь. Небольшая крепкая доска, подсунутая под один из ящиков. Если на нее стать или спрыгнуть, то весь остальной хлам посыпиться, потеряв опору. Естественно, эта своеобразная ловушка и, подсунутая досточка-активатор, благополучно меня дождались. Кроме знакомой мне троицы оболтусов, просто так, к ней лезть никто не стал бы.

Ни один… случайный "прохожий"… в здравом уме, не встанет на такую шаткую поверхность, да еще, и на высоте в пару метров над землей и с шатающимся хламом под боком. Вот и дождалась досочка, своего звездного часа.

Еще раз оглянувшись, я резко распахнул глаза и представил, словно увидел пикирующую на меня птицу-хищницу, с пауком-волком на пару. Своим собственным воображением, заставляя себя испытать сильный страх. Ну и замедлился немного, подгадывая нужный момент, чтобы меня почти догнали.

Естественно, мой страх почуяли. Заметили, что я немного сбавил скорость. И естественно, тут же поднажали. Ну а я, немного потянув время, дождался, когда расстояние, между мной и вожаком, сократится до минимума и поднажал, еще больше подбавив себе страха, вспоминая самые опасные ситуации или встреченных ранее хищников. Даже, немного обмочился, с тоской понимая, что иначе никак.

Мою актерскую игру явно оценили, за спиной раздалось злое и веселое — Урмям! — И вожак ускорился еще сильнее. И уже ничего, кроме желанной цели, не замечал вокруг. Да и его подчиненный резко прибавил в скорости, понемногу начиная обгонять вожака.

"Идеально" — Подумал я и снова поднажал, начав прыгать вверх, по доскам и ящикам. Следом за мной, отставая буквально на метр расстояния, запрыгали преследователи.

Забравшись почти на середину этой горы хлама, я проскочил по небольшому своеобразному тоннелю между ящиков. И, со всего маха, "Сложным перемещением", обрушился на ожидавшую своего часа дощечку, тут же, вторым прыжком уходя вперед из под обвала.

Грохот раздался знатный. Моего импульса хватило, не просто сдвинуть ящик, а, даже, немного его подбросить. За первым ящиком, со своего места сдернулся следующий, потом несколько досок и какой-то мешок с мусором. Ну а дальше, вся эта махина из сваленного в кучу хлама, посыпалась, словно карточный домик, добавляя к своей какофонии звуков, еще и сладкие моему слуху, обиженные вопли боли и крики ненависти преследователей.

Конечно, если убрать приукрашивания, то, прям уж серьезно, коты не пострадали. Там, все-таки, не многотонная конструкция из метала и камня. Так, несколько досок и трухлявых ящиков, но приятного все равно мало. Да и задержит их надолго, секунд на десять — точно. Я хоть немного успею передохнуть, перейдя на легкий бег. Последние рывки и использование способности, знатно подорвали мои силы.

Тот же интерфейс, уже сигнализировал, что: "Организму требуется отдых, снизьте активность!". Но… Кто ж его слушать-то будет? Я этим ребяткам еще не все здешние атракционы показал. Да и оторваться надо. Так что, стоило услышать знакомый топот за спиной, как я снова поднажал.

До второй контрольной точки, оставалось не так уж и далеко. Именно эта точка и должна была стать моим спасением. И очень надеюсь, что спасением, а не смертельной ловушкой. Не должно быть там, сейчас, змей. Только на это и надежда.

Других-то вариантов — у меня нет. Попытайся я оторваться простыми методами, к примеру, тупо бегая от преследователей, по переулкам, и меня поймают. Каким бы быстрым и выносливым я ни был — я котенок, моя выносливость, в принципе, никогда не сравниться с такой же, как у взрослого кота.

Потому, стоило мне добежать до знакомой дырки в стене, как я, обдирая бока, юркнул в нее и почти не разбирая дороги, ломанулся сквозь строение. Примерный путь к противоположному выходу я знал. Именно это и спасло мне жизнь. Если бы я, хоть на секунду затормозил на повороте, если бы побоялся оцарапаться о края досок и сбавил скорость, от меня бы мало что осталось.

Неизвестно почему, но одна из змеюк оказалась дома. И на мое внезапное появление, хоть и отреагировала, но с опозданием. Бросок-удар прошелестел буквально в миллиметрах от моей тушки, самым краешком тиранувшись об поджатый хвостик. Ну а времени, на то, чтобы развернуться и совершить второй бросок, я ей уже не дал, прикрывшись от змеюки лестницей, ведущей на второй этаж.

Да и ей было уже не до меня. Судя по дикому — Мяааааау! — Один из преследователей сдуру сунулся следом за мной. Учитывая, что вожак и толстяк, в ту дырку, не пролезли бы, на орехи досталось самому быстрому. Ну да… Это уже не мои проблемы. Пусть сами там разбираются теперь. Будут знать, как котенка обижать! Будь моя воля, вернулся бы и по морде надавал. Да вот незадача — змеюка не обрадуется! Она и сама это дело любит.

Выскочив через небольшой пролом в стене, я припустил вдоль переулка к последней контрольной точке. Был тут еще один бесхозный домик, идеально подходящий для того, чтобы переждать и передохнуть. Уже через минуту, я, цепляясь за стволики какого-то, плетущегося по стене, растения, заскакивал на второй этаж дома.

На отдых я себе отвел буквально несколько минут. Как ни крути, а стоило почувствовать себя в относительной безопасности, как отвоеванного таракана, тут же пришлось слопать самому. Слишком много сил, я потратил на всю эту беготню. И их срочно нужно было восстановить.

Но и без добычи, возвращаться на чердак — себя не уважать. Я один раз вернулся так — совсем без ничего… Нет, я все понимаю, и "родственники", наверное, тоже все понимают и… Да блин, кого я обманываю? Самому на душе скверно было! И для меня, это достаточная причина, чтобы пойти на второй заход за добычей.

Да и, если повезет, второго захода может и не понадобиться. Я специально водил преследователей немного кругами. И, передохнув, сразу же побежал к тому переулку, где их и встретил. Про второго таракана, оставшегося на земле, я не забывал. Мало ли, никто еще не успел позариться, пока мы тут родео устраивали? Вот и проверю.

Прибежав на место, я застал прелюбопытнейшую картину. Тот самый, второй участник группы котов-гопников, как оказалось, давно отказался от преследования. Он с самого начала сильно отставал. Все-таки, не с его комплекцией пузана, устраивать такие забеги. И, естественно, прекрасно помня об оставленной вкусняшке, решил вместо бесполезной беготни, вернуться и подкрепиться.

Какого же было его удивление, когда из-за очередного перекрестка вырулил я и снова, на полной скорости, впечатал ему в морду свой коронный "Импульсный удар". А уж, когда я, почти не останавливаясь, подхватил тушку таракана и был таков… Он совсем обиделся. Вот честно, настолько расстроенного и матерного — Мяааау!!! — Мне раньше слышать не доводилось.

Ну да, это его проблемы. У меня три котенка не кормленных дома ждут. Мне моя добыча нужнее.

К дому я возвращался окольными путями. Пришлось заложить не хилый крюк, прежде чем я вышел к нашему чердаку. Петлять пришлось из-за сильного запаха. Не хотелось мне давать лишнюю наводку на наше логово.

Да, так петлять по улочкам — тоже риск. Фонил-то таракан — как не в себе. И будь в окрестностях, еще какой, заинтересованный товарищ, он бы на запах обязательно сунулся. Но повезло — окрестности чердака словно вымерли.

"Хм…" — Проскочила в голове интересная мысль — "А я, ведь, раньше и не замечал…"

Искренне считая злом, досаждающую нам дневную хищницу, я невольно упустил из виду, что для нас, она не только зло. Она еще и пользу приносит. И существенную. Я просто не вижу других причин, почему вокруг нашего логова почти нет опасных конкурентов. По всем прикидкам, так и получается, что… повывела она их. Почти всех. Ни бродячих псов, ни кошек, ни змей или пауков. Да даже, виденных мной, в "центральных" районах, огромных летучих мышей — и тех нету. А ведь они, по идеи — чистые ночные хищники. Но… Нет, нету! И заметил, эту ситуацию, я только сейчас.

"Что ж…" — Мысленно вздохнул я, запрыгивая на пристройку и протискиваясь на наш чердак. — "Спасибо тебе конечно." — Обратился я к птице, словно она могла услышать мои мысли. — "Но, это ничего не меняет. Убью, как только появится такая возможность. Просто потому, что должен. Не из зла. А из принципа."

Помотав головой от нахлынувших мыслей, я сбросил добычу на пол, устало падая немного в стороне и громким — Уммя! — Позвал мелкоту кушать.

И в этот момент, ко мне в голову закралась очередная, почти философская, мысль.

"А ведь, действительно, мелкота" — С удивлением осознал я.

Сейчас, это простое осознание пришло, словно свершившийся факт. Да, мы с ними одногодки, даже, однодневки, как бы глупо это сейчас не прозвучало, ведь так оно и есть. Но… Хорошая кормежка, которой меня обеспечила активная охота… Опасности и препятствия. И тренировки в перерывах… Постоянное, непонятное мне, но ощутимое воздействие нейро-сети и "Мед-модуля" на мое тело… Ну и самое главное! Беспокойство за этих трех спиногрызов. Все это, волей-неволей, сказалось на моем росте и развитии.

Уже сейчас, я был раза в полтора крупнее, Бочонка. Крупнее и, естественно, сильнее. По скорости превзошел даже Шустрику. А про Леди, самую маленькую из нас, вообще можно не упоминать.

И, как-то так… Само-собой сложилось, что наши отношения стали не только "братскими", но и слабым подобием тех, которые были еще при маме-кошки. А ведь прошло-то… Всего ничего времени — месяц, не более…

Но, вместе с этим осознанием, пришло и понимание, что так — правильно. Так… Оно и должно быть.

И так будет. Не вечно, конечно, нет. Еще месяц, ну край — полтора. До того момента, когда мелкота крепко встанет на лапки. До того момента — так есть и так будет. И я совсем не против такого расклада. Это правильно.

И последней мыслью, пришедшей мне в голову, стало очередное озарение. Я уже почти отрубался, от переживаний и усталости, после недавних приключений. Уже, даже, перестал отпихивать Леди, пытающуюся зализать мои очередные ранки и царапины, когда мою душу, внезапно, охватило спокойствие от пришедшей мысли.

Я понял, что вот этот путь, самолично взваленный на свои плечи — единственно-верный способ, чтобы отдать маме-кошке долг жизни. Только так, я действительно смогу расплатиться с ней за подаренную жизнь и заботу.

Не местью птице… Не месть, кому-то там еще… Только так! Помогая своим "родственникам" крепко встать на лапки и отправиться в собственный путь.

Ну а птица… А что птица? Ей я все равно отплачу. И сделаю это, при первой же возможности. Но уже не из мести, мстить ей желание пропало. Она ведь, простой хищник этого мира. Такой же, как я для мышей или тараканов. И за ее действия мстить — глупо. Но я все равно ее убью. И съем! Только потому, что сам себе, когда-то, пообещал это сделать.